Текст книги "Малышка со шрамами (СИ)"
Автор книги: Кира Полынь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
– Ну что же ты так. – Он неожиданно расслабился, словно доволен моей реакцией, и, развернувшись, отошел и, судя по звукам на что-то присел, скрываясь в темноте. – Для тебя это станет новостью, но ты Анна, волнуешь меня намного больше, чем ты можешь представить. И я повторяю еще раз, если ты не поняла – с Алексом у тебя ничего не будет.
– Идите к демонам. – Спокойно ответила я, и уже не чувствуя холода промокшей одежды, развернулась направившись к выходу.
Стоило оттолкнуть дверь, как Константин бросил мне в спину:
– На твоем месте я бы остался и выслушал то, что я хочу тебе сказать. Напоминаю, твой лорд на моей территории, кто знает, как сильно оголодали волки.
Я оцепенела.
Это открытая угроза и не верить ему было сложно. Он уже показал мне, как глубоко и прочно может пробраться в мою жизнь, осталось понять зачем.
– Что именно вам нужно? – Сцеживая каждое слово, я не решалась обернуться, пытаясь делать вид, что спрашиваю только из любопытства, а не из-за того, как предательская дрожь разбегается по коже.
– Немного. – Он оказался за моей спиной, выдыхая слова прямо в мое ушко, раздувая горячим дыханием волосы у виска. – Ты больше не будешь спать со своим лордом, Анна. – Жесткие пальцы впились в мою руку, плетью весящую вдоль тела. – Ты разорвешь отношения с ним и выйдешь замуж.
– Не за вас ли? – Усмехнулась я, словно щенок пытающийся укусить медведя.
– Не плохой вариант. Мне нравится. Подумай об этом.
– А теперь послушайте меня, господин Везери. Для меня оскорбительны ваши мысли о нашей связи с моим лордом. Он заменил мне мать и отца, дал кров и назвал дочерью, и я не позволю вам оскорблять его таким образом. – Флер уверенности, который мне удалось на себя напустить, похоже начал работать, так как хватка мужчины перестала быть такой сильной, но чтобы «добить», я бросила свой козырь. Глупый и самонадеянный. – К тому же, я помолвлена и поверьте, господин Везери, вас, как мужчину я не рассматриваю вовсе.
Казалось, все сказанное достигло своей цели, и я уже готова была вновь попытаться уйти, как Константин обхватил мою талию руками, разворачивая и затаскивая вглубь землянки, при этом жарко и зло шепча:
– Я не верю тебе. Ни одному твоему слову, моя мышка. Ты пропахла им с головы до ног. – Он бросил вырывающуюся меня на что-то твердое и спустя пару секунд, я смогла понять, что это лежанка, укрытая рваным тряпьем, развалившимся за давностью лет. – Тебе говорили, что врать не хорошо? А?!
Я вырывалась как никогда в жизни.
Мое привычное смирение и терпение отключилось, заставляя меня отчаянно сражаться, но куда там. Против мощного и откровенно опасного мужчины, который к тому же оказался живым воплощением моих детских сказок, я выступала только в роли надоедливой мухи, которая совершенно не понимает, что творит.
Развернув на спину, мужчина придавил меня всем телом и навис сверху.
– Ты порвешь с ним и больше никогда не окажешься в его постели, ты меня поняла?
– Отпусти! – Пискнула я, отворачивая лицо.
– И с кем же ты помолвлена, мышка? Кто тот несчастный, что согласился на это? – Словно не слыша, продолжил он.
– С Леоном! Я выхожу за него!
– Прохвост. – Неожиданно Константин скрипнул зубами, да так сильно, что я замерла. Воспоминания о том, кем он является, всплывали перед глазами яркими картинками.
Он волк. Дикий, страшный, опасный зверь, у которого есть когти и полная острых зубов пасть. Но пришла и еще одна запоздалая мысль – хотел бы убить, убил. Не моргнув глазом, не задумываясь.
Значит, ему что-то от меня нужно, что-то, что сдерживает его от этого поступка, не смотря на желание свернуть мне шею, которое ощутимым дымом висело в воздухе. Что-то важное, крепкое как цепь.
Цепь!
