Текст книги "Развод. Тайная двойня от Космического Босса (СИ)"

Автор книги: Кира Иствуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Я вскинул на Шефа взгляд, он улыбался.

– Правила не позволяют мне пересечь шиарийскую границу, виан Арон. Правила предписывают расторгнуть брак с Аланой брак в одностороннем порядке, при корректно составленном заявлении… Тогда я не буду иметь даже самых эфемерных прав на исследование шиарийских секторов.

– …Человечки часто делают ошибки в документах, перечитайте заявление вианы Аланы внимательнее. Мало ли что, – беспечно пожал плечами виан Арон, – однажды моя жена поспорила со мной по некоторым рабочим вопросам. И что вы думаете? Она обсчиталась на три дня, когда выдвигала мне претензии о несоблюдении временных нормативов в одном документе…

– Это когда у нас спонтанно добавилось три государственных выходных дня во всеобщий календарь? – я впервые с пропажи Аланы нашёл в себе силы улыбнуться.

– Именно тогда, – зеркально улыбнулся мне шеф.

– А я всё не мог уяснить, зачем вы за шесть минут приняли тот вредительский для бюджета законодательный акт. А это чтобы “обсчиталась” ваша виана-человечка?

– Человечки не сильны в документообороте, что поделать, – упруго поднялся с места шеф, – забирай эти бумажки, Ксандр, и поедем в офис. Также надо извиниться перед начальником космопорта. Ему как раз закончили ликвидировать последствия недавнего травматического отрыва нижней челюсти…

– Виан Арон, я… не уволен? – я поднялся вслед за шефом, убирая пустую флягу регенерационного раствора в карман изодранного шиарийскими хвостами мундира и подхватывая со стола бумагу, написанную рукой Аланы.

– С чего бы мне тебя увольнять, хм? Будешь работать на благо Союза. Ведомству и так дорого обошлась твоя семейная драма.

– Дороже трёх новых госвыходных?

– Не настолько дорого, – хмыкнул шеф.

***

Дни складывались в месяцы, и это было мучительно.

Почему я не привязал к Алане накса?

Сделай я это раньше, смог бы найти её куда проще. И что за таинственный сигнал я все же ощущал от своей сбежавшей человечки? Зыбкий, неверный, но я его бесспорно ощущал. Через некоторое время мне показалось, что сигнал двоится, но я в принципе уже ни в чём не уверен. А связующий энергослед неизвестной мне природы, кем бы он ни был – единственное, что я имел.

С помощью моего начальника, виана Арона я наметил, какие сектора из бесчисленного множества шиарийских владений могут подойти Алане в качестве временного убежища. Я учел официальные отчёты шаттлов, стартовавших из того злополучного космодома в тот день. А также – что куда более информативно, наши с вианом Ароном прогнозы.

Куда шиарийцам могло реально хватить топлива добраться. Куда они могли явиться, отправив центр ложный отчёт о пункте назначения и совершенных остановках на стыковочных станциях. Шиарийцы – весьма наивная в некоторых вопросах раса – склонны шифровать свои локации. Я даже учел какие непроизвольные ассоциативные вещи они обычно используют, когда лгут…

Во всём есть система. Даже в том, что расам вроде шиарийской, кажется случайностью.

Так вот, суммировав все эти вероятности – я выделил три локации. Три планетоида, где может быть моя Алана. При ставках из бесчисленного множества вероятностей, проверить которые не хватит атлантианской продолжительности жизни. А человеческой и подавно.

Но я поддался этому полумистическому раздвоенному энергоследу.

И тогда началась большая работа.

Наконец, через три месяца от пропажи моей жены, виан Арон сказал мне:

– Первый этап работы я провёл, Ксандр. Я смогу уговорить шиарийцев на инспекцию трёх планетоидов. Но, вероятнее всего, они согласятся сначала только на один. Решай. Они, конечно, затянут вопрос. Но в пределах десятка лет мы их продавим.

Десятка лет.

Я не увижу её десяток лет?

Хрупкую человечку Алану.

Мою.

Которая была не готова быть моей женой. Но стала ею.

С которой я пытался навести контакт, но каждый раз терпел неудачу.

Ступал осторожно, на ощупь.

Оберегал как мог от всего… и промахнулся с тактикой.

