Текст книги "История оборотня"

Автор книги: Кирилл Алейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– Да, сэр. Подход к базе с юга – это единственное незаминированное место. К несчастью, все схемы последнего минирования оказались в руках захватчиков. Честно говоря, сэр, я не понимаю, как вы хотите штурмовать с севера...

– Если узкоглазые поймут, что начался штурм, они убьют заложников, – прохрипел полковник Джеккинс. – Вы что же, решили вынести тем несчастным гражданским приговор? Да на то, чтобы разминировать юг, потребуется минимум неделя. А вы планируете начать операцию нынешней ночью!

– Взвод прибывшего со мной спецназа в разминировании подхода не нуждается. Видите ли, у них чутьё на всякого рода ловушки. Господин полковник, я понимаю ваше стремление разрешить кризис с минимальными потерями среди гражданских. Ведь сейчас в Форт-Боарде томится ваш сын, журналист газеты «The Washington Post», верно?

Раймонд Джеккинс не стал отвечать, но попытался прожечь майора взглядом.

– Я уже сказал, что ответственность за всё беру на себя. Успокойтесь. Лучше немного поспите, а то выглядите неважнецки. Ей-богу, таращитесь на меня как безумный...

Операция началась в час двадцать две по местному времени. Взвод солдат специального назначения особого отдела по борьбе с терроризмом Центрального разведывательного управления Соединенных Штатов Америки взялся за дело освобождения заложников. Взвод состоял из двух отделений по двенадцать человек каждое. Полковника Раймонда Джеккинса не оставляло чувство совершеннейшей абсурдности происходящего; он не мог заставить себя поверить, что двадцать четыре человека, вооруженные лишь короткоствольными израильскими «Узи», способны уничтожить вьетнамских бойцов, оккупировавших военную базу на три с лишним тысячи солдат. Ещё полковника смущал странный вариант экипировки спецназовцев: вещмешки непривычной прямоугольной формы крепились на спинах воинов наподобие парашютов двумя эластичными ремнями, перекинутыми через плечи, и толстым поясом. На ушных раковинах бойцов крепились портативные радиопередатчики-микрофоны, подобные которым полковнику видеть не приходилось. Абсолютно чёрные камуфляжные комбинезоны показались Джеккинсу слишком тонкими и ненадежными, хоть он и заметил характерные выступы бронепластин, закрывающих грудь, живот и бедра спецназовцев. К тому же полковнику за двадцатипятилетнюю службу в армии не приходилось слышать о каком-то спецотряде ЦРУ по борьбе с терроризмом. Даже учитывая факт возможной засекреченности отряда. Но даже если этот отряд таки существует, какое дело разведке до обычной базы? Уж не свои ли секреты хотят спасти цэрэушники, чтоб им пусто было?.. Джеккинс мог поклясться, что на территории Форт-Боарда не располагалось ничего секретного за исключением, пожалуй, плана минирования подступов к самой базе и нескольких документов, до которых вьетконговцам нет никакого дела.

За несколько минут до начала операции полковник увидел спецподразделение. закамуфлированные в чёрное бойцы оставили неизгладимое впечатление не профессиональных солдат, а отмороженных, задиристых гангстеров, место которым в тюрьме, а не в вооруженных силах.

Майор Спартон, успевший переодеться в комбинезон, отдал приказ, и спецназ, несмотря на кажущееся отсутствие какой бы то ни было дисциплины стремглав умчались во тьму, отлично используя деревья и высокую траву для маскировки, сокрытия от вражеского обнаружения. Раймонд Джеккинс в бинокль, оснащенный прибором ночного видения, наблюдал за едва заметным движением в траве среди мин-ловушек. Он был поражен, каким образом Спартон и другие спецы так аккуратно огибают мины, ведь никому из них просто не могла быть известна схема минирования.

Спустя какое-то время полковник увидел, как через толстую глиняную стену Форт-Боарда высотой в добрых четыре метра со стороны леса что-то перелетело. Тут же по короткой дуге устремились другие размытые тени. Когда Джеккинс понял, что именно за тени переметнулись на территорию базы, волосы его на макушке зашевелились от изумления.

