Текст книги "Герой! Том 8 (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Они уже начали собирать сведения о том, как эти точки охранялись, но пока информации было мало.

Касательно же награды тоже оказалось интересно.

ДСМП, как Артем знал, очень не любила давать характеристики и уровни «просто так». Система постоянно отслеживала реальную силу подключенного и в случае чего готова была забрать начисленное обратно. И потому каких-то стандартных средств, как в обычных играх, на повышение характеристик раздобыть было практически невозможно.

По сути, это был первый раз когда Артем видел нечто подобное.

Но и тут Эликсиры несмотря на гранитную редкость имели уйму ограничений.

Если обобщить, тремя бутыльками Артем мог добавить любые три пункта характеристик. Хоть к одной и той же, хоть к любой другой. И поднять, по выбору, какие-то из социальных и боевых навыков. Если с первого-второго уровня, то по парочке, если выше – то только по одному.

И тут пришлось серьезно задуматься и погрузиться в расчеты.

Этим Артем и занимался большую часть дороги.

* * *

– А вот и наши звезды! – голос Доброго был преисполнен радушия.

Дело происходило внутри какого-то модного павильона на одном из первых этажей небоскреба в самом центре Нью-Арка.

Арчи Шифтон (ДСМП, серебро)

Социальный уровень: 54

Боевой уровень: 17

Клан: Добро

Артем заметил, что с предыдущего раза ведущий успел поднять несколько уровней. Его шоу явно набирало популярность.

– Прекрасно, прекрасно! – подскочив к ним, Добрый поцеловал запястье Карине (30/ 14/ ДСМП) и пожал руку Артему. – Выглядите великолепно!

Проделал Добрый все так ловко и неожиданно, что они и опомниться не успели. Впрочем, на лице синеволосой даже тени раздражения не мелькнуло. Она уже надела свою «стримерскую маску».

– Присаживайтесь, молодые люди! – провозгласил он. – Сейчас фотограф закончит и приступит к вам! Вернусь через секундочку!

Он ускакал в соседний зал, оставив их среди мягких кресел, панорамных окон и прочего модного интерьера.

– Лучше им подыграть, – заметила девушка негромко.

Артем глянул в ответ с легким удивлением.

– Знаешь, это всегда было самое странное, – заметил парень. – Я думал, ты наоборот все это… презираешь что ли. Я имею в виду, известность и мишуру, потому что иначе…

– Я бы не прыгала по данжам, рискуя, что мне зад откусят?

– Ну да.

Она чуть склонила голову, глядя на него.

– Я не презираю. Мне нравится общаться с девчонками на стримах, нравится БлэкФорт, а мишура, как ты говоришь… Это правила игры, которые приходится соблюдать. Ты же знаешь, что клан не сильно меня поддерживает.

– Допустим, – не стал спорить парень. – Но сейчас…

– А сейчас тем более, – сказала она уверенно. – Я не люблю Добрых, и как раз потому знаю я их хорошо. Добрые – шоумены. Какой бы ни была их основная цель, они до последнего будут пытаться производить хорошее впечатление. А значит… не удивлюсь, к примеру, если по ходу Турнира команда с наибольшим числом лайков от зрителей получит какой-нибудь там бонус или еще что-то такое. Так что для победы нам желательно быть в нужном образе.

Говорила она завуалированно и частично явно для виду. Все-таки тут их запросто могли подслушать. Но мысль Артем понял.

Хм…

А ведь умно.

Как минимум, создать впечатление, что они просто хотят победить в Турнире и больше ничего. Это и правда хорошая идея.

Ответить парень ничего не успел.

Дверь зала открылась, и оттуда вышли Сайкс (34/ 16/ ДСМП) с Лизой Морган (39/ 15/ ДСМП). Первый – в брюках и рубашке с расстегнутым воротом. Рыжеволосая Добрая – в платье, оставляющем не так уж много простора для воображения.

– Все главные претенденты в сборе! – радостно воскликнул выскочивший вслед за ними Шифтон. – У меня идея! Как насчет того, чтобы устроить небольшую коллаборацию! Несколько совместных снимков в разных сочетаниях. Добро и Герои, Герой и Добро! Как вам? Предлагаю начать с мисс Сотби и мистера Сайкса!

