Текст книги "Яблочко Ройгера (СИ)"
Автор книги: Кира Полынь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Глава 5
Не помню, как добралась до дома. Неслась как сумасшедшая, ни видя ничего перед глазами, не замечая даже не высохших луж, которые с громким хлюпом пробегала напрямую. Натея что-то говорила мне в спину, пока я на ходу избавлялась от остатков наряда, облачаясь в свою высохшую одежду, бережно сложенную стопочкой и выхваченную из рук женщины, обнаружившей меня сидящей у дверей покоев повелителя. Я старалась как можно быстрее покинуть территорию замка, даже не заметив стража, открывшего мне ворота, который казалось, ждал, когда придет время меня выпустить.
Только у дверей родного дома, я остановилась и перевела дыхание, поднимая глаза к светлеющему небу. Летние ночи коротки и сейчас почернённый небосвод постепенно светлел, позволив мне не встретить никого по пути и не заблудиться в темноте улиц.
Отдышавшись, я легонько толкнула скрипнувшую дверь и, скинув накидку с плеч, на цыпочках пробралась в спальню. Матушка Атшу сидела в кресле-качалке и мирно спала, разложив на груди открытую книгу. На тумбочке догорала свеча, а моя милая маленькая Нанзеи сладко спала, подложив пухлый кулачок под щечку, и чуть приоткрыв ротик. Только в этот момент я смогла перевести дух, выдохнуть и избавится от напряжения, которое с дикой скоростью гнало меня вперед до самого дома.
Все закончилось. Странно, сумбурно, но закончилось. Больше мне не придется сторониться черных паланкинов, не придется высчитывать время, становясь особенно напряженной в подходящий срок. Все закончилось!
Все так же на цыпочках я вышла обратно в прихожую, и, открыв шкаф, вынула оттуда сорочку, срывая с себя платье, которое больше никогда не надену, сбегая от воспоминаний.
– Нана, девочка, вернулась! – Со спины раздался взволнованный шепот и, обернувшись, я сразу же попала в объятия пожилой женщины, обнимая ее в ответ. – Как ты? Как ты, милая? – Она осторожно коснулась оцарапанной щеки, и я сморщилась от неприятного жжения.
– Живая. Все хорошо. – Выдохнула я и даже улыбнулась. Да, получилось вымученно, но зато честно. – Спасибо вам, что присмотрели за малышкой.
– Не говори ерунды! – Возмутилась она. – Я даже и пальцем не пошевелила! Она спала с самого твоего ухода и ни разу не проснулась. Расскажи, как все прошло. – Она потянула меня за руку, усаживаясь на табуретку напротив.
Я потерла глаза, не зная стоит ли рассказывать пожилой женщине все подробности, но при этом придумывая, как объяснить откуда ссадина на щеке.
– Как я и говорила – я не пришлась ему по вкусу. Меня больше приводили в порядок, чем я провела в покоях повелителя.
– А это? – Она кивнула в сторону припухших ссадин.
– Упала в купальне, представляете? Ноги подкосились, и рухнула кубарем, хорошо хоть только щекой саданулась.
– Ничего удивительного. Страшно же до жути! – Она приложила раскрытую ладонь к груди, чем вызвала у меня улыбку. – Хорошо, что все так закончилось. Второй раз никто не ходит, теперь хоть нечего бояться, девонька.
– Да, нечего. – Подтвердила я, а у самой перед глазами встал образ этих пугающих серебристых глаз, с огромным растущим зрачком в котором я могла бы увидеть свое отражение.
– Ты, наверное, устала, милая. – Старушка поднялась и аккуратно сложила книгу в свою сумку. – Я тут тебя разговорами мучаю. Вернулась, живая, почти здоровая и отлично! – Она махнула рукой, ругая себя, и поспешила к выходу. – Выспись, Наночка.
– Спасибо вам еще раз, матушка Атшу.
– Не за что, родная. Вы у меня, как никак, единственные. Родные уже почитай. Страшно все это. Я сегодня вся как на иголках была. Хорошо, что ты вернулась.
