Текст книги "Вьюнок для Евы (СИ)"
Автор книги: Кира Бег
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Господин Мелард, холодильный шкаф… – попытался что-то сказать Кори.
Но Мелард его перебил.
– Всё решим. Завари ей пока теплый чай и попытайся напоить – много питья назначают всегда.
После нескольких глотков крепкого чая, которые оцарапали горло, словно ком острых осколков, я провалилась в сон и не сразу поняла, что увидела очередной кошмар.
Было слишком темно вокруг, каждый всхлип отражался эхом, в босые ступни впивались мелкие камни. И очень странное ощущение, что пальцы удлиняются, зелёными веточками тянутся к скрытому солнцу, дышать больше необязательно, сердце стучит всё медленнее… тише… Становится спокойно и по-особенному уютно, словно возвращаешься в давно покинутый, но такой родной дом, где кто-то большой и могучий рад твоему возвращению и готов позаботиться.
Когда я открыла глаза, сквозь щель между задёрнутыми шторами светило солнце. Голова всё ещё была тяжёлой, но больше не болела, и из горла исчезло ощущение ощетинившегося ежа. Из кухни вкусно пахло, там тихо звякнула посуда – видимо, Кори что-то готовил.
На кого я тогда так удобно закинула ногу?!
– Только не кричи, – зевнул Мелард. – Я после ночной смены, и снова в ночь идти, хотел хоть немного поспать.
– Хорошо, – шёпотом ответила я и уставилась на свою ладошку, которую Мелард прижимал к груди.
Слегка волосатой широкой груди, которая мерно вздымалась. Я осторожно освободила руку, отползла на край дивана и убедилась, что одета в пижаму.
– Помочь дойти? – не открывая глаз, спросил Мелард. И зачем-то уточнил: – Ты вчера столько бульона выпила, что маршрут понятен, – и весело хмыкнул.
Я покраснела, захотелось не просто дойти до туалета, а куда-нибудь сбежать.
– Нет, я сама.
– Если что – зови.
Вот как он это себе представляет?
Я мышкой прошмыгнула в ванную, умылась, полюбовалась в зеркало своей всклоченной шевелюрой – хорошо, что Мелард не смотрел на меня! – и пошла в кухню, подгоняемая бурчанием желудка.
– Госпожа Эва! – Кори так обрадовался, что упустил ложку, и она утонула в кастрюле.
Дриад усадил меня за стол, поставил передо мной тарелку супа, сухарики, чай и розетку с мёдом.
– Вот, лекарь сказал это пить до еды, это во время, это после и оставил лекарства на три дня. Сказал, что всё пройдёт, – Кори поставил три пузырька. – Мне он тоже прописал травы заваривать – я уже два раза пил. Вчера заходил мастер, смотрел холодильник, сегодня должен снова прийти. Господин Мелард всё оплатил и обещал лекарю за нами обоими присматривать.
Вчера? Ох, сколько же я проспала?
Мне стало неудобно. Столько хлопот Меладру доставила… Сначала за Кори приглядывал, теперь вот я заболела. Только вместо вины и паники внутри поселилось приятное тепло. Даже не прибегая к интуиции я почему-то была уверена, что Мелард не станет ничего требовать взамен.
– Спасибо, очень вкусно. Сильно испугался? – спросила я дриада.
– Вы не хотели просыпаться, раньше никогда такого не было. Лекарей вы не любите, и я вспомнил, как господин Мелард мне помогал, пока вас не было…
Кори рассказывал спокойно, без надрыва, и я не чувствовала тревожных всплесков магии вокруг него. Но где-то на краю сознания возникло ощущение тянущей пустоты. Интересно, это мой резерв так даёт о себе знать или у Кори не осталось магии из-за переживаний?
– …И я побежал в отделение полиции – там всегда знают, где он. Он сам это говорил. И там какой-то офицер его позвал, и мы пошли домой вместе, а потом побежали…
Я представила, как Мелард с Кори бегут по переулкам лечить мою простуду, и захотелось закрыть лицо руками.
Именно в этот момент в кухню вошёл Мелард.
– Вы проснулись! – констатировал очевидное Кори. – Садитесь, я сейчас налью вам суп!
Мелард скупо кивнул и сел на соседний стул.
