Текст книги "Герой! Том 8 (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5
Приговор

– Готовы? – обвел всех взглядом Артем.

– Давай уже, времени нет, – ответил за всех Инструктор (21/ 15/ ДСМП).

Лас(20/ 9/ДСМП) молча кивнул. Карина (29/ 13/ ДСМП), под шортами и футболкой которой появилась Вторая Кожа, ответила сосредоточенным взглядом.

– Удачного боя, Господин, – пожелал стоявший чуть в стороне Дворецкий.

– Я уже сказала, что этот чувак предельно криповый? – заметила синеволосая.

– Да.

– Тогда ладно.

У Артема ушло несколько мгновений, чтобы сосредоточиться, собрать в голове все предыдущие мыслеобразы, что давал навык. И уже после скомандовал:

– Вариатор!

Время остановилось. Даже астральный мир вокруг замедлился. Человеческий облик Дворецкого смазался, закрутившись медленно вращающимися протуберанцами Тьмы. Ярче обычного засияли в Экстра-Зрении серебряные предметы синеволосой и ее же ореол золотого подключения.

Линии судьбы дрогнули.

И Вариатор выдал:

А. Место 1

Б. Место 2

В. Место 3

Г. Место 4

Один за другим Артем быстро прошелся по вариантам. От первого несло потусторонним холодом. Парень узнал его. Предыдущая проверка явно указала, что там его ничего хорошего не ждет.

Второй номер пах влажностью и зноем. Где-то рядом там же чувствовался темный затхлый тупик. То ли нейтральная польза, то ли малая положительная. Не то, что им нужно.

Третий вариант казался дверью, от которой у Артема не было ключа. Что-то странное, чего прежде не было. Парень задержался на этом ощущении, запоминая, но как ни было любопытно поспешно перешел к последнему…

И вот это уже было то, что требовалось.

Солнце, сухое тепло, пыль и мусор.

Стоило только эффекту остановки времени перестать сковывать пространство вокруг, парень отдал приказ Браслету Побега, и их подхватил мрак.

Длился полет долго. В этот раз больше пяти полных секунд, они явно преодолевали многие тысячи километров, и наконец…

Хлоп!

Ступни ударили в утрамбованную до состояния камня землю. По глазам полоснуло солнцем. Синеволосая рядом отпрыгнула в сторону, одновременно вызывая Меч. Лас уже стоял с Луком в руках, видимый для Артема лишь благодаря сочетанию Астральной Чувствительности и Экстра-Зрения. И даже так в Накидке Снайпера он казался мелькающим сгустком синеватой энергии.

– Кого бить⁈ – синеволосая дернулась вправо, влево, вернулась обратно.

– Браслет должен перемещать в безопасное место, – ответил Артем, оглядываясь.

Теперь парень знал, что полагаться на артефакт полностью нельзя, но в большинстве случаев Браслет должен был работать правильно. Не каждый же раз на Взломщиков натыкаться.

– Африка, – сказал Инструктор, принюхавшись к чему-то.

Они стояли в грязном переулке, между рядами одноэтажных домов. Неровные стены казались слепленными из глины. Крыши покрывала солома, по непонятной причине до сих пор не загоревшаяся. Все вокруг, что не попадало в тень, было раскалено.

– Это то место? – спросил Инструктор.

– Да, мы близко, – сказал Артем.

На втором уровне Вариатор давал больше подробностей, мыслеообразы послезнания были продолжительнее.

– Нам туда.

Парень указал на выход из переулка, где слышался шум голосов, гудков, крики животных… Судя по всему, рынок.

– Оружие пока лучше спрятать, – добавил парень, подумав.

– Хорошо, – сразу согласился Инструктор. – Лучше вообще внимания не привлекать.

Он бросил взгляд на синеволосую.

Та не без раздражения, вызвала из Пространственного Кармана повязку-арафатку, скрыв лицо и голову. Вторую Кожу наоборот вернула обратно в Инвентарь. Во время тренировок они с Инструктором друг на друга чуть не каждый раз орали, когда речь заходила об умении маскироваться.

Ну и сейчас из супермодели без повязки на лице она просто превратилась в супермодель с повязкой. Даже бесформенные рубашка с шортами не сильно помогали. Инструктор дернул щекой, но комментировать не стал. Лучше уже не сделаешь.

