Текст книги "Кулак трех царств (СИ)"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Резкая вспышка боли заставила Макдалова сбиться с ритма. Немеющая нога подвела и парень, упав, едва успел уйти перекатом от рубящего удара топора, завязшего в высокой траве.

– Ладно, на этом…

– Я справлюсь! – выкрикнул Макадлов, перебивая Марка. – Справлюсь!

Сцепив зубы, он ударил себя по бедру, возвращая тому чувствительность. Вскочив и снова разорвав дистанцию, он смотрел прямо в бешенные, лишенные разума, глаза твари. Та скалилась, а по её клыкам стекали капли крови. Крови Макдалова.

– Ну ладно, – сплюнул парень хрустнул шейными позвонками. – Теперь моя очередь.

Оттолкнувшись, он бросился в прямом выпаде. Гнолл уже замахнулся топором, но Макдалов резко остановился и удар просвистел перед его грудью, но так и не задел оголенной кожи (нормально одеться парень тоже не успел).

Когда лапа твари оказались ниже пояса Макдалова, тот, развернувшись на пятках, подсек потерявшего равновесие гнолла по коленям.

Тварь, почти “Е” ранга обладала необычайно крепким телом, поэтому на мгновение Косте показалось, будто он попытался ногой дерево срубить, но, все же, силы удара хватило, чтобы тварь упала и покатилась ниже по склону – прямо в ручей.

Гнол вскочил и вновь бросился в атаку, а его клыки опять вспыхнули алым. Макдалов, зная, чего ожидать, отпрыгнул в сторону, и туманная пасть взрыхлила землю, а монстр сплюнул грязью.

Коста, разгоняясь и спрыгивая с обрыв, выкрикнул уже ставшей привычную фразу.

– Активирую умение!

Его кулаки вспыхнули синим и правый, со всего размаху, врезался в скрещенные топор и копье гнолла. Силы удара не хватило, чтобы разбить сталь, но достаточно, чтобы оттолкнуть тварь в сторону.

Поскользнувшись на скользкой гальке, гнолл покачнулся и вскинул руки-лапы, инстинктивно пытаясь удержать равновесие, чем тут же воспользовался Коста.

Он снова использовал “Удар Зверя” и, выпрыгнув из воды, взмыв на добрых полтора метра в воздух – как раз по росту противника, нанес мощный удар кулаком прямо в темечко твари.

От ударной волны, вызванной умением Макдалова на мгновение ручей разделился на две части, а галька на земле слегка вздрогнула.

Гнолл взвыл и рухнул навзничь. Еще в падении он начал исчезать. Или растворяться. А может – сгорать. Внешне это походило на то, как чернеет горящая бумага и как её лоскуты исчезают в дыму.

Когда все закончилось, то Коста, омывая кровь с раздробленных костяшек, поднял из ручья простой Камень Монстра, без ЕСП-эссенции внутри и…

– Я же говорил – у парня прирожденный талант! – радостно завопил Кени.

Он первым бросился к Косте вместе со складным контейнером и бережно упрятал туда короткое копье монстра.

– Отнесем оценщикам, – с придыханием произнес он. – вдруг что-то ценное. Ну или хотя бы на косую баксов потянет.

Коста, кинув Камень Марку, ответственному за общей схрон и подсчет личного вклада в общее дело, умыл лицо и активировал татуировку.

Очков духа: 67

Эсп-поинтов: 39

Активных эсп-поинтов: 13

Шел двадцать первый день его приключения в зеленом портале и за все это время он смог набрать всего шестьдесят четыре очка духа и один ЭСП-поинт. И это учитывая, что они…

– Итак, – Марк поправил очки и вчитался в экран смартфона. – Если свести кредит с диабетом…

– Дебитом, – поправила Брея.

– Не важно… у нас за три недели по местному времени – Сорок два “Молодых Гнолла-Разведчика”, девять “Молодых Гноллов-Охотников” и три “Опытных Гнолла-Охотника”. Один артефакт, за что спасибо мочевому пузырю Ирландца, полсотни мусорных Камней Монстров, четыре камня с эссенцией и… все. Мы даже ни одной кладки ЕСП-кристаллов не нашли! Не густо, господа! Если бы нам пришлось платить за вход, то мы бы даже не окуп…

– Парни! Марк! – из кустов выпрыгнул белый, запыхавшийся Потный. Вытирая, в буквально смысле, три ручья со лба, он указал на запад. – Там, в двадцати минутах, около замка, группа “Плайм”.