Проводив старушку, я все же переоделась в сорочку и долго думала, хватит ли сил помыться, избавляя свое тело от фантомных касаний мужчины, с которым провела ночь, разглядывая смятое платье в руках, не решаясь бросить его в печь как планировала. В итоге платье было брошено в самый дальний угол шкафа и, лишившись последних сил, я решила потратить время на сон, ведь завтра подремать днем не выйдет. Взглянув на спящую Нанзеи, я по-доброму позавидовала ее дневному сну и юркнула в постель, прижимая к себе заворочавшуюся малышку.
Она, как и всегда пахла карамелью, и, уткнувшись носом ей в макушку, я не успела понять, как закрыв глаза, провалилась в сон.
Утро началось рано, и не смотря на недолгий сон, я проснулась раньше ребенка, ошарашенно распахнув глаза, прогоняя остатки страшного сновидения в котором были тысячи змей окутывающих меня в тугой клубок, не позволяя дышать и пошевелиться.
Малышка не заметила моего дерганого пробуждения и, поднявшись с постели, я быстро переоделась в дневное платье, на толстых бретелях, подпоясав его широким ремнем из мягкого блестящего отреза ткани, собирая длинные волосы в высокий хвост.
«Сегодня у меня много дел, и совсем нет времени думать о произошедшем» – Успокаивала я себя, быстро шинкуя помидоры с красным перцем, засыпая их на тяжелую сковороду. Проснувшись от витающих в воздухе ароматов, Нанзеи прямо в пижамке вышла на кухню, потирая глаза и лукаво улыбаясь, щурилась одним глазом.
– Проснулась? – Улыбнулась я и особенно трогательно обняла свою девочку, вжимая ее сонное мягкое тельце в свое. – Беги, скорее, умываться и будем завтракать. – Она все еще сонно кивнула, и вернулась обратно в комнату, шурша в ящичке своего комода с вещами, обдумывая сегодняшний наряд.
Вернулась она в желтом платьице, с торчащими в разные стороны волосами и молча протянула мне гребешок и заколки, широко зевая. По привычке я быстро собрала длинные для девочки ее возраста волосы и, усадив за стол, поставила перед ней тарелку с парящим ароматами омлетом.
– Кушай. Позавтракаем, и отведу тебя матушке Атшу.
– А ти? – Спросила она, ковыряясь вилкой в еде.
– Мне сегодня на работу. Чтобы потом зайти в лавку к господину Тоули и купить тебе пирожок.
– С висьней? – Деловита уточнила она, приступив, наконец, к трапезе.
– С вишней. – Согласилась я.
– А де ти пованилась? – Спросила она, указывая на мою щеку.
Я инстинктивно накрыла ее кончиками пальцев, но опомнившись, убрала, отвечая:
– Споткнулась сегодня утром.
Нанзеи кивнула и уже молча принялась за завтрак.
Передав малышку старушке, которая смотрела на меня сочувственно, я поспешила к дому госпожи Теленеи, у которой сегодня должна была привести в порядок внутренний садик ее усадьбы. Работа конечно, не малая, но госпожа обещала хорошо заплатить, поэтому я с радостью согласилась и уже сейчас бежала к ее дому, поправляя выбившиеся из хвоста волосы.
– Доброго утра! – Крикнула я, пробегая мимо знакомого рабочего, с которым работала у одной из обеспеченных дам нашего города.
– Доброго, Нана! – Он махнул рукой, широко улыбнувшись.
Вот уже не осталось следа от вчерашнего оцепенения. Все по старому, все, как и прежде! И не нужно больше бояться черных паланкинов, ни сегодня, ни завтра, никогда! Я улыбнулась своим мыслям и побежала дальше, тормозя только у деревянного забора необходимого дома.
– Госпожа Теленея! – Позвала я. – Вы здесь? Ау!?
Во дворе не было ни единой души, а хозяйка нашлась только на веранде, мирно попивая чай из маленьких фарфоровых чашек.
Как у советника.
Неожиданное сравнение вызвало неприятную дрожь, и, встретившись взглядом с хозяйкой, я широко улыбнулась.
– Нана! Ты уже здесь!? – Удивилась она.
– Конечно. Как ваше самочувствие?