Рынок встретил их гвалтом и разрухой.

Узкую полоску разбитого асфальта сжимали ряды таких же одноэтажных домиков. Чернокожие продавцы и покупатели, спорили, кричали друг на друга. Мужчины почти поголовно были одеты в шорты, у женщин обычно добавлялся какой-нибудь выцветший топ, но и то не всегда. Тут же на порогах хибар жарились лепешки из белесого теста. Торговали все больше упаковками с надписями на британском, судя по всему, какой-то гуманитаркой. Реже попадались клетки с тощими курами. Чаще – лотки с оружием. Почти исключительно – автоматами с характерными коричневыми прикладами, большей или меньшей степени ушатанности. С ними же за плечами ходили по улицам группы черных подростков.

Одна из таких почти сразу привязалась к ним.

Инструктор в ответ бросил им несколько резких фраз, кажется, на галло-романском, судя по певучести и ударении на последние слоги.

В восторге местные не остались, стали брать их в полукруг. Один из пацанов, лет пятнадцати на вид, дернул Карину за рубашку…

…и тут же увидел ствол массивного пистолета перед носом. Это подростков слегка переполошило…

– Скажи им, что ищем Традицию! – сказал Артем резко. – Переведи!

Инструктор бросил еще пару фраз.

Это заставило пацанов смолкнуть. Тот, что пристал к Карине явно ничего не захотел слушать, но ему прилетела затрещина от еще одного чернокожего. Этот казался чуть старше.

Бросив еще несколько фраз своим товарищам, он махнул Артему и остальным, чтобы шли за ними.

– Вроде нормально, – прокомментировал Инструктор, когда они шли через рынок.

– Что они сказали?

– Он сказал, что отведет нас.

– И все?

– Спрашивал сколько девчонка стоит.

– Этот мелкий⁈ – синеволосая обернулась, явно пытаясь рассмотреть в толпе давешних подростков. Но, конечно, их уже не было видно. – Ты ему сказал, что я не продаюсь⁈

– Да.

– И⁈

– Он ответил, что так не бывает.

Артем хмыкнул, но комментировать не стал. Все еще старался не упустить оставшихся после Вариатора ощущений.

Половину дороги синеволосая описывала, во что превратит «тощую задницу недоношенного огрызка», если он еще раз попадется ей на пути. И получалось уж совсем нетолерантно. Как бы международного скандала не вышло…

Смолкла она только когда они добрались до «островков милостыни» на небольшой площади. Десятки увечных, в том числе маленьких детей, на всех языках мира жалобно просили подать на еду…

В какой-то момент синеволосая совсем застопорилась. Судя по взгляду, она была в одной секунде от того, чтобы усыновить-удочерить всех страждущих, либо достать Меч и начать сносить головы всем, кто в ответе за это.

– Не лезь в чужой бизнес, – одернул ее Инструктор, заставив идти дальше.

– Бизнес⁈

– Им не поможешь! – жестко бросил мужчина. – Половина с детства подсажена на всякую дрянь.

– Пойдем, – мягко подтолкнул девушку Артем. – Это мы тоже когда-нибудь изменим.

Может парню удалось подобрать правильную интонацию, но с ним она спорить не стала. Отвернулась и хмуро двинула вслед за чернокожим провожатым. Сам Артем в этот момент думал, что Утилизация рано или поздно за все ответит. Уж с чем, с чем, а с этими их делами, он никогда не смирится. И квесты тут ни причем.

Вскоре они выбрались на окраину поселения. Здесь лачуги – хотя это и казалось невозможным – приобрели уж совсем печальный вид. Провожатый…

Люк Гасса (не подкл.)

Социальный уровень: 5

Боевой уровень: 3

Репутация: равнодушие

…вывел к пыльной парковке. В центре чернел остов сгоревшего грузовика, рядом стояла пара джипов с открытым верхом и ржавыми рамами. Подойдя к одному из них Гасса коротко переговорил с водителем и указал всем на кузов.

– Садимся, – кивнул Артем.

Ощущения подсказывали, что они идут, куда надо.

Гасса с ними не поехал, полностью оставив на волю водителя, который оказался совсем немногословен.

Следующие минут сорок они тряслись на плохо укатанной гравийке. За машиной стелился длинный шлейф поднявшейся в воздух желтой пыли. Пейзаж не радовал разнообразием. Серо-желтая-земля была изрыта трещинами, изредка попадались островки сухого кустарника да такие же чахлые скальные выступы.

