Текст книги "Рожденная для драконов (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– В комнате никого нет, – оповестил всех появившийся Вилсон.

– Уверен? – тихо спросила я.

– Да, мы всё тщательно проверили, – кивнул вышедший из комнаты Додж. – А чего вы испугались?

– Н-на балконе я видела… – на секунду я замолчала. Что мне им сказать? Что я видела Вэнса? Так меня примут за сумасшедшую, ведь он не может быть жив. Я сама убила его. – На моём балконе кто-то был. Я увидела мужскую тень и испугалась.

Лицо я разглядела плохо, но по остальным признакам это точно был Вэнс. Хотя, мне могло это просто показаться после очередного кошмара. Но ведь там точно кто-то был!

– Мы не нашли никаких следов, – покачал головой Вилсон. – Может, вам показалось?

– Я не… – честно говоря, я совершенно растерялась и уже начала сомневаться во всём.

– А может, просто кто-то хорошо замёл следы? – перебил меня Адней, все так же не выпуская меня из объятий. – После того, что произошло на прощальном вечере, от Зинары можно ожидать всего чего угодно.

– Ты прав, – кивнул ему Додж. – Она могла подослать кого-то.

– Да, но ведь поместье хорошо охраняется, – тихо сказала я.

– Да, но мы не знаем, что можно ожидать от ведьмы, – сказал Адней.

– Ведьмы? – удивилась я.

– Виктория, а вы разве не знали, что Зинара одна из самых сильных ведьм столицы? – спросил Додж, и я растерянно покачала головой.

– Думаю, что с этого дня нам нужно быть осторожнее, – задумчиво сказал Додж. – Думаю, сегодня вам не следует оставаться одной.

– Да, – кивнула я. Честно говоря, я перепугалась до дрожи в коленях и точно не смогла бы сейчас остаться одна. – Адней, ты мог бы сегодня побыть со мной?

– Конечно, Виктория.

– Спасибо.

Глава 10

– Адней, ты ложись в мою постель, а я сегодня посплю на диване.

Честно говоря, когда я просила его остаться со мной, я руководствовалась лишь страхам. Сейчас же, когда мы оказались с ним наедине, я ещё и задумалась о том, как мы вообще здесь расположимся.

Покои, конечно, большие у меня, но постель только одна. Плюс ещё есть небольшой диванчик, но дракон там явно не поместится, учитывая его комплекцию.

Да, Адней далеко не маленький: высокий, широкоплечий и с налитой мышцами грудью, которые видны были даже через его рубаху. И вот такой комплекцией обладал каждый из моих телохранителей. Я когда их первый раз увидела, аж присвистнула. Среди этой тройки я казалась совсем мелкой и едва ли вообще заметной.

– Нет, Виктория, я лягу на диване, – возразил Адней.

– И как ты собираешься это сделать? – приподняв бровь, спросила я. – Тебе придётся как минимум сложиться пополам, чтобы уместиться там. Да и то я не уверена, что ты поместишься.

– Ничего, у меня были условия и похуже, – ответил он и уселся на диван.

– Ладно, я не буду тебя уговаривать, – пожала я плечами, возвращаясь в постель и укрываясь одеялом.

– Спокойной ночи, Виктория.

– Да, надеюсь, что хоть остаток ночи у нас будет спокойным.

***

Плотная повязка закрывает мне глаза. Я не вижу ничего, и полностью доверяю себя своему любимому, который ведёт меня.

– Вэнс, ну скоро уже? – спрашиваю я, крепко сжимая ладонь любимого.

– Мы уже почти пришли. Потерпи немного.

– Ты это уже говорил, – недовольно бурчу, съедаемая любопытством, что же он задумал.

– Мы пришли, – горячее дыхание опалило мне ухо. Повязка соскользнула с моих глаз, и я затаила дыхание от открывшегося передо мной вида. Мы стояли на обрыве, откуда открывался потрясающий вид на город и лес неподалеку.

– Как красиво, – восхищённо выдохнула я.

– Я знал, что тебе понравится, – довольно сказал Вэнс, обнимая меня.

– Ты помнишь нашу первую встречу?

– Конечно, я не страдаю провалами в памяти.

– А ты помнишь, что же я тебе пообещал?