Женщина всплеснула руками, и принялась жаловаться на недомогание и головную боль, посоветовав ей побольше отдыхать, я сообщила, что отправляюсь работать, но женщина неожиданно меня остановила:
– Нана, душенька, вчера я поняла одну очень важную вещь. – Начала она говорить так, словно сейчас готова открыть мне тайну происхождения мира. – Я очень и очень сильно хочу видеть в саду кусты розовых гортензий!
Я только внутренне вздохнула, на деле продолжая улыбаться.
У этой женщины планы меняются каждый раз, но это совершенно не приближает меня к концу работ, поэтому на этот раз, я решила исчерпать вопросы сразу:
– Где? Сколько кустов? И каких оттенков?
– Вон там, у фонтанчика, пять. Только нежные, никакой фуксии! – Она быстро и четко ответила на мои вопросы, скривив аристократичный носик.
– Тогда я прямо сейчас пойду до Лолиты и сегодня же высажу их, чтобы к концу работы они уже прижились, хорошо? – Медленно, проговаривая каждое слово, я отпечатывала в голове госпожи Теленеи информацию, чтобы она точно запомнила и свои и мои слова, которые так любила путать, менять местами и вкладывая иной смысл.
– Да, конечно Наночка! Вот тебе деньги, делай, что считаешь нужным. – Она вернулась созерцанию незавершенной композиции сада, а я, прикинув время, поспешила к Лолите, убирая монетки в поясной карман.
Подхватывая свой тряпичный рюкзачок на плечо, я направилась к выходу из усадьбы, и стоило толкнуть деревянную дверь ворот, как едва отпрыгнула назад, спотыкаясь и заваливаясь на спину.
– Что же ты так испугалась, Нана? – Советник медленно выходил из своего паланкина, а я от удивления и шока, во все глаза смотрела на его улыбающееся лицо.
Он игриво подмигнул мне. от чего я, выдохнув сжатый в груди воздух, резко опустила взгляд в землю, быстро поднимаясь на ноги.
Змей обогнул меня по кругу, вновь зажимая в кольцо своего хвоста, как вчера вечером в его кабинете и по-дружески приобнял меня за талию, вызывав целую волну мурашек.
– Что вам нужно? – Я попыталась сделать шаг в сторону, но только для видимости расслабленная рука, сжалась, не позволяя увеличить расстояние между нами.
– Ты разве не рада меня видеть?
– А должна, советник Юсфирь? – Неожиданная злость булькнула где-то внутри, просачиваясь дерзким тоном, о котором я впоследствии могла пожалеть.
В конце концов, это из-за него мне пришлось вчера быть в замке! Это из-за его приглашения, повелитель долины нагло лапал меня, практически раздетую! При этом еще и отходив как малого ребенка! Боль в ягодицах напомнила о случившемся и, преодолевая желание оттолкнуть мужчину, я сжала кулаки.
– Конечно. Ведь я твое спасение. – Продолжая издеваться, он вытянул из-за пазухи несколько микстур в стеклянных колбочках и протянул мне. – Лекарства. Как просила. Только вижу, сегодня они тебе не понадобятся.
– Что значит сегодня? – Едва не выкрикнула я, ощутив волну сметающего холода, прокатившегося по спине от интонации советника.
– Нана! Детка! – Госпожа Теленея, смешно перебирая ноги в узком платье, бежала, догоняя меня, но увидев хрупкую фигурку в объятиях змея, упала точь-в-точь так же как я несколько минут назад.
– Что вы хотели, ранея? – С улыбкой спросил советник, с удовольствием наблюдая, как пожилая женщина неуклюже поднимается с земли, покорно опустив глаза. – Нана всегда готова вас выслушать.
Я бросилась к госпоже, но та ловко увернулась от моей помощи, пятясь назад.
– Ничего, милая. Знаешь, забери деньги за гортензии себе. Я что-то передумала менять свой чудесный садик. Удачи, дорогая. – И с этими словами захлопнула дверь ворот у самого моего носа.
– Странная она какая-то, не находишь? – Смеясь, прошептал он прямо в мое ухо. – Пройдемся или предпочтешь поездку в моем паланкине?