Инструктор пару раз пытался завязать с водителем беседу, но тот только глуповато скалился белыми до рези в глазах зубами. Машина при этом начинала опасно вилять, так что мужчина быстро перестал.

– Даже геолокация не работает, – заметила синеволосая, держа мобильник над головой. – И Системная Карта… Кто, говорите, эта тетя?

– Запрет, – поморщился Артем. У него Карта тоже показывала какую-то хрень. – Она… нужна для квеста.

– И может на нас напасть.

– Скорей всего.

– А способности?

– Сильный серебряный навык, – ответил Артем. – Явно как-то ее усиливает, может перемещать. Возможно, вызывает духов…

– Звучит максимально хреново, – подвела итог синеволосая.

– Потому тебя и позвали. Иначе не справиться.

Последнее Карина выслушала с подозрением, но опровергать не стала.

Вскоре впереди показалось что-то отличное от желто-серого цвета. И спустя пару минут они уже ехали через пальмовую рощу. Вскоре среди деревьев стали попадаться хижины, а вместе с ними – и местные.

И вот они сразу привлекли внимание Артема. Первый же ник показал:

Фран Коссиа (не подкл.)

Социальный уровень: 3

Боевой уровень: 11

Репутация: равнодушие (одержим*)

За спиной у местного висел все тот же автомат, в опущенной руке он держал тяжелый зазубренный меч. Сменив фокус зрения, Артем увидел плотный зеленый сгусток, сияющий у африканца в середине груди.

Вскоре подобные ему стали попадаться во множестве. Вооруженные, молчаливые, с жесткими непримиримыми взглядами. У многих на шее висели ожерелья из зубов, принадлежавших то ли каким-то крупным хищникам, то ли…

Клык Алого Скелета (реликвия Шеол)

Редкость: гранитная

…куда более опасным существам. От ожерелий уже настойчиво веяло красной демонской силой. То же касалось части холодного оружия, что соседствовала с автоматами и ручными пулеметами.

В итоге джип остановился в самом центре пальмовой рощи. На берегу небольшого озерца. Всего метров десять в диаметре, но здесь и это явно считалось величайшим сокровищем. По другую сторону была выстроена даже не хижина, а настоящий особняк. Кажется, это было первое здание здесь, стены которого состояли из дерева, а не из соломы и грязи.

Несколько крупных пальм откидывали тень на рыжеватую крышу. От домика будто тянуло прохладой.

– Mèrelаг Мortе! – остановив машину, выпалил водитель. – Mèrelаг Мortе!

– Что это значит? – тут же спросила синеволосая.

– Мертвая мать… Или Мать Смерти… – отозвался Инструктор после паузы. – Непонятно из-за акцента.

– Будет плохо, если на нас разом нападут, – заметил Лас, оглядываясь. – Их тут не меньше сотни.

– Уйдем Браслетом, – сказал Артем. – Главное Традицию найти.

Инструктор попытался еще что-то уточнить у водителя, но тот только повторил, указывая на дом:

– Mèrelаг Мortе! Mèrelаг Мortе!

– Выходим.

Послезнание Вариатора уже почти развеялось, но Артем чувствовал, что они в правильном месте.

Водила, что характерно, даже не подумал их дождаться. Стоило им выбраться из джипа, тут же дал по газам и унесся, бросая пылью из-под колес.

Чернокожие головорезы сразу стали собираться вокруг них, быстро взяв в кольцо.

– Интересно, у них людоедство сохранилось… – пробормотал Лас.

– Вот ты реально сейчас про это решил спросить? – бросила на него взгляд синеволосая.

– Да я так…

– Не спорьте, – перебил Инструктор. – Все у них сохранилось.

– Шикарно, мать вашу!

Он снова заговорил, пытаясь что-то разузнать.

– Пока не дергаемся, – предупредил Артем остальных. – Махач всегда успеем устроить.

В какой-то момент местные перед ними чуть расступились. И вперед вышел, возможно, предводитель всей этой шайки.

По крайней мере, социальный уровень у него был аж седьмой. При том, что у большинства здесь он даже до четверки-пятерки не дотягивал.

Поль Очуэззе (не подкл.)