Когда я был юным, моя мать, чистокровная атлантианка из очень древнего рода, как-то сказала мне нечто странное:

«Никогда не бери женщину, если она не готова, Ксандр».

Я тогда её не понял. Но поднятая тема мне не понравилась. И я начал пристальнее приглядываться к поведению отца, по внешним признакам – безупречно вежливому. И всё же…

Голос матери тогда так странно подрагивал, что я решил выполнить эту установку, что бы за ней ни скрывалось. Она звучала безопасной. Я никому не сделаю хуже, если буду ждать бесспорного приглашения к близости. Атлантианцы умеют ждать нужного момента. Атлантианцы сообщают о своем согласии как правило прохладно и однозначно, могут даже заверенный документ приложить. С человечками все сложнее…

Возможно, я понял мать слишком буквально.

Тот разговор состоялся незадолго до того, как начался мой конфликт с отцом. Незадолго до того, как я получил неизгладимый шрам.

…Я ведь хотел, чтобы человечке со мной было безопасно.

Я хотел, чтобы это было партнёрство… Или …

Да я и сам не знаю, чего я тогда хотел!

Я придумал себе великолепное объяснение каждого своего поступка, будто готовил исповедь перед всесоюзной комиссией. Но это всё не работало. Всё было неправильно, мимо, не так.

То странное, что разбудила во мне человечка – колкое и горячее в центре груди – такое текучее и непослушное. Его было не объяснить, и как себя вести с этим неясно. Поэтому я вёл себя жёстче с Аланой.

А она…

Да что уж теперь.

***

– Шиария дала добро. Но лишь на два планетоида, Ксандр. – год спустя уведомил меня на утреннем собрании шеф, – “Серебряный Мию” и “Лина-Ри”. По “Эвирею-3” пришёл отказ.

Сердце охолонуло. Энергослед натянулся.

– Надо дожимать Эвирей-три, виан Арон.

– Я тебя понял, – хмыкнул шеф, – но ты пока слетай и прими в когорту первые два. Пристреляешься. Примелькаешься шиарийским чиновникам. Хорошо себя покажешь, и они согласятся на Эвирей-три. К тому же будешь физически куда ближе к Эвирею. Они с Серебряным в одной системе. Может… картина станет яснее.

***

Лишь ещё три с половиной года спустя мне открылся путь на Эвирей.

Я придумал себе интеллектуальное упражнение, чтобы не сойти с ума от съедающей меня тоски по Алане и… чему-то ещё, что было между нами.

Я заботился о странной стеклянной фигурке котоида, которую она перед побегом купила. Фигурку из умного материала, по сути биоробота последнего поколения, но с рядом лишь самых примитивных функций, доставили к нам домой на следующий день после побега моей жены. Я как раз вернулся после офиса и долгих часов в КПЗ космопорта, вымотанный и морально уничтоженный.

…Биоробот-Котоид орал по ночам. Требовал виртуальной еды и, чтоб его гладили. Я все стерпел. И не дал наксу его сломать.

…А однажды утром я нашёл эту фигурку поделившейся. То есть от неё отшнуровались два аналогичных ему котёнка. Близнецы. В инструкции о подобном предупреждений не было. Явно какая-то шиарийская игрушка. И теперь они уже все три биороботов из наностекла.

…Через несколько месяцев я приноровился и к этому, и нано-животные перестали вопить. Котята подросли. Стали бродить по дома и даже запрыгивать мне на колени, пока я работал с документами.

Как я понял, это был тренажёр по преодолению чего-то атлантианского. Каких-то деструктивных поведенческих паттернов в контексте общения с менее логичными гуманоидами. Я решил брать стеклянных котоидов в миссии на шиарийские колонии. И однажды они сослужили хорошую службу.

…Местные чиновники в колониях неизбежно встречали меня с ненавистью. Но я медленно и неотвратимо переламывал ситуацию. Как-то начальник одного из шиарийских ведомств на Серебряном Мию увидел, что я ухаживаю за теми котоидами в выделенном мне временном кабинете.

– Виан? Это как-то не по-атлантиански, – оскалился шиарийский начальник, кивнув на котоида, что месил полупрозрачными лапками документы. На шиарийских колониях вообще много документов вели на бумаге.

