Текст книги "Малышка со шрамами (СИ)"
Автор книги: Кира Полынь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Алекс не смотрел в мою сторону, бросая что-то на реплики женщины, которая, судя по снижающемуся тону, успокаивалась с каждым его словом. Но я не слышала. Я замерла, исчезнув из этого кабинета, превращаясь в каменное изваяние.
– Анна? Анна, ты слышишь меня? – Женщина довольно болезненно ущипнула меня на руку, привлекая к себе внимание. – Ответь мне на вопрос.
– Какой? Прошу прощения, я вас не расслышала. – Глухо переспросила я, встретившись, наконец, взглядом с моим мужчиной.
– Какой у тебя размер? Чтобы я могла заказать платья для твоего гардероба.
– Леди Зайдена. – Я обернулась к ней. – Я не поеду с вами.
– Что за ерунда! Алекс, это твоих рук дело? Промыл голову девочке, совершенно испортив правильное представление о приоритетах!
– Не имею к этому никакого отношения. – Ответил он, за что получил многозначительный взгляд.
– Но, как я успела заметить, и желание устроить ее жизнь в тебе не блещешь.
Леди Зайдена в своем репертуаре.
Одной фразой, одним своим чертовым предположением, она вновь отдаляет нас.
К огромному сожалению, Алекс не мог ответить ей, так как она этого заслуживала. Влиятельная, склочная, леди Зайдена имела отменную мстительную натуру, не прощая и слова сказанного против. И даже сейчас, ее взгляд обещал тысячу и одну неприятность, которая свалиться на плечи Алекса, стоит ему вступиться за меня.
О, черт. Может это и не его вина? Женщина умела потрясающе формулировать свои и чужие мысли, переворачивая все в свою пользу и судя по тому, как шевелятся крылья носа Алекса – ему сложно сдержать гнев. Обычно считать эмоции на его красивом, мужественном лице было практически невозможно, довольствуясь лишь такими короткими, едва заметными выпадами, которые не каждый успевал уловить. Но леди Зайдена знала себе цену, и определенно имела талант выводить людей из себя.
– Или она едет со мной, или ты знаешь, Алекс, я могу организовать тебе неприятности. Огромное множество неприятностей. На твоем месте я бы прямо сейчас приказала своей воспитаннице идти собирать вещи. И быстро. – Выдавила она, вновь выпуская тонкую струйку дыма в воздух.
– Почему именно Анна? – Единственное, что он решился сказать, но эти слова вызвали на лице женщины гадкую, насмешливую улыбку.
– А как ты думаешь, Алекс? Конечно же, я хочу для девочки только самого лучшего. Сам подумай, может ли она не быть счастливой в браке, например, с лордом Мильдером? Или с графом Петерли?
Об одном упоминании, о других мужчинах меня бросило в дрожь, но судя по тому, как женщина дернула плечами, это были личные счеты, и она определенно догадывалась о том, что лорд относиться ко мне по-особенному.
– Я не могу поехать с вами, леди Зайдена. Я уже обручена, и лорд дал нам свое благословение. – Слова сорвались с губ раньше, чем я смогла обдумать их, но взметнувшаяся медовая бровь женщины дала понять, что мои слова достигли цели.
– И с кем же ты успела обручиться за столь короткий срок? – Она нервно стукнула кончиком мундштука об край стола, сбивая пепел с вершинки папиросы.
– С Леоном. – Быстро ответила я, насильно заставляя себя не смотреть на Алекса, который излучал такую волну гнева и растерянности, что стоило бы мне на мгновение встретиться с ним взглядом, и я бы точно умерла на месте. – Он уже сделал мне предложение, и я его приняла. У нас сильные чувства, леди Зайдена, и этот брак будет заключен небесами.
– Хм… – Хмыкнула женщина и явно дала себе секунды на осмысливание, при этом продолжая вглядываться мне в лицо в поисках фальши. – Интересный поворот, не так ли, Алекс?
– Не так. – Глухим, полным твердости голосом ответил он.
– И почему же ты мне об этом не сказал?
– Мы хотели пока сохранить это в тайне. Но вы не оставили нам выбора, леди Зайдена. – Ответила я за него, сочиняя на ходу. – Леон разрешил мне сперва закончить с подготовкой к занятиям для детей, а после уже объявить о помолвке.
