Текст книги "Предатель крови(СИ)"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 43 страниц)

–Уже поздно, – шепотом сказал он. – И у меня нет средства против яда этой змеи.

У Флоренца подгибались задние ноги, и Амбридж кинулась к нему в тщетной попытке поддержать, но куда там! Мы не удержали бы его и вчетвером...

Кентавр тяжело завалился набок, и наблюдать за его агонией было страшно, тем более страшно, что мы ничего не могли поделать. Эннервейт на него не действовал – мы с Седриком попробовали вдвоем, а противоядия не существовало в природе – так сказал Снейп, и я не видел причин ему не верить.

Но и не смотреть на Флоренца мы не могли. Его лошадиную часть уже перестало сводить судорогой, и копыта не били бессильно воздух... Видно было, что смертное оцепенение быстро захватывает и его человеческий торс. Я поймал себя на том, что размазываю по щекам – по маске, вернее, – слезы, глядя на то, как Амбридж, противная жаба Амбридж держит на коленях голову Флоренца и плачет навзрыд, вытирая пену с его губ, а он, уже не в состоянии ничего сказать, просто смотрит на нее и силится улыбнуться...

Седрик шмыгнул носом, я взглянул на него и увидел, как у него дрожат губы.

Сзади послышался шорох, я резко обернулся, вскинув палочку, но это был всего лишь Драко. Через минуту после него появилась Миллисента, оба они подошли к нам и замерли. Я промолчал – что тут объяснять, если все понятно и без слов?

Наверно, мы простояли так несколько минут, и даже Том не вмешивался со своими ценными указаниями. Хотя он, наверно, просто был занят с другой группой – чуть правее, за уцелевшими укреплениями посверкивали вспышки заклинаний, видно, Невилл вступил в бой с Пожирателями.

Мысль об этом заставила меня встряхнуться, Снейпа, видимо, тоже.

–Долорес, – неожиданно мягко сказал он и, наклонившись, взял ее за плечи. – Все кончено.

–Нет, – сказала вдруг Амбридж и, бережно закрыв Флоренцу глаза, опустила его на траву, а сама неуклюже встала на ноги. – Бой еще не окончился.

У нее была совсем коротенькая палочка, ей под стать. Только сейчас это почему-то не выглядело забавным.

–Старший группы вы, мистер Уизли? – негромко спросила Амбридж, утерев лицо. – Я жду распоряжений.

–Командуй, Рон, – шепнул Том. – Даю подсказку – Луне приходится тяжко, а Вилли связан боем с превосходящими силами противника. Действуй.

–За мной, – коротко сказал я, спрыгивая в окоп и устремляясь к позициям Невилла. Поверху было быстрее, но мне не улыбалось словить шальную Аваду от своих же соратников. – Сориентируемся на месте. И без геройства!

Кто бы мне сказал, что я поведу в бой двоих профессоров, я бы не поверил и засмеялся. Правда, сейчас мне было вовсе не до смеха...

К Невиллу мы подоспели вовремя: без Крэбба с Гойлом (которые, как он потом сказал, отцов брали с боем и еще не успели вернуться) ему приходилось несладко. Однако они с Магвайром еще держались – вдвоем против троих, хотя уже почти выдохлись. Тут-то мы и ударили с фланга, снесли Пожирателей, почти не заметив, и рванули дальше, на помощь Луне.

Лавгуд с Ноттом (этот обернулся быстро) и МакКинби засели в глухой обороне, и правильно сделали: против такой оравы у них шансов не было. Только и оставалось, что удерживать щиты и ждать подкрепления. Наша помощь пришлась как нельзя кстати, и, право, я не завидовал Пожирателям, на которых разъяренной фурией вылетела Амбридж. Недаром Флоренц говорил, что от нее приятно пахнет темной магией – я даже понять не мог, что за заклинания она использует. Том, наверно, знал – я слышал, как он уважительно присвистнул.

И я уж молчу о Снейпе. По его лицу трудно было что-то понять, но палочкой он орудовал с такой скоростью, что попросту не оставил шансов нападающим.

–Можете выдохнуть, – проинформировал Том. – Возвращайтесь на исходные позиции и передохните, пока есть время, Пожиратели снова перегруппируются. От наших заграждений мало что осталось, поэтому теперь нас ждет открытое столкновение.

–Как насчет засадного полка? – спросил я, стащив маску и умывшись. У меня аж волосы были мокрыми.