– У меня жена-человечка, – отозвался я, пытаясь сделать улыбку менее надменной и более мягкой, – я… работаю над собой. Это тренажер… чтобы приобрести человеческие качества. Так мне кажется.

Шиариец посмотрел на меня долгим взглядом.

– И в такие миссии летаете, чтоб порадовать жену? Атлантианец в самых дальних уголках Шиарии! Где такое видано?

Я просто кивнул. Подумал об Алане.

И у меня дрогнуло лицо.

Глаза шиарийца удивлённо расширились. Он словно что-то прочитал по моей мимике.

– Что с вами, виан-инспектор?

– Ничего… давно не видел жену.

– Дак летите к ней! – шиариец вдруг фамильярно хлопнул меня по плечу, но я сдержался и не скинул его руку. Однако тело моё застыло. А накс напрягся, готовый в любой момент кинуться на не в меру общительного шиарийца.

– Не могу, виан.

– Почему?

– Есть приказ начальства по Эвирею-3. И временный отказ шиариийской стороны. Боюсь, я погряз в этих командировках, пока мой шеф не получит доступ на Эвирей-3.

– Насыпан о нём. Тиран твой шеф! – снова хлопнул меня по плечу шиариец, – но он и сам женат на человечке, насколько знаю. Атлантийцы улучшаются, да?

Это ещё что значит?! Но я проигнорировал свой внутренний голос. И ответил другое:

– Похоже на то, виан...

– А стеклянных котоидов…

– … жена мне купила, перед разлукой, – я взял ластящегося ко мне котёнка на руки и уже привычно почесал за ушком, тот уютно замурлыкал.

– Ясно, – шиариец звонко, дружелюбно щёлкнул хвостом, – ладно. Замолвлю словечко. К тому же один из моих братьев, начальник главного космопорта, что в Атлантии, обмолвился лично о вас, виан Ксандр, в подозрительно положительном ключе. Вы знакомы?

О да. Начальник космопорта. Тот шиариец, которому я вырвал нижнюю челюсть, пытаясь догнать Алану... За прошедшее время я несколько раз посещал тот космопорт просто так. Возможно, хотел побыть в месте, где потерял жену. Один раз даже отужинал с сотрудниками порта. Вот так… Так что да, мы несомненно знакомы.

Я осторожно кивнул собеседнику и слегка печально улыбнулся воспоминаниям. В тот день я целовал Алану в последний раз перед столь долгой разлукой.

– Будет тебе Эвирей -3, виан-инспектор, – уверенно припечатал тогда штариец. – Вреда от вас и ваших комиссий нет. Ходите, документы аккуратно раскладываете, штрафуете разгильдяев, а планетоид потом хорошую дотацию от Союза получает. Не вижу причин препятствовать. В следующем месяце готовься высаживаться на Эвирей-3!

Тот подозрительно дружелюбный виан оказался членом тайной шиарийской комиссии. Он остался общением со мной на удивление доволен.

Напутствовав навести на Эвирее порядок, в чём местное руководство проигрывало любому атлантианскому подростку, он обеспечил мне вход на желанный планетоид.

…Ещё на подлете к Эвирею-три я ощутил, как тот след, что привёл меня к Алане, напился неведомой силой и ясностью – я словно дотянулся до неё – прожил какое-то то ли видение, то ли сон, то ли фантазию: я лежу с Аланой в одной постели в какой-то маленькой квартирке в странном доме. И плющ там почему-то лезет в окно. Где такой бардак видан?

И видение оборвалось. След рассыпался, будто его миссия была выполнена.

Дальше – я должен был искать жену сам.

… Она нашлась в администрации небольшого городка.

***

Подумать только, эта гонка заняла пять лет!

…Но теперь – я в той самой квартирке. И кровать из видения – в которой мы будем непременно лежать вместе – я также узнал!

А когда Алана сама пожелала поцелуи и близости – у меня буквально сгорели предохранители.

Пять лет, и все мои моральные страдания схлопнулись за миг. Потому что оно того стоило!

Её нежность. Её принятие. Стоны и поцелуи.

Человечка просто меня проучила. И, о да, я усвоил урок.

А теперь мы все начнём сначала.

Но вдруг – из-за закрытых дверей квартиры послышались детские голоса!

– Мама?

– Мам, виана Викки привела нас домой.

