Текст книги "Мама из другого мира (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 59

После встречи с Элизабет я, воодушевленная, поспешила в кабинет супруга, но к сожалению, того там не оказалось, а значит, он в тайной комнате. Недолго думая, я поспешила туда. В саму комнату мне, конечно, не попасть, но дойти до ее входа я вполне могла, а после постучать. Так и сделала.

– Карэн, что ты здесь делаешь? – искренне удивился Грегори, увидев меня. – Я думал, что ты сегодня весь день будешь готовиться к балу.

– У меня для тебя прекрасные новости! – заявила я, проходя в сокровищницу. – Я знаю, как ты можешь заполучить контракт!

– Подписать контракт не проблема, ты же знаешь. Однако я не смогу выполнить все его условия из-за того, что завод сгорел, а значит, мне придется все-таки отказаться от этой сделки, – напомнил мне Грегори, следуя за мной по пятам.

– Тебе не придется ни от чего отказываться, если у нас будет завод!

– Но он сгорел, и за два месяца построить его просто нереально.

– Да, но его можно купить!

– Можно, конечно. Только вот никто его сейчас не продает. Ты же это и так знаешь.

– А вот в этом ты ошибаешься. Я знаю того, кто может тебе продать завод, – довольно заявила я, видя удивление во взгляде князя.

– О чем ты?

– У Элизабет есть хороший знакомый – барон Джерельд Эльфердс. Он живет в небольшой городке, что располагается в трех часах езды он нас. Так вот, у барона сейчас финансовые проблемы и он планирует выставить свой практически разорившийся завод на продажу. Элизабет первая узнала от него об этом и попросила барона немного придержать новость о продаже, обещая ему, что сама найдет покупателей, что щедро заплатят.

– Подожди, Элизабет предложила нам купить завод?

– Да. Если кто-то раньше нас узнал бы об этом, то этот завод купили бы, чтобы просто он не достался нам. Тем более, тот стоит не так дорого. Ну, для нас по крайней мере.

– Так это же просто прекрасная новость! – воскликнул Грегори и, подхватив меня на руки, закружил. Я удивилась такой реакции, но списала все на эмоции. Видимо, князь очень счастлив.

– Подожди, а что тебе известно про этот завод? – спросил супруг, ставя меня на пол. – Что они производят? Какого он размера? Есть необходимое оборудование? В каком конкретно месте находится?

– А вот тут у меня начинаются не особо хорошие новости, – вздохнула я. – Завод совсем небольшой и нуждается в ремонте. Помимо этого, у него нет необходимого оборудования. И рабочие там никогда не работали с камнями. Однако до первой поставки у нас два месяца, и думаю, что хорошо вложившись, мы успеем исправить все эти минусы.

– Ты права, все это исправимо. Найму рабочих, и они сделают хороший ремонт. Закуплю новое оборудование. Единственное, нужно будет где-то набрать людей, которые умеют работать на производстве с камнями.

– Насчет этого у меня есть идея.

– Какая?

– Можно рабочим с нашего завода предложить временно поработать там. Они бы как раз обучили новых людей за это время, а после вернулись бы обратно.

– Но кто согласиться переезжать?

– Если предложить хорошую зарплату и крышу над головой, то кто откажет? Тем более, это временно. Позже они смогут вернуться в свой город и выйти на работу уже на наш завод, который мы восстановим.

– Карэн, я восхищен. Ты же уже практически все продумала!

– Ну, у меня было немного времени после разговора с Элизабет.

– Ты молодец. Кстати, а с чего бы ей нам помогать? Разве вы с ней дружили?

– Ну, я ей помогла однажды, и графиня решила вернуть долг таким вот способом, – судя по взгляду князя, тот жаждал подробностей, но тут уж его ждал облом. – Прости, но я не могу рассказать, как конкретно ей помогла. Это лично. Одно могу сказать – ничего противозаконного.

