Текст книги "Вьюнок для Евы (СИ)"

Автор книги: Кира Бег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– За этой стеной, я правильно понимаю? – Мелард постучал по цветку на обоях. – Эта комната прямо над гостиной, и здесь должна проходить каминная труба, но я ничего похожего не вижу. И мне почему-то кажется, что гостиная намного шире. Хм. По моим ощущениям, тут определённо есть каменная кладка, которую сделали позже, чем построили дом…

Пока он ощупывал стену и заглядывал под кровать, я вернула самообладание и скрутила фигу за спиной. Но интуиция молчала. Ни малейшего намёка на рычаг, простой или магический замок, люк или крышку. И всё же за стеной определённо что-то находилось.

– Мне кажется, что бы там ни было, оно замуровано, – озвучила я мысли.

– Похоже на то. – Мелард сел на пол, задумчиво уставился перед собой. – А если…

Он приложил руку с стене, и по ней пошла трещина, а через несколько мгновений стена рассыпалась на отдельные камни.

– Ты что делаешь? – крикнула я и закашлялась из-за поднявшейся пыли.

– Ну ты же хотела выяснить, что за стеной, – стряхивая с волос осыпавшуюся штукатурку и обрывки обоев, спокойно ответил Мелард.

Как только грохот затих, на пороге возникла хозяйка дома.

– Что тут происходит? Что вы себе позволяете?!

Я выразительно посмотрела на Меларда, предлагая отвечать на этот вопрос ему. Кто тут страж и должен следить за порядком и соблюдением правил?

– Ох, чтоб меня горгулья съела, это что? – за спиной матери возник Элор, на ходу застёгивая рубашку.

Из-за его плеча с любопытством выглядывала Олли.

Опавшая стена открыла проход в крошечное помещение. Не то кладовка, не то домашняя лаборатория, судя по пыльному оборудованию и расставленным на полках пузырькам.

Мелард взял монету, лежавшую рядом с какими-то свитками, покрутил в руках.

– Как давно ваш отец стал владельцем этого дома? – спросил он хозяйку.

– Сорок лет назад. Он купил его сразу, как переехал в город. Его пригласили читать лекции в МАГУ по…

– Тогда все обвинения в хранении запрещенных зелий с вашей семьи снимаются, – перебил её Мелард. – Как маг земли свидетельствую, что эта кладка пробыла тут не менее семидесяти лет и ни разу не была потревожена.

Хозяйка ахнула, Элор присвистнул, мы с Олли переглянулись. Судя по её восторженному взгляду, подруга теперь будет думать, что в каждый свой поиск я нахожу какой-нибудь клад.

Дальше я сидела в уголке и отчаянно скучала, пока Мелард делал опись содержимого «кладовки». Он брал пузырьки и свитки в специальных перчатках, что-то сразу откладывал с комментарием вроде «Запрещено уже триста лет Указом № М-129-ЦУ», остальное протягивал хозяевам, которые бережно составляли всё в старый чемодан, найденный где-то в шкафу.

– Госпожа Эвангелина, полагаю, вы свою часть работы выполнили, – через какое-то время вспомнила о моём присутствии хозяйка. – Или вы хотите ещё где-то поискать? – добавила она с надеждой.

– Нет, с домом и участком я закончила.

– В таком случае не буду вас больше задерживать, – и она протянула мне увесистый мешочек.

– Но тут больше тридцати монет. – Я заглянула внутрь.

– Это премия, – отмахнулась хозяйка дома.

– Мы не оговаривали это в договоре, – покачала я головой.

Олли тут же ущипнула меня за бок, с вежливой улыбкой поблагодарила хозяйку и сообщила, что тоже не будет мешать и с радостью проводит уставшую меня до дома.

– Ты заслужила тут каждую монетку! – шипела подруга, пока мы шли в сторону моста. – И вообще, с тебя обед и рассказ о том, как у вас со стражем всё прошло!

– Что прошло? – не сообразила я.

– Только не говори мне, что вы не опробовали кровать в той комнате! Я же специально вас вдвоём оставила! – горестно вздохнула Олли и махнула проезжавшему мимо наёмному экипажу.

Я даже спорить не стала – так вымоталась, что готова была потратить пару монет, лишь бы побыстрее оказаться дома.

