Текст книги "Герой! Том 8 (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

В общем, как Артем и думал. По сути, штука шикарная, но не для него. Пункт три еще можно как-то обойти. За счет какого-то дополнительного барьера. Амулета или чего-то вроде Ментальной Защиты. А вот со вторым уже ничего не сделаешь.

Боевые импланты, кстати, в этом плане были даже немного интересней:

Продвинутый боевой имплант (позвоночник) – имплант ДСМП

Редкость : гранитная

Класс : боевые импланты

Свойства : При интеграции повышает силу (+3). При интеграции повышает выносливость (+3). При интеграции повышает ловкость (+3). Добавляет две активных способности медной редкости, либо одну активную способность гранитной редкости (+1).

Условия :

1. Требует обслуживания 1 раз в 7 лет.

2. Выбор активных способностей зависит от индивидуальных свойств организма на момент имплантации.

3. Активация выполняется в результате глубокой имплантации. Полная работоспособность импланта достигается в течении 3 суток после имплантации.

4. Не требует Ключа Подключения для имплантации.

И вот это прям важно. Да, «глубокая имплантация», видимо, это более сложная операция, чем с чипами, но зато, по сути, это даже не предмет ДСМП… То есть, стандартными средствами его и не обнаружить… Хм.

Нужно будет расспросить Дворецкого об этих имплантах. Да и описания все перечитать.

Последним Артем успел проинспектировать тренировочный зал Особняка, который оказался чем-то вроде рыцарского ристалища в миниатюре. С каменными стенами из тяжелых блоков, высоченными потолками, решетками на окнах…

…и рядом тренировочных автоматов. Один другого краше. От мелкого заморыша, напоминавшего огородное чучело, сваренное из кусков ржавого воздуховода. До куда более опасного на вид, состоящего из гладкой стали с вкраплениями мерцающих полос:

Тренировочный Автомат

Тип: Колдун (Конструкт ДСМП)

Уровень: 15

И уж совсем внушительной махины метров трех ростом, которая и в двери бы не факт, что прошла:

Тренировочный Автомат

Тип: Колосс (Конструкт ДСМП)

Уровень: 30

Увидев все это, Артем окончательно убедил себя, что Особняк нужно начинать задействовать на полную. Хрен с ним, с Дворецким. И хрен с Демолордом, что сидит в подвале. Сейчас Артем себя уже чувствовал куда более уверенно, чем когда только получил Ключ. Не использовать такой ресурс просто глупо. Ну а с возможными издержками будет справляться по мере поступления.

Уже после Артем нашел Инструктора, который, наконец, оторвался от смартфона.

– Есть что?

– Немного, но есть, – кивнул тот. – Вот смотри.

По предварительным прикидкам должно было понадобиться три-четыре активации Вариатора, чтобы выяснить все, что нужно.

То есть, впритык к началу Последнего Турнира.

– Ладно, работаем.

* * *

Оставшиеся до финала дни прошли в рабочей рутине. Артем медитировал с Гравитацией, тренировался с командой, изучал новые фишки, которыми с ним делился рыцарь-демон из Слезы Черного Турмалина.

Заметная часть времени теперь у него уходила на споро набирающую обороты деятельность Стерха. Токарев (20/ 5/ДСМП) набрал в службу безопасности четырех новых бойцов. Артем поговорил со всеми и в итоге одного отсеял, разузнав через Федорова (23/ 4/ ДСМП) кое-что неприятное из его прошлого. С Токаревым после этого состоялся серьезный разговор. Потому что он сам мог все выяснить про бывшего коллегу – мужик тоже раньше был полицейским – но не выяснил. Сослался на недостаток времени и требование побыстрее набрать людей. Артем ответил, что лучше меньше, да лучше.

Ну и потом еще велел постепенно рассказать всем нанятым про ДСМП и пообещать возможность подключения в будущем. В случае хорошей службы.

С Кристиной (29/ 0/ДСМП) Артем в принципе находился на постоянной связи. Девушка осваивалась в роли управляющей не по дням, а по часам. И, спросив у Артема разрешения, уже успела нанять себе помощницу. Что интересно, не какую-то подругу, а свою бывшую преподавательницу по праву из университета.