– У нас с ними мирное соглашение, – отмахнулся Марк и продолжил свои расчеты.

– Ты не понял, – Потный выпрямился и повернулся боком. Он тяжело дышал, а в правом его бедре торчала стрела с черным оперением. – Они попали в засаду.

Лагерь погрузился в тишину. Попасть в засаду монстров в зеленом портале могло означать только одно…

– Сколько? – тяжелым тоном спросил Марк.

– Не знаю, – покачал головой Потный. – я был на разведке. Осматривал территорию. Увидел кровь и пошел по следу. Там мессилово. Два десятка плаймов, а гноллов… их больше. И среди них – вожак с шаманом.

– Блять, – коротко выругался Марк.

Он повернулся к отряду. Все, включая Косту, уже надевали амуницию и поднимали оружие. И один только Лютый, вооружившись пожарным топором, купленным в ближайшем на районе строительном, как был – в штанах и на босу ногу, молча побежал в сторону, откуда пришел Потный.

– Блять, – повторил Марк. – а утро так спокойно начиналось.

***

Как лучше оставить – ЕСП-кристаллы/ ЭСП-кристаллы?

Завтра постараюсь выложить больше проды – как помочь в этом деле, вы знаете)

Глава 39

Глава 39

Вместе с другими “Outsiders”, Коста бежал через пролесок с одной лишь мыслью – успеть. Да, там, где-то впереди, попали в передрягу совсем незнакомые ему люди. И большинство из них вряд ли являлись законопослушными образцами граждан Нового Санкт-Петербурга. Но, все же, они оставались людьми, а не монстрами.

У эсперов имелся свой собственный, неписанный, но непреложный кодекс. Они сражались, чтобы не пустить иномирных тварей на родину. И, когда заходили в порталы, действительно опасные порталы, то редко позволяли себе такие вольности, как недавно – Еж.

Да и то, поступи глава “Огненных Ирокезов” так, как он поступил, но находись при этом в Зеленом, а не Белом портале, твари которого, если подумать, не так уж-то и опасны даже для солдат простаков, то… Он бы так не поступил. Потому что узнай об этом на улице – через неделю бы уже никто и не вспомнил, что когда-то существовала такая банда, как “Огненные Ирокезы”.

Какие бы отношения не были между бандами, но, внутри портала – они сражались не только за деньги но, и чтобы сберечь тех, кто был им дорог.

– Пригнись! – невидимая сила прижала Косту к земле, а в следующее мгновение над ним пролетел огненный шар.

Он сперва подумал, что его знания о эсперах и их кодексах не имеют отношения к реальности, а затем понял, что этот шар – не такой, как у метафизических эсперов и того же Ежа.

Сгусток пламени выглядел не таким плотным, немного… рыхлым, неправильной формы и вообще скудно походил на сферу.

– Что это за…

Он не договорил. Вместе с членами банды, Макдалов вылетел на широкое поле, окружившее черный замок, возвышавшийся бесстрастным и немым судьей над полем битвы.

То, что увидел Коста, меньше всего походило на… на что угодно. Он будто ощутил себя посреди не очень дешевого фэнтезийного эпика. Вот только для массовки сражающихся забыли сделать костюмы и броню.

Два десятка “Плаймов”, облаченных в спортивное и, в лучшем случае, военное снаряжение – бронежилеты и каски, вооруженные самодельным оружием, рубились с почти втрое превосходящим их противником.

Гноллы охотники, воины и разведчики окружили эсперов и рубились с ними всласть. Иногда глаз выхватывал короткие вспышки умений, но все чаще – уши слышали крики и стоны.

А еще Макдалов никак не мог отвести взгляда от двух фигур. В отличии от обычных гноллов, эта парочка отличалась не только видом, но и ростом.

