Текст книги "Рожденная для драконов (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– А вот и еда, – с улыбкой говорит Адней, протягивая мне тарелку с мясом.

– Спасибо, – киваю я, принимая свой обед.

А мясо-то и правда оказалось очень вкусным.

– Адней, – тихо обратилась я к нему. – Прости меня, пожалуйста.

– За что?

– Я… я не могу сейчас строить что-то новое, пока Льюис…

– Виктория, тебе не нужно оправдываться, – перебивает он, заглядывая в мои глаза. – В том, что произошло, нет твоей вины. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, и не тороплю. Я буду ждать ровно столько, сколько понадобиться, и надеюсь, что когда мы спасём Льюис, ты предоставишь мне шанс.

– Ты правда готов подождать?

– Да, я подожду.

– Спасибо! – радостно воскликнула я и тут же обняла мужчину. – Если бы ты только знал, как мне сейчас стало легче. Спасибо тебе, Адней, за то, что всё правильно понял.

Огромный груз спал с моих плеч.

Мы продолжили путь по лесу, и когда до границы оставалась совсем немного – на нас напали. Нет, в этот раз это были не дикие звери. Это оказались  вооружённые мечами мужчины, которые кинулись в бой без предупреждения.

– Кажется, это за мной, – тихо сказала я, и судя по тому, что на нападавших не было масок, они не наёмники из клана Бездушного.

Нападавших было всего десять человек. И хоть наше число и превосходило их, но было видно – мы с охотниками столкнулись с самыми настоящими профессионалами и долго просто не продержимся.

– Адней, они же просто убьют их всех! – испугано говорю я, прячась за спиной дракона.

– Есть предложения?

– Нужно отвлечь их – мной. Если они подумают, что мы сбежали, то последуют за нами и оставят охотников в покое.

– Это опасно, – покачал головой Адней.

– В противном случае, нас здесь просто закопают. Это единственный шанс. Лес уже совсем скоро заканчивается, и там ты сможешь обратиться. Нужно только успеть добраться туда первыми.

Глава 20

Страх подгоняет, заставляя бежать быстрее и быстрее. Дыхание уже давно сбилось, горло обжигало с невероятной силой, а вскоре и ноги начали путаться. Однако я ни разу не упала, ведь это могло стоить нам жизни.

Из леса я вылетела, уже с трудом держась на ногах. А стоило только увидеть обрыв впереди, то я разочарованно застонала.

– Скажи, пожалуйста, что ты уже чувствуешь своего дракона и можешь обратиться.

Если здесь ещё распространяется воздействие магов, то это всё – конец.

– Магией нельзя воспользоваться только на территории леса. Надеюсь, ты готова полетать? – спросил Адней, протягивая мне руку.

– С огромным удовольствием, – искренне сказала я и вложила свою ладонь в его.

Один шаг, и вот мы вместе летим с обрыва. Ветер бьёт в лицо, а я задыхаюсь от захвативших меня эмоций.

Вот мы падаем в пропасть, а спустя мгновение я уже оказываюсь верхом на огромном чешуйчатом драконе. Прижимаюсь к нему всем телом, когда мы взлетаем высоко в небо.

На мгновение поворачиваюсь и вижу наших преследователей, стоящих на обрыве.

«Они не драконы, раз не полетели за нами» – тут же мелькает мысль.

Боже, как же нам повезло, что охотники успели немного отвлечь их и дать нам фору, чтобы мы успели добраться до выхода из леса! Это и спасло нас.

Самое главное, чтобы никто из них не пострадал из-за нас. Успокаивает то, что все были живы, когда мы видели их.

Теперь мы перед охотниками в долгу. Надеюсь, что когда-нибудь мы сможем отплатить им добром взамен.

***

Мы приземлились на какой-то дороге. Соскочив с дракона, я тут же начала разминать своё тело, которое немного онемело из-за длительного полёта верхом.

– Мы на своих землях. Здесь рядом пограничный городок. Оттуда пошлём весть своим, – говорит уже обратившийся в человека Адней. – Тут немного пройти.

– Вот и отлично, – кивнула я. – Пошли.

И мы направились вдоль дороги.