– Конечно, мистер Шифтон, – улыбнулась Карина. – Все для шоу.

– Вот! – воскликнул Добрый восторженно. – Приятно видеть понимающего человека! Мисс Сотби, вы моя звезда! Пойдемте скорее!

Глава 8
Артемы

– Мисс, Сотби, готов поспорить, вы произведете фурор! – воскликнул Шифтон (54/ 17/ ДСМП).

Карина(30/ 14/ ДСМП) с царственным спокойствием проследовала в соседний зал. Сайкс (34/ 16/ ДСМП), только успевший выйти, просверлил ее взглядом. Почти тут же к нему подскочил ведущий, подхватил под локоть, и вскоре они скрылись за дверью.

Артем остался наедине с Лизой Морган (39/ 15/ ДСМП).

Пройдя через комнату, она села на диван напротив. По сравнению с тем разом в аквапарке, когда она явно попыталась чуть припрятать свою аристократичность, сейчас, кажется, было наоборот.

Даже если бы Артем не видел ника, в белом атласном платье, в украшениях, от которых исходило легкое мерцание системной энергии, кроме как за наследницу какого-нибудь могущественного рода ее и принять было не за кого.

Видимо, тоже планировала произвести впечатление на фанатов.

С минуту она ничего не говорила, глядя одновременно и на парня, и будто чуть в сторону. А потом…

– Вы спите?

Внутренне парень хмыкнул. Чего-то подобного он и ждал.

– А вы? – глянул он в ответ.

– Что? – Лиза удивилась. – С Айком? Да ты что!

Она вдруг искренне рассмеялась.

– Мы же почти родственники. Точнее, даже не почти – четвероюродные брат и сестра. Хотя… нет, все-таки родственники.

– Айк?

– Детское прозвище, – отозвалась она. – Сайкс, если что, его настоящее имя.

Она еще чуть помолчала.

– Ну так что? Спите?

Настырная.

– Пытаешься выведать что-то о нас? – посмотрел Артем в ответ.

– Женское любопытство, возможно, – пожала она плечами, будто сама точно не знала, почему спрашивала. Потом, впрочем, добавила. – Ну и связи навожу, не без того. Знаешь, чем больше личных подробностей знаешь о другом человеке, тем сложнее тебе причинить ему вред. Если ты не социопат, конечно… Меня, кстати, в детстве Рыжулей звали.

Она с намеком посмотрела на парня. Мол, да, я манипулирую, но я хотя бы честно об этом предупредила.

Права была Карина. Хитрая девчонка.

– Не очень оригинально, – отметил парень.

– Ну хоть не Рыжиком и не Огоньком!

Артем обозначил улыбку.

– Знаешь, я тут тоже кое-что читал в последнее время. И твоя теория может перестать работать во время Турнира, когда мы будем в разных командах.

– Название, форма, гимн, – кивнула она. – Чем больше атрибутов, тем меньше личности. Для человека противоестественно убийство человека, но для красного совсем не противоестественно убийство синего.

– Значит форма будет? – спросил парень.

– Будут артефакты-трекеры для отслеживания местоположения, – ответила рыжая. – Разных цветов, насколько я знаю.

Гм.

Вообще, перед началом любая информация на вес золота.

– Чего ты хочешь? – спросил он прямо.

– Я знаю, чего я не хочу.

– И?

– Умереть.

Прозвучало как-то неожиданно серьезно. Артем задумался, разглядывая ее. Но как ни пытался, не сумел различить каких-то признаков фальши.

– Тогда сама откажись, – сказал он. – От участия.

– Я не могу. Я тут ничего не решаю…

– Нет, – поправил Артем. – Ты думаешь, что клан тебя накажет. И на самом деле не считаешь, что с тобой что-то случится.

Добрая ответила парню долгим взглядом.

– Возможно, ты прав, – сказала она наконец. – Я действительно больше боюсь наказания…

На лице у нее возникло неприязненное выражение. Будто она была сама недовольна этими своими мыслями.

– Ты чего-то конкретно боишься? – спросил Артем.

– Я не могу ничего сказать, – произнесла она. – Клан сейчас…– она помедлила. – Впрочем, неважно.

