Текст книги "Кларки первый и единственный"

Автор книги: Кирилл Сомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава тридцать восьмая

Широченный провал раскинулся перед ними. Жаль, что нельзя преодолеть пропасть в несколько прыжков.

Но Кларки был уже подготовлен, пара-тройка пассов руками и над бездной простерся призрачный, невидимый глазу мост.

Вальке предстояло проделать всего полсотни шагов и он вступил на мост. Ноги хоть и подрагивали, он уже не очень и боялся. Вниз лучше не глядеть, только вперед.

Да что ж такое! Не дадут спокойно и шага сделать! Ну, кто там еще?..

Из непроглядной тьмы провала послышалось приглушенное эхо хлопанья крыльев, громкий клекот, свист, воробьиное чириканье, щелканье, бессвязный разговор. Шум становился все громче, все отчетливей, и перед опешившим мальчишкой, на уровне его лица, зависли в воздухе, словно гигантские стрекозы, три чудовищных создания – птицы с человеческими телами. За версту несло от них смрадом, грязные, не знакомые с водой тела были покрыты слоем сажи и копоти, слипшиеся засаленные перья превратились в лохмотья. Острые когти на лапах сжимались в предчувствии беспомощной добычи.

Но лица гарпий (так называют люди эти адские порождения) создавали резкий контраст с их телами. Лица были прекрасны, восхитительны. Изящные молодые девушки презрительно кривили губки, переглядывались, рассматривали мальчишку, словно он был экспонатом на выставке у мадам Тюссо.

Они переговаривались на своем непонятном, похожем на птичий, языке, обсуждая достоинства будущего обеда.

Наконец, не выдержав, наиболее нетерпеливая из сестер-гарпий метнулась к Вальке, сшибла его с ног, схватила своими острыми когтями и потащила в сторону.

Очевидно, им было скучно и сестрички решили перед едой немного развлечься.

Завладевшая Валькой первая из них подлетела повыше и выпустила его из цепкой хватки. Вторая, сложив крылья, камнем ринулась вниз, подхватила насмерть перепуганного мальчишку и взмыла с ним ввысь.

Потом к игре подключилась и третья, она перехватила Вальку в полете и отдала пас одной из сестричек.

Так они и перебрасывались живым мячом, который был уже весь в крови от царапин и шрамов, кричал во все горло от боли и унижения.

Кларки метался по краю пропасти, не глядя под ноги, рискуя ежесекундно загреметь вниз. Он, конечно, давно бы сбил всех троих, но боялся попасть в своего друга, слишком уж быстро мелькал Валька в лапах гарпий.

А птички тем временем все удалялись, уводя Кларки за собой далеко в сторону от цели их пути.

И вот наконец, когда Валька уже совсем обессилел и висел без признаков жизни, кентаврёнок улучил удобный момент.

Гарпия с Валькой в когтях ушла немного вперед, а две других замешкались позади, перессорившись друг с дружкой и вступив в оживленную перепалку.

Кларки тут же оживился и саданул по обеим мощным убийственным зарядом-молнией. Перья полетели во все стороны, а их хозяйки с громким кудахтаньем, словно мешки с картошкой, упали обратно в расщелину, откуда и появились.

Третья гарпия, пока что живая и невредимая, пролетев еще немного, обернулась поглядеть, что там за шум позади и где же ее соперницы по игре.

Увидев лишь чистое небо, она от удивления даже зависла на месте, издав тонкий протяжный писк, от которого у Кларки заломило в затылке.

Наконец гарпия обратила внимание на кентаврёнка, но не приняла его всерьез, совершив этим фатальную ошибку.

Она, не выпуская добычу из лап, ринулась домой, обратно в пропасть.