Город и правда был недалеко. Мы добрались до него достаточно быстро, и Адней тут же отправил магический вестник. Ответ не заставил себя ждать. Оказывается, наши уже на пути к нам, и скоро будут здесь.

– Как они узнали, где мы? – удивилась я.

– Они искали нас с помощью королевского мага, но тот не смог найти нас, пока мы были в том лесу, а как только мы выбрались оттуда – маг сразу же это узнал и сообщил им, – пояснил мне Адней.

– Здорово, – кивнула я. – До сих пор не могу привыкнуть ко всем этим магическим фокусам.

– Ничего, у тебя здесь впереди долгая жизнь. Так что, ещё привыкнешь.

– И какие у нас дальнейшие планы? – интересуюсь я.

– Нам надо где-то отсидеться и дождаться наших. Денег для постоялого двора у нас нет, а лететь дальше я пока не могу. Мой дракон до конца не пришел в себя, ведь нахождение в том лесу он перенес тяжело. Нужно немного времени. Поэтому нужно спрятаться в людном месте. Там у нас больше шансов остаться незамеченными.

– Логично, – согласилась я. – А куда мы направляемся?

– На рынок. Я узнал у одного из местных, оказывается, там сегодня ярмарка, и народу будет много. Так что это наш шанс.

***

На ярмарке было просто огромное количество народу. Все суетились, стараясь выбрать для себя самый лучший товар. Мы прогуливались вдоль рядов с лавками, нигде особо не задерживаясь. Однако рассматривать некоторые продаваемые вещи нам удавалось. Здесь и правда было много чего интересного. Неудивительно, что собралось так много народу.

От одной из лавок исходила веселая музыка. Я замедлила шаги, вслушиваясь в речь продавца, который рассказывал о своих чудесных артефактах – они могли воспроизводить любую музыку, о которой только подумает его владелец.

– Красавица, хотите проверить артефакт? – неожиданно обратился ко мне хозяин лавки.

– Нет, спасибо, – покачала я головой. Зачем отнимать у него время, если купить мы всё равно ничего не сможем?

– Да вы не стесняйтесь! – восклицает мужчина, подбегая ко мне. – Просто коснитесь артефакта и подумайте о песне, которую бы хотели услышать, – предложил он, протягивая мне небольшой овальный камень тёмно-красного цвета.

Не удержавшись, я коснулась камня, вспоминая песню, которую очень любила в своём мире. Камень засветился, и вскоре из него полились знакомая музыка и слова, которые я сотни раз напевала когда-то.

Как же давно это было…

– Очень красивая песня! Я такой никогда и не слышал! – восхитился хозяин лавки. – Не хотите приобрести этот артефакт?

– Нет, спасибо, – покачала я головой.

На самом деле, я бы с радостью купила его, но финансы этого не позволяют.

– Пойдём, – тихо сказала я Аднею, и вскоре мы продолжили свой путь.

Интересно, сколько нам здесь ещё гулять?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 21

Уже ближе к вечеру, когда все понемногу начали расходиться с ярмарки, мы услышали возмущённые окрики со стороны. На мгновение мне показалось, что нас нашли враги. Сердце ускорило ритм, и успокоилось, когда я увидела, что к нам приближаются свои.

Проталкиваясь сквозь толпу, они искали нас.

Какое же облегчение я испытала в это мгновение…

– Кристофер! – радостно воскликнула я, и тут же кинулась в его сторону, заключая дракона в объятия. – Боже, как же я рада, что ты здесь!

– Ох, и заставила ты нас всех понервничать, – прошептал он, обнимая меня в ответ. – Я очень рад видеть тебя живой и невредимой.

– Нам столько всего нужно тебе рассказать! – сказала я, отстраняясь.

– Да, только для начала тебе надо поесть и отдохнуть. Ты себя со стороны видела?

– Всё так плохо?

– Ага.

– Спасибо за комплимент, ваше высочество! – фыркнула я.

– Ну, я беспокоюсь о твоём самочувствии.

– Ладно, ты прав. Нам с Аднеем обоим не помешает подкрепиться и отдохнуть. Куда пойдём?

– Здесь недалеко постоялый двор. Там можно будет и поесть.

– Вот и отлично! Ведите меня, ваше высочество!