– Неужели ты решил познакомить меня со своим драконом и показать мир с высоты? – спросила я, воодушевляясь этим. – Правда? Мы будем летать?

– Конечно, если только ты веришь мне, и не побоишься.

– Я? Побоюсь? Никогда этого не будет рядом с тобой, – уверенно сказала я. – Я верю тебе, Вэнс Кор.

Довольно улыбнувшись, мой любимый подошел к краю, а вскоре спрыгнул с обрыва. Через минуту в небе парил огромный чёрный дракон. Вскоре он приземлился рядом, наклоняясь и помогая мне забраться на него.

И я делала это без страха и сомнений, зная, что это мой любимый дракон, который никогда не причинит мне вреда.

***

Резко подскакиваю на постели, крепко сжимая в реках одеяло. Меня вновь трясёт от воспоминаний. Ну почему они не оставляют меня даже во сне? Это просто невыносимо!

– Виктория, с вами всё хорошо? – тут же подскочил ко мне Адней. Я и понять не успела, как вновь оказалась в его объятиях, и он начал успокаивающе гладить меня по волосам. – Кошмар приснился?

– Да, кошмар, – тихо сказала я.

– Ничего, это всего лишь сон. Скоро вы его забудете.

Ох, если бы это было просто сон... Это моё прошлое, которое я никогда не смогу забыть. Всю жизнь я буду вспоминать эти события и думать о том, как могла полюбить монстра и как была слепа, не замечая ничего на свете.

Я так любила его, так верила. И он тоже любил, но любовь его оказалась страшна. Как бы я хотела никогда не познать её! Но увы, этот крест теперь со мной до конца моих дней.

***

– Виктория, с тобой всё хорошо? – спросил Эрнест во время совместного завтрака. – Нам рассказали том, что с тобой случилось ночью.

– Да, всё хорошо.

– Думаешь, там действительно кто-то был? – спросил Майкл. – Никаких следов не было найдено. Вчера ночью проверили весь особняк.

– Честно говоря, я уже и не знаю… – тихо ответила я, желая провалиться сквозь землю. Всех переполошила, и скорее всего, зря.

– Нельзя забывать, что Зинара – ведьма, и достаточно сильная в своём роду, – напомнил Эрнест. – Поэтому нам нужно рассматривать все варианты.

– Виктория, ты такая бледная, – заметила Беатрис. – Не спала, наверное, толком после произошедшего?

– Да, плохо спалось.

– Тебе нужно поберечь себя. Я хочу, чтобы у моих сыновей была здоровая жена.

– С-сыновей? – переспросила я, удивлённо смотря на Беатрис.

– Ну да, – кивнула она. – Уверена, что Льюис уже скоро очнётся. Он у меня очень сильный мальчик и обязательно вернётся к нам. Да и Райан не подведёт. Только не говори, что ты не замечала, как он влюблён в тебя! Мой старший из сыновей весьма сдержан в своих чувствах, но то, как он смотрел на тебя, нельзя было не заметить. Райан влюблён в тебя, и я уверена, что он тоже обязательно добьётся от тебя взаимности, как и Льюис.

Мне стало не по себе. Беатрис говорила о Райане так, будто он уехал на несколько дней и вот-вот должен вернуться. Конечно, я понимаю, что ей тяжело смириться с гибелью сына, но в такие моменты мне становится действительно страшно. Я безумно боюсь за Беатрис. Сможет ли она когда-нибудь смириться с произошедшим?

– Беатрис, Райан погиб, – аккуратно сказал Эрнест. Я видела, как ему нелегко даются эти слова.

– Мой мальчик жив. Я чувствую это, – просто сказала она. – Поэтому не вижу смысла в этом споре.

– Да пойми же ты, что наш сын погиб! – не выдержал Майкл, подскакивая со своего места. – Нам всем больно, Беатрис, но нужно смириться!

Я видела, как вздрогнули близнецы. Они не отрывали взгляда от своих тарелок и крепко сжимали в руках столовые приборы.

– Я не видела его тела и не чувствую, что он мёртв! – бросила она, тоже вставая со своего места.

– Да как ты могла его увидеть? Он погиб во время взрыва! – кажется, Майкл сорвался. Слишком долго он держал эмоции в себе, но у всего есть предел.