–Пока рано, – ответил Риддл. – Надо связать их боем, вот тогда... И только посмейте кто-нибудь сдохнуть, с того света достану!

Удивительно, но у нас было всего четверо легко раненых, их отправили в замок приходить в себя и лечиться, а мы почистились и уселись отдохнуть.

–Ну как прошло? – спросил я Миллисенту.

–Вроде бы без накладок, – ответила она, глотнув воды из фляги. – Дома я сказала маме, что папа ранен... ну, по-волшебному, ему нужен полный покой, и дала ему зелье сна без сновидений. Велела домовику присматривать и, если вдруг очнется, повторить... Надеюсь, обойдется. Драко, а у тебя как?

–Примерно так же, – устало выдохнул он, порылся в карманах и выудил аптечку. – Не знаю, как вы, а мне энергетик не помешает...

Я согласился, что это точно лишним не будет, и тоже кинул в рот пилюлю. Том озаботился средством для подкрепления сил, честно предупредив, что оно поможет обострить чувства и ускорить реакцию, но после боя нас накроет тяжелый отходняк. Я, однако, подумал, что если я выживу, это будет самым меньшим, что меня обеспокоит!

–В общем, нашему домовику доверять нельзя, он на всю голову ушибленный, – продолжил Драко, запив пилюлю. – Пришлось взять родителей под Империо. Сперва отца, он не ожидал... потом маму, она растерялась. А потом я так же, как Миллисента, велел им выпить зелье.

–Зато они честно смогут сказать, что были под Империо, – серьезно сказала она, – если будет дознание. Ты им память-то подчистил?

–А как же... – Драко завалился на спину, глядя в небо. Солнце медленно клонилось к закату. – Кто б мне пару лет назад сказал, что я буду такое вытворять, я б его на смех поднял...

Подошли Крэбб с Гойлом: у одного был расквашен нос, у второго не открывался глаз. Видно, справиться с отцами им удалось не сразу... Как мы потом узнали, те просто приняли сынишек в незнакомой форме и жутковатых масках, выскочивших буквально из-под земли, за инфери или еще какую-то нечисть, поэтому отбивались всерьез, даже лишившись палочек. Словом, парням перепало – вовремя надо маскировку снимать! Ну да ладно, пара оплеух – это не Авада, от этого не умирают.

Явились и другие – оказалось, хроноворот пришлось задействовать только Дафне Гринграсс, чтобы выхватить из пасти у оборотня Панси Паркинсон. Ну да там хватило пары минут, ничего страшного...

–Ну что, бойцы? – негромко спросили сверху.

Я запрокинул голову и увидел Тома – небожители все-таки спустились с башни. Джинни молча присела рядом и обняла меня. Ну так... я видел только свой участок фронта, и то мне хватило, а она наблюдала побоище во всей красе.

Том тоже уселся на край окопа, свесив ноги вниз и посмотрел вперед. Там бродили фестралы, деловито отбрасывали копытами вовсе уж негодные останки и пожирали лакомые куски.

–Теперь, думаю, вы все их видите? – негромко спросил он, а я передернулся, но промолчал. Надо думать, от мяса оборотней с фестралами ничего не приключится, они все-таки волшебные твари.

Мимо прошли аргентинцы, переговариваясь на испанском. Деловито стрекотала кинокамера – здоровенная штуковина, куда там агрегату Криви! Ну да Колина и не пустили на поле боя, нечего ему тут было делать...

Подошли близнецы. У Фреда была располосована физиономия, а Джордж заметно хромал, но оба выглядели вполне бодро.

–Вот это была заварушка! – сказал Фред, плюхнувшись рядом с нами. – Там дементоры зашли с тыла, пока вы отстреливались. Если б не фестралы и профессор Флитвик, мы б их не остановили.

–А сам-то он где? – спросил я зачем-то.

–На башне, его мадам Помфри зельями отпаивает, он совсем выдохся, – ответил Джордж и хлебнул воды из фляги. – Дементоров там не сотня оказалась, конечно, но пара десятков точно. А вы все были заняты, так что пришлось нам оседлать метлы и рвать когти навстречу тварям... Кстати, кое-какие наши штучки дементоров хоть ненадолго, а отпугивают!

–Потом покажете, – кивнул Том. – Молодцы.

