Текст книги "Путь шута"

Автор книги: Кирилл Бенедиктов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

– Сироп? – горько усмехнулся отец. – Думаешь, он мне поможет? Теперь, когда ты, мой единственный оставшийся в живых сын, у меня на глазах совершаешь самоубийство? Зачем ты это сделал, Ардиан, зачем?

– Успокойся, папа. – Ардиан неожиданно для себя обнял отца, прижался к его худому, легкому телу. – Все будет хорошо, мы оба останемся живы, обещаю тебе. Пожалуйста, выпей красный сироп…

Ибрагим Хачкай издал звук, напоминающий шипение проколотого воздушного шарика, и неуверенно поднес руку к груди. Бледное лицо его как будто припорошили пеплом.

– Может, лучше не пить никаких лекарств, – еле слышно прошептал он. – Что возьмешь с мертвеца, а, Арди?

Ардиан вдруг почувствовал злость. Он любил отца, но смотреть на раздавленного, запуганного человечка, каким стал Ибрагим Хачкай, было невыносимо.

– Не говори глупостей, папа! Ты хочешь, чтобы эта штука уничтожила всю страну?

– Откуда ты знаешь? – потрясенно пробормотал отец. – Откуда тебе известно, что может случиться, если…

Он покосился на лежавшую на столе полупрозрачную глыбу и замолчал.

– Если открыть «ящик Пандоры»? – продолжил за него Ардиан. – Доктор рассказал. Знаешь, папа, давай не будем терять времени. Скандербег хотел, чтобы ты показал мне, как с ним обращаться.

Ибрагим Хачкай вытащил из пакета бутылочку с красной этикеткой, свинтил крышку и сделал большой глоток.

– Садись рядом, я покажу тебе, как вводятся программы.

Интерфейс у «ящика Пандоры» оказался не таким уж сложным. Отец объяснил, что на самом «ящике» нет никаких кнопок или сенсоров, поэтому его спокойно можно трогать, переворачивать и даже ронять. Управление осуществлялось с самого обычного компьютера, подсоединявшегося к «ящику», через инфрапорт. В глубине души Ардиан даже расстроился – он ожидал увидеть нечто более впечатляющее.

– Здесь – основные режимы, – сказал Ибрагим Хачкай, подведя курсор к красивой картинке, изображавшей резную шкатулку. Курсор ткнулся в замочную скважину шкатулки, и на экране появилась надпись: «Введите пароль».

– А почему по-албански? – спросил Ардиан. – Ты поставил переводчик?

– Нет. В программе изначально заложено очень много языков. Я не знаю, кто это делал, но, похоже, он был полиглотом.

Отец извлек из маленькой пластиковой коробочки лазерный диск и аккуратно вставил его в лэптоп.

– Сделав так, ты автоматически введешь пароль. Видишь, шкатулка открывается?

Резная крышка откинулась с мелодичным звоном, и Ардиан увидел, что шкатулку до краев заполняют искрящиеся драгоценности. Ему захотелось погрузить руки в это пламенеющее великолепие, ощутить подушечками пальцев холодные грани кристаллов… Отец похлопал его по плечу.

– Красиво, правда? Из этих драгоценных камней можно выбирать то, что тебе нужно. Тут два основных режима, и один из них, демонстрационный, может работать избирательно. Вот, гляди.

Он ловко извлек из груды драгоценностей тускло мерцающий камень темно-зеленого цвета. Положил его перед шкатулкой, развернул таблицу команд и несколько раз прошел по ним курсором. Камень вспыхнул и исчез, вместо него на экране появился столбец странного вида символов.

– В этом режиме с помощью «ящика» можно уничтожить ограниченное количество живых существ – от одного до двадцати. Выбор ты делаешь здесь, в этом столбце.

– А что за значки? – поинтересовался Ардиан. – И как мне узнать, что обозначает каждая строчка?

– Символы смерти, – ответил Ибрагим Хачкай. – Черепа, скелеты, кресты, гробы и не знаю, что еще. Тот, кто писал эту программу, обладал странным чувством юмора. А узнать просто – наведешь курсор, и символы превратятся в цифры. Но общий принцип – сверху вниз по возрастающей.

Он щелкнул мышью, и пляшущие скелеты верхней строки распались в зеленую пыль. На экране появилась надпись: «Один биологический объект, вес не более 100 кг».