– Мой сын жив, и вы не убедите меня в обратном!

Не говоря больше ни слова, Беатрис развернулась и ушла.

– Если она так и будет отрицать очевидное, то нам придётся вызвать лекаря, – тихо сказал Эрнест.

– Ей просто нужно время, – сказала я, не желая верить в худшее.

– Будем на это надеяться, – кивнул Майкл.

***

Когда служанка сообщила, что в особняк прибыл Кристофер, я была невероятно счастлива. Боже, неужели у него есть новости? Маг вернулся? Если это так, то уже совсем скоро Льюис вновь вернётся к нам…

Полная надежд, я буквально летела по коридорам.

– Кристофер! – радостно воскликнула я, увидев принца. – Я так рада тебя видеть!

– Здравствуй, Виктория, – улыбнулся он.

Я с замиранием сердца смотрела в его глаза цвета тёплого шоколада, желая услышать хорошую новость. Ну, должно же хоть что-то хорошее случиться? Правильно?

– Извини, что не смог присутствовать на прощальном вечере, – заговорил он, и моё сердце рухнуло. Нет, он не сообщать хорошую новость пришёл, а просто решил принести свои соболезнования. – Когда я узнал о том, что произошло, я был в этот момент не в столице. Мне искренне жаль Райана.

– Да, не верится, что его нет, – тихо сказала я. – Знаешь, я до сих пор оглядываюсь по сторонам в надежде встретить его в поместье, но постоянно одергиваю себя и напоминаю, что он больше не вернётся.

– Представляю, как вам всем сейчас тяжело.

– Мы справимся. Сейчас главное Льюиса поднять. Нужно бороться ради него.

– Кстати, я по этому поводу и приехал.

– О чём ты?

– Гровер вернулся. Мы можем отправиться к нему уже завтра.

Глава 11

– Мне не нравится, что ты решила сама отправиться к этому магу, – недовольно сказал Эрнест на следующий день, наблюдая, как я активно готовлюсь отправиться в путь.

– Что значит сама? Я возьму с собой свою охрану, к тому же, со мной будет Кристофер вместе с королевской охраной. С ними уж я точно буду под защитой!

– Может, ты всё-таки останешься в поместье, а я сам отправлюсь к магу вместе с принцем?

– Я против, Эрнест. Вы с Майклом нужны своей жене и сыновьям. Вам нельзя сейчас их оставлять.

На это ему больше нечего было сказать. Тяжело вздохнув, он посмотрел на меня с тоской, а потом обнял по-отечески.

– Только береги себя и не лезь на рожон.

– Конечно.

Провожать меня вышли все жители особняка. Все они смотрели на меня с беспокойством, но не отговаривали и желали удачи. Да, она мне пригодится, ведь я хочу вернуть любимого к жизни и ради этого пойду на всё.

– Ну что, Виктория, готова к путешествию? – спросил меня Кристофер.

– Как никогда.

***

Во мне бурлила энергия. Одна только мысль, что Льюис скоро окажется рядом, дарила мне крылья. Я чувствовала невероятный прилив сил. Всё это заставляло меня не бояться и двигаться вперёд.

Незадолго до заката мы разбили лагерь и устроили привал. Пока готовился ужин, я устроилась на покрывале и смотрела на небо, раскрашенное разными красками.

– А я тебе еду принёс, – с улыбкой проговорил Кристофер, присаживаясь рядом и протягивая мне одну из тарелок.

– Спасибо.

Я поблагодарила его, принимая ужин. Каша с мясом оказалась очень вкусной. Ну, или это я просто настолько голодна!

– Кристофер, спасибо тебе.

– Ты вообще-то уже поблагодарила меня за кашу, – напомнил он.

– Нет, я не про это, – покачала я головой. – Спасибо за то, что делаешь сейчас. Ты ведь совершенно не обязан. Однако ради Льюса, по сути, совершенно чужого для тебя дракона, ты готов пожертвовать ценным даром и отдать его, чтобы спасти Льюиса.

Когда-то давно Кристофер спас одного из самых сильных магов этого мира, и за это он теперь может попросить его о чём угодно, но лишь один раз. Учитывая то, что Кристофер – наследный принц, огромное преимущество иметь в должниках такого мага.