– Как самочувствие? – после короткого молчания поинтересовался он, не стесняясь разглядывая меня.
И что хотел увидеть, интересно? Две руки, две ноги, уши, нос – всё как у всех!
– Спасибо, уже лучше. Не знаю, как тебя благодарить…
– Ничего не нужно, – покачал головой Мелард и принял у Кори тарелку с завтраком.
Или обедом, если судить по меню. Так, стоп, а который час?!
– Ой, а институт…
– Лекарь сказал, тебе ещё два дня нужен постельный режим. Там что-то важное?
Наверное, первые прогулы, да ещё по болезни, мне простят?
Я завела руку за спину, скрутила фигу и представила, что прямо сейчас пойду в МАГУ на занятия – и тут же внезапно накрыла жуткая тошнота. Я задышала ртом и поспешно вернула руку на стол. Тошнота отпустила так же неожиданно, как и пришла.
Ясно. Институт лучше пропустить.
– Тебе нужна какая-то помощь? – спросил Мелард, отправляя очередную ложку супа в рот.
Вот когда он успел? У меня ещё половина тарелки, а он уже доедает!
– Если только знаешь место, где можно практиковаться в магии за пределами МАГУ, – невесело хмыкнула я.
– Знаю. У меня за домом свой полигон. У многих, кто живёт в отдельных домах, есть такие. Полезно, если приходится по службе много разных заклинаний использовать.
Я замерла и уставилась на Меларда во все глаза. Мне как-то раньше в голову не приходило, что у жителей магического мира могут быть на заднем дворе дома собственные мини-полигоны для отработки магических формул.
– А…
Вот как после всего, что он уже сделал, напроситься к нему домой?
– Приходи, когда захочешь, я оставлю тебе ключ. Адрес: улица Синих каштанов, дом восемнадцать. Там жёлтая крыша и горгулья на калитке – не перепутаешь.
– Спасибо, – выдохнула я. – Ты не представляешь, как мне нужна практика! Теорию могу сдать хоть сейчас, но для перевода на следующий курс нужно сдать десяток заклинаний, а у меня они никак не выходят…
– Я общую магию несколько раз пересдавал, – фыркнул Мелард и потянулся за булочкой. – Не переживай, студентов всегда пугают отчислением, чтобы не расслаблялись, а потом разрешают пересдать.
У меня отлегло от сердца. Если действительно так, то ещё не всё пропало.
Мелард ушёл на службу, а через пару часов ко мне завалилась Олли, размахивая расписанием экзаменов и полной корзинкой пирожков.
– Я так переживала, что тебя на занятиях нет! Ты же никогда не пропускала! А хочешь, я твой значок на лекции пронесу, как ты мой когда-то носила? – предложила подруга.
– Это прогул одной лекции так можно прикрыть, но не целый день пропуска, – я покачала головой и улыбнулась, вспомнив, как переживала, когда приносила в сумке на занятия Оллин значок МАГУ. Магия на двери аудитории считывала его и отмечала, будто Олли присутствует на занятии.
– Это да, – понурилась подруга. – Хотя, может, и хорошо, что ты перед экзаменами отдохнёшь. А то сейчас все какие-то дёрганные. Элор ходит как магией пристукнутый: то хохочет, как ненормальный, то слова из него не вытянуть. Говорят, что ему практику не хотят засчитывать, а его приятель считает, что просто сессия дурно на всех влияет, и предлагает написать коллективное требование отменить экзамены. В прошлом году писали, и говорят, что те, чьи подписи там были, сдавали по три дополнительных зачёта…
Олли тараторила, кидая кокетливые взгляды на Кори, отчего тот смутился и сбежал в комнату. Мы с подругой ещё посидели в кухне, попили чай, делясь новостями. Через час она собралась уходить и чуть не забыла оставить мне расписание экзаменов. До практической магии было ещё двадцать дней, неужели я не смогу научиться создавать восемь стабильных заклинаний за эти три недели?
Если быть честной с собой – раз уж за весь учебный год не смогла, значит, тут совсем без шансов.
Глава 10
Когда Олли ушла, Кори настоял, чтобы я вернулась в постель, напоил каким-то горьким порошком, и я до темноты читала теорию для ближайшего зачёта.