Бойкая старушка давненько подустала от студентов и искала место, чтобы сменить обстановку. Преподской зарплаты ей не хватало, и она подрабатывала расчетом смет, составлением договоров и деклараций. Широкий профиль, в общем. Так что парень одобрил.

Самой Кристине Артем подарил гранитную Книгу Интеллекта и медную Книгу Навыка Концентрации – и то, и то из добытого в башне Взломщика. Объяснил, какие особенности и как пользоваться. Книга Навыков оказалась интересной штукой. Чем-то вроде носителя, но который активируется не через Терминал, а просто за счет прочтения и выполнения упражнений.

Ну а сам навык Концентрации был из разряда Бустов, позволяя усиливать одновременно Ловкость и Восприятие. Поднимал по два балла, плюс добавлял случайное качество, основанное на этой паре характеристик. Навыки, изучаемые таким методом, были в среднем даже сильнее обычных, полученных через носители. Ну и Кристине Концентрация хорошо подходила. Могла помочь как в случае каких-то переговоров, когда нужно повышенное внимание, так и при каких-то экстремальных ситуациях.

– Спасибо, – поблагодарила она тогда. – Я так понимаю, это ценные предметы?

– Да, – Артем пожал плечами.

– Уверен, что хочешь мне отдать? – посмотрела она прямо.

– Конечно.

С Кристиной в итоге образовались… гм… рабочие отношения. Менее привлекательно «спортсменка» выглядеть на стала, но странным образом это притупило сексуальное влечение к ней. Ну или, скорее, помогло разглядеть в ней другие черты. Ответственность, принципиальность, твердость даже. Во что это в итоге выльется, сказать было сложно, но пока Артем решил для себя, что случайные интрижки он себе будет позволять со случайными же девушками. А не с тем, с кем ему предстояло работать бок о бок на протяжении, возможно, многих лет. Благо дефицита у него в этом плане не было.

Хотя Кристине в любом случае спасибо, что в офис она одевалась в строгие брюки блузку, а не в розовые лосины, как на стадион. Иначе бы держать себя в руках было бы сложнее.

Токарева Артем тоже без подарков не оставил. Пусть он пока и не без косяков работал, но судя по виду – да и Кристина подтвердила – реально старался, не воспринимал работу, как временную

– Книга Силы, – передал парень ему тетрадку. – Знаешь, как пользоваться?

– Слышал, – ответил он не без удивления. – А это…

– Я же обещал, что будешь качаться со мной, – пояснил Артем. – Только на максимум активируй.

– Гм. Спасибо.

– Работай.

Такую же медную«методичку», но уже на Выносливость Артем вручил и Федорову (23/ 4/ ДСМП) при личной встрече. Новоиспеченный заместитель главы «Отдела по борьбе с незаконным оборотом» вплотную занимался сетью распространения, которая тянулась из принадлежавших Артему складов. Парень отдельно настаивал на том, что пока никого задерживать не стоит, следует сначала понять всю картину. И разобраться, не выведет ли какая-то из ниточек на еще одного производителя.

У Артема уже были координаты плантаций в Сунитском Эмирате, плюс Козырев (24/ 6/не подкл) собирал сведения насчет производителя на Западе. Прогресс квеста Утилизации застыл на отметке в двадцать семь процентов, и дальше пока не двигался. Нужны были, видимо, более активные шаги, их Артем пока готовил.

Ну и за всеми этими делами парень даже как-то забыл о…

– Счет за аквапарк я оплатила, – сообщила ему вечером за сутки до отправки на Турнир Кристина.

– Какой аквапарк? – не понял Артем.

– День рождения.

– День… фу ты, е мое…

Артем аж по лбу себя хлопнул. Это же надо было так замотаться!

– Кристина, я тебя люблю.

– Поосторожней со словами, Артем Алексеевич, – хмыкнула девушка. – Подарок-то готов?

– Ну не такой уж я пропащий!

* * *

На следующий день Артем намеренно отложил все дела. Утром только помедитировал с Гравитацией, да немного попрыгал с Копьем в тренировочном зале Особняка, а в одиннадцать часов уже был у подъезда родного дома вместе с Пачкой.

