Текст книги "Кларки первый и единственный"

Автор книги: Кирилл Сомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава пятнадцатая

Утром или вечером, а может, это был полдень или глубокая ночь, когда мальчишки устали от еды и ничегонеделанья, когда они лениво перебрасывались ягодами, похожими на крыжовник, а по вкусу напоминавшими малину, вдруг высох родник. Он булькнул что-то на прощание и отключился.

В то же мгновение пожухла изумрудная листва на деревьях; фрукты сморщились и почернели; смолкли птицы; подул резкий неприятный ветерок. Трава стала желтой, ломкой.

Хорошо еще, что Валька догадался перед этим набрать во флягу свежей воды и набить рюкзак фруктами.

Ну что же, значит пора!

Осмотревшись, ребята не заметили нового пути, пришлось вернуться к центральному ходу. И от развилки они зашагали вперед, к неизвестному.

* * *

Сначала послышался какой-то странный легкий шум, словно где-то вдалеке включили пылесос. С каждым шагом шум становился все громче и отчетливей.

И вскоре дорогу преградило широкое ущелье, метров в тридцать длиной.

Валька осторожно подошел к краю, заглянул вниз – закружилась голова, так глубоко. На самом дне шумел, рычал, гудел и поднимал тучи брызг бурный поток. Мальчик отступил:

– И что теперь?

Кларки промолчал. Он шагнул вперед, туда, где только что стоял Валька. Замер, сосредоточился, затем скрестил руки на груди, постоял секунду и резко бросил их вперед ладошками книзу. Ничего не произошло, на первый взгляд. Да и на второй Валька не заметил изменений.

Но кентаврёнок проговорил ровным, безжизненным голосом:

– Иди вперед.

Валька перепугался:

– Ты что, сдвинулся совсем? Тут же косточек не соберешь! Или ты меня летать научишь? – добавил он ехидно.

Кларки не шутил:

– Иди вперед. Ничего не бойся, иди! И Валька решился, будь что будет. Уже столько всего произошло, что пора начать верить в чудеса.

Он вытянул ногу, носком попробовал, что там (словно на пляже, а не холодна ли сегодня водичка?) Под кроссовкой оказалась невидимая глазу твердая поверхность. Мальчишка набрал побольше воздуха, затаил дыхание и шагнул вперед. Он завис над ущельем, раскинув руки в стороны, постоял, привыкая и, отважившись наконец, мелкими шажками двинулся на другую сторону, тщетно пытаясь не глядеть вниз. Но бездна завораживала, притягивала к себе взгляд.

Когда под ногами наконец затрещал мелкий гравий, Валька так и сел на землю, повернулся, на четвереньках отполз подальше от края.

Кларки уже шагал вперед, глядя прямо перед собой стеклянными глазами. Лицо было неподвижным, белым как мел. Перешел через ущелье и рухнул, как подкошенный.

Валька бросился к нему, поддержать.

– Все в порядке, я же говорил, теперь вот сил наберусь и дальше двинем... – Кларки моментально уснул, словно его отключили.

А Валька как по наитию, обернулся к пропасти и обомлел. Никакой пропасти не было и в помине! Перед ним была обычная ровная дорога. Опять проверка, значит. Кто-то испытывает их на прочность. Ну что же, три – ноль в нашу пользу – усмехнулся мальчик, прилег возле кентаврёнка, пригрелся и тоже заснул.

* * *

Как-то сразу навалилась куча дел и Анатолий Николаевич совсем забыл про свое желание завладеть кентаврёнком.

Но в одно раннее погожее воскресное утро к нему домой без предварительного звонка, что было совершенно невероятно, приехал Генрих Янович.

Всегда такой уравновешенный, он был непривычно возбужден.

– Ну, Генрих, – зевнув, спросил Сурик, – вижу, есть хорошие новости, давай, хвались.

– Шеф, помните, я докладывал о фотографии, что стянул в том лесном домике? – Чурсин вынул из папки снимок, положил на стол.

– А, да, было такое. – с трудом просыпаясь, вспомнил Сурик. – Ну и..?