Однако Кларки не собирался так легко ее отпускать. Он применил нечто вроде телекинеза: сконцентрировавшись, собрав всю свою энергию воедино, он направил ее мощным потоком прямо на гарпию, окружив шаровидным прозрачным полем и не дав сбросить Вальку на землю. Затем медленно, осторожно повел пленницу вниз, плавно опустил на сухие листья, подошел поближе.

Гарпия, раскрыв рот, злобно щурила прекрасные зеленые глаза. Валька откатился в сторону и лежал безжизненной сломанной куклой, подогнув колени.

Кларки снял заклятие, освободив полуптицу-полудевушку и махнул на нее руками, отгоняя прочь. Что та незамедлительно и сделала. Не веря в чудо, она отошла в сторонку, оглядываясь, потом взмахнула широкими крыльями, поднялась в воздух и ринулась в провал, разыскивать упавших ранее сестер.

А кентаврёнок, не теряя ни секунды, подбежал к Вальке, повернул его на спину, осмотрел шрамы, и быстренько принялся за лечение.

Вскоре только порванная одежда да сгустки запекшейся крови на ней напоминали о страшных ранах.

– Ненавижу девчонок!.. – были первые Валькины слова, когда он пришел в себя.

Но самое обидное было в том, что они все еще находились по эту сторону ущелья и хочешь не хочешь, а через него придется перебираться заново.

Кларки мигом восстановил мост, и мальчишки перешли через него, на этот раз без помех.

Широкая, ровная, с аккуратно уложенными желтыми плитками дорога простерлась перед ними, указывая дальнейший путь.

Глава тридцать девятая

– Ну что, вперед? Вышли на финишную прямую!..

Валька был в приподнятом настроении, небольшая встряска пошла ему только на пользу. Он уже прыгнул на ближайшую плитку, намереваясь проскакать вперед, словно при игре в «классики» Но кентаврёнок остудил его пыл парой фраз:

– Что-то в последнее время я перестал доверять прямому пути. Здесь на каждом шагу ловушки, забыл, что ли?

Кларки огляделся вокруг, но ничего подозрительного не заметил.

– Ладно, пошли потихоньку. Поглядывай внимательней...

Дорога была чистой и ухоженной, будто ее подметали каждый день, шагать одно удовольствие. Впереди, как награда за долгий и опасный путь уже высилась вожделенная гора, каких-нибудь пятьсот шагов от силы. По обеим сторонам дороги тянулись бесформенные нагромождения базальтовых глыб грязно-песочного цвета.

Но не отпускает кентаврёнка чувство опасности, слишком уж легко дается остаток пути.

– Стой! – резко крикнул он и Валька как был, так и врос в землю.

– Ну вот, я так и думал, гляди. Видишь по краям дороги два столбика почти неприметных? Неспроста они тут воткнуты. Побудь здесь, а я поближе рассмотрю.

Кларки направился к одному столбику. Серый, отполированный до блеска, металлический брусок высотой с метр казался мирным и безопасным. Но чем ближе подходил Кларки, тем сильней росло напряжение в душе.

И не зря. Вот невесть откуда взявшаяся яркая бабочка попыталась пересечь невидимую границу и мгновенно вспыхнула, лишь черный невесомый уголек упал вниз.

– Валька, иди сюда! Только осторожно! Видел, что с бабочкой случилось?

– Не-а, далеко слишком. А что было?

– Она сгорела. Здесь точно магия действует. Будем разбираться...

– Я в этом не понимаю ничего, это ты у нас спец по волшебству. – подколол Валька друга. – Хотя...

И мальчик оторвал от курточки кусок подкладки, положил рядом со столбиком.

– Зажги его – попросил он Кларки.

– Чего это ты придумал еще? – недоверчиво спросил кентаврёнок, но все-таки бросил искру на ткань.

Она затлела, задымилась, дымок тонкой струйкой потянулся вверх и направился за невидимую грань.

И в образовавшемся облачке проявились, как на фотобумаге, десятки тончайших светящихся нитей с красноватым оттенком. Они протянулись между столбами сплошной сетью. Так вот что преграждало путь!..