Еще бы. Ведь то были люди, ловко преодолевшие четырехметровой высоты препятствие как детский велосипед. Старший лейтенант Роджерсон, стоявший рядом с полковником, присвистнул, убирая от широко распахнутых глаз свой бинокль.

Через минуту на базе началась ожесточенная стрельба...

– Группа «Альфа» – зачистка территории, затем уничтожение объектов в главном строении. Группа «Бета» – минирование. Всё как обычно. Трансформаций по возможности не допускать.

Майор Спартон, прокладывающий дорогу по высоким зарослям травы, спокойно инструктировал своих людей. Его дыхание ничуть не сбилось от быстрого бега и неудобного положения вполуприсядь. Обостренный до максимального нюх безошибочно определял места закладок по смеси запахов металла, взрывчатки и свежей земли. Как и на предыдущих заданиях, майором овладел хищный азарт, он с упоением предвкушал предстоящую битву с равным по силе противником. Тем паче, противник был врагом не только как боевая сила мятежного Вьетнама, но как тёмная сила Яугона. Демоны задействовали во вьетнамской войне свои фигуры, и группа контроля Актарсиса, дислоцирующаяся в соседнем Лаосе, не могла не ответить активными действиями.

Майор, как и все прочие американские и вьетнамские солдаты, уже устал от этой никому не нужной войны. Войны амбициозной, бесперспективной и явно проигрышной для Соединенных Штатов. Надоел Вьетнам, набил оскомину Лаос, осточертели непроходимые джунгли, таящие опасность на каждом шагу. Но клятва, данная Актарсису, обязывала беспрекословно подчиняться приказам астеров.

Неподчинение принесет смерть. Но даже смерть не так страшна бойцам спецназа взвода «Вольф-терр», как последующие вечные муки в котлах Преисподней. О, да, Яугон не прощает отступников. Не прощает их и Актарсис. Сделав выбор один раз, невозможно повернуть назад. Раньше Спартона смущало содержание приказов, якобы поступающих из Актарсиса, но он научился не обращать на это внимание. Преисподняя и Царствие Небесное ведут свою войну, в которой, как и в любой другой войне, не обойтись без жертв. Иногда – жертв среди простых смертных. В конце концов, как объяснял куратор взвода архангел Трияд, ради высшей цели, ради конечной победы иногда приходится идти на жертвы, неизбежные жертвы, и порою – крупные.

– Группа «Альфа» на исходной позиции, – раздалось из вживлённого в ухо передатчика, антенна которого вместе с источником питания охватила ушную раковину майора.

– Группа «Бета» на исходной позиции, – шепнуло тут же вслед.

– Свидетелей трансформации убивать, – в последний раз напомнил майор. – Вперед!

Бойцы подразделения «Альфа» по одному перепрыгнули через высокую стену, сработанную из плотно подогнанных друг к необожженных кирпичей.

– Вижу троих. Захожу по ветру, – сообщил один из бойцов.

– Я «альфа-девять», вижу четверых. Питаются.

– "Альфа-четыре" – группе. Похоже, они раскрыли свою сущность перед гражданскими.

Спартон, укрывшись за колесами медицинского грузовика, особо отметил последнее донесение. Да, вероятность того, что тёмные раскрылись перед людьми, была почти стопроцентной. Трияд не единожды напоминал об этом. До последнего все спецназовцы «Вольф-терр» надеялись, что операция пройдет именно как освобождение заложников и уничтожение нечисти, а не как зачистка нечаянных свидетелей потустороннего. Но он сам видел разорванную перед собой одежду, которую так мог скинуть только оборотень. Видел мёртвых защитников Форт-Боарда с ранами, ничего общего с пулевыми ранениями не имеющими.

– Я «альфа-седьмой». Ребята, некоторые «трупы» живые! Их инициировали вампиры!

Майор был готов изменить приказ еще до того, как в голове прозвучал этот последний доклад. Тёмные провернули самое запретное деяние – массовую инициацию. Именно поэтому захватчики не выдвигают никаких требований.

