Текст книги "69 миллионов причин ненавидеть тебя (ЛП)"
Автор книги: Кира Арчер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
На этот раз наслаждение захлестнуло их вместе. Они долго лежали, обнявшись, и медленно возвращались на землю.
– Не против, если мы останемся в постели и повторим это несколько десятков раз? – спросила Кирстен.
Коул усмехнулся и поцеловал ее в шею.
– Твое желание для меня закон. Хотя в соседней комнате есть большая ванна, если ты захочешь расслабиться, а на кухне нас ждет упакованный ланч для пикника.
– Ты все продумал, не так ли?
– Я стараюсь, —сказал он деловым тоном, хотя улыбка выдавала, как он рад, что она довольна.
– Спасибо, Коул. Это действительно прекрасно.
Он притянул ее ближе и целовал, пока не закружилась голова.
– Только потому, что ты здесь, рядом со мной.
Впервые в жизни Кирстен чувствовала абсолютное счастье. Конечно, когда они вернутся домой, им придется многое уладить. Во-первых, разобраться со всей ситуацией на работе. Эти выходные фактически положили конец ее мести. Но она уже и так решила уволиться. А еще ей нужно рассказать Коулу о тотализаторе и ставках.
Губы Кола заскользили вниз по ее телу, и все мысли о работе вылетели из головы.
Если ей дано прожить в мире фантазий только один день, она будет наслаждаться каждой его секундой, а о реальном мире побеспокоится позже.
Глава 22
Коул
Коул наклонился и поцеловал Кирстен в лоб. Это было прекрасное утро.
«Такого у меня никогда не было, – думал он, пока они нежились в лучах утреннего солнца. – Я бы с удовольствием остался здесь навсегда».
Этот замок, конечно же, не продавался, но мог бы купить что-то похожее и приезжать туда с Кирстен при любой возможности. Ему придется заняться этим, когда он вернется в офис – если он когда-нибудь вернется. В этот момент он был бы счастлив остаться в постели, обнимая Кирстен, до конца жизни.
– Доброе утро, – с улыбкой сказала Кирстен и добавила, глядя на поднос, который он поставил на кровать. – Что это?
– Я приготовил тебе завтрак.
– Ты принес мне завтрак в постель? – Она прикусила губу, ее глаза подозрительно заблестели. – Это для меня впервые.
– Тогда самое время, чтобы кто-нибудь это сделал. – Он протянул ей клубнику и нежно поцеловал в губы. – Лежи и расслабляйся. Я обо всем позабочусь.
Кирстен наклонилась и захватила его губы в таком страстном поцелуе, что Коул захотелось наплевать на завтрак. Однако он сумел овладеть собой и отстранился.
– Ешь, – рассмеялся он, – силы вскоре тебе понадобятся.
Кирстен усмехнулась.
– Обещания, обещания…
Она съела гораздо меньше, чем ему хотелось, но пришлось убрать поднос, когда уже не смог уговорить ее съесть еще кусочек. Зазвонил телефон, и он со стоном откинулся на подушки, чего не делал со школьных времен, когда маме приходилось вытаскивать его из постели в школу.
Кирстен чмокнула его в грудь.
– Не отвечай, переключи на автоответчик, – сказала она, проводя губами по его коже и слегка задевая зубами сосок.
Коул вздрогнул, обхватил Кирстен, чтобы удержать на месте и переключил звонок на голосовую почту.
Он чувствовал, как Кирстен улыбается.
– Хм, девушка действительно может привыкнуть к этому, – мечтательно вздохнула она.
– К чему? Просыпаться со мной в постели? – Он уткнулся носом в ее шею.
Кирстен хихикнула, словно ей было щекотно и игриво оттолкнула его.
– Это само собой разумеется. – Она снова притянула его к себе для поцелуя, затем перевернулась на спину. – Но я имела в виду все это: замки, роскошные комнаты, завтрак в постель… Если бы я знала, что все это входит в комплект, то давным-давно бы запала на тебя.
Коул нахмурился.
Кирстен поймав выражение его лица и озабоченно наморщила лоб.
– Что-то не так? Ты же знаешь, что я просто шучу, верно?