– Я так и думал, – довольно заявил Валька. – Обычная лазерная защита, никакой магии. В любом банке такие установки есть, я в кино смотрел. Там один бандит сигаретой дым пустил и все видно стало сразу.

– Ну, положим, магия здесь есть, – заспорил Кларки. – Я же чувствую, ну что могу поделать?

– Ладно, давай решать, как дальше идти. Здесь дорога закрыта, сам понимаешь. Эй, посмотри-ка! Видишь?

У основания столбика, у самой земли зоркий глаз мальчишки рассмотрел тонкую прорезь величиной с трехкопеечную монету.

– Ну и что им сюда, деньги кидать, что ли? А твой талисманчик не пролезет случайно?

Кларки приложил золотой кружок к прорези. Нет, не идет, большой слишком. Нужно что-то другое...

– Пошли назад. Может и отыщем ключик. – предложил Валька с кислой миной на лице.

Мальчишки развернулись и пошли несолоно хлебавши назад. Но они успели лишь отойти на десяток метров, как кентаврёнок навострил уши.

– Ты ничего не слышишь?

– Нет. А что? – беззаботно спросил Валька.

– Идет кто-то... Быстрей, прячемся!..

Кларки схватил нерасторопного друга за локоть и потащил за собой в сторону, едва успев скрыться за ближайшим валуном.

И как они только проглядели этот проход? Совсем рядом с приграничным столбом, возле которого они только что стояли, возник высоченный детина. Живи он в Москве, с легкостью заглядывал бы в окна третьего этажа.

Великан был одет в ладно скроенную коричневую куртку и той же материи штаны. Лицо излучало наивную детскую добродушность, но маленькие глазки, слегка навыкате, горели злобой и яростью ко всему белому свету. И если правда, что глаза – зеркало души, то перед мальчишками появился жестокий и немилосердный монстр.

Он повертел головой вокруг, подслеповато щурясь, с шумом втянул ноздрями воздух, принюхиваясь, но ничего подозрительного не почуял. Постоял, постоял, да и вернулся в скрытый за камнями проем.

Мальчишки слегка расслабились.

– Ну, есть мысли? Чего делать будем? – спросил Валька, прилаживая поудобней меч.

Кларки пожал плечами:

– Трудно будет с ним справиться, слишком уж здоровый. Никакой магии не хватит, но попробовать можно, конечно.

– Пробовать нельзя, а вдруг он сильней окажется? Тут надо хитростью. В общем, здесь три варианта, – принялся умничать Валька. – Или ключ спрятан у него на одежде, или ключ лежит у него в доме, ну, или ключа у него вообще нету. Вряд ли этот мутант-переросток будет с собой ключ таскать, еще потеряет. Значит, придется в его дом проникнуть. Как бы только его отвлечь?..

И снова на помощь пришел Его Величество Случай.

Через какое-то время, мальчишки даже не успели соскучиться, великан появился вновь. Оглядел свою территорию, и повернулся было уходить, когда скатился на дорогу маленький камешек, в десятке шагов от невидимой границы.

Великан слегка заторможено повернул голову на шум. Наморщил узкий лоб, привлекая все свои умственные способности. Потом громко взревел и широким шагом подбежал к инородному телу на священной дороге.

Аккуратно поднял камешек толстенными пальцами и забросил на обочину, удовлетворенно хмыкнул, любуясь восстановленной чистотой и ушел.

– Видал? – весело спросил Валька. – Парнишка на чистоте повернут... Сейчас мы ему устроим уборочку территории... Слушай!.. И он горячо зашептал другу прямо в ухо дальнейшие инструкции.

Калейдоскоп событий завертелся.

Сперва мальчишки немного понаблюдали. И выяснилось, что великан с удивительной точностью посещает сторожевой приграничный пункт, потом уходит на полчасика и появляется вновь.