Фред явно хотел сказать что-то насчет вознаграждения, но осекся: из леса навстречу союзникам вышел еще один отряд. Судя по тому, что многие двигались слишком медленно: кто хромал, кого вели под руки, – им сильно досталось. Двоих несли – какие уж там чары левитации! – на обычных самодельных носилках из пары слег и куска ткани. Они были накрыты с головой, и я снова поежился.

–Мигель и Тони, – сказал командир Браво, неслышно подошедший к нам, и закурил. У него была какая-то удивительно ароматная сигара. – Одного великан размазал о дерево. Второму оборотень успел перерезать глотку, пока тот менял обойму.

–Примите мои соболезнования... – Том начал было подниматься, но тот положил руку ему на плечо.

–Благодарю. Это была их работа, и они знали, на что шли. Их семьи получат компенсацию от нашего управления.

–И от нас, – негромко произнес Том, и Браво кивнул.

–Неплохо, – произнес он, затягиваясь и выпуская клубы дыма. – Твоя девочка-снайпер – настоящий самородок, да и бойцы не подкачали. И не скажешь, что им максимум...

–Семнадцать, – сказал Том. – Только я чуть постарше, да вот профессора взрослые.

–Я вижу, – кивнул Браво, взглянув на Снейпа и Амбридж, и удалился вслед за своими бойцами.

–Я ведь говорил, что не нужно вам идти на передовую, сэр, – сказал Том Снейпу, помолчав. – Вы едва не погибли.

–Если вы добавите "а еще из-за вас погиб Флоренц", де Линт, я за себя не ручаюсь, – незнакомым холодным тоном произнесла Амбридж. Куда только подевалось ее вечное сюсюканье! Даже девчачий голосок словно стал на пару тонов ниже, и в нем звенело уже не серебро, а сталь.

–Я вовсе не собирался этого говорить, – ответил Том, – да только на лице профессора Снейпа эта мысль написана более чем отчетливо, и не нужно быть легилиментом, чтобы прочитать ее.

–Флоренц погиб не из-за кого-то, а потому, что сам решил сражаться, – сказала она, не слушая. – Точно так же он кинулся бы на выручку любому из жеребят, как он говорил. А профессора Снейпа он уважал, и...

–Долорес... – МакГонаггал, давно стоявшая рядом с нами, тронула ее за плечо и протянула клетчатый носовой платок.

–Он погиб в бою, – негромко проговорила Амбридж, высморкавшись. – Я знаю, он этого хотел. Сородичи не приняли бы его назад, люди не желали с ним знаться, а жить отшельником он не мог.

–А вы? – спросил Том, глядя на нее в упор. – Вы разве не общались с ним на равных?

–Я? – она приподняла тонкие выщипанные брови и криво улыбнулась. – Это он общался со мной на равных, а не наоборот! Вы можете смеяться, де Линт, но Флоренц, не-человек, пожалуй, стал единственным, кто разглядел человека – во мне... И показал мне этого человека. Жалкого, мстительного, злобного человечишку, много лет потратившего на то, чтобы завоевать мнимое признание, но так ничего и не добившегося...

–Долорес! – с удивлением произнесла МакГонаггал.

–Что, Минерва? – та взглянула вверх. – Может быть, у меня кризис среднего возраста, и мне нужно принять себя, как говорят маггловские психотерапевты! Принять себя, полукровку, чья мать ушла обратно в обычный мир, а отец мыл полы в Министерстве... И это, как ни странно, оказалось куда проще сделать, чем я полагала!

Я покосился на Тома, но того, похоже, вовсе не удивили эти откровения.

–Профессор, вам, может, лучше присоединиться к нам на башне? – спросил он, но Амбридж покачала головой.

–Я не такой уж плохой боец, – сказала она. – Здесь от меня будет больше толку. Мы уже... – тут Амбридж взглянула сперва на меня, потом на Снейпа, – неплохо сработались. Не переживайте, де Линт, я не самоубийца и грудью на Аваду не кинусь. Разве только другого выхода не останется...

–Хорошо, – кивнул Том и легко поднялся на ноги, поманив меня к себе.

–Чего? – спросил я, когда мы отошли на десяток футов в сторону.

–Хотел сказать, что ты отлично справился, – улыбнулся он.

–Том, Невилл и Луна тоже прекрасно держались!