И вдруг…

Клан считает, что у него мало времени. А значит, мало времени у всех.

Слова прозвучали у Артема в голове.

Парень ощутил, как резко включилась Ментальная Защита, а Призрачный Двойник ощерился ментальными щупальцами, готовый и к обороне, и к контратаке…

Кое-как парень успел его удержать.

Слова были сказаны с сильными помехами, Артем едва-едва разобрал смысл, но все-таки Лиза – голос был ее – сумела пробиться сквозь защиту. Внешне она не подала виду, что что-то сделала. Откинулась на диване, достав откуда-то – видимо из Инвентаря, сумки у нее не было – смартфон и что-то на нем набрала.

Выдохнув, Артем не стал ничего говорить.

Но все равно с трудом мог понять, стоила ли таких усилий та фраза, которую она сказала. Клан, считает, что у него мало времени…

Клан?.. Мало времени?..

И что это значит?

В любом случае, делать непринужденный вид долго не пришлось.

Вернулся в помещение Шифтон.

– Так, фотограф сейчас отработает, месье Лувуазье – просто волшебник, все сделает в лучшем виде!

Усевшись на свободный диван напротив Артема, Добрый широко улыбнулся.

– Интервью! – воскликнул он с явным предвкушением. – С самым сенсационным участником финала!

– Не буду вам мешать, – поднялась со своего места Лиза.

– Мисс Морган, что вы! – мгновенно среагировал Шифтон. – Наоборот, это только добавит разговору остроты! Будущие соперники обсуждают предстоящую схватку!

– Я подойду чуть позже, мистер Шифтон, – отозвалась Лиза. – Отвечу на звонок.

– Будем ждать!

Лиза ушла, оставив Артема один на один с ведущим.

– Что ж, возможно так даже лучше, – клановый смерил парня долгим взглядом, неожиданно перейдя на более деловой тон. – Ну что Артем, расскажешь свой секрет?

Он не включил ни камеру, ни диктофон, но, очевидно, что все, что нужно, будет записано и подано в том виде, в каком Добрый захочет. Из того, что узнал Инструктор, судя по всему, в какие-то глубокие тайны клана Шифтон посвящен не был. А значит, он может быть одинаково счастлив и если Артем красочно погибнет во время Турнира, и если, наоборот, героически выживет… Но так, разумеется, чтобы это понравилось зрителям.

Другими словами, он может как начать вставлять палки в колеса, так и стать союзником. Временным, конечно, но все же.

– Никаких секретов от вас, – отозвался парень.

– Разве? – Шифтон продолжал смотреть. Артем ощутил что-то вроде ментального касания, но едва заметного. Можно даже сказать деликатного. – Я навел справки. И говорят, что ты подключенный всего несколько месяцев. Подключенные за всю жизнь столько не достигают. Возможно, это вообще самый быстрый прогресс за всю историю! Как тебе удалось?

– Плюс десять к Удаче, – хмыкнул Артем.

– Ха! Ну а если серьезно?

– Хорошие учителя, тренировки, – пожал плечами парень. – Иногда риск.

– Которого ты совсем не сторонишься, – тут же подхватил Шифтон. – Много опыта?

– Не без того.

– Данжи или что-то другое?

– Данжи конечно. Иногда что-то другое.

– Очень любопытно.

Шифтон улыбнулся. Судя по всему, ему нравилось, как шло.

– Я не могу задать вопросы о навыках и предметах, понимаю, у всех свои секреты, но сложно было не заметить… Ты владеешь серебром?

– Судя по тому, что я видел в Отборочном Туре, это не такая редкость.

– Соглашусь, Отборочный Тур по-настоящему поразил! Уровень борьбы был сумасшедший. Все стремились к победе, но и тут тебе удалось многих удивить, не так ли? Вместо того, чтобы стремиться обойти всех, ты дважды предлагал другим командам союзы. И, более того, оба раза союз был заключен! Поразительно!

– Разве это не лучшая тактика? – пожал плечами парень. – Обратить врага в друга?

– Тактика, но не стратегия! – усмехнулся Добрый. – В самом конце Победитель может быть только один!

– До конца еще дойти нужно.