«Волки в клетках. Верно, детка? Тооолько клеток нет. Ты же знаешь, знаешь детка, где хранит ответ? Кто его цепь? Ты его цепь! Кто его цель? Ты его цель! Не беги через лес… Лес полон чудес… Волка приручииии…. Ты его цепь!»
Голос Луи пел в голове ту жуткую песенку, напоминая мне о пророчестве, которое, судя по всему уже начало сбываться.
Я взглянула на Константина, разглядывая острые черты лица, едва подсвеченные слабым светом. Волк, животное, зверь. Вот он передо мной, а я глупая курица, пытаюсь своей хилой мускулатурой выбить путь на свободу. Приручать нужно не так.
– Константин. – Позвала я, привлекая внимание напряженных глаз, которые сверкнули в темноте, обращая на меня внимание. – Что происходит?
– Только то, что я добиваюсь того, чтобы ты меня услышала. Что тебе еще нужно?
– Чтобы ты меня отпустил. Мне больно. – Он с сомнением разжал руки, внимательно наблюдая за тем, как я поморщилась, растирая запястья. – Я ничего не понимаю. Прошу тебя, объясни.
Игра. Она въелась в подкорку, напоминая как полезна в жизни хрупкой женщины. Почему среди нас так много интриганок? Почему только женщин называют хитрыми лисами? А разве у нас есть возможность добиться уважения иными целями, в мире, где ценят власть, богатство и количество лилий на гербе? И если сейчас мне потребуется врать и юлить, я буду это делать, чего бы мне это не стоило.
– Что ты хочешь узнать? – Практически спокойно спросил он, отодвигаясь и позволяя мне сесть, еще не до конца веря, что попыток к сопротивлению больше будет.
– Почему тебя волнует моя судьба? Чего я не знаю? – Я говорила тихо, понизив голос до проникновенного шепота, смотря прямо в жерло очага, наблюдая за танцем огня, который уже разгорелся и веял теплом.
– Мышка. – Вновь это дурацкое прозвище, которое Везери посчитал достойным для меня. – Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. – Не оборачиваясь, я хмыкнула, но так, чтобы он точно не упустил это из внимания.
– Меня все время обманывают. Водят за нос, заставляя делать так, как им нужно. Я никому не верю. Тебе в том числе. – Я поджала колени к груди, вздрагивая от прикосновений влажной ткани, которая начала понемногу сохнуть.
Мужчина как то по-отечески вздохнул, так же демонстративно, и сказал:
– Анна, ты хорошенькая молодая девушка, не удивительно, что многие хотят заполучить такое сокровище и прибрать его к рукам. Твой лорд один из них. Он никогда не женится на тебе. Ты вечно будешь его постельной грелкой, без права на счастье. Твои дети так же будут никем. Он не примет их, я уверен в этом. И как человек, которому не безразлична твоя судьба, я помогу тебе с этим покончить. – Я опустила лицо в ладони и всхлипнула.
Спасибо Изоль!
Я научилась плакать еще в первый год общения с ней. Выдавить слезы оказалось не так сложно, стоило только пропитаться духом трагизма любой ситуации, а женское сознание делало всю остальную работу и вот, на глаза уже набежали прозрачные слезинки. Горькие, крупные.
– Я понимаю, что твоя привязанность связанна с тем, что рядом не было достойных мужчин. Я уверяю тебя, такая как ты должна получить самого лучшего.
– Я выхожу за Леона. – Всхлипнула я еще сильнее, подрагивая голосом.
– Он тоже не самый лучший вариант, мышка. Но лучше чем ничего, которым является твой лорд.
Даже волк не останется равнодушным к женским слезам, и вот уже тяжелая рука укладываем меня к нему на грудь, позволяя вжаться и спрятать нос у него в плече. Мужчина медленно поглаживал меня, то и дело, касаясь пальцами шеи, задевая плечо, и размеренный стук его сердца выводил меня из себя. Но я упрямо делала вид расстроенной девицы, которой требуется помощь и поддержка извне.
Глупенькая доверчивая дурочка. Именно такой я сейчас должна для него быть. Расслабить, покорить, выяснить, что он хочет. То, что меня вновь пытаются водить за нос, было столь очевидным, что мне пришлось опустить ладонь на грудь мужчины и смять пальцами рубашку, вновь привлекая внимание к моему расстройству.