– А если больше? «Ящик» не сможет его убить?

Ардиан покосился на притаившегося в темном углу Горана. Тот вроде бы не следил за ними – сидел на своем стуле, тихий и неподвижный, прикрыв глаза. Отец перехватил его взгляд и нахмурился.

– Скорее всего, нет, хотя завидовать такому человеку я бы не стал. Видишь ли, «ящик Пандоры» – это нечто вроде фабрики по производству серой слизи. Полвека назад один ученый назвал так самокопирующихся нанороботов, которые могут бесконтрольно размножаться до тех пор, пока не затопят всю планету толстым слоем серого, похожего на пыль вещества. Он ошибался – нанороботы не могут самовоспроизводиться без контроля извне. «Ящик Пандоры» одновременно и производит, и контролирует серую слизь. Параметры серой слизи могут быть заданы заранее – я думаю, что в Индии, например, использовали вот эту опцию…

Ибрагим Хачкай набрал на клавиатуре несколько команд. На экране заплясали разноцветные сполохи, постепенно стягивающиеся в тугую спираль.

– Такая слизь почти безвредна для живых существ, но уничтожает металлы, пластик и стекло. Распространяется она очень быстро. Я слышал, что террористы в Индии вроде бы не хотели гибели людей, а пытались только уничтожить оружие оккупировавших Кашмир правительственных войск.

– Тогда почему там погибло столько народу? Ты же сам рассказывал, что в Индии произошла ужасная катастрофа!

Отец вздохнул и убрал руки с клавиатуры.

– Это правда. Террористы не учли, что серая слизь подействует не только на оружие. Она добралась до цистерн с ядовитыми веществами на химзаводах, до нефтепроводов и резервуаров с питьевой водой. И все это произошло очень и очень быстро. Никто не успел ничего сделать. Это и была мегасмерть.

– А нам… мне… придется использовать какую-то другую слизь?

– Боюсь, что да, сынок. Наш хозяин, – тут отец боязливо покосился на прятавшегося в углу Горана, – хочет, чтобы «ящик» испытали на человеке. Для этого необходимо создать биологически активные нанороботы. Искусственные вирусы.

Его пальцы забегали по клавишам. Ардиан завороженно наблюдал. Таким он не видел отца никогда, и, хотя отец по-прежнему боялся Скандербега и его громил, сейчас в нем чувствовалась какая-то внутренняя сила.

– Вот, мы возвращаемся к первому варианту. Попробуй сам ввести граничные условия – количество объектов, массу. Да, правильно. Объект будет находиться вон там, – отец махнул рукой в дальний конец тира, где во время стрельб зажигались голографические мишени. – Тебе нужно будет локализовать его, это делается с помощью сетки, вот так. Затем ты наводишь на него маркер и даешь команду. Ничего сложного, а?

– И что произойдет? – спросил Ардиан. Слизь слизью, но ему хотелось получше представлять себе, как действует загадочное оружие.

– Увидишь, – неожиданно резко сказал отец, отворачиваясь.

Ардиан подвинул лэптоп к себе и начал играть с панелью управления. Трехмерная сеть, сотканная из переливающихся зеленоватых нитей, плавно перемещалась по электронной карте подвала. Видимо, лэптоп был снабжен какими-то внешними датчиками, потому что на экране исправно отображалось все, что находилось сейчас в тире, включая Ардиана и его отца. Ардиан хмыкнул и повел сеть дальше, в угол, где, как паук, затаился македонец. Совместил сеть с его неподвижной фигурой, включил маркер и вопросительно посмотрел на отца. Ибрагим Хачкай едва заметно покачал головой.

– Сейчас ты не сможешь испытать его в деле. С этой программой запускается только демо-версия, для настоящей работы нужен еще один диск с ключом, а он находится у господина Хризопулоса.

Ардиан разочарованно убрал сетку с фигуры Горана. Конечно, Скандербег не так глуп, чтобы оставлять у них в руках такое мощное оружие. А жаль…

За два часа, отпущенных ему Скандербегом, Ардиан освоил интерфейс настолько, что мог уже самостоятельно варьировать количество объектов воздействия «ящика» и задавать основные параметры серой слизи. В демонстрационном режиме все это выглядело детской игрушкой – Ардиан любил играть в такие, пока не занялся настоящей работой.