А потом меня словно окунуло в ледяную прорубь. Я подпрыгнула, на ходу натягивая одежду и пытаясь понять, куда нужно бежать. Прямо сейчас, иначе быть беде.
– Госпожа? – на шум заглянул Кори.
– Помоги мне застегнуться, быстро!
– Но постельный режим…
– Живо!
Я никогда не кричала на дриада. И вообще за всю жизнь мало на кого повышала голос, но сейчас просто не было выбора, не могла я тратить время на объяснения, да и сама не понимала, что делаю и зачем.
– Дверь не запирай! – крикнула я, сбегая по ступеням на первый этаж.
Я не задумывалась, куда бегу, машинально поворачивала с одной улицы на другую, ведомая неведомым инстинктом.
Лишь бы успеть…
Очередной переулок перегородила насыпь – земля вперемешку с камнями. Ещё несколько дней назад тут ничего подобного не было – точно помню, я шла тут на занятия!
Я замерла, переводя дух и решая, как быть. Обойти по соседней улице?
И тут какое-то движение слева, слабый стон, который прошёлся по нервам как ножом.
Привалившись плечом к насыпи, измазанный землёй, там сидел Мелард и тяжело дышал. Рядом с ним на камнях мостовой распластался худой мужчина с длинным носом, кажется, я его уже раньше видела.
– Мелард!
Я бросилась к нему, наплевав на брызнувшие во все стороны золотистые искры, от которых на лице Меларда заплясали тени. Не понять: ранен ли? как сильно? есть ли кровь? почему сидит так неловко?
– Мы не успели. Ещё один дриад… – выдохнул он и поморщился, попробовав встать.
Злясь из-за собственной беспомощности, я помогла Меларду устроиться удобнее, положила ему под голову свой свитер, который впопыхах схватила в прихожей.
– Сиди! Я за помощью!
– Пусть Криса к медикам заберут, его серьёзно приложило. И где-то под завалом дриад, судя по всему, корни он пустил совсем недавно. А я в норме.
Угу, я вижу, в какой норме.
Ощущение льда и холода отступило – я там, где должна быть.
Через несколько минут мне удалось остановить и отправить извозчика к лекарям за помощью, а следом я наткнулась на патруль. Меларда и Криса тут же окружили коллеги, что-то спрашивали, осматривали насыпь и даже пытались на неё залезть.
Я проследила, как Криса грузят в медицинскую карету, а вот Мелард ехать отказался категорически.
– Я в порядке! – рыкнул он на лекаря, который рискнул к нему подойти.
– Вы правы, кости целы, видимых повреждений нет. Сильное магическое истощение. Вот, выпейте укрепляющую настойку. Вам нужны сон, обильное питание и посещение улицы Зелёных фонарей, и как минимум сутки отдыха, – вынес вердикт лекарь, всё же осмотрев Меларда.
– Не впервой, разберусь, – буркнул тот.
– Как знаете, – пожал плечами лекарь и уехал с каретой.
Меня отвели в сторонку два стража – они всё пытались узнать, почему я в такой час оказалась в тёмном переулке, и по третьему кругу задавали одни и те же вопросы. Словно это я могла стать причиной появления насыпи!
Я оглянулась, ища поддержки, и не увидела Меларда.
– Простите, вы не видели, куда ушёл Мелард? – перебила я стража, который поинтересовался, почему я решила идти к лекарю именно этой дорогой.
– Да домой ушёл, что ему сделается? – фыркнул страж и доверительно сообщил: – У нас у всех бывают такие выматывающие смены, но пара часов на улице Зелёных фонарей или у лекарей – и снова как новенькие. – Напарник ткнул его локтем, но мужчина сделал вид, что не заметил, и подмигнул мне: – Если хочешь раскачать с ним резерв, то сейчас самое время. Беги, только завтра загляни в отделение протоколы подписать. Если что, твой адрес мы записали, от показаний тебе всё равно не увильнуть.
Я поблагодарила и в прямом смысле слова сбежала от стражей, пока второй недовольно шипел на коллегу.
Стоило отойти от злополучного переулка, и ночная тишина показалась неестественной. Я не сразу вспомнила нужный адрес, а потом ещё пришлось сделать крюк через центральную улицу, потому что прямой дороги я не знала.