– Хоть немного согрелась? – Спросил он, нарушая тишину.
Я усердно закивала, словно пряча дрожащий голос, и попавшись в силки, Константин приподнял пальцами мой подбородок, заставляя посмотреть ему в лицо, пока я упрямо отводила глаза с мокрыми ресницами и влажными дорожками на щеках.
– Не стоит плакать, сокровище мое. Я не дам тебя в обиду.
– Но почему?
– Ты же такая малышка. И как я могу называться мужчиной, если позволю тебе плакать из-за такой ерунды. – Он подушечкой пальца смазал слезу с моего лица, задевая краешек губ. – Ты можешь мне верить, Анна. Твоя судьба крайне важна для меня.
– И что мне делать? – Прикрывая глаза, я взмахнула длинными ресницами, замечая, как сверкнул взгляд Константина, а палец вновь вернулся к моим губам, очерчивая их контур.
– Поезжай домой, отогрейся и отлежись. Когда вернется твой лорд, сообщи что между вами все кончено. – Я посмотрела на него прямо, с искренним испугом. – Не переживай, уверяю, он просто развернется и уйдет. Если нет, я ему помогу. – Он переложил руки на мои бедра и рывком перевернул, усаживая меня к себе на колени, пальцами отбрасывая мокрые волосы за спину. – Пригласишь на свадьбу? – Шутливо спросил он.
– Я…. Я не уверена. Но кто бы меня спросил. – Я печально опустила голову.
– Ничего, малышка. Мы обязательно что-нибудь придумаем, обещаю. – Он вновь заставил меня приподнять лицо.
Слишком близко.
Глава 24
Губы мужчины были на опасном для меня расстоянии, таком, что я могла с легкостью разглядеть небольшую трещинку на нижней губе, словно от холодного ветра. Мой взгляд не остался без внимания и пальцы на талии сжались сильнее, заставляя меня слишком шумно выдохнуть, привлекая внимание мужчины к своему рту. Желтые глаза призрачно вспыхнули тусклым свечением, а лицо оказалось еще ближе, буквально вынуждая меня прижаться щекой к его колючей щетине.
– Я друг, Анна. – Шепнул он, медленно уводя губы вдоль влажной дорожки, словно собирая следы от слез губами. – Я друг. – Поднимаясь вверх, он едва ощутимо касался моего лица, уводя свой порочный рот к виску, оставляя на коже легкие, практически незаметные поцелуи. – Ты еще очень молода. – Пальцы на талии затанцевали, перебираясь вверх, прячась у меня в мокрых прядях волос, зарываясь в них. – Обещаю, Леон очень сильно пожалеет, если посмеет обидеть тебя. Скажи мне, ты хочешь за него замуж или нет, малышка?
Я чуть отвернулась, вновь, словно пытаясь скрыть правду, но пальцы на затылке не позволили мне этого сделать, возвращая к Константину.
– Я не уверена. Не уверена, что он меня любит.
– Почему?
– Я чувствую страсть, желание. Но это не любовь, верно? – В очередной раз я самолично дала ему возможность меня в чем-то убедить. Он должен поверить, что я в его власти, что я слабая девушка, и просто напугана и растеряна.
– Не любовь. – Подтвердил он мои слова, прижимаясь губами к моему лбу, как это делал Алекс, когда демонстрировал свою власть надо мной. Такой снисходительно родительский поцелуй. – Любовь проявляется в заботе, верности, честности. Леон еще очень молод, хоть и амбиций ему не занимать. Ты можешь попробовать, малышка, но если что-то пойдет не так – только скажи. – Я чуть кивнула, соглашаясь. – Не переживай, я всегда буду рядом.
– Я могу спросить? – Неуверенно сказала я.
– Конечно. – Пальцы на затылке расслабились, и сбежали к лицу, заправляя выбившуюся прядь за ухо, погладив щеку и подбородок.
– Ты вправду тот, о ком Луи рассказывал мне сказки в детстве? – Константин медленно кивнул, внимательно следя за моей реакцией. – А вас… много?
– Достаточно. Все кто живут в южной и северной крепости. – Я лихорадочно осознавала сказанные мужчиной слова.