– Интересно, интересно. – Высказалась она, не пренебрегая своей привычкой повторять слова дважды. – Я же могу рассчитывать на приглашение?
– Конечно. – Я слабо улыбнулась, ощутив, как гостья расслабилась и больше не пытается пригвоздить меня взглядом.
– Что ж, раз вопрос повернулся такой стороной, думаю, меня здесь больше ничего не задерживает. Проводите?
– Непременно.
Уже когда мы вышли из кабинета, я ощутила, как краска схлынула с лица и сердце бьется с сумасшедшей скоростью, сбивая дыхание. Алекс шел чуть впереди, галантно придерживая сухой локоток леди Зайдены, и судя по напряженным плечам, мечтал как можно быстрее выпроводить гостью из крепости и вернутся ко мне. Чтобы убить. Определенно.
Усадив ее в ожидающую карету, я еще раз заверила ее в гарантированном приглашении и взглядом проводила удаляющийся экипаж, каждой частичкой ощущая, как аура мужчины за моей спиной давит меня к земле.
– За мной. Живо. – Бросил он и, развернувшись на пятках твердым, злым шагом направился обратно. Мне оставалось только последовать за ним.
Он меня убьет. Задушит, сломает, уничтожит.
Глава 17
Стоило двери первой пустой комнаты появиться у нас на пути, как Алекс жестко впихнул меня внутрь, запирая двери на все замки.
– Дала свое согласие, значит. – Прошипел он, скрывая гневное рычание. – И я, значит, дал свое благословение.
– Не рычите на меня, мой лорд. – Я резко развернулась, сбрасывая оцепенение, и рухнула в кресло, чувствуя, как обида поднялась в горле кислотой. – Будто у меня был выбор.
– Я буду рычать на тебя тогда, когда посчитаю нужным! – Рявкнул он, и я нехотя вздрогнула. – Ну что, будущая леди Тьер, мне так теперь к вам обращаться? – Язвил он, сбрасывая на ходу привычный плащ.
– Алекс… – Попыталась оправдаться я, но он резко меня перебил, разворачивая кресло за подлокотники и нависая сверху.
– Ты думаешь, я позволю тебе выйти замуж за Леона? – Процедил он.
А я… улыбнулась.
Как бы он сейчас не был зол, но он ясно дал понять, что не собирается отпускать меня от себя. А значит, я ему не безразлична.
– Не позволю, Анна. – Прошептал он, запуская сильные пальцы в мои волосы, распуская уложенную прическу и притягивая к себе. – Я сломаю все вокруг тебя, если так будет нужно, но ты моя. Моя Анна, пойми это.
– Алекс…
– Почему Леон? Почему ты решила соврать именно о нем? – В зеленых глазах мужчины сверкнула незнакомая вспышка, но я, услышав «моя» из его уст, потеряла бдительность:
– Я соврала лишь отчасти.
Пальцы рывком переместились на мою шею, сдавливая ее, заставляя испуганно всматриваться в глубину малахитовых глаз.
– Что значит твое «отчасти»? Что он тебе сказал?
Хватка немного ослабилась и я поняла, что это лишь потому, что ему нужен мой ответ, но слова не спешили покидать голову.
– Он сделал тебе предложение, верно? – Догадался лорд. – Это щенок успел сунуть свой нос и здесь. – Он нахмурился и убрал руку. – Что ты ответила? – Я продолжала молчать, пока мужчина не рявкнул прямо мне в лицо. – Что ты ответила, я спрашиваю!?
– Что он не в своем уме! – Испуганно бросила я, ощущая как тяжелый и глубокий аромат леса заполняет комнату, пробираясь в ноздри. – Алекс. – Уже тише позвала я, привлекая внимание мужчины, который смотрел куда-то в мои ключицы и молчал. – Есть только ты.
Пальцы сами потянулись к его жилету, высвобождая мощное и желанное тело. Рубашка отправилась следом, с шелестом опускаясь на пол, позволяя мне прикасаться к нему, беспрепятственно, без страха и неловкости. Словно очнувшись, мужчина с рыком дернул меня за бедра, подтягивая к самому краю, и дергано по животному принялся избавлять меня от платья.