– Ха! Верно-верно, – покивал с улыбкой Шифтон. – Значит, это осознанно… Так что это, какой-то навык?.. Нет-нет, не отвечай, я понимаю, что не должен спрашивать… Но так любопытно! Скажи тогда, ты планируешь использовать ту же тактику и в финале?

– Почему нет?

– Согласен! Глупо отказываться от приема, который зарекомендовал себя! И что же, если кто-то из соперников попадет в опасную ситуацию, ты поможешь ему? Даже рискуя потерять драгоценное время? Ты ведь поступал так в Отборочном Туре!

– Одинаковых ситуаций не бывает, – ответил Артем. – Но если случай будет критический, и я смогу помочь… То мимо не пройду.

– Вы посмотрите! Это просто героическая философия! Эй! Я только сейчас понял! У вас ведь и команда так называется! Герои! Название ты придумал?

– Мы совещались.

– Ну, конечно, конечно… И так как ты капитан, решающее слово было за тобой…

– Это вы сказали.

– Ха-ха!

К тому момент Артем окончательно перестал сомневаться, что Шифтон играет. Их явно снимали. Вряд ли шел прямой эфир, но Артем не исключил бы этого.

Ну и в целом Добрый явно был доволен.

Персонаж, которого изображал парень – по мнению ведущего – ему явно нравился.

– Готов поспорить, у тебя просто нет отбоя от девушек, – заявил он неожиданно. – Признавайся, кто твоя дама сердца… Хотя постой-постой, может я угадаю? Не потому ли ты предложил объединение команде Карины Сотби…

– Это было спонтанно.

– Поначалу, безусловно! Но ведь после она вошла в твою команду! Артем, не говори, что это только потому, что она хороший боец…

– Она хороший боец.

– И редкая красавица, – подмигнул Шифтон.

– С этим сложно спорить.

– Ха! Вот ты и признался.

– Будем считать, что у вас есть фраза для заголовка.

– Ха!

– Но я сказал только то, что сказал.

В общем какое-то время Добрый еще покрутил эту тему. И разумеется, не обошлось и без:

– Не знаю, известно ли тебе, но какое-то время назад слухи связывали в пару Карину с одним из твоих нынешних соперников – Сайксом…

– Меня мало интересуют слухи.

– А если они правдивы?

– Со слухами такое редко случается.

На более подробных ответах он настаивать не стал. Явно намеренно оставив тут что-то вроде многоточия.

После было еще несколько вопросов на тему самого Турнира. Чего Артем ждет от данжа, каких мобов считает самыми опасными и так далее.

Закончил только тогда, когда Сайкс с Кариной освободились с фотосессии. Артем заметил, что выходя, Добрый сверлил синеволосую взглядом, она в ответ будто его не замечала.

Перекинуться с Кариной хоть парой слов парень не успел. Вернулась Лиза. И тогда уже фотографироваться погнали всех разом, включая Артема. Это уже затянулось часа на полтора. Отпустили их только когда были перепробованы все возможные комбинации. Последними рядом поставили Артема с Сайксом.

Почти все время сессии капитан Добрых молчал. Судя по взгляду, он был не далек от того, чтобы придушить или фотографа, или Шифтона, но тоже терпел. Артем к тому моменту чувствовал почти то же самое. И даже готов был проникнуться сочувствием, когда…

– Не вставай у меня на пути, – бросил ему Сайкс, когда они уже вышли в коридор. Случилась заминка, и на короткий миг рядом с ними больше никого не оказалось. – Золото не боится серебра.

И вот этот намек было более чем прозрачным. Сайкс уверял, что во время финала у него с собой будет золотой предмет или золотой навык.

Вопросом оставалось, было ли это правдой.

* * *

Уже вечером, сидя в своем номере в мотеле, Артем перечитывал текст старого квеста.

Тайны прошлого* – квест ДСМП

Редкость: золотая

Класс : боевой, социальный

Описание : Во время наказания минутой растущей боли вы увидели событие из прошлого, связанное с судьбой вашей семьи. Есть основания полагать, что ваш отец был подключен к ДСМП, хотя прежде вы считали иначе.

Разберитесь в обстоятельствах смерти Алексея Середина(???). Выясните мотивы его поступков. Доведите начатые им дела до конца, либо исправьте нанесенный его действиями ущерб.