Один из них – двухметровый гнолл, облаченный в разрозненные куски металлической брони, держа в руках-лапах два топора, бился сразу с четырьмя “Плаймами”, один из которых был вооружен артефактной палицей.

“Молодой Гнолл-Вожак”

Класс:

E**

Сила: сила, стойкость, выносливость.

Особое умение: командир стаи

Возможное столкновение: зеленый портал.

Ареал обитания: лиственные леса, долины.

Вероятность гибели эспера при столкновении силой ниже “E” – 100%

Вероятность гибели группы эсперов при столкновении совокупной силой ниже “E” – 46%

Рекомендация: группа эсперов совокупной силы ~= “E**” V Эспер силы “D*”

А второй, стоящий позади сражавшихся, был обвешан каким-то черепками, опирался на палку, чем-то напоминающую посох и, одетый во всякое тряпье, что-то нараспев произносил. Каждый раз, когда заканчивалась его странная, рычаще-лающая речь, то с навершия палки срывались те самые сгустки пламени.

“Старый Гнолл-Шаман”

Класс:

D

Сила: знание простой магии.

Особое умение: песня стаи

Возможное столкновение: зеленый портал.

Ареал обитания: лиственные леса, долины.

Вероятность гибели эспера при столкновении силой ниже “D” – 100%

Вероятность гибели группы эсперов при столкновении совокупной силой ниже “E*” – 42%

Рекомендация: группа эсперов совокупной силы ~= “D*” V Эспер силы “B”

Глядя на экран смартфона, Коста чувствовал, как начинают дрожать его колени, а ноги становятся ватными. Так вот, что значит – зеленый портал, куда не стоит соваться эспером ранга ниже, “E**”. И как они вообще собираются сражаться с такими твар…

– Ломи! – закричал Марк и, на ходу обращаясь в трехметровое подобие человека-рептилии, размахивал топором, светящимся едва заметным, зеленым светом.

Мелкие гноллы разлетались от физического эспера “Е*” ранга, как кегли от шара для боулинга.

– Вот это я понимаю – махач!

Кени развел руки в разные стороны и несколько призрачных кинжалов веером разлетелись по полю битвы, разом вскрывая горла нескольким тварям.

Колено, Потный, Артур и Толстый, держась подальше от Лютого, буквально скашивающего противников простым пожарным топором, уже врубились в спины гноллов, прорубая себе путь к запертым в кольце “Плаймам”

– Колдуем тут потихоньку, да?

Брея вытянула перед собой ладонь и несколько электрических змеек, сорвавшись с её пальцев, полетели в сторону шамана. Тот сперва не обратил на них внимание, а когда молнии коснулись подола его одежд, то завыл раненным псом и обратил свой взор на холм, где стояла девушка.

Он ударил посохом о землю и несколько огненных птиц, взмахнув крыльями, полетели в сторону эспера. Но Брея, кажется, не испытывая ни толики страха, снова взмахнула рукой и, взорвав одну из птиц разрядом молнии, отпрыгнула в сторону от другой.

Патриотка в это время уже листала страницы книги, в буквально смысле – на ходу залечивая мелкие раны сражавшихся, а девушка по имени Лиза, вооруженная двумя строительными молотками, не отходила от неё ни на шаг. И, видимо, не зря, потому как Гнолл-вожак, даже не отвлекаясь от собственного сражения, что-то коротко рыкнул и несколько гноллов-солдат, отделившись от общего сражения, поползли на холм, где их уже ждала Лиза, облаченная в рваный, старый кожаный камзол.

Макдалов внезапно понял, что то, что он недавно считал недостатком “Outsiders” – их малое количество, на самом деле – могло являться их основным преимуществом. Они могли заниматься развитием каждого из участников банды, не размазывая доходы от порталов и…

– Новенький! – Брея, расколов в руке какой-то кристалл, на мгновение вспыхнув синим светом, вновь взмахнула рукой и еще несколько электрических змей спасли сражавшихся от обрушившихся на них огненных шаров. – Так и будешь стоять на месте?!

Нормальный человек на месте Макдалова послал бы все к чертям. Куда ему – эсперу самого низкого, самого замшелого – “F” ранга до разборок уровня “D” и зеленых порталов.