– У нас был серьёзный повод, мам…

Глава 11

Алана

Он услышал детей!

Он понял?

Он не понял?!

Что ДЕЛАТЬ?!!

В голове на одной ноте продолжался крик из одной буквы “а-а-а!!!”

Я высвободилась из объятий Ксандра. Пока оправляла на себе платье, что-то тихонько стукнуло о пол.

Это… сиреневый ферзевый накс выпал из моего кармана!

Раньше, чем я успела поднять, Ксандр нашёл взглядом предмет. И замер. Побелел. Нет, атлантианцы в принципе бледнокожие но…

Чёрные глаза моего бывшего мужа расширились. Лицо застыло.

Его словно оглушило!

И меня оглушило следом. От паники! Словно холодной водой окатило. Ледяная дрожь дурного предчувствия прошла через тело. Но… эта шахматная фигурка… разве можно по ней что-то понять?! Нельзя… Нельзя же?! Но тогда почему Ксандр ТАК на неё смотрит.

Никогда… о, Космос! Никогда я не видела никого из атлантианской расы – вот таким вот! Я думала – они такими не бывают!

Что с ним… что?... Может он просто завис, обдумывая что-то, не связанное со мной! Мало ли какие у него дела в голове вертятся! Пусть так и будет! Пусть!

– Мама?!!! – из-за дверей нарастало волнение.

А у меня тут была ростовая статуя атлантианца, осоловело разглядывающего сиреневую шахматную фигурку на полу.

Он понял... или нет? Мне конец... или мне конец, но чуть позже?!

– МАМА!!!

– Ксандр… – еле слышно прошептала я и тронула похолодевшими пальцами атлантианца за рукав мундирa.

Этот остановившийся взгляд пугающе быстро переключился с фигурки на моё лицо. О, мне никогда не привыкнуть к тому, как быстро они умеют двигаться! Как смена кадра в голо-кино. Нет! Как когда змея делает бросок к жертве…

О да, вот это последнее – однозначно лучше описывает моё положение!

Я сглотнула ком сухим горлом.

Ксандр завис. Детям надо было открыть. Выхода просто не было. В голове звенела пустота.

Не было вероятностей, не было вилки возможностей, не было вариантов!

Но я всё ещё не была готова сдаться! Хваталась за невидимую ниточку – надеялась что она есть! Пока я была замужем за Ксандром, я предохранялась… (хоть и не сработало!) Как правило дети-гибриды у пар “человек плюс атлантианец” появляются, лишь если оба партнёра психологически готовы. В общем, я надеялась что Ксандр до конца останется атлантианцем, и проигнорирует все очевидности, схватившись за логику.

Пусть Ксандр не поймёт! Я не готова, чтобы понял! Но прямо сейчас выбора не оставалось… Дверь надо открыть.

Я кое-как обогнула Ксандра и подошла к выходу из квартиры.

Ну а как же иначе?

Наши с Ксандром дети были псионниками. И, если не открывать им ещё несколько секунд, они объединёнными пси-усилиями выведут из стоя замок. Не так гладко и быстро, как Ксандр недавно сделал это наксом. И замок потом придётся менять, потому что он сгорит…

Хотя дело вовсе не в замке.

…

И вот – дверь открыта. Мои мальчики стоят на пороге. Их держит за руки виана Викии – няношка-человечка. Сейчас у этой добродушной пожилой сотрудницы детского садика тоже было осоловелое лицо. Не такое, как у Ксандра. Он скорее ушёл в себя. Вианну Викии – скорее всего, морально продавлили некоторые.

– Тааааак!.. – я возмущённо оглядела сыновей. – Элаф, Коронел… – я кивнула на Викии и добавила угрожающим шёпотом, – у нас, кажется, уже был разговор о подобном…

Дети потупили взгляды. Один, два… На третьей секунде формально обозначенное смущение было свернуто. Эдакое атлантианское “повинились, и будет”. Я была так возмущена их воздействием на человека, что у меня на миг померк в голове тот факт, что в квартире стоит зависший атлантианский ИИ – отец этих двух на вид "интеллигентных" и "законопослушных" "человеческих детей". Но внешность была обманчива.

Орехово-зелёные глаза сыновей уставились на меня ровно и почти бесстрастно.