Социальный уровень: 7

Боевой уровень: 17

Репутация: равнодушие (одержим*)

Выше остальных на голову Очуэззе сжимал рукоять очень характерного меча, сделанного из чьего-то позвоночника.

Судя по насыщенному красному свечению в Экстра-Зрении. Возможно, из позвоночника демона. Название тоже было соответствующее:

Кровопийца (реликвия Шеол)

Редкость: гранитная

– Вы прийти найти смерть! – рявкнул он вдруг по-британски.

– Мы пришли поговорить! – ответил Артем.

Очуэззе(7/17/не подкл.) уперся в него взглядом. Внутри его глаз блеснул тот же зеленый огонь, что горел внутри его груди.

– Смерть не говорить! – брызнул он слюной. – Смерть указать путь!

Хм.

Ладно.

– Мы хотим узнать свой путь.

Чернокожий предводитель долго смотрел на него. Парень ощутил ментальное давление, но выдержал.

– Вы искать смерть, – кивнул он. – Вы найти смерть. Идти за мной!

Развернувшись, он зашагал к особняку.

Артем с остальными, переглянувшись, двинули следом.

Ступив на террасу, Очуэззе (7/17/не подкл.) сделал какой-то знак у себя перед лицом. Вряд ли перекрестился, но смысл, скорей всего, был похожий. Следуя за ним, он прошли через обставленную деревянной мебелью комнату. Артем на миг запнулся, увидев на одной из стен:

Голова Древнего Шутника (реликвия Шеол)

Редкость: серебряная

Парню показалось, что на него смотрит Аим – настолько форма клыков и выражение на харе выглядели знакомыми. Главным отличием было то, что шерсть была не красного, а фиолетового цвета.

Какой-то его родственник?

Пройдя через комнату, они вышли во внутренний дворик. Тут стояла пара лавочек, росло несколько деревьев вокруг искусственного выложенного камнем пруда.

В земле в нескольких местах были установлены деревянные тотемы. Каждый изображал человечка. Один копал землю, другой набирал воду, третий рубил дерево. Пузатая женщина готовилась разрешиться от бремени…

Лицо каждого из идолов было изрезано и изображало ненависть вперемешку с страданием.

– Смерть придет к вам! – бросил им Очуэззе (7/17/не подкл.).

И сам сразу ушел.

– Прелестно, – прокомментировала синеволосая.

– Не все так плохо, – заметил Инструктор.

– Потому что нас пока не убили? – хмыкнула синеволосая.

– Да, – серьезно ответил ей мужчина.

Девушка закатила глаза, но спорить не стала.

– Вы поняли? – подал голос Артем. – Они охотники на демонов.

– И зачем им тогда на вас нападать? – глянула на него Карина.

– Да, это странно…

Невольно Артем снова уперся взглядом в один из тотемов. Несмотря на то, что реальные фигуры людей они не напоминали даже близко, отчего-то деревянные фигурки все равно казались почти живыми. Внутрь при этом Экстра-Зрение пробиться не могло. И даже Астральная Чувствительность не помогала.

В дворике они в итоге провели почти полчаса. Артем даже вызвал из Кольца припасы. Термос с чаем и бутерброды, заботливо приготовленные Дворецким.

Характеристика выносливость временно повышена на +1

59:59… 59:58…

Скорость регенерации временно повышена на 10%

59:59… 59:58…

– Надо же.

Впрочем, особо поудивляться кулинарному мастерству Дворецкого Артем не успел. В центре дворика вдруг возник золотой свет. Яркое сияние на миг ослепило, а после…

На его месте возникла рослая чернокожая женщина в струящемся темном одеянии. Ее лицо казалось молодым, но сгорбленная фигура и седые волосы указывали на немалый возраст. От прямого взгляда ярко-синих глаз вдруг стало почти больно.

Но куда важнее было то, что показал ник.

Потому что прежде Артем ничего подобного не видел:

Вирджиния Бийи (не подкл.)

Социальный уровень: 2

Боевой уровень: 59

Репутация:???

Когда же Артем чуть прищурился, то разглядел и то, что скрывалось глубже:

Позывной: Традиция

Звание: Рекрут* (Стратег)

Очки Доблести: -187

* Обладатель Ордена Земли

* Обладатель Ордена Героев

* Обладатель Командирского Креста

В голове возникла сразу тысяча мыслей, но на какой-то анализ того, что увидел, времени не осталось. Доблесть все решила за него.