–Конечно. – Он улыбнулся, хотя улыбка, должно быть, не коснулась его глаз, потому что Кирстен на нее не купилась.
Ему не хотел раздувать из мухи слона, сказав, что не находит этот комментарий даже отдаленно смешным. В прошлом его достаточно использовали женщины, которые не ценили то, что он мог им предложить, а видели только его банковский счет.
Коул сделал глубокий вдох и выдохнул. Не стоило принимать ее слова близко к сердцу. Кирстен, казалось, искренне заботилась о нем, но было трудно преодолеть многолетние предубеждения. Вероятно, даже невозможно, всего за один уик-энд.
Как он мог узнать, искренна ли она?
– Пойду освежусь. – Кирстен быстро прижалась к его губам и начала отстраняться.
Он поймал ее и поцеловал как следует.
– Возвращайся скорее.
Она проворно вскочила с кровати, и он улыбнулся ей вслед.
Каковы бы ни были их проблемы, он был уверен, что они смогут их решить. Сейчас ему совсем не хотелось об этом думать.
Новый телефонный звонок он опять отправил на голосовую почту.
«Это никогда не закончится».
Он встал и достал из портфеля бумаги, которые нужно было отослать, прежде чем они вернутся. В кармане его портфеля завалялась копия брачного контракта, который он показал своей последней подруге. В контракте говорилось, что если они пожениться, а потом она захочет развестись, то ничего не получит, независимо от причины расторжения брака.
Коул вытащил его и представил, как отдает Кирстен. Он знал, как она отреагирует – так же, как другие, ведь контракт был разработан специально для этого. Коул представил, как Кирстен уходит от него, хлопнув дверью, и понял, что никогда не покажет ей этот контракт. Ему все равно, даже если она с ним только из-за денег. Если это сделает ее счастливой, он с радостью отдаст все, чем владеет. Коул еще не доверял Кирстен полностью, но хотел быть с ней, чего бы это ни стоило. Она была бесценна.
Он смял контракт и бросил в камин. Наблюдая, как горит документ, забирая с собой все свои запреты и предосторожности, он впервые за очень долгое время чувствовал себя полностью свободным.
«Может стоит присоединится к Кирстен в ванне? В прошлый раз я упустил такую возможность. Пора это исправить».
Спеша в ванную, он споткнулся о сумку Кирстен и из нее выпали на пол какие-то бумаги.
– Черт, – пробормотал он и наклонился, чтобы поднять их.
«Договор на оказание юридический услуг? У Кирстен проблемы? – Коул знал, что это не его дело, но если он мог помочь… Он быстро просматривал бумаги, его глаза расширялись с каждым прочитанным словом. – Что. За. Черт?»
– Коул, ванна готова и… – Кирстен остановилась на полуслове, когда увидела, что он читает. – Что ты делаешь?
– Извини. Я споткнулся о твою сумку и из нее выпали бумаги. Я увидел, что они от адвоката, и подумал, что, может быть, смогу помочь… – Он широко улыбнулся. – Ты выиграла в лотерею?
Кирстен взяла у него бумаги и сунула обратно в сумку.
– Да. Вместе с Иззи и Кесси.
Коул провел ладонями по ее рукам и обнял за талию.
– Это невероятно. Так вот почему ты решила уйти из фирмы?
Она повернулась и чуть подалась назад.
– Мне больше не нужно работать.
– Почему ты мне не сказал?
Она открыла рот, но ничего не сказала.
Коул и сам мог угадать ответ.
– Впрочем, это не важно. – Он снова заключил ее в объятия. – Теперь мы в равных условиях. Не то чтобы это имело для меня значение, поскольку я уже решил, что хочу быть с тобой, несмотря ни на что. Но это дает некоторую уверенность, что ты со мной не только из-за моих денег.
Он улыбнулся, но Кирстен снова улизнула из его рук.
– Ты думал, я бы могла так поступить? Быть с тобой только потому, что ты богат?
Коул нахмурился. Ему не нравилось, какой уклон принял разговор.
– Нет. Однако с другими девушками были…
– Я не такая, как другие, Коул. Я думала, ты знаешь меня лучше.
Он нахмурился еще сильнее.
– Я сказал, что для меня это не имеет значения. Есть у тебя деньги или нет, не имеет никакого значения.