Награда (в случае удачи):

1. Системный предмет золотой редкости.

2. Активатор навыка ДСМП серебряной редкости.

3. Кредитная карта ДСМП золотой редкости на 10 бонусных пунктов.

4. Дополнительные награды при прогрессе в выполнении квеста.

Штраф (в случае неудачи):

Вариативно.

Особых сомнений у Артема уже не осталось. Каким-то образом квест отца был связан с участием в Последнем Турнире. Все время подготовки, выяснения каких-то подробностей прохождения в Чувстве Квестов добавлялись сотые доли процентов прогресса. Ну а главный рывок случился сразу после победы в Отборочном Туре.

Могло ли это быть совпадение?..

В теории. Но и тогда он делал что-то такое, что приближало его к выполнению задания. А основное, чем он занимался – это как раз Турнир.

Почему Артем вообще об этом задумался?

Все просто.

Парень всерьез рассматривал вариант отказа от участия. Не из-за слов Сайкса, понятно. Очень уж нехорошим было предчувствие.

На обычный мандраж это было не списать. Прошел уже тот этап. Сейчас ему уже хватало опыта, чтобы отделить сигналы от качеств, навыков и тому подобного от собственных мыслей.

И сейчас опасность была реальная. Штраф Скрытого предназначения с очень неприятной настойчивостью толкал его вперед. Плюс квест отца, плюс синеволосая, которая проклянет его, потому что считает, что только так сможет найти родителей…

Более тяжелого решения сложно было представить. А ведь еще было сообщение от ДСМП…

Эммартем, как капитану команды, вам надлежит обеспечить участие команды в финальном соревновании Последнего Турнира. В противном случае на вас будет наложен штраф серебряной редкости.

Чем дольше Артем думал, тем более нереальным казался ему отказ.

Это-то ему и не нравилось.

Ощущение, что им манипулируют было очень явным.

– Ой, ну вы посмотрите, какие мы нежные, – раздался рядом голос.

Чуть переведя взгляд, он увидел Аима, растянувшегося на подоконнике. В руке Демон держал бутылку с каким-то пойлом. Три ряда акульих клыков скалились в ухмылке.

– Что, выходной в цирке? – глянул Артем в ответ.

– Повторяешься, Артем, повторяешься, – с осуждением отозвался Демон.

– Чего тебе?

– Как всегда! Хочу помочь тебе, Артем! Я ведь твой системный помощник, не забыл?

Впервые за все время Артему удалось заглянуть за пелену иллюзий, что окружала Демона. И это было интересно. В отличие от большинства других демонов, в Аиме было куда меньше красноты. В Экстра-Зрении он ощущался переплетением желтоватой магии с сердцевиной из первозданной Тьмы. Красные всполохи демонской энергии тоже имелись, но они почти терялись на фоне остального.

Если подумать, Астральная Чувствительность подсвечивала его очень похоже на… Дворецкого. У того, пожалуй, красного было больше, но основу также составляли Тьма и желтая магия.

– Ну так в чем дело-то, Артем? – уточнил Демон. – В кои-то веки ты подготовлен. И уже даже почти не наивен… Владеешь тайным преимуществом перед остальными участниками…

– Это каким?

– Мной, разумеется! – воскликнул Аим.

– Помогать будешь во время Турнира? – хмыкнул парень.

– Разумеется! Я Системный Помощник, что мне еще делать?

Тут парень не удержался от улыбки. Вот, реально, где-то ведь Театр Сомнительного Юмора пропадал без своего многолетнего руководителя…

– Манипуляции… – спрыгнув с подоконника, Аим повис в воздухе, медленно всплывая под потолок. – Вот если тебя манипулирует туда, куда тебе и хочется, и даже полезно? Разве это плохо?

– А это тот случай?

– Конечно! Мы же одна команда! И, кстати, раз уж все собрались… Как насчет вскрыть Вторую Подсказку?

Ну вот и понятно, зачем он пришел. В задумчивости Артем извлек из Ячейки конверт со Второй Подсказкой. Третья тоже уже была у него и также находилась в Инвентаре.

Пару секунд Артем разглядывал бумагу…

…а потом спрятал ее обратно.