– Знаешь, однажды я уже готов был пожертвовать этим ценным даром.

Да, Кристофер готов был на это ради Лилианы. Тогда ей требовалась помощь, и он собирался помочь, но не успел, став очередной жертвой Вэнса. Тогда ему просто чудом удалось спастись.

– Но ведь её ты любил, – заметила я.

Кристофер и Лилиана могли бы быть прекрасной парой. Так я думала, когда их отношения только начались. Только вот тогда никто не знал, что наследный принц давно помолвлен с совершенно другой девушкой. Это стало большим ударом для моей подруги, но она справилась, чему я очень рада.

После произошедшего я относилась к Кристоферу с презрением. Он обидел дорогого мне человека, и я не могла этого простить. И плевать, что невесту ему подбирали родители, а он просто боялся их разочаровать. «Слабак», – думала я тогда, прекрасно видя, что Лилиану он действительно любил, но боялся пойти против воли родных. Однако потом он совершил настоящий поступок – разорвал помолвку и готов был на всё, чтобы возлюбленная его простила. И Лилиана простила, но вернуть потерянные чувства к нему так и не смогла. Теперь для неё он просто друг и брат её мужа.

– Да, я любил Лилиану, но согласился я тогда не только из-за того, что она меня попросила. Я хотел найти убийцу. Это было очень важным делом, и если бы меня попросил кто-то другой отправиться к магу, который мог помочь, то я бы непременно сделал это.

– А сейчас что тобой движет?

– Я делаю это ради Льюиса. Он заслуживает прожить счастливую жизнь рядом с тобой, – ответил Кристофер. – Льюис такая же жертва Вэнса, как и мы с тобой. Ведь именно из-за него Льюис сейчас в таком состоянии.

– Ты винишь себя?

Ни для кого не секрет, что Кристофер и Вэнс были близкими друзьями. Принц, как и все, не замечал убийцу рядом с собой и полностью ему доверял, из-за чего и сам чуть не погиб.

– Я просто не могу понять, как мы не замечали этого? Почему были так слепы?

Я и сама задаюсь этими вопросами, Кристофер.

– Виктория, осторожно! – воскликнул Кристофер и повалил меня на землю. Послышался шум, звук борьбы и испуганное ржание лошадей.

– С вами всё хорошо? – спросил подлетевший к нам Адней. Я кивнула, он помог мне подняться и тут же закрыл меня с одной стороны, а Кристофер с другой.

На поляне, где располагался наш лагерь, начался самый настоящий бой.

– Нужно срочно уходить!

На слова Аднея Кристофер кивнул, и мы вместе начали отступать в сторону леса. Только вот далеко уйти не успели. На Кристофера напали двое сильных мускулистых мужчин в чёрных масках.

– Уводи Викторию! – крикнул Кристофер Аднею, отражая нападения.

Я не успела никак отреагировать, как мой охранник буквально потащил меня в гущу леса.

– Нужно помочь ему! Адней, остановись!

– Там его люди. Они помогут ему, Виктория, но сейчас нужно обезопасить тебя.

Однако договорить он не успел, так как нас настигли сразу пятеро мужчин в точно таких же масках.

Пятеро «шкафов» против нас двоих. Хотя, какой с меня боец? Я разве что лицо могу расцарапать, если повезёт. Чёрт, хоть Адней и сам не маленький, но этих-то пятеро.

Кажется, мы попали.

Глава 12

Крепко сжала руки в кулаки, готовая кинуться в бой. У меня не было своего оружия, и только сейчас я понимаю, как было опрометчиво с моей стороны  не брать его. Я слишком понадеялась на защиту других и забыла об одном важном правиле, которым руководствовалась у себя в мире – надейся в первую очередь лишь на себя.

Я буду биться за свою жизнь, не смотря ни на что. Мне есть ради чего сражаться. На кону жизнь моего любимого дракона. Я обязана выжить и доставить к нему мага, чего бы мне это ни стоило.

Бегло осмотрелась по сторонам. В принципе места достаточно, чтобы Адней мог обратиться, но он не делает этого. Видимо, боится оставить меня ненадолго. Это плохо. В драконьем обличии у него было бы больше шансов, а так…

Неожиданно мелькнула тень. Я и понять не успела, как один из нападавших оказался мёртв. Мужчина в тёмной мантии кинулся на остальных, и Адней последовал его примеру.