Они ждут конца мутации солдат и, очевидно, гражданских.

– Внимание, переходим к запасному плану! – прошептал Спартон, собирая волю в кулак. – Группа «Бета» – выйти на позицию атаки. По моему приказу взводу приступить к уничтожению всего, что движется. Для нас больше нет заложников. Мы в тылу вражеской укрепленной зоны.

– Группа «Бета» на местах, – отозвался голос в передатчике, едва майор замолчал.

Растущая луна спряталась за облаками. Недалеко в лесу вскрикнула птица. Лёгкий ветерок сообщил майору, что завтра будет дождь...

– Вперёд!

Двадцать четыре человека как один выскочили из-за тенистых укреплений и с нечеловеческой быстротой помчались каждый к своей цели. Их лёгкие, модернизированные для нужд взвода армейские ботинки почти не издавали звука при соприкосновении с землёй, но наделенный острым слухом враг успел заметить начало атаки. Низкорослые желтокожие вьетнамцы – те, что были ближе к спецназу – схватились за оружие. Четверо вампиров, жадно сосавших кровь американских солдат, невероятно высоко подскочили, уклоняясь от серебряных очередей. В один миг ночные джунгли наполнились стрёкотом автоматов.

– Стая волков заходит справа! – крикнул кто-то из бойцов.

Спартон заметил приближающихся оборотней. Рука сама метнула в них гранату, но косматые собаки бросились врассыпную. Однако двое спецназовцев из первого подразделения расстреляли их практически в упор. Сверху свалилась группа вампиров, но они были слишком ошеломлены внезапной атакой, и майор одного за другим превратил их в прах.

Старые вампиры. Ведь молодые просто падают замертво кусками дерьма. Впрочем, тем лучше, что они старые. Значит, заслуга перед Актарсисом увеличивается.

Краем глаза майор видел, как четверо бойцов «Беты» ворвались в барак медсанчасти. Оттуда послушались очереди, затем бойцы выскочили обратно и продолжили бег через территорию базы.

– Медпункт заминирован, – доложил командир второго подразделения.

– Казармы! – завопил «альфа-три». – Чёрт, прикройте кто-нибудь!

Спартон прокатился под днищем военного грузовика, обогнул джип и стал заходить на казармы с торца. Рядом рычали люди его группы. По минерам «Беты» открылся шквальный пулеметный огонь: две группы оборотней неслись от командного пункта, размахивая советскими «Калашниковыми». Два спецназовца рухнули замертво.

– Группа «Альфа»! Первый, пятый – в окна. Остальные за мной, – прорычал озверевший майор. Он начинал воспринимать реальность уже не как человек.

Двое бойцов ловко запрыгнули в окна, круша стекло и деревянные рамы. Одновременно с ними Спартон ударом ноги сорвал дверь с петель, вкатился в помещение казарм и открыл веерный огонь в темноту. Послышался свирепый лай и визг, из наполнившегося пороховыми газами мрака на майора набросилась чёрная тень с пылающими угольями глаз, но серебряная очередь вырвала жизнь из оборотня еще до того, как он рухнул на пол. Спецназ быстро очистил казармы от вражеской нечисти, потеряв ещё двоих.

Затрещал пулемет с наблюдательной вышки у ворот форта. Пули, пронзительно визжа, насквозь пробивали дощатые стены, брызгая фонтанами щепы. Заорал кто-то из «Альфы», затем еще двое. В голове Спартона раздалось:

– Они серебром палят, суки!

– Группа «Бета», снимите пулеметчика! – приказал взмылившийся майор. – «Альфа» – вон из казармы! Отходим к складам!

– "Бета-двенадцать" – «альфа-один»: гараж и тяжелая техника заминированы. Дайте-ка, ребята, я с вашей хибаркой разберусь.