Что значит в южной и северной!? Оби крепости заселены волками???
Такими как он!?
– Испугалась?
– Мир переворачивается. – Честно призналась я.
– Это долгая история, и мне очень жаль, что ты ее не знаешь, хотя должна. Это твое наследие, Анна. Ты же сама дитя этого леса.
– Подкидыш беглых. – Мужчина улыбнулся, вновь какой-то странной улыбкой, не подтверждая и не опровергая мои слова.
– Я все же жду приглашения на свадьбу. Ты будешь очень красивой невестой. Думаю, тебе пора возвращаться, если тебя действительно могут потерять.
Он неожиданно резко поднялся, придерживая меня рукой и убедившись в том, что я стою и падать не собираюсь, отошел, поднимая с земли шляпу Луи, которую я выронила из-за нашей стычки.
– Я могу сам отнести ее, если это для тебя важно. – Предложил он, но в голосе не спряталось пренебрежение, выдавая его отношении к Луи. – Заодно приведу твою лошадь. Побудь здесь.
Не дожидаясь ответа, мужчина широким шагом удалился из землянки, скрипнув дверью напоследок.
Едва не рухнула, стоило его шагам перестать быть слышными.
Это какой-то кошмар. Страшный, непоследовательный, угрожающий мне расправой.
Холодный пот выступил на коже, вызывая и без того мерзкое ощущение липкости, меркой и проникновенной. Она обволакивала словно кокон. И мне так хотелось бежать. Спасаться, спрятаться в своей комнате за тысячей замков и больше никогда не встречаться ни с кем, кто тревожил мою душу. Константин был одним из них. Он медленно, словно змея, подползал к моим ногам выбирая место, куда бы укусить побольнее, выбрав Алекса как цель. И попал.
Стоило признаться себе, в том, что жизнь Алекса была мне не менее дорогой чем своя собственная, и лорд южной крепости знал куда бить. Он угрожал мне, не стесняясь, не заботясь о моем сердце, только чтобы добиться своих целей, продолжая скрывать. Но здравый смысл кричал мне, что стоит слушаться волка, не попадать ему не в милость и пытаться разобраться самостоятельно. В стороне от всех. Но это значило, что… Нет! Я должна рассказать ему! Должна объяснить!
Сердечко сжалось.
Да какое ему дело? Я всего лишь любовница, которая покорно приняла эту роль. Неуверенность ни в чем. Все зыбкое и шаткое, нестабильное.
Шаги раздавшиеся снаружи вывели меня из задумчивости и на секунду заставили волосы на голове зашевелится, но раздавшийся голос Константина немного прогнал страх, но не перед его владельцем.
– Я привел твою кобылу. Вот, завернись в плащ, думаю, сможешь добраться в крепость, не слишком замерзнув. – Спустившись в землянку, он протянул мне мою накидку, и я с удовольствием в нее завернулась, думая, как ни выдав себя скорее уехать. – И еще, Анна. – Константин привлек мое внимание. – Если захочешь встречи со мной, приходи сюда и оставь лист клена внутри. На закате того же дня я буду ждать тебя. Поняла? – Я кивнула, не поднимая головы, мысленно надеясь, что мужчина примет это за смущение от слез которые ему довелось увидеть. – А теперь иди.
Я поднялась по сломанным ступенькам наверх, вновь погружаясь в прохладные объятия ветра, и торопливо впрыгнула в седло Пылинки, хватаясь пальцами за поводья, будто за спасательный круг.
– Помни мои слова, малышка. Просто делай то, что я говорю. – Елейным, доверительным тоном повторил он, погладив мои сжатые пальцы напоследок. – Скачи.
Хлопнув по крупу, он придал Пылинке скорости и возмущения, и кобыла послушно, не смотря на недовольное ржание, понесла меня в крепость, наконец, создавая безопасное расстояние между мной и Везери, который смотрел мне в след, сложив руки на груди, растянув красивые капризные губы в ухмылке.
Уже проскочив ворота, я смогла перевести дух, заскакивая прямо на лошади в недра конюшни, с шумом выдыхая и сползая с седла. Мне нужно время.
Перевести дух, успокоить мысли, понять, как поступать дальше.
Озираясь словно воришка, я прошмыгнула в свою комнату практически не замеченной. По крайней мере, вода с меня больше не бежала, а вот продрогшая насквозь кожа болезненно саднила, и, окликнув женщину в коридоре, я распорядилась набрать мне ванну.
Горячая вода согрела не сразу, и я стучала зубами, как можно глубже забралась в бадью, то и дело, подливая себе кипятка, пытаясь унять дрожь, которая стала просто невероятной. Пальцы все еще подрагивали, когда я решила закончить водные процедуры, и, не смотря на белый день, рухнула в постель, закутываясь в одеяло и закрывая глаза.
Приказ Везери не выходил из головы, то и дело, звуча в голове все снова и снова. Нескончаемое напоминание о моем положении. Безвыходном и мрачном, как тот день.
Перевернувшись на другой бок, я вздохнула, как можно сильнее зарываясь в подушку.
Нет, Анна, сейчас все намного сложнее. Тогда нужно было только принять, перетерпеть и пережить, а сейчас все совершенно иначе. Меня словно поставили перед жерлом вулкана, и каждый неверно выбранный мной ответ приближает к пышущей лавой яме. Не только меня, но и Алекса.
Что же мне делать?
Глава 25
Я открыла глаза только, когда солнце уже скрывалась за неровным горизонтом леса, просачиваясь сквозь кривые ветви деревьев. Серая дымка уже укрыла крепость с одной стороны, словно ночь плавно и по-хозяйски заполняла серые стены, захватывая мой дом в свои временные объятия.
Мысли, с которыми я уснула, вновь вскакивали в голове беспокойными всполохами, и я поспешила подняться с постели, ступая босыми ступнями на холодный каменный пол. Сбросив сорочку из легкой сложенной складками ткани, я не думая облачилась в первое попавшееся платье с мягким корсетом и глубоким декольте, укрытым тонким черным кружевом.
Соблазн. Так говорила Изоль.
Волосы собрала в пышный, немного расслабленный пучок, и, набросив на плечи мягкую шаль из козьей шерсти, вышла из комнаты.
Коридоры крепости уже начинали засыпать. Потихоньку тухли факелы, пропуская все меньше света полуприкрытыми ставнями, и затихали, заглушая редкие шаги тех, кто еще не успел вернуться в свою кровать. Хотелось остановиться и вдохнуть воздух полной грудью, замереть, наполняясь восходом серебристой луны над чернеющим небом. Сейчас приход зимы был особенно ощутим, проскальзывая по голым пальцам промозглым сквозняком. Она вновь проберётся в людские сердца не оставляя в них места для смеха, радости, сочувствия. Все будут спешить укрыться в своих домах, у теплых манящих очагов с танцующим в них пламенем, думая только о тех, кто совсем рядом.
Я не любила ее.
Она всегда забирала у меня самое дорогое, перечеркивая, убивая все, что цвело и хотело жить. Мол, попробуй, выживи и я позволю тебе вновь восстать, пустить белоснежные цветы на яблонях, позволить воде в реках не стыть, но… Приходит время и она, словно издеваясь, вновь забирает все.
Даже сейчас. Меня не покидало ощущение, что это она, зима, вновь забирает у меня Алекса, когда я только обрадовалась, зная, что он целовал меня, по настоящему, не придумано. Дала попробовать, мазнула по губам сладким сиропом, и тут же сбила спесь звонкой пощечиной.
Умри и не вставай.
У меня вновь забирали что-то ценное, вырывали с мясом, безжалостно стуча по пальцам. А я… вновь ничего не могу сделать.
Хотелось найти Алекса, встряхнуть его за грудки и закричать: – «Сделай же что-нибудь!? Прошу!», но как? Как мне произнести эти слова, зная, что ставлю его жизнь под вопрос, подвергаю опасности? Я ненавидела его, так же как и любила, но мысль, что с ним может что-то произойти вселяла в тело такой лютый страх, что душа покрывалась коростами от холода, потрескавшись на незатягивающиеся дыры, из которых даже не льется кровь, превращаясь в острые кристаллы льда.
Я жертвую собой?
Повернулась к окну и закрыла глаза, пропуская через нос глубокий глоток морозного воздуха.
Жертвую.
Все что угодно, только бы знать, что он жив и здоров.
Я разобью себе сердце в мелкую острую пыль, развеивая ее по северному ветру, навсегда оставляя черный провал вместо клокочущего органа в груди. Все что они захотят. Я буду бороться, пытаться, пресмыкаться и падать, зная, что разобьюсь, храня в памяти блеск малахитовых глаз.
Решимость. Вот чего мне не хватало, поняла я, вот уже четверть часа, смотря на дверь столовой, в которой меня уже ждали. Проходящая мимо служанка, сообщила, что как раз собиралась пойти за мной, так как лорд устроил поздний ужин по приезду гостей.
Гостей.
Почему у меня не возникло сомнений в том, что это господин Везери собственной персоной? И стоящие в противоположном конце коридора слуги подтвердили мои мысли, и как мне показалось, улыбнулись, скрываясь в полумраке и сверкая желтоватыми глазами. Словно они знают.
Плевать. Я собираюсь сделать то, что изменит мою жизнь, перевернет ее с ног на голову. Вновь оставляя меня в полном одиночестве перед целым миром, в котором нет даже Луи, готового читать мои слезливые письма.
Дверь открылась, впуская меня в гостевую столовую, сразу укрывая лавиной внимания. Пронзительного, жадного, сосредоточенного. Могла бы я вспыхнуть как спичка, сгорела бы в ту же секунду, озаряя не долгим но ярким светом и без того светлую комнату.
Алекс сидел во главе стола, сегодня, на удивление, возложив на голову обруч как символ власти. Но, не смотря на внешний лоск, вид был взвинченным, взбудораженным и взволнованным. Будто мечтает вскочить с места, и бросить что-нибудь в стену, желательно возле меня.
Мы мало общались в последнее время, и можно было подумать, что его какой-то причине злит мое появление, но волнение дрогнуло в малахитовых глазах. Он переживал. Грудь вновь сдавило, и я постаралась как можно равнодушнее поклониться, приветствуя своего лорда, до зубного скрежета сдерживаясь не закричать о том, как мне страшно.
– Доброго вечера всем. – Заглушив голос, я надеялась, что не перешла на шепот, но присутствующие меня услышали и поприветствовали. – Прошу прощение за свое опоздание.
– Леди Анна. – Везери поднялся со своего места, привлекая всеобщее внимание, и слегка прочистил горло, словно готовился к чему-то. – Я рад видеть вас вновь. Позвольте преподнести вам подарок? – Он щелкнул пальцами, выбиваясь из образа смущенного мужчины, на секунду превращаясь в самоуверенного волка.
Как же жестока его игра. Ведь я видела те острые клыки, которые сейчас играли ласковой улыбкой, которой меня теперь не обмануть.
Дверь открылась и слуга, совсем юный всклокоченный мальчишка, внес огромный букет из аккуратно сложенной в композицию осенней листвы и красных ягод рябины. Последний подарок осени, так называли эти букеты.
Мальчишка размашистым шагом подошел, и низко склонившись, словно собирался сломаться, протянул мне, под ошарашенные взгляды присутствующих.
– Лорд Везери. – Только и смогла сказать я, как мужчина тут же перебил:
– Не сочтите за дерзость.
Константин подхватил меня под локоть и проводил к последнему свободному стулу, помогая присесть.
Тишина. Гробовая.
Алекс закаменел и его брови сошлись на переносице, огонь в малахитовых глазах полыхал так ярко, что на секунду я подумала сбежать, скрываясь от гнева моего лорда. Алани вздернула светлую бровь, и лицо, всегда мягкое и робкое застыло с маской удивления и зависти, будто этот букет должен был принадлежать ей, но каким-то неведомым образом ускользнул, лишая ее образа хорошенькой девушки. И только Леон, сжав в руке ножку кубка, нарочито равнодушно отхлебнул вина, окатив меня волной удивлённого призрения.
– Алекс сообщил мне о том, что ваше сердце свободно. – Даже не пытаясь начать издалека, Везери вновь оборвал тишину своим наигранно смущенным тоном, фальшь в котором, по-видимому, чувствовала только я. – И я имел дерзость выразить вам свою симпатию, леди Анна.
– Благодарю вас, лорд Везери.
– Константин. Зовите меня Константин. – Подчеркнул он, обозначая всем, что имеет на меня самые очевидные планы.
– Но боюсь, мой лорд поторопился. – Я опустила букет на колени, дрожащие под плотной тканью, и опустила глаза, не решаясь встретиться взглядом с Алексом, который ощутимо напрягся. – Мое сердце не свободно. И более того, я помолвлена.
Звякнули приборы, выскочившие из рук Алани, которая тут же стушевалась, вспыхнув как маков цвет. Она обвела глазами присутствующих и, убедившись в том, что ее неловкость не привлекла внимания, медленно подняла вилку.
– Простите? – Константин сидел напротив, рядом с Леоном, и совершенно не замечал, как молодой мужчина сверлит прищуренным взглядом мое лицо в ожидании объяснений.
Вот и пришло время. Сейчас я сломаю все хрупкое и невесомое, что было между нами. Ладони вспотели, колени дрожали, а губы предательски кривились, не позволяя произнести разрушительные слова. Я походила на загнанную в угол лань, с огромными глазами полными страха, но дав себе мысленную пощечину, распрямила плечи, встречаясь с карим взглядом визави:
– Леон сделал мне предложение, и я его приняла. – Вот и все. Только добей себя. – Так ведь, Леон? – Обернувшись к мужчине, я успела заметить, как дернулся его кадык, но спустя мгновение довольная улыбка растянула его красивые губы, превращая злого тигра в довольного кота.
– Да, любимая. И я безмерно рад своему счастью. – Подтвердил он.
На Алекса я посмотреть побоялась.
Глава 26
– Вот как. Приношу свои извинения, сир Тьер. – Константин обернулся к Леону, который откинувшись на спинку стула, продолжал безостановочно поглощать вино и только качнул головой, слизывая капли напитка с губ. – Что ж, мне очень жаль, но такова судьба. Могу ли я проявить невежливость, попросив приглашения на свадьбу?
– Конечно. – Ответил за меня Леон, продолжая рассматривать мое напряженное лицо, на котором висела маской унылая улыбка. – Торжество состоится ровно через три недели. Как раз к тому моменту, я вступлю в права наследования и сразу после мы сможем уехать в наш новый дом.
Слова огорошили, и я вздернула брови, вопросительно глядя на своего… жениха.
– Я хотел сделать тебе сюрприз, Анна, но раз уже так вышло, то думаю и сейчас можно сообщить эти важные новости. – Он приподнял бокал в воздух и обвел взглядом всех присутствующих, задерживаясь именно на Алексе, и его губы дрогнули в ухмылке. – В следующие три недели меня официально признают наследником южной крепости. Мой батюшка, старый лорд Тьер, скончался и как единственный наследник я получаю права владения северной крепостью. Скоро я стану лордом, а ты, моя дорогая Анна, лэрди.
Приборы выпали из рук Алани еще раз, но поднимать их она не спешила, пряча руки в коленях и сжимая ткань темно-синего платья. Но шокированная новостью, я даже не заметила странной реакции девушки, хмурясь и приоткрывая рот, который и привлек жаркий взгляд Леона.
– Ты рада? – Он ждал ответа, понимая и наслаждаясь моей растерянностью, с долькой садистского удовлетворения. Словно говорил: «Вот, смотри, ты едва не упустила свой шанс»!
– Я шокирована. – Честно ответила я, нервно выдыхая сквозь слабую улыбку. – Это очень неожиданные новости.
– Я не знал, как тебе сказать. – Словно извиняясь, сказал он. – Быть бастардом лорда не очень солидно, но так уж вышло что, кроме меня детей он не завел и я единственный кому могут перейти дела. И кстати, – Он нырнул рукой в карман сюртука и поднялся, обходя стол. – Я сделал тебе предложение не в слишком приятной атмосфере, позволь все исправить. – Опустившись передо мной на колени, он перехватил букет подаренный Везери и небрежно отбросил его на стол, освобождая место между нами. – Анна, я хочу спросить тебя вновь. Ты выйдешь за меня?
Маленькая деревянная коробочка смотрелась очаровательно милой в красивой ладони Леона. Отбросив крышечку, он продемонстрировал мне широкое кольцо с россыпью белоснежный камней, разной степени прозрачности. Словно снежинки рассыпались на кристаллы и впились в поверхность металла, завораживая своим сиянием.
Леон стоял на колене, Алани, сидевшая рядом со мной, недовольно надула губы вынужденная подвинуться для маневра мужчины. Константин собрал пальцы в замок и пытался скрыть довольную ухмылку, и только Алекс прожигал мне спину взглядом.
Боги, у меня никогда не хватит духу повернуться в его сторону!
– Да, я согласна. – Тихо ответила я, с надеждой, что дрожь в голосе примут за волнение и радость, перед красивым предложением.
– Позволь. – Леон вынул колечко из коробочки и перехватил мои подрагивающую ладонь, взглянув с долей нежности, словно хотел успокоить, и мягко одел его на палец, почти полностью скрывая костяшку под широким ободком. – Я рад, Анна, что ты согласилась. – Буквально я услышала «выбрала меня», в его словах. – Обещаю, ты будешь счастлива со мной.
Горячие мягкие губы запечатали поцелуй на моей ладони, заставляя вздрогнуть и ответить на вопросительный взгляд извиняющейся улыбкой.
Никто не поздравлял, никто не стучал бокалами, наполняя их вином в честь молодых. Столовая словно повисла в гробовом молчании, которое, как мне казалось, выдавало громкий стук моего сердца стучащего о ребра так дико, угрожая выбить их изнутри.
Лишь на секунду подняв глаза, я поймала взгляд Алани, которая полная ненависти сверлила белобрысый затылок Леона. От нее разило раздражением столь сильно, что хотелось напрямую спросить, что не так. Но моргнув, она сбросила гнев и вновь одела маску хорошенькой девицы, рот которой восторженно растянулся в улыбке.
– За молодых! – Она первая подняла бокал и, не дожидаясь одобрения, отхлебнула, неожиданно шумно проглотив вино. – Счастья вам!
Если бы не громкий стук дна о стол, я могла бы ей поверить.
Как много лжи. Все вокруг пропахло ей, провоняло, пробираясь в нос ядовитыми нитями. Каждый здесь лгал, скрывал, утаивал. Везери свои коварные планы, используя меня как механизм, Алани бесилась, пряча свое раздражение, Леон наслаждался эффектом, не оглашая мою с Алексом тайну. И только мой лорд молчал. Ненавидел, прошибая до самых корней, желал удавить как котенка, и все равно скрывал то, что было между нами. Было.
Он бы мог сейчас подняться и объявить всем, что этот фарс подошел к концу. Что я его, и пришло время прекратить скрывать это от всех. Прогнал бы Леона и Везери в свои крепости, Алани бы проводил за дверь, оставаясь наедине со мной. Пусть бы он кричал, что я идиотка, бросал бы вещи в стены, разбил бы всю посуду доказывая, что я горько пожалею о своей выходке. Я бы смеялась. Честно. От облегчения заполнившего душу. Но он молчал, позволяя мне продолжать совершать ошибки.
Ненавижу.
Злость вскипела в крови, и, дернувшись, я уже более уверено посмотрела на Леона, который продолжал стоять у моих колен, видимо ожидая чего-то.
– Надеюсь, мой лорд, вы позволите провести свадьбу здесь, в этой крепости? Хотелось бы, чтобы знакомые люди были рядом в столь важный для нас день. – Я резко обернулась к Алексу, в который раз навешивая на лицо маску.
«Ну же! Давай! Сломай эту стену! Последний шанс, Алекс!» – мысленно вопила я, но мой лорд только согласно качнул головой, как то гневно дернув краешком губ.
– Конечно, Анна. Вы же мне как дети. – И без того массивная челюсть напряглась, становясь еще выразительнее, а по выбритым скулам скользнул спазм. – Надеюсь, ты позволишь мне стать твоим сопровождающим?
Издевка.
Теперь мне хотелось бросить ему тарелку в лицо, сбить этот треклятый обруч, треснуть так чтобы искры из глаз посыпались, стирая улыбку.
– Почту за честь, мой лорд. Кроме вас, никто более этого не достоин.