– Нет, – сказал он просто.

Несколько мгновений Демон смотрел на него молча.

– Артем, ты ставишь меня в неудобное положение.

– Это приятно.

– Ты понимаешь, что если открыть Подсказку невовремя, то это может разрушить все наши планы?

Артем даже ерничать не стал насчет «наших планов».

– Ты вроде любишь договора, – заметил парень.

– Не совсем понимаю, к чему ты ведешь…

– Все ты понимаешь, – перебил парень. – Заключим договор. Такой же как перед Отборочным Туром, но теперь ты пообещаешь помочь во время финала. Причем условием будет то, что все участники моей команды останутся живы после окончания.

– Живы…

– Не просто живы, – сразу поправил Артем. – Не в плену, без увечий, каких-то проклятий, и так далее. В обмен я открою Подсказку в твоем присутствии. После финала.

На это Демон не сразу ответил. В кои-то веки с покрытой рыжей шерстью морды даже улыбка исчезла. На мгновение Аим стал куда больше похож на кровожадную жаждущую плоти тварь…

– Ну а если нет, – протянул Артем. – Сожгу ее в Крематории.

– Назло маме уши отморожу? – уточнил Демон.

– Или на понт беру, – пожал плечами парень. – Или нет. Сам решай.

Почти минуту после этого Аим молча сверлил Артема взглядом, а после…

Помощь во время Последнего Турнира – квест от Артема Середина

Редкость: редкостная хрень

Класс : черные неблагодарности

Описание : Преисполнившись своей глупости…

Поначалу сложно было воспринять все это не как идиотскую шутку, но продравшись сквозь эпитеты вроде «укус руки кормящей» и «вероломное предательство», Артем отыскал и нормальные условия сделки. В обмен на помощь Демона сам парень должен будет «не выкаблучиваясь» открыть следующие подсказки в присутствии Аима и тогда, когда он скажет это сделать.

– Хм, допустим… – протянул парень, дочитав. – Теперь убери всю эту лишнюю ерунду про оскорбленную невинность.

– Какие мы нежные…

Не прошло и секунды, как перед глазами появился новый вариант. Уже без шуточек. Его парень перечитал несколько раз и не нашел к чему придраться.

– Ладно.

И уже после этого строчки будто наполнились, потяжелели, наливаясь системной энергией, а затем Аим поставил под ними отпечаток своей лапы. Тут же в профиле у Артем подсветилось новое выданное задание. И теперь уже он сам выступал квестодателем.

– Неприятно иметь с тобой дело, партнер, – выдал Демон с обиженным видом.

– И вам не хворать.

Не то, чтобы после этого Артем ощутил себя более защищенным. За себя после данжей и, особенно, Прорыва, парень как-то уже и не сильно-то боялся. Как будто смысла не было. А вот за других членов команды, наоборот. И то, что Демону придется и за ними приглядывать, было важно.

* * *

Демон исчез также неожиданно, как появился, и следующие полчаса Артем потратил, чтобы окончательно выбрать, на что потратить полученные эликсиры.

Хотел уже выпить, когда…

…в дверь вдруг заколотили.

– Кто там?

– Немедленно открывай!

Вздохнув, парень поднялся и подошел к двери.

– И что случилось? – уточнил он, открывая.

На пороге стояла синеволосая. Вид у нее был разъяренный.

– Это правда⁈ – прищурилась она.

– Что?

– Что у тебя единственный номер с ванной, а у всех остальных только раковины⁈

– Э-э…

Вообще, Артем понятия не имел. Номера в мотеле были, какие были, так что распределяли всех… как распределяли. Ласа с Бомбером, Карину с Егозой, Артему вот достался одноместный номер. Часть комнат остались пустыми по причине неудачного расположения с точки зрения безопасности. Часть занимали люди из Недр.

– Не знаю, – пройдя через комнату, Артем открыл дверь в санузел, в который еще не заходил. И…

Ну да. Ванная была. И раковина. В целом, обычная уборная.

– Мы меняемся номерами! – заявила девчонка.

Артем чуть подумал.

– Нет.

– Чего⁈

– Может я сам захочу в ванной полежать…

– Ах ты!..

