Текст книги "Русь потусторонняя"
Автор книги: Кирилл Кудряшов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Часть 2. Мраморный
Влад повернулся к Павлу и передал ему пистолет.
– На всякий пожарный, – сказал он.
– Тогда уж на всякий ментовский! – заржал водитель Костя по кличке Бадья.
– Не нужно… – спокойно улыбнулся в ответ Павел. – Я работаю без оружия.
– Никогда этого не понимал! – буркнул Влад, поворачиваясь обратно.
«БМВ» Влада ехал по одной из центральных улиц Москвы, именно ехал, а не летел, как это принято делать среди владельцев автомобилей такого ранга. Но сейчас им были не нужны не то что неприятности с ГАИ, но даже мелкие стычки с ними. Светиться было категорически нельзя…
Машина была куплена в гараже с сомнительной репутацией, номера прибили тут же, что называется, не сходя с места. Павел ничуть не сомневался, что этот белый «Бумер» еще недавно принадлежал кому-то другому, и что этот кто-то отнюдь не желал расставаться со своей машиной.
– Слышь, мужики! – обратился Павел к троим своим попутчикам (третьим был угрюмый татуированный детинушка, которого Павел в банде Влада раньше не видел, впрочем, он и сам внедрился в эту группировку сравнительно недавно), анекдот хотите?
– Да ну тебя на хрен, – беззлобно выругался Влад. – Почти приехали.
– Ладно тебе, шеф, – заступился за Павла Бадья. – Пусть Марсианин расскажет. Что, поржать перед делом нельзя?
Марсианином Павла прозвали уже в банде Влада, хотя сам он, познакомившись с ним, представился как Денди, намекая на свое английское прошлое и аристократическое воспитание. Что поделать, в этих кругах каждый обязан был иметь прозвище… Исключением был разве что суровый Влад, которого раньше именовали Пуленепробиваемым за его потрясающее везение в перестрелках, но потом, то ли из-за длины этого прозвища, то ли еще из-за чего, Влад стал просто Владом.
Павел же стал Марсианином после того, как продемонстрировал Владу свои способности в затуманивании разума. Фактически, это был всего лишь гипноз высокого уровня, овладеть техникой которого могли лишь Наделенные, да и то с помощью методики, известной лишь в Ордене Иерархии. И вот, когда на глазах потрясенных ребят Влада, Павел растворился в воздухе и, будучи невидимым, подошел к нему и вынул из его кобуры пистолет, братки единогласно признали Павла инопланетянином. Поскольку знание ребят в области астрономии было почерпнуто, видимо, из мультиков о Сейлормун, то памяти на названия планет дальше Марса у них, естественно, не хватило. Ну а раз инопланетянин, то откуда? Конечно же с Марса!
– Ну так вот, – начал Павел. – Едет, значит, мужик на иномарке по городу, на такой вот, как наша… Светофор. Мужик останавливается, и тут к машине разом подкатывают четверо амбалов, открывают все дверцы, и один говорит ему: «Слышь, кент, выметайся из ворованной машины!» Мужик в непонятках, «Ребята, – говорит, – Вы чего?! Это моя машина!» – «Была твоя. А теперь – ворованная!»
Бадья разразился зычным хохотом, татуированный Титан прыснул в кулак, и даже серьезный Пуленепробиваемый Влад усмехнулся.
– Ладно, заканчивайте ржать! – прикрикнул он на подельников. – Приехали.
«Бумер» остановился на противоположной стороне от ювелирного салона «Бриллиантовый дождь», который и был объектом их сегодняшней «работы».
– План все помнят? – спросил Влад.
– А чего тут помнить? – с вызовом ответил Павел. – Вхожу, туманю всех, кто там находится, а народу там вряд ли много, пробираюсь к пульту охраны и вырубаю там все и всех. Никакой видеозаписи, никаких охранников. Затем также тихо и незаметно беру деньги из сейфа и ухожу. Детские шалости.
– Смотри у меня… – сурово бросил Влад, смерив Павла оценивающим взглядом. – Ты у нас еще проверку не прошел.
– Влад! – вновь заступился за него Бадья. – Да Марсианин – наш человек, классный тип!
