Текст книги "Герой! Том 8 (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Прокачался?.. Ты совсем уже⁈

– У тебя полотенце слетело, – заметил парень.

Глаза синеволосой расширились…

Хлоп!

* * *

– Точно все в порядке, – устало объяснил парень.

Фразу эту он уже повторил раз в двадцатый. И все равно прошло больше получаса, прежде чем все успокоились. Охранники из Недр разошлись обратно по номерам. Синеволосая заклеймила его «конченным извратом с единственной извилиной, да и той в члене». Но вроде бы на этом все устаканилось.

За тем исключением, что количество номеров, в которых Артемы теперь сидели, осталось… больше одного. Их число теперь время от времени менялось, но в обычное состояние, кажется, приходить не планировало.

Прокачка Энергетической Оболочки, эксперименты с Гравитацией, наличие Вариатора в профиле и общение с альтернативно одаренными демонами и красотками, при взрывном поднятии Интеллекта вылилось в итоге то ли в устойчивую шизу, то ли в…

Качества характеристик:

…

– Межконтинуумное Мышление (Интеллект) (Вы мыслите во множестве временных потоков (+50%). Вы мыслите во множестве реальностей (+50%). Вы ощущаете все физические, энергетические, астральные, теневые, трансцендентные миры, пролегающие поблизости от вас (+50%)).

Пять-шесть Артемов сейчас сидели в кресле, отходя от происходящего. Парочка все еще стояла у двери, объясняясь с Алешиным. Один… гм… сосался с синеволосой, лежа на кровати…

И как будто настоящего просто не существовало…

– А теперь представь, каково мне, – раздался поблизости чуть печальный голос.

В тот же миг в каждом из миров рядом появилось по шерстяному Демону. Причем он во всех мирах был практически одинаковый. И это странным образом помогло парню немного заземлиться. Дополнительные миры никуда не исчезли, но Артем все-таки сумел ощутить себя… цельным.

Он все-таки не говорил у двери с Лешиным. Это уже было.

И не сосался с Кариной на кровати, этого… не произошло.

Он сидел на кресле и смотрел на Демона…

– Ты… У тебя всегда так?

– Ну, у тебя особый случай, – протянул Аим. – Вариатор этот твой… Забавная штука, забавная. Скажу так, кое-кто даже положил на него глаз…

– Ты не про себя?

– Ты что Артем, мы же друзья!

– Да-да…

– А кроме того, у меня и без того проблем хватает.

Вот в это уже больше верилось.

– И что с этим делать? – уточнил парень.

– Брать на вооружение, что же еще? – усмехнулся Демон. – И желательно побыстрее.

– Да уж…

В этот момент в одном из миров звякнул его мобильник. Артем вдруг сообразил, что это произошло в ближайшем будущем. И… действительно. Секунд через пять мобильник дал о себе знать и в большинстве других миров.

То есть… это реально можно было использовать.

Правда, стоило Артему попытаться сосредоточиться на других мирах, голова тут же заболела, а число миров снова начало множиться…

Стоп!

С трудом, но он заставил сознание вернуться в «основной» мир. Можно-то использовать, можно, но лучше подходить к этому постепенно.

– Кстати, раз уж я здесь, – проговорил шерстяной. – И раз уж ты заставил меня ужасным шантажом подписать этот договор…

– Что⁈

Артем вдруг увидел, как в паре из миров он срывается и выбегает из номера.

– Да так… Кажется, твою подружку все-таки решили прикончить. И если ты надеешься все-таки реализовать ту картинку…

– Твою мать!

Не дослушав, Артем уже сам вскочил на ноги, срываясь в коридор.

Глава 9
Тени

– Да чтоб тебя!

Первая попытка оказалась неудачной. Не так-то просто выбрать в какую из десятка дверей выбегать. В итоге решил схитрить, выбрав сразу две… и закономерно влетел в стену.

В соседних мирах парень еще матерился под ржание Демона, а в большинстве других выбежал в коридор. Пролетел через этаж и, срубив Гравитацией дверь – и часть стены – влетел в комнату, которую занимали девчонки.

Егоза(17/ 10/ ДСМП), до этого сопевшая под одеялом в обнимку с плюшевым розовым монстром, завизжала, с хлопком переместилась куда-то под потолок. Карина (30/ 14/ ДСМП), лежавшая с телефоном на кровати, тоже что-то заорала, запуская телефон в парня. Но тот даже не остановился, бросился прямиком к девчонке. Кровать перевернулась…

– Ты совсем охренел!..