Этими отлучками и воспользовались – дождались очередной проверки и Валька приступил к работе. Он быстренько сдернул куртку, набил ее мелкими камешками, разложил их на дороге с промежутками в два-три метра, уводя таким нехитрым способом сторожа от его жилища и вернулся к кентаврёнку.

И вот страж порядка, отдохнув, снова приступил к несению службы. Он, как обычно, подошел к приграничным столбам, оглядел их, потоптался на месте, грузно переваливаясь с ноги на ногу, и увидел первый камешек, заботливо оставленный Валькой.

Послышался громкий утробный рев, великан подбежал к камню, поднял и швырнул в сторону. Потом увидел второй, за ним третий... Он рассвирепел. Вот еще напасть на его голову! Раз за разом наклоняясь, он поднимал камешки, отбрасывал их с дороги, уходя все дальше и дальше.

А пока он боролся за чистоту, Кларки быстро и почти бесшумно метнулся к проему, в три прыжка преодолел узкую тропку. Дом великана представлял собой сплетенную из прутьев большую хибару, где лежала охапка сена, да загон с десятком тощих, давно некормленых овец. Единственным украшением этого непрезентабельного жилища служил маленький кованый сундучок с навесным изящным замочком. Кларки молнией, словно сварочной дугой разрезал замок, откинул крышку и вынул маленький блестящий ключик, что покоился на алой бархатной подушечке, закрыл крышку и побежал назад, в надежде, что великан еще далеко.

И едва он успел укрыться, как сторож, выбросив последний камень, развернулся и побрел обратно, устало волоча ноги.

Дальнейшее уже было делом техники. С волнением проследив, как великан отправился восвояси, мальчишки быстренько подскочили к столбу, Кларки сунул в замочную скважину ключик, повернул. Послышался негромкий щелчок и завеса пала. Дорога была открыта.

Остаток пути проделали за четверть часа.

Они так долго добирались сюда, что даже слегка разочаровались, когда замаскированная под песчаник дверь распахнулась сама собой, едва путники подошли к подножию горы.

Мальчишки с замиранием сердца вошли в темное затхлое помещение...

Глава сороковая

Комнатка казалась крошечной, и это впечатление поддерживал огромный каменный саркофаг, занимавший почти все пространство. Крышка стояла рядом, прислоненная к стенке.

В полумраке разглядеть все детали было трудновато. Валька, крадучись, приблизился и заглянул внутрь.

– Кларки, смотри... – проговорил вполголоса Валька.

Кентаврёнок подошел. Он увидел прекрасно сохраненное тело мальчика в простой полотняной тоге. Ребенок был удивительно похож на своего далекого потомка, юного Фараона, словно зеркальное отражение.

— Давай, достаем осторожненько и забираем с собой, – шепнул Валька. – Мимо великана проберемся, потом в подземный ход и к рыцарю. Он нам, наверное, подскажет, как побыстрей домой попасть.

Мальчишка перегнулся через край саркофага, протянул руки, намереваясь поднять царственные останки.

И тут же отпрянул, громко вскрикнув от ужаса. Да и было от чего!

Принц открыл глаза, потом улыбнулся во весь рот, сверкнув в темноте белоснежными зубками, а затем и привстал в своем ложе. И тут же, подняв клубы многолетней пыли, захлопнулась дверь. Ослепив на мгновение, зажегся яркий свет, льющийся из невидимых светильников.

А Принц так, полусидя, начал беседу с неудачливыми похитителями тел.

– Вот вы и пришли. Удивлены, не так ли? А я, глупец, все надеялся, что рано или поздно смогу вас остановить. Но вы преодолели все преграды. Однако теперь-то вам не спастись. Хотите перед смертью узнать разгадку всего происходящего?

Мальчишки переглянулись. Страха еще не было, они не могли осознать и принять слова Принца о близкой смерти, и не из таких передряг выбирались. Но узнать тайну хотелось, не зря же топали в такую даль. Кларки кивнул.