Меларда я нагнала в квартале от его дома. Он стоял, прислонившись к стене, и со стороны казалось, будто он просто любуется звёздами. Он услышал шаги, обернулся, хмыкнул.
– Я сейчас отдохну и без проблем доберусь до дома, но мне приятна твоя забота.
Что ответить, я не знала. Подошла, встала рядом. Какое-то время делала вид, что тоже смотрю на небо, а сама украдкой разглядывала Меларда.
После настойки лекаря ему явно полегчало, и у меня отлегло от сердца. Сейчас Мелард выглядел как просто немного уставший после рабочей смены человек. Немного резкие черты лица добавляли ему шарма, взгляд казался особенно глубоким и задумчивым. Вспомнилось пробуждение, насколько удобно мне было лежать рядом с Мелардом, закинув на него ногу. Хотелось снять с него эту испачканную землёй рубашку, отправить в душ и целиком увидеть фигуру этого мужчины, не прикрытую одеждами или одеялом.
– Знаешь, ты ведь меня спасла. Нас с Крисом. Тот тип, которого мы застали у погибшего дриада, сбежал, когда услышал твои шаги. Эхо было такое, словно нам на подмогу бежит рота солдат, – хмыкнул Мелард.
– Расскажешь? – осторожно спросила я, сомневаясь, что Мелард ответит.
Всё-таки тайна следствия наверняка должна быть и в этом мире.
– Он явно воздушник, – после паузы ответил Мелард. – И я впервые видел, чтобы кто-то удерживал заклинание «воздушный кулак» столько времени и давил с такой силой. Мне не удалось достать его – воздушный купол легко оттолкнул «земляную волну», словно это ворох листьев, а не камни с землёй.
– Но вы с Крисом его видели? – я подалась вперёд.
– Нет. Он поднял вокруг себя облако пыли, да и одет был во всё чёрное и бесформенное. Скорее всего, мужчина, но не удивлюсь, если это гад ещё и иллюзиями владеет…
Я вздохнула. Глупо было надеяться, что преступник разгуливает по городу без маскировки.
– …Пойдём, я тебя провожу, – сказал вдруг Мелард, разворачиваясь в обратную сторону.
Больше всего на свете мне хотелось и дальше так стоять рядом с ним, чувствовать, как вокруг нас постепенно нарастает напряжение, и ловить горячие взгляды Меларда на своих губах.
– Погоди, это же ты ранен, и это я тебя провожаю!
И зачем я это сказала? Наверное, испугалась собственных нелогичных и совсем уж откровенных мыслей.
– Я в порядке, – уже с раздражением повторил Мелард, и я прикусила язык. – Идём. Красивой девушке нельзя так поздно ходить одной.
Целоваться мы начали в том же переулке. И продолжили в следующем. Кажется, мы шли до моей квартиры вечность, но это была сладкая, волшебная вечность. Восхитительно было ощущать шершавую стену или дерево за спиной, и сильные руки Меларда, когда он прижимал меня к себе, и тянуться ему навстречу, забываясь, растворяясь в ночной тишине, нашем шёпоте и вздохах.
По ступеням Мелард поднимался почти бегом, легко удерживая меня на руках и не прерывая поцелуя. Стоило переступить порог квартиры, и я всё-таки содрала с Меларда ненавистную рубашку, и она тряпкой полетела на пол. Когда и где потеряла туфли, я не представляла и совершенно не понимала, как Мелард так быстро избавил меня от одежды.
Воздух коснулся обнаженной кожи, и вот я снова в объятиях Меларда, растворяюсь, отвечаю, хватаюсь за его плечи так, словно без него упаду в пропасть.
После я лежала, совершенно обессиленная. Мелард посмотрел на меня, хмыкнул и понёс в ванную, где мы не столько мылись, сколько баловались и мешали друг другу.
Уснула я моментально, и в этот раз кошмары прошли мимо.
Разбудили меня нежные, но настойчивые прикосновения.
– Боюсь, вчера я был недостаточно внимательным, – тихо сказал Мелард, поймав мой сонный взгляд. – Сегодня я собираюсь это исправить.