– В сторону!

Сграбастав девчонку – та засандалила ему коленом в бок – парень бросил ее в центр комнаты. Та вскочила…

– Артем, серьезно, это уже совсем!..

– Стой там!

Поднявшись, он сам отпрыгнул от стены. Пара Артемов в других мирах все еще продолжала выпутываться из одеяла…

– Опять у вас взрослые дела? – с ехидцей поддела Егоза из-под потолка.

На это Артем среагировал однозначно…

– А-а-а!!!

Выдернул Егозу оттуда, поставив в центр комнаты, в паре метров от синеволосой.

– Да что?..

– Покушение! – быстро ответил парень.

– У тебя опять с башкой проблемы⁈ – бросила раздраженно Карина. – Я же сказала, что нельзя так качаться! Бывают случаи, когда от болезни характеристик вообще…

– Это тоже болезнь характеристик? – перебил он, указав на входную дверь.

Синеволосая глянула туда и… оборвалась, резко смолкнув.

Двери на месте не было.

И не потому, что Артем за минуту до этого снес ее с петель. На каких-то соплях створка тогда удержалась, повиснув в проходе.

Но теперь не было видно и этого.

Вся рама утопала в густой непроглядной тени. Спустя пару секунд такой же чернотой затянуло и окно…

– Какого!..

– Не двигаемся! – предупредил Артем.

Изо всех сил парень пытался понять, что произойдет дальше. Тяжело было не отвлекаться на те миры, в которых синеволосая лежала на полу… мертвая. Особенно потому, что с каждой секундой таких миров становилось больше.

Совсем Карина все же не замерла. Спустя секунду поверх полупрозрачных трусов и разношенной футболки возникла ее Вторая Кожа. И тут же – сразу несколько реальностей с неприятными исходами схлопнулись.

– Отлично!

– Это невидимка? – спросила Карина.

– Нет, он нападает из… в сторону!

Парень резко толкнул девушку, и спустя миг в том месте, где она стояла, мелькнуло матово-черное лезвие…

– Эй, мелкая!!! – возмутилась синеволосая.

– Что⁈ – поразилась Егоза. – Это не я!!!

Действительно, могло показаться, что удар нанесла девчонка, но по факту:

– Он бьет из теней! – крикнул Артем. – Встаньте ши… Нет!

Последнее он выкрикнул, когда в руке Карины возник Меч. Тут же засияв в полумраке комнаты, он породил десяток очень четких теней…

Звяк!

Каким-то чудом Артем успел вызвать из Инвентаря Копье, подставив его под удар то ли меча, то ли кинжала. Понять было невозможно, потому что из тени появлялось только лезвие. И хуже всего, что в тех мирах, где удар достигал цели, синеволосая погибала почти мгновенно…

– Лезвие отравлено!

Артем попытался как-то воздействовать на тени Гравитацией, но оказалось, что это или невозможно вообще, или невозможно на его текущем уровне. На астральные, энергетические, физические потоки Артем мог влиять, но тень явно оказалась чем-то особенным. С точки зрения обычной физики она, по сути, и не существовала вовсе…

Чувство Опасности вдруг сыпануло за шиворот льдом!

– … мать!

Убийца не захотел больше ждать. Спустя миг на них обрушилась целая серия ударов. Миры вокруг расцвели теневыми лезвиями, бьющими из мрака.

Артем задвигался, отражая один выпад за другим. Отталкивая сначала синеволосую, а потом и Егозу тоже, по которой также стал бить убийца.

Одновременно с этим доносился шум из коридора, но охранники из Недр никак не могли обойти теневой барьер.

Артем бы уже активировал Браслет Побега, но сразу в десятке миров это обернулось какой-то неведомой хренью, которая явно заканчивалась их смертью. Кажется, способность артефакта к перемещениям тоже была как-то связана с тенями, а потому использовать его сейчас было бы самоубийством.

За пару минут они просто разгромили комнату. Артем расхреначил одну из стен, чтобы пробиться в соседнее помещение, но в дыре обнаружилась лишь еще одна тень.