Это было как помешательство. Голодное желание двух людей, уничтожить все, что их отдаляет, и сблизится до невозможного близко. Я скучала по нему даже сейчас. Даже сейчас, когда он был рядом и его руки пробирались в самые потаенные места моего тела и души, я хотела стать еще ближе, ощутить это единение, заявляя миру, что он мой.
Но мужчина резко отшатнулся, и я едва не застонала, как одним движением он поднял меня в воздух и с силой толкнул на кровать, захлестывая новой волной нескрываемой радости.
– Я не буду нежным, Анна. – Зло пообещал он. – Хотел бы, но не смогу.
Лорд развернул меня на живот и навалился сверху, попутно задирая края такой мешающей юбки, срывая, наконец, платье и отбрасывая его в сторону. Звякнула бляшка ремня, и влажной ткани белья коснулись горячие пальцы, вырывая сдавленный стон. Они мастерки, со знанием дела кружили на чувствительной коже, вызывая сладкий коктейль ощущении и заставляя меня без стеснения крутить бедрами, взывая мужчину сжалиться и не прекращать. Продолжая выводить узоры, они нырнули под край трусиков, и я немного напряглась, чем заработала раздраженный рык над моей головой.
– Как я могу отдать тебя, Анна? Как? – Хрипел он, толкая меня бедрами, отчего я закатывала глаза, пытаясь поймать это ощущение и задержать его.
– Не отдавай. Оставь себе, Алекс. Не отдавай. – Стонала я, опуская голову в жесткую вышивку покрывала, теряясь от игр пальцев лорда, между моих разведенных ног.
Он не ответил, и вместо слов только протолкнул их чуть глубже, вырывая сиплый крик удовольствия из меня. Он сжимал их и разжимал, заставляя меня потеряться в этой игре, и буквально вынуждая самостоятельно насаживаться на них, стоило ему замедлить движение.
– Черт! Анна! – В очередной раз угрожающе прорычал он, придавливая меня лицом вниз, и заставляя приподнять бедра, срывая белье, и отбрасывая негодную теперь уже ткань в сторону, пристраиваясь сзади. – Ты меня с ума сводишь.
Это глупо, но услышав его слова, я тут же ощутила, как оргазм подбирается своими теплыми, колючими лапами, поднимаясь от кончиков пальцев к низу живота, скручиваясь в тугой узел. Он пульсировал и нагревался, пока не превратился в сметающую вспышку, заставляя меня простонать имя моего мужчины, не чувствуя как крик удовольствия эхом отразился от стен полупустой комнаты. К влажным, горячим лепесткам прижалась бархатная головка, и чуть качнувшись вперед, продлила пульсацию, задевая пульсирующий от удовольствия бугорок наполнить тело очередной волной.
– Анна…. – Мужчина хрипел мое имя и не спешил продолжать движение, явно сдерживая себя, позволяя остановить это прямо сейчас, не совершая такой желанной ошибки. Его пальцы болезненно сминали мою кожу, оставляя после себя отметины на бедрах, напряженные руки оцепенели и не желали слушаться хозяина, и казалось, еще мгновение и он сорвется, но мужчина, напротив, дернулся назад. – Нет, Анна.
Он вновь отказывается от меня. Вновь.
Эта мысль больно кольнула сердце и на глазах, не смотря на полученное удовольствие, выступили слезы, а язык ядовито сбросил с себя слова:
– Для Леона меня сохранишь, да?
Воздух выбило из легких. Одним горячим толчком погружаясь в меня, заполняя изнутри, смешивая в голове все мысли в один дребезжащий ком.
Вот и все. Мой. Теперь мой.
Гневный рык и мужская рука переместилась ко мне на затылок, впиваясь в волосы, заставляя выгнуться и стать еще ближе. Алекс с ревом толкался вперед, погружаясь в меня все глубже, насаживая на себя словно это жизненно важная необходимость. Толчок, еще один и он полностью во мне, а боль так и не пришла, хотя я была уверена в том, что она не заставит себя ждать.