Он поцеловал меня за ушком, и я хихикнула – щекотно! А Мелард спустился поцелуями ниже, и я охнула. Это было похоже на сладкую пытку. Мелард словно поставил себе целью приласкать каждый сантиметр моего тела, и мне оставалось только выгибаться ему навстречу и хвататься за широкие плечи. Я остро чувствовала каждое прикосновение, и каждое движение ощущалось ярко, на грани. Мелард прикусил кожу на плече, поцеловал шею, уголок губ и, поймав мой взгляд, ускорился. Несколько движений – и мы оба застонали, достигнув пика.
Не представляла, что с кем-то может быть так хорошо, что не захочу его отпускать.
– Госпожа Эва, вам на завтрак йогурт или омлет? – раздался от двери голос Кори.
Вот блин, так это мы при нём?..
Я подняла голову… и тут же уронила её обратно на подушку, сгорая от стыда. Так и есть, Кори, сияя улыбкой, стоял на пороге комнаты и с любопытством рассматривал композицию «хозяйка и её мужчина после бурного утра».
– Кори, сделай омлет на всех и подожди в кухне, мы скоро придём, – спокойно попросил дриада Мелард. – Продукты я вчера приносил, у тебя же есть всё необходимое?
– Да, всего хватает, только соль скоро закончится, – отчитался Кори.
Кажется, я сейчас сгорю от стыда, а этим двоим хоть бы что!
– Эва, ты хотела посмотреть полигон. Сегодня мне положен отгул, могу сам тебе всё показать.
– Я согласна!
Если Меларда и Кори ничего не смущает, почему я должна переживать? А вот экзамен по практической магии – это реальная проблема.
Через час я стояла перед калиткой и разглядывала горгулью на высокой калитке. Не понять, как это сделано, но возникло ощущение, будто каменное существо просто присело отдохнуть. Я потрогала нос, погладила крылья, попыталась отковырнуть встопорщенную чешуйку на хвосте.
– Это охранный голем. Если в дом полезут без приглашения, он подаст сигнал хозяину, то есть мне, – пояснил Мелард, терпеливо дожидаясь, пока я налюбуюсь скульптурой.
Я тут же отдёрнула руку.
– Он живой?!
А если бы он мне пальцы откусил?!
– Не совсем. Заклинание вечного сна и привязки к месту, допустимые для искусственных магических тварей третьей категории опасности. Если я правильно помню, это проходят на углубленном спецкурсе для магов земли. В стандартный бестиарий они не входят.
Я ещё раз с опаской посмотрела на каменную тварь и под тихий смешок Меларда проскочила во двор. Обернулась, и на миг показалось, что горгулья слегка повернула голову и ощерила в усмешке пасть. Ничего смешного не вижу!
Дом оказался совсем не таким, как я представляла. Два этажа, жёлтая покатая крыша, круглое чердачное окошко, резные наличники на окнах с белыми кружевными занавескам. Кусты роз вдоль дорожки и несколько фруктовых деревьев. А ещё у дома стены выкрашенные в розовый. Здесь могла бы жить престарелая мадам, и представить, что суровый молчаливый Мелард сам выбрал себе такое жильё, никак не получалось.
– Это дом моей бабушки, достался мне по наследству, – будто понял мои мысли Мелард. Ну надо же, я угадала. – Не было причин делать ремонт, – пожал плечами.
– Чудесный дом, – улыбнулась я.
В уютной прихожей нас с лёгким поклоном встретил стареющий мужчина.
– Эва, это Дирон, мой управляющий. Если что-то понадобится, обращайся к нему. Дирон, для госпожи Эвангелины мой дом открыт в любое время, – представил меня Мелард и за руку повёл дальше.
– Приятно познакомиться, господин Дирон, – только и успела я сказать управляющему.
Через гостиную, оформленную в нежно-голубых тонах, с обилием белых вязаных салфеточек всех форм, мы вышли на задний двор. Обоняния коснулся тёплый ветерок с ароматом роз, Мелард продолжал держать меня за руку, и хотелось улыбаться.
Высокий забор скрывал от посторонних глаз небольшую территорию, справа ютилась крохотная беседка, почти всё место в которой занимало кресло-качалка.
А чуть левее на земле была выложена простыми гладкими камнями круглая площадка шагов пять в диаметре.