В кафе на центральной улице Олли похвасталась, что они с Элором «с резервами всё успели», и что завтра у них свидание на «Утёсе печали». Повздыхала над моей недогадливостью и посоветовала самой пригласить стража на прогулку. А потом вручила нечто, завёрнутое в пропитанную воском бумагу, и умчалась на вечеринку однокурсницы, а я, чувствуя себя уставшей, как медведь после спячки, потратила лишнюю монетку и поехала на кэбе домой. Уже в кэбе заглянула в свёрток – там оказались любимые медовые пончики.

Кори открыл мне дверь с кухонным полотенцем в руках. Дома пахло жареным мясом и какими-то специями. Но улыбка на лице дриада мгновенно померкла, полотенце полетело на пол, и Кори подхватил меня на руки.

– Как вы себя чувствуете, госпожа Эва? – с тревогой спросил он и ногой захлопнул входную дверь.

– А что не так? – невольно встревожилась я.

Вроде нигде пораниться не могла – я бы почувствовала. С одеждой тоже всё в порядке…

– У вас резерв дрожит от перенапряжения! Наверняка слабость, голова кружится, могут путаться мысли.

– И… что делать? – тихо спросила я дриада, когда он осторожно опустил меня на диван.

Кори понимающе улыбнулся и вышел, а через минуту вернулся с тазом тёплой воды, мылом и полотенцем.

– Для начала я позабочусь о ваших ногах, госпожа. Позволите?

– Просто Эва, – по привычке ответила я.

Кори опустился на колени перед диваном, снял с меня туфли и опустил ноги в таз. Парень был в одних брюках и без рубашки, и я засмотрелась на его широкие плечи, украшенные рисунком лиан, и сильные мышцы. Кори опустил голову, и стеснения я не чувствовала, ведь он не видел, как беззастенчиво я его рассматриваю.

Я любовалась им, следила за плавными движениями, когда Кори намыливал мои ступни, каждый пальчик, и осторожно обмывал, поливая из кружки. Ни одного неприятного ощущения, никакой щекотки я не чувствовала, только тепло рук и осторожные поглаживания. И я понемногу расслаблялась.

Потом Кори отодвинул таз, поставил мои ноги себе на колено и принялся разминать, массировать. Его руки поднимались всё выше, уже заходили за край юбки, и я поняла, что невольно задерживаю дыхание, ожидая продолжения.

Не поднимая на меня взгляда, Кори поставил одну мою ступню себе на плечо, повернул голову и поцеловал над косточкой. Он поднимался поцелуями всё выше, а я замирала, глядя на мужчину у своих ног.

Кори медленно сдвигал ткань юбки, а моё сердце билось всё быстрее. Я охнула, когда его пальцы приласкали через ткань трусиков.

– Не надо. – Вышло как-то жалобно.

Не слушая меня, Кори продолжал меня гладить и ласкать. Спорить с ним я уже не могла, да и не хотела. Он мягко уложил меня на диван и навис сверху. Я охнула, вцепилась в плечи парня и подалась ему навстречу.

Внутри росло напряжение. Движения становились всё более быстрыми, рваными. Кори ласкал, целовал, ни на миг не останавливаясь, и я отвечала, стараясь не задумываться о том, что делаю. Мне просто было хорошо. Во мне разгорался жар, в какой-то момент он вспыхнул особенно остро, и я со стоном выгнулась. По телу прошла дрожь. Кори толкнулся последний раз и застонал мне в плечо.

– Как вы, госпожа? – поднял на меня затуманенный взгляд.

– Замечательно, – чуть хрипло ответила ему и вдруг поняла, что продолжаю сжимать его ягодицы.

Какой стыд!

Я поспешно убрала руки, а Кори довольно хмыкнул и подмигнул.

– Мне могут завидовать все дриады города, потому что у моей хозяйки самая приятная магия и лёгкий характер, – заявил он вдруг и поднялся.

– А с предыдущей хозяйкой было не так? – полюбопытствовала я, взглядом ища, чем прикрыться.

Кори протянул мне большое полотенце.

– У неё магия была колючей, огненной, и она совсем не заботилась о нас, – Кори отвернулся, собирая с пола мою одежду.