– Ты молодец, Карэн. Везде все успеваешь. Удивительно просто.

– Надеюсь, это комплимент?

– Ну, а что же еще? Конечно, комплимент! – с улыбкой сказал Грегори. – Так, нужно срочно связаться с бароном и обсудить с ним покупку земли. Потому что, если кто-то еще узнает про это, то…

– Тогда тебе нужно спешить! Отправь письмо графу, собирайся и отправляйся в путь.

– Но тогда я могу не успеть к балу, и тебе придется отправиться туда одной.

– Ничего страшного. Главное сейчас – купить этот завод!

Глава 60

На бал, да еще и без сопровождения мужа, ехать совершенно не хотелось. Находиться среди всей этой знати, фальшиво улыбаться и следить за каждым своим словом и движением очень непросто. Это утомляет и порядком действует на нервы. Если бы я только могла, то непременно отказалась от этого сомнительного удовольствия в виде посещения бала, но увы, это невозможно.

Дело в том, что бал сегодня организует князь Кросбери. Поводом является помолвка его любимой дочери – княжны Венеры Кросбери. Да-да, той самой, что «потеряла» свой браслет на балу у Лодервутов. Так вот, пропустить этот бал мне никак нельзя, иначе это сочтут за грубое неуважение. Нужно хотя бы, чтобы один из супругов присутствовал, а так как Грегори уехал и скорее всего, к балу не успеет, то отдуваться придется мне. Радует, что Питер составит мне компанию. С ним весь этот кошмар переносить будет значительно легче.

Грегори, кстати, перед отъездом проинструктировал Питера, поручив приглядывать за мной на балу, так как он будет единственным сопровождающим меня мужчиной. Питер к данному поручению отнесся очень серьезно и в итоге на балу не отходил от меня ни на шаг.

С одной стороны, мне было легче, когда он находился рядом. Я не переживала о нем, да и хоть как-то отвлекалась на заботы о ребенке. Но с другой стороны, я понимала, что Питеру скучно во время разговоров взрослых и все чаще ловила его тоскливые взгляды в сторону других детей, что сбились стайками и о чем-то болтали. В итоге, тяжело вздохнув, я сдалась.

– Беги к ним, – кивнула я в сторону других детей.

– Но папа сказал, что я дол…

– А ты и будешь за мной присматривать. Мы ведь будем в одном зале, и ты не станешь от меня далеко отходить, а просто поприветствуешь других детей. Неприлично ведь будет даже не пообщаться с ними немного. Да?

Питер задумался, а после согласно кивнул, серьезно сказав:

– Ты права, мама, неприлично получится, если я к ним даже не подойду. Но я ненадолго и буду рядом, а ты если что зови меня.

– Обязательно, а теперь иди.

С улыбкой наблюдала, как Питер присоединяется к группе детей и начинает с ними бурно что-то обсуждать. Ну вот, хоть кто-то получит удовольствие от этого вечера.

Вечер продолжился.

– Княжна, примите еще раз мои поздравления, – с улыбкой поздравила я Венеру с ее состоявшейся помолвкой. – С женихом вам очень повезло. Про него столько говорят, и все только хорошее.

– О, спасибо большое! Я и сама не могу поверить собственному счастью! – воскликнула княжна, сверкая глазами. Да, своим будущим мужем она очень довольна. Это сразу бросается в глаза. Видимо, брак не только по расчету, но и по любви. – Кстати, я ведь вас совсем не познакомила со своей подругой! – спохватилась девушка. – Это – графиня Лилит Грэхем, – указала Венера на девушку, что стояла рядом с ней. – Мы с ней подружились, когда я отдыхала у своей родни на юге, и она приехала специально, чтобы поздравить меня с будущей свадьбой. Лилит, а это княгиня – Карэн Моренгтон. Именно она нашла мой родовой браслет. Помнишь, я тебе рассказывала?