Поднявшись в квартиру, застал примерно ту картину, которую и ожидал. Стоящего на ушах Славика, и маму с Машкой, которые… гм… готовились к празднику.

– … и запомни, если забеременеешь до восемнадцати, то жить будешь в картонной коробке под мостом…

– Я по-твоему, от Огонька детей заведу⁈ И вообще, у меня даже парня нет!!!

– С этими ниточками вместо купальника, за этим дело не встанет…

– Это не ниточки! Он вообще закрытый!

– Закрытый – у меня. А у тебя все вываливается…

– А-а-а!!!

На Артема обратили внимание примерно в этот момент. И…

– Тема, скажи ей!

– Да, Артем, скажи своей младшей несовершеннолетней сестре, что думаешь…

– А-а-а!!!

В общем, приятно было быть дома.

Не сразу, но парню удалось разрулить назревающий конфликт, заставить всех взять руки в ноги и отправиться вниз к машине.

– Артем, насчет стола, это точно…

– Да, мам! – взмолилась Машка. – Я же тебе говорила, там все включено!

– Я у Артема, спросила, а не у тебя. Во сколько тебе это обо…

– Неважно, – отмахнулся парень.

Когда уже сели в машину, мама все-таки приняла более важный вид. При Пачке она отношения выяснять не решилась.

Ну а уже в аквапарке быстро стало не до того.

Построенный совсем недавно, аквапарк быстро стал главным центром досуга в Городе. Даже простой билет в выходной раздобыть было возможно далеко не всегда, что уж говорить, чтобы полностью выкупить одну из зон на целый день. Даже интересно, как Кристине вообще это удалось. Без учета тех несметных куч денег, которые Артем отвалил за это удовольствие…

Когда они приехали, значительная часть Машкиных подружек уже была на месте. Ну и в итоге их набрался целый десяток. Больше всего – с ее секции по плаванью, ну и еще парочка со школы. Мама также позвала какую-то свою коллегу с работы, у которой был сын возраста Славика. Видимо, чтобы дюжина девиц до смерти не затискала пацана. Так хотя бы на двоих будет распределено.

Разумеется, своя доля внимания досталась и Артему. Мягко говоря. Даром, что большинство Машкиных подружек для него были откровенно мелковаты, пускать на него жадные взгляды это им не мешало. И стойким интересом в репутации это не всегда ограничивалось. Ему даже пришлось воспользоваться Ментальной Защитой, чтобы немного приглушить показатели Харизмы и Привлекательности. Иначе бы никакого праздника не получилось.

Ажиотаж это сняло, правда подействовало все же не на всех.

Виктория Поясова (не подкл.)

Социальный уровень: 20

Боевой уровень: 0

Репутация: дружелюбие (+стойкий интерес, +стойкий сексуальный интерес)

Эту девчонку Артем помнил еще по прошлой встрече с Машкиными подружками в торговом центре. Она была на пару лет старше сестры, и за прошедшие два месяца успела набрать несколько уровней и только сильнее расцвести.

Ну и, судя по репутации, да и по остальным девчонкам, Машка своим друзьям немало про него рассказывала. По крайней мере, как его зовут, знала каждая.

Первые минут десять Артему приходилось прям быть настороже, потом стало ясно, что с ходу на него кидаться не станут, и тут он все же расслабился. Праздник набрал обороты. Артем начал искренне получать удовольствие.

Девчонки плавали, катались с горки, прыгали с вышки, ели мороженое и пили безалкогольные – мама следила – коктейли, которые разливали прямо посреди бассейна. Благо, всего этого было с избытком в их личной зоне. На фоне остального аквапарка, где селедке негде было упасть от количества народа, их вечеринка выглядела откровенно мажористой, что даже привлекало недовольные взгляды. Ну и по фигу. Тоже в какой-то степени удовольствие.

Все шло прекрасно, скоро уже должны были начать дарить подарки, когда Артем вдруг заметил, что что-то привлекло внимание сначала других посетителей, а потом и Машкиных подружек.

Артем даже не сразу сообразил, что смотрят все куда-то в его сторону…

– Чего?

Парень бросил взгляд на Машку. И та как-то подозрительно притихла. Уже тогда Артем сообразил обернуться…

…и прямо за собой увидел:

– А ты чего здесь? – вырвалось у него. И добавил спустя пару секунд. – В таком виде.