– Цыц! Твоя роль?
– Да нет у меня роли. Стою на стреме, жду вас. По сигналу (Бадья похлопал себя по карману, в котором лежала портативная рация) подгоняю машину ко входу. Вы выходите, я трогаюсь.
– Титан?
– Входим с тобой, – раскатисто заговорил громила. – Пугаем всех гранатой, берем драгоценности с витрин и валим.
– Хорошо, – удовлетворенно процедил Влад. – Как говорил наш великий лидер, процесс пошел. Марсианин – двинул!
Павел ждал этой команды и, коротко кивнув, вышел из машины и зашагал через дорогу к магазину. Несмотря на ранее утро (десять часов для воскресной Москвы – самая, что ни наесть рань) в «Дожде» было прилично народу – штук десять продавцов и примерно столько же покупателей, рассеянно скользящих взглядом по витринам. Сложная задача, но не непосильная.
Павел сконцентрировался, давая мысленный посыл то одному, то другому посетителю и не торопясь продвигаясь к дверям. Ближайшие ко входу люди уже были под его контролем, и, глядя на него в упор, видели лишь пустое место. Павел вошел, одновременно продолжая раздавать команды «меня нет» всем, кто попадался на его пути. С одной женщиной он замешкался, дав ей посыл через секунду после того, как вошел в магазин, поэтому сейчас она растерянно озиралась по сторонам, выискивая высокого молодого человека, одетого в элегантный костюм, который вдруг пропал, будто растворившись в воздухе. С остальными проблем не возникло – гипноз подействовал раньше, чем они успели хотя бы повернуть к Павлу голову.
Несколько продавцов озадаченно проводили взглядом входную дверь, которая открылась, а затем закрылась сама по себе, но тут же вернулись к прежним занятиям.
Павел прошествовал вглубь магазина, держась подальше от людей, которые, хоть и не видели его, но зато могли в него врезаться или попросту отдавить ногу. Что может быть глупее, чем врезаться в невидимку?
Пройдя по заранее заученным по схеме коридорам, Павел спустился в подавал, где располагался пульт охраны. Как и подобает ювелирному салону такого уровня, «Бриллиантовый дождь» охранялся как следует. Проходя между рядами, Павел видел коробочки сигнализации на каждой витрине, фольгу и магнитные контакты на каждом окне… Из каждого угла на него смотрели инфракрасные и радиоволновые датчики движения, миновать которые незамеченным не смог бы даже он, изучавший в свое время в Англии курс по преодолению подобного рода систем. И, конечно же, под потолком висели на поворотных устройствах видеокамеры, разрешение которых позволяло разглядеть мельчайший прыщик на лице потенциального грабителя.
Однако нет такого магазина, который нельзя было бы ограбить. Изучив систему безопасности «Дождя» и поняв, что нечего и думать о том, чтобы взять эту крепость ночью, Влад решился провернуть все среди бела дня, в стиле давно канувших в лету 90-х. Никаких масок – лишь яркая одежда и кепки с длинными козырьками на головах, своего рода отвлекающий маневр, чтобы свидетели не смогли опознать грабителей. Единственное, что беспокоило Влада (кстати, являвшегося хозяином нескольких торговых точек в Москве), так это видеокамеры, и именно их должен был отключить Марсианин, то есть он, Павел Ткачев.
В подвале Павла уже ждали.
– Все в сборе? – спросил майор Ренатов и пожал Павлу руку. – Ничего не изменилось?
– Нет, все как я сообщал ранее. Их трое, один ждет в машине. Как только я подам сигнал, Влад и еще один, какой-то Титан, его Влад нашел специально для этого дела, войдут в магазин. Бадья стоит на стреме…
– Бадью уже ведут, наш человек нейтрализует его сразу, как только Лемов с напарником зайдут в здание. Их мы возьмем здесь. Оружие?
– У Титана – лимонка, вот только не в курсе, боевая она, или учебная. Что еще – не знаю. Влад, как всегда, в бронежилете…
– Ничего, разберемся! – усмехнулся Ренатов, взвешивая в руке свой «Стечкин» с глушителем странной формы. – Думаешь, это глушитель? Черта с два! Грохот от этого малыша такой, что одним только звуком парочку бандитов положит. Ну, это я шучу, конечно… А так – это ствол специальный…
Только сейчас Павел заметил, что зрачок ствола много большего калибра, чем должен быть у этой модели.