Как только я поняла, с кем именно меня знакомят, приветливая маска едва не слетела с моего лица. Передо мной предстала та самая графиня, с которой у Грегори, согласно книге, начался роман после смерти Карэн. Тот самый роман, за который его осудило общество, ведь князь слишком уж быстро окунулся в новые отношения, даже не выдержав положенного траура.

Так вот ты какая, графиня Лилит Грэхем, что должна завоевать сердце моего супруга. Что-то рано ты в этот раз объявилась. Я, между прочим, еще жива и умирать не собираюсь! Ох, хорошо все-таки, что хоть самого Грегори сегодня нет…

Глава 61

Должна признать, что Лилит Грэхэм – весьма красивая и приятной наружности особа. На вид ей лет девятнадцать. Молодая, с приятным чуть округлым личиком, большими глазами, обрамленными густыми ресницами, пухлыми губками, густыми темными волосами и стройной талией. А еще, судя по ее внешнему виду, у девушки хороший вкус.

Совсем неудивительно, что в книге у Грегори закрутился роман с этой девушкой. А почему нет? Такие нравятся мужчинам. Молодая, красивая, а еще и характер кроткий, то вообще идеал.

– Приятно с вами познакомиться, княгиня, – сказала Лилит с искренней улыбкой на губах.

– И мне, – коротко кивнула я, натянуто улыбаясь.

Появление Лилит мне вот совсем не к чему. Я ничего не имею против этой молодой графини, но супруга я ей отдавать не намерена. Почему? Все просто. Нас никто с Грегори не разведет, а если это все-таки каким-то невероятным способом случится, то Питер останется с ним, а вот этого я уже допустить не могу. Не могу потерять того, кого мое сердце приняло как собственного сына.

Да, я хочу, чтобы у нас с Грегори был фиктивный брак. Меня вполне будут устраивать его временные любовницы, что будут сменять друг друга. Однако Лилит – это из другой оперы. Любовницы ему безразличны, а вот Лилит может запасть в сердце, и если это случится, то…

То что? Избавится от неугодной жены? Возможно.

Нет, убивать он меня не станет. Не верю теперь, что он на это способен, но вот отправить меня, допустим, в монастырь, где я буду вдали от сына, он вполне сможет. А там, когда я буду у черта на куличках, можно и развод попробовать оформить. Да и мало ли еще что могут придумать влюбленные, чтобы быть вместе!

Не-не, мои дорогие, я, конечно, разлучницей быть не горю желанием, но и жертвовать собой ради чьего-то счастья не намерена. Хватит с меня жертв. Я и так слишком многое потеряла, и все, чего хочу сейчас – это дожить свой век рядом с сыном, видя, как он взрослеет. Пусть это и эгоистично по отношению к Грегори, который вроде как может обзавестись любимой и любящей женой, но мне плевать.

Пусть я буду эгоисткой, но не позволю разлучить меня с Питером. Вот если бы можно было спокойно развестись, да еще и чтобы ребенок остался со мной, то это другой разговор, но увы, в этом мире это просто невозможно. О равноправии женщин и мужчин здесь пока можно только мечтать.

– Графиня, а вы надолго задержитесь в нашем городе? – поинтересовалась я, размышляя, как же можно сделать так, чтобы мой супруг с этой особой вообще не встретились. Было бы прекрасно, если бы она свалила отсюда к себе домой как можно раньше. И вообще, чего она явилась так рано сюда? Она ведь появиться должна была после смерти Карэн, а до этого еще несколько месяцев! Неужели то, что я меняю события, и этого как-то коснулось?

– Лилит еще не решила, но я ее уговариваю погостить у нас до моей свадьбы, – «обрадовала» меня Венера.

Плохо дело. Свадьба-то не скоро. Три месяца ждать ее еще. Да Грегори за это время сто раз может где-то пересечься с этой Лилит! Черт! Вот проблем мне мало, так теперь еще и эта графиня свалилась мне на голову! Просто злости не хватает!