– Я никуда с вами не поеду. – Решительно заявила я, пытаясь вырваться из крепкого захвата.
– Нана, Нана, Нана. – Он покачал головой, и его темные волосы послушно следовали за движениями хозяина. – Ты же понимаешь, что я буду следовать за тобой, пока весь город не узнает о том, что ты следующая идешь к повелителю. Ты ведь скрыла это, верно?
Я замерла, сжимая вспотевшими пальцами лямку сумки.
Я действительно никому, кроме старушки Атшу не сказала. Да и не собиралась, если честно. Если бы советник не ошивался сейчас рядом, а забыл обо мне как об отработанном товаре, я бы с легкостью могла сохранить эту тайну даже от Нанзеи. Но если этот змей действительно продолжит плестись рядом, по городу быстро расползутся слухи, что я отправлюсь в крепость и стану следующей душевно раненной девушкой, после ужасающей ночи с повелителем.
Меньше всего мне хотелось быть первой новостью города, который сразу заклеймит меня следующей несчастной бедняжкой. Я же этого совершенно не хотела. Я хотела продолжать работать, растить свою девочку и навсегда забыть о прошлой ночи.
– Паланкин. – Ответила я, и змей с довольной ухмылкой повел меня в нужную сторону.
Глава 6
Забравшись в предоставленный транспорт, я вжалась в самый угол, с тихим ужасом наблюдая на длинный хвост советника, плавно забирается внутрь, следуя за хозяином. Кабинка резко поднялась и двинулась вперед, не замечая дополнительного веса в виде меня, достаточно быстро унося нас от усадьбы госпожи Теленеи.
– Что вы хотели, советник Юсфирь? – Сразу спросила я, желая как можно быстрее закончить этот разговор, вернуться к бывшей работодательнице, и попробовать объяснить ситуацию в очередной раз соврав о том, что змей во мне не заинтересовался и участь отправится в крепость мне не грозит. Это просто недоразумение.
– Не торопись так. Мы змеи не любим спешки.
– Я не змея, советник Юсфирь.
Он только хмыкнул, подумав о чем-то забавном, чего в сложившейся ситуации я не наблюдала вовсе.
Паланкин на плечах слуг уносил нас куда-то прочь от города, и даже не в сторону замка, а я все беспокойнее ощущала себя и нервно сжимала и разжимала пальчики ног, спрятанные под мыском стареньких туфелек.
– Ты вся буквально вибрируешь от волнения. Вчера ты была решительней. – Заметил он, не прекращая таинственно улыбаться, отчего волнения только прибавлялось.
– Вчера я четко понимала, что вам от меня нужно, а сегодня даже представить не могу.
– Ну, разве что. – Хмыкнул он, высунув руку из паланкина, приказывая остановиться. – Когда в последний раз ты была на озере?
– Тарлен? Давно. – Честно ответила я, понимая, что мужчина выбирается из-под черной ткани кабинки.
– Тогда приглашаю тебя на прогулку. – Он протянул руку, которую я не имела права проигнорировать, и помог покинуть укрытие. – Здесь нам никто не помешает. Поговорить. – Дополнил он, заметив мои округлившиеся глаза. – Пойдем к воде. Я бы сейчас с удовольствием искупался, но не стану тебя смущать.
Мы дошли до просторной беседки у самой кромки спокойной голубовато-зеленой воды, и, последовав примеру мужчины, я присела на противоположном краю, заслужив лишь снисходительно-смешливый взгляд.
– Как ты уже поняла, Нана, мы здесь не для того, чтобы любоваться, несомненно, прекрасным видом озерной глади. – Сказал он и я, соглашаясь, кивнула, не имея ни малейшего представления, что же ему все-таки от меня понадобилось. – Дело в том, что я настоятельно рекомендовал бы тебе сегодня вновь прийти в крепость.
– Вы сошли с ума. – Улыбнулась я, но вышло до того жутко, что в глазах засвербело от нахлынувшей паники.
Нет, нет! Только не снова!
– Не торопись отказываться. – Спокойно ответил он, ожидая моего отказа. – Это не просто просьба, это приказ Нана, который ты не имеешь права не выполнить.