В темном углу неожиданно пошевелился Горан. Македонец, казалось, мог просидеть без движения целую вечность, и Ардиан, поглощенный изучением программ «ящика», почти забыл о нем. Когда Горан поднялся со своего стула и вышел из тени, Ардиан невольно вздрогнул. Пальцы его замерли на клавиатуре лэптопа.

Горан оказался очень высоким и худым человеком с изможденным лицом. Выглядел он пожилым и нездоровым, но двигался плавно, словно большой старый кот. В правой руке он держал опущенный стволом вниз короткий черный карабин.

Он приблизился, и Ардиан заметил, что к уху македонца тянется тонкая серебристая нить, почти незаметная в его седых волосах. Микрофон хэндс-фри, совершенно не сочетавшийся с его простой серой рубахой и деревенского вида широкими штанами, придавал ему несколько комичный вид.

Горан произнес что-то на незнакомом певучем языке и чуть повел стволом карабина. Ардиан недоуменно поглядел на отца, но тот уже поднимался со стула, с запинкой отвечая македонцу на том же непонятном наречии.

– Он говорит на сербском, – торопливо объяснил он Ардиану. – Хочет, чтобы мы разделились. Нет, ты остаешься сидеть за столом, а я должен отойти к стене и стоять там.

Словно в подтверждение его слов, Горан показал карабином, куда именно нужно отойти отцу Ардиана. Ибрагим Хачкай втянул голову в плечи и повернулся к сыну спиной. В ту же секунду на лестнице загремели чьи-то шаги – судя по звуку, в подвал спускался сам Скандербег.

И не один, а в сопровождении Петра и скандалистки Хильды. Та уже успела переодеться – теперь на ней были узкие обтягивающие джинсы и черная футболка с зеленоватым фосфоресцирующим черепом. При взгляде на череп Ардиану тут же вспомнились зловещие символы, которыми были записаны команды для управления «ящиком Пандоры».

Скандербег о чем-то коротко спросил Горана по-сербски. Тот кивнул в сторону Ардиана.

– Ну, парень, готов? – В голосе Скандербега не было угрозы, только неподдельный интерес.

Хачкай пожал плечами.

– Вроде бы все понятно. А что мне нужно делать?

«Если он прикажет, чтобы я испытал „ящик“ на отце, – подумал он мрачно, – я его убью. Не знаю как, но убью. Несмотря на Горана, Петра и эту наглую Хильду. Нет, такого просто не может быть, отец нужен ему по крайней мере до вечера…»

– Всего лишь проверить, работает ли эта штука, – ухмыльнулся Скандербег. – Сейчас увидишь на ком.

На лестнице снова послышался шум – кого-то волокли по ступеням. Скандербег отступил в сторону, и в подвал ввалились двое волчьеглазых, крепко державших за руки незнакомого Ардиану тщедушного человечка с лицом голодной крысы. Рот у него был заклеен широкой полосой скотча. Никаких сомнений в уготованной человечку судьбе не возникало, и Ардиан испытал мгновенное облегчение – босс не собирался избавляться от отца. По крайней мере, пока.

Хильда, которую один из волчьеглазых едва не задел плечом, брезгливо поморщилась и, вытащив из кармана платочек, демонстративно поднесла его к точеному носику. По пути в подвал человечек, видно, обмочился со страху.

– Бо, ты не мог найти кого-нибудь более подходящего на роль священной жертвы? – капризно спросила Хильда.

Скандербег искоса взглянул на нее, но ничего не сказал. Охранники подтащили человечка к дальней стене тира и теперь привязывали к креслу на колесиках. Жертва сопротивлялась, но как-то вяло – видимо, силы уже покинули ее.

– Понял задачу? – почти ласково спросил Скандербег. – Сейчас ты убьешь этого жалкого труса, недостойного называться мужчиной. Ты будешь действовать только тогда, когда получишь мой приказ, не раньше. Если ты вздумаешь испробовать действие «ящика» на ком-то другом, Горан немедленно убьет тебя. Горан!

Македонец молча направил ствол своего карабина в грудь Ардиана.

– Все ясно? Тогда держи. – Великан протянул Ардиану маленький лазерный диск. – Отец объяснил тебе, для чего он нужен?