– Знаешь, этот разговор кажется немного странным, потому что ты не говорил, что у нас будут отношения, после этих выходных, пока не узнал о моих деньгах. Так что прости, если я не совсем верю.
Несколько минут назад Коул был так счастлив, а теперь гнев сжигал счастье, которое он никогда не думал, что найдет. Может быть, он ошибся? Возможно, счастье он таки и не нашел.
– Не уверен, что смогу это объяснить. Я уже говорил, что деньги не имеют значения. Я решил быть с тобой еще до того, как узнал о выигрыше. Ты должна мне поверить. Кстати говоря, тебе следовало сразу рассказать мне. – Он указал на ее сумку. – Но вместо этого ты решила мстить. Признаюсь, меня это позабавило. Но теперь... почему ты не сказала о выигрыше после того, как все изменилось между нами?
– Я бы сказала. – Кирстен скрестила руки на груди. – Но случай не представился. Ты посадил меня на самолет и привез сюда, и с тех пор мы были немного... заняты. Что я должна был сделать? Очнуться сразу после того, как мы занялись любовью, и сказать: «О, кстати, я выиграла в лотерею»?
– Ты должна была...
Телефон зазвонил снова, и Коул со стоном закрыл глаза.
– Черт возьми! – Он схватил телефон и нахмурился, увидев имя на экране. – Мне надо ответить.
Кирстен вскинула руки и повернулась, чтобы вернуться в ванную.
– Просто дай мне пару минут. – Он не хотел вот так прерывать разговор, но это был важный звонок.
Кирстен плюхнулась в кресло и скрестила ноги. Халат распахнулся и от одного вида ее голых ног Коулу захотелось выбросить телефон в окно, затащить Кирстен обратно в постель и заниматься с ней любовью до тех пор, пока все их мелкие ссоры не потеряют значения.
Однако звонок был связан с «Домом Пайпер», и он не мог его игнорировать.
– Слушаю, – сказал Коул в телефон.
На другом конце линии был его чрезвычайно взволнованный помощник, и говорил он какую-то ерунду – разрешений, которые требовались для торжественного открытия «Дома Пайпер», почему-то не было.
– Успокойся, – сказал Коул, ища свои штаны. – Что значит, разрешений нет? Я подготовил все документы и отправил их… – Коул покосился на Кирстен, а потом повторил: – Успокойся. Я все улажу.
Он закончил разговор и уставился на Кирстен.
– Это ты сделала?
– В слысле?
– Документы по проекту «Дом Пайпер» так и не попали в отдел выдачи разрешений. Я положил их тебе на стол, чтобы ты отправила их в юридическую службу. Они были срочными. По-видимому, ты их не отправили, и теперь открытие откладывается, пока мы не сможем все уладить. Где документы?
Она нахмурилась.
– Я не уверена....
– Не уверена? Ты самый эффективный и компетентный человек, которого я знаю или, по крайней мере, была раньше. Это непростительно.
Кирстен пристально посмотрела на него.
– Прошу прощения, сэр. Уверена, совсем скоро все необходимые разрешения будут получены, а если нет, то эта Пайпер, кем бы она ни была, может подождать пару недель, чтобы устроить новоселье в своем новом доме.
Коул уставился на Кирстен, его потребовалась секунда, чтобы осознать: она ничего не знает о «Доме Пайпер».
– То есть ты думаешь, я устраиваю вечеринку по случаю новоселья для какой-то старой подружки? Ты хотя бы читала документы, прежде чем отослала их черт знает куда?
Кирстен начала качать головой, а затем остановилась, как будто внезапно что-то вспомнила.
Или решила признаться.
– О Боже мой! Я... я ничего не делала нарочно, клянусь. И нет, у меня не было времени прочесть их, потому что ты прервал меня. Проект называется «Дом Пайпер». Что же еще это может быть?
Коул потер лицо.
– Это не должно иметь значения, черт возьми! – Он начал мерить шагами комнату. – Не могу поверить, что ты зашла так далеко. Я знаю, что у тебя была своя маленькая вендетта против меня, но не думал, что ты будешь намеренно саботировать проект. Приглашения уже разосланы!
Кирстен качала головой.