***

Я и представить не могла, насколько была голодна, пока не села за стол и не увидела множество разнообразных блюд. Запахи стояли потрясающие! У меня прямо слюнки потекли от всего этого изобилия!

За столом сидели: я, Кристофер, три моих телохранителя и первый помощник принца. Пока Адней рассказывал о нашем с ним путешествии, я уплетала еду за обе щёки, лишь изредка комментируя что-то.

– Значит, помимо клана Бездушного за Викторией охотится ещё кто-то, о ком мы пока не знаем, – задумчиво сказал Кристфер.

– А ещё, мы не понимаем мотивов этих людей, – проговорил Додж, окидывая меня взглядом.

– Если предположить, что клановцы наняты матерью Вэнса, чтобы убить Викторию, то кто вторые? Складывается впечатление, что они не хотели причинить вред Виктории, – размышлял вслух Адней.

– Откуда такие выводы? – поинтересовался Вилсон. – Из-за женской одежды, что была найдена в вещах убитого нападающего? Так то, что она подошла эмануэ, могло быть просто совпадением.

– Ну для начала, и одежда и обувь подошли идеально, – поправил его Адней.

– Мне даже показалась, что одежда абсолютно новая, – поддержала я дракона.

– А помимо этого, я наблюдал за тем, как они вели себя во время боя и как пытались догнать нас, – продолжил Адней. – Было ощущение, что они делали всё, чтобы Виктория ни в коем случае не пострадала. Даже когда мы бежали от них сквозь лес, они просто преследовали нас, не пытаясь остановить каким-то другим способом, а ведь у них были луки.

– Это странно, если предположить, что и этих наёмников наняла мать Вэнса, – покачал головой Вилсон.

– А если она и вовсе никого не нанимала? – предположила я. – Может, и наёмники не собирались меня убивать?

– Тогда кто за тобой охотится? – вздёрнув бровь, спрашивает Кристофер. – Какова причина? Кому ты могла помешать?

– Как же всё сложно, – простонала я, ловя на себе взгляд первого помощника принца. Странный какой-то этот Тирэн. Всегда внимательно слушает, но практически никогда не говорит. – Слушайте, а давайте ещё чего-нибудь сладенького закажем? Что-то захотелось прям.

– Давайте, – кивает Кристофер. – Я и сам, честно говоря, жутко голоден.

Вскоре на столе уже стояло два вида пирога, пирожные и горячий чай.

– Кстати, вам удалось выяснить, что произошло в озере? Почему нас с Аднеем затянуло в эту воронку и перебросило в этот лес?

– Там была установлена магическая ловушка, – объясняет Додж.

– Если эта ловушка устанавливалась специально для меня, то получается, тот, кто её делал, знал, что я пойду купаться? Что же получается, кто-то был отлично осведомлён, где мы остановимся? Но как?

– Мы думаем, что среди нас предатель, – огорошил нас принц. – За нами не было слежки, но нападающие прекрасно знали, когда и где нападать.

– Это может быть серьёзно, – говорю я. – Если среди нас действительно предатель, то дальнейшее путешествие становится очень опасным, ведь враг будет знать обо всех наших передвижениях.

– Именно поэтому нам теперь надо понять, что с этим делать, – кивает Кристофер.

За столом воцаряется тишина. Всем нам надо было обдумать полученную информацию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 22

После ужина Кристофер решил проводить меня до комнаты, которую снял для меня на ночь. После нашего разговора я много думала, пытаясь найти то, что мы могли упустить, но увы, ничего путного в голову не приходило.

– Кристофер, вот вам удалось отследить нас с Аднеем с помощью королевского мага, когда мы покинули территорию леса. А может ли ещё кто-то пользоваться таким способом, чтобы найти нужного человека?

– Мы отследили не вас, а конкретно тебя, Виктория. Когда новые эмануэ прибывают в наш мир, у них берётся капля крови, которая хранится у королевского мага.

– Зачем?

– Чтобы в случае опасности всегда была возможность найти эмануэ. Кровь пропавшей помогает в поисковом заклинании, – пояснил принц. – Опережая твой вопрос, отвечу – даже если кто-то ещё возьмёт твою кровь, то повторить процедуру не сможет. Это под силу только главному королевскому магу.