Ардиан кивнул. Взял диск, вернулся к столу и вставил его в тонкую прорезь на боку лэптопа. На экране зажглась пульсирующая красным надпись:

«Введен пароль перехода в рабочий режим. Рабочий режим активирован».

– Хватит копаться, парни! – рявкнул Скандербег. Волчьеглазые немедленно бросили уже основательно прикрученного к креслу человечка и рысцой побежали обратно. Когда они поравнялись с Ардианом, Скандербег поднял отливающую металлом ладонь.

– Покончи с ним, парень! Сотри его!

Хачкаю еще ни разу не доводилось работать при таком количестве свидетелей. Он вдруг понял, что волнуется – не из-за того, что ему по-прежнему угрожает опасность, а потому, что боится опозориться перед теми, кто наблюдает за ним. За ним и за извивающимся в своих путах человечком с крысиным лицом.

Ардиан почувствовал, что у него дрожат руки. Он заставил себя сконцентрироваться на экране лэптопа и быстро ввел нужную последовательность команд. Захватил курсором светящуюся сетку и повел по направлению к жертве.

«Кто это такой? – думал он, стараясь отвлечься от навязчивых мыслей о возможной неудаче. – Такой же предатель, как и тот, кого Скандербег располосовал на куски в этом подвале год назад? Рядовой боец Хашима Тачи? Или информатор полиции? Похоже, я убью его, так и не узнав, в чем заключалось его преступление…»

Сетка накрыла схематично изображенного на экране лэптопа человечка, хищно облепила его тело. В нижнем углу экрана побежали строчки мелких цифр: «ящик» каким-то образом оценивал жертву, выяснял ее свойства – зачем это нужно, Ардиан не понимал, он ведь уже выставил все параметры. Биологический объект массой до ста килограммов… даже смешно, человечек и пятидесяти не весил. На экране загорелась надпись: «Локализация выполнена».

– Ну! – нетерпеливо рыкнул Скандербег. – Чего ждешь?

Ардиан закусил губу и нажал клавишу «Enter». Ничего не произошло. Сетка на экране стала темно-багровой, похожей на переплетение налитых кровью вен. На крысином лице человечка появилась неуверенная ухмылка – кажется, он решил, что над ним просто пошутили.

– По-моему, тебе подсунули подделку, милый, – проворковала Хильда. – А может, твой юный гений просто не умеет с ней обращаться…

Договорить она не успела. Человечек резко дернулся назад и упал на спину вместе с креслом. Хачкай завороженно смотрел, как месят воздух его ноги в стоптанных грязных ботинках. Послышался отвратительный булькающий звук, как будто простуженный великан сглотнул забившую горло слизь. Ботинки еще пару раз лягнули пустоту, и человечек замер.

В тире повисла тишина – было слышно, как крутится колесико упавшего кресла. Потом Хильда то ли кашлянула, то ли фыркнула и презрительно проговорила:

– По-моему, он сдох от страха. Бо, тебе нужно было найти кого-нибудь покрепче.

И снова Скандербег проигнорировал ее реплику. Щелкнул пальцами и скомандовал волчьеглазым:

– Принесите его сюда.

Охранники подчинились, но без прежнего рвения. Опасливо приблизились к привязанному к креслу телу, наклонились над ним и тут же резко отпрянули.

– Босс, с ним что-то неладно!

Скандербег оскалился – Ардиану показалось, что он изо всех сил пытается скрыть свой страх.

– Конечно, придурки, он же умер!

Хильда, нервно улыбаясь, шарила по карманам в поисках сигарет.

– Ты неподражаем, Бо. Твое чувство юмора…

Охранники медленно пятились, не отрывая глаз от трупа.

– Босс, он гниет! На куски распадается! А если это заразно?

– Ибрагим! – рявкнул Скандербег. Отец Ардиана, почти вжавшийся в стену, вздрогнул и выпрямился.

– Ибрагим, это может быть заразно?

– В демо-режиме – нет, – неуверенно ответил отец. – Воздействие строго локализовано, к тому же нанороботы распадаются сразу после активации…

– Слышали? – грозно спросил Скандербег. – Ничего страшного! Быстро тащите его сюда вместе с креслом!