– Но я пока не знаю, разрешит ли мне папенька остаться здесь столь надолго, – заговорила графиня. – Нужно у него сначала узнать. Но вообще, мне было бы очень интересно погостить в Уилторе. У вас просто чудесный городок. Я влюбилась в него с первого взгляда!

Вот же, зараза! Влюбилась она в город! Возвращайся в свой! Тебе здесь точно не рады! По крайней мере, я. Эх, жаль, что мои желания ничего не значат.

– Да, у нас прекрасный город. Неудивительно, что он вам понравился, – продолжила я держать маску вежливости.

– О, княгиня, а я думала, вашего супруга не будет на сегодняшнем балу, – с удивлением сказала Венера, смотря мне куда-то за спину.

Я тут же напряглась и как в замедленной съемке обернулась в ту сторону, куда смотрела княжна, и с ужасом увидела Грегори, что, улыбаясь, спешил в нашу сторону.

Приплыли.

Кажется, встречи этих двух голубков не избежать.

Черт, ну что за невезение?

Глава 62

Я внимательно наблюдала за знакомством Грегори и Лилит. За их взглядами, реакциями, поведениям. Меня интересовало все, что могло выдать их заинтересованность друг другом, но ничего подобного я не заметила. И если бы у меня не было знаний, что я получила из книги, то никогда бы не подумала ни о чем подобном.

– Не будете против, если я украду свою супругу на танец? – с улыбкой поинтересовался князь, окидывая взглядом компанию дам, в которой находились мы.

– Конечно, нет, – с улыбкой сказала Венера, а Лилит согласно кивнула.

– Благодарю, – сказал им мой супруг, протягивая мне руку, за которую я тут же ухватилась, радуясь, что мы можем, наконец, покинуть эту компанию.

Никогда не хотела быть препятствием между любящими сердцами, но видимо, придется. Успокаивает только одно: эти двое пока не любят друг друга, и я просто не позволю зародиться этим чувствам в их сердцах.

Медленно кружась под музыку вместе с Грегори, я старалась хоть немного расслабиться, но увы, у меня это не особо-то и получалось. Я была напряжена, как струна, и это напряжение совершенно не желало уходить из меня.

– Ты в порядке? – поинтересовался князь, видимо, заметив мое состояние.

– Да. Просто несколько устала за этот вечер, – кивнула я. – Как прошла твоя поездка? Все удачно? Я совсем не ожидала тебя здесь увидеть.

– Все прошло лучше, чем я думал. Барон очень быстро все подписал и даже особо не торговался. Как я понял, деньги ему действительно нужны были очень срочно. Поэтому я и успел к балу. Не хотел, чтобы ты была здесь одна.

– Спасибо, что подумал обо мне, – искренне улыбнулась я. – Мне приятно.

– Супруги и должны думать друг о друге. Правда?

– Конечно.

Танец закончился слишком быстро, и мы были вынуждены вновь вернуться к остальным гостям. К счастью, среди них уже не было Лилит. Та куда-то ушла еще во время нашего с Грегори танца.

Очень неприятной оказалась встреча с Алисией. Та мило улыбалась, говоря о каких-то глупостях, но если бы взглядом можно было убивать, то я была бы уже мертва. Кажется, княгиня злится на меня за то, что репутация ее «брата» пострадала. Уверена, именно меня она считает виновницей произошедшего.

Разговор с этой особой вымотал меня настолько, что я думала лишь о том, как сбежать с этого бала как можно скорее. Даже взглядом окинула зал, стараясь найти Грегори, которого недавно отвлек разговором один из графов, и они куда-то удалились. Увы, но супруга я своего не видела, а без него сбежать с этого мероприятия не получится.

Питер после появления отца на балу окончательно расслабился и теперь вовсю веселился с другими детьми, среди которых была и дочь Алисии. Они с Милли могли бы стать хорошими друзьями, а в будущем, возможно, и парой, но я не могу просто этого позволить. Стать частью семьи Ларса? Да боже упаси! Тем более теперь, когда я точно знаю, что он кукловод Алисии. Жаль, что эта дурочка даже этого не понимает.