– Нам жаль, мама. Мы очень вежливо и настойчиво попросили виану Викки нас привести, и только. Без вреда здоровью, – отчеканил Коронел.

– … у нас не было альтернативы! – подхватил Элаф, – садик напротив дома. Из нашего наблюдательного пункта мы заметили, что к тебе пришёл мужчина…

– Визуально, гуманоидной расы, – снова заговорил Коронел, – однако явно не шиариeц. И маловероятно, что человек. Виан, напоминающий атлантианца. Само по себе примечательно, однако…

– …однако добавим твоё странное поведение прошлым вечером и этим утром. Ты отвела нас в сад на час раньше обычного времени. Пока ты сдавалa нас на КПП, в подъезд вошёл тот виан. Пропустим неинтересные тебе промежуточные выводы. И перейдём сразу к заключению, мама…

– … за тобой ухаживает этот виан. Ты рассматриваешь его на позицию своего мужчины, мама?

– … мы осознаём, что тебе будет полезно завести поклонника. Однако мы обязаны убедиться…

– В чём?.. – только и выдохнула я, даже не зная с чего бы начать оспаривать эту тирану, которой маленькие атлантианцы меня бомбардировали.

– Как это в чём, мама? – приподнял одну бровь Элаф (совсем как иногда Ксандр поднимает бровь!)

– Мы обязаны убедиться, что кандидат тебя достоин, – отчеканил Коронел.

– Именно, – закатил глаза Элаф.

Mать моя человечка...

Пусть они больше не закатывают глаза и не поднимают брови!!! А то атлантианская кровь очень уж очевидна!

И тут отмерла виана Викики.

– Ой... – проморгалась нянюшка. Она выпустила руки близнецов и неуверенно отряхнула своё белое форменное платье с эмблемой садика, – виана Алана, я... мы с мальчиками...

Виана Викики хмурилась, явно слиясь вспомнить, что заставило её оставить рабочее место и увести двух детей из садика обратно домой без согласования с кем-либо.

– Ой... – Коронел схватился за живот, вполне достоверно отыгрывая человеческого ребёнка, – всё ещё болит... мам!..

– И у меня... – заныл Элаф, начиная шмыгать носом.

А... ну вот так нормально. Так – ничего атлантианского.

– У них заболели животики... – нашлась виана Викики, – они сказали, что вы дома, и я... надо было позвонить! Ох, простите, виана Алана!

– Ну что вы, спасибо, что привели, – я забрала детей. Было ясно, что в сад они так легко не вернутся, – я напишу вам в течение получаса, что и как! Спасибо, виана Викики!

Нянюшка кивнула и растерянно пошагала по лестнице вниз. Ну и дела!

Дети тут же перестали корчиться.

– Ну вот и отлично, мама.

– Показывай своего виана, мама.

– А он и впрямь атлантианец?

– Или просто очень удачный человек?..

– Правда атлантианец, – раздался ровный голос, и дверь квартиры открылась шире. Ксандр стоял на пороге, собранный и прямой, как на военном смотре. Лицо моего бывшего мужа было непроницаемо. Ни подсказки, ни намёка на то, понял он или нет. – Моё имя Ксандр, юные вианы.

Ксандр безупречно вежливо кивнул собственным сыновьям.

Те миг помедлили и осторожно повторили жест.

– Я Элаф.

– Я Коронел.

– Достойные имена. Со значением, – Ксандр посторонился, пропуская нас всех в квартиру.

Я зашла следом за детьми ни жива ни мертва. Как в старой сюрреалистичной картине из культуры Земли–два: в моей голове словно маленькая обезьянка била в музыкальные тарелочки.

Теперь мы все четверо замерли посреди коридора. Очень уютная, но очень маленькая квартира. В присутствии высокого широкоплечего Ксандра это стало как никогда очевидно.

– Мы знаем, – отозвался Элаф, – про имена. Мама пыталась называть нас по-разному сразу после рождения, но мы отозвались только на эти.

– Она прочитала нам вслух семь восьмых общесоюзного реестра имён, пока мы не определились.