– Вообще-то это аквапарк, тут так принято, – отозвалась синеволосая. И тут же подколола. – Хотя по твоим меркам, наверное, слишком много одежды, да?

– Так, – Артем сосредоточился, не давая сбить себя с толку. – Еще раз. Ты откуда тут?

– На день рождения пришла, – ответила Карина (29/ 13/ ДСМП) невозмутимо.

– Что? На какой…

И тут Артем сообразил глянуть в сторону сестры… ну и сразу все понял.

– И ты согласилась? – уточнил он у синеволосой.

– Конечно! Маша ведь моя подруга! Кстати, привет всем!

Эта фраза словно послужила сигналом. И тут уж на Карину налетели со всех сторон. Та включила фирменное стримерское обаяние, мгновенно всех очаровав.

Артем абсолютно был уверен, что она пришла не просто так, но спустя пару минут уже махнул на это рукой. Как, кстати, и на внимательный мамин взгляд. В глазах которой так и читалось «Это та самая Карина?».

По барабану. Он пришел получить удовольствие, он его получит. И никто у него на пути не встанет.

Заказав себе монструозную порцию мороженого, Артем принялся с наслаждением его уплетать, бросая взгляды то на Викторию, то на синеволосую.

Идиллию неожиданно нарушил грубый голос.

– Отвали мелкая, мы тоже хотим с горки покататься!

– Это наша горка! – а это уже была Машка. – Мы арендовали!

– Тогда могу и тебя прокатить, красотка! Ха-ха!

– Я сказала валите отсюда, уроды!

– Че⁈ – в голосе незнакомца вдруг явно проступила злость. – По роже захотела получить, шлюшка⁈

В этот момент Артем все-таки разглядел за остальными фигурами сестру. Она стояла на входе в их зону, а перед ней – несколько парней. В том числе один особенно здоровый, который… Артем даже глазам не поверил. Замахивался на нее рукой?..

Ну это ты в любом случае зря.

Глава 4
Принцесса Добрых

Артем чуть придержал охреневшего придурка, а ноги наоборот сделал невесомыми. Закономерно он потерял равновесие и смачно шлепнулся на задницу.

И только тогда Артем заметил еще кое-что важное:

Максим Лабузов (не подкл.)

Социальный уровень: 13

Боевой уровень: 1

Репутация: равнодушие (+помутнение*)

«Придурок» находился под воздействием. Его это нифига не оправдывало. Артем прекрасно знал, что обычного помутнения недостаточно, чтобы заставить делать то, что не хочешь. Но вот немного подтолкнуть…

Увиденное в Экстра-Зрении подтвердило мысль. Вокруг головы чувака летали едва заметные синеватые искры, но никаких ниточек, которые могли бы указать на кукловода, не было.

Дружки Лабузова (13/1/не подкл.), когда тот свалился, загоготали. В их никах тоже значилось помутнение. Массовое?

Вскочив с места, Артем подошел к Машке. Краем глаза заметил, что мама начала подниматься, но заметил, как ее перехватила синеволосая, о чем-то спросив. И вот за это реально спасибо. Быстро сообразила.

– Проблемы какие-то, пацаны? – глянул он на них.

– Ты кто еще такой⁈ – рявкнул на него Лабузов.

Действие эффекта и у него, и у дружков уже заканчивалось. Оставались какие-то крохи. Но тот видимо, уже сам себя завел.

Репутация: неприязнь (+стыд, +агрессия, +опьянение)

А, еще и пьяные.

– Да он с подружками на девишнике! – бросил кто-то из дружков.

Это вызвало еще один взрыв хохота.

Краем глаза Артем заметил щуплого паренька в футболке с бейджиком работника аквапарка. Он стоял рядом с ленточкой, отделяющей выкупленную на день рождения зону. Вид у него был испуганный, подходить он явно не собирался.

Понятно.

– Да, мне девушки нравятся, – ответил тогда Артем спокойно. – Вы-то, смотрю, друг с другом предпочитаете время проводить.

Теперь уже захохотала Машка. Кто-то из ее подружек, кажется, как раз Вика (20/0/не подкл.), добавила:

– Сосисочная вечеринка у ребят.