Кстати, а самого Ларса на балу нет, что просто не может не радовать. Видимо, после произошедшего скандала он решил ненадолго залечь на дно и дождаться, пока все позабудется.

Решив немного подышать свежим воздухом, я отправилась на балкон, предупредив Питера, где меня можно найти. Да-да, я уже добилась больших успехов в борьбе со своим страхом, и теперь балкон второго и третьего этажа для меня не так страшен, если вниз не смотреть, конечно.

Уже потянулась к стеклянной двери, чтобы открыть ее, как остановилась. На балконе я увидела Грегори, что мило беседовал о чем-то с Лилит. Молодая графиня искренне улыбалась и едва не заглядывала ему в рот. И что хуже всего, кроме них двоих на балконе никого не было.

Да, от общего зала балкон отделяла стеклянная дверь и окна во всю стену, из-за чего всем и все было видно, но все-таки, они одни там и кто-то может растолковать это превратно. В итоге, вот это вот милая беседа может вылиться в немалые проблемы. Как для всей нашей семьи, что станет поводом для слухов, так и для меня лично, потому как мне сближения Грегори с Лилит точно не нужно.

Поглубже вздохнув, я все-таки дернула дверь и прошла на балкон, привлекая к себе внимание парочки.

Ну что же, пора примерять роль злодейки, что будет непреодолимым препятствием на пути у двух потенциальных влюбленных!

Глава 63

– Надеюсь, не помешала? – с милой улыбкой спросила я, проходя к парочке, что резко замолчала после моего появления.

– Нет, конечно. Что за глупости? – спросил Грегори, приобнимая меня за талию. – У графини закружилась голова в зале, и я вызвался проводить ее на свежий воздух.

Мне кажется, или князь сейчас пытается как-то оправдаться?

– Ох, надеюсь, сейчас с вами все хорошо? – спросила я, обращая внимание на притихшую девушку, которая, кажется, чувствовала себя несколько неловко. Вон как порозовели ее щеки.

Да, в моем мире во всей этой ситуации не было бы ничего предосудительного, но это же иной мир, со своими правилами, где подобное может сильно ударить по репутации, если кто-то правильно разыграет карту.

– Да, ваш супруг очень выручил меня. Сейчас мне уже лучше.

Интересно, а кроме Грегори никто больше не мог ей помочь? Никто из дам не проявил сочувствия? Или это головокружение было разыграно только для одного зрителя? Хоть в книге ничего подобного и не упоминалось, но что если активному сближению этих двоих поспособствовала именно Лилит? Ну а что? Князь вполне завидный жених, тем более, когда они встретились в книге, он уже был вдовцом. Хотя, неувязочка. Сейчас-то его супруга, то бишь я, вполне себе жива, а значит, женишок проблемный. Можно кого и посвободнее найти, чтобы не лишиться репутации.

В общем, может, я и накручиваю себя, но эта Лилит мне совсем не нравится и лучше бы держать ее подальше от Грегори. Только вот как это сделать?

– Это прекрасно, – кивнула я. – Грегори, там тебя искал граф Фрейдорф. Он хотел обсудить с тобой какой-то важный вопрос.

– Спасибо, Карэн. Не против тогда, если я оставлю тебя?

– Конечно, иди, а я пока здесь побуду. Захотелось свежим воздухом подышать.

Князь поспешил уйти, оставляя нас с графиней наедине. Лилит несколько раз постаралась завести со мной разговор на нейтральные темы, но я говорила вежливо и кратко, пресекая дальнейшее развитие разговора. Поэтому девушка тоже шустро удалилась и я, наконец, осталась одна.

Тишина – вот чего мне действительно не хватало.