– Ствол нарезной? – спросил Павел, припоминая, что год назад читал что-то о подобных игрушках на вооружении спецслужб.
– Нарезной. И патрон специальный… Поверь мне, бронежилет прошибает, как резину!
– Ладно, – оборвал его Павел. – Влад ждет моего сигнала. У вас все готово?
– Все.
– Тогда вырубайте технику!
План Владислава Лемова, известного в Москве наркодилера, главаря преступной группировки и, попутно, вполне легального бизнесмена, был крайне прост. Павел должен был вырубить всех охранников, отключить камеры и сигнализацию, и тогда он бы просто вошел в магазин, взял то, что его интересовало, и благополучно исчез с награбленным. Не учел он, да и не мог учесть, того, что под личиной уголовника-рецедевиста Марсианина, скрывался Павел Ткачев, руководитель московского отделения Ордена Иерархии, работающий в сотрудничестве со спецслужбами, а теперь еще и милицией города. Он внедрился в банду Влада по указанию майора Ренатова из отдела по борьбе с организованной преступностью, и вся операция по ограблению «Бриллиантового дождя» с самого начала находилась под контролем милиции.
Ренатов подал сигнал, и человек, сидевший за охранным пультом (за два дня до ограбления все охранники магазина были подменены бойцами СОБРа) обесточил систему безопасности. Ренатов долго спорил по этому поводу с Павлом: ведь если уж они берут Пуленепробиваемого с поличным, то неплохо бы заснять происходящее на пленку. Но Павел категорично возражал, делая упор на то, что Влад, входя в магазин, может заметить шевеление якобы обесточенных камер или перемигивание красных глазков датчиков движения. И тогда, как минимум сорвется вся операция, а как максимум – Влад, ворвавшись с оружием в магазин, может запросто положить несколько человек.
– Пошел! – коротко бросил Павел в рацию, и, услышав как Влад сказал «Принято», кивнул Ренатову: – Началось.
Павел первым бросился наверх по лестнице, на ходу раскидывая вокруг себя сканирующую сеть и ища Влада и его напарника, «темную лошадку» по прозвищу Титан. Скоро Павел нашел их и тут же дал соответствующую мысленную установку, став невидимым и для них.
В это время на улице, едва за Владом и Титаном закрылась дверь магазина, высокий крепкий мужчина неспешно подошел к припаркованному на обочине «Бумеру» и постучался в водительское окно.
– Чего тебе? – показалась из-за опускающегося тонированного стекла голова Бадьи.
– Закурить не найдется?
– Нет.
– Тогда на, кури!
Человек вынул из кармана дымовую шашку и, выдернув кольцо, кинул ее в окно. Зловонный дым с примесями слезоточивого газа тут же стал заполнять салон автомобиля. Бадья было потянулся к рации, но, схватившись за горло, пулей выскочил наружу.
– Да ты че, козел?! – взревел он, надвигаясь на человека, сыгравшего с ним такую наглую шутку. – Поиграться решил? Да ты хоть знаешь, с кем шутить вздумал?
Крюк из трех пальцев вонзился в солнечное сплетение Бадьи, заставив его осесть на тротуар.
– Знаю… – улыбнулся младший лейтенант Малин, для надежности припечатывая противника тем же крюком по болевым точкам на шее и отправляя Бадью в глубокий нокаут. – Не с такими шутили.
Титан, войдя в магазин, тут же привлек к себе взгляды и продавцов и посетителей. Громадный, почти под два метра ростом, он и в самом деле походил на какого-то древнего мифологического персонажа – титана, а может, гоблина… Его грозная фигура по себе уже внушала страх, а сочетании с зажатой в руке лимонкой Титан и вовсе заставил весь магазин замереть в немом ужасе.
– Спокойно! – ровным голосом, практически лишенным эмоций, произнес Влад. – Это всего лишь маленькое ограбление. Никто не пострадает, при условии, конечно, что деньги и драгоценности сами перекочуют вот в эту сумку.
Влад протянул объемную сумку ближайшей к нему продавщице, совершенно не обращая внимание на то, что она безуспешно давит под столом на кнопку тревоги.
– Да оставь ты сигнализацию в покое, дура! – наконец процедил он. – У нас все под контролем.
Девушка смирилась и с отрешенным лицом достала из-под прилавка ключ от витрины, после чего трясущимися руками начала открывать замок.
– Чего ты копаешься? – рявкнул Титан, опуская свой кувадоподобный кулак с зажатой в нем лимонкой на стекло, которое тут же мелким крошевом брызнуло во все стороны. – Теперь доставай.
В одной руке громила сжимал гранату, а в другой – старенький, но надежный «ТТ». Павел находился достаточно близко для того, чтобы понять: граната действительно настоящая. Выходит, брать Влада нужно не сейчас, а на улице, когда он выйдет с добычей. Иначе вполне могут пострадать невинные люди.
Медленно, стараясь не издавать ни малейшего звука, Павел пошел обратно в подвал, где его ждал Ренатов.
– Граната настоящая.
– Плохо… А ты не можешь ее…
– Вытащить у него из рук? Теоретически – могу. Вот только не знаю, как он отреагирует на это. Я бы, наверное, озадачился настолько, что тут же выпустил бы гранату. Но это при условии, если бы у меня не было знакомых невидимок.
– Ты прав, – согласился Ренатов. – Титан знает, что ты где-то здесь, и что ты, в принципе, можешь загипнотизировать и его. Кто знает, может он сразу поймет, что это западня… Да, черт его знает, что он сделает тогда. Проще подождать. Ничего, от нас не уйдут…
– А что делать мне? Выйти к ним, как и договаривались? Работать дальше по плану?
– Да. Пусть они думают, что ты все еще с ними.
Павел молча кивнул и, сняв гипнотическое «заклятье» одновременно со всего магазина, вышел в зал. Пистолет Влада тут же повернулся в его сторону…
– Все чисто? – спросил он.
– А сам не видишь? Внизу было четверо… Все в ауте.
– А деньги?
– Сейф пуст. Должно быть, вчера, а может сегодня, приезжали инкассаторы. Этого мы не предусмотрели.
Глаза Влада вспыхнули недобрым огоньком, затем он почти неуловимым движением оказался всего в одном шаге от Павла. В следующее мгновение он приставил ему пистолет ко лбу.
– Это не мы не предусмотрели! Это ты не предусмотрел! Магазин неделю был под круглосуточным наблюдением, и последний раз инкассаторы были здесь три дня назад. У них режим – наведываться сюда раз в три дня! Сейф должен был быть полон. Где деньги, паскуда?!
Павел лихорадочно соображал, что ему делать дальше. Вряд ли Влад подозревает, что он работает на милицию. Наверное, решил, что партнер по опасному бизнесу попросту захотел присвоить деньги. Что ж, по себе судит…
– Спокойно, Влад… Не дергайся… – Павел медленно потянулся правой рукой за пазуху, делая вид, что собирается отдать деньги. В то же время он сконцентрировался и начал формировать над надбровными дугами мощный, невидимый глазу обычного смертного оранжевый энергетический шар. – Все нормально. Что, уж и пошутить нельзя!
– Влад! – крикнул вдруг Титан. – Наша машина!
Влад обернулся лишь на секунду – достаточную для того, чтобы увидеть тоненькую струйку черного дыма, тянувшуюся из окна «Бумера». Но этой же секунды хватило Павлу для того, чтобы метнуться в сторону и одновременно нанести сокрушающий удар ботинком в скулу Владу.
Это только в кино герои после такого удара встают, и вновь вступают в драку, в жизни же все обстоит гораздо прозаичней – встать после такого бывает уже невозможно.
– Влад!!! – звревел Титан, и не задумываясь ни на секунду, спустил курок, целясь в Павла, но тот уже успел уйти с линии огня.
– Майор! – крикнул Павел, но в этом призыве уже не было нужды. Ренатов и трое его людей вихрем ворвались в зал и, припав на одно колено, взяли Титана на прицел.
– Стоять, не двигаться!
– Я взорву ее! – рявкнул Титан, потрясая гранатой. Он лихорадочно оглядывался и, видимо, пытался найти хоть какой-то выход из создавшейся ситуации.
Павел, послав громиле ненавязчивый гипнотический сигнал и став для него невидимым, медленно двинулся вперед и обошел бандита со спины.
– Положи гранату на пол и медленно отойди, – правильно поняв маневр Павла, заговорил Ренатов. – Это зачтется тебе в суде! Мы знаем, что главарем был Лемов, он и сядет на полный срок. Ты же, если дашь против него показания, вообще имеешь шанс отделаться легким испугом.
Последние метры, отделявшие его от Титана, Павел одолел молниеносным прыжком, ударом ноги выбил лимонку из рук противника, мгновенно перехватив рифленый металлический предмет. Однако в следующую секунду Павел осознал, что торжествовать рано. Дело в том, что чека так и осталась на большом пальце Титана.
– Все на пол! – крикнул Ренатов, но это уже было лишним – после первого же выстрела все, кто находился в «Бриллиантовом дожде», дружно попадали лицом вниз.
Павел прыгнул вперед, крепко ухватился за палец Титана, который ошарашенно озирался по сторонам в поисках противника, затем превратил уже готовый энергетический шар в центре лба в тонкое энергетическое лезвие. Легкий посыл, и тонкая полоска огненной энергии метнулась к цели, срезав палец Титана с той же легкостью, с какой мачете перерубает тонкую лиану… Еще секунда – и чека вошла в паз на гранате.
– Порядок! – крикнул Павел, предусмотрительно отскакивая в сторону, подальше от огромного противника.
Титан так и продолжал стоять с разинутым от удивления ртом, глядя то на появившегося в другом конце зала Павла, то на свою руку, отныне оставшуюся четырехпалой… Ни он, ни Влад ни проронили ни слова, пока на них надевали наручники и уводили прочь. Правда, Влад, даже если бы и захотел, не смог бы сказать ни слова – у него была сломана челюсть.
В свою квартиру в Леонтьевском переулке Павел вернулся поздно. Ренатов долго донимал его составлением отчетов и протоколов, каких-то бумаг. Причин для такой срочности Павел не видел абсолютно никакой. В свое время в Английской полиции его тоже заставляли писать отчеты и подписывать бумаги. Но никогда не требовали этого сделать срочно, в таком бешеном темпе, словно завтра тебя приедет проверять по меньшей мере комиссия генеральной ассамблеи ООН. А кроме того, зачем писать отчет, который никто никогда не увидит? Он – секретный агент, работающий на секретную службу, и сама операция, которая хоть и прошла довольно громко, была тоже секретной…
Затем был небольшой праздник по поводу успешно проведенной операции. Павел уже начал потихоньку привыкать к русской традиции отмечать все что можно и все что нельзя неумеренным употреблением алкоголя. Ренатов, как выяснилось, выбил назавтра отгул для своих ребят. Похоже было на то, что весь этот отгул они собирались провести в постели, болея с похмелья. Когда Павел, пытаясь слабо возразить против очередного похода в магазин за «добавкой», выразил свои сомнения в необходимости гробить законный выходной на похмельные муки, все дружно ответили, что русский СОБР с похмелья не болеет.
Под предлогом того, что намеревается завтра провести весь следующий день с дамой и ему при этом желательно быть в форме, Павел уклонился от предложения гулять с СОБРовцами всю ночь. Произнеся на прощание пару тостов (Павел уже успел выучить нехитрые здравицы типа «За вас, за нас и за спецназ!»), он отправился домой. Разумеется, напоследок его попросили продемонстрировать пару «фирменных» трюков: уж больно ребятам понравилась фишка с исчезновением и отрубанием пальца Титана «невидимым лезвием»…
Павел вздохнул, сел за компьютер и вышел в «Интернет», чтобы принять почту. Однако, все же тяжко быть главой единственного на всю страну отделения Ордена Иерархии, да еще при том, что ты являешься единственным его членом.
После ликвидации секты Темных два месяца назад, когда Павел принял решение навсегда остаться в России, он даже не предполагал, что все будет настолько тяжело. Первым, что порекомендовал ему сделать друг и наставник Дэвид МакКормик – это завести связи с местной полицией и спецслужбами в целях обретения некого официального статуса и получения доступа к особым источникам информации. Что Павел и сделал в ближайшие недели. Оказалось, что Темная секта Георгия давно была под колпаком ФСБ, и начальник внутренней разведки России даже лично поблагодарил Павла за ее ликвидацию. «Темными» в ФСБ их, правда, не величали, да и вряд ли имели представление об истинных целях данной организации. В разработках служб безопасности группа Георгия проходила как «организованная преступная группа, занимающаяся похищением людей и наркоторговлей».
Потом было несколько мелких дел. Вначале ловили последних двух Темных из шайки Георгия, потом ликвидировали секту сатанистов, мнивших себя едва ли не богами, а на деле оказавшихся даже не Наделенными… И вот, наконец, последнее «мероприятие», уж и вовсе не связанное с темными силами – внедрение в Банду Лемова и взятие этого неуловимого наркоторговца с поличным. Конечно, лучше бы было поймать его на сбыте героина, но каналы продажи были законспированы настолько хорошо, что выйти на поставщика не представлялось возможным. Ну, ничего, за вооруженное ограбление дают тоже немало…
Павел принял почту, с удовольствием отметив, что друзья не забывают его – весточку с востока вновь прислала его боевая подруга Чжоу Чен; Женя, находившийся сейчас в Англии на обучении у самого МакКормика, тоже разродился письмом (подвиг с его стороны, особенно если учесть нелюбовь Женьки к эпистолярному жанру). Чжоу звала его обратно в Европу, поражаясь, как он ухитрился прижиться в этой загадочной России, Женя же, вдоволь насмотревшись на Великобританию, как раз наоборот интересовался, как Павел сумел так долго прожить в этом «занудном туманном Альбионе».
А может правда – бросить все это и вернуться в Европу? Вначале Павел не принял всерьез предупреждения сибирского ведуна деда Даганда о том, что ему не просто будет собрать в России свою команду, что он на протяжении долгого времени так и останется единственным рыцарем Ордена на всю страну. Даганд говорил, что в России люди издавна не доверяли любой власти, любой организации. Именно поэтому все Наделенные предпочитали сражаться с Тьмой своими силами, не объединяясь и не вступая ни с кем ни в какие союзы. Так делал и сам Даганд, за годы своей жизни так зарядивший Светлой энергией деревушку Урыкту, что теперь любая нечисть обходила ее стороной за добрую версту…
Павел звал Даганда в Москву, потом просил хотя бы поговорить с другими Наделенными о необходимости объединения усилий, но старик лишь отшучивался, говоря, что не в его годы махать мечом и биться с Темными. Тогда Павел обратился к базам данных ФСБ, запросил досье на потенциальных Наделенных. У спецслужб они проходили как «потенциально опасные», поскольку были наделены паранормальными способностями. Универсального способа проверить, обладают ли эти люди паранормальными способностями на самом деле, у спецслужб не было, поэтому они основывались лишь на косвенных наблюдениях. В этот список входили и знахари, и колдуны, и ведуны, и даже просто счастливчики и везунчики, часто выигрывающие в лотереи. Словом, полная каша…
Почти две недели Павел обзванивал их всех, писал им письма, а с некоторыми даже встречался, но никакого результата не получил. Большинство из списка оказались вполне обычными людьми, а те, кто действительно был Наделенным, либо не верили ему, либо, как и Даганд, отказывались работать на какую-то там Иерархию. Ничто не могло прельстить их – ни деньги, ни слава, ни взывания к тому, что если не они, то кто же тогда будет бороться с Тьмой. Ответ на все был один: «Если мы уедем отсюда, то кто поможет тем, кто живет сейчас рядом с нами?»
Одним словом, в результате у Павла создалось стойкое впечатление, что организация Наделенных в России просто не нужна по той простой причине, что равновесие Добра и Зла поддерживается здесь каким-то загадочным естественным путем. Единственным итогом двух месяцев работы стало то, что в Орден был принят всего один человек – Женя (да и тот почти сразу же отбыл в Англию на обучение). «Эх, Женька, где ты сейчас? – вздохнул Павел. – Как мне не хватает твоей шумливости, болтливости, твоих идиотских шуточек… Н-да, хандришь, брат, хандришь, – одернул тут же себя Павел. – Как это у поэта?»
Недуг, которого причину
Давно бы отыскать пора,
Подобный английскому сплину,
Короче: русская хандра
Им овладела понемногу;
Он застрелиться, слава богу,
Попробовать не захотел,
Но к жизни вовсе охладел.
Продекламировав пушкинские строчки, Павел невольно рассмеялся. Настроение сразу улучшилось. Удивительное дело, но из длинного ряда мрачноватых русских писателей и поэтов Пушкин разительно выделялся. Павел заметил это еще тогда, когда в первый раз знакомился с русской культурой – по дороге из Парижа в Москву (тогда он еще был Полом Тейлором… Господи, кажется, с тех пор минула целая вечность…). Затем это ощущение углубилось. Все эти выдуманные тургеневские девушки, мрачные маньяки Достоевского, «свиные рыла» Гоголя питали ум и даже сердце, но абсолютно ничего не говорили душе. В отличие от Пушкина. Павлу импонировало жизнелюбие поэта и его вера в светлое начало. На досуге он даже прочитал несколько книг о жизни Александра Сергеевича и был просто поражен, во-первых, трагичностью его судьбы и полным непониманием со стороны современников, а во-вторых, тем, чем явился для России этот потомок «арапа Петра Великого». В том, что Пушкин был Светлым, у Павла не было никаких сомнений. «Но, быть может, его сияние еще и потому столь ярко, что фон слишком темен? – то и дело задавал Павел себе вопрос. – Похоже, Светлые в России всегда были разрозненны, всегда пытались идти своим собственным, индивидуальным путем. И лишь Темные организовывались в группы и вовсю вершили свои темные дела…»
Как бы то ни было, заметив удивительное свойство стихов этого поэта возвращать хорошее настроение, Павел частенько в минуту «душевной невзгоды» стал доставать томик пушкинского «Избранного» и, открыв наугад, медленно, со вкусом читать. Слог был удивительно прост, и очень скоро Павел уже мог страницами наизусть воспроизводить из «Онегина», «Руслана и Людмилы» и даже из какого-нибудь «Домика в Коломне», чем приводил Валентину в восхищение, изумление и даже трепет…
Павел вошел в кухню и вдруг вспомнил о том, что еще утром обнаружил в своем почтовом ящике письмо. Тогда Павел лишь бегло взглянул на конверт и отметил, что письмо пришло из городка со странным названием Мраморный, от какого-то Чиркова Петра Денисовича. Поскольку ни такого города, ни такого человека Павел не знал, то он просто положил это письмо в карман куртки и тут же забыл о нем. Бумажное письмо для него, привыкшего к работе в «Интернете», было чем-то из ряда вон выходящим. В самом деле, зачем писать письмо на бумаге и отсылать его через всю страну, когда гораздо проще воспользоваться электронной почтой, письма которой никогда не теряются (ну, почти никогда), не мнутся и доходят за считанные минуты? Впрочем, не в последнюю очередь именно потому, что событие было необычным, Павел сейчас и вспомнил о странной депеше.