– Мне жаль, – тихо ответила я и, завернувшись в полотенце, подошла к шкафу за чистыми вещами.

– Она любила нас наказывать, лишала еды или сна, если находила пылинку в комнате или просто была в плохом настроении. Мне повезло, что я был не в её вкусе, и она мной совсем не интересовалась. А Рин не выдержал, он часто говорил, что уйдёт, и однажды сбежал – просто не вернулся вечером из города. Хозяйка и не заметила, что нас стало меньше, – тихо поделился Кори. – Мне почему-то кажется, что вы бы пропажу заметили. Я за Рина волнуюсь, смог ли добраться до Леса, как хотел…

– Наверняка у него всё хорошо, – так же тихо ответила я дриаду и ушла в ванную, стараясь не подать виду, что мне словно сосулькой между лопатками провели.

***

Мелард зашёл в знакомый дом на улице Зелёных фонарей. Кивнул охраннику, поздоровался с хозяйкой, дал просканировать себя магу-медику.

– Вы с детьми не общались сегодня? – медик посмотрел на Меларда после осмотра. – Такое ощущение, что кто-то, совершенно не контролирующий свой резерв, вытянул из вас магию почти дочиста. Голова не кружится? Советую сегодня остановить выбор на Тае или Дее, – в прошлый раз они обе хорошо раскачали ваш резерв.

Мелард поднялся в комнату Таи, протянул ей кулёчек синих ягод, которые так любят дриады. Позволил себя раздеть и отвести в ванную.

– Вы сегодня не так отзывчивы, как обычно, – намыливая ему спину, сказала Тая, и прижалась к нему всем телом.

Её покрытые рисунком в виде лозы руки скользнули на живот и вниз.

Через час Мелард чувствовал приятную усталость, голова больше не кружилась, но привычного ощущения наполненности резерва не было.

Вскоре он стоял в переулке, из которого хорошо просматривались окна Эвангелины, и сам себе не мог ответить, зачем сюда пришёл.

Раздался смех, от которого закололо кончики пальцев, и из дома вышла Эва с незнакомым дриадом. Эва горячо что-то доказывала, а дриад улыбался и внимательно её слушал.

Мелард проводил их взглядом, пока мог видеть, потом развернулся и пошёл прочь, не замечая, как треснули несколько камней под его ногами.

Глава 6

После душа я чувствовала себя бодрой, удачный «поиск» тоже поднимал настроение. Хотелось сделать что-нибудь хорошее.

Пока мы пили чай, я попыталась уговорить Кори покупать не только те продукты, которые мне нравятся, но и что-нибудь для себя.

– Госпожа Эва, я здесь, чтобы радовать и заботиться о вас. Всё остальное неважно. – Дриад улыбнулся мне как несмышлёной девочке.

– Давай начнём с простого, – не сдавалась я. – Ты говорил, что хочешь купить специи. Уже выбрал?

– Я должен сначала узнать, что любит госпожа, – гнул свою линию Кори. – Я позволил себе взять только травы, которые видел в вашей кухне.

Так мы оказались вечером на торговой улице. Моё знакомство с местной кухней ограничивалось столовой МАГУ, и я втайне радовалась тому, что Кори решил баловать меня новыми блюдами.

А ещё мне нравилось наблюдать за ним. Когда дриад что-то резал или помешивал, мышцы на руках напрягались в такт движениям, а глаза сияли. Иногда он замирал над почти готовым блюдом, пробовал и задумчиво стоял перед открытым холодильным шкафом, нерешительно разглядывая содержимое, чтобы потом добавить последний ингредиент.

Сейчас он с таким же взглядом завис перед прилавком в магазинчике специй. Я не вмешивалась, а продавец со скучающим видом плёл длинный цветастый шнурок, сидя в уголке.

– Госпожа, через четверть боя лавка закрывается, – не прерывая своего занятия, известил он.

– Тогда нам нужна помощь, – решила я. – У нас есть десять монет и, допустим, дома совсем не осталось специй. Что посоветуете взять?

– Рыба, мясо, овощи? Печь, сковорода?

– Что скажешь? – Я повернулась к Кори, предоставляя ему слово.