Этот бал уже порядком надоел мне. Тем более что он принес мне новые проблемы в лице этой Лилит. Как же избавиться от нее? Зная, что она может завладеть сердцем князя, я просто не могу позволить ей крутиться рядом. Вот если бы только была возможность как-то выдворить ее из города…

Стоп. А я ведь могу это организовать. Нужно лишь обратиться к нужному человеку.

Я воодушевилась, уже прекрасно зная, как именно буду действовать, чтобы избавиться от этой особы. Только вот браться за дело нужно прямо сейчас. Нельзя упускать ценное время! Змею нужно душить в зародыше!

Довольная, я вернулась в зал и сразу принялась действовать.

Самым сложным оказалось сделать так, чтобы князь Кросбери пригласил меня на танец. И сделать это надо было так, чтобы у других не возникло никаких подозрений по поводу моей навязчивости. Но я с этим справилась, и вот мы с князем уже кружимся в танце.

– Так о чем же вы хотели со мной поговорить, княгиня? – спросил он, окидывая меня взглядом. И в этот момент я поняла, что все у меня гладко получилось лишь потому, что мужчина мне подыграл. Видимо, он понял, что я хочу поговорить с ним наедине, и помог мне, приглашая на танец, а я-то думала, что у меня получилось спровоцировать его. А нет, этот мужчина умнее, чем кажется на первый взгляд.

– Я хотела попросить вас об одной услуге. Она совсем пустяковая для вас, но я буду вам очень благодарна, если вы сделаете это для меня.

Я знаю, что этот мужчина просто не сможет мне отказать. Я помогла найти их семейную реликвию, и он теперь в долгу передо мной, чем и решила так нагло воспользоваться. Да, я хотела этот долг приберечь на черный день, но возможно, если я использую его сейчас, то этот черный день и не настанет.

– Внимательно вас слушаю.

– Вы можете посодействовать тому, чтобы графиня Лилит Грэхем как можно быстрее покинула этот город? – решила не юлить, а прямо выложить то, что мне надо. Тем более что времени мало. Танец не резиновый.

– Чем же вам так не угодила графиня? Вы же с ней только познакомились. Или я ошибаюсь?

– Так вы поможете?

– Лилит – подруга моей дочери и Венера очень расстроится, если та не сможет присутствовать на ее свадьбе. Я правильно понимаю, что вы хотите, чтобы графиня в ближайшее время вообще не появлялась в городе?

– Вы очень проницательны, – с улыбкой кивнула я. – А как утешить свою дочь, я думаю, что вы найдете способ.

Князь улыбнулся, как-то по-новому окидывая меня взглядом, а после сказал:

– В любви, как на войне, все средства хороши, – я уже хотела спросить, что имеет в виду мужчина, как он продолжил: – Я помогу вам. Можете не беспокоиться. Лилит не станет угрозой для вашего брака.

Так вот в чем дело! Князь решил, что я приревновала ее к мужу! Наверное, он тоже видел это парочку вдвоем на балконе. Что-то объяснять смысла не было. Поэтому я, мило улыбнувшись, сказала:

– Спасибо вам, князь.

– Вы очень напомнили мне мою покойную супругу. Такая же красивая, решительная и готовая на все ради семьи. Я это еще приметил тогда, в храме, когда вы с таким отчаяньем защищали своего мужа. Так что я буду рад вам помочь, и да, Карэн, вы всегда можете ко мне обратиться. Если это будет в моих силах, то я помогу вам.

В глазах мужчины была боль и тоска. Видимо, он очень любил свою супругу, которой уже нет в живых. И боже, как же это боль была мне знакома. Я словно смотрела в свое отражение, ведь я тоже потеряла того, кого любила.

Растерявшись от внезапно нахлынувших чувств, я совершенно не знала, что сказать. А танец к тому времени уже подошел к концу и мужчина, откланявшись, ушел. Я же осталась на месте, терзаемая сомнениями.

Действительно ли я правильно поступаю, отнимая у Грегори шанс любить и быть любимым?