– Это был глупый, но непреднамеренный несчастный случай. Я не хотела, чтобы это произошло.
– Намеренно или нет, но это означает, что все мои гостям придется ждать до тех пор, пока не появятся разрешения. Дата уже назначена, люди уведомлены... Что ты сделала с этими бумагами?
– Ничего я с ними не делала.
– Это могла быть только ты. Я положил документы прямо поверх стопки со всей внутренней почтой, чтобы ты обязательно их увидела.
– Я действительно видела их. – Лицо у Кирстен исказилось, как будто она физически ощутила свою вину. – Послушай, я не хотела, чтобы с ними что-нибудь случилось. Я держала их в руке, а потом ты вошел в офис, и сунула в стопку. Тот, кто забрал почту, должно быть, забрал и их.
– Судя по тому, что я слышал, с почтой случилась полная неразбериха.
Кирстен вздохнула.
– Да. Послушай, я подумала, что было бы забавно отправить несколько писем и файлов не тем получателям. Я не видела ничего срочного, ничего, что могло бы повлиять на работу фирмы или причинить серьезный ущерб. Я пыталась быть просто помехой, а не создавать никаких реальных проблем. Я не нарочно послала эти документы гулять по всему офису.
– Может, и не нарочно, но у тебя в руках были важные бумаги, и тебе не пришло в голову после того, как мы закончили разговор, убедиться, что они отправлены туда, куда нужно?
– Конечно, я бы проверила, если бы знала, что они важны. Я смотрела на них секунд десять, прежде чем ты вошел и попросил меня организовать ваш покерный уик-энд.
– Выходные с парнями, конечно, важно, но те документы были еще важнее, а ты их…
– Важны? Ты серьезно считаешь ваш покерный уик-энд важным? Я сейчас умру от смеха. Вы не ищите средство для лечения рака или что-то в этом роде, хотя могли бы, если объединить четыре ваших банковских счета. Вы три дня бьете баклуши, пьете и играете в карты. В этот раз вы помогли хорошим людям построить школу для их детей и, для разнообразия, подышали свежим воздухом. Не думаю, что этим вам был нанесен какой-либо непоправимый ущерб. Но, как бы то ни было, с теми бумагами все вышло случайно.
Коул глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Последние два дня были идеальным, но он должен был знать, что счастье никогда не длится долго.
– Пусть так, это не меняет того, что мы теперь задержимся на несколько недель, пока все не уладится. А задержки недопустимы.
Кирстен закрыла глаза и глубоко вздохнула. Похоже, он был не единственным, кто пытался не допустить, чтобы ситуация переросла в скандал.
– Коул, мне очень жаль, правда жаль. Я сделаю все возможное, чтобы разрешения были найдены и поданы как можно быстрее. Но стоит ли из-за этого так расстраиваться?
– Ты серьезно? Стоит ли из-за этого расстраиваться? Конечно, стоит! Независимо от того, что это за проект, он был очень важен для меня. Он… он особенно мне дорог.
Кирстен дернулась, словно он ее ударил. Она не могла скрыть боль во взгляде, хоть и пыталась.
– Что ж, было бы неплохо узнать об этом пару дней назад. Если эта Пайпер так важна для тебя, какого черта ты здесь делаешь со мной?
Обида в ее голосе умерила его гнев. Коул не хотел ранить Кирстен, но она понятия не имела, что сделала. Он не знал, как долго еще сможет сдерживаться – его терпение быстро таяло.
– Пайпер... была моей сестрой. Она умерла несколько лет назад от склеродермии, ужасной болезни, которая не поддается лечению и наносит необратимые изменения всему организму. «Дом Пайпер»… – ему пришлось стиснуть зубы, чтобы не дать эмоциям просочиться в его голос, – это место для таких, как она. Где они могли бы получить лечение. Передышку. Приглашения на торжественное открытие уже разосланы. Первая группа пациентов начнет прибывать в течение нескольких дней. Но теперь…
Кирстен застыла, ее глаза были широко распахнуты и блестели.
– О, Коул, мне так жаль. Я не знала о твоей сестре.
Он повернулся к ней спиной. У него были причины не говорить о своей сестре.