– Погодите, босс! – взмолился один из охранников. – Может, мы его крюком каким подцепим? Ну не могу я его руками…

– Бойцы… – процедила сквозь зубы Хильда. Она наконец нашла сигареты и теперь изо всех сил пыталась прикурить. – Распустились твои людишки, приказов не выполняют…

И тут Скандербега наконец прорвало. Он обернулся к Хильде и зарычал:

– А кто мешает тебе сходить и посмотреть самой? У тебя что, ног нет?

Девушка передернула плечами и одарила Скандербега взглядом, в котором смешались в равных пропорциях злоба и презрение.

– И не надейся, дорогой. Мне надоел этот цирк. Я уезжаю.

Она выкинула незажженную сигарету, резко обернулась и шагнула к выходу.

Скандербег поднял руку.

Ардиан увидел, как мгновенно просветлело лицо мрачно наблюдавшего за этой сценой Петра. Огромный черногорец тяжело сдвинулся с места и загородил Хильде дорогу к лестнице. Девушка попыталась обогнуть его, но Петр как бы случайно задел ее широченным плечом, и она, ойкнув, отлетела на несколько шагов назад.

– Ты никуда не пойдешь, – ровным голосом сказал Скандербег. – Останешься и будешь смотреть.

– Что ты себе позволяешь, Бо? Этот болван меня ударил!

Скандербег усмехнулся.

– Пока еще нет. Но непременно ударит, если ты будешь продолжать вести себя, как безмозглая коза! – Он повернулся к охранникам, которые все еще топтались вокруг трупа, не решаясь к нему притронуться. – Быстро! Головы поотрываю, ну!

На этот раз угроза подействовала. Волчьеглазые, ругаясь вполголоса, потащили кресло по направлению к столу Ардиана.

Хачкай вскочил, опрокинув стул. Лицо убитого им человечка было похоже на изрытый дырами сыр. Но сыр очень старый, заплесневелый, почти черный от гнили.

Ардиан почувствовал, как его выворачивает наизнанку. Он отвернулся, зажав руками рот, потом выплюнул скопившуюся во рту горечь прямо на пол. К счастью, на него никто не смотрел.

– Иисус милосердный! – выдохнул Скандербег, наклоняясь над трупом. – Ну и видок…

– Бо, – высоким голосом крикнула Хильда, – немедленно прикажи своему холую меня выпустить! Мне сейчас станет плохо!

Скандербег выпрямился во весь свой великанский рост и, протянув руку, поманил девушку к себе.

– Смотри, смотри на него хорошенько, девочка. Смотри и запоминай, как он выглядит, потому что сейчас тебе предстоит испытать то же самое на своей шкуре…

Петр шагнул вперед и крепко обхватил Хильду огромными лапами. Девушка завизжала.

– Ты угадала, сейчас тебе будет плохо, – почти ласково проговорил Скандербег. – Очень плохо. Так плохо тебе еще никогда не было… – Он ткнул толстым пальцем в привязанный к креслу труп. – Эй, парень, этот осел скопытился слишком уж быстро! Ты можешь сделать так, чтобы жертва подыхала помедленнее?

Ардиан вздрогнул и с трудом заставил себя оторвать взгляд от продолжавшего рассыпаться в прах человечка.

– Я не знаю, эфенди…

– Это возможно, господин Хризопулос, – перебил его отец. Он оторвался от стены и сделал шаг по направлению к Скандербегу. Стоявший поодаль Горан предостерегающе поднял карабин. – Если хотите, я могу выставить необходимые параметры…

– Ты не сделаешь этого! – истерически взвизгнула Хильда. – Ты не посмеешь!..

– Отойди от стола, парень, – велел Скандербег. Ардиан повиновался. Он уже понял, что, пока «ящик» работает в боевом режиме, их с отцом друг к другу не подпустят. – Горан, держи его на прицеле. Ибрагим, заставь ее умереть от проказы, ясно? И без шуточек – или твой сын умрет первым!

Ботинок мертвеца с глухим стуком упал на пол. Плоть сгнила, из штанины торчала голая кость.

– Я долго терпел, девочка. – Скандербег подошел к бившейся в медвежьих объятиях Петра Хильде и потрепал ее по щеке. – Такая умная сучка, как ты, могла бы заподозрить неладное раньше.

Титановые пальцы сомкнулись на вороте черной футболки с фосфоресцирующим черепом. Едва заметным движением Скандербег разорвал футболку надвое. Ардиан увидел маленькие острые груди и плоский живот с татуировкой, изображавшей оскаленную морду пантеры.