И вот тогда уже все девчонки засмеялись в голос.

– Ах ты!..

Артем заступил Лабузову дорогу. Справиться и с ним, и с его дружками сложностей бы не составило. Но праздник бы это испортило.

Вместо того чтобы без объяснений двинуть чуваку в челюсть, Артем создал между ними гибкий барьер с помощью Гравитации. Пока Лабузов стоял на месте, он его даже не чувствовал, но стоило ему чуть качнуться вперед, сила тяжести начала препятствовать.

Сразу он, конечно, не понял, что происходит. Попытался продраться, и тогда барьер стал действовать не только на его тело, но и на астральную оболочку. Чуть утяжелять ее, растягивать.

Далеко не сразу Артем научился это делать. Сильно тут помогла появившаяся Астральная Чувствительность. Люди хоть и обладали астральными оболочками, в отличие от демонов они их обычно не ощущали. Да и воздействовать на эту часть человеческого «я» было крайне сложно. Очень уж глубоко она залегала…

Лабузов вдруг резко побледнел. За пару секунд из его ника исчезло опьянение. И вместо него:

Репутация: неприязнь (+страх, +потеря координации, +повреждение памяти, +растерянность, +помутнение, +астральная боль*)

Артем прекратил воздействие всего через пару секунд, но и этого придурку хватило. Он стоял, хватая ртом воздух, слово выброшенная на сушу рыба, явно забыв, зачем вообще тут находился.

– Кажется, вашему другу плохо, – сказал Артем «дружкам».

– Макс? Ты че?

Он бы явно упал, если бы его не подхватили. Большая часть эффектов из его ника сразу пропала. Тип получил по заслугам, но наказание не должно превышать вину.

– Вы видели⁈ – воскликнула одна из девчонок. – Да он в штаны наделал!

– Именно! – хвастливо заявила Машка. – Видали, какого брата воспитала? То-то же. Кстати, методички по способам воспитания можно приобрести у меня. И совсем недорого. Десять тыщ всего!

С сестрой тут же заспорили. Мол, результат-то хороший, но кто-то сказал, что тому причина в методичке. Может, она, наоборот, только замедлила развитие.

В общем, праздник продолжился.

Синеволосая снова захватила внимание. Сглаживая произошедшее, она раздавать лайфхаки про степень открытости купальника.

– Всегда думайте о том, сколько интереса хотите вызвать, и о том, какой именно это будет интерес, – наставительно вещала она. – Это и обычной одежды касается. Не забывайте, даже если вам хочется, чтобы вас заметил какой-то конкретный мальчик, купальник – это не пистолет, он стрелять будет одновременно во всех сразу.

– А если мне не хочется сразу во всех⁈ – недовольно уточнила одна из девчонок. – Неужели непонятно, что я для кого-то конкретного так оделась? Или вообще для себя!

Тут сразу несколько пигалиц горячо закивали.

– Да-да!

– Точно!

– Неужели нельзя догадаться⁈

– В том-то и дело, девочки, – покивала синеволосая, всем видом выражая глубокую женскую солидарность. – Мир несправедлив. Хочешь носить розовые лосины, принимай последствия, которые они за собой несут. Непрошенное внимание неотделимая часть таких нарядов. Так что думайте.

Слушая это, про себя Артем почти не переставая хмыкал.

Может Карина и правильно говорила, но самой ей это по данжам во Второй Коже прыгать не мешало. А комбез прям мало простора для воображения оставлял.

– Артем, спасибо, что заступился.

Парень и не заметил, как Вика (20/0/не подкл.) к нему подкралась.

– Да брось ты, придурки какие-то.

– Все равно… Мне приятно было. Просто хотела это сказать. Да, вот еще.

Подойдя ближе, она потянулась, вложив что-то Артему в руку. И в этот момент слегка коснулась парня лифом купальника. Ткань оказалась чуть прохладной после бассейна, но в теле прикосновение отдалось горячими мурашками.

Девушка сразу отошла, возвращаясь к подругам. В руке у парня остался клочок бумажки с одиннадцатью цифрами номера.

«Далеко пойдет», – возникла сама по себе мысль.