– Узкая, Анна! Ты чертовски узкая! – Рычал он, отодвигаясь назад, вызывая болезненный тянущий спазм. – Черт! Черт! Черт! – Не прекращая ругался он, и с новым толчком вернулся обратно, вновь вышибая весь дух.
– Алеееекс… – Простонала я, подаваясь ему навстречу, хватаясь за постель, сминая ее пальцами до боли и двигаясь к нему, не желая прекращать все сейчас. – Ааах…
Движение за движением он, не прекращая вколачивался в меня, совершенно не замечая бешеного темпа, задыхаясь, заставлял меня хватать сухими губами обжигающий воздух.
– Моя… Ты моя! – Мужчина вновь оттолкнул меня вперед, утыкая носом в постель и схватив бедра, принялся неистово двигаться, выбивая из горла несдержанные стоны, переходящие в крик.
Шлепки влажных тел, горячее дыхание, властный рык переплелись между собой, обрекая меня на неминуемую чувственность, сворачивая новые и новые спирали похоти и желания.
– Аннаааа….
Я никогда не слышала, чтобы его голос становился таким, но именно он привел меня к тому, что выгнувшись, я с криком провалилась под пелену удовольствия, срываясь со всех цепей. Мое тело вибрировало и это стало последней точкой, чтобы Алекс сорвался и за два глубоких, но быстрых толчка дернулся и, сжав пальцы на моей коже, зарычал, наполняя горячей вязкой жидкостью, невольно проталкивая ее внутрь.
Он упал на спину, рядом со мной, и со стоном закрыл глаза, утаскивая меня за собой, прижимая спиной к своей груди.
– Я не позволю ему даже прикоснуться к тебе. – Прошептал он, дыханием шевеля волосы на моем затылке. – Никто и никогда, Анна. Только я. Запомни это. – Его рука по-хозяйски проникла между моих ног и накрыла все еще чувствительную промежность, несильно сдавливая пальцами кожу, и будто бы закрывая вход.
– А как же леди Зайдена?
– Я что-нибудь придумаю. Обещаю. – Ответил он и, помолчав несколько секунд сказал. – Даже не смей давать ему шанс. Я убью его, Анна.
Глава 18
Я не сомневалась в его словах.
Они были полны решимости, и я впервые с момента возвращения поняла, что между мужчинами не все гладко и тому есть предыстория, которую я не знаю. Его «убью» звучало слишком резко и одичало, так говорят, только когда пелена гнева закрывает глаза, а зная Алекса на это должен быть повод. Очень весомый повод. Вот только я не знала, что могли не поделить опекун и его приемыш.
– Что между вами произошло?
– Долгая история, и сейчас я не намерен трепать языком. Лучше я займу его чем-нибудь поинтереснее.
– Это чем же?
– Тобой. – Игриво рыкнул он и, перевернув меня на спину, навис сверху, впиваясь в губы в жадном, голодном поцелуе. – Ты больше не проводишь время с Леоном. Он больше не валяется в твоей постели и не слушает твои сказки, поняла меня?
– Ты следил за мной? – Удивленно спросила я, вспомнив, что окончилось все хоть и невинным, но двусмысленным поцелуем в щеку.
– Не я, но это не имеет значения. Я всегда рядом с тобой и можешь считать, смотрю через плечо.
– Это пугает, мой лорд. – Задумчиво ответила я, рассматривая, как меняет размер зрачок в малахитовых глазах, превращаясь в черную пропасть.
– Нам нужно уходить. Я думаю, после твоих криков сюда может сбежаться вся прислуга.
Он нехотя поднялся и протянул мне руку, утягивая за собой.
Мы одевались по разные стороны комнаты, словно ничего не происходило несколько минут назад и мужчина, что сейчас деловито расправлял складки на жилете, не лишил меня невинности, вырывая из сухих губ рваные стоны. Я не удержалась и подошла к нему, проводя пальцами по растрепанным волосам, поражаясь тому, как много седых волос на самом деле пряталось под выгоревшими прядками. Словно ощутив мои мысли, Алекс поймал мою ладонь и прижал ее к губам, слегка оцарапав щетиной.
– Жалеешь?
– Не говори глупостей. Я ждала этого почти всю свою жизнь. – Честно призналась я, а мужчина вдруг резко притянул меня к себе, вновь окуная в аромат свежести своего тела.