Но…

Косту Макдалова сложно было назвать нормальным. Нормальный парень не будет пытаться при помощи аферы получить высшее образование, нормальный парень не станет выступать в роли наживки для оборотня. И, тем более, нормальный парень не полезет в зеленый портал, куда не каждый “D” ранг рискнет отправится.

И кем тогда все это делало Косту?

Тем, кто проверив, крепко ли завязаны узлы цепей вокруг его боксерских перчаток; в чужой армейской экипировке с чуть давящей на голову строительной каской; в берцах не на его ногу – со всей скорости ворвался плечом в спину гнолла-охотника и, не дожидаясь, пока тот обернется, использовав “Удар Зверя”, пробил насквозь грудную клетку монстра.

Не заботясь о том, что на землю упал камень с кристаллом внутри, Макдалов увернулся от летящего ему в голову топора и, отпрыгнув назад, нанес мощный удар пяткой в грудь твари.

Он не бывал в подобного рода сражениях, но участвовал в уличных разборках и знал, что нельзя сосредотачивать свое внимание на одном противнике, потому как в таком месиве удар мог прилететь с любой стороны. Вот только это знание не спасло его от протянувшегося по груди копья – спасли пластины брони в жилете.

Макдалов ушел перекатом в сторону и, вскочив на ноги, перехватил следующий выпад копье. Он зажал древко между руками и спиной, а затем напряг мышцы и с наслаждением услышал хруст сломанного дерева, а затем, используя полученную инерцию, сделал шаг в сторону гнолла и со всей силы погрузил перчатку прямо в нос твари.

На этот раз хрустнула уже шея монстра, а Макдалов, вновь не обращая внимания на упавший на траву камень, продолжил рубиться.

Он крутился, как юла, избегая оружия тварей, а если не везло – старался принимать их на армейскую защиту. После каждого такого удара, Макдалов чувствовал, как немеет пострадавший участок, а на теле расплывается фиолетовая гематома.

Но он продолжал биться.

Заблокировав предплечьем руку гнолла и не дав тому вонзить в грудь острую саблю, Коста погрузил пятку в коленный сустав твари и когда нога противника выгнулась как у кузнечика, переместился за спину монстра и, пользуясь преимуществом в росте, ударил защитой на своем локте в темечко противника.

– Ирландец! – едва смог различить пьяный от азарта и кипящей битвы, Коста.

Он обернулся, но было уже поздно. Последнее, что он увидел перед тем, как услышать хруст собственных ребер – два ярко-оранжевых глаза гнолла-вожака, топор которого врезался прямо в жилет Макдалова.

Сила удара была такова, что парня, весом куда больше сотни килограмм, оторвало от земли и, пронеся по воздуху несколько метров, с силой обрушило на спины сражавшимся.

Глава 40

Глава 40

Лежа спиной на земле, теплой от крови сражавшихся, Коста судорожно пытался вдохнуть хоть немного воздуха. Словно выброшенная на берег рыба, он открывал и закрывал рот, но легкие никак не хотели ему подчиняться.

Все вокруг поплыло.

Он едва мог различить то, как раскидывая толпу эсперов-физиков, к нему пробирался Вожак гноллов. Двухметровая, мускулистая, прямоходящая гиена не сводила с него своих болезненно желтых глаз. Будто она что-то обнаружила в нем. Что-то такое, что манило монстра куда сильнее, чем наседавшие на него эсперы.

– Ир…дец… – сквозь гулкое эхо, расслышал Коста.

Другой монстр – в смешных трусах с мультяшными персонажами – почти трехметровая рептилия, размахивая топором, влетела плечом в грудь гнолла и отбросила того в сторону.

Два гиганта начали свое сражение.

Звенела сталь их артефактов, летели брызги крови, и изумрудная чешуя буквально градом осыпалась на землю. Коста подумал, что глупо было за все эти дни так и не просканировать “Outsiders”. Так бы он хотя бы знал, какие уровни у его новых тов…

Ощущение прохлады разлилось по всему телу Косты. Оно омыло его раны, привело в порядок чувства и буквально заставило вскочить на ноги.