– Но почему!? Я же уже была там! Никто не приходит дважды! – Повторила я слова матушки Атшу, чувствуя, как глаза застилают слезы.
– Никто, ты права. Но ты закончишь эту традицию и придешь сегодня второй раз. Только в таком случае я гарантирую тебе, что никто не узнает, о том, что ты там была.
– Узнают.
– Кто? – Удивленно спросил он, и я только ниже опустила голову, роняя ее в раскрытые ладони, сдерживая дикое желание застонать в голос.
– Старушка, которая сидит с моей… дочерью.
– С племянницей. – Возразил он и я поняла, что повелитель так или иначе упомянул о том, как прошла ночь, сжимаясь еще больше.
Тогда все ясно. Он просто решил закончить начатое и сейчас «приглашает» меня второй раз.
Злость вновь отозвалась где-то в желудке, заполняя все внутри въедливой кислотой. Да как он может! У него был шанс, и он сам выгнал меня прочь! А сейчас дергает за ниточки, совершенно не заботясь о том, как это влияет на мою жизнь.
– Я могу прислать нянек. – Пожал плечами советник.
– Она не останется с чужими.
– Тогда договаривайся со своей старушкой. – Жестко отрезал он.
И плевать они на все хотели.
– Ты должна быть сегодня в то же время, на том же месте. – Он протянул мне черную фишку приглашения, даже не посмотрев в мою сторону.
– Вы можете гарантировать, что это последний раз? – Глухо спросила я, думая как рассказать о случившемся матушке Атшу.
Мужчина слишком долго молчал для положительного ответа, но спустя драматическую паузу, поднимаясь, сказал:
– Я не могу этого гарантировать, Нана. Есть вещи, которое даже мне не под силу объяснить.
Обратно мы ехали в полном молчании.
Попросив высадить меня у края города, я не торопясь брела домой, размышляя над своим положением.
Так или иначе, я уже отдала свою девственность повелителю, пусть даже мысленно, но признав этот факт, думалось чище, трезвее. Сегодня я должна буду доиграть сцену до логического конца и навсегда вычеркнуть своего первого мужчину из жизни, закрывая дверку к этим воспоминаниям на все замки. Все равно придётся рассказать все старушке, умоляя не оглашать этот черный факт моей жизни и сохранить в секрете, особенно от ушей Нанзеи.
Черный кругляшек приглашения неприятно жег ладони, раз за разом касаясь пальцев в тесном кармане, не позволяя забыть о предстоящей встрече. Я больше не боялась. Я злилась. Возможно только пока, и страх вернется, стоит двери покоев повелителя захлопнуться за моей спиной, но сейчас я была преисполнена гневом и крепко сжимала беспомощную лямку рюкзака.
Добравшись до дома старушки, я сделала несколько глубоких вдохов и, нацепив на лицо добродушную улыбку, держала в руках бумажный сверток с маковым печеньем, решив побаловать Нанзеи на неожиданно полученные деньги.
– Привет, крошка! – Я обняла девочку и едва успела поднять гостинец над ее головой, чтобы ловкая малышка не выхватила печенье раньше времени. – Признавайся – ты кушала сегодня?
Она замотала головой, прижимая ладошки к груди и сверля меня влажными глазами.
– Кушала она, кушала. – Матушка вышла навстречу, помогая себе тростью, и вручив девочке ее долгожданную награду, я с улыбкой наблюдала с каким восторгом в глазах, она умчалась в дальнюю комнату потрошить сверток. – Как прошел день? – Спросила она, присаживаясь в кресло и со стоном отставляя тросточку в сторону.
– Не так как ожидалось. – Честно ответила я.
Затирая шероховатости, и без особых подробностей я рассказала старушке все, что происходило вчера, закончив произошедшим сегодня, держа наготове стакан воды, готовая в любой момент подать его впечатлительной женщине.
Но она меня удивила. Внимательно выслушал меня, матушка только тяжело вздыхала, но хотя бы не пыталась потерять сознание, и стоило мне закончить, протягивая ей личное приглашение, только покачала головой.
– Вот как знала, что добром не кончится. Как знала, Нана.