Через десять минут мы вышли на улицу. Я пыталась себя уговорить, что одиннадцать монет не такая уж большая потеря, и украдкой поглядывала на Кори, который с таким восторженным видом прижимал к себе бумажный пакет, что я невольно улыбалась.

– Давай немного прогуляемся? – предложила.

После «раскачки резерва» настроение было приподнятое. Я ощущала лёгкость, словно вот-вот обрету крылья, и уютную полноценность внутри, словно нашла что-то недостающее. Оказывается, полный резерв дарит приятное ощущение.

Мы с Кори выяснили, что оба плохо знаем город. Он, как дитя Леса, плохо ориентировался и один рисковал ходить только в знакомые места, а я слишком погрузилась в заботы.

– Надо исправлять! – бодро заявила. – Идём туда! – наугад ткнула куда-то влево.

Мы прошли по улице Сиреневой шляпы, на которой стояли две сапожные лавки, и свернули в переулок Синих каблуков, в котором обнаружили шляпную мастерскую, и посмеялись над таким несоответствием. А заодно попробовали угадать, на Рыбацкой улице будут кожевенные мастерские или ткачи?

Названия улиц были мне знакомы по карте города, но вживую всё воспринималось совсем иначе. Кто бы мог подумать, что совсем рядом с торговыми рядами может прятаться такая уютная и опрятная улочка с клумбами и флюгерами в форме животных из Бестиария?

Мысли перескочили на учёбу. Скоро сдавать зачёт по видам магических тварей, а мне нужно ещё три главы выучить.

– Госпожа, уступите дриада? – Перед нами остановилась пышная дама в розовом платье и с розовым зонтиком в руках. – Милый, соглашайся, заплачу за час на монету больше, чем она обещала твоей хозяйке. Ты из какого дома?

Внутри кольнуло предчувствие – завтра дождь, надо следить, чтобы тетради по дороге не отсырели.

И только потом я сообразила, на что намекает эта… дама.

– Дриад личный, не продаётся, – строго сообщила я и попыталась обойти нахалку.

– Так даже лучше, просто оставь мне его до утра! Милый, ты так похож на славного мальчика вон из того заведения, – дама шагнула в сторону, не позволяя пройти мимо, и указала на дом с голубой крышей. – Только он уже пару недель как пропал, хозяйка предлагает мне других, но всё не то, ты же понимаешь…

– Не понимаю, – отрезала я и шагнула прямо на даму, заставляя её отступить. – За посягательство на чужое живое имущество полагается штраф в сто монет, за кражу – двести тридцать, за причинение ему вреда – триста пятьдесят. Мне позвать стражу?

– Вы не так поняли, – дама побледнела и посторонилась.

– Всего хорошего!

Я с гордо поднято головой прошла мимо. Как только оказались на соседней улице, прислонилась к стене ближайшего дома. Посмотрела на растерянного Кори.

– Мы забрели на улицу Зелёных фонарей, – фыркнула я. Напряжение отпускало. В самом деле, а что ещё могла подумать дама, увидев дриада возле заведений, которые сдают их напрокат? Глупо получилось. Я хихикнула и, не удержавшись, расхохоталась. – Думаю, пора уже домой, – сказала, успокоившись.

– Я не запомнил дорогу, – тихо признался дриад.

– Я тоже. Но обратно там же мы всё равно не пойдём.

Нужно выйти на центральную улицу. Интуиция откликнулась сразу, стоило скрутить особую фигу за спиной и пожелать оказаться дома. Так, нам через три дома направо, потом прямо.

Стоило свернуть, как я услышала всхлипы и мужской голос.

– Ну что ты, глупая, сейчас найдём твоих хозяев!

– Н-нет, пожалуйста… Я боюсь… Я хочу в Лес… Не надо…

Элор, подняв ладони наверх, уговаривал заплаканную дриаду пойти с ним. Девушка качала головой, комкала ткань платья и, наоборот, отходила всё дальше.

– Приветствую, сестра, – поздоровался Кори.

Дриада вздрогнула, по узору на её коже словно проскочила зелёная искорка.

Ой, плохо, она так с перепугу может и корни пустить.

Несколько раз мне уже доводилось отводить к стражам заблудившихся дриадов, и я действовала по уже привычной схеме.