Вместе они ловко справились с остальными четырьмя нападавшими. Я следила за всем этим, не отрывая взгляда.

Когда последний нападавший оказался мёртв, Адней вновь оказался передо мной, скрывая меня от мужчины в тёмной мантии.

– Спасибо, что помог нам, – глухо сказал мой охранник, наблюдая за незнакомцем.

Я старалась разглядеть лицо нашего спасителя, но все мои попытки были безуспешны. Тёмный капюшон закрывал его лицо, и самое интересное – даже во время сражения он не слетел с него. Что это? Магия?

Незнакомец направился в нашу сторону, и я почувствовала, как напрягся Адней. Он крепко сжал в руках меч и готов был вновь кинуться в бой, если придётся.

Мужчина остановился в паре шагов от нас. Хоть я и не видела его глаз, но мне казалось, что он смотрит именно на меня. Его взгляд из-под капюшона будто обжигал. Я физически ощущала его, и это было как-то… необычно.

– Кто ты? – спросил Адней. – Мы можем отблагодарить тебя за помощь.

Я впилась взглядом в незнакомца, пытаясь вспомнить, где я его могла видеть. И неожиданно меня озарило! Именно он сражался тогда с мужчинами, что напугали меня. Это произошло после серии взрывов на площади во время выступления.

Значит, это действительно было? Мне это не померещилось?

Что это значит?

Сердце гулко забилось в груди. Я пошатнулась, хватаясь за руку Аднея.

– Спасибо, что спас нас, – тихо поблагодарила я незнакомца. – Тогда… это ведь тоже был ты?

Мужчина ничего не сказал. Развернувшись, он направился вглубь леса.

– Подожди! – окликнула я его, желая получить ответы на свои вопросы, но он даже не обернулся и вскоре скрылся среди деревьев.

– Виктория, вы знакомы с ним? – спросил Адней, поворачиваясь в мою сторону.

– Мне кажется, я видела его однажды, – тихо сказала я. – Тогда, после взрывов, когда я потеряла своих сопровождающих... Я рассказывала об этом.

– Да, мне говорили об этом случае.

– Я думала, что мне это привиделось, но получается, что нет.

– Хотел бы я знать, как он связан с вами, и что ему надо. Он явно неспроста оказался здесь именно в это время.

– Следил? – предположила я.

– Нет, слежка исключена. Маловероятно, что мы бы его не увидели.

– Тогда откуда он здесь? И почему помог нам?

– Хорошие вопросы.

На несколько секунд я замолчала, а потом вновь заговорила.

– Адней, нам нужно вернуться к остальным. Вдруг им нужна помощь?

– Моя задача – защитить вас.

– Но мы не можем их оставить!

– Мы не сможем им сейчас помочь, даже если это действительно так. К тому же, я уверен, что…

Неожиданно он замолчал и устремил свой взгляд за мою спину. Обернувшись, я увидела Кристофера и сопровождающих нас драконов.

– Кристофер! – радостно воскликнула я и, поддаваясь порыву, кинулась в его объятия, крепко прижимая мужчину к себе. – Боже, я так переживала!

– За меня или из-за того, что не сможешь попасть к магу? – с улыбкой спросил он, обнимая меня в ответ.

– Идиот! – рыкнула я, отталкивая от себя принца.

– Да ладно тебе. Не злись, – успокаивающе сказал Кристофер. – Главное, что всё обошлось.

– Сейчас да, но мы не знаем, когда будет следующее нападение, – выступил вперед Додж.

– Нам нужно быть более осторожными и выбирать такие места для остановок, где мы можем обратиться, – подхватил его Вилсон.

– Но кто это были? Почему они напали на нас? – удивилась я.

– Это были наёмники, Виктория, и им нужна была ты, – огорошил меня Кристофер.

– С чего вы взяли, что им нужна была именно я? – настороженно спросила я, чувствуя, как сердце ускорило ритм.

– Как только вы с Аднеем скрылись, они все попытались последовать за вами, – начал объяснить Кристофер. – Нам с трудом удалось их удержать, но видимо, не всех, – бросил он взгляд на лежащие рядом трупы тех самых нападавших. – Я сомневаюсь, что они все гнались за Аднеем, Виктория. Им нужна была ты.