Макдалов резко обернулся на холм, где осталась едва ли не половина банды. С десяток гноллов-охотников неустанно штурмовали высоту, но их отбрасывали Кени, выглядящий неестественно бледным и Лиза, чьи строительные молотки местами раскрошились и уже больше не светились мерным светом.

Одна только Брея продолжала метать электрические разряды, но уже не в сторону гнолла-шамана, а по головам идущих на приступ холма.

Патриотка…

Она лежала на земле. Её глаза были закрыты. Из носа и глаз текла кровь, алыми нитями расписывая холст её мертвенно бледного лица. Макдалов понятия не имел как, но даже на таком расстоянии, он смог различить как мерно поднималась и опускалась её грудь.

Эспер все еще дышала и…

Над головой пролетела немного кривая стрела. Макдалов тут же плюхнулся обратно на спину и, прикрыв глаза, счел что в достаточной мере притворился мертвым.

– Сука! – выкрикнул кто-то рядом и на лицо Косте брызнули горячие капли.

Видимо стрела-таки нашла свою цель.

Но это сейчас мало волновало Макдалова. Ему нужно было всего несколько секунд.

Сосредоточившись на татуировке, он вспомнил то, как выглядела голограмма, а затем “посмотрел” на иконку с изображением волка. Коста не знал, сработает ли эта система если не иметь нормального визуального контакта с голограммой, так что впервые в жизни задумался над тем, чтобы помолится.

Увы – в ту же секунду он понял, что не знает никаких молитв.

А вокруг кипела битва. Люди что-то кричали. Звенел метал. Ноги топтались по земле и по телу самого Макдалова, но тот терпел.

Гиены выли и рычали. А где-то впереди Марк в одиночку, ценой собственной крови, пытался сдержать натиск Вожака.

Проклятье… это ведь даже не был Босс портала!

Свиток “Кулак Звериного Царства”. “Стиль Волка”. Требуется для изучения: Ловкость 3. Выносливость 2.

Коста едва было не сдержался и не закричал от азарта, когда перед его внутренним взором появилась столь вожделенная строка сообщения.

Немедля он потратил накопленные очки духа, чтобы довести нужные характеристики до необходимого порога и сосредоточился на том, чтобы “открыть” стиль.

***

Макдалов вновь ощутил то странное раздвоение своего “я” на части. Одна из них в данный момент стояла на каком-то средневековом тренировочном плацу.

Песчаная площадка, огороженная каменным забором, где лысый монах, частью которого парень себя и ощущал, бился с тем, что Коста сперва счел очень причудливой защитой для человека.

И только спустя несколько мгновений он осознал, что это была деревянная кукла.

Живая деревянная кукла.

Она наносила удары, уворачивалась, ставила блоки и пыталась контратаковать.

Вторая же часть сознания Макдалова словно парила над плацем и выступала в роли безучастного зрителя.

– Стиль Волка, – вдруг произнес Монах-Коста. – Монахи …. Горы, – Коста не смог различить, как называлась эта гора. – Веками наблюдали за тем, как охотятся в предгорьях хищные звери. Сперва – наблюдение. Затем – обучение. И, наконец – мастерство. Волк один из самых слабых лесных хищников, но потому он, осознавая свою слабость, один из самых опасных. Ты должен быть быстрее своей добычи.

Синее свечение, окутывавшее кулаки Монаха-Косты, внезапно перетекло на его ноги. И, когда удар деревянного манекена уже почти достиг подбородка цели, то монах внезапно переместился на добрые полметра в сторону.

Все, что смог увидеть Коста-зритель – лишь размазанные в воздухе остаточные изображения синих полос. Движения ног Монаха-Косты были так быстры и легки, что человеческий глаз не был способен за ними уследить.

– Волк охотится на добычу куда более крупную, чем он сам, – продолжил Монах-Коста. – С толстой шкурой и крепким скелетом. Выносливую добычу – готовую долго биться за свою жизнь. У волка нет времени на бесполезные удары и укусы. Он всегда бьет в самую цель.

Свечение на ногах Монаха-Косты вдруг уплотнилось, стало более ярким и отчетливо видимым.