– Внешний круг гасит магические колебания, – Мелард указал на цепочку чуть более тёмных камней, – камни внутри впитывают излишки магии. Высокоэнергетические заклинания высшего порялка здесь тренировать не получится, но всё, что проходите в МАГУ, можешь использовать смело.
Я встала в центр, глубоко вздохнула, подняла ладони и попыталась сделать светлячка. С третьей попытки шарик получился, но тут же задрожал и, мигнув пару раз, с тихим хлопком исчез.
– М-да, – прокомментировал Мелард и шагнул ко мне в круг.
Он встал у меня за спиной так близко, что я чувствовала его тепло. Сердце застучало чаще. Мелард провёл ладонями от моих плеч до кончиков пальцев, поправляя положение рук.
– Расслабься, – шепнул. – Твоя стихия – растения, вот и представляй все заклинания в виде цветов, или что тебе ближе. Например, светлячок похож на кувшинку, которая сияет посреди озера, отражая лунный или солнечный свет…
Затаив дыхание, я наблюдала, как в моих ладонях раскрывается, словно бутон, светящийся шар, как меняется его оттенок с серебристого на жёлтый и потом ослепительно-белый. Представила, как от него к моим рукам тянется тоненький стебелёк, по которому, как в настоящем цветке, струится сок-энергия. Пять секунд, десять, тридцать, а светлячок продолжал гореть.
И вдруг поняла, что удерживаю его сама! Более того – Мелард никак не участвовал в его создании – только шептал, что у меня получится.
И ведь действительно получилось!
– Отлично, – довольно сказал Мелард и отошёл.
А я попробовала следующее заклинание из списка для экзамена… и снова ничего не вышло. В этот раз Мелард подбадривал меня, стоя за границей круга.
– Заклинание «проветривания» – это, грубо говоря, тот же ветер, только в замкнутом пространстве. Я до сих пор представляю, как песчинки катятся по пустыне, как они шуршат, когда трутся друг о друга. Что тебе говорит о ветре?
Хороший вопрос.
Я закрыла глаза. Почувствовала касание ветерка, который нёс аромат роз, прислушалась к тихому шелесту листьев и травы, представила, что под ногами у меня тоже трава, которая пригибается от ветра, сплетается в схему нужного заклинания, а у меня от солнечного сплетения к кончикам пальцев течёт магия, которую я вливаю в зелёные символы…
– Эва! Эва, стой! – со смесью беспокойства и веселья окликнул меня Мелард. – Ураган нам тут не нужен, и озеленять круг точно не стоит!
Я открыла глаза и охнула. Вокруг меня, не выходя за границу площадки, кружился слабенький смерч, а между камней бодро тянулись к солнцу какие-то сорняки.
– Прости! Я всё исправлю! – пискнула я и попыталась одновременно убрать смерч и заставить траву засохнуть. В итоге ветер стал только сильнее, сорвал всю молодую зелень с площадки и принялся бросать в меня.
Мелард выругался, шагнул ко мне, подхватил на руки и буквально вырвал из круга.
– Заклинание скоро рассеется, без подпитки долго не просуществует. Ты же не вплетала стабилизирующий узел в схему? – подозрительно посмотрел на меня Мелард.
– Н-не знаю, – запнулась я, пытаясь вспомнить, что же такого успела представить, пока стояла в круге.
– Ну и ничего страшного, этот сад давно нужно было освежить. Правда, я думал о фонтане перед домом… – с задумчивым видом Мелард достал травинку у меня из волос.
Не выдержав, я рассмеялась.
– Господин, чай готов, – сообщил Дирон.
Чай был с горчинкой, тосты пережарены, а варенье приторно-сладкое. Захотелось, чтобы в следующий раз стол накрывал Кори. Оказывается, я так привыкла к дриаду, что уже и не замечала, насколько комфортным он сделал мою жизнь.
Мы с Мелардом сидели у открытого окна в голубой гостиной, наблюдали, как постепенно утихает смерч. Мелард рассказывал о других городах, в которых успел побывать, как проходил практику на рудниках…
– А у тебя есть семья? Родители? – осторожно спросила я, отпивая чай.
– А у тебя?