Получена Директива Доблести!

Тактик Паренек!

Рекрут Традиция опознана Доблестью как Изменница!

Количество вынесенных предупреждений: 58!

Количество подтвержденных фактов предательства: 4!

За предательство, подрывную деятельность против измерения Земля и Доблести Рекрут Традиция заочно приговорена Доблестью к смертной казни!

Приведите в исполненные вынесенный Судом Доблести приговор!

Награды в случае успеха: Знаки Отличия, Внеочередное Звание, Очки Доблести.

Штраф в случае неудачи: Отключение от Доблести.

И в этот раз на все про все у Артема не было даже часа.

29:59… 29:58…

Спустя миг Традиция махнула рукой, и золотистый свет засиял вокруг.

Глава 6
Протоколы смерти

Золотистый свет отсек внутренний дворик от остального дома, над головами засиял блистающий купол.

– Рассредоточиться! – выпалил Инструктор (21/ 15/ ДСМП), сам резко отходя в сторону.

Ласа(20/ 9/ДСМП) скрыла Накидка Снайпера. Уже в состоянии полупризрака он метнулся за одну из скамеек, беря оттуда Традицию (2/ 59/ ДСМП) на прицел.

Ближе всего к Артему осталась Карина (29/ 13/ ДСМП). Девушку снова покрыла синева Второй Кожи, а в руке засиял Меч.

– Ждем! – поднял Артем руку.

Он был готов к тому, чтобы напасть. И несмотря на все то, что успел подметить через Экстра-Зрение и с помощью Астральной Чувствительности, их шансы считал хорошими.

Навык Традиции имел явную астральную природу. А значит, Гравитация могла, как минимум блокировать его, а уже с Кинжала Охотника и Призрачного Двойника должен был проходить урон.

Если, конечно, речь все-таки шла о серебре.

А вот если о золоте…

Тогда явно придется прибегать к неочевидным способам, чего ему самому не хотелось. Но на всякий случай у парня все было готово.

Прищурившись, Артем не отрывал взгляда от Традиции, чья фигура источала все тот же золотой блеск. Наконец, сияние чуть ослабло. Парень убрал руку от лица.

– Мы пришли поговорить! – подал голос Артем.

– И потому вооружены до зубов? – раздалось в ответ. – Шуткуешь, маленький тигр!

Услышать родной язык было удивительно. Причем говорила Традиция не столько с акцентом, сколько своеобразно. Откуда-то из середины груди, с хрипотцой и насмешкой. Парень понял, что она все-таки стара. Возможно, даже очень стара. А ясный взгляд говорил скорее о внутренней силе.

– Ты подослала к нам убийц, – сказал он.

– Есть вещи куда хуже смерти, – усмехнулась Традиция. – Так стоит ли ее бояться?

– Чушь какая, – бросила ей синеволосая.

– О, кто же тут у нас? – обернулась к Карине старуха. – Юная тигрица, что дергает смерть за подол, да все никак не успокоится… А ведь Костлявой может и надоесть…

– Хватит! – перебил Инструктор. – Говори по делу! Ты продаешь оружие Доблести Утилизации⁈ Распространяешь Камни Души⁈ Помогаешь демонам⁈ Отвечай!

– Сколько обвинений на одну меня… – отозвалась женщина. – Не кричи, красный волк! И не такие кричали! В чем виновата, все на моей душе повиснет! Ни от чего не откажусь! Что до твоих обвинений… Что ж. Это далеко не все, в чем моя вина велика. Отпираться не собираюсь! Тех людей с запада, о которых ты сказал, я в Доблесть ввела, как оружие из нее взять тоже я рассказала. И всем остальным, достойным, дорогу тоже я закрыла, механизмы набора Доблести поломав…

Вслед за этими словами Артему пришла еще одна Директива Доблести. Говорилось там, почти то же, что и в предыдущей. Только количество предательств и предупреждений у Традиции стало еще больше.

– А вот за Камни Душ не вешай на старую, – добавила она строго. – Глубоко пала, да не настолько. То без меня справились.

– Кто справился? – спросил Артем.