– Хотя я могу и ошибаться. Может, ты и подозревала, да только что с того? Все равно тебе ничего не оставалось делать, как сидеть и ждать сегодняшнего вечера, так?

– Ты сумасшедший, Бо! – крикнула Хильда. – Ты и пальцем меня не тронешь! Знаешь, что с тобой сделает…

Она осеклась и попыталась лягнуть Скандербега ногой. Тот с легкостью, неожиданной для такой гигантской туши, уклонился в сторону.

– Кто? – вкрадчиво спросил он. – Кто заступится за тебя, милая? Хаддар?

Хильда дернулась, как от пощечины. Глаза ее расширились, в них плеснулся страх.

– С чего ты взял? При чем здесь… Так ты думаешь…

– Привяжите ее к креслу, – велел Скандербег охранникам. – Да покрепче – у этой сучки острые когти. Ибрагим, что ты там копаешься?

– У меня все готово, – откликнулся отец. – Время воздействия – пять минут.

– Пять минут, – довольно повторил Хризопулос. – Ты будешь умирать пять минут, моя сладкая сучка. И поверь мне, эти пять минут покажутся тебе вечностью.

Он кивнул охранникам, и те поволокли кресло с визжавшей и упиравшейся девушкой в дальний конец тира.

– Ибрагим, возвращайся на свое место, – скомандовал Скандербег. – А ты, парень, принимайся за дело. Включать эту штуку только по моей команде, дернешься раньше – поплатишься головой.

Ардиан на деревянных ногах подошел к столу. Взглянул на экран лэптопа – отец действительно изменил какие-то настройки, теперь в правом нижнем углу экрана медленно переворачивались зеленые песочные часы.

– Скотина! – выкрикнула девушка. Рот ей не заткнули, и она орала не переставая. – Бо, какая же ты скотина! Немедленно прикажи меня отпустить, слышишь?

– Пять минут, – напомнил ей Скандербег. – Тебе осталось пять минут, сладенькая. Может, прекратишь орать и расскажешь что-нибудь интересное?

К огромному удивлению Ардиана, Хильда действительно сразу же прекратила кричать. Мотнула головой, словно пытаясь отбросить со лба несуществующую челку.

– Что ты хочешь услышать, подонок?

Скандербег усмехнулся и неторопливо почесал бороду.

– Начни с того, кто послал тебя ко мне, маленькая курва.

Ардиан поднял голову и встретился глазами с Хильдой. Встретился и тут же отвел взгляд – девушка смотрела на него с ненавистью. Чистой, ничем не замутненной ненавистью.

– Ты что, уже ничего не помнишь? Не помнишь, как сам снял меня в Афинах, в клубе «Парфенон»? Не помнишь, как уговаривал приехать в твою вонючую Тирану?

– Сейчас я отдам приказ, – спокойно сказал Скандербег, – и ты превратишься в кусок гниющего червивого мяса, моя сладкая. Я не собираюсь спорить с тобой. Да, я предлагал тебе приехать, но ты отказалась. И вдруг, спустя два года, вспомнила обо мне. Случайно? Даже последний идиот не поверит в такую случайность! Тебе кто-то заплатил за то, чтобы ты приехала сюда и встретилась со мной. И я намерен узнать, кто это был, слышишь, ты, афинская шлюха?

– Я его не знаю! Прикажи развязать веревки, и я постараюсь вспомнить, как он выглядел!

– Постараешься придумать, как он выглядел, – поправил ее Скандербег. Повернулся к Ардиану и показал ему титановый кулак с опущенным вниз большим пальцем. – Начинай, парень. Устрой ей ад на земле.

– Нет! – взвизгнула Хильда. Самообладание, вернувшееся к ней на несколько минут, вновь куда-то подевалось. – Я скажу! Все скажу, только не включайте этот «ящик»! Пожалуйста!

Ардиан вопросительно поглядел на Скандербега. Тот медленно поднял палец вверх.

– Говори, но побыстрее. Если я почувствую ложь, тебя уже ничего не спасет.