– А теперь взгляните сюда. – торжествующе заявил Генрих Янович, доставая из той же папки глянцевый журнал. Раскрыл его на закладке и отошел в сторону, предоставив шефу радость самостоятельного открытия.

На журнальной странице во всей своей красе блистал уже знакомый нам медальон Кларки!

Он был раскрыт и качество съемки позволяло отчетливо разглядеть камни и иероглифы.

Сурик удивленно приподнял брови.

– Ну, удивил, удивил, – сдался он. – Давай объясняй теперь, вижу, что не терпится.

– Был я вчера вечером в гостях у знакомых. У них по всему миру связи – дипломаты, консулы, атташе разные. Посидели, выпили, поговорили, все чин по чину. А когда я уходить уже собрался, вдруг заметил стопку журналов на книжной полке. Как меня осенило словно, говорю, дай мол, журнальчик в дорогу, время скоротать. Знакомый берет из стопки первый попавшийся журнал и вот, пожалуйста! В машине я его перелистал и сразу наткнулся на этот снимок. Еле утра дождался.

– Это судьба, – изрек Анатолий Николаевич. – А чего здесь написано-то? Вроде не по-английски, а?

– Это итальянский журнал. Мне перевели статью. Вкратце смысл такой: через три дня в Италии начинается аукцион, там разные исторические находки выставлены, для широкой публики не интересно.

Взгляд Сурика зацепился за цифру.

– 95 штук баксов, это что?

– Стартовая цена, шеф.

– Нехило. – протянул Сурик, – Лады, значит порешим так: бери четверть лимона и вперед. Да гляди, за каждый бакс отчитаешься. Теперь-то уж точно откроем мы эту дверь долбанную.

Генрих широко улыбнулся. Сейчас он был больше похож на шустрого итальянца, чем на чопорного немца.

Наутро Чурсин с двумя помощниками вылетел в Милан в командировку по делам фирмы.

Глава шестнадцатая

Свет стал немного ярче, вскоре уже слепило глаза. Мальчишки пробирались чуть ли не на ощупь. И вот дорога привела их в пустыню. Маленькую симпатичную пустыньку размером с футбольное поле. Песок был таким белым, что Валька даже пощупал рукой, а не снег ли это.

Впереди темнел выход, к которому надо было как-то еще добраться.

Идти напрямую было глупо и небезопасно. И Валька, придерживаясь рукой, осторожно и медленно стал пробираться по кромке поля в круговую. Кларки настороженно смотрел вперед, стараясь не пропустить опасность. Но как они ни пытались уберечься, неприятности все равно настигли.

Валька шел шагах в пяти впереди кентаврёнка. Вдруг ноги потеряли опору и он заскользил вниз. Кларки прыгнул вперед, стараясь схватить мальчишку за руки, но Валька заорал:

– Стой, назад! А то и ты провалишься!

Он скатывался в глубокую воронку все глубже, а на дне его уже поджидали огромные челюсти. Они с лязгом смыкались в предвкушении обеда.

Валька пытался руками схватиться за край ямы, кроссовками упирался в песок, но все было бесполезно, еще несколько мгновений и он будет перекушен пополам.

И снова пришла на выручку магия. На этот раз Кларки протянул вперед правую руку, сжал ее в кулак и медленно стал поднимать ее вверх, к потолку.

Валька почувствовал, что он... становится невесомым, отрывается от песка и взлетает! Это уже было сверх всяких ожиданий. Он зажмурился, сжался в комок. А кентаврёнок осторожно перенес его на безопасное место и оставил. Валька так и остался сидеть на песке, обалдело открыв рот и глядя на второе отделение спектакля.

Кларки продолжал. Он снова сжал руку в кулак, снова протянул ее вперед. На этот раз мишенью было чудовище. Оно медленно и явно нехотя выползало из песка, извиваясь и возмущенно хлопая челюстями. Вот оно потеряло опору и взлетело вверх, поднялось высоко-высоко, прямо к потолку. И Кларки резко бросил руку вниз. Огромный семиметровый тяжеленный червь, рассекая воздух, упал вниз, врезался в песок и расплескался, словно медуза. Все было кончено.