– Почему ты не рассказал мне об открытии? Я всегда планирую это для тебя или, по крайней мере, консультируюсь с организатором.
– На этот раз я хотел сделать все сам. – Он откашлялся. – Я знал, что понравилось бы Пайпер, и доверил тебе самую несложную часть. Даже с твоими очевидными попытками навредить мне, ты никогда не вредила клиентам. Я полагал, что могу доверить это тебе. Очевидно, я ошибался.
Кирстен вздрогнула, потом встала и пошла в гардеробную. Вернулась она через несколько минут уже одетая с туфлями в руках. Она присела на кровать, чтобы их обуть.
– Что ты делаешь? – Коул все еще был зол, но не хотел, чтобы она уходила, когда между ними остались недомолвки. С другой стороны, он понятия не имел, что еще сказать. Его слишком переполняли эмоции, чтобы вести разумный разговор.
«Возможно, лучше отложить это на потом…»
– Я возвращаюсь в офис. Есть только несколько мест, где могут быть эти бумаги. Я попытаюсь их найти.
– Это не имеет значения. Бюро выдачи разрешений закрыто. Заявка нужно было подать за неделю.
– Я все исправлю.
– Кирстен…
Она подняла руку.
– Тебе не нужно ничего говорить. – Она взяла телефон с прикроватной тумбочки, положила в карман, помедлила, потом посмотрела на Коула. – Мне действительно жаль. В последнее время была немного... ненадежной, но я бы не стала намеренно саботировать твой проект, каким бы он ни был. Надеюсь, ты это знаешь.
Он не ответил, поскольку не знал, верит ли Кирстен. Единственное, в чем он был уверен – всего полчаса назад его жизнь была идеальной. Он действительно думал, что у него есть шанс на настоящие отношения с женщиной своей мечты. А теперь, как обычно, все пошло прахом.
Дверь за Кирстен тихо закрылась, и Коул опустил голову.
Все это уже не имело значения.
Она ушла.
Глава 23
Кирстен
Она отодвинула одну стопку и принялась за другую. Количество бумаг, которые еще предстояло просмотреть, пугало, но Кирстен ни за что на свете не собиралась сдаваться, пока не найдет эти разрешения.
Из замка она поехала прямо в аэропорт – ее отвез один из сотрудников – и успела на последний рейс до Нью-Йорка. Вернулся ли Коул домой она не знала.
Кесси отложила стопку и потянулась.
– Сейчас пять утра. Мы искали всю ночь. Мне неприятно это говорить, но…
– Даже не начинай. – Кирстен чуть не вывихнула челюсть зевая. – Мы найдем эти чертовы бумаги.
– Откуда ты знаешь, что они вообще здесь?
– Я проверила все отделы, в которые они могли попасть, и нигде не нашла. Я не положила их в конверт, так что, либо они среди бумаг, либо их засунули в другую папку. Поэтому продолжайте проверять все, что пришло из офиса Коула. Они должны быть где-то здесь.
– Подожди! – голова Иззи высунулась из-за стопок, которые она разложила на полу почтового отделения. – Я их нашла!
Кирстен бросилась к ней, выхватывая бумаги и быстро пролистала.
– Да! – она смачно чмокнула Иззи. – Я навеки у тебя в долгу.
Иззи рассмеялась и оттолкнула ее.
– Итак, теперь, когда они у тебя есть, что ты собираешься делать?
– Отвезу в офис выдачи разрешений и буду сидеть там до открытия, чтобы быть первой в очереди. И я не уйду, пока все не будет полностью готово.
– А дальше? – спросила Кесси.
– Позабочусь, чтобы торжественное открытие прошло без сучка и задоринки.
– Ну, а потом? – не отставала Иззи.
Кирстен вздохнула.
– Уволюсь, заберу свою часть выигрыша и уеду к черту из этого города. Может быть, отправлюсь в путешествие. Мне все равно куда уехать, лишь бы подальше отсюда. И от него.
Подруги обменялись взглядами, но Кирстен была не в настроении обсуждать то, что произошло между ней и Коулом.
– Спасибо, что помогли их найти. – Она помахала бумагами.
– Пожалуйста. – Кесси улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.