Остатки первого подразделения как можно быстрее бросились в сторону складов. Засевший на вышке пулеметчик отреагировал на это очередью, рассекшей воздух прямо перед носом Спартона. Со стороны гаража взвился, шипя, реактивный снаряд, и яркая вспышка взрыва осветила на несколько секунд темные строения Форт-Боарда. С удовлетворением майор отметил, что наблюдательная вышка разметалась в пух и прах, но не успел похвалить выстрелившего из ракетницы, потому что впереди показалась целая толпа вьетнамцев. Они бежали наперерез спецназу и стреляли, на ходу перекидываясь в зверей.

– Шифтинг![1]1
  Shifting, изменение (англ.). здесь используется как синоним слова «трансформация». В англ. языке процесс физического превращения человека в животное может также называться shape shifting (изменение формы) либо therianthropy (териантропия).


[Закрыть] – рявкнул майор своему подразделению. Враг объявился слишком близко, чтобы успеть перезарядить оружие, а значит – не миновать «рукопашной».

Ладони Спартона разжались, выпуская раскалившиеся автоматы. Майор почувствовал вспышку боли, точно наступил на электрический провод. Сознание на секунду помутилось, а когда, видоизменённое, вывороченное наизнанку, вернулось, бойцы «Альфы» уже бежали вперёд в образе огромных свирепых волков, на спинах которых болтались «вещмешки». Завязалась схватка оборотней, через несколько минут окончившаяся в пользу спецназа. Измененный разум майора, в миру Джеймса Спартона, носящего имя зверя Рикос, отметил, что вьетнамские оборотни не крупные и не сильные, как можно было ожидать. Другое дело – ирландские берсерки, к роду которых принадлежал Спартон.

Спецназ перегрыз горло двадцати двум волкам, прежде чем ворвался на клад, где держались заложники.

– "Бета-два" – взводу: территория полностью заминирована. Сопротивление подавлено. выходите, ребята, давайте убираться отсюда к дьяволу!

Спартон повел ушами, вслушиваясь в доклад. Из его глотки вырывалось горячее дыхание, смешанное с приглушенным утробным рычанием.

Операция завершена. Почти.

Остается уничтожить свидетелей потустороннего...

Спартон-Рикос медленно обошел толпу сгорающих от немого ужаса заложников. Оборотни и вампиры успели загрызть некоторых до смерти, почти всех остальных инициировали упыри. Трое волков-спецназовцев с молчаливой злобой в глазах смотрели на людей и командира, вожака, обходившего их. В каждом движении берсерка чувствовалась животная сила, взгляд пылал красным пламенем, испускающим зеленоватый туман. Кошмарный оборотень заставил заложников впасть в ступор, загипнотизировал их, как удав гипнотизирует кролика.

Вдруг Спартон услышал знакомый звук. Это был рокот винтов военно-десантных вертолетов. Выбегая наружу, Спартон приказал себе вернуться в человеческое обличье...

Полковник Джеккинс с замирающим сердцем вслушивался во тьму. Когда началась стрельба, он нервно выдохнул от неожиданности.

– Сэр, похоже, они развязали бойню! – выкрикнул Роджерсон.

– Слышу, – скрипнул зубами Джеккинс. – Приготовьте вертолеты. На всякий случай...

Пока два больших десантных вертолета разогревали моторы и принимали на борт пехотинцев, полковник с оформившимся чувством беды слушал непрекращающуюся пальбу, доносящуюся сквозь спящие джунгли со стороны Форт-Боарда. Отряд по борьбе с терроризмом превратил операцию по освобождению в настоящий штурм! Одному Богу известно, как это обернется для плененных гражданских...

Когда взорвалась башня наблюдательного пункта, полковник плюнул на все бумаги и приказания начальства не вмешиваться в дела взвода «Вольф-терр», забрался в вертолет и отдал приказ взлетать. Машина протяжно взвыла, быстро набрала высоту и через пять минут уже стала заходить на посадку. Джеккинс увидел внизу суетящийся спецназ, оттаскивающий в сторону раненых и убитых бойцов в чёрных комбинезонах. Еще он заметил несколько здоровенных собак, мелькнувших в свете пылающей вышки. Через секунду, однако, полковник был вынужден непроизвольно встряхнуть головой, ведь собаки перестали быть собаками, а превратились в людей.

Голых людей...