– Настолько сложно создать поисковое заклинание?

– Нет, но скажем так, для этого нужны некоторые ингредиенты, которые очень сложно достать. Один из них вообще есть только в королевской семье. К нему имеет доступ лишь один доверенный маг.

– А предать он не может?

– Нет. Это невозможно.

– Почему? Любой может предать.

– На нём магическая печать верности королевской семье. Она не позволит ему никогда предать тех, кому он служит. До конца своей жизни он будет верен тем, в ком течёт королевская кровь, и никогда не ослушается их приказа.

– Ого! Никогда не слышала о таком, – удивляюсь я.

– Да, это практикуется лишь на маге, приближённому к королевской семье.

– Почему только на нём?

– Потому что далеко не каждый вынесет способ нанесения печати, а главным магом в замке всегда выбирается один из сильнейших в своём роде – тот, кто точно перенесёт эту процедуру.

– Интересная информация. Значит, маг точно не причастен ко всему происходящему. Да и с помощью магии нас найти не могли. Получается, что…

– Да, Виктория. Получается, что среди нас всё-таки есть предатель, и нам обязательно нужно его выявить.

– Только вот это не так-то просто. Да?

– Верно. Я брал с собой лишь самых проверенных драконов, и мне сложно представить, что среди них может быть предатель.

– А мои телохранители тоже никогда не давали в себе усомниться. Они защищали меня всё то время, что я была в этом мире. Они были со мной с самого начала.

– Для эмануэ всегда в охрану подбирают лишь самых лучших и ответственных воинов, – согласился со мной Кристофер. – Ладно, ты иди отдохни и приведи себя в порядок. Завтра сложный день.

– Хорошо. Спокойной ночи.

– Спокойной, Виктория, – кивнул Кристофер и удалился.

***

Искупавшись и переодевшись в удобную хлопковую ночную рубашку, я устроилась в постели и очень быстро уснула. Сквозь сон я почувствовала нежное, едва уловимое касание на своём лице, а потом в нос ударил до боли знакомый аромат.

Сонно приоткрыв глаза, увидела сидящего на полу возле моей постели дракона.

– Прости, я разбудил тебя?

– Ничего страшного, – покачала я головой, приподнимаясь. – Адней, всё хорошо?

– Да, всё хорошо. Просто хотел убедиться, что… – он замолчал, обрывая себя на полуслове, заглядывая в мои глаза. – Знаешь, я так привык засыпать с тобой, что… Прости, что побеспокоил. Я, наверное, пойду, – спешно сказал он, подскакивая со своего места. – Спокойной ночи.

– Адней, – позвала я его, понимая, что уже скоро он скроется за дверью. – Я тоже очень привыкла засыпать в твоих объятиях. Останешься со мной этой ночью?

Честно говоря, я и сама себе не могла объяснить, почему приняла именно такое решение. Я ведь собиралась пока не подпускать его к себе близко, но… Почему-то именно в данный момент мне это решение казалось правильным.

С каким-то неверием Адней посмотрел на меня, будто желая убедиться, что я не шучу. Когда он понял, что я абсолютно серьёзна, то неуверенно направился к постели. Когда он устроился рядом со мной, я улыбнулась, удобно укладывая голову на его груди.

– Спокойно ночи, – тихо шепнула я.

– Спокойной, Тори.

Однако спокойствие нам только снилось. Среди ночи я подскочила в кровати от шума и удивилась внезапному гостю, который оказался припечатан к стене сильной хваткой Аднея.

– Что здесь происходит?

– Ваше высочество? – удивлённо спрашивает Адней, смотря на того, кого прижимает к стене.

– Может, отпустишь меня? – интересуется тот, приподнимая бровь.

– Да, конечно, – кивает Адней, отпуская принца, но тут же направляясь ко мне, чтобы в случае чего защитить.

– Что здесь происходит? – ещё раз спрашиваю я.

– Я проснулся среди ночи от того, что услышал, как кто-то проник в комнату. Тут же попытался остановить неизвестного, и тут уже проснулась ты, – отвечает Адней, не отрывая взгляда от принца.