Кирстен взяла бумаги, собрала вещи и ушла. Она знала, что подруги беспокоятся, но пока не могла говорить о том, чего сама не понимала. Совсем недавно в ее мире все было идеально, а теперь… Раздражающий, приводящий в бешенство и чертовски сексуальный Коул был такой большой частью ее жизни, что теперь она не знала, что делать дальше. Признаться, Кирстен боялась, что любые отношения между ними станут продолжением ее работы, ведь она и так заботилась о всех его потребностях, кроме сексуальных. Но эти выходные Коул баловал ее, удивлял и удовлетворял все запросы. Все было идеально, а сейчас ей придется придумать, как научиться жить без него. Коул никогда не простит ее за эту оплошность с «Домом Пайпер», и Кирстен не винила его. Она облажалась. По-королевски. Она столько всего делала, чтобы Коул ее уволил, а в результате к увольнению привела одна случайная ошибка. Как иронично.
Однако Коул все еще ее не уволил.
Что ж, она больше не собиралась сидеть и ждать. Ей не нужно выходное пособие. Через несколько дней у нее будет больше денег, чем она сможет потратить. Она могла делать все, что хотела, и не имело значения, кто победит в их маленькой войне. Но она должна во чтобы то ни стало исправить свою ошибку.
К счастью, в бюро выдачи разрешений все прошло гладко. Вернувшись в офис, Кирстен села за компьютер, нашла всю необходимую информацию для вечеринки – у Коула она хранилась в файле с пометкой «Пайпер», такие папки, с женскими именами, Кирстен никогда не трогала, поэтому неудивительно, что не видела ее раньше, – но первый же телефонный звонок, который она сделала, привел к неутешительным результатам.
– Что вы имеете в виду, место встречи было забронировано заново? Все разрешения уже поданы. Мы опоздали всего на пару дней.
– Мэм, для мероприятий такого масштаба разрешения должны быть поданы по крайней мере за две недели. В вашем случае были оговорены особые условия, но с предупреждением, что документы должны быть в нашем офисе к пятнице. Однако мы их не получили. Следующая организация в списке ожидания была проинформирована сегодня утром, и их документы в порядке. Боюсь, я ничего не могу сделать. Хорошего дня. – Женщина повесила трубку, и Кирстен в слепой панике уставилась в пространство.
«Как вечеринка Коула могла пройдет без сучка и задоринки, если теперь ее негде проводить? Это моя вина».
Кирстен уставилась на экран компьютера, молясь, чтобы решение пришло само собой. Она просто обязана все исправить.
Где еще можно разместить столько людей? Забронировать место в другом парке не представлялось возможным: слишком много волокиты. Вероятно, можно найти какой-нибудь большой зал, но Коул, очевидно, предпочитал место на природе.
Кирстен в отчаяние стукнула мышью по столу, и ее заставка исчезла, открыв веб-сайт «Дома Пайпер». Она открыла галерею снимков и обнаружила там фотографии великолепных пейзажей. Сам дом выглядел как мини-замок, похожий на тот, в который Коул привез ее, а территория с ухоженными садами и экзотически красивыми растениями делала все это место похожим на сказку.
«Такое красивое место...»
Кирстен села немного прямее, когда ей в голову пришла идея. Почему бы не провести вечеринку там? Гостям придется провести в дороге чуть больше времени, но место того стоит. К тому же Коул сможет одновременно и отпраздновать открытие, и показать «Дом Пайпер». И разрешения никакие не нужны, поскольку это его собственность.
Кирстен вернулась к папке с файлами и вытащила список гостей, поставщиков и всех, кто имел отношение к вечеринке. Она созвонилась с организатором вечеринок, а затем приступила к работе. Она просила, умоляла и, во многих случаях, откровенно подкупала, и несколько часов спустя наконец-то облегченно выдохнула. Она сделала это. Вечеринка была спасена и, как она надеялась, будет даже лучше, чем та, что задумал Коул.
«Он все же сможет похвастаться успешным открытием, и надеюсь, будет счастлив».
Было бы неплохо сказать ему об этом Коулу лично, но он не вернулся в офис и ни разу не позвонил. Обычно от его постоянных звонков у нее разрывался телефон. На этот раз от него не было никаких вестей. Ничего. Он также не отвечал на ее звонки или сообщения. Похоже, в той спальне их пути, ненадолго объединившись, окончательно разошлись.