Раза три или четыре Артем практически доставал Карину с того света. Благодаря Межконтинуумному Мышлению он теперь видел, насколько большой у нее был шанс погибнуть. Голова от всего этого болела дико. Реагировать на опасности и одновременно пытаться придумать какую-то хитрость, чтобы достать урода было очень непросто…

– Погодите! – воскликнула вдруг Егоза. – Я поняла!

– Чего ты…

– Я прищучу гада!

– Стой! – это они с синеволосой выпалили в один голос.

Но поздно.

Егоза исчезла.

Они заозирались, пытаясь понять, где она… вот только убийца ждать не собирался. Использовав заминку, он ударил синеволосой в спину…

Хлоп!

– Поймала!!!

К счастью, удар Артем все-таки предвидел.

Отдернул Карину Гравитацией, а после увидел Егозу, висящую на торчащей из тени руке, что держала Теневой Клинок…

Взмах!

Синеволосую уговаривать не пришлось, и Меч отсек руку…

– Арх!..

А Артем, кажется, что-то надорвал, когда в каком-то диком рывке, выбросил Копье, отбивая второй Теневой Клинок, который практически вошел Егозе в спину…

Взмах!

Вместе с первой кистью на пол упала и вторая.

– Что теперь высунешь, ушлепок⁈ – крикнула Карина.

На несколько мгновений все замерло.

Многочисленные тени вокруг них, необычно глубокие и черные, молчали… А потом вдруг резко потеряли в красках, став совершенно обычными.

– … держитесь! – раздалось из коридора.

Внутрь ввалились охранники из Недр во главе с Алешиным (39/ 10/ДСМП).

– Что…

– Убийца, – ответил Артем. – Теневик.

Теневые Клинки все еще лежали на полу, а потому вдруг… словно провалились сами в себя, пропав из видимости.

– Он жив, – понял Артем.

– Может у него три руки? – предположила Егоза.

– А чего тогда не четыре? – отозвалась синеволосая.

Сам Артем несмотря на головную боль изо всех сил старался сосредоточиться. То, что они пережили схватку, говорило о том, что частично ему даже удалось обуздать эту новую способность… или навык… Или черт знает, что такое.

Если научиться оперативно отделять миры, что представляли маловероятные варианты… и те, что описывали слишком далекое прошлое или будущее… То эту «штуку» очень даже можно было использовать с выгодой. И даже большой выгодой.

Способность явно имела прямое отношение к Вариатору, но за счет качеств и навыков позволяла использовать его куда полнее.

– … ясно, почему защита не сработала, – донеслось в тот момент от Алешина. – Против теневиков почти нет эффективных средств, встречаются они, правда, редко…

– Это, конечно, успокаивает, – хмыкнула синеволосая.

– Я – единственное эффективное средство, вообще-то, – заметила Егоза. – Когда меня вообще начнут благодарить, что я всех спасла⁈

– После окончания Турнира, – ответил Алешин серьезно. – А сейчас… есть способ, но нужно связаться с кланом. Пока никому не спать.

– Вряд ли этот тип сейчас опасен, – сказала синеволосая, указав на кисти.

В отличие от Клинков они все еще лежали на полу номера.

– Руки можно и новые отрастить, – напомнил куратор. – И… Артем?

К разговору парень к тому моменту уже не прислушивался. Его разум вглядывался в соседние миры. Это явно нихрена не было безопасно – для той самой кукухи – но зато…

– Нужно кое-что проверить.

Он открыл окно.

– Артем!

– Я сейчас.

С этими словами парень выпрыгнул на улицу.

Гравитация подхватила его, быстро пронеся через пару переулков. Одновременно с этими и другие Артемы летели по ночному городу, заглядывали за углы, осматривали подворотни, парочка даже пыталась использовать Браслет Побега…

И в какой-то момент один из Артемов… что-то увидел.

Тут же тряхнув головой и «собравшись», парень ускорился. И спустя секунд десять приземлился в грязном тупике. И метрах в двадцати разглядел сидящего между мусорными баками человека… без рук.

Судорожно вдыхая, он пытался схватить зубами какой-то мерцающий в темноте шарик. Судя по всему, предмет. И как раз, когда Артем его увидел, ему удалось.

Прокусив оболочку, подключенный вызвал рябь, которая быстро покрыла его тело, растворив его в воздухе.

Он переместился.