Я вспомнила эти пугающие осознанные взгляды у двухдневных малышей, и как надменно кривились их гордые личики, пока мне не удалось подобрать те самые имена. Которые нравились мне. И которые заставили атлантианские личики смягчиться и стать почти-человеческими. Это были очень непростые два дня! Но в основном близнецы были просто золотые: я высыпалась, насколько это возможно для молодой матери. Они безупречно себя вели в дороге и в магазине... В общем, у меня было всё, чем не могли обычно похвастаться большинство человеческих родителей и уж точно никто из шиарийцев.

– ... откуда вы знаете маму? – пошёл в лобовую атаку Коронел, гордо скрестив руки на груди.

– Претендуете на её женское внимание? – причепатал Элаф, складывая руки также как брат.

Какой ужас.

– И где вы взяли моего ферзевого накса? – совершил Коронел контрольный выстрел, видимо, разглядел предмет, который Ксандр держал в пальцах.

– Любопытно, – хмыкнул Ксандр, – отвечу по порядку. Мы познакомились с вашей мамой на работе. Это раз. Да, я претендую на её женское внимание. Это два. Вашего ферзевого накса, виан я подобрал с пола в этом самом коридоре. Это три.

Тишина.

Зловещая тишина! Нет–нет, это я всё додумываю. Всё что Ксандр понял, так это – что у меня есть дети.

Я снова и снова цеплялась за эту мысль, прокручивая в уме те нестыковки, которые должны обеспечить мне прикрытие.

Дети маленькие. Я могла забеременеть вскоре после того, как развелась с Ксандром! И потом, они близнецы! Большая редкость для атлантианцев. Да ещё однояйцевые – такого почти не бывает. Пигмент радужки глаз у Элафа и Коронела типично человеческий. Просто умные. Просто играют в шахматы. Многие мальчики играют... В половине школ Союза это входит в программу!

Да. Если бы Ксандр понял, что дети его, мне бы уже зачитал досу́дебное предписание держаться подальше от “народного достояния Атлантии”. Конечно. А детей бы он уже вёз в космопорт, чтобы доставить туда, где им место.

А Ксандр вместо всего этого карательного комплекса мер – беседы беседует…

И кстати… Ксандр сказал, что на меня “претендует”?!

Безумный… безумный день!

– Эм… – я подала голос, – дети, мы с вианом Ксандром вместе работаем… нам, кстати, пора на работу скоро, и я…

– Мы обязаны провести собеседование с вианом Ксандром, – решительно объявил Элаф.

– Мы должны быть уверены, что он для тебя… подходящий ухажёр, – договорил Коронел.

О, Космос!!! Какой абсурд.

– А давайте я сама… – начала было я, стараясь задавить нервный смех в зародыше.

– Согласен, вианы, – вдруг перебил меня Ксандр, – время есть. Задавайте свои вопросы.

Ксандр передал шахматную фигурку Коронелу, и было в этом жесте что-то такое по-атлантиански высокопарное. В самом положении кисти. А Коронел взял фигурку тем же манером. О, Космос. Хорошо, что отец – это не мать, и мужчинам подобные вещи ровно ни о чём не говорят!

– Умеете играть? – был первый вопрос от Элафа.

– В юности был чемпионом Атлантии, – ровно выдал Ксандр. Но мой бывший муж всё ещё оставался бледнее обычного. А его диковатый взгляд цепко изучал детей.

Может всё-таки понял? Или не понял? О, это невыносимо!!! Я уже была на грани обморока! И вдруг задумалась, а не глотнуть ли мне успокоительного.

Нет, не понял! Наверняка всё же не понял. В противном случае, он вёл бы себя иначе! Уже обвинил бы и…

Но он просто поражён, что у меня есть дети! Просто считает это ранее неучтённой переменной и сейчас активно перестраивает тактику с учётом этого… хотя какую ещё тактику?! ЗАЧЕМ?! Неужели, правда, он хочет…

Сыновья окинули Ксандра уважительными взглядами. Кажется, первый плюсик Ксандр от них уже заработал.

– …Тогда, может, выясним наши вопросы за партией? – закономерно принял подачу Элаф.

– Почту за честь, – кивнул Ксандр.

– Мам? Мы поиграем?

– Можно?

И тут сыновья на меня посмотрели теми самыми обезоруживающими взглядами, которыми без всякого псионического воздействия можно морально сломать любую любящую мать. Я шумно вздохнула. И обречённо кивнула.

Что я могла против трёх атлантианцев?

***

На кухне, к слову, было не больше места, чем в коридоре.