«Так даже лучше. В конце концов, мы с ним только сделали бы друг друга несчастными».
Кирстен распечатала всю необходимую информацию и оставила в папке с большим ярко-розовым стикером «Прочитай меня» на столе Коула. Затем она оглядела офис. Зачастую Коул сводил ее с ума. Она откровенно ненавидела его большую часть времени, но этот офис был ее домом так долго.
«Даже больше, чем мой настоящий дом. И не только потому, что я сутками пропадала тут, а потому что тут был Коул».
Но теперь это уже не ее дом. Конечно, Коул все еще не уволил ее, но в данный момент можно было с уверенностью предположить, что он больше не хотел, чтобы она была рядом.
Тихий стук в дверь вывел Кирстен из задумчивости. Она оглянулась через плечо, на полсекунды надеясь, что это Коул. Но, конечно, он не стал бы стучать в собственный кабинет.
Кесси и Иззи улыбнулись ей с порога.
– Готова? – спросила Иззи. – Мистер Мейер ждет нас в машине внизу. Он приехал лично. Хочет убедиться, что все пройдет без проблем.
Кирстен еще раз огляделась.
– Да.
Она прошла из кабинета Коула к себе, взяла сумочку и упрятала все грустные эмоции обратно в маленькую коробочку на задворках своего сознания. Она разберется с ними позже, а сейчас…
Она улыбнулась.
– Давайте разбогатеем до неприличия.
Коул
Он пробежался пальцами по картам, не запоминая их номинал или масть, и взял телефон. Это был уже третий за последний месяц. Второй пошел по пути большинства своих собратьев и несколько дней назад нырнул в раковину.
Никаких пропущенных звонков. Никаких сообщений.
Коул думал, что Кирстен, по крайней мере, появится на открытии «Дома Пайпер», которое состоялось благодаря ее стараниям. Все присутствующие были под большим впечатлением от мероприятия, однако Коул не смог сполна насладиться им, поскольку все время выискивал Кирстен в толпе.
Он бросил телефон на стол, прямо на мокрый отпечаток от стакана пива.
«Надо поосторожнее, а то и третий телефон выйдет из строя. Это будет рекорд даже для меня».
– Эй! —Брукс помахал картами перед его носом.
Коул моргнул и постарался сосредоточится.
– Прости. Задумался.
Брукс дернул плечом.
– Не удивительно.
Коул нахмурился.
– Почему это?
– Ты недавно расстался с любимой женщиной, приятель. Хочешь не хочешь, но это на тебя повлияло. – Харрисон указал на него стаканом с пивом и сделал глоток.
Коул фыркнул.
– Она не моя любимая женщина, а обычная сотрудница, которую я подпустил слишком близко.
Брукс вздернул бровь.
– Повторяй себе это почаще, может тогда поверишь.
– Я знаю, о чем говорю. В отличие от тебя, я думаю не только о женщинах. Завтра у меня встреча с ослом Дэниелсом. Мы завершаем слияние, и у меня уже заранее болит голова.
– Слияние, которого бы не было без Кирстен, – напомнил Брукс.
Коул поморщился, отхлебнул пива и бухнул стаканом об стол.
– Ничего покрепче нет?
Он подошел к бару в углу, достал виски, плеснул себе щедрую порцию, выпил, потом повторил. Он спиной чувствовал взгляды парней. Это нервировало.
– Что? – спросил он, осторожно ставя стакан.
Ему хотелось швырнуть его, разбить об стену, но тогда он выдаст себя, а парням ни к чему знать, как сильно он переживал из-за женщины, которая пробралась в его жизнь, чтобы посеять хаос и разрушение. В такой ситуации лучше не реагировать, и тогда люди перестают лезть к тебе в душу.
Он встретился взглядом с Бруксом и вздохнул.
Люди, может, и перестают, но не его друзей.
– Я знаю, что Кирстен отколола несколько номеров, – сказал Брукс. – Но не думаю, что она хотела по-настоящему ранить тебя.
– Именно это она и хотела.