– Кто руку демонам с Земли во Тьму протянул, стремясь свою жизнь спасти, – отозвалась она. – Что же до конкретного имени, то не стоит тебе пока знать его. Навык особый сообщает о всех, кому то известно становится. И живут такие в лучшем случае недолго. В худшем – служат тому, кто затеял все это…

На этих словах Артем сделал шаг вперед, чувствуя, как прибавляются проценты в прогрессах сразу нескольких квестов. По чуть-чуть в Восстановлении Справедливости (3) и Торговцах Смерти (2), значительно – в Подготовке Вторжения.

– И ты служишь? – спросил Артем.

– Лишь своей земле и духам предков служу я! – ответила Традиция жестко. – Ну а уж коли о демонах речь зашла… Злых пожирателей плоти, что в наш мир лезут, я столько истребила, что от одного упоминания обо мне их черные души в дрожь бросает! И те, демонское клеймо на ком, не приблизятся ко мне из страха возмездия беспощадного!

И ее глаза снова сверкнули золотом.

– Ты глава Доблести? – спросил Инструктор.

– Не по твоему Званию вопрос, красный волк, – усмехнулась старуха.

Артем хотел уже сам спросить…

– И не по твоему, – бросила она парню. – Пока что. Тебе ведь уже пришла Директива, так?

Видимо, Традиция действительно хорошо разбиралась в том, как работает Доблесть. В своих словах она была уверена…

– Ты не подключенная, – сказал Артем, переводя тему. – Почему? И что с твоими уровнями?

– Сказала уже, – отозвалась небрежно старуха. – То наказание за грехи мои тяжкие, строгое, но справедливое. Как спина моя согнутая справедливое. Ну а почему не подключенная… Сила моя в земле моей, в коей прах матери и отца лежит… Да и ваша тоже.

Смолкнув, она вдруг сдвинулась с места, подойдя к озерцу, вокруг которого стояли идолы. И замерла там, глядя на тотемы.

– Ты знаешь Стрелка? – спросил Артем.

Синеволосая в этот момент бросила взгляд на Артема.

– Отчего ж не знать… – в голосе Традиции появилась рассеянность, она все еще смотрела на идолов. – Знаю, конечно…

– И он…

– Золотой леопард играет сам за себя, – проговорила она. – Настанет момент, когда он перейдет тебе дорогу. Надеюсь, ты не сглупишь, маленький тигр, и сделаешь что нужно.

– Он глава Доблести⁈ – повысил парень голос.

– Что за Доблесть-то?..

Последний вопрос задала синеволосая. Артем сначала даже не понял, а потом до него вдруг дошло.

Все время разговора речь шла в том числе о Доблести. И Традиция, и Артем с Инструктором свободно говорили о ней, несмотря на то, что Карина и Лас были с ними рядом.

Какого черта⁈

А как же Запрет⁈

– Довольно разговоров! – сбила его мысль Традиция. Отвернувшись от идолов, она перевела взгляд на Артема. – Приказ тобой получен, ты обязан его выполнить.

– Подожди…

– Не время ждать!

Она дернула рукой. И в этот раз засияла золотом голова одного из тотемов. Деревянный рот раскрылся, обнаружив внутри:

Путь Вирджинии Бийи (предсказание ДСМП)

Редкость: золотая

Золотой предмет!

Точнее не предмет, а предсказание. Ничего подобного Артем прежде не видел… но и тут особо даже рассмотреть не успел. Золотой шарик прыгнул Традиции в ладонь, и та сжала его, растерев в порошок, что тут же осыпался золотыми искрами меж пальцев.

И в следующее мгновение Чувство Опасности принесло стужу.

Золотое сияние окружило Традицию (2/ 59/ ДСМП) плотным коконом, и она сорвалась с места.

* * *

… Антидемонское Копье возникло в руке словно само по себе, парень успел лишь чуть повернуть его…

ЗВОН!!!

Артемом словно из пушки выстрелило. Призрачный Двойник смягчил удар, но все равно золотистый всполох пронес парня через весь двор. Его прижало к внешнему барьеру, начав вдавливать…

– Иди нахер!

Лишь максимальным напряжением сил Артем сумел призвать Гравитацию и сбить золотой поток в сторону.

Артем тут же махнул рукой, выпустив Отравленный Свет из Кольца. Но золотой кокон внутри которого находилась Традиция, исчез… и возник снова в другой части двора!

Выстрелы!

И… Взрыв!