Вертолеты сели. Полковник первым спрыгнул на землю, и к нему тут же направился узнаваемый даже в темноте майор Спартон. На ходу командир спецназа застегивал «молнию» чистого – точно новенького, а не прошедшего горячий бой! – комбинезона.

– Что здесь произошло? – громко и требовательно спросил Джеккинс. – Где заложники? Вы освободили их, майор?

– Зачем вы прилетели? – зло рыкнул Спартон, позабыв о всякой субординации. – Между прочим, это секретная операция ЦРУ! Немедленно убирайтесь!

– Вначале я должен убедиться, что с моим сыном... что с заложниками всё в порядке, – запнулся полковник. – Отойдите в сторону!

– Забирайте своих людей и улетайте отсюда к чертям! – утробно зарычал Спартон. – Это приказ!

Полковник обомлел от такой дерзости. Резко развернувшись, он ударил майора кулаком в лицо.

– Молчать! – орал офицер. – Мне плевать, что ты из ЦРУ! Я немедленно распоряжусь начать расследование по факту вашего участия в штурме; чую, здесь пахнет нечистым!

Скривив лицо в гримасе презрения, Спартон провел ладонью по месту ушиба, чмокнул губами и тихо прошипел:

– Вы не представляете, насколько правы... Взорвать базу!

– Что? – не понял полковник.

Но он понял всё и сразу, едва вокруг раздались громкие трескучие взрывы. Техника, бараки, командный пункт, склады – всё взлетело на воздух одновременно.

– Убрать вертолеты! – послышался среди грохота жесткий голос Спартона.

Из темноты вырвались реактивные снаряды ручных гранатометов. Полковник успел отпрыгнуть в сторону и избежать гибели, затем взрывная волна швырнула его далеко от разваливающегося вертолета. Майор Спартон, казалось, не обращал на взрывы ни малейшего внимания, будто стоял не среди пылающей и рвущейся в клочья военной базы, а где-нибудь на просторном лугу под ясным небом. Отдав суровый приказ убить всех уцелевших пехотинцев, он подошел к отплевывающемуся кровью Джеккинсу.

– Зря вы появились здесь, полковник. Это была не ваша битва.

Джеккинс попытался достать пистолет, но майор перехватил его руку, забрал оружие и направил ствол прямо в голову полковнику. Прежде чем расстаться с жизнью, Раймонд Джеккинс отстраненно отметил отсутствие за спиной майора вещмешка.

Спартон застрелил полковника, отбросил пистолет и спросил в воздух, глядя, как его бойцы добивают горящих пехотинцев:

– Потери?

– Убито семеро из подразделения «Альфа», трое из подразделения «Бета». Четверо человек ранено.

Майор кивнул:

– Сжечь тут всё к дьяволу...

* * *

Как вы догадались, депутат Государственной Думы Иван Алексеевич Николаев недвусмысленно предлагал мне вступить в криминально-инфернальное сообщество, в стаю Ирикон. Иначе – смерть. Неизбежная, неотвратимая, мучительная, скорее всего. Беснующегося в ночи оборотня за милую душу пристрелят вездесущие охотники, а коли они запоздают, у Ирикона всегда найдется пара-тройка превосходно натренированных, натасканных на убийство себе подобных волков. Да, вся эта нечисть, плодящаяся за спинами людей, боится разоблачения, массового разоблачения. В тёмном-то переулке они – хозяева ситуации.

В общем, у меня просто не было выбора. Попадать под пули и лезвия светлых не хотелось, в безумстве бегать и творить злые дела – тоже. Не пришлось даже перешагивать через якобы существующий моральный барьер, разграничивающий жизнь праведную и жизнь преступную. Знаете, менты в наше время весьма далеки от образа бравых, честолюбивых, справедливых и надежных защитников прав и свобод граждан, закона и порядка. Они такие же люди, как вы или, скажем, я какое-то время назад. И, как любой человек, любой мент подвержен чисто человеческим слабостям, грешкам и грешочкам. А власть, так или иначе вложенная даже в руки вшивых патрульных, превращает грешочки в полновесные грехи, слабости – в пороки. Поэтому я нисколько не страдал морально от того, что из лагеря милиционеров-доблестных-служителей-закона перешел в демоническую банду тотальных отморозков, не знающих другой жизни окромя криминальной.