–Да, только на них не нападала Нагини. Флоренца жаль, очень жаль, но он спас ваши задницы, да и сам уцелел бы, если б не был склонен к показухе, – серьезно сказал Риддл. – Рональд, ты понимаешь, что теперь жизнь Волдеморта висит на волоске? У него остался только один крестраж.

–Я помню. Только Гарри ведь заперт в подземелье... я надеюсь, – добавил я, видя, что в глазах Тома поблескивает нехороший огонек.

–Заперт, – улыбнулся он. – Конечно же, заперт. Рональд... Не вмешивайся, что бы ни происходило, и не позволяй кому-то другому сделать это. Я могу положиться на тебя?

–Даю слово, – сказал я, хотя Том ни к чему меня не принуждал.

–Значит, я могу положиться на вас с Джиневрой. Она тоже дала мне слово, – сказал Риддл без улыбки. – Рональд?

–Что?

–Ты не хочешь спросить меня, почему я отсиживаюсь в замке, пока вы рискуете жизнями, хотя я сильнее любого из вас?

–Не хочу, – усмехнулся я. – Я знаю.

–Неужто?

–Конечно. Волдеморт – вот твоя добыча. А мы... кто спасает родителей, кто расчищает путь, вот и все. Это справедливо.

–Я не сомневался в тебе, Рональд, – улыбнулся Том. – А теперь идем. Пора на позиции. Видишь, Деннис сигналит...

Я обнялся с сестренкой и братьями, и мы живо рассредоточились по окопам. Правда, я знал, что скоро нам придется идти с Пожирателями в лобовую, это не оборотни, в окопе не отсидишься... Оставалось уповать на то, что из замка поддержат огнем: Том сказал, теперь отряд Браво будет бить на поражение, пока мы не смешаемся с Пожирателями, а потому лучше бы подержать их на расстоянии, сколько получится...

–Идут! – звонко выкрикнул Деннис, возвращаясь к штандарту.

Вдруг что-то сверкнуло, и маленькая фигурка камнем рухнула на башню, а знамя вспыхнуло прозрачным бездымным пламенем и растаяло... Слышно было, как вскрикнула МакГонаггал.

–Ах так? – негромко проговорил Том после паузы. – Ну что ж...

Я не разобрал, что именно он сказал, но только вечерние облака над Астрономической башней вдруг сгустились и понеслись по кругу, словно над смотровой площадкой бушевал смерч, и из смерча этого выплыл ослепительно-зеленый щит с серебряным мечом поверх, вонзающимся острием в небеса.

Что ж, у нашего Тома была своя Метка...

Громыхнуло, будто призрачный меч ударил по щиту, в облака ударила серебряная молния, а в ответ над лесом всплыл черный череп со змеей.

–Деннис жив, – сказал Том как ни в чем не бывало. – Успел вильнуть. Правда, ногу сломал, но хоть посидит спокойно... По местам!

Скажу честно, я плохо запомнил, что творилось в том бою. Картину я восстанавливал уже после, по рассказам, воспоминаниям, кинохронике, поэтому буду рассказывать по порядку даже о том, чего не видел своими глазами.

Первыми сквозь наши бывшие заграждения ринулись егеря: это был настоящий сброд, который просто гнали на убой. Правда, с ними были уцелевшие оборотни, но тех осталось совсем мало.

Егерей остановили еще на подходе пулеметным огнем – магами они в большинстве своем были слабыми, и долго удерживать щиты не могли. Ну и мы поспособствовали, ясное дело...

–Не прижимайтесь к замку, – скомандовал Том, когда на нас двинулись Пожиратели. – Там у вас не будет свободы маневра, а мы не сможем поддержать. В атаку!..

Если честно, первых минут боя я не помню вообще. Меня спасли рефлексы: я швырнул в первого противника Конфундусом, отскочил (и при этом удачно сбил с ног второго), отшвырнул от Миллисенты какого-то недоделка... В себя я пришел меж двух огней, в смысле, в меня целились сразу двое, и я не стал пытаться защититься, а просто упал ничком, пропуская заклятия над собой. Должен сказать, эта парочка отменно заавадила друг друга!

После этого я уже начал немного соображать и понял, что ухитрился не растерять свою группу. Невилл, кажется, тоже справлялся, хотя его и теснили к замку.

–Уизли, цел? – гаркнул Снейп, оказавшийся рядом.

–Цел! Невиллу помощь нужна!

–Я к ним! – отозвалась Амбридж, и через минуту справа по флангу засверкали вспышки и отчетливо потянуло темной