– А затем, когда все пришло в баланс и готово к прыжку, Волк наносит свой самый быстрый, самый сильный и самый лучший удар в самую уязвимую точку на теле противника.

Коста-зритель вновь не смог различить что произошло. Только что Монах-Коста стоял в стороне, а теперь он переместился чуть ли не вплотную к манекену и нанес тому настолько мощный удар пяткой в шейный отдел, что куклу не просто – отбросило на каменный забор.

На том месте, где стояли сражавшиеся, по песку разошлись небольшие колебания от ударной волны.

– Стиль Волка, – повторил Монах-Коста. – Скорость. Точность. Решительность.

***

Макдалов вновь осознал себя лежащим на теплой земле. Вокруг все еще кипела битва, а в воздухе до сих пор звенел отголосок только что озвученного ругательства, раненного стрелой эспера.

Перед мысленным взором Косты возникло дерево умений, созданной Синевласым. Теперь, помимо пассивных иконок, там появились еще три – к ним шли линии от иконки стиля волка, а те, объединяясь в свою очередь в одну линию, шли к еще одной – подсвеченной желтым.

Макдалов, даже не желая того, получил сразу четыре сообщения.

“Стиль Волка”. Волчья Поступь. Требуется для изучения: “Стиль Волка”. Скорость: 2. Сила: 2

“Стиль Волка”. Волчий Оскал. Требуется для изучения: “Стиль Волка”. Скорость: 3. Сила 4

“Стиль Волка”. Волчий Рывок. Требуется для изучения: “Стиль Волка”. Скорость: 3 Ловкость 4

“Стиль Волка”. Комплексный Удар «Волчья Охота». Требуется для изучения: полный “Стиль Волка”. Скорость: 5. Ловкость: 5 Сила: 5

Каждое из них присоединялось, по порядку, к нужным иконкам. Макдалов понятия не имел, как Синевласый смог все это сделать и заключить в простую татуировку. Он даже не слышал, чтобы такое показывали в фантастических фильмах про эсперов-псиоников.

Но в данный момент ему было плевать. Потратив последние очки духа, оставшись с гордой единицей, он поднял параметр скорости доведя нужные показатели до порога.

– Волчья поступь, да? – Макдалов открыл глаза и, перекатившись на плечи, одним рывком вскочил на ноги. – Посмотрим, что это такое.

Глава 41

Глава 41

У Косты не было времени проверять, сколько раз он может активировать свое единственное умение, но чувствовал, что Патриотка не только буквально вытащила его с того света, но и умудрилась почти полностью восстановить энергию раненного.

Макдалов, увернувшись от нашпигованной железными осколками палицы, вызвал то самое чувство, что сопровождало его удары во время использования “Удара Зверя”. Чувства, что нет такой преграды, что могла бы остановить его кулак.

За те несколько мгновений, что Коста лежал на земле, для сражавшихся почти ничего не произошло – кроме, разве того, что погибло несколько эсперов, а Вожак уже теснил в сторону Марка, переломав при этом несколько “Плаймов”.

Для Косты же… он успел не только ступить на тропу изучения нового стиля, но и поднять сразу три характеристики. Его удар был быстр. Куда быстрее, чем на то рассчитывал сам Макдалов. И если бы не перчатки, обмотанные цепями, то скорее всего он раздробил бы себе кисть вплоть до запястного сустава.

Гнолл-солдат, отведя палицу в сторону, выставил перед собой простой, самодельный деревянный щит. Перчатка врезалась в него с такой скоростью и точностью, что даже не расколола дерево, а попросту пробила его насквозь и, дотянувшись до груди гнолла – завязла внутри.

Косте даже показалось, что он почувствовал удары сердца твари. Когда же на землю упал камень, оставшийся после исчезновения удивленного гнолла, Макдалов словно вспомнил… осознал… призвал… сложно подобрать слова для описания чувства, которого у тебя не должно было быть, но, все же – вот оно. Бери и пользуйся.

Макдалов не просто знал, а как если бы сотни и сотни раз тренировался на том странном плацу – буквально телом осознавал, что ему нужно делать. Он коротко выдохнул и свечение переместилось с его рук на ноги и все вокруг словно слегка замедлилось.