– Ну что же, слушайте. Дело в том, что я узнал о грядущей гибели Империи Атлантов и заранее предпринял меры, организовал собственное похищение, потом распустил слух о моей преждевременной смерти. Мои слуги выстроили эту гробницу. Я вывез с собой множество рукописей, в которых сохранилось наследие Империи. И по ним я воссоздал древние механизмы, по мощности не имеющие себе равных. Защитное поле не дает потомкам Империи взять под контроль мои действия, они даже не знают, что я жив. Вот и присылают Избранных за моей мумией. Но их усилия тщетны. Никто не в силах остановить исполнение моих величайших замыслов! Знаете ли вы, что я задумал?

– А чего тут знать, – пробормотал в сторону Валька, – известно что, захватить власть над всем миром...

– Откуда ты узнал про это? – поразился Принц Арунас Двенадцатый.

– Ха, делов-то... Про это все психи мечтают, у нас их полно было, мы по истории проходили.

– Я не псих, – усмехнулся Принц. – В отличие от них, у меня есть весомые доводы. Пойдемте, покажу кое-что.

Принц решительно выпрыгнул из каменного ящика, подошел к стене, нажал на потайную кнопку и открылась дверца, ведущая внутрь.

Контраст был разительным: после тесной полутемной каморки открылась величественная панорама пещеры невероятных размеров. Ее стены и потолок были почти недоступны взгляду. На ровных монолитных постаментах расположились странного вида приборы. Внутри у них что-то двигалось, переливалось в хитросплетении десятков трубочек разного диаметра и длины. Фонтаны искр рассыпались вокруг, стоял ровный гул, усиленный многократно эхом. Рядом со странными механизмами сновала не менее странная обслуга, маленькие человечки в нелепых нарядах постоянно что то проверяли, подкручивали, подливали.

– И как вам все это нравится? – громко спросил Принц Арунас, перекрикивая шум. – Не правда ли, грандиозное зрелище? Вам отсюда не уйти живыми, поэтому я могу спокойно все рассказать и показать. Мне ведь не терпится похвастаться! Никто на Земле еще не создавал подобное, даже мои предки Атланты не успели, у них были сделаны лишь чертежи.

И Принц повел мальчишек на экскурсию по залу.

– Этот механизм создает реальную иллюзию, – сделал плавный жест рукой Принц. – С его помощью я и организовал нашествие Ящеров-Нагризулов. Не правда ли, было очень правдоподобно? Правда, радиус действия не такой большой, но я работаю над этим. Пройдем дальше...

Следующая машина создавала поле злобы, ненависти и взаимоуничтожения у всего живого. Именно это поле и действовало сейчас вокруг горы. Затем Принц показал механизм, который позволил ему стать невидимым для потомков, погасив все излучения, сканирующие прошлое.

– Посмотрите на это чудо, – подвел Принц гостей-пленников к очередному экспонату. – Знаете, что это такое? Всего-навсего машина времени! Но я довел схему до совершенства, и теперь мне подвластно не только прошлое, но и будущее.

– А вот это моя гордость – подошел Принц к большому светло-голубому прозрачному шару, обвитому проводами и трубками. Внутри шара вспыхивали точки-звездочки невероятной красоты, они завораживали взор, отключали сознание, гипнотизировали.

Мальчишки поскорей отвернулись, иначе простояли бы так целую вечность.

– Именно этот замечательный прибор и позволит мне завоевать мир. Он вырабатывает особый вид энергии, небольшого импульса которой вполне хватит, чтобы стереть с лица Земли целый материк. Не верите? Я уже провел испытания. Хорошо ли ты помнишь историю своего мира, Валя?

Валька слегка смутился, пожав плечами – он ведь был далеко не отличник.