– У меня все близкие остались в старом мире. Родители, брат, подруги. Я очень скучаю по ним, особенно по вечерам, когда остаюсь одна. Сейчас, когда появился Кори, стало полегче…
Я запоздало прикусила язык. Наверное, не стоит мужчине рассказывать о любовнике?
– Мои родители живут на Золотом берегу. Не в замке, конечно, – удивил Мелард. – Перебрались сюда из столицы, когда отец ушёл в отставку. Он военный, многому меня научил. А матушка слаба здоровьем, ей повышенный магический фон в этих краях на пользу. Именно она подсказала мне, как сладить с заклинаниями не своей стихии.
– Часто с ними видишься? – Я откусила кусочек орехового печенья.
– Не так, как хотелось бы. Работы много. – Мелард дёрнул плечом, отвёл взгляд, и я почувствовала, что не в работе дело.
– Как думаешь, этот смерч сойдёт за заклинание проветривания? – улыбнулась я, переводя тему.
– Знаешь, я бы тебе не глядя поставил отлично по всем пунктам, – прищурился Мелард. – Но, боюсь, у членов комиссии есть чёткий список параметров. Попробуешь ещё раз? – он кивнул на успокоившийся круг.
Я решила, что нужно для начала сделать что-то менее разрушительное, и попросила пару листов бумаги и чернила. Поставила несколько клякс, зашла с первым листом внутрь круга и закрыла глаза, пытаясь сообразить, на что может быть похоже универсальное заклинание выведения пятен.
Хм… Может, на листья деревьев, которые вбирают загрязненный воздух, а выпускают чистый кислород?
– Эва, у тебя бумага позеленела и выпустила ростки, – со смешком прокомментировал мои потуги Мелард.
Я со вздохом вернула ему листок, взяла новый образец с кляксами и снова закрыла глаза – так почему-то казалось проще. Очищение… Фильтрация…
– Получается? – пискнула я, не решаясь открыть глаза.
– Нет, – Мелард не спешил давать новые подсказки.
Так, не паникуем, два заклинания я же сумела создать? Сумела. И пусть не так, как учил куратор. Я вспомнила, как перед появлением смерча представила схему заклинания, сплетённую из листьев. Допустим, тут бы больше подошли корни. Угу, а если это будут корни какого-нибудь жутко полезного для почвы растения – гороха, например – да ещё мысленно переплести их в нужную схему…
Откуда-то сверху раздался усиленный магией стук.
– Господин Мелард, к вам господин Кристиан, – отчитался управляющий.
Ответа Меларда я не услышала – слишком была сосредоточена на том, чтобы не упустить схему и напитать её магией.
– А что это вы тут делаете? – смешливым смутно знакомым голосом поинтересовался, видимо, тот самый Кристиан. – О! Да вы осветляете камни в круге? Я бы после такого пару дней точно провалялся с магистощением! Госпожа Эвангелина, рад видеть вас в добром здравии. Говорят, это вы вызвали лекаря? Восхищён вашей смелостью и готов принести благодарность за своё спасение, – почти мурлыкнул гость.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что имел в виду Кристиан.
Во-первых, заклинание опять сработало не так. Во-вторых, я должна была уже валяться в полуобмороке от магического истощения, но у меня даже коленки не дрожат.
– Крис, не приставай к Эве! – рыкнул Мелард. – Она готовится к экзамену. Может, помнишь, как сделать базовую иллюзию?
– Смеёшься? Я ни разу после экзамена не пользовался этим заклинанием.
Я наконец-то открыла глаза и выдохнула. У меня в руках был абсолютно белый лист бумаги, кажется, так он не сиял даже в первозданном виде. А ещё под моими ногами явно изменились камни – один был почти белым, ещё несколько просто посветлели.
– Я опять всё испортила, – вздохнула и мысленно развеяла схему заклинания.
Мелард шагнул в круг, придержал меня за талию и помог выйти.
– Ничего, время для практики ещё есть, – спокойно заверил он меня.
– Вы только практику с прокачкой резерва чередуйте, мой вам совет, – ухмыльнулся гость, в котором я опознала напарника Меларда.
Мелард что-то в ответ прошипел, а я улыбнулась:
– Рада видеть вас здоровым, господин Кристиан, – вернула ему любезность. – Как ваше самочувствие? Неужели лекари уже отпустили?