– Вряд ли, – сказал Харрисон. – Она всего лишь дала тебе попробовать собственное лекарство, и хочешь признавать или нет, ты наслаждался вашей борьбой. Ты сам говорил, что ее проделки не причинили особого вреда. Она просто добавила немного хаоса в твою чертовски упорядоченную жизнь.
– Согласен, – поддакнул Крис. – Твои проекты, действительно важные объекты, она не трогала.
– Ты же не думаешь, что она не касалась их, только для того, чтобы потом саботировать тот, о котором ты заботился больше всего? – спросил Брукс.
Коул повернулся и уставился в окно на городской пейзаж. Он любил ночной город. Все казалось приглушеннее, мягче. Даже забитые машинами дороги выглядели сверху бело-красными лентами, струящимися по городу.
– Я не знаю, что творилось у нее в голове, – наконец сказал он. – Я работал над этим проектом много лет. Он для Пайпер. То, что останется в память о ней, после меня. Я хочу, чтобы о нем узнало, как можно больше люди. Чтобы те, кто в этом нуждается, получили помощь. Возможно, тогда меня запомнят не только, как любителя моделей и офисного тирана.
– Ты давно уже известен не только этим, Коул, – очень серьезно сказал Брукс. – Разработанные тобой приложения и новации для производства, внедрены на половине предприятий Среднего Запада. Это рабочие места, приятель. Много рабочих мест. И ты, в отличие от большинства, достиг такого успеха молодым. Для этого нужно быть непросто крутым, а очень крутым. А модели... Ну, это просто бонус к работе.
Коул фыркнул.
– Ага, только я подустал от этого бонуса. Особенно с тех пор, как женщины, с которыми я встречался, стали считать меня бонусом к привилегиям. Им все равно, кто я и как выгляжу, лишь бы получить доступ к банковскому счету.
Крис тут же перебил его:
– Только не Кирстен.
Коул стрельнул в него взглядом, но не посмел спорить: Кирстен правда знала его лучше, чем он сам, и просто пожал плечами.
–Знать меня – ее работа.
– Нет, – возразил Брукс. – Ты однажды сказал: «Моя работа – вот это ее работа. Моя личная жизнь под запретом». Однако папка, которую она оставила у тебя на столе, со всеми деталями открытия «Дома Пайпер»… Ее подготовил тот, кто знает тебя вдоль и поперек со всех сторон.
Коул уставился на него.
– Где ты видел эту папку?
Брукс улыбнулся.
– Не задавай вопросов, на которые не хочешь получить ответ… И купи портфель с замком понадежнее.
– Ты вскрыл замок?
– Ты правда хочешь, чтобы я ответил?
Коул усмехнулся.
– Нет.
Он принялся расхаживать по кабинету, а потом снова остановился перед столом.
– Ладно, даже если Кирстен действительно любила меня, а не использовала – что, кстати говоря, я никогда не узнаю наверняка, – то какая теперь разница? То, в чем я ее обвинил, да еще сразу после того, как мы… – Заметив, как брови Брукса поползли вверх, Коул смутился и сердито глянул на друга. – Она, скорее всего, меня ненавидит.
Брукс пожал плечами.
– Время от времени мы все тебя ненавидим, но потом это проходит. И у Кирстен пройдет.
Харрисон и Крис кивнули.
– Да пошли вы! – сказал Коул, но они лишь по-идиотски ухмыльнулись в ответ. – Даже если она согласится поговорить, как мне убедить ее, что дело не в деньгах? Что я уже хотел быть с ей до того, как узнал о ее выигрыше?
– Найдешь, что сказать, – ответил Брукс.
Коул покачал головой.
– Спасибо за помощь.
Брукс взял свое пиво и осушил стакан.
– Я знаю тебя много лет, Коул, и никогда прежде не видел таким счастливым, как в последние несколько недель. И даже дольше. С тех пор как Кирстен появилась в твоей жизни, ты стал… Я не знаю... сосредоточеннее, спокойнее, стрессоустойчивее. Ты знаешь, что я последний, кто выступит за моногамию, но, черт возьми, Кирстен – именно та, кто тебе нужна. Лучше ее, ты вряд ли найдешь. Если бы она не была так явно увлечена тобой, я мог бы поухаживать за ней сам.