Сначала надо подпитать её магией – стабильные дриады стразу становятся спокойнее. Потом спросить, кто хозяин, и пообещать, что вот именно к этому человеку мы идём, и постоянно повторять имя и приметы хозяина.

Я опустила руки и позволила капельке магии сорваться с пальцев прямо на мостовую, и мысленно направила силу к перепуганной девушке. Кори бросил на меня внимательный взгляд, но ничего не сказал. Элор, похоже, вовсе не заметил, что я магичу. Он продолжал разговаривать с напуганной дриадой и медленно подходил всё ближе.

– Сестра, ты из какого дома? – снова окликнул девушку Кори.

– Он… Он жёлтый, с большим окном и синими шторами, – всхлипнула она. – Хозяин в это время обычно пьёт чай в гостиной. Там круглый стол и два мягких кресла, а ещё шкаф.

Увы, молоденькие дриады именно так отвечают на вопрос о том, где они живут – адреса и ориентиры вроде магазинов для них ничего не значат. Как же мне повезло, что Кори уже освоился в городе!

Моя магия наконец-то достигла цели. Дриада несколько раз глубоко вздохнула, опустила плечи. Рисунок лиан на коже потускнел – кризис миновал.

Элору удалось уговорить дриаду пойти с ним к стражам. Есть специальный отдел, который занимается такими потеряшками.

– Только если брат пойдёт с нами! – указала на Кори девушка.

Он посмотрел на меня обеспокоенно – по правилам мне решать, куда и с кем пойдёт мой дриад.

– Конечно, мы тебя проводим, – улыбнулась я девушке. – Знаешь, на прошлой неделе я тоже встретила в городе дриаду. Она, как и ты, заблудилась и была совсем одна.

– И она нашлась? – с надеждой поинтересовалась дриада, послушно беря Элора за руку.

– Хозяин ждал её у стражей, и отвёл домой, как только она пришла в отделение.

– Хочу к стражам в отделение! – заявила дриада, разве что ножкой не топнула.

Совсем ещё юная, через год-два в городе они ведут себя уже иначе.

Элор мне подмигнул, я улыбнулась в ответ.

– Ловко ты с ней, – шепнул он мне. – Давай это дело отметим? Тут недалеко есть таверна с отдельными кабинетами и мягкими диванами.

Я мысленно закатила глаза. Вечно у студентов одно на уме! Хорошо, что я знаю стандартную отговорку:

– Спасибо, в другой раз. Я сегодня не планирую раскачивать резерв. Кстати, Олли осталась в восторге, надеется ещё с тобой как-нибудь встретиться, – сдала я подругу.

Элор самодовольно выпятил грудь.

Стоило выйти на центральную улицу, как его окликнули смутно знакомые студенты – кажется, я видела их в столовой.

– Эй, Элор, ты в общагу или к мамочке под крыло? – хохотали парни. – Мост скоро поднимут, давай с нами! Кто там с тобой, дриадочка? Давай и её к нам, не обидим!

Дриада испуганно дёрнулась, Кори взял её за свободную руку и принялся рассказывать что-то про Лес.

– Ты не могла бы… – умоляюще посмотрел на меня Элор.

– Конечно.

Не успела я согласиться, как в моей руке оказалась дрожащая ладошка дриады, а Элор уже нагонял приятелей.

До отделения стражи мы дошли без приключений.

– О, госпожа Эва, вы опять с потеряшкой! – узнал меня страж.

Дриаду увели, мне выдали положенную монету, и я с чистой совестью положила её в карман. Я магию на стабилизацию несчастной потратила? Потратила. До отделения довела? Довела. Если бы Элору нужна была награда, он бы не убежал с приятелями почти с порога отделения.

Если бы я знала адрес хозяина дриады, или он оказался в отделении в поисках своей пропажи, то награда была бы существенно больше.

На центральной улице горели фонари. Кори крутил головой и улыбался при виде зачарованных витрин и указателей. Они светились, переливались, летали над нужной дверью восьмёрками или меняли размер.

– Днём тут иначе, – Кори отвлёкся на особо яркую вывеску, и мне пришлось взять его за руку, чтобы не потерялся в толпе.