Николаев, будучи бизнесменом и политиком одновременно (притом нельзя сказать, в какой сфере его интересы проявлялись наиболее ярко), сумел сколотить вокруг себя прочную группу низших демонических существ и занял место вожака многочисленной стаи. Довольно важная и почётная должность, кстати говоря. Депутатская неприкосновенность послужила самой лучшей защитой от ненужных соглядатаев и постоянно рыскающих в поисках сенсаций папарацци. бетонная стена с токопроводящими элементами и вооруженные телохранители тем паче отпугивали нежелательных гостей от резиденции депутата, в узких кругах известной как Волчий Замок, или просто Замок. Двухэтажный дом в центре просторного сада был лишь вершиной айсберга, сокрытого под землей. Там, на глубине нескольких метров от поверхности находился обширный гараж, двести двадцать пять клеток, арсенал и конференц-зал для заседаний особого рода. Также под землей располагалось что-то наподобие общежития для боевиков Ирикона.

Я узнал об истинном количестве, или, если выражаться в рамках принятой терминологии, поголовье оборотней города. Оказывается, их в ту пору насчитывалось около сотни, так что клетки Замка строились с запасом... Почему в ту пору? Потому что спустя некоторое время численность волков резко снизилась, но об этом позже. Собственно, я также узнал примерное количество вервольфов во всём мире – что-то полутора миллионов. Тысячи и тысячи стай, многочисленные вооруженные группировки, контролирующие чуть ли не весь криминальный бизнес планеты. Я не удивился, узнав также, что оборотни стоят во главе крупнейших преступных кланов, сообществ и организаций людей. Нет, Басаев, бен Ладен, Кастро, Пиночет, Гевара и другие злобные «бородачи» на деле никогда не были перевертышами, но без сотрудничества с таковыми не обходились. Нелегальный рынок оружия, торговля наркотическими веществами, производство фальшивых денег, работорговля – вот лишь некоторые сферы деятельности инфернальных банд. Разборки на улицах, стрельба в ресторанах, взрывающиеся машины и многое другое так или иначе связано с оборотнями.

Пожалуй, перевертыши наиболее близко стоят к настоящим диким животным, к динозаврам, непомерно агрессивным велоцирапторам. Дело даже не в приобретенной кровожадности и не в желании контролировать весь преступный мир, а скорее в постоянно потребности острых ощущений. Профессиональные спортсмены не могут без тренировок, потому что привыкли к адреналину, неизбежно поступающему в кровь при физических нагрузках. Бросив заниматься спортом, они хиреют, становятся раздражительными, чувствуют себя разбитыми хуже некуда. В точности как наркоманы без очередной дозы. Физические нагрузки, экстремальный спорт, секс – всё, что способствует выработке адреналина, оборотни приветствуют на ура. С другой стороны, так как они по большому счету более звери, нежели люди, оборотни не идут путём олимпийских чемпионов, хоть и занимаются спортом с удовольствием и высокой самоотдачей: накачиваются в тренажерных залах, прыгают с парашютом, гоняются в стрит-рэйсинге друг с другом и с людьми. Больше всех остальных оборотни склонны к насилию, следовательно, даже не думая, вступают в банды. Здесь и риск, и агрессия, и адреналин, и большие деньги разом. А запах денег возбуждает вервольфов не хуже обнаженной красавицы, призывно раздвинувшей ноги. Поэтому, скажу прямо, бандиты из числа оборотней занимаются, собственно, бандитизмом, криминалом по наитию, как, например, некоторые люди занимаются выращиванием кактусов только потому, что им нравятся кактусы. Сила перевертыша такова, что он может взять, завладеть и овладеть любой вещью, предметом либо человеком, но неписанные законы потустороннего мира и риск выдать свою темную сущность не позволяют заниматься всякого рода произволом и импровизацией. И оборотни становятся активистами преступных сообществ, самыми лучшими боевиками, для которых важен не результат схватки, а сам ее процесс. Им плевать на законы человеческого общества, им плевать на чужое горе, чужую беду, вообще на чужих... Порою оборотням плевать даже на собственных вожаков и ограничение свободы, наложенное ради сохранения тайны существования потустороннего. Но таких в конец озверевших волков находят и приканчивают свои же, те самые волки, натасканные на кровь других оборотней.