Но главное, до этого Артем успел разглядеть у него над головой:

Вэйд Найт (ДСМП, гранит)

Социальный уровень: 17

Боевой уровень: 15

Клан: Сотбис К ORP

Спустя секунд двадцать рядом с парнем дохнуло ветром. Около него остановилась Карина.

– Ушел, – сказал Артем.

– Ты…

– Только ник успел прочитать. Вэйд Найт – Сотбис Корп.

Синеволосая ответила хмурым взглядом. Заметила:

– Это могла быть маскировка.

Конечно, могла. И маскировка, и какой-то отдельный перебежчик. Но то, что у Сотбисов в клане что-то происходило, было просто-напросто очевидно.

– Все еще хочешь поговорить с дядей? – уточнил парень.

– Да, – отмахнулась она. – Он может хоть что-то объяснить.

Артем кивнул.

– Странный момент… – в голову вдруг пришла мысль. – Когда он сбегал, сработал какой-то навык. Очень похожий на тот, каким перемещались Сайкс и Лиза Морган.

– Это одноразовый телепорт, – ответила синеволосая сразу. – Предмет гранитной редкости. Стоит очень дорого, но их можно купить, если есть связи.

Гм.

Вот это уже не очень приятно. Выходит, и во время Турнира можно ожидать применения этих штук. Как минимум, от Сотбисов и Добрых.

– Ладно.

В части миров после этого с помощью Браслета они прыгали вслед ускользнувшему убийце, но миров таких была всего парочка, и что происходило после, Артем уже не видел. Нет, слишком рискованно.

– Вернемся в гостиницу.

Разбор полетов после произошедшего растянулся еще на два добрых часа. Алешин все это время был сильно напряжен. Не позволял никому отойти или лечь спать.

Инструктора, кстати, в гостинице вообще не было. Артем коротко с ним списался через Доблесть, рассказав о случившемся. Того, похоже, произошедшее ничуть не удивило. На вопрос же о том, где он сам, мужчина ничего конкретного не ответил. Написал только, что старается «кое-что» выяснить. В общем, как всегда.

Осаду Алешин снял почти под утро, когда ему доставили посылку из дома. Судя по всему, какое-то средство от теней. Что это конкретно, он уточнять отказался, но сказал, что теперь теневиков можно почти не опасаться.

– Почти? – глянула на него синеволосая.

– Почти, – хмуро кивнул он.

– Почти так почти.

Хотя бы так. Навык у убийцы и правда оказался предельно неприятный. Даже универсальный Призрачный Двойник против него помог слабо. Артем уже на ходу чуть переправил ему программу, чтобы затруднить теневикам жизнь. Так что в следующий раз должно быть получше, но все равно без гарантий.

После всех все-таки разогнали по кроватям. С полчаса Артем повалялся, рассматривая множественные миры вокруг. Артемы в них один за другим засыпали, и это неожиданно оказало снотворный эффект. Измученный разум воспользовался возможностью, чтобы тут же отключить сознание.

* * *

Проснулся Артем, на удивление, свежим и отдохнувшим. Было уже часов десять утра. В голове за время сна что-то прочистилось, и Артемы в соседних мирах, просыпаясь вслед за парнем, перестали чересчур отвлекать на себя внимание.

И спустя час медитации во всем этом мельтешении возникло даже некое подобие гармонии. При желании парень мог даже руководить тем, что происходило в соседних мирах. Точнее, подсвечивать те миры, которые были ему более интересны. Приглядываться к ним, проверяя, что произойдет дальше или что случилось до этого.

Провел и эксперимент с подбрасыванием монетки. И… угадал семь раз из десяти. Это стало интересным опытом. Кажется, среди миров время от времени появлялись не просто альтернативные, но и ложные. Вероятно, это было проявление той самой отрицательной пользы в одном из вариантов Вариатора.

Еще через полчаса у Артема получилось уже девять раз из десяти. Но полностью ошибку исключить не удалось. Хотя и так новое умение открывало очень широкие возможности для применения. Оно явно работало на основе Вариатора. Причем, это явно была только самая верхушка айсберга. Становилось понятно, отчего демоны так стремились заполучить этот навык.

– Артем, занят?

На выходе из номера его встретил Лас.

– На завтрак собирался.

– Я с вами! – воскликнул Бомб.