Инструктор с Ласом сработали одновременно. Сияние навыка скрыло под огненной вспышкой от разрыва Стрел и всполохами UZI PRO 11А, из которого залил старуху S-уроном Инструктор.

Синеволосая подлетев сбоку, резанула Мечом…

ХЛОП!

…и тут же, кувыркаясь, как и Артем до этого, врезавшись во внешний барьер.

– Концентрируем урон! – крикнул парень.

Сам он уже выпускал Гномиков…

– Работаем, Босс!

– Хи-хи, да-да, Босс, работаем… Хи-хи…

…и Пеннивайза заодно.

Мини-отряд мгновенно рассредоточился, тут же задействуя Оружие Доблести. Артем также достал Кинжал Охотника.

– Все вме…

Кокон снова исчез, а появился…

– Где она⁈

– Вон!

…у них над головами!

Из него выстрелил десяток лучей. Они задвигались, уклоняясь. Артем, все, что летело в него, отбил Копьем, а сам в ответ быстро задвигал Кинжалом…

Свист!

Свист!

Свист!

Астральный урон взрезал золотые «руки», а после вспорол и сам кокон…

Хлоп!

И Традиция снова исчезла, переместившись.

Парень попытался проследить за ней с помощью Астральной Чувствительности, но слишком много вокруг было энергии. Традиция могла возникнуть в любой точке и в любой момент. Разве что…

– Тотемы! – крикнула синеволосая в ту же секунду, что и до Артема дошло.

Непроницаемая маскировка, что их укрывала, явно не просто так была установлена!

Первым на идею среагировал Инструктор. Сменив магазин на UZI PRO 11А, он рванул прямо к идолам, на пути расстреливая золотистые всполохи, которые стали появляться то тут, то там, то ли готовя какую-то атаку, то ли отвлекая внимание. В последний момент в руке у мужчины мелькнул Стилет Ассасина…

– Не так быстро, красный волк!

Глаза одного из тотемов засветились и золотой луч прилетел Инструктору в грудь, откидывая его на десяток метров.

Сама Традиция появилась рядом с тотемами…

…и молниеносно дернулась, уклонившись от взмаха Меча синеволосой.

Вот тебе и старуха!

– Какая прыткая! – усмехнулась она белыми зубами.

Рядом с ее рукой вспыхнуло, и из золота родился:

Рассекатель Демонов (реликвия Земля)

Редкость: серебряная

Даром, что в Экстра-Зрении клинок сиял переплетением сразу нескольких цветов. Сам он состоял из зеленого и синего, а с лезвия будто непрестанно капали алые демонские капли. Выглядел клинок как старый насквозь ржавый Мачете, и красные капли крови с него действительно падали, будто он только-только разрубил своего последнего демона.

К тому моменту Артем уже подобрался к Традиции сзади, и…

Взмах!

…чуть сам без башки не остался!

Удар Копья Традиция отразила, а вслед за тем еще и взорвалась золотым сиянием, взрывая брусчатку из мелкого камня, отбрасывая их с синеволосой…

Хлоп!

Хлоп!

Хлоп!

Сразу три Стрелы свистнуло из ближайшей тени. Одна сияла огнем, вторую трясло от стужи, а третья мерцала переплетением теней астрального урона. Получившей было преимущество старухе пришлось отбиваться…

…но удалось ей это с удивительной ловкостью.

Три движения слились в одно. Мачете рассек Стрелы, перерубив древки посередине. А содержащиеся эффекты старуха просто перенаправила под купол, где они взорвались всполохами энергии.

– Какие красивые огоньки! – воскликнула Традиция, скалясь. – Славно развлечь решили старушку!

Не слушая, Артем метнулся к ней, и за миг до удара…

Сейчас!

Браслет послушно переместил его, но вместо того, чтобы появиться у Традиции за спиной, Артема выбросило сбоку…

Чувство опасности!

Блок!

Лишь каким-то чудом парень успел отразить удар! Чертов Браслет переместил его не туда, куда нужно!

– Вздумал поломанными предметами старую победить⁈ – насмешливо бросила ему Традиция. – Не выйдет!

Да твою ж!

– Вместе! – крикнул Артем синеволосой, мгновенно реагируя. Браслет Побега он движением пальцев, на всякий случай, переместил в Кольцо. – На скорости!