Либо в игру вступают силы Света в лице, как правило, охотников Ордена. Николаев предупреждал меня, что охотники вовсе не похожи на жалких проповедников Слова Божьего, с пеной у рта и нездоровым блеском в глазах наставляющих на путь истинный. Охотники Ордена, как мне «посчастливилось» убедиться на собственной шкуре, больше смахивают на остервенелых ниндзя, приводящих неверных к истине путем остро заточенных катан или автоматов, заряженных серебром. Мне до сих пор непонятно, как настоятели монастырей Ордена Света умудряются так тренировать простых людей – людей! – до уровня суперсолдат. Честно, хлюпенькая девчонка, едва не надравшая мне задницу, умудрилась положить пятерых волков, прежде чем сама отдала Богу душу. И ведь она была именно человеком, а не вампиром или оборотнем, которые иногда, руководствуясь глубокими душевными мотивами или психологическими травмами, становятся дважды проклятыми и переходят на сторону Света, вступая в ряды охотников. Порою мне кажется, что сила светлых-людей в их знании о потустороннем. Действительно, знать своего врага – это уже половина победы над ним.

Вы не удивляйтесь, я не оговорился, когда сказал, что нечисть иногда переходит на сторону кровных врагов. Всё-таки проклятие, тёмная энергия меняют не всех людей. Вернее будет сказать, что, конечно же, всех меняют, но не всех – до конца. Бывают случаи, когда, к примеру, новоиспеченный волкодлак совершенно не желает мириться с уготованной ему участью злобного бандита. При определенной доле везения он вербуется Орденом, проходит сложную систему физических тренировок и комплексное перепрограммирование разума. С промытыми мозгами, он с великим удовольствием и азартом бегает по следу «плохих» волков и мочит их, мочит... Бывает такое, да. Стоит для полноты картины добавить, что душа оборотня-перебежчика все-таки остается проклятой навеки, более того, ее уже не приемлет Яугон. Вы, полагаю, слыхали предположение, что души умерших существ переселяются в загробный мир, проецируются в иной реальности, тем самым как бы возрождаясь и воскресая, вновь обретая жизнь. Так вот: это не предположение, а объективная реальность. Недаром даже дикие-дикие дикари африканских джунглей верят в эдакую реинкарнацию, в жизнь после смерти. Кстати говоря, дикари и в оборотней верят...

Картина выходит следующая.

Первое. Вы живете, особо не греша, не совершая крупных пакостей, не злоупотребляете оказанным вам доверием свыше и в результате после смерти обнаруживаете себя счастливым, но бесполым жителем Актарсиса. Гражданином Царствия Небесного, окруженным всем-что-только-пожелает. Короче, Рай.

Второе. Вы живете гнусной жизнью, воруете, уводите чужих жён-мужей, лжете направо и налево и так далее. Для верности пришейте пару-тройку людей. После ни один батюшка, ни один самый кошерный раввин, никакой мулла не помогут вам вернуть потерянный билет в Актарсис. Ваша участь – пылающий океан вечных мук и страданий, бесконечно ужасное и ужасно бесконечное пребывание в Яугоне. На правах, ясно дело, грешника.

Третье. Вы тем или иным путём становитесь охотником, то бишь «наземным» борцом с нечистью. Если не оступитесь и случайно своим действием либо бездействием не спровоцируете крупный грех, то после смерти, которая рано или поздно наступит, вы подниметесь в Актарсис, где предложат вступить в армию Света. Иными словами, стать ангелом. Выбор, как говорится, за вами, никакого принуждения.