– Не надорвешься? – раздался спустя секунд десять «участливый» голос.

Еще одна ловкачка. Скомпоновав девчонок, Карина подбила их на какую-то эстафету, и теперь они с визгами бесились в бассейне. Ну а сама она переместилась к бару на берегу. Краем глазом Артем следил за ее маневрами.

– Беспокоишься? – глянул он в ответ.

– Да я не сомневаюсь, что ты весь аквапарк при желании обработаешь. Проездной в вендиспансер у тебя, наверное, давно приобретен.

Артем хмыкнул.

Они чуть посидели молча.

– Заметила? – уточнил чуть позже.

– Помутнение? Конечно. Может прикалывается кто-то.

Но по интонации было ясно, что сама она так не думает.

– А хотела чего?

– В смысле?

– Ну да, ну да. Знаменитости, конечно, постоянно ходят по дням рождениям своих фанаток.

– Ты будешь удивлен.

– Не сомневаюсь.

Артем заметил, что мама, которая сидела на шезлонгах рядом со своей подругой с работы, уж очень внимательно за ним наблюдала. Ну и отсалютовал ей в ответ вазочкой с мороженным. Мама, поджав губы, отвернулась.

– Везет тебе, – сказала Карина.

– Не так, как тем, у кого оба родителя на месте, – ответил парень, поняв, о чем она. – Но да, согласен.

– Ладно, – проговорила синеволосая после паузы. – Есть разговор.

Артем перевел на нее взгляд.

Пару мгновений она смотрела прямо.

– Дядя Женя, – сказала она.

– Артем, – напомнил парень. – И можно просто, без «дядя».

Немая сцена длилась несколько секунд, потом синеволосая вздохнула. Закатила глаза.

– На обе головы у тебя крови, очевидно, не хватает, – проговорила она с пониманием.

– Сама виновата, – пожал плечами парень.

Впрочем, о чем речь, он тоже понял.

О Евгении Сотби (53/23/ДСМП) — дяде синеволосой и, судя по всему, предателе, что заказал ее покушение. Сначала Черному Пирату, а после и безопасникам Сотбис Корп здесь, в Городе.

– Что-то решила? – спросил он.

Пару секунд она еще с подозрением щурилась, потом ответила:

– Хочу поговорить с ним.

За миг до этого Артем активировал Призрачного Двойника в режиме «Деликатного разговора». Еще одном, накладывающим эффекты от всех возможных методов прослушки.

Синеволосая, оглядевшись – явно заметила включение навыка – добавила:

– Я не верю, что он предатель.

– Текст в квесте может врать? – уточнил парень.

– Нет, но…

– Вот видишь.

– Но он может не учитывать что-то! – заверила она. – К примеру, его могли шантажировать чем-то или взять под контроль. О таком система уже не предупредит. Не на твоем уровне.

Гм.

Об этих тонкостях Артем не знал.

– Все равно, – он дернул подбородком. – Что ты ему скажешь? Если он сознается, то попытается тебя убить.

– Он не боец…

– Но двадцать третий боевой уровень имеет.

Карина нахмурилась, а Артем продолжил.

– Ты же не рассчитываешь, что при встрече с тобой он расчувствуется или что-то такое? Если он пошел на предательство, причины у него точно веские.

– Думаешь, я этого не понимаю? – отозвалась она с легким раздражением.

– Ну а что тогда?

– Он может что-то знать, – сказала она. – Про родителей. Пусть даже он попытается меня убить, но если перед этим он проговорится, это того стоит.

Артем пока не стал акцентировать внимание на ее тяге к риску. Спросил про другое.

– Он такой сентиментальный?

– Сентиментальный, рефлексирующий, интеллигент… – перечислила она. – Да. Никакой семьи у него нет, детей тоже. Он всегда был очень близок с родителями, сильно переживал, когда они пропали. И меня поддерживал. Потому я и не верю, что он сам все это придумал. То, что его могли заставить… Да, такое возможно. Но тогда тем более нужно ему помочь.

– Если это вообще возможно.

– Да. Если это вообще возможно. И выяснить, что он знает.

Тут Артем снова задумался. Если Евгений действовал не сам, то встреча с ним неизбежно запустит непредсказуемый ряд событий… Слишком опасно.