От девчонки нехило так повеяло холодом. Причем не фигурально, а реально Чувство Опасности заработало. На всякий случай, Артем не стал больше шутить.

– Куда мне меняться? – примирительно уточнил он. – Я же к Егозе не пойду. Мойся, если хочешь.

Синеволосая прищурилась, явно подозревая подвох.

– Вот значит твой план, – протянула она. – Наверное там уже наставил скрытых камер, господи, какой же ты изврат…

– Тебе не кажется, что это голословные обвинения…

– Вот! У тебя уже все голое в голове! Слова даже!

Видимо, в этот момент Артем уж очень выразительно возвел «очи небу», потому что на этом синеволосая явно посчитала, что словесная дуэль осталась за ней.

– Я за полотенцем, – заявила она. – На один час ванная моя.

– Эй, а как же камеры? – напомнил парень.

– Волю качай! – посоветовала она. – И когда-нибудь превратишься из изврата… в изврата с прокачанной Волей!

На этих словах явно очень довольная собой она выскочила из номера.

С улыбкой Артем только головой покачал. Забавно, но ему все это даже настроение подняло. Даже жалко, что у него камер в ванной нет…

С этими мыслями парень занял место в кресле. Карина вернулась через пару минут, переодевшись в домашние футболку и шорты, с полотенцем, какой-то книгой в руках и, кажется, из-за последней выглядывал игрушечный желтоватый утенок?.. Ну нет, это точно показалось.

Пообещав первому, кто попытается подглядывать, отрубить «все, что ниже колена болтается», она скрылась в ванной. Артем к тому моменту уже не слушал. Он занимался профилем.

В целом вариант прокачки у него уже был готов.

Изначально парень хотел подобрать такую комбинацию, которая дала бы дополнительный эффект, что было не так-то просто. Эликсир характеристик еще ладно, а вот эликсиры боевых и социальных навыков будто совсем не пересекались.

Но и тут удалось кое-что придумать.

По итогу эликсир социальных навыков Артем разбил на два навыка. Вроде и глупо. Особенно с учетом, что у него были Общение и Авторитет четвертых уровней. Поднятие любого из них до пятого дало бы крутой социальный буст. Но тогда пришлось бы забыть про синергию…

Потому, выпив первый эликсир, Артем выбрал в меню Знание Сопромата 2-го уровня и Практическую Физику 1-го уровня.

Оба навыка взяли по ступени, дав такой результат:

Социальные навыки:

…

– Знание Сопромата 3-го уровня (Повышает значение характеристики интеллект (+2). Дает продвинутое интуитивное понимание физических процессов (+3). Улучшает абстрактно-образное мышление (+35%). Развивает интуитивное чувство Ощущение Сил, определяющее величины и направления действующих поблизости физических величин (+1). Усиливает действие навыков ДСМП, напрямую влияющих на физические константы (+3%)).

– Практическая Физика 2-го уровня (Повышает значение характеристики восприятие (+1). Повышает значение характеристики интеллект (+1). Повышает вероятность удачного проведения экспериментов и опытов (+1). Позволяет лучше оценивать любые эффекты, вызванные действием физических констант (+25%). Повышает плотность Энергетической Оболочки (+1%)).

– Хах! – Артем довольно выдохнул, проверяя, что получилось.

Прокачка сразу отдалась коротким приступом боли во всем теле. Даже в глазах ненадолго потемнело, но оно того явно стоило.

Эликсиры не позволяли прокачать навыки ДСМП напрямую, как и усилить Духовные навыки, но Артем нашел способ, как сделать это в обход.

Отлично!

Дав себе пять минут отдыха, Артем выпил Укрепляющий Тоник, заев его парой Витаминов. Подобными мелочами Недра снабдили их с запасом, и при экспресс-прокачке было самое то, что нужно.

Дальше пошли боевые навыки.

Тут соблазн тоже был велик. Можно было в точности так же разбить эликсир на две части и усилить Владение Копьем 2-го уровня и Рукопашный Бой 1-го уровня. Это дало бы мгновенную пользу и точно помогло бы на Турнире.

Но, подумав, Артем эту идею откинул. У него был демон-рыцарь в Слезе, с которым парень, по сути, только начал заниматься. Плюс Инструктор. А значит и так было, у кого перенять опыт.