Этот маневр они с ней отрабатывали. Парень тут же переключил Буст на ловкость и восприятие, перевел Призрачного Двойника в еще один новый режим «Скорость» и связал все это с помощью Гравитации.

Синеволосая, задействовав на максимум свой раскаченный навык, помноженный на эффекты от Второй Кожи, также ничуть не уступила парню.

Они закружили вокруг, создав небольшой вихрь. Удары посыпались на старуху сразу со всех сторон. А та в каком-то диком исступлении стала хохотать, умудряясь отражать своим Мачете каждый выпад. И то, что она даже не пыталась перейти в контратаку, выглядело скорее подозрительно…

– Хи-хи.

Тень клоуна мелькнула у Традиции под ногами. Вот тут она все-таки ударила в ответ, да так, что клоун заверещал…

И именно в этот момент Артем, наконец, пробился сквозь защиту. Наконечник разрезал Традиции живот…

Взрыв!

На миг все вокруг потонуло в золоте!

Глазам – и всему телу! – стало очень больно. Артем инстинктивно защитился Гравитацией, но и так его метнуло куда-то через весь двор. Он пробил телом деревянную стену, оказавшись в одной из комнат особняка…

– Больно,…мать!

Дернув головой, парень вскочил. И только тогда сообразил, что золотой барьер спал. Артем прыгнул обратно во двор. Увидел синеволосую, усыпанную какими-то щепками. Судя по всему, ею тоже стену сломали…

Традиции видно не было. Но и золотистое сияние тоже пропало.

Сбежала?

– Хи-хи… – раздалось булькающее.

Переведя взгляд, Артем увидел Камуфляжа, что лежал на земле без сознания. Пеннивайз же, разрубленный надвое – половинки держались на каких-то лоскутах – полз через двор в сторону озерца с тотемами.

– Сладш-шкая… сладш-шкая душ-ш-шенка…

Прорехи в его призрачной фигуре постепенно зарастали. Безвольное тело Камуфляжа волочилось за ним. В последний момент он дернулся…

…и Артем схватил его Гравитацией, отбросив в другую часть двора.

– НЕ-Е-ЕТ!!! – взревел он. – ОТДА-А-АЙ!!!

– Уткнись, демон! – бросил ему Артем с раздражением, еще сильнее придавив его Гравитацией.

– Хи-ха! Пошутил! Пошути-и-ил просто-о!

Коснувшись Кольца, Артем втянул Гномиков обратно. Стало тихо. И вот тогда Артем уже разглядел ее.

Сгорбленная фигура сидела у озерца рядом с тотемами. Ник над головой все еще горел, но уже мерцая, грозя вот-вот погаснуть.

Кажется, в описании Доблести, старуха просела еще на несколько баллов:

Позывной: Традиция

Звание: Рекрут* (Стратег)

Очки Доблести: -191

* Обладатель Ордена Земли

* Обладатель Ордена Героев

* Обладатель Командирского Креста

Еще больше изменений оказалось в обычном нике:

Вирджиния Бийи (не подкл.)

Социальный уровень: 1

Боевой уровень: 59

У нее остался последний социальный уровень. И… прояснилась репутация:

Репутация: Святая

Святая?

Это еще что за…

– Подойди, молодой тигр, – раздался слабый голос. – Подойди, не бойся… Не укушу уж, зубов-то и не осталось почти…

– Это может быть трюк, – тут же предупредил Инструктор.

Артем кивнул.

Чувство Опасности молчало, но Артем помнил, что его можно обмануть. Однако… он все равно шагнул в сторону Традиции, чувствуя, как в прогресс квеста Предателей Доблести стремительно добавляются последние проценты.

– Я выслушаю ее, – сказал он для всех. – Будьте готовы.

Лас вышел из тени, откинув капюшон Накидки Снайпера, с другой стороны встала синеволосая.

– У нее там куча головорезов еще, – напомнил Инструктор.

– Которые не напали за все время боя, – ответил Артем.

Подойдя к Традиции по небольшой дуге, Артем встал с противоположной стороны от вымощенного камнем прудика.

– Твоя победа, молодой тигр, – проговорила женщина тяжело. – Одолел-таки старую…

Ноги она опустила в пруд, и от них по воде теперь тянулись красные разводы. Рану в животе Традиция не зажимала. В Экстра-Зрении Артем видел, как из нее сочится золотисто-зеленое свечение.

– Вы поддавались, – сказал парень.