– Днём огней не видно, – пояснила я. – А ещё самые богатые покупатели приходят по вечерам, вот их и стараются привлечь.

Кори так засмотрелся на витрину магазина дорогих платьев, где за стеклом порхали яркие иллюзорные бабочки, что споткнулся и едва не уронил пакет со специями. Дальше он шёл уже гораздо осторожнее и покупку прижимал к себе крепче. А ещё на всякий случай держал меня за руку, чтобы точно не потеряться.

***

После разговора с потеряшкой Крис передал её с рук на руки расстроенному хозяину и вышел к дежурным. В мешанине запахов в приёмной витал смутно знакомый аромат.

– Кто эту дриадочку привёл? – уточнил Крис.

– Так госпожа Эва, – дежурный перелистнул страницу толстой тетради. – Вот, смотрите, расписалась, как всегда, монету забрала.

– Как всегда? – зацепился за оговорку следователь.

– Ну да, она не первый раз потеряшек приводит. Несколько раз в месяц точно её видим в отделении. Напарник говорит, пора её к нам на довольствие ставить, она одна едва ли не больше потеряшек приводит, чем любой патрульный, – рассмеялся дежурный.

Крис кивнул своим мыслям. Если кто-то легко находит потеряшек и может сам, не дожидаясь стражей, уговорить несчастных пойти за собой, то всегда ли он поведёт дриада в отделение? Или, может, «случайно» свернёт по пути в тёмный тупик, скажем, с заброшенным колодцем…

– Напиши, кого и когда она приводила. – Крис положил перед дежурным чистый лист и, постучав по нему пальцем, вернулся в выделенный кабинет.

До сих пор опросы потеряшек не дали ни малейшей зацепки о том, кто мог убивать дриад в городе. Никого из них не выманивали из дома нарочно, никому не предлагали встретиться без ведома хозяина, не пытались запугивать. Ни-че-го.

***

Выходные пролетели незаметно. А в понедельник Олли едва не сбила меня с ног перед началом занятий.

– Эва, ты слышала? Сразу после зачётов нас отправляют на практику! Как думаешь, если попросить, я могу попасть в одну группу с Элором?

– Воздушники обычно с нами не пересекаются, – я покачала головой и поторопила подругу – преподаватель магических вероятностей не любит опозданий.

Практика – это плохо. Это две недели без работы в библиотеке и без заказов от студентов. И Кори останется совсем один.

А если что-то случится? Он может заблудиться в городе или потратить все деньги на что-нибудь ненужное и потом голодать оставшиеся дни. Я ведь видела, как некоторые торговцы обманывают дриадов, уверяя, что вот этот экзотический фрукт очень-очень обрадует их хозяев, и стоит он всего-то как мой месячный заработок в библиотеке.

Что делать?

– Госпожа Эвангелина, вы, вероятно, уже знаете материал, раз не слушаете меня. – Преподаватель остановился перед моей партой и недовольно хмурился.

– Вероятность дестабилизации двух заклинаний при их взаимодействии рассчитывается по формуле Энтона-Грасса, при этом учитываются такие параметры, как…

Я пересказала главу учебника, которую прочитала недавно в библиотеке. Брови преподавателя ползли всё выше, а когда я замолчала, он несколько раз задумчиво перекатился с носка на пятку.

– Всё верно, госпожа Эвангелина, – сказал он наконец. – Я слышал о ваших успехах на теоретических предметах. Если хотите, можете написать заявление на имя декана, и я приму у вас зачёт раньше.

– Спасибо, магистр, – вежливо кивнула я.

Если сдам, эти часы занятий можно будет проводить на полигоне, тренируясь в заклинаниях.

Преподаватель вернулся к доске, продолжая лекцию, а мне прямо в руки прилетел смятый листок.

«Напишешь за меня доклад, раз знаешь тему?»

Я оглянулась, нашла взглядом отправителя. Рыжеволосая однокурсница незаметно помахала мне рукой. Я написала цену услуги и, скомкав, бросила записку обратно. Жаль, что не владею воздухом, могла бы отправить бумажку незаметно и точно в руки, как она.

Через минуту мне в спину прилетел «снежок». Я незаметно подняла с пола скомканную записку.