Так что все, что имелось, он вложил в Стойкость, не раз его спасавшую. А так как, по сути, это был ментальный навык, он тоже должен был пробустить Гравитацию…

Боевые навыки:

…

– Стойкость 5-го уровня (Повышает сопротивляемость ментальным атакам (+4). Отменяет действие любых социальных навыков 1-го, 2-го и 3-го уровней, влияющих на принятие решений, ослабляет воздействие аналогичных навыков 4-го уровня (-50%). Повышает сопротивляемость дистанционным боевым навыкам, не имеющим физического проявления (+3). Повышает стабильность ментальных, духовных, интеллектуальных навыков (+2). Повышает значение характеристики воля (+2)).

– Да что тебя!..

В этот раз парню будто раскаленную кочергу к позвоночнику прислонили. Пик боли отступил довольно быстро, но «послевкусие» растянулось минуты на три. После Артем еще раз глотнул Тоника. Вроде отпустило.

Ну и с навыком, судя по описанию, получилось.

Отметил в том числе и повышение воли в навыке с «+1» до «+2». Кстати, важный момент. Сначала Артем удивлялся, что значения характеристик из навыков не плюсовались напрямую к основному меню характеристик. До тех пор, пока Карина не разъяснила ему, что, оказывается, характеристики из навыков не плюсовались к основным значениям.

Действовали они как этакие множители. Точную формулу сказать никто не мог. По словам синеволосой «+1» в навыке прибавлял примерно один процент к основной характеристике. Но именно «примерно». Потому что все это дополнительно зависело от того, какой это был навык, какой основной уровень у подключенного и еще от десятка факторов, полный перечень которых кланы берегли как самую большую тайну.

Пока отходил, Артем услышал какие-то звуки со стороны ванной. И… Карина там пела? Слов было особо не разобрать, но звучало даже мелодично… Забавно.

Остался последний эликсир.

Тут он уже давно все решил.

Исходя из выбранных перед этим навыков, выбора было два. Либо Воля, либо Интеллект. Причем, поднятие любой еще и новое качество должно было открыть.

И, конечно, Артем не смог устоять перед тем, чтобы добраться до своей первой двадцатки.

Выпив эликсир характеристик, парень все три балла отправил в Интеллект, доведя значение до двадцатки.

Запоздало уловил прохладное дуновение от Чувства Опасности, а после…

…мир вокруг исчез.

Вспыхнуло, звякнуло, завертелось!

На миг парню почудилось, что сработал Браслет Побега, и его куда-то понесло, но только не через девственно черный мир, а через цветное буйство энергий!

Постарался что-то выкрикнуть, но не услышал собственного голоса.

Мир вокруг множился, наслаивался друг на друга.

Номер гостиницы, в котором он сидел, в какой-то момент вынырнул из буйства красок, но облегчения это не принесло. Потому что почти сразу с первым номером появился второй – в точности такой же, а потом третий… четвертый… пятый… Дальше считать стало уже невозможно…

Артем будто видел эти… варианты?.. Только не по очереди, как во время активации Вариатора, а одновременно…

И в какой-то момент номеров перед ним стала целая сотня или даже больше, и Артемов на креслах сидело столько же. И у каждого голова болела так, что просто…

Хлоп!

Номеров будто стало чуть меньше, но это не особо помогло…

Хлоп!

Да твою мать! Сосредоточься уже!

Каким-то невероятным усилием воли парню удалось немного ужать этот безумный мир. Кажется, число номеров снизилось до штук двадцати…

Хлоп!

Хлоп!

ХЛОП!!!

В голове что-то взорвалось. Парень судорожно вдохнул, и внезапно ощутил себя как прежде, разве что кресло, в котором он сидел, теперь валялось на полу. Сам Артем тоже лежал, а на нем…

– Спасибо… я в норме… – выдавил он кое-как.

– Что⁈ – синеволосая, замахивавшаяся чтобы отвесить ему еще одну пощечину, все-таки остановила руку.

– В норме я…

– В норме⁈ – крикнула она. – Ты идиот⁈ Я думала, тебя Добрые какой-то хренью отравили, ты завывал тут!

– Просто прокачался немного…