– Кристофер, а что ты, собственно говоря, здесь делаешь? – интересуюсь я, завязывая на себе спешно накинутый халат.

– Вообще-то, к тебе пришёл. Просто не ожидал, что ты будешь не одна, – усмехнулся дракон, устраиваясь в кресле.

– Ко мне? – вздёрнула я бровь. – Зачем я тебе понадобилась среди ночи? Да ещё и чтобы ты проник так тихо, словно вор?

– Я не буду говорить при нём, – Кристофер бросил взгляд на Аднея.

– А я не оставлю вас наедине, – тут же ответил он.

– Даже если тебе прикажет твой принц?

– Я обязан делать всё, чтобы защитить эмануэ, – упрямо стоит на своём Адней.

– Ну, я так понимаю, что уже твою эмануэ, – усмехается принц.

– Кристофер! – рыкнула я на него.

– Что? Я же наоборот, очень рад за тебя! Выбор, конечно, неожиданный, но главное, чтобы ты была счастлива.

– Ты пришёл обсудить со мной мою личную жизнь?

– Нет, я пришёл, чтобы поговорить с тобой наедине, без лишних ушей.

– Адней никуда не уйдёт. Я ему полностью доверяю.

– Уверена?

– Да.

– Ну что ж, – тут же соглашается Кристофер. – Думаю, он не помешает в нашем с тобой путешествии.

– Что? О чём ты? – удивилась я.

– Виктория, среди нас предатель. Отправляться в том же составе к магу слишком опасно. А чтобы выявить предателя, понадобится немало времени. Поэтому я решил, что нам нужно отправиться вдвоём. Точнее, теперь уже втроём, если уж ты так уверена в своём избраннике.

– Подожди, ты хочешь, чтобы мы отправились к магу втроём? – уточнила я.

– Да. Отправимся втайне от всех. О том, что нас здесь нет, все узнают лишь утром. Поэтому у нас будет фора, чтобы покинуть город. Своему помощнику я оставил послание, которое он получит завтра. Согласно ему, они все направятся обратно в замок.

– Путешествие втроём может быть очень опасным для Виктории, – вмешался Адней.

– Не больше, чем путешествие с предателем, который в любой момент может всадить нож в спину, – заметил Кристофер, и тут я была с ним полностью согласна. – Никто, кроме меня, не знает точного места, где обитает маг. Поэтому, как только доберёмся до леса, мы, можно сказать, будем в безопасности. Предателю известна лишь часть пути в лесу, по которому я успел провести вас, но мы отправимся совершенно другой дорогой.

– Главное – как можно быстрее добраться до леса, – поняла я.

– Да, и как можно незаметнее, – кивнул Кристофер.

– Незаметнее? Как ты себе это представляешь? – спрашиваю я.

– Ну, тебе придётся сыграть роль молодого мальчишки. Ты не против расстаться с платьями и одеться в мужскую одежду, которою я принёс? – спросил он, бросая свой взгляд на вещмешок, лежащий на полу. – Надеюсь, что я угадал с размерами.

– Прямо сейчас выдвигаемся? – интересуюсь я, поднимая вещмешок.

– Да. Собирайся.

Под покровом ночи, втайне от всех, мы втроём покинули город. Это всё было весьма опасно, но я готова была рискнуть ради Льюиса. Нам никто не должен мешать добраться до мага. Поэтому, пока не выявлен предатель, мы будем полагаться лишь на себя.

И Кристоферу и Аднею я доверяю, как самой себе.

Глава 23

Притворяться мальчишкой мне пришлось лишь до того момента, как мы покинули город. Это было сделано для того, чтобы парящие в небе драконы не привлекли внимания его жителей.

Однако, как только мы оказались за территорией города, мужчины обратились. Адней склонился надо мной, и я тут же забралась на него, прижимаясь к дракону всем телом.

И мы взлетели.

Ветер играл с моими волосами, которые рассыпались по плечам, не выдержав его напора. Всё-таки, надо было заплести волосы нормально, чтобы они не мешали.

В небе я чувствовала себя свободно. Мне нравилось ощущения полёта. Почему-то в такие моменты появлялась уверенность, что быть с драконом в небе – это самое безопасное место в мире.