– Для вас просто Крис, прелестная госпожа, – дурашливо поклонился мне мужчина, смешно пошевелил носом, хитро покосился на Меларда. – Ну, хорошего вам вечера, не буду мешать. Мел, как будет минутка, загляни к начальству. С меня уже всю душу вытрясли с расспросами, откуда повышенный магический фон в том переулке и сколько амулетов ты потратил на тот завал. Вроде как они посчитали по остаточным эманациям, что там либо Верховный, либо пара чернокнижников после запрещённых зелий, либо вообще резонаторы порезвились, что вообще из области сказок. Как понимаешь, начальству ни один из вариантов не нравится.
– А ты что? – уточнил у напарника Мелард.
– Ну а что я? Я твои амулеты не считал, знаю только, что они у тебя есть и что ты регулярно к Зелёным фонарям ходишь на подзарядку. Ну и вроде как до того, как меня воздушным кулаком приложило, ты что-то из кармана доставал.
– Спасибо, с меня причитается, – серьёзно кивнул Мелард.
– Не понимаю, о чём ты, меня вообще сегодня здесь не было, – фыркнул Крис и ушёл.
Мелард смотрел на меня упрямо тяжёлым взглядом, словно решал, что ему делать дальше. Интуиция молчала, но мне всё равно стало тревожно.
– Мелард, что происходит? Кажется, я не совсем понимаю…
– Смогу сказать точно, когда вернусь от капитана. Проводить тебя до дома?
Я с сомнением посмотрела на испорченный круг и кивнула. Без присмотра мне тут точно делать нечего, для моего же блага. Да и возникшая слабость, как после занятий в спортзале, давала понять, что магия не дается просто так.
Перед уходом я шустро проскочила мимо страхолюдины над калиткой и с опаской оглянулась – ощущение, что горгулья за мной следит, никуда не делось. Мелард только добродушно усмехнулся:
– Потом дам тебе о них почитать.
Перед моим домом возникла заминка – почему-то я решила, что Мелард проводит меня только до подъезда, но он решительно толкнул дверь и поднялся со мной на этаж. Я смущённо поздоровалась с выглянувшим в подъезд домовладельцем.
Мелард с Кори о чём-то пошептался в кухне и, чмокнув меня в щёку, ушёл.
У меня возникло ощущение нереальности происходящего, сейчас даже больше, чем в первые дни после попадания на Эллину. Этот быстрый поцелуй в щёку, обещание, что после службы он зайдёт в булочную за фирменным пирогом, и копия ключей от дома Меларда, которые он специально для меня заказал…
Вернулся Мелард быстро. Без пирога. Хмурый, напряжённый. Он, казалось, и не заметил, что Кори поставил перед ним кружку с крепким чаем и тарелку бутербродов. Я тихонько присела рядом и просто ждала, когда Мелард соберётся с мыслями и хоть что-то объяснит.
– В городе объявлен повышенный уровень опасности. Завтра выйдет официальное обращение с просьбой не спускать глаз с дриадов и не ходить по одному.
– Что-то случилось? – тихо спросила я, забрала из рук Кори свою кружку и кивком поблагодарила его.
– Сегодня был убит маг. Тем же способом, что и дриады. На полигоне МАГУ.
У меня сердце ушло в пятки. Это ведь могла быть я. Если бы не Мелард, наверняка бы собралась с силами и пошла туда тренироваться… Как у убийцы получилось провернуть это прямо на территории института, под носом у множества магов?! А самое страшное, что я могла знать убитого.
– Кто-то из студентов?
– Господин Ивар, маг-воздушник, преподаватель практической магии у младших курсов и…
– Мой куратор, – осипшим голосом добавила я.
На миг перед глазами потемнело. Кори забрал у меня кружку, Мелард накрыл ладонью мои дрожащие пальцы.
– Как ты? Я могу для тебя что-то сделать?
Я покачала головой.
Куратор, которого я знаю с первого дня на Эллине. Который объяснил мне простейшие вещи: про личный кулон, местные деньги, цены на продукты… Который смог добиться для меня разрешения на использование заклинаний поиска, не дожидаясь свидетельства об окончания МАГУ, и подсказал устроиться на подработку в библиотеку.