«Тебе магия в голову ударила! Хочешь, чтобы я ещё и заплатила?! Катись к горгульям в пасть!»

Я пожала плечами.

На перемене Олли ловко утащила меня в самую гущу студентов.

– Куда все? – я озадаченно торопилась следом за подругой.

– Так распределение на практику получать! Если успеешь в числе первых, может, даже выбор будет. А самые последние получают задания, на которые больше никто не позарился. Я хочу поближе к воздушникам!

Я не могла себе представить, какие задания выполняют студенты-воздушники. На прошлой и единственной своей практике работала с земляными магами, которые помогали пересаживать деревья, и с водниками, которые вызывали дождь над фруктовым садом или притягивали подземные воды к колодцам в засушливые дни.

– Госпожа Эвангелина, – вежливо кивнул мне помощник декана, – а вы уже получили допуск к практике у своего куратора? Без его рекомендаций в вашем случае выдать направление не могу.

Олли посмотрела на меня с сочувствием и принялась расспрашивать мужчину, нет ли направлений на совместную практику с нужной ей группой.

На перемене я не успела найти куратора – в кабинете его не оказалось. Ничего, на последней паре будет практическое занятие, тогда и попрошу выписать допуск.

На лекции по магическим тварям Олли шёпотом поделилась, что всё получилось, она едет на практику с Элором, и звала меня присоединиться. Цветочные поля, опыляемые ветром – вот и место пересечения практик. Ох, надеюсь, до конца дня места в их группе ещё будут!

Краем уха слушая лекцию и помечая, что нужно прочесть дополнительно, я на отдельном листочке составила план. До отъезда куплю продуктов с запасом, чтобы Кори точно хватило, и попрошу кого-нибудь заходить к нам домой и проверять, что с ним всё в порядке. Ещё, пожалуй, нужно несколько раз дойти с Кори до больницы, чтобы он запомнил дорогу. Если что-то случится, там ему помогут – среди помощников лекарей много дриадов, а значит и к нему подход найдут.

Практическое занятие началось с провала – я слишком волновалась обо всём и сразу. О том, как Кори будет без меня, и не придётся ли на практике опять «прокачивать резерв» с посторонними парнями, и как быстро смогу после возвращения заработать деньги, и…

Неудивительно, что мой светлячок не продержался и полминуты.

– Госпожа Эвангелина, по нормативам ваше заклинание должно оставаться стабильным более десяти минут, – тихо прокомментировал куратор, и полы его мантии тревожно затрепетали от несуществующего ветра. – Я не имею права поставить вам зачёт по теме, а без минимального балла по практической магии студенты на практику не допускаются.

– Господин Ивар, неужели нет послаблений для попаданцев? Я же учусь магии меньше года, а все другие студенты – с рождения!

Я умоляюще посмотрела на куратора. Без практики меня не допустят к экзаменам, а там и исключить могут.

– У вас есть время до конца занятия, чтобы создать светлячка, который просуществует хотя бы пять минут.

Господин Ивар отошёл к другим студентам, похвалил Олли, которая создала улучшенного «светлячка» и записал на её кристалл обещанный дополнительный балл.

Так. Сначала нужно успокоиться. Простейшее упражнение: вдох на четыре счёта, выдох на шесть. Дамил советовал вливать в заклинание магию медленно, а в книге, которую он мне дал, была схема с дополнительным узлом. Если до конца занятия сумею создать улучшенного светлячка, как у Олли, то это даст мне нужное количество баллов.

Студенты, получившие зачёт, радостно ушли, хвастаясь назначениями на практику.

Я осталась одна. От перенапряжения подрагивали пальцы.

Куратор, стоя чуть в стороне, молча наблюдал за моими мучениями.

Светлячок держался уже четыре с половиной минуты, я каждую секунду корректировала плетение заклинания, потому что явно где-то ошиблась, и нити магии расползались, стоило ослабить контроль.

– Достаточно, госпожа Эвелина, – со звонком, означавшим конец перемены, прервал меня куратор.

– Но, господин Ивар!

Сердце ухнуло вниз, и светлячок тут же лопнул, осыпавшись золотистыми искорками.