– Странные желания для юной девушки. Ты красива, Анна, умна, желанна. И я до сих пор не могу понять, что в твоей прекрасной голове. – Он провел пальцами по моим волосам. – Только уже поздно об этом размышлять – ты моя, и это необратимо. Но что же…
Он говорил что-то еще, но я не слушала. Это не были вопросы, он скорее разговаривал сам с собой, произнося вслух то, что его беспокоило, но у меня не было желания говорить о своей боли, которую я носила в сердце столько лет.
Не молод, уже взрослый мужчина, состоявшийся и с огромной харизмой. Это он мог покорить любую одной лишь улыбкой и мужественным характером, но оставался одиноким по непонятным мне причинам.
Я так боялась вернуться и узнать, что у него появилась семья. Я даже думала о том, что если подобное произойдет, я уйду в лес и никогда не вернусь, только бы не видеть его счастливого лица. С другой.
И вопрос, который я задавала себе изо дня в день, все еще продолжал давить на меня изнутри, даже после нашей близости и тоски, которую он даже не пытался скрыть от моих глаз.
Зачем ему я?
Я не обладала такой храбростью, чтобы спросить это вслух и вместо вопроса как можно сильнее прижалась к нему и, запустив пальцы в его мягкие волосы, сама поцеловала, погружаясь в это с головой. Это было еще более голодно. Теперь, когда я сумела ощутить это чувство единения с ним, я поняла, что все эти годы моя любовь к нему страдала самую малую часть, при этом все равно убивая меня изнутри, разбивая на части, на лоскуты. А сейчас…. Я просто умру, оторвавшись от него.
– Глупая девочка. – Прошептал он мне в губы. – Моя глупая. Что же ты делаешь.
Никаких ответов.
Я нуждалась в нем смертельно. Болезненно таская на своих плечах тяжесть своего выбора, которого у меня не было, стоило мне первый раз столкнуться с его зелеными глазами.
– Нам нужно идти.
Мы не расцепляли пальцев до самой двери, продолжая так необходимо держаться друг за друга, не желая отрывать горячие пальцы и закончить то, что произошло. Но как только дверь распахнулась, и Алекс, пропуская меня вперед, отпустил ладонь, я увидела огромные испуганные глаза, которые тут же моргнули и их хозяйка, сорвавшись в бег, помчалась по коридору, оглядываясь раз за разом.
– Похоже, у нас проблема. – Прошептала я, ощутив, как тревога поднимается в горле.
Алани застала нас, и явно поняла, что происходило, судя по ее огромным, наполненным удивлением и испугом глазам. Она уже скрылась за поворотом, все еще слышно стуча каблучками по каменному полу, а я так и продолжала стоять на месте, смотря вдаль.
– Алекс. Она все поняла. – Я повернулась к нему, насильно вынуждая себя оторваться от созерцания пола, и вцепится ему в рукав. – Алекс?
– Тише, тише. – Успокаивающе зашептал он. – И чего ты испугалась? Это же просто Алани?
– Она…. Она расскажет все. Она видела! Она поняла! Алекс, что делать? – Почему то этот факт буквально душил меня в волнении.
Я ни разу не сомневалась в том, что новость о нашей близости с лордом прокатится по крепости с таким шумом, будто с лестницы съехала целая кипа металлических ванн, поднимая всех своим грохотом.
– И что?
– Как что? – Я подняла на него глаза, но поняла, что он совершенно спокоен и его взгляд приобрёл постоянное, чуть отстранённое выражение. – Как это объяснить?
– Анна, сколько тебе лет? – Неожиданно спросил он. – Ты не малый ребенок и вольна выбирать, с кем спать. Я так тем более. – Слова звучали несколько резко, и я невольно отпрянула, что не укрылось от него. – Или ты меня стыдишься?
– Стыжусь? Ты себя слышишь?! – Прошипела я, понимая, что разозлилась от незаслуженного обвинения.
– Тогда успокойся и не драматизируй. Кроме Зайдены никто не знает, что ты якобы помолвлена с Леоном, поэтому сейчас ты вольна выбирать, с кем делить постель.