– Меня нашли какие-то люди, – сбивчиво заговорила девушка. – Я как раз была на мели… а они привезли деньги, много денег… объяснили, что их хозяин заплатит еще больше, если я поеду в Тирану и сойдусь с тобой… – В ее почти плачущем голосе вдруг прорезались агрессивные нотки. – А что мне оставалось делать? Ты ведь обещал, что я буду жить как королева, а в Афинах мне не светило ничего! Короче, я согласилась, потому что думала скрыться от них в Тиране. Здесь же у вас такой медвежий угол…

– Ты не поняла меня, курва. Я спросил, кто послал тебя ко мне? А ты рассказываешь мне сказки о своей тяжелой жизни.

Он вновь медленно повернул большой палец вниз. Ардиан потянулся к клавиатуре лэптопа.

– Останови его! – завопила Хильда. – Я все расскажу, только вели ему выключить эту штуку!

Ардиан вопросительно взглянул на босса. Скандербег не торопился. Погладил бороду, подвигал массивной челюстью, зачем-то дотронулся до кольца-импланта. Наконец обернулся к Хачкаю и скомандовал:

– Выключи. На время.

Ардиан повиновался. Песочные часы в нижнем углу экрана перестали вращаться.

– Теперь говори, сучка. Говори громко, при всех. Кто послал тебя шпионить за мной?

Хильда зарыдала.

– Я его раньше никогда не видела… Он сказал, что его зовут Тони, но это наверняка не настоящее имя. Он высокий, очень крепкий, совсем седой…

– Он говорил тебе, на кого работает?

– Нет… не впрямую… только намеками… но я поняла, что это человек Хаддара.

«Кто такой этот Хаддар?» – подумал Хачкай. По всему выходило, что кто-то не менее важный, чем сам Скандербег. Но, видно, не из албанцев – во всяком случае, это имя Ардиан слышал впервые.

– Какое у тебя было задание?

– Да никакого! – очень убедительно всхлипнула Хильда. – Приехать, встретиться, узнать, есть ли у тебя этот сволочной «ящик»…

– И это все? – вкрадчиво спросил Скандербег. – Только узнать?

– Все! – закричала девушка. – А что я еще могла сделать? Украсть его? Спрятать у себя в трусиках?

– Я думаю, – перебил ее Скандербег, – он приказал тебе убить меня. И ты наверняка собиралась сделать это сегодня вечером.

– Ты совсем сумасшедший? Убить тебя? Это же безумие, Бо!

– Я тебе не Бо! – рявкнул великан. – Мое имя – Скандербег, так и называй меня, сучка! И помни: мне достаточно только приказать, и ты превратишься в живой труп!

Хильда шмыгнула носом. Вид у нее был жалкий.

– Хорошо, Скандербег. Ты же понимаешь, что Тони не мог потребовать от меня невозможного! Я могла бы убить тебя… десять раз уже могла бы… но уйти с виллы мне бы не дали. Конечно, Тони и его хозяевам наплевать, что со мной будет, однако у меня здесь есть свой интерес. И он вовсе не в том, чтобы сдохнуть во имя пророка Мухаммеда и попасть в этот чертов мусульманский рай!

Скандербег заинтересованно внимал. Пальцы его живой руки осторожно ласкали кольцо-имплант. «Музыку он слушает, что ли? – подумал Ардиан. – Или… или подключился к сети и теперь передает туда все, что несет бедная, свихнувшаяся от страха Хильда?»

– Да, мне нужны были деньги! – выкрикнула Хильда. – Я подрядилась за большое вознаграждение! Неужели ты думаешь, что спать с тобой – приятное занятие?

Скандербег нехорошо усмехнулся.

– Парень, – сказал он Хачкаю, – а ну-ка, зарази ее проказой где-нибудь в районе левой ноги. Чтобы не сдохла, а помучилась. Да чтоб побольнее было.

Ардиан заколебался – отец не объяснил ему, как воздействовать на отдельные точки тела. Но тянуть с выполнением приказа было опасно, и он на свой страх и риск попробовал уменьшить размер сетки-маркера. Однако не успел он подкрутить колесико скроллинга, как Хильда истошно завопила:

– Не надо! Бо, пожалуйста, не надо… Я все, все расскажу!!!

– Не слышу! – зарычал Скандербег. – К кому это ты обращаешься?

– Господин Скандербег! – голосила Хильда. – Пожалуйста! Не надо! Я правда все-все расскажу, только не трогайте меня! Тони… он на самом деле хотел, чтобы я только следила за тобой, а убить тебя должен был совсем другой человек! А после этого я должна была в суматохе вывезти «ящик» за ворота виллы…

– В своих трусиках? – ядовито осведомился великан.