Как же было хорошо…

Первым драконом, с которым я когда-либо летала, был Вэнс, а вторым – Адней. И больше всего на свете я хочу однажды полететь с Льюисом. Мы ведь с ним так и не успели вдвоём взлететь в небо. Но ничего, у нас ещё будет время.

Мы ещё много чего с ним успеем. У нас впереди целая жизнь!

Мы летим достаточно долго и приземляемся, когда солнце уже высоко в небе. Соскочив с дракона, я осмотрелась, разминая мышцы. Справа виднелось небольшое поселение, а со всех других сторон – только густой лес.

– Нужно остановиться в посёлке до утра и купить всё необходимое для дальнейшего путешествия, – говорит уже вернувшийся в человеческое обличие Кристофер. – Готова ещё побыть мальчишкой?

– Конечно, – киваю я.

Туго заплетаю волосы и прячу их под капюшоном вместе со своим лицом.

Адней и Кристофер встали по бокам от меня, и мы вместе направились в сторону посёлка.

В мужской одежде достаточно удобно, и я неожиданно вспоминаю свой родной мир. Там я любила штаны: брюки, джинсы, спортивки. В них мне было удобно и комфортно, а с тех пор, как я переместилась сюда, об этом пришлось позабыть. Всё это мне заменили разные невероятной красоты платья. В них я почувствовала себя очень женственной и… слабой, что ли. В моём мире мне постоянно приходилось быть сильной, а тут я могла оставаться слабой рядом с сильным мужчиной. Мне это нравилось.

Только вот всё это длилось недолго. Здесь мне тоже пришлось стать сильной и вновь полагаться в первую очередь лишь на себя.

Прекрасная сказка закончилась слишком быстро.

В посёлке не было никаких постоялых дворов, но нам удалось снять небольшой дом. Хозяева уехали в город на несколько дней, а их родственники, присматривающие за жилищем, любезно позволили нам остановиться здесь на ночь. За приличную плату, конечно.

Дом состоял из кухни, двух маленьких комнат и небольшой веранды.

Как только мы заселились, Адней ушёл покупать всё необходимое для дальнейшего путешествия, а я осталась с Кристофером.

В шкафчиках мне удалось найти кое-что из круп. Правда, как сварить их, я понятия не имела. Электрических или газовых плит, как в моём мире, здесь нет. Да и печного отопления тоже нет. Поэтому как тут готовят, я не представляла. Не было возможности узнать, ведь здесь этим всегда занимались повара, а когда мы отправились в поход, вся еда готовилась на костре.

– Проблемы? – спрашивает Кристофер, подходя ко мне.

– На чём у вас готовят? – интересуюсь я.

Услышав мои слова, принц улыбается и указывает на огромный чёрный камень, лежащий на полу.

– Камень?

– Это магический артефакт, – поясняет он. – Коснись его рукой, он сработает и нагреется. После этого на нём можно готовить.

– А я не обожгусь, если коснусь его? – с недоверием спрашиваю я, поглядывая на эту чёрную громадину.

– Нет, этот артефакт настроен магами так, что не может обжечь никого из живых, – сквозь смех поясняет мне принц.

Обиженно поглядываю на принца, чувствуя себя какой-то умственно отсталой. Ну чего надо мной смеяться? Я, между прочим, из другого мира! Посмотрела бы я, как он управляет машиной в моём и пользуется телефоном!

– Ладно-ладно, прости, – поднимает он руки в знак капитуляции. – Давай я тебе всё покажу, и мы приготовим вместе кашу и чай?

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Только мне сначала надо помыться!

– Как скажешь.

***

Искупавшись, я привела себя в порядок. После этого мы с Кристофером сварили кашу и, устроившись за столиком, пили свежеприготовленный чай. Кашу решили пока не есть и поужинать вместе с Аднеем, когда он вернётся.

– Знаешь, а вы с Аднеем красивая пара, – неожиданно сказал принц.

– Мы не… – хотела было я возразить, но замолчала. Глупо спорить в этой ситуации. – Всё сложно.

– Вы любите друг друга. Чего тут сложного?