Я жалась к островку с варочной поверхностью и подвесными шкафчиками. В центре кухни стоял оккупированный тремя атлантианцами стол, за которым мы с сыновьями обычно завтракали и обедали.

А теперь – похоже, это будет игровой стол.

“Ха”, – нервно хохотнул внутренний голос, – “атлантианцы будут играть в подппространственные шахматы. А призом… в определённом смысле буду…я?”

Ну и нелепость!

Эта ситуация – полный абсурд.

Но пока эти трое будут играть, я хотя бы смогу перевести дух, придумать, что мне делать дальше.

– Любите кофе, виан Ксандр? – чинно поинтересовался Элаф, усаживаясь за кухонный стол с уже разложенной доской с привычной стороны.

– Предпочитаю смесь альфа-атланта. Но лучше конечно подбирать компоненты лично… – парировал Ксандр, хищно обходя стол, пока дети расставляли фигуры. Какие-то руками. Какие-то от нетерпения подкидывали на нужные игровые клеточки псионическими импульсами.

– Приемлемый сорт, – резюмировал Коронел, подсаживаясь рядом с братом с его стороны, то есть со стороны альфик фигур.

Я аж вздрогнула на очень атлантианском слове “приемлемо” – как будто мой эпический финиш приблизился ко мне в три прыжка!

Но атлантианцы изучали доску, словно там было что-то интересное. Цепко всматривались в жесты и лица друг друга. Партия ведь ещё не началась! Но словно уже началась… может, я чего-то не понимаю?

– Вы взяли моего сиреневого накса, а значит, по чемпионскому этикету вы будете играть сиреневыми фигурами, – кивком предложил Ксандру сесть напротив Коронел, – Я сыграю алыми вместе с братом. Надеюсь, чемпион Атлантии в состоянии обыграть двух четырёхлетних детей?

Элаф и Коронел наградили Ксандра чисто-атлантианскими пробирающими до костей взглядами. У Ксандра лишь дёрнулся уголок рта в подобии улыбки в ответ. Мой бывший муж почтительно кивнул своим сыновьям, принимая вызов.

– Я впервые в этом доме, вианы, – медленно произнёс Ксандр, – Если позволите, закажу кофе и закуски в доставке. На правах гостя.

Дети переглянулись. Коротко и хитро. Ксандр закажет доставку? Значит – в сад им возвращаться не придётся в ближайшее время! Вот что я по этим хитрющим атлантианским личикам прочитала без всякого труда!

– Мам!..

– Мам?!

Синхронно, просяще и… до невозможности мило… хоть на открытку фотографируй этих детей!

Я обречённо кивнула.

Ксандр что-то быстро набрал на своём браслете-коммуникаторе. Видимо, сделал заказ.

– Я сварю кофе... – пробормотала я, обернулась к стене и сняла весёленькие зелёные толстостенные кружки с крючков над раковиной.

– Позволь мне, Алана, – Ксандр тут же как будто материализовался около меня, его рука деликатно легла на мою талию. Я вздрогнула, кружки полетели из моих рук!

... Но звона не последовало.

Горячая рука атлантианца с моей талии исчезла.

Я развернулась, встретилась с Ксандром взглядам. Он стоял вплотную ко мне, его лицо было нечитаемо. В руках – кружки. Поймал, значит... Ну и быстро же атлантианцы двигаются!

Я медленно прерывисто выдохнула. На миг мне показалось, что Ксандр меня... поцелует – прям при детях! Ну или либо?! В общем, какой-то чёрный огонь словно горел в глазах моего бывшего мужа, но я не могла понять его значения...

“Пошёл помогать...”

“... достойно-достойно...”

Я разобрала шепотки сыновей из-за спины Ксандра. Мой бывший муж моргнул и словно отмер, отшатнул от меня и принялся варить кофе на моей кухне! Ловко-то как! Словно знал, где что лежит, как чем пользоваться. То, что он ни с чем испытывал замешательства, очень раздражало. А в глазах детей Ксандр, кажется, получил дополнительные очки, когда подорвался мне помогать.

Через пару минут у всех, включая меня, было по огромной зелёной кружке полной кофе в руках...

И началась партия.