– А с кем делить жизнь решишь ты? – Сощурилась я.
– Именно. – Совершенно ровно и уверенно ответил он, наконец, встречаясь со мной взглядом. – Поэтому, новость, что ты моя любовница не должна приводить тебя в мандраж, ты меня поняла?
– Поняла. – Я вырвала руку, обожжённая едким словом «любовница!» и кисло улыбнулась, отступая на шаг. – Мне пора идти, мой лорд. У меня много дел. – Я коротко поклонилась и попятилась назад, понимая, что он даже не пытается меня остановить.
Хотелось бежать, и, развернувшись, я пустилась прочь, в ту же сторону, куда побежала Алани, глотая неожиданно навернувшиеся слезы.
Любовница.
Ну почему так больно думать так, даже спустя столько лет? Неужели где-то глубоко внутри еще теплилась надежда, что все будет иначе?
Ну что же ты так раскисла Анна, услышав правду вслух? Ты же прекрасно понимала, что лорд никогда не свяжет свою судьбу с подкидышем из леса, пусть она будет хоть трижды красавицей и дважды умницей. Я знала, но я продолжала таить надежду на то, что у нас все будет по-другому. Верила, что моя любовь к нему гораздо выше ценится. Но это не имеет значения.
Любовница.
Это как клеймо, на то, что мне суждено стать его тенью, вечно ожидающей грелкой в его постели, надеясь на благосклонность его милости, оставаясь все тем же подкидышем. У нас совершенно разный статус, который изначально, с самого первого совместного вздоха одним воздухом выставлял нас по разные стороны этой жизни, никогда не смешивая грязь с золотом. И кто здесь грязь, понятно без подсказок.
Любовница.
Только сейчас до меня начало доходить, что моя тайна нравилась мне гораздо больше, когда была таковой.
Глава 19
Дни шли один за другим, смазавшись, потеряв четкие очертания до одного момента. Я все так же занималась подготовкой к учебе, подбирая нужные книги, тетради, карандаши и перья. Мне уже доставили доску, и я с любовь и нежностью каждый раз гладила ее рукой, проходя мимо.
Леон словно сторонился меня. Нет, он не скрывался в темноте коридоров, едва я появлялась на горизонте, а смело шел навстречу, лишь посредственно кивнув головой в знак приветствия. Не подходил лишний раз, но на вопросы отвечал четко и холодно.
Мне казалось, он знает. Я не могла выкинуть эту мысль из головы и испытывала странное чувство смешения стыда и вины, за то, что наврала про нас леди Зайдене и затянула его в свой обман.
Алекс….
Алекс не приходил больше. Не избегал, но не искал встречи. Скорее я бегала от него, не в силах переварить свой статус любовницы в его глазах. Словно я сделала что-то постыдное, унизительное, и теперь это клеймо со мной навеки, а я лишь хотела и любила своего мужчину. Хоть он так и не считал.
Это утро выдалась таким же, как и всегда, и, выйдя во двор, я внимательно осмотрела фронт оставшихся работ. Не хватало еще нескольких парт, и утеплить помещение, и можно начинать занятия. Мысленно сделал себе пометку найти как можно больше свечей, чтобы у каждого ребенка была своя.
– Леди Анна! – Раздался встревоженный голос за спиной, и, обернувшись, я увидела словно смущенного и виноватого мужчину по имени Густав.
– Да? – Он комкал в руках старую тканевую шапку, и, поднимая на меня глаза, тут же опускал их ниц, переминаясь с ноги на ногу. – Что случилось?
– Леди Анна. – Он набрал в легкие как можно больше воздуха, раздувая и без того большой живот и выпалил на выдохе. – Старик Луи скончался.
Через несколько минут я уже была в его халупке, опустившись прямо на укрытый соломой пол, не опасаясь помять платье, и держала уже окоченевшие сухие пальцы.
Луи. Луи.
Мой личный сказочник. Он всегда придумывал невероятные истории с монстрами и лордами, с королевами и замарашками. Они всегда были для меня настоящими, и каждый раз я с открытым ртом слушала, внимая каждому его слову. Для многих он был безумцем и выжившим из ума стариком, за которым присматривали только из уважения и жалости. Но для меня Луи был особенным. Немного проказливым, с детской непосредственностью и смешливым огоньком в глазах, не смотря на скученную возрастом спину и нездоровую худобу. Он научил меня мечтать, не бояться думать не так как все и гордится своими особенностями, которые другие люди называли недостатками.