Коста отчетливо видел, как с навершия посоха шамана слетает огненная вспышка. Как она врезается в землю под ногами эсперами. Как разлетаются в стороны сражавшиеся и как они кричат, когда тело обжигают раскаленные капли лавы.

Он видел, как Марк замахивается топором и наносит удар по голове Вожака, но тот успевает уйти в сторону и уже сам, наотмашь, ударить своим коротким топором. Он двигался куда быстрее, чем Марк, но для Косты сейчас выглядел куда медленнее, чем тот же Миша.

И, столь же отчетливо, как он мог видеть все движения всех участников битвы, так же он понимал, что при текущем количество энергии, ему удастся поддерживать Волчью Поступь всего двадцать секунд. А если он решит использовать Удар Зверя повторно – то и того меньше.

Коста не медлил.

Он перемещался по полю сражения так легко и быстро, словно все остальные и вовсе стояли на месте и лишь он один обладал возможностью двигаться.

Макдалов перепрыгнул чье-то копье, увернулся от подобия самодельного меча, поймал на лету стрелу и, прямо в прыжке, вонзил её в шею гнолла, чтобы затем перекатиться через спину еще не исчезнувшей твари и, выхватив у той щит, буквально впрыгнуть между Марком и Вожаком.

Удар топора пришелся точно в подставленную защиту и, как и в прошлый раз, отшвырнул Косту на несколько метров в сторону. Вот только теперь Макдалов, ужом изогнувшись в воздухе, ловко приземлился на мыски.

– Блять! – не сдержался он.

Едва подвела собственная экипировка. Тяжелые, негнущиеся берцы с железной пластиной в носу оказались совсем не тем, что могло бы помочь удержать баланс.

Макдалов упал на спину и, если бы не эспер-псионик из “Плаймов”, взмахом руки отбросивший его в сторону – все же познакомился бы со стрелой гноллов.

Переборов мимолетное желание сбросить берцы, Макдалов вскочил и бросился к Марку. Тот уже, буквально на глазах, сдувался в объемах и из мускулистой трехметровой рептилии превратился в свою куда более скромную копию – поравнявшись в габаритах с Вожаком.

– Я его отвлеку! – на ходу выкрикнул Коста.

– Мне нужно пару секунд! – Марк достал что-то из кармана и отошел назад, расчищая пространство для Косты.

Макдалов буквально подлетел к Вожаку и пока тот находился в небольшой прострации из-за резкой смены противников, поднырнул гноллу под руку.

Разницы в росте при сражении с простыми монстрами служила, в основном, на пользу последним, но теперь Макдалов бился с равным по габаритам противникам.

Рыча, словно тот самый волк, Макдалов заломил руку гнолла. Тварь завыла и впилась клыками в плечо Косты. Она сминала армейскую защиту и уже почти прогрызла до плоти, как Коста, всем телом, начиная с ног и продолжая спиной, поднял на собственный горб Вожака и, с силой, бросил его через плечо.

Лапа твари хрустнула и Вожак, упав на землю, завыл. Коста же, продолжая перемещаться вокруг цели, менял между собой светящиеся синим ноги. Он двигал корпусом и, то и дело, шмыгал носом. Из-за крови и пота вонь стояла невероятная и продышаться было довольно слабо, а самое важное для бойца – это его дыхание.

Макдалов позволил монстру подняться на ноги. И не потому, что в нем проснулся рыцарский дух – просто в его положении драться с кусающейся и царапающейся тварью в партере было бы самоубийственной затеей. Это не уроки борьбы в зале – здесь нет правил. Нет честных и нечестных приемов.

Только самый простой закон.

Убей или будь убитым.

И, почему-то, Коста не чувствовал особого страха. Нет, он, разумеется, боялся. Но азарт заглушал как это чувство, так и многие другие.

Все, что видел Макдалов – противника. Все, о чем он могу думать – как похоронить этого противника.

Вожак напряг вывихнутую руку-лапу и та, с жутким хрустом, встала на место. Монстр запрокинул морду и завыл. Тут же с десяток гноллов-охотников и разведчиков, забыв про своих противников, окружили Косту.

– Хорошая попытка, – сплюнул Макдалов.