От этих слов легче не становилось. Получается, на меня действительно началась охота.

– Это не просто наёмники, – неожиданно заговорил Адней, рассматривая тела убитых. – Они из клана Бездушного.

– Да, мы заметили это, – кивнул Кристофер.

– Что это значит? – удивлённо спросила я.

– Это один из самых опасных кланов наёмников в нашем мире. Они славятся тем, что всегда доводят дело до конца. На их счету множество жизней, но поймать их самих никому так и не удалось. Они предпочитают лучше умереть, чем позволить себя схватить, – ответил Кристофер. – Их возглавляет некто, кого называют Бездушным. Про него никому ничего не известно, кроме того, что он безжалостен и не щадит тех, кто встает у него на пути.

– Но кто мог нанять их? – воскликнула я, а потом меня внезапно озарило. – Неужели вы думаете, что это сделала мать Вэнса?

– Она угрожала тебе. Вполне возможно, что так она решила отомстить, – предположил Кристофер.

– Да, но возможно, есть кто-то ещё, – задумчиво сказал Адней.

– Нельзя исключать и такой вариант, – согласился Вилсон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Кстати, а как вы справились с ними? – спросил Кристофер, рассматривая мёртвые тела.

– А нам помогли, – сказала я.

– И кто же? – удивился принц.

– Нам бы тоже хотелось это знать, – задумчиво сказал Адней. – Начнём с того, что…

Рассказ о том, что произошло с нами после того, как мы сбежали из лагеря, не занял много времени. Мой охранник достаточно подробно всё рассказал. Однако идей того, кто был этот незнакомец, ни у кого не было.

– Виктория, а ты уверена, что именно его ты тогда встретила? – спросил Кристофер, и я кивнула. – Странно это очень.

Да, действительно. Слишком много вопросов, на которые нет ответов. Сейчас мы можем лишь гадать и строить предположения.

Отправляться в путь на ночь глядя никто не захотел. В лесу такие путешествия могут очень опасны. Поэтому мы вновь разбили лагерь и решили дождаться утра, а затем уже отправиться в путь. По периметру была расставлена охрана, а в небе парил дежурный дракон, который должен следить за лагерем, пока его кто-то не сменит.

Я лежала в своей палатке и никак не могла уснуть. Разные мысли крутились в голове и терзали меня. Слишком много всего произошло за последнее время.

Неужели кто-то действительно нанял наёмников из этого клана, чтобы убить меня? Или может, у них какой-то другой приказ? Кроме матери Вэнса, у меня врагов больше нет. Значит, это действительно она? Зинара решила всё-таки воплотить свои угрозы в жизнь и отомстить убийце её сына?

Если предположить, что это действительно она, тогда что было на площади? Кто те мужчины, что напугали меня? Незнакомец в мантии набросился на них тогда, как и сегодня на наёмников.

А что, если те мужчины тоже были наёмниками? Может, уже тогда они охотились за мной? Но всё-таки, кто же этот незнакомец в капюшоне? Почему он мне помогает? И как он оказывается рядом в нужное время? Неужели правда следит за мной? Но Адней сказал, что слежку они бы заметили. А вдруг незнакомец следит не за нами, а за наёмниками?

Боже, как же сложно…

Тяжело вздохнув, я накинула на себя плед и вылезла из палатки на улицу, вдыхая полной грудью свежий ночной воздух.

Окинула взглядом рассредоточенных по периметру охранников и направилась к горящему костру, возле которого можно было разглядеть одинокую мужскую фигуру.

– Виктория? – удивился Адней.

– Доброй ночи, – кивнула я, присаживаясь рядом с ним на поваленное рядом с костром дерево.

– Не спится?

– Да, насыщенный сегодня день. А ты?

– А я дежурю.

Рубаха на моём охраннике была расстёгнута и припущена с правого плеча, на котором я смогла рассмотреть рану.

– Немного зацепили во время боя, – пояснил он, заметив, куда я смотрю. – Пока время есть, решил повязку сменить, – пояснил он, крутя в руках чистую белую ткань.

– Давай помогу. Тебе ведь самому неудобно, – предложила я.

– Не стоит. Я и сам могу справиться.