Я опустила ладонь на его холодный, словно восковой лоб и повела ее вниз, закрывая усталые выцветшие за годы глаза. Подняла с пола его неизменную соломенную шляпу и положила ему на грудь, чувствуя, как слезы застилают глаза.
– Похороны состояться завтра. – Глухим голосом, скрывая хрип, сказала я людям за спиной. – Приготовьте гроб, поминальную трапезу и помещение для подготовки тела.
– Леди Анна, у Луи никого не было. – Стараясь не тревожить мое без сомнения разбитое сердце, сказала одна из женщин стоявшая у входа в дом, намекая, что хоронить его некому.
– Я знаю. Я займусь похоронами самостоятельно. А сейчас, позвольте мне попрощаться.
Я держала маску ровно до момента, пока не закрылась дверь за спиной и, прикрывая рот ладонью, со стоном опустилась на сухонькую грудь старика, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.
– О, Луи. – Шептала я, не веря, что этот день настал.
Я понимала, что его час близко, но это все равно превратилось в сокрушительный удар. Ничто не вечно, и я отчасти жалела, что он дождался меня, обрекая на прощание.
В его маленьком домике пахло сеном и теплом. Всюду витала пыль, танцуя в воздухе на неощутимом сквозняке, принимая Луи в свои объятия беспечности и забвения.
Дверь за спиной скрипнула и, повернув голову, я смогла разглядеть сквозь слезы силуэт Алекса, который замер в пороге, не решаясь пройти дальше. Он должен был быть здесь, чтобы удостоверится в смерти одного из своих людей, убедиться в ее естественности и отдать указания, с которыми я уже справилась.
– Мне жаль. – Хрипло сказал он, зная, как много значил для меня этот старик.
– Мы похороним его под белой бузиной. – Я наспех вытерла слезы рукой, уводя взгляд обратно к Луи. К его телу.
– Хорошо. – Быстро согласился мужчина и опустился на маленький, криво сколоченный стульчик за моей спиной. – Почему там? – Он задал мне вопрос, и я поняла, что таким образом он отвлекает меня от углубления в мое болезненное прощание.
– Там он сделал свое первое предсказание. – Криво ухмыльнулась я, поднимая в голове мутные детские воспоминания. – Тогда я приняла его за глупый детский стишок, но Луи убедил меня в обратном. А потом и оно само. Сбылось ведь.
– Что он тебе предсказал?
– Сломанную ногу. – Улыбнулась я, поворачиваясь лицом к лорду и вытягивая ноги перед собой, не отпуская пальцев Луи. – Через две недели сломала.
– Это было до моего приезда? – Он нахмурил брови, пытаясь вспомнить меня на костылях, но не смог.
– Да, за несколько месяцев до. Его предсказания всегда сбывались. – С грустью сказала я, прокручивая в голове слова его последнего предсказания.
Луи оставил мне огромную загадку, которую мне только предстояло решить.
– Вы были близки. – Не вопрос, скорее факт.
– Да. – Все равно подтвердила я, вновь обращая взгляд к старику. – Это он нашел меня и принес в крепость. Я обязана ему жизнью.
Мы просидели в молчании еще какое-то время, каждый думая о своем и жизни в целом.
– Лорд. Леди Анна. – Пожилая женщина вошла в дом, с усердием толкая покосившуюся дверь. За ее спиной были и другие женщины, уже одетые в серые платья, сшитые специально для подготовки тела к похоронам.
И все завертелось. Но мимо меня.
Луи унесли в подземелье, где прохладно, чтобы спокойно подготовить тело, мужчины бросились колотить гроб и, получив распоряжение от лорда, отправились копать могилу под белой бузиной за стенами крепости, в близости красного озера. Женщины отправились готовить поминальный обед, к завтрашнему утру. А я осталась.