– Бр-р-рр-р – затряс головой Валька – пошли отсюда скорей, а? Вдруг их здесь целое стадо ползает.

– Давай-ка садись на меня, пробежимся, – Кларки был серьезен и возражать ему не хотелось.

Валька быстренько перебрался на спину к кентаврёнку, тот включил полный газ и рванул с места в карьер. Копыта расшвыривали песок во все стороны, и через несколько минут Кларки уже вбежал в черный проем выхода.

– Все, слезай, надо отдышаться немного. – Кларки бесцеремонно ссадил друга на землю и свалился рядом. Его бока тяжело вздымались, хвост нервно бил по ребрам, копыта подрагивали.

Валька с беспокойством наблюдал за непривычным состоянием друга.

– Кларки, ты как? Может, помочь чем-то надо? Возьми съешь что-нибудь, – он вынул из рюкзака манго, разрезал его пополам, отбросил огромную косточку.

Кларки впился зубами в сладкую мякоть.

Здесь мальчишки и решили устроить привал на пару-тройку часов.

* * *

Вторую неделю Валькины родители жили в доме у бабушки. Экспедиция, конечно, накрылась; какая геология, если ребенок пропал. Станислав Валентинович снова начал курить, хоть бросил двенадцать лет назад, когда Валька родился. А Ольга Николаевна все время ходила с красными глазами от бессонных ночей и пролитых слез.

В первые дни на поиски было привлечено масса народу, помогали военные прочесывать тайгу; из МЧС направляли вертолеты; собрались жители из ближайших деревень, прослышав о чудном животном.

Но все было тщетно, дети словно сквозь землю провалились. И постепенно поиски пошли на убыль.

И теперь только Павел Егорович да еще несколько деревенских мужиков бесполезно бродили по тайге.

И еще Валькин отец с дядей Павлом почти каждый день приходили к той скале, забирались в пещеру, смотрели, не появились ли ребята и пробовали открыть дверь.

Долго так продолжаться не могло, надо было возвращаться домой, в Москву.

* * *

Рассказывать про аукцион после Ильфа и Петрова занятие неблагодарное. Остановимся поэтому на последней фразе аукциониста:

– Сто семьдесят пять тысяч, три, продано!

Молоток упал в третий раз на бронзовую подставку.

Японец, азартно торговавшийся до этого, с досадой стал что-то черкать в каталоге, забавная игрушка уплыла у него из-под носа.

А Чурсин, весьма довольный собой, потерял к аукциону всякий интерес и направился в офис к секретарю, чтобы оформить покупку. Почти три часа было потрачено на заполнение анкет, формуляров и прочих бумаг.

Зато на таможне все прошло гладко и быстро.

Уже в пятницу утром Генрих Янович был у шефа.

Глава семнадцатая

Уделим несколько минут нашему старому знакомому – шаману. Если помните, мы оставили его у подножия горы, на которую взобрался Кларки. А шаман ведь не сидел сложа руки. Сперва он отправил наверх двух воинов, которые сообщили, что кентаврёнок исчез. Шаман решил проверить все сам, поднялся, осмотрел пещеру, обнюхал каждый закоулок. Но желанная добыча проскользнула у него меж пальцев. Он был просто вне себя от злости.

Расшвыривая камешки, попадавшие под ноги, он спустился вниз, приказал захоронить всех погибших, сравнять с землей остатки стойбища кентавров и устроить у подножия скалы сторожевой пост, чтобы не пропустить беглеца, если ему вздумается вернуться.

* * *

– Надоело! Идем, идем, а куда, зачем, ничего не понятно! – Валька размазывал слезы по лицу. – Не пойду дальше, вот лягу здесь и буду лежать, пока не помру!

Он уже просто ревел в голос, стискивая в мокрых руках куртку.

Кларки перепугался больше, чем за все время путешествия. Он пытался как-то успокоить друга, дал ему воды, гладил по голове, но все было бесполезно. Наконец, силы у Вальки пошли на убыль, он уже тихонько всхлипывал, слезы просохли, оставив на пыльном лице светлые дорожки.

— Извини. Я сам не знаю, что на меня нашло. Просто сорвался вдруг. – Валька вытер лицо курткой, размазав грязь окончательно.