– Какой тебе завтрак, Шар⁈ – донеслось тут же. – Тем, что ты вчера на ужин употребил, можно голодающую африканскую деревню на месяц обеспечить!

– Кто бы говорил вообще, девочка «а можно мне еще одно пирожное»!.. И я, между прочим, в меру упитан!..

– Мы изучили твой список, – сказал лучник, не обращая внимания на поднявшийся гам. – Там есть, что обсудить.

– Давай как раз за завтраком, – кивнул парень. – Всем будет полезно.

Представление было назначено на сегодняшний вечер, сколько-то времени у них еще было.

На завтрак – ну или уже почти обед – им организовали настоящий пир для юных подключенных. Оказалось, что у Недр имелся подключенный с гранитным навыком Поварского Дела. Имя и место жительство товарища хранилось в строжайшей тайне. Подобного рода способности ценились среди подключенных даже выше чем крутые боевые навыки.

Блюда все были разогретые, привезенные за океан в багаже, но свежести при этом не потерявшие. Что тоже являлось эффектом от Поварского Дела.

На выбор имелось:

Запеченная куриная грудка с вешенками под сметанным соусом

– Выносливость: +2

– Ловкость: +1

– Сила: +1

– Скорость восстановления навыков: +25%

Кислые щи на постной говядине, с разбитыми хрящами и крапивой

– Выносливость: +1

– Восприятие: +1

– Сила: +2

– Скорость естественной регенерации: +25%

Салат витаминный, с красной капустой, авокадо, шпинатом и щавелем

– Выносливость: +1

– Интеллект: +1

– Сила: +1

В какой-то степени даже слишком оригинально, но все равно прикольно. Причем эффекты наступали не на стандартные для обычных системных продуктов один-три часа, а на целых двенадцать часов.

– Эй, а вчера ничего такого не было! – заметил Бомбер.

– Эффекты активируются, если съесть не ниже определенного количества, – напомнил Алешин. – Так что все распределено по порциям. Больше одной порции есть смысла нет. Лучше набрать всего понемногу.

– Эй, я не наемся тогда! – возмутился Бомб.

– Это не все, – улыбнулся Алешин.

И после на столы выгрузили главное блюдо:

Осетр Стылого Озера, фаршированный чечевицей, шампиньонами и овощами

– Интеллект: +2

– Телосложение: +3

– Мудрость: +1

– Сила эффектов от навыков ДСМП: +11%

А под конец и десерт:

Блины с творогом и икрой Астральной Рыбы

– Восприятие: +4

– Интеллект: +2

– Ловкость: +2

– Плюс один уровень к навыкам и расширениям, основанным на Восприятии

И вот этому, судя по виду, даже синеволосая удивилась, которой уж в клане-то приходилось пробовать блюда с бустами.

– Около четверти эффектов станут постоянными, так что осетр и блины всем строго по порции, – заметил Алешин. – Жаль только один раз можно применять.

– Хороший повар, – заметила Карина.

– Будут подходящие ингредиенты, обращайтесь, – тут же отозвался куратор. – За пятьдесят процентов от блюда приготовим и активируем на длительное хранение.

С учетом, что вкус у блюд тоже оказался на уровне, завтрак ощутимо поднял всем настроение. И только после Артем вспомнил, что хотели обсудить.

Оказалось, что по списку Лас также успел кое-что уточнить у Алешина, так что говорили они вместе.

– Все знают, что такое системное мероприятие? – уточнил Алешин.

– Скрытая механика ДСМП, – ответила синеволосая.

– Необязательно ДСМП, но в целом верно, – кивнул куратор. – Это часть ДСМП или каких-то более древних ее аналогов, которая в обычное время не работает. Часто из-за того, что когда ДСМП появилась, эти предметы или места, или явления… уже существовали. И ДСМП не смогла их нормально обработать. Может они были не активны или под какой-то защитой, в общем не важно. Суть в том, что эти скрытые элементы все еще могут быть включены в ДСМП при выполнении каких-либо условий.

Алешин говорил очень подробно, и Артем слушал внимательно. Как, кстати, и остальные, включая синеволосую. Судя по всему, в теме подключенный из Недр действительно разбирался, а не просто нахватался по верхам.