– Мне не сложно, – бросила я, забирая из его рук свежую ткань. – Ты рану промывал? – спросила я, осматривая неглубокий порез на плече.

– Да.

Аккуратно свернула ткань и принялась делать перевязку. Шустро справившись с этим занятием, я отстранилась от мужчины, только сейчас обратив внимание на то, как пристально он на меня смотрит.

– Всё в порядке? – спросила я.

– Да, спасибо за помощь, – кивнул Адней, отводя от меня взгляд.

– Ерунда. Было и правда не сложно.

Глава 13

Яркие языки пламени костра завораживают меня. Я не отрываю от них взгляда, слушая тихий шум ветра. На улице прохладно, из-за чего мне приходится сильнее кутаться в свой плед. Возвращаться в палатку совершенно не хотелось.

– Адней, а как ты оказался в рядах моих защитников?

Мы знакомы с ним уже около года. Первое время он был даже моей тенью, всюду следуя за мной. Только вот сейчас я поняла, что совершенно ничего не знаю об этом мужчине, впрочем, как и о других своих охранниках.

– Для защиты эмануэ выбирают лучших воинов.

– Получается, что ты один из лучших?

– Получается, что так, – кивнул он, зарываясь руками в свои слегка отросшие русые волосы.

– А ты сам этого хотел?

– Быть защитником эмануэ – большая честь для любого дракона. Я был счастлив, когда выбор пал на меня.

– А разве тебе не хотелось самому поучаствовать в отборе и попробовать завоевать эмануэ, с которой ты мог бы создать семью?

– Не у всех есть возможность участвовать в отборе. Туда берут лишь лучших из лучших.

– Но ты лучший воин, – напомнила я.

– Этого недостаточно, Виктория. Мне нечего предложить эмануэ, кроме жалованья, что я получаю. За моей душой нет ничего.

– Мне кажется, что это нечестно. Каждый должен иметь шанс построить настоящую семью.

– Эмануэ слишком мало. Поэтому и такие правила.

– Но вы ведь можете жениться и на других женщинах. Не эмануэ, – заметила я.

– Да, но с этой женщиной мы никогда не сможем иметь детей, ведь родить от дракона способна лишь эмануэ. И также эта женщина не сможет принять огонь дракона и разделить с нами долгую жизнь. Мало кто из драконов решается обзаводиться такими женами.

– Но почему? – не понимала я. – Если полюбишь, то уже не имеет значения, эмануэ это или нет. А дети…  Да, вы не сможете иметь совместных детей, но можно ведь взять сирот. Знаю, что у драконов сирот всегда берут на воспитания в семьи, но ведь есть дети и других рас! Можно ведь построить семью…

– А потом смотреть, как они умирают? Драконы живут во много раз дольше, чем другие расы. Эмануэ сможет разделить с нами жизнь, ведь после принятия огня дракона она становится таким же долгожителем, а вот остальные никогда не смогут это сделать. Сколько продлится такой брак? Триста лет? Пятьсот? А что будет потом? Жена умрёт, а дракон, если он по-настоящему любил её, будет мучиться ещё ни одну сотню лет. Любовь к женщине у драконов особенна сильна. Этим мы тоже выделяемся среди других рас.

– Да, терять любимых тяжело, – согласилась я. – Сложная судьба у драконов. Такая долгая жизнь, и многие так и не смогут познать, что такое любовь. Несправедливо.

– Увы, но этого не изменишь.

– Но почему у эмануэ никогда не рождаются девочки? Почему рождаются только мальчики-драконы?

– Никто не знает ответа на этот вопрос. Есть версия, что драконы были изначально созданы как раса воинов, защитников этого мира. Именно поэтому у дракона рождаются только мальчики – сильные драконы, которые так же, как и их отец, будут защищать этот мир.

– Это одна из версий?

– Да. На самом деле, их много, – кивну он. – Скажите, а ваш родной мир сильно отличается от этого?

– Очень. Например тем, что там нет магии, и из разумных рас там лишь люди.

– Необычный у вас мир. Даже представить себе его не могу. Скучаете по нему?

– Немного.