– Так вот, я выбрал в будущем необжитое людьми место, направил туда луч этого аппарата. Взрыв был впечатляющим. Сейчас ваши ученые называют это Тунгусским метеоритом. Бред, не правда ли? Но откуда им знать правду? А теперь я намного увеличил мощность. Вы спросите, почему же я с таким могуществом еще не захватил здесь всех и вся? Отвечу: мне мало. Намного соблазнительней поработить твой мир, Валя. В нем я смогу стать настоящим властелином. Для этого достаточно будет одного мощного удара по крупным столицам, включая и твою родную Москву. Это с легкостью поставит оставшихся в живых на колени. И тогда появлюсь я, во всем царственном великолепии. Ну как? Впечатляет?

Глаза Принца горели сверхъестественным огнем, он был так вдохновлен своей идеей, что и не ждал ответа от ничтожных человеческих существ.

– Я же говорил, псих... – шепнул Валька другу.

– Ладно, хватит. Надоело, – угас пыл у Принца. – Эй, вы там! Взять их!

Подскочили несколько гномоподобных слуг, скрутили мальчишек.

– Тащите их на Площадь Казней, будем с ними кончать, а то затянулось слишком.

Громкое название «Площадь Казней» принадлежало маленькой гранитной плите размером пять на пять метров.

В центр был вмонтирован металлический столб со скобами, к которым и прикрутили мальчишек.

– Сейчас один из моих славных приборов испепелит вас. Это будет быстро, даже не успеете почувствовать. Если есть последнее желание, можете сказать.

Валька все еще не верил в реальность приближающейся гибели. Он с надеждой поглядывал на Кларки, ожидая чего-то невероятного. А кентаврёнок шепнул:

– Заговори его, отвлеки.

Валька начал загадывать самые невероятные желания, от мороженого в стаканчике до фазана с трюфелями, жареного на вертеле. Уж заговаривать зубы он умел.

Принц пытался остановить поток невыполнимых требований, но не тут то было, он не мог вставить даже слово.

А тем временем Кларки незаметно и тихо пережег тонким лучиком веревки у себя и Вальки, но не подавал виду, держа руки за спиной, словно связанные. Дождался удобного момента, сконцентрировал энергию и жахнул сильнейшим зарядом прямо в голубой прозрачный шар!..

Что тут началось!

По стеклу пробежали трещинки, он завибрировал, все сильней и сильней.

Заметив это, гномы тут же бросили все свои дела и замельтешили по пещере, пытаясь найти выход, но тщетно.

Принц вскрикнул с ужасом:

– Что ты наделал! Сейчас же все взлетит на воздух, мы все погибнем! Я даже не успею добежать до выхода!

– Ага, размечтался, щас мы тебе станем выход искать! – сказал Валька. – Заводи давай свою Машину Времени, рванем в будущее! Кларки, бежим к ней!

Принц подлетел к нужному механизму, в мгновение ока настроил его.

– Вы останетесь здесь! Я не собираюсь брать вас собой!

Он наставил на мальчишек черную металлическую трубку, которая была на вооружении у Ящеров.

– Вот же дурак! – в сердцах крикнул Валька, – Тебе что, жалко места в машине? Двинься давай!

– Ты что, не понял? Я лечу один! – упрямо твердил Принц.

Машина тем временем набирала обороты, усиливался гул двигателей.

И тогда Валька наконец-то применил меч, висевший все время бесполезным балластом у него на бедре. Он выдернул меч из ножен и изо всех сил ударил плашмя по оружию. Трубка, блеснув на прощание, залетела в неведомую даль.

– Кларки, держи его покрепче, чтобы не брыкался!

Принцу ничего не оставалось делать, как подчиниться силе.

Яркие светлячки огоньков забегали еще быстрей, начался старт.

Свет в одно мгновение померк, наступила полнейшая тишина.

Переброс во времени был совершенно незаметен, словно простояли пять минут в отключенном темном лифте...