– Уже совсем немного осталось, я чувствую, мы уже близко, – словно извиняясь, проговорил Кларки. – Пойдем, а?

Валька нехотя поднялся и мальчишки направились дальше.

Через час-полтора стало жарковато. Потом жарко. А вскоре невыносимо жарко.

Валька сбросил футболку, затолкал ее вместе с курткой в полупустой рюкзак. Еще совсем чуть-чуть такого пекла и он снимет остатки одежды, пойдет голышом, как кентаврёнок.

Пот катил градом, застилал глаза, подсыхал соленой коркой на губах.

Вы заглядывали когда-нибудь в кузнечный горн? Примерно такое же чувство испытали наши герои, когда за очередным поворотом перед ними во всю красу открылась громадная, высокая огненная стена.

Яркие желто-оранжево-красные языки пламени струились вверх, они гудели, шипели, вились и перекатывались друг через друга, словно живые, напоминая скопище гигантских змей.

Валька задрал вверх пышущее жаром лицо, но так и не разглядел, какая у этой стены высота.

– Есть предложения? – спросил он, с трудом ворочая песочным языком.

– Надо подумать, должен быть какой-то способ перейти. – Кларки сложил ладошку козырьком и, приложив ко лбу, внимательно рассматривал стену.

Потом, словно на него снизошло вдохновение, встрепенулся, заулыбался. Подошел поближе (хоть и рисковал поджариться) , стал напротив бушующего пламени. Закрыл глаза, протянул вперед ладони, постоял мгновение.

У Вальки уже не было сил удивляться, он просто смотрел, как из ладошек кентаврёнка к огню потянулось голубоватое свечение, которое все усиливалось, усиливалось. И наконец, став таким ярким, как сварочная дуга, рассекло огненную стену пополам!

Кларки развел руки в стороны и появился неширокий проход, пламя раздвинулось, аки Красное море перед Моисеем.

– Валя, давай вперед, только побыстрей, мне трудно держать, – тихим шепотком попросил кентаврёнок.

Валька вскочил, прикрывая лицо рюкзаком, рванул к проходу. Кларки шагнул за ним, не забывая держать проем раскрытым.

А когда все оказалось позади, огненная стихия, растеряв всю свою мощь, съежилась, ослабла и погасла в три секунды.

– Все таки кто-то нам явно подсовывает эти препятствия. Ух, доберусь я до них! – Валька погрозил кулаком неведомым хозяевам Лабиринта.

* * *

– И что, за эту ерундовину я почти двести штук отдал? Ну-ка, открой. – Сурик повертел в руках невзрачный золотой кружок и передал ее Чурсину.

Генрих Янович был слегка разочарован невниманием шефа. А он-то старался... Ну, хозяин-барин.

Он поддел крышку ровным отполированным ногтем и осторожно положил на стол перед Суриком. Шеф даже залюбовался блестящими камушками.

– И что, по-твоему, эта штука откроет дверь в пещере? – недоверчиво спросил он.

– Надо попробовать, – неопределенно пожал плечами Чурсин. – Вот код на снимке, все совпадает. И цвета, и надпись.

Шеф положил перед собой фотографию с Валькиной расшифровкой, потыкал пальцем в камни. Толку, естественно, не было. – Не пашет, блин. – Сурик сдвинул в сторону кругляшек. – Твои предложения?

Он в упор уставился на помощника. Тот задумался, но не надолго.

– Если я правильно понял, шеф, то у них был какой-то парень, что разбирается во всем этом. Поищу его, и привезу к вам на беседу.

– О,кей. – Сурик нахватался модных словечек у партнеров по бизнесу. – На том и порешили. Вези паренька, а мы его тут раскрутим по полной.

Диму подняли с постели в ту же ночь. Двое парней предложили ему приятную прогулку, от которой было трудно отказаться.

– Здравствуйте, Дмитрий – ласково пропел Чурсин. – Вы уж извините, что потревожили вас, но дело слишком неотложное. Вам знакома эта вещица? Он выложил перед Димой медальон.