– Кристофер, ты не понимаешь…

– Ты права, – соглашается он. – Возможно, я и правда чего-то не понимаю, но я точно знаю одно – нельзя отказываться от любви. Нет ничего дороже неё. Однажды я отказался от любимой, выбрав долг перед родителями и своим народом, но это не принесло мне счастья. Я потерял женщину, которую любил, просто потому что побоялся рисковать.

Неожиданное признание Кристофера заставило моё сердце ускориться. Никогда не забуду, как он смотрел на Лилиану в день её свадьбы. Хоть на его губах и сияла улыбка, но в глазах плескалась просто вселенская печаль, ведь он потерял свою возлюбленную.

– Но ведь ты всё-таки рискнул.

– Да, но было уже слишком поздно. Это уже не помогло мне.

– Мне жаль.

– Знаешь, я очень рад, что Лилиана всё-таки обрела своё счастье. Она выбрала очень достойных избранников, которые заслуживают её любви. Только вот очень часто я думаю о том, чтобы было, если бы тогда я выбрал её…

– Кристофер…

– Я это всё говорю лишь для того, чтобы ты не совершила моих ошибок, Виктория. Не отталкивай, если любишь. Просто доверься своему сердцу.

***

Адней вернулся спустя примерно час. Он закупил всё, что нам может понадобиться для похода, а также принёс кое-что из еды на ужин.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В результате мы втроём начали готовить. Адней решил пожарить мясо. Кристофер занялся приготовлением салата, а взялась за нарезку вяленого мяса, а после принялась накрывать на стол.

Втроем мы справились со всем очень быстро, и уже скоро все вместе ужинали.

– Так, я пошёл спать, а то совсем нормально не спал за последние сутки, – потянувшись, сказал Кристофер после ужина. – Крайняя комната, если что, моя. Всем спокойной ночи.

Он удалился, оставляя нас с Аднеем наедине.

– Ты бери вторую спальню, а я расположусь в кухне, – предложил дракон.

Я задумчиво посмотрела на Аднея, думая о том, что Кристофер оказался самым настоящим хитрецом! Мог ведь забрать в спальню и его. Насколько я помню, в дальней комнате стояла кровать и небольшой диван. Так что, места бы для них двоих хватило, но принц, видимо, решил подтолкнуть нас с Аднеем друг к другу. Конечно, ведь мой дракон теперь не сможет ввалиться в комнату своего принца и потребовать свободное место! Нет, с Кристофером могла бы поспорить я, но поняла – в этом просто нет смысла.

– Пойдём, в моей комнате нам хватит места на двоих.

То, как засияли глаза Аднея, стоили этого. Может, мне и правда не стоит бежать от своих чувств и откладывать всё на потом?

***

Утром, как только взошло солнце, мы позавтракали и выдвинулись в путь. На второй день пути, когда, разбив лагерь, мы сидели возле костра, я спросила:

– А почему мы не можем всё-таки попасть к магу, летя по небу?

Раньше я как-то не задумывалась об этом, но неожиданно эта мысль сейчас зародилась в моей голове.

– Потому что так к нему не попасть. Даже я таким образом никогда не найду его дом, – начал объяснять Кристофер. – На этом лесу лежат его чары, благодаря которым никто просто так не может его найти. А тех, кому маг открывает путь, лес сам ведёт к нему.

– Это как? – с любопытством спрашиваю я.

– Сложно объяснить. Просто, когда я иду, то вижу то, чего не видят другие. Это будто подсказки, которые и ведут меня.

Дни тянулись очень медленно. Желание поскорее оказаться в нужном месте не давало мне покоя. Безумно радовало лишь одно – так на нас больше никто больше не нападал, что позволило убедиться в том, что предатель действительно существует. Именно он, скорее всего, и выдавал наше местоположение.

Каждый день я прокручивала в голове версии того, кто бы это мог быть, но в результате так и не пришла ни к каким конкретным выводам.

Отношения с Аднеем у нас наладились. Мне кажется, что за эти дни мы стали с ним ещё ближе. Всё-таки, слова Кристофера подстегнули меня, и я решила больше не терять время впустую. Уверена, что Льюис обязательно поймёт меня. Он ведь из тех, кто безумно любит жизнь и наслаждается каждым мгновением. Поэтому не сомневаюсь, что он будет рад за нас с Аднеем.