Меня не тянет обратно. Там нет ничего, из-за чего бы у меня могло появиться желание вернуться. Однако глубоко в душе я скучаю по родным местам, где провела не один год. Мне не хватает той свободной жизни и благ цивилизации. Да, нелегко мне пришлось здесь без этого в самом начале, но я привыкла.

– Небо сегодня такое красивое, – тихо сказала я, смотря на ночное небо, усыпанное звёздами. – Звёзды такие яркие… Смотри, звезда падает! – указала я рукой в нужном направлении. – Ты успел загадать желание?

– Желание? – не понял Адней.

– В моём мире говорят, что когда ты видишь падающую звезду, то нужно загадать желание, и оно обязательно сбудется.

– И сбывается?

– Моё так и не сбылось, – пожала я плечами. – Но я не перестаю верить, что однажды это обязательно произойдёт.

Да, я верю, что однажды Льюис обязательно вернётся к нормальной жизни, и мы уже вместе с ним будем смотреть на звёздное небо и загадывать уже иные желания. А пока у меня только одно, но самое важное, и каждый раз я буду загадывать именно его.

– Всем нам нужно во что-то верить, – тихо сказал Адней.  – Смотрите, ещё одна звезда упала! – указал он в нужном направлении. – И в этот раз я успел загадать, что хотел.

Глава 14

Погода не щадила нас. На улице стояла такая жара, что даже тени деревьев не спасали. Мы просто задыхались от духоты, а запасы воды исчезали с невероятной скоростью.

– Если верить карте, то минут через двадцать мы доберёмся до озера и сможем набрать воды, а также ополоснуться, – оповестил всех Додж.

– Скорее бы, – жалобно простонала я, чувствуя сухость во рту. Такое чувство, что я уже очень давно не пила, но это было не так. Буквально минут пятнадцать назад я допила остатки воды из своей фляги.

– Виктория, возьмите, – протянул мне Адней свою флягу.

– Нет, спасибо. Я потерплю, – спешно отказалась я. Было неудобно пользоваться этим предложением, ведь мужчина тоже чувствовал жажду, но всё это время очень экономил воду, в отличие от меня.

– Берите-берите. Всё равно мы скоро будем возле озера.

– Спасибо, – кивнула я, не сумев отказаться от такого соблазна.

Вцепилась во флягу, словно в спасательный круг, и тут же припала к ней губами, с наслаждением глотая столь желанную жидкость.

***

До озера мы всё-таки добрались. Сколько же радости было в тот момент, просто не передать словами. Вдоволь напившись, я рухнула спиной на песок, смотря на голубое небо.

– Думаю, нам стоит остаться здесь до утра, а как только начнет светлеть – мы сразу отправимся в путь, – сказал Кристофер, устраиваясь рядом со мной. – Мы все сильно устали. Нужно отдохнуть и набраться сил.

– Да, я не против, – согласилась я. – На улице сегодня такая жара, что просто дышать нечем. Это очень выматывает.

– Это точно.

Недалеко от озера в тени деревьев мы разбили лагерь. Там и провели остаток дня.

– Как насчёт ужина? – спросил Кристофер, протягивая мне тарелку с моей порцией мяса.

– Можно и не спрашивать. Я просто жутко голодна, – усмехнулась я, приступая к своему ужину.

После того, как я вдоволь напилась, проснулся голод. Это и понятно, ведь из-за жары я весь день практически ничего не ела.

– Ещё два дня пути, и мы доберёмся до Гровера.

– Да, я уже жду не дождусь, когда это произойдёт, – призналась я. – Этот путь кажется таким долгим.

– Да, но его стоит пройти, чтобы получить то, ради чего всё это было сделано.

– Полностью согласна с тобой, Кристофер. Я и не такое готова пережить, чтобы Льюис вернулся ко мне. Главное, чтобы он вновь жил.

– Ему очень повезло с тобой.

– Ну, с этим я бы поспорила, – хмыкнула я, качая головой. – Если бы не я, то ему бы и не требовалась помощь.

– Не смей винить себя. Ты не виновата в том, что у Вэнса оказалось не в порядке с головой. Это не твоя вина.

– Знаешь, я до последнего не могла поверить, что именно он был убийцей, – тихо прошептала я. – Даже в тот день, когда я смотрела ему в глаза и слушала всё, что он говорит – я не верила. Мне казалось, что он бредит, а потом…