– Ну, в принципе, да. Видел такой. – Дмитрий сразу понял, что от него требуется, но еще не решил, соглашаться или нет помогать бандитам.

– У нас маленькая загвоздка, не можем код ключа подобрать. Вы уж нам помогите, пожалуйста. – Чурсин был так вежлив, так приторно сладок, что даже самому было удивительно.

– Я не буду вам помогать. – Дмитрий уставился в пол, сцепив руки в замок.

– Почему? Вам неприятно с нами общаться? Напрасно, уверяю вас. Во-первых, мы ведь можем и заставить, а во-вторых, вам это тоже будет выгодно.

– Выгодно? Мне? – Дмитрий удивленно взглянул на Генриха. – И чем же?

– Объясняю, – довольным тоном сказал Чурсин. – Ведь ребятишки пропали и по вашей вине в том числе. Вы им головы задурили всякими загадками, вы им ключ показали, вы им помогли в пещеру проникнуть. Я не прав? Дмитрий подавлено молчал, все правда, так и выходит.

– Вот и помогите нам открыть пещеру снова. Мы кентаврёнка забираем, а вы передаете второго мальчика безутешным родителям. И все довольны. И, конечно же, вам не помешает небольшая сумма наличных.

– Мне нужно подумать. Но деньги я в любом случае не возьму. – почти сдался Дмитрий.

– Решили поиграть в благородство? Ваше право. У вас пять минут, – жестко ответил Чурсин и оставил клиента созревать в одиночестве.

Через десять минут медальон уже сверкнул бирюзовым лучиком пред грозными очами Сурика.

Глава восемнадцатая

Какое блаженство после небывалой жары упасть в хрустальное холодное озерцо!

Валька моментально сбросил одежду на песок и с разбега плюхнулся в воду. Брызги фонтаном полетели вокруг.

Кентаврёнок входил в воду медленно и степенно, но тоже не удержался и, словно резвый жеребенок, фыркая, пробежался по мелководью.

Валька плавал не очень хорошо, но на воде держался сносно.

Прохладная живительная влага вливала в мальчишек бодрость и свежесть.

Это озерцо встретилось им на пути вскоре после огненной стены, как награда за очередное пройденное препятствие.

На берегу стояла одинокая пальма, с которой, едва мальчишки появились, упало несколько кокосов. Валька с трудом расковырял один из них и путешественники напились вкусного полупрозрачного молока.

К слову сказать, Лабиринт не забывал про своих гостей на всем протяжении их похода. Он время от времени подкидывал им то ягодный куст, то фруктовое дерево, то небольшой ручеек, исчезавший, едва наполнялась фляга.

Когда губы посинели, а кожа покрылась мелкими пупырышками, Валька направился на берег, обхватив себя за плечи. Он улегся на песок в сторонке от пальмы, чтобы кокос не свалился на голову, раскинул руки в стороны и замер, наблюдая, как Кларки играет в футбол ореховой скорлупой.

Откуда-то сверху лился теплый солнечный (откуда солнце в пещере? Опять чудеса...) свет, согревая и усыпляя. Мальчик задремал.

Он проснулся от того, что почувствовал чей-то взгляд. Он приоткрыл один глаз – рядом сидел Кларки и задумчиво его разглядывал.

– Ты чего? – спросил Валька, потянувшись и зевая во весь рот.

– Знаешь, чего бы мне хотелось? Мне очень часто снится по ночам, как я превращаюсь в обычного мальчика, а рядом со мной бежит жеребенок. И мы с ним начинаем играть, бегать. А потом я просыпаюсь и все как обычно. – грустно закончил кентаврёнок.

Валя доверительно наклонился к самому уху кентаврёнка:

– А мне наоборот, хотелось бы стать таким как ты, ненадолго, конечно. Ты, главное, не грусти, вон сколько мы чудес насмотрелись, вдруг и наши желания сбудутся когда-нибудь.

Кларки недоверчиво покачал головой, что-то мало верится в такую возможность.

– Давай тоже поспи немного, тебе надо сил набраться, вон сколько на магию уходит. А я посторожу пока.

Кларки лег на бок, Валька заботливо подложил ему под голову мягкий рюкзак, хоть и порядком запылившийся.