Четвертое и последнее. Вы вначале становитесь проклятым, превращаясь в оборотня или вампира, а потом решаетесь сменить политическую ориентацию и перешмыгнуть к светлым. безусловно, они, коль скоро за вами не ведет кровавый хвост, примут вас с распростертыми объятиями и основательно переделают в своих целях. Тут-то самое интересное начинается: ворота Актарсиса для вас как для проклятого закрыты навечно, зато ворота Яугона открыты, но открыты в океаны лавы к хронически садистическим демонам-надзирателям.

Таков расклад, и его знают все перебежчики. Но переходы всё равно случаются. В том числе, кстати, и обратные переходы, то есть от светлых к тёмным, но подобное – скорее исключение.

Большинство темных не горят желанием навсегда обречь себя на муки вечные. К четырем моментам, о которых я только что сказал, можно добавить еще один: это когда нечисть помирает нечистью. В котлах их души не варятся, а по аналогии со светлыми, превращаются в демонов. Не все, конечно, а лишь избранные, самые кровожадные, хитрые и сильные.

Вообще, хочу сказать, что оборотни напоминают мне детей из неблагополучных семей, этаких сорванцов, хулиганов, любящих, когда все вокруг их боятся. Конечно, они обожают всякие дорогие штучки вроде золотых часов, золотых цепей, крутых тачек, не упускают возможности сходить в самый дорогой ресторан или клуб, любят красоваться перед девушками. Одним словом, братки. Всё-таки вирус, меняющий человеческое тело и дающий ему возможность моментального метаморфоза, заставляет разум деградировать до обезьяньего уровня. Не все оборотни, конечно, становятся тупоголовыми животными; некоторые – вроде Николаева – умудряются приумножать свой интеллект и не поддаются деструктивному влиянию проклятия. Благодаря таким оборотням, легион вервольфов, собственно говоря, еще существует.

Гораздо более серьезными и дальновидными личностями являются вампиры. Мне кажется, этому в большой степени способствует их долголетие: надо еще постараться остаться прежним идиотом, прожив сотню-другую лет.

Зато вампиров проще вычислить в толпе людей. Кровососы всех стран одеваются по одному шаблону: длинные плащи, спортивные джинсы, высокие облегченные ботинки армейских моделей, плотные свитера и водолазки. Вся одежда, естественно, чёрного цвета. Плюс, упыри не могут обходиться без солнцезащитных очков и не снимают их даже ночью. Если вы увидите в метро парня или девушку, одетых подобным образом, то можете считать, что повстречали вампира. На всякий случай, ради проверки попытайтесь отыскать его отражение в стекле: упыри отчего-то упрямо не желают отражаться ни в чем кроме человеческой крови. Оборотни же одеваются более разнообразно, но и в их случае существует свой стандарт: короткие туфли, черные куртки, вязаные спортивные шапочки. Обычно оборотни повсюду таскают с собой сумки, в который предусмотрительно упаковывают запасной комплект одежды и обуви.

Что делать, если повстречали нечисть на улице или в общественном транспорте? Да ничего особенного. Главное, не дайте понять, что догадались об их сущности, иначе вас выследят и убьют.

Различие между вампирами и оборотнями на одежде не заканчивается. Если оборотни – прирожденные бандиты, то упыри предпочитают не погружаться в криминальный бизнес чересчур уж глубоко. Безусловно, они контролируют свою долю противозаконного бизнеса, ревностно относятся к своим правам на владение той или иной бандой людей, однако больше всего на свете они заинтересованы в сохранении границ сферы своего влияния. Каждый клан прежде всего заботится о том, чтобы на его территорию не проникали чужие вампиры, то есть чтобы сохранялось пастбище, сохранялась нетронутой чужаками пища. Я говорил, что европейская часть России находится под контролем клана Оурос? Оуросы – боевой клан, самый, пожалуй, сильный из всех. Он когда-то выделился из восточно-европейского клана Медральдос. Затем уже в самом Оуросе произошел раскол, и появился клан Негельнос, контролирующий Сибирь, Дальний Восток, Казахстан и ряд азиатских государств. Таким образом, Русь-матушку попирают ногами аж два клана, а во всем мире их одиннадцать.