Я только попыталась улыбнуться, но нагнетающая обстановка повисла в воздухе тяжелым облаком.
– Присмотрите за Нанзеи?
– Конечно. Только заклинаю тебя всеми богами – вернись, девочка. – Она обратила ко мне тот самый старческий тоскливый взгляд, и я поняла, что у меня нет другого выхода, кроме как вернутся. Она не справится одна. Ни с собой, ни тем более с ребенком, и случись со мной что-нибудь, пострадает сразу несколько человек. Самых важных в моей жизни.
– Обещаю. Я обязательно вернусь.
Мы одновременно взглянули в окно и поняли, что солнце собирается заканчивать свой сегодняшний круг, и совсем скоро мне вновь придется стоять у ворот чужой и холодной крепости.
Попрощавшись с ребенком, я пообещала приготовить ей ее любимую запеканку с курицей и базиликом, если она не будет сильно утомлять матушку Атшу и, обняв старушку на прощание, побежала в свой дом.
Хижина встретила меня тишиной и ароматом коричной палочки, запах которой так любила Нинзеи. Сбросив пыльную обувь, в которой провела весь день, я не старалась, подбирая гардероб, и осталась в том же платье, в котором была с утра. Лишь накидку решила надеть вчерашнюю. Только у нее был достаточно глубокий капюшон, чтобы скрыть мое лицо от случайно попавшихся на пути знакомых, которые вполне могли озадачиться вопросом куда я, на ночь глядя направляюсь.
Выбравшись из дома, я огляделась и, никого не обнаружив, поспешила вперед по улице. Сегодня был теплый вечер. Вчерашние лужи высохли не оставив и следа, истлев под жгучими лучами солнца за целый день, позволяя уверенно и гораздо быстрее чем вчера добраться до крепости.
Сегодня все было немного иначе.
Страж уже ждал возле ворот, не заставляя меня скучать у забора, и забрав у меня приглашение, повел по другой дороге, ведущей куда-то вглубь территории. Предчувствие, что это советник решил встретиться со мной, перед тем как отдать в лапы повелителя, не подвело. Мужчина действительно расслабленно покачивался в подвешенной к крепкому срубу корзине, помогая себе самым кончиком хвоста раскачиваться из стороны в сторону.
– Кхе-кхе. – Обратила я на себя его внимание, и, убедившись, что меня заметили, подошла ближе.
– Ты вовремя.
– Не люблю опаздывать, советник Юсфирь.
– Хорошее качество.
– Вы что-то хотели? – Перешла я сразу к делу, не желая вести светские беседы.
– Не совсем. Лишь хотел узнать в каком настроении ты придешь сегодня.
– И как? Вы довольны результатом, советник Юсфирь? – Я старалась говорить тише, чтобы моя интонация не возымела разрушающего эффекта, в первую очередь направленного на меня, если змей взбеситься.
– Несомненно. Мне нравится, что ты злишься. – Улыбнулся он и. спустившись, вновь обошел меня с боку, накрывая мои ступни хвостом, погружая в уже привычную петлю его западни.
– Да вы что. – Буркнула я.
– Не забывайся девочка. – Понизив голос, шепнул он, близко придвинувшись к моему виску.
– Я хочу поскорее закончить и покинуть это место. Советник Юсфирь, будьте добры, не заставляйте повелителя ждать.
– Даже так. – Усмехнулся он. – Тогда иди. Дорогу знаешь. – Он как мне показалось, обиженно подтолкнул меня в сторону дорожки ведущей к главному входу. – Натея тебя уже ждет. Тара и Мисая тоже. Все точно в том же порядке, как и вчера.
– Отлично. – Ответила я, не желая сдавать позиции своей злости.
Нет уже, извините. Это я меня тут принудительно заставляют делать то, что еще никто не делал, и это я тут главная жертва. Надо же, обиделся! Хотелось рассмеяться ему в лицо и предложить представить себя на моем месте, но махнув рукой на эту затею, я передернула плечами и уверенно направилась по указанному направлению.
– И, Нана. – Сказал он мне в след и, заметив, что я слушаю, добавил. – Поторопись.
– И вновь улыбка в голосе. – Он очень давно ждет.