Это было важно с учетом, что и Последний Данж тоже, судя по всему, являлся такой вот скрытой закладкой. Правда, до этого Алешин сказал, что речь вряд ли о Последнем Данже… Гм… Ладно, посмотрим еще.

– Иногда это просто пустышки, – продолжил он. – Но известен случай, когда активация одного такого элемента привела к открытию золотого данжа. Около ста пятидесяти лет назад. И два, наверное, самых сильных клана нынешнего времени свою главную силу набрали именно, зачищая тот данж. Добро Инк и Сотбис Корп…

– Они вместе его зачищали⁈ – удивился Артем, бросив взгляд на синеволосую.

Та слушала не с самым довольным видом, но не возражала.

– Не так чтобы вместе, – ответил Алешин. – Сотбис Корп уже тогда был одним из мировых лидеров. Добро было небольшим кланом, одним из рядовых членов коалиции по зачистке. Золотой данж – это не то, что даже большой клан в состоянии пройти в одиночку. Но для Добра та зачистка закончилась удачно. Они сильно поднялись.

– А что это за данж был? – с интересом спросил Бомбер. – Пирамиды? Или… пришельцы!

– Башня Теслы, – сказала Карина.

– Кого? – не понял Бомбер.

Егоза тоже смотрела удивленно.

– Того самого? – удивился Лас. – Он был подключенным?

– Да, он был сам по себе, но сотрудничал с Сотбис Корп, занимался изысканиями по их заказам, – кивнул Алешин. – Это произошло уже после его открытий. Он всегда интересовался скрытыми механиками ДСМП. Я не знаю, что конкретно это была за закладка, но данж открылся прямо в его лаборатории, а сам он пропал. И после Сотбисы собрали коалицию для зачистки.

– Да уж…

Рассказ произвел впечатление на всех, в том числе и на Артема.

– Я не уверен, что стоит ожидать чего-то похожего, – добавил осторожно Алешин. – Но вам следует быть начеку. Добро явно пытается активировать какой-то сценарий. Лас?

– Да! – заговорил лучник. – Есть несколько вариантов. Мы с Бомбом вчера еще пошарили в сети, собирая информацию. Значит первое. Антикитерский механизм…

Судя по словам Ласа, эта штука представляла собой что-то вроде древнего компьютера.

Найден он был задолго до того, как на Земле было произведено что-то подобное. Исходя из исследований, использовали ее для отслеживания положения звезд и планет… и для чего-то еще.

– Вокруг этого «еще» всегда и были основные вопросы, – добавил Алешин. – Некоторые считают, что это либо активатор межзвездного портала, либо что-то вроде маячка для него. Но никакие изыскания пока не позволили приблизиться к разгадке.

После речь пошла о художнике Билле Стоунеме.

В отличие от того же Теслы он подключенным не был, по крайней мере, официально, но из-под его пера выходили ОЧЕНЬ реалистичные картины.

– Тут уже сомнений нет, потому что две картины стали данжами, – поведал Алешин. – Одна гранитным, вторая серебряным.

– И тут в музее в Нью-Арке еще одна, – сообщил Лас.

– Самая старая из того цикла, – кивнул куратор. – Как их активировать доподлинно неизвестно, но Добрые вполне могли отыскать способ.

Лас показал всем на планшете фото картины под названием «Руки противятся ему».

Какое-то время все рассматривали ее.

– Так, официально заявляю, что я на замене, – выдала Егоза.

– Да, не очень здоровый вид у ребят, – заметила синеволосая.

– Шанс, что Добрые нацелились именно на картину достаточно большой, – добавил Алешин. – Точно больше, чем на Антикитерский механизм.

– Давайте не надо, а? – попросил Бомбер.

Третьим пунктом шло еще одно произведение искусства. Но на сей раз не картина, а мозаика, изображавшая какой-то религиозный сюжет.

– Название неизвестно, – сказал Лас. – Но в сети чаще всего называют «Чистилищем».

– В мозаике не хватает нескольких стекол, – объяснил Алешин. – Давно была теория, что если их вставить, то… что-то должно произойти. Недостающие части считаются потерянными, но Добрые могли их и отыскать.

– Тогда какой смысл в Турнире? – заметил Артем.

– Возможно есть еще какие-то условия для активации кроме недостающих частей, – пожал плечами куратор.

Вот тут Артем уже не был так уверен. Да и остальные Артемы в соседних мирах сильно сомневались в такой логике.