Он чувствовал, как время утекает сквозь его пальцы. Волчья Поступь потребляла немного энергии, но потребляла постоянно. Макдалов не мог себе позволить бездействовать.

Почти не оставляя на земле следов, он переместился к ближайшему противнику и, ударив того в живот, подкинул в воздух. Не дожидаясь, пока монстр исчезнет и оставить один лишь камень, Коста подпрыгнул и, разворачиваясь в воздухе, ударил тварь в бок.

На этот раз берцы сослужили службу. Стальной мысок смял ребра и внутренности твари, а сила и скорость удара была такова, что отправила гнолл-снаряд в голову Вожаку.

Тот инстинктивно пригнулся и это то, что и требовалось Косте. Едва коснувшись земли, он рванул вперед, сбивая по дороге двух гноллов. Те с визгом разлетелись под ноги своим собственным соратникам

Оказавшись в полуметре от пригнувшегося Вожака, Макдалов оттолкнулся от земли и согнул колено в стремительном прыжке-рывке. Он обхватил затылок гнолла и врезал тому прямо между глаз.

Вернее – парень планировал врезать твари между глаз. Но инстинкты, привитые ему в бесконечных спаррингах в зале, не работали в этом мире, где не было ни судьи, ни зрителей.

Вожак попросту распахнул пасть и поймал коленный сустав между острых клыков. И если бы не пластина защиты, то, скорее всего, Коста попросту лишился бы своей ноги.

Не поддаваясь паники, Макдалов призвал энергию и направил её в руки. Его изорванная перчатка и местами помятые цепи врезались в спину Вожака. Удар, который пробивал насквозь других гноллов, лишь помял доспехи Вожака и заставил того завыть от боли, но хватку не отпустить.

– Отлично, Ирландец! – прозвучало со спины. – Держи его крепче!

– Кто тут еще кого держит! – завопил в ответ Макдалов.

Он понятия не имел, что там сделал Марк, но еще недавно “сдувшаяся” рептилия теперь выглядела даже крупнее прежнего. А еще Марк источал светящийся туман. Он весь им был окутан – включая и топор.

Подпрыгнув на добрых три метра в воздух, Марк всем весом обрушился на вожака… но так и достиг цели топором. Что его, что самого Косту, отшвырнуло в сторону. Основной удар пришелся по Марку и именно он сейчас катался по земле и что-то неразборчиво кричал.

Пламя буквально пожирало его чешую, обнажая плоть и заставляя кровь вскипать. Коста же тяжело дышал и пытался удержать остатки энергии, но те буквально “утекли”, а вместе с ними пропало и ощущение собственной скорости и легкости.

Вожак, выпрямившись, повернулся к шаману и что-то коротко рыкнул. Будто благодарил своего колдуна за своевременную помощь.

Гнолл качнул топорами и зашагал к Макдалову. По дороге он пинком ноги отшвырнул вернувшегося в человеческую форму Марка. Тот коротко вскрикнул и еще в полете потерял сознание.

Коста же, с трудом, но поднялся на ногу. Удерживая защитную стойку – локти к животу, кулаки к подбородку, тело чуть согнуто – он слегка покачивался. Слабость накатывала на него волнами.

Патриотка была без сил, “Плаймы” все теснее и теснее жались под натиском превосходящего числа гноллов. Холм с Кени и Бреей уже успел стать скользким от зеленоватой крови монстров, но с каждым новым приступом энергия у эсперов иссякала.

– Ну давай, – Коста снова сплюнул и подманил Вожака неуклюжим жестом. – Не стесняйся, мра…

Гнолл завыл и, скрестив топоры, прыгнул на противника. Макдалов попытался увернуться, но ноги его подвели, и парень потерял равновесие. Уже в падении он видел, как монстр обрушивался на него всей своей звериной яростью и массой.

Наверное, это было глупо – пытаться пересилить не только численное превосходство, но и сразу двух монстров “D” категории.

Проклятые зеленые порталы…

Коста упал на спину. Он по-разному представлял себе смерть, но она, все же, никогда не выглядела высоким парнем в косухе поверх бронежилета, с красным Ирокезом и пирсингом везде, где его только можно было сделать.