С Кристофером наши отношения тоже наладились. Он стал для меня хорошим другом, который во всём поддерживает и помогает. А ещё, даёт пинок, когда того требуют обстоятельства!

Когда-то я и подумать не могла, что у нас с принцем действительно могут быть такие доверительные отношения, но жизнь иногда преподносит нам сюрпризы.

Это путешествие сблизило нас троих.

Стоило мне увидеть небольшой дом, окружённый лесными деревьями, моё сердце едва ли не выпрыгнула из груди.

Мы, наконец, добрались до места назначения.

Глава 24

Гровер встречал нас, стоя возле деревянной калитки. Он был именно таким, каким я представляла его после описания Лилианой. Высокий широкоплечий мужчина с налитой мышцами грудью. Передо мной стояла просто гора мускулов! Короткие русые волосы, волевой подбородок, немного длинноватый нос и очень цепкий взгляд.

Мы все расположились в небольшой кухне, где было очень мало места. Пока Кристофер представлял нас хозяину дома, сам маг разлил по кружкам горячий чай, от которого исходил просто потрясающий аромат. На столе стояла свежая выпечка. Увидев её, я поняла, насколько была голодна. Да, нужно было всё-таки сделать небольшую остановку, чтобы перекусить. Однако понимая, что мы практически добрались, я просто не желала терять времени зря. Теперь же, чувствуя, как мой желудок скручивает от голода, я очень жалела об этом.

– Угощайтесь, – предложил хозяин дома, указывая на выпечку. – Я приготовил это к вашему приходу.

– Спасибо, – благодарно кивнула я, совершенно не удивляясь, что он знал заранее о нашем приходе.

Взяв со стола пирожок, я откусила, наслаждаясь невероятным вкусом. Очень люблю пирожки с вишней.

– Вы, наверное, знаете и то, зачем мы пришли сюда? – поинтересовалась я, когда с первым пирожком было покончено.

– Знаю, – кивнул маг. – Хотите спасти своего возлюбленного?

– А вы знаете, как это сделать? – вопросом на вопрос отвечаю я.

– Не могу ничего утверждать, пока не увижу больного, но вы его с собой не взяли.

– Мы хотели, но это было слишком опасное путешествие для него, – объяснил Кристофер.

– Вы правильно поступили. Скорее всего, этого путешествия он просто бы не пережил, – кивнул Гровер.

– Так вы поможете нам? – интересуется Адней.

– Кристофер, ты хочешь, чтобы я так вернул тебе долг? Я правильно тебя понял? – спрашивает маг, поворачиваясь в сторону принца.

– Да, я хочу, чтобы ты спас Льюиса.

– Хорошо. Будь по-твоему, – кивает хозяин дома. – Я отправлюсь в замок и сделаю всё, чтобы спасти его, но не гарантирую результата.

– Вы правда это сделаете? – не веря своему счастью, спрашиваю я.

– Да, сделаю, и лучше бы нам не терять времени и поторопиться.

– Мы отправимся прямо сейчас? – спрашивает Кристофер.

– Да, выдвигаемся немедленно. В поместье надо быть как можно быстрее. Чем больше мы теряем времени, тем меньше шансов ему помочь.

– Тогда давайте поторопимся, – тут же подскочила я со своего места.

– Не переживайте, Виктория, мы очень быстро прибудем на место, – улыбнулся маг. – Мы отправимся по небу на твоих драконах. Я сам покажу вам обратный путь, а как только мы прибудем в поместье – вы его забудете.

***

В замок на драконах мы прибыли уже на следующий день. Гровер тут же отправился осматривать Льюиса, а я ждала его в коридоре. Вышагивая из стороны в сторону, я хотела, чтобы чёртова дверь скорее открылась. Так хотелось услышать хорошие новости…

Уже прошло больше часа, а маг так и не вышел из комнаты, заставляя меня терзаться догадками. Ну что там так долго можно делать? Этот вопрос никак не давал покоя.

– Виктория, тебе не стоит тут стоять, – тихо сказала Беатрис. – Ты ведь очень устала с дороги. Иди к себе, приведи себя в порядок, покушай, отдохни, а потом возвращайся.