Пока кентаврёнок спал, Валька решил прогуляться вокруг. Он побрел вдоль берега, по кромке озера. Мальки вились у его ног, пощипывая за пальцы. Мальчик то и дело поджимал ноги от щекотки.

Так, незаметно для самого себя, он отошел шагов на двести, а то и все пятьсот, с интересом оглядываясь по сторонам.

Небольшая зеленоватая ящерка шустро выбежала из кустарника, подбежала к Вальке, уселась на большой валун напротив, замерла, поблескивая черными глазками. Валька невольно залюбовался ею.

Ящерка присела на задние лапки, махнула хвостом и сказала:

– Здравствуй. Я должна сообщить тебе нечто очень важное.

Валька хлопал глазами, неуклюже переминаясь с ноги на ногу. Теперь еще и говорящие ящерицы... Дожили...

А ящерка продолжала:

– Скажи, хочешь ли ты стать бессмертным? Богатым? Очень-очень сильным и неуязвимым?

– А то! Конечно, хочу! – уверенно ответил мальчишка, ну и вопросики, кто же откажется.

– Ты все это сможешь получить, если выполнишь одно небольшое условие – вкрадчиво продолжала ящерка, шевеля узким черным язычком.

Валька насторожился:

– Какое?

– Ты должен убить кентаврёнка, – повеяло холодом от следующих слов. – Ты ведь знаешь, что кровь кентавров обладает волшебными свойствами? Убей кентаврёнка, натрись его кровью и ты станешь бессмертным. Каждое утро ты будешь находить под своей подушкой слиток золота. Но и это еще не все. Ты сможешь за мгновения перемещаться, куда только захочешь, сможешь вернуться домой. Ведь ты скучаешь по своей маме? Кто тебе этот кентаврёнок? Никто. Убей его и ты будешь счастлив.

Ящерица не мигая смотрела прямо Вальке в глаза, а он с трудом выслушивал весь этот бред. Он скосил глаза под ноги, подыскал то, что хотел, присел на корточки, медленно, чтобы не спугнуть собеседника. Нащупал рукой крупную гальку и метнул.

Шантажистка квакнула, перевернулась в воздухе, отлетела на десяток шагов, потом быстро-быстро засеменила прочь, то и дело оглядываясь, не летит ли новый тяжеловесный сюрприз.

Валька рассмеялся ей вслед:

– Дура, совсем на солнце перегрелась?! С такими советами иди лягушек в пруду учить!

Мальчик вернулся к мирно дремавшему кентаврёнку, сел, поворошил ладонью заросшую макушку Кларки.

Только что Валька с честью выдержал новое испытание, но рассказывать о нем кентаврёнку было совершенно необязательно...

* * *

Генрих Янович стоял перед черной гладкой дверью, сделанной из незнакомого металла. Дверь была ярко освещена четырьмя мощными фонарями, которые держали четверо спецназовцев.

– Сивый, давай подключись к рации, вызывай шефа. – приказал Чурсин, а сам, сверяясь с листком бумаги, отпечатанным на принтере, набирал код на медальоне. Дмитрия с собой не взяли, зачем лишние свидетели, но он справится и сам.

И действительно, дверь вздрогнула, со скрежетом пошла в сторону. Открылся знакомый уже Сивому ход.

– Отлично! Наконец-то получилось! – Чурсин был невероятно доволен. – Сивый, есть связь?

– Да, все готово.

Чурсин взял трубку:

– Шеф, все в порядке, дверь открыта! Что дальше, заходим? – Очевидно, Сурик дал положительный ответ, потому что Генрих удовлетворенно кивнул, сказал – Слушаюсь, шеф, – положил трубку.

на железный ящик, повернулся к своим бойцам и отдал приказ:

– Ребята, идем внутрь. Будьте начеку, возможны неожиданности. Сивый, остаешься на связи, ждешь нас.

Чурсин вошел первым, внимательно вглядываясь в странный коридор. Бойцы двинулись за ним, так же настороженно, гуськом, друг за другом.

И Сивый во второй раз увидел, как захлопывается дверь.