– Тоже мне не нравится, – однозначно оценила Егоза.

– Ну и последний, – продолжил Лас. – Пустой саркофаг.

– Дайте угадаю! – тут же воскликнула девчонка. – Идея в том, что возможно саркофаг совсем даже не пустой?

– Близко к истине, – кивнул Алешин. – Но это не все. От саркофага не исходит никакой системной энергии ни в одном из диапазонов, но у него есть явное работающее свойство. Если положить что-либо внутрь и закрыть крышку, то когда крышку открываешь, саркофаг снова становится пустым.

– А если кого-то живого… – начал Бомбер.

– Такие эксперименты ставили, – сухо отозвался Алешин. – И на простых людях и на подключенных. Результат тот же.

Он замолчал, явно давая прочувствовать.

– Вот можно так жути не нагонять, а⁈ – взмолилась Егоза.

– Шансы, что будет активирован именно саркофаг, небольшие, – добавил все-таки Алешин. – Нашли его очень давно, исследовали тщательно, но к разгадке так и не приблизились. Хотя полностью я бы не один из вариантов не исключал.

Обсуждение затянулось еще примерно на час. Алешин рассказал все, что знал о паре данжей, которые «вылупились» из предыдущих картин Стоунема. Ну и немного других подробностей об остальных вариантах.

Артем тут старался сильно волю воображению не давать. Уж слишком обильно от этого начинали множится миры вокруг. Судя по всему, это обозначало, что пока у него просто мало информации.

Немногим позже вернулся Инструктор.

Судя по предельно хмурому виду, без каких-то особенно радостных новостей.

– Все на тренировку.

– Но я только поел… – начал Бомбер.

– Ты с соточки отжиманий начнешь.

Остальные спорить не решились.

Впрочем, сильно гонять их мужчина не стал. Как только Бомб закончил отжиматься – он уже был куда крепче и справился быстро – Инструктор сразу взялся за повторение тактических взаимодействий.

– Строгость в защите, креатив в атаке, – напомнил он в очередной раз.

Под конец они все-таки переговорили с Артемом. Оказалось, что ничего особо нового мужчине пока узнать не удалось.

– Пара зацепок, не более.

– Ясно.

– Насчет ночи что?

Это про покушение.

– Разборки Сотбисов, – пожал плечами парень.

– Не хочешь ее заменить?

Это про синеволосую.

– Нет.

Не на Егозу же. А так – только совсем отказываться. Но это уже был не вариант.

– Тогда удачи, – пожелал мужчина. – Всему, чему мог, я научил. А я пока постараюсь все-таки разузнать что-то.

* * *

До выезда на финал оставалась всего пара часов. Как ни странно, самого данжа и того, что там будет, Артем не особо опасался. Даже несмотря на эти скрытые механики. Смысл? Данжи все равно непредсказуемы. Насколько возможно, они подготовились.

Если что парня и нервировало, так это то, что он не понимал мотивов остальных.

Добрые.

Сотбис.

Утилизация.

И другие команды…

Кто-то из них будет просто пытаться выиграть. Кто-то, наоборот, сосредоточится на том, чтобы ударить в спину.

Плохо все-таки, что они так и не поговорили с Евгением Сотби. Пусть бы он ничего им не ответил, но хотя бы стало ясно его отношение. Но Карина сказала, что он явно намеренно не выходил с ней на связь.

Еще утром Артем пытался связаться с Рузовским через Доблесть, но и безопасник по какой-то причине не отвечал. Так что даже насчет теневика Найта не удалось уточнить. Плохо, черт возьми…

– Не отвечает, – к нему в комнату зашла Карина, села на кровать. – Все перепробовала. Это точно не случайно.

Артем кивнул. Речь была про Евгения…

Гм.

Артем перевел взгляд на девушку. В голову вдруг пришла мысль.

– Нам нужно поговорить с кем-то знающим, – сказал он.

– Ну, спасибо, кэп.

– Кое-кто есть.

Артем почему-то совсем забыл про него. Понятно, что за семьдесят лет информация устарела… или нет?

Подключенные жили долго. Некоторые сотнями лет, а значит и планы они могли строить на многие десятилетия вперед…

Более того, когда парень об этом подумал, внезапно капнула доля процента в одном из квестов.

Хм.

– Есть идея.