– Слишком опасно, – озвучил он мысль.

– Спасибо, кэп, – хмыкнула синеволосая, ничуть не удивившись. – Потому я тебе и говорю. Нужно, чтобы кто-то меня подстраховал. Ты вроде тоже Последний Данж искал? Если дядя Женя знает что-то про исчезновение родителей, то он и про их последние дела мог что-то знать. Вдруг они приблизились к тому, чтобы найти его?

Надо же…

Тему про родителей Артем пока оставил за скобками, слишком это «вилами на воде». А вот то, что Карина просила его подстраховать… Неожиданно.

– Как-то очень здравомысляще с твой стороны.

– Это говорит человек, который на первый день подключения в гранитный данж сунулся, я правильно поняла?

– Не на первый.

– Прости, преувеличила. Ну так что?

Артем задумался.

– Два вопроса.

– Ты, капец, девушка твоей мечты предлагает тебе совместное приключение…

– Девушка моей мечты? – вставил Артем.

– … а ты нос воротишь? – не заметив его слов, продолжила синеволосая. – Ты что, импотент?

– Ты уж определись, импотент или изврат…

– Одно другому не мешает!

– Вообще-то еще как ме…

– Тебе виднее, конечно, – ехидно добавила она.

Артем хотел было продолжит спор, но тут она его явно просто подкалывала.

– Ладно-ладно, уела, – хмыкнул он. – Можешь такое довольное лицо не делать.

– А могу делать! – показала она язык. – Что там за вопросы?

– Глава вашего клана, – сказал Артем. – Без его ведома тебя бы не смогли сделать наследницей, так?

– Управление только у него.

– Почему лучше с ним тогда не встретиться? Он свой клан точно не предаст. Он же твой дед?

– Не дед, – поморщившись, мотнула головой она. – Не прадед даже А пра-пра-пра и так далее. Я его всего раза два видела, последний раз давно уже. Я пыталась узнать, но мне сказали, что он ни с кем не встречается уже несколько месяцец… Какие-то слухи, что он болеет…

Хм… Не вовремя, мягко говоря.

И подозрительно.

– А управляет всем кто? – спросил он.

– Совет директоров, – пожала она плечами.

– Дядя Женя в нем?

– Конечно.

– А Джон Тейлор?

– Все главы основных филиалов входят. Он тоже.

– А про него…

– Я его не знаю, – сразу отозвалась синеволосая. – Точнее, видела пару раз на каких-то приемах, но никогда не общалась. Он один из лидеров клана. Наверное, самый старый член вместе с главой. У него свои люди, подчиняются только ему. Дядя Женя должен что-то знать.

Последнее она уже с явным намеком добавила.

– Допустим, – проговорил Артем после паузы.

Идея, мягко говоря, не казалась ему безопасной. Можно было подстраховаться с помощью Вариатора, но Вариатор нужен был для другого, а использовать его Артем мог только раз в сутки… Точнее, уже чуть меньше суток, но все равно.

– Можно еще дядю Лешу спросить, – проговорила она задумчиво.

– Кого?

– Ну Стрелка.

– Дядя Леша?

– А что, думаешь его родители Стрелком назвали? – хмыкнула она. – Он, конечно, себе на уме, но…

– Нет, – перебил Артем.

– Что?

– Его мы впутывать не будем.

– Почему?

– Потому что я ему все это уже рассказывал, – ответил парень. – Что за тобой охотятся и так далее. И он ничего не сделал.

Еще одной причиной был золотистый навык, которым он владел. Шанс, что Стрелок(59/ 52/ДСМП) окажется тем самым предателем Доблести, никуда не делся.

– Может, он просто тебе не поверил, – сказала синеволосая.

– Может, – кивнул Артем. – А может наоборот. Не впутывай его пока, ладно?

– Ладно, – согласилась она после паузы.

– Когда ты хочешь все сделать?

– Дядя точно будет на финале Турнира, – ответила девушка. – Клан выставляет свою команду, скорей всего, он и будет курировать…

– У Сотбисов тоже будет команда? – удивился парень.