– Пять минут и верно встроенный дополнительный узел. Я ставлю вам минимальный проходной балл и допускаю к практике… под свою ответственность. Учтите, в конце года экзамен будет принимать комиссия, и там подобных поблажек вам делать не станут.

Я рассыпалась в благодарностях, но куратор отмахнулся и протянул подписанный допуск.

Помощник декана уже запирал кабинет, когда я его окликнула.

– Госпожа Эвелина, можете идти спокойно, я вас подожду, – с понимающей улыбкой кивнул мне мужчина.

После бега по крутой лестнице я пыталась отдышаться и никак не могла успокоить колотившееся сердце. Когда дошла до нужной двери, помощник декана уже достал из стопки на столе направление – свиток с сургучной печатью.

– Госпожа Олли очень просила придержать для вас одно место в группе. Больше никто не просился специально по этому направлению, поэтому, если желаете пройти практику вместе с подругой…

– Да! – невежливо перебила я мужчину, смутилась и протянула ему допуск от куратора. – Вот, пожалуйста.

Помощник декана, посмеиваясь, оформил меня в группу.

– Здесь перечень заклинаний, которые потребуются, и список вещей, которые нужно будет взять с собой. К сожалению, так как вы не получаете стипендию, оплата за практику вам так же не положена, но комфортное проживание и питание вам обеспечат. Транспорт будет ждать вас…

Я слушала указания, кивала и надеялась, что Олли, если что, будет мне подсказывать.

***

Крис скрипел зубами и метался по тупику между домами. То, как он при этом шевелил носом, могло показаться смешным, но не в этой ситуации.

– Успокойся, – устало поморщился Мелард.

– Это просто невозможно! – почти рычал Крис. – Её убили меньше суток назад! Запахи не могли развеяться так быстро! А здесь словно неделю никого не было.

Сотрудники похоронного бюро почти закончили отцеплять молодые побеги от стены. Сырые из-за тумана камни влажно блестели в свете магических светильников, и казалось, что тени шевелятся и живут собственной жизнью.

К Меларду подошёл страж, протянул пару листов бумаги:

– Дриаду опознали. Есть заявление о пропаже, имя и адрес хозяина. Её забрали из питомника совсем недавно, приобрёл один из старшекурсников МАГУ. Она уже несколько раз терялась в городе, в последний раз в отделение стражи её привела госпожа Эвангелина.

Мелард вздрогнул, услышав знакомое имя. Интересно, как она? Не слишком докучают студенты?

– Эй, это же наша свидетельница, которая дриада в колодце нашла. Может, она что-то знает?

– К Эве не лезь, – отрубил Мелард.

Он присел на корточки и, дождавшись сигнала, заставил землю выпустить корни несчастной жертвы.

– А если она действительно причастна? Ты говорил, она иномирянка. У них религия случайно не на жертвоприношениях строится? – не унимался Крис.

Меларду отчаянно захотелось дать ему в морду.

– Она ни при чём, – взглядом Меларда можно было дробить камни. – Эва просто поисковик.

– Поисковик с факультета растений. Дриады – потерявшиеся, гхм, дети Леса. Пожалуй, это объясняет… – забормотал себе под нос Крис. Пошевелил носом, оглянулся на сотрудников похоронного бюро, которые грузили очередную жертву в ящик. – Мелард, слушай, может, её к нам в отдел?

– Нет.

– Но почему?! Если я не могу ничего обнаружить на месте преступлений, может, она хотя бы сможет указать место, где держат пропавших! Их же не сразу убивают!

– Я сказал – нет. Она после того колодца едва не перегорела, её дриад еле вытянул. Наш штатный поисковик регулярно прочёсывают город и ничего не обнаружил, а она всего лишь студентка.

– Наш штатный поисковик – водник! Ему бы подземные ключи искать и колодцы в пустыне, а не дриадов в городе. Мелард, ты только подумай, сколько ещё представителей лесного народа пострадает, прежде чем мы выйдем на убийцу!

– Тема закрыта.

Глава 7

В библиотеку я опоздала.

– Госпожа Эвангелина, я понимаю, что у студентов то зачёты, то личная жизнь, но вы при приёме на работу обещали, что это не будет вам мешать выполнять свои обязанности. – Старший библиотекарь смотрел на меня с укором.