Первый ход в таком комплекте за сиреневыми фигурами: это единственное правило, что я знала. Игровые часы были запущены, Ксандр сделал ход. Сначала – ходы были быстрыми, только фигурки стучали о доску, потом темп игры замедлился и начался допрос!

– Как давно вы знаете нашу маму, виан Ксандр? – ход Элафа.

– Несколько лет, виан Элаф.

– Даже так... – протянул Коронел, – и каковы ваши намерения в её отношении?

– Самые серьёзные, – Ксандр походил королевским наксом, тот вдруг ожил, метнулся по диагонали, и алая пешка близнецов слетела с доски. Ауч. Это была агрессивная игра!

– Конкретизируйте, виан Ксандр. Не сочтите за труд, – продолжал напирать Коронел.

– Извольте, вианы, – хмыкнул Ксандр, – я хотел бы исполнять обязанности законного супруга вианы Аланы. Однако...

– Однако?

– Однако определяющим фактором будет то, чего хочет она, – договорил Ксандр.

Оу, чего хочу я? Это что-то новенькое! Или Ксандр просто беседу поддерживает?! Этот атлантианец выглядит и говорит, как Ксандр, но какие-то совсем не те вещи, которые можно ожидать услышать от моего мужа... бывшего, бывшего мужа!

А сыновья вновь одобрительно переглянулись.

– Мама хочет дополнительное обучение по межрасовой психологии. Очень серьёзный курс, его читают только очно в Атлантии, – развернул массивную атаку Элаф.

Я в ужасе распахнула глаза: откуда он знает?! Историю запросов в моём планшете прочитал?! Дак я же её зачищала!..

– Это выполнимо, – отбил атаку Ксандр, – на ближайший курс ваша мама может быть зачислена. Ваш быт и образование на период обучения будут достойно обеспечены...

– А ещё маме нравится эта квартира... – протянул Коронел.

– Её не составит труда выкупить, – Ксандр позволил близнецам съесть свою сиреневую пешку, а потом ещё одну.

– И?.. – выразительно посмотрел Элаф на Ксандра.

– И оформить на имя вианы Аланы. – договорил Ксандр.

Элаф удовлетворённо кивнул. И вновь заговорил Коронел:

– А где планируете проживать вы, исполняя обязанности супруга, виан Ксандр? Теоретически.

– Совместно с вианой Аланой, – просто ответил Ксандр.

А я уже готова была стечь по стенке! Хлебала кофе большими глотками, чтобы не дать себе завопить от возмущения!

– ... с этим может возникнуть накладка, виан, – хмыкнул Коронел.

– Какая же? – Ксандр не отрывал взгляд от доски.

– Несоответствие нормативам. Проживающих на количество квадратных метров жилого помещения, – договорил Коронел и посмотрел на собственную отца долгим взглядом, – однако я могу высказать полезную идею насчёт этого. При выполнении вами четырёх наших условий.

– Слушаю вас, вианы, – серьёзно посмотрел на близнецов Ксандр.

– Первое, – заговорил Элаф, – вы играете лучше нас. Пока что. А мы не любим проигрывать. Так что вы сдадите нам эту партию...

Ксандр положил набок своего сиреневого короля, признавая поражение, ещё до того, как Элаф договорил.

– Ваша победа. Далее? – выжидающе посмотрел на близнецов Ксандр.

– Второе. Мы не хотим в садик. В парк развлечений с вами и мамой на весь день было бы куда полезнее для понимания дальнейшей тактики, – договорил Элаф, – один разговор за игрой – это несерьёзно. Речь всё же о нашей матери!

– Принято, – кивнул Ксандра, – Алана...

Ксандр обернулся ко мне и запнулся. Видимо, приказной тон он подменил на просительный в последний момент, звучало не очень органично, но я оценила сам порыв:

– Алана… если ты не против… то, будь добра, увeдоми образовательное учреждение, что вианы Элаф и Коронел сегодня пропустят. Ты также освобождаешься от работы… если… если хочешь.

Эм! Обалдеть!

Я была в таком шоке от отсутствия презрения, императива и сарказма, что в очередной раз кивнула. Это походило на сон. Очень-очень странный сон!

– Третье условие, – продолжил Коронел, – нам нужен зелёный комплект шахмат. Тот самый зелёный комплект. Вы ведь атлантианец. Для атлантианца не проблема его достать. Ведь так?