Полного списка участников финала Алешин (38/ 10/ДСМП) так и не сумел выяснить. Хотя он еще обещал пособирать информацию, они должны были встретиться в Нью-Арке. На финале от Недр ожидалась полноценная делегация. Как Артем понял, в их победу в Отборочного Туре не особо верили, потому тогда и не послали никого.

– Конечно! Такого шанса никто не упустит.

– Хм… И все-таки, когда?

– Может перед первым днем, – сказала она. – Может между днями…

Но это уже было нежелательно. Оставаться на время Турнира без Вариатора как-то совсем не улыбалось.

«Большие» и «средние» серебряные данжи заметно отличались от менее редких. И одним из главных отличий было то, что они не стартовали каждый раз заново. То есть, в теории мобы внутри них могли жить и качаться сотни лет. Плюсом этого было то, что данж необязательно было проходить за один раз. В него можно было заходить и выходить раз за разом, и даже ограничение на повторное посещение тут уже не действовало.

Все эти особенности они изучали во время тренировок. И многое как раз рассказала Карина.

– Решим по ходу дела, – сказал Артем. – Но без подготовки соваться не будем. Это может быть опасно.

– Как скажешь, мамочка.

Эту фразу Артем уже мимо ушей пропустил.

Правда, ему в голову пришла другая мысль.

– Мы еще про кое-что не поговорили.

– И?

– Что я получу за это.

Глаза синеволосой расширились. Удивление было таким искренним, что Артем невольно ощутил стыд. И даже передумал шутить.

– Ладно-ладно, мне тоже помощь нужна!

– Если сейчас последует шутка про мужские потребности, которые нужно удовлетворять для здоровья, то можешь заранее заказывать себе место в хоре мальчиков-теноров, – прорычала она сквозь зубы.

– Да нет, серьезно! – заверил парень. – У нас с Инструктором… тоже дело будет. Есть вероятность, что вдвоем не потянем.

Именно по этой причине Артем решил взять еще и Ласа (20/ 9/ДСМП). Насчет синеволосой он сомневался, но… шутки-шутками, но боец она сильный, и доверять ей можно. На Турнире им понадобятся командные взаимодействия. Почему бы их в полевых условиях не отработать?

– Дело, значит… – проговорила не без подозрения. – Что за дело?

– На нас… – Артем помедлил, подбирая слова. Доблесть следила за каждой его мыслью. – На нас было покушение… После Отборочного Тура сразу. Хотим узнать, кто его организовал. Есть ниточка.

– Да кто угодно, – отмахнулась синеволосая. – Республика, Утилизация, чайнцы…

– Возможно, – ответил Артем. – А возможно кто-то другой. Согласна?

– Куда я денусь? Если вы там сдохнете без меня, в Турнире мне делать нечего будет.

Ну хоть так.

* * *

Вскоре Машка с подружками достаточно набесились, чтобы все собрались на берегу. Настало время дарить подарки.

Сперва подружки завалили Машку разного рода девчачьими штуками. Наборами красок, брелками, чехлами на телефон и тому подобным. Как они умудрились при этом не подарить ничего одинакового, одному богу было известно.

После настала очередь мамы.

И уж она не упустила возможности прочитать лекцию о пользе высшего образования, к которому «уже нужно готовиться», и полового воздержания, которое «должно оставаться главной благодетелью для шестнадцатилетней девушки».

Машка выслушивала все это стоически. Почти не закатывала глаза, и один раз даже кивнула в нужном месте.

В общем, ждала подарок.

– … с днем рождения, доченька, – вздохнула под конец мама. – Очень тебя люблю. Помни, что всегда, что бы ни случилось, ты можешь мне все рассказать… И я всегда встану на твою сторону…

Тут уж даже Машку проняло.

– Спасибо, мамулечка!

Девчонки растрогано заохали. Машка обнимала маму. У синеволосой, наблюдавшей за этим, на лице не читалось ни одного ехидного комментария. Скорее наоборот. Притихнув, она смотрела на все без слов. Под конец даже закопалась в сумочке, пытаясь что-то отыскать.

Ну и Машка своего все-таки дождалась.

Мама подарила ей новенький планшет. Насколько Артем разбирался, еще и явно не из дешевых. На новой должности она стала сильно больше зарабатывать.