Он вернулся в коридор и, достав из кармана конверт, еще раз внимательно осмотрел его. Нет, ни адрес отправителя, ни сам отправитель были ему не известны. Но и в том, что адресатом все же являлся он, Павел Ткачев, тоже не было никаких сомнений. При этом перед его именем было мелкими буквами подписано «сэр» – уж не намек ли на то, что он Англичанин, да еще и Рыцарь Ордена? Так… Москва, Леонтьевский переулок, дом… Квартира… Все совпадает. Конечно, Павлов Ткачевых в Москве может быть и много, но ведь не мог же какой-то из прежних хозяев квартиры носить эти же имя и фамилию? Таких совпадений просто не бывает. Да еще это «сэр»…
Павел аккуратно разорвал конверт, достал сложенное вдвое письмо, написанное на развороте тетрадного листа в клетку. Текст занимал почти весь лист, и с первых же строчек заставил Павла присесть на диван, чтобы в буквальном смысле слова не упасть от удивления. Этот Чирков писал, что обратиться к Павлу ему порекомендовал не кто-нибудь, а сам МакКормик, с которым он познакомился сорок лет назад, когда ездил в Великобританию закупать какое-то оборудование для знаменитой Мраморной ГЭС. Именно во время этого визита МакКормик обратился к Чиркову, как к главному инженеру той громадной стройки с просьбой о встрече, намекнув, что дело касается безопасности. Встретились они в ресторане отеля, и будущий глава Британского отделения Ордена поинтересовался у Чикркова, правдивы ли слухи об исчезновениях людей при строительстве. Чирков, опасаясь «происков врагов» и подвохов «продажных буржуазных журналистов», упорно молчал. Не добившись внятного ответа, МакКормик был вынужден раскрыть перед ним часть карт. Он признался, что является Рыцарем Ордена Иерархии, который занимается поддержанием баланса между силами Добра и Зла, а кроме того, он подозревает, что строительство ГЭС в этом месте может пробудить к жизни древнее мистическое существо, уснувшее несколько столетий назад и погребенное в каменной породе. В ответ на все эти фантастические «россказни» Чирков еще больше замкнулся. Он бы счел своего собеседника просто сумасшедшим, если бы не самые высокие рекомендации… Хотя кто их разберет, этих проклятых акул империализма?
Чирков особо не вдавался в подробности тогдашней встречи. Суть была не в этом. Дело в том, что почти через сорок лет предположения МакКормика как будто нашли свое подтверждение. И вопрос был вовсе не в исчезновениях людей. Точнее, не только в них. В городке, судя по письму, творилось нечто невообразимое. Загадочные исчезновения людей сорок лет назад были мелочью по сравнению с тем, что происходило в Мраморном сейчас. Город не просто погряз в преступности и пороке. Чирков писал, что лично у него складывается ощущение, будто весь город сошел с ума. Убийства случались на почве такой ерунды, что становилось страшно при мысли о том, что же произойдет, если повод действительно будет серьезным. Самоубийства отличались такой изощренностью, что психиатры отказывались от мысли понять мотивы жертв. Если прибавить к этому поголовное пьянство и полное отсутствие моральных принципов…
Сначала Чирков приписывал все происходящее тому переходному периоду, в котором волею судеб оказалась Россия. Мол, после перестройки вообще вся страна будто с цепи сорвалась, разбоями и кражами никого не удивишь. Однако время шло, и в то время, как Россия буквально на глазах цивилизовалась, поднимаясь и физически, и экономически, и морально, Мраморный все глубже увязал в пороках и насилии. Вспомнив о своем старом Лондонском знакомом, Чирков написал ему и поделился своими опасениями. Тогда, в Лондоне, МакКормик рассказывал, что очень сильный Темный способен наложить проклятье не только на человека, но и на город в целом. Чирков был убежденным атеистом и, как человек практический, во всякую чертовщину не верил. Однако объяснить происходящее разумными причинами он, как ни старался, не мог. В качестве последнего средства Чирков решил связаться со своим старым знакомым (если он, конечно, находится в добром здравии) или с кем-нибудь еще из этого таинственного Ордена Иерархии. К удивлению Чиркова, оказалось, что МакКормик не только жив, но и занимает в Ордене важный пост. Он ответил Чиркову, что в настоящее время в России тоже существует отделение Ордена, и что руководит им некий подающий очень большие надежды молодой человек, на счету которого несколько операций такого уровня, что и старшее поколение рыцарей Ордена могло бы позавидовать. Несколько раз Чирков пытался позвонить по телефону, но не застал Павла. Потеряв терпение, он решил, что если даже господин Ткачев сменил адрес, то обычное бумажное письмо ему в конечном итоге обязательно передадут – или новые хозяева квартиры, или работники новой конторы, расположившейся в данном помещении. Свое письмо Чирков заканчивал словами: «Вы – моя последняя надежда. Моя, и всего Мраморного, который, кажется, не понимает, какая угроза нависла над ним».