– Нет! На машине! У тебя тут полно предателей, один из них работает у тебя в гараже! Он должен был помочь мне вывезти «ящик» и передать его Тони! Вот и все, больше я ничего не знаю, это правда, правда!

– Имена, сука! Ты не назвала ни одного имени! Кто должен был меня убить? И кто работает в гараже? Отвечай быстро, иначе сгниешь заживо!

– Гази, механик… Такой маленький, лысый… Он должен был вывести машину с «ящиком» за ворота… а тот, кто должен тебя убить, сидит сейчас рядом с тобой! Это твой мальчишка-киллер! Я пыталась тебя предупредить, но боялась, что ты не поверишь…

Ардиан замер – ему показалось, что карабин в руках Горана смотрит ему в затылок.

– Неужели? – хмыкнул Скандербег. Казалось, он вовсе не удивлен. – Разве ты хоть раз намекнула, что мой верный Арди хочет меня убить? По-моему, ты только и делала, что смеялась над моими подозрениями. Может быть, я ошибаюсь?

– Будь ты не таким толстокожим, ты бы все понял! – огрызнулась Хильда. Она очень легко переходила от истерики к своей обычной наглой манере разговора. – Тони был уверен, что этот парень справится с заданием. А значит, у него здесь есть помощники. Ты же сам видишь, он пришел без оружия! Кто-то должен передать ему пистолет, кто-то из твоего окружения!

– Помолчи, – оборвал ее Скандербег и повернулся к Хачкаю. – Ты слышал, в чем тебя обвиняет эта лживая сучка?

«Спокойно, – сказал себе Ардиан. – Главное – не паниковать. Доказательств у нее нет… Или есть? А что, если Тони – тот самый гундосый козел, что разговаривал со мной в подвале? Тогда мне не отвертеться…»

– Слышал, – ответил он. – Эфенди, можно я задам ей один вопрос?

– Нет, – отрезал Скандербег. – Вопросы здесь задаю только я. Что ж, мой мальчик, это правда, что тебе поручили меня убить?

– Правда, эфенди.

«Сейчас он даст знак, – подумал Ардиан, – Горан выстрелит, и мои мозги разлетятся по всему столу, по экрану лэптопа и „ящику Пандоры“…»

– Хорошо, что ты не пытаешься врать, – неожиданно миролюбиво проворчал Скандербег. – Ты всегда был честным парнишкой. А скажи мне, кто велел тебе меня убить?

Ардиану очень хотелось обернуться, чтобы посмотреть боссу в лицо, но страх увидеть Горана с его карабином пересилил, и он остался сидеть неподвижно.

– Я не видел его, эфенди. Меня оглушили, притащили в какой-то подвал, а человек, который со мной говорил, прятался в темноте. Я запомнил только его голос – такой неприятный, гнусавый…

– Что скажешь, курва? – обратился Скандербег к Хильде. – Ну, что замолчала? Язык проглотила?

– Он сейчас всех тебе сдаст! – крикнула девушка, с ненавистью глядя на Ардиана. – Он тебе сейчас на отца родного покажет, чтобы только шкуру свою спасти! Выдумывает он все, у Тони голос красивый, как у оперного певца! Ты его лучше спроси, кто должен ему здесь оружие передать!

– Не знаю, Тони это был или кто другой, – разозлился Ардиан. – Он мне не представлялся. А голос у него противный, вот такой… – Последние слова он произнес, крепко зажав нос пальцами. – И про помощников он ничего не говорил, сказал: убьешь, мол, Скандербега – семью твою никто не тронет, а не убьешь – пеняй на себя. Вот и все.

– И что ты решил, сынок? – вкрадчиво поинтересовался Скандербег. – Что тебе дороже?

Ардиан шмыгнул носом.

– Сами подумайте. Вы же до сих пор живы…

Сказал и сам замер от собственной наглости. Но великан, похоже, не рассердился.

– Понимаешь теперь, кто брата твоего убил? – небрежно обронил он. – Что ж, парень, мне очень хотелось бы тебе верить. Ты хорошо работал на меня, никогда не подводил… Мне кажется, справедливо будет дать тебе шанс. Сегодня вечером ты сможешь доказать свою преданность. Догадываешься, каким образом?