Выпроводила Алекса и осталась в пустом, теперь брошенном доме, рассматривая простое, даже бедное жилище своего друга. Узкая кровать с прохудившимся покрывалом и явно давно не стиранным. Несколько полок с хламом покрытые пылью, стол и косой табурет. Я стояла у маленького окошка и вела пальцами по потрескавшейся древесине, не опасаясь поймать занозу. Просто очень хотелось запомнить все таким.
Последний оплот спокойствия.
В детстве я проводила здесь много времени, за уроками чтения, плетением корзин и вышиванием, которое Луи ни смотря не на что, уважал. В груди болело. Страшно выло одиночество целого мира, заставляя меня дрожать от осознания дальнейшей жизни, в которой Луи больше точно не будет. Добрый старик из сказки. В моей он стал прототипом для доброго и мудрого волшебника Азаиора.
Усмехнулась, вспомнив с каким мечтательно-таинственным выражением лица, рассказывала Луи свои истории, загадочно улыбаясь его восхищению волшебнику, в котором он себя, конечно же, не узнавал. Это я так думала.
Осмотрела полки выцепив взглядом несколько листов желто-грязной бумаги и, вытянув их, опустилась на край постели. Наши старые письма.
Я писала ему из пансиона какое-то время, но потом, старик признался мне, что уже плохо видит и не хочет, чтобы кто-то читал наши переписки, помогая ему с прочтением и ответом. И я перестала. Только сейчас стало понятно, что он просто готовил меня к тому, что его не станет, и помогал мне таким образом отвыкнуть, примерится с тем, что его в моей жизни все меньше и меньше. Еще письмо. Здесь я рассказывала ему о том, что чувствую себя чужой среди воспитанниц. Они все были девушками из состоятельных семей, и я была там не к месту, не понятно чем заслужившая достаточно дорогое обучение. Отстраненная, молчаливая и уродскими шрамами по всей спине.
– А это что? – Спросила я сама у себя, разворачивая сложенный квадратиком листок.
Другая бумага, более старая, но чернила разной степени древности. Последние записи, похоже, были совсем недавно.
«Он хочет забрать ее. Забрать ее. Зверь. Он не хочет думать. Он хочет забрать. Она должна жить. Как хочет. Бедная. Ему нельзя. Его не остановить»
Я с ужасом и не пониманием перечитывала письмо раз за разом, замечая, как в последние месяцы изменился почерк Луи, а это был определенно его. У него все сильнее дрожали руки, все больше клякс и разводов, но слова повторялись из года в год, впитав в себя настающую панику, которую он выплескивал черными узорами, полностью заполнив бумажный лист.
У меня вспотели ладони в гнетущем страхе, и мелко застучали зубы. Это не был бред, я уверена, Луи чего то боялся. Нехорошие ассоциации его последнего предсказания тонкой, едва заметной, но все еще существующей нитью связывало меня с этим письмом. Он беспокоился, боялся и пытался таким образом успокоиться.
Что ты скрывал от меня, Луи?
Я устало потерла лоб, закрывая глаза и невольно сложив листок, спрятала его в глубокий карман платья, не решаясь вернуть на место. Я боялась. Смертельно боялась, что кто-то увидеть это, подумает, что Луи сходил с ума, решившись рассудка, но это было не так. Я ему верила. Я всегда ему верила.
А значит, мне грозит опасность.
Глава 20
Солнце лениво вытекало из-за горизонта, пряча яркие лучи в серых тучках, что заполонили собой все небо, ехидно наблюдая за тем, с какой надеждой на тепло люди поднимают головы вверх.
Ветер играл с озерной гладью, рисуя на ней узоры едва наметанных волн, и скрывался в красной листве вечно цветущих бересклетов. Потому оно и называлось красным озером, окруженное алыми листьями не увядающих кустарников. Невероятная красота в столь печальный день.
Людей было немного. Лишь несколько мужчин, помогающих с гробом, я и Алекс, который прикрывшись тем, что хорошо знал Луи, не захотел оставлять меня одну. Все остальные простились еще в крепости и принялись за подготовку поминок, лишний раз не поднимая глаз на меня.
Я чувствовала себя крайне одиноко стоя у разрытой могилы и опущенного в нее гроба, шепотом повторяя слова молитвы с просьбой к богам беречь его душу, смыть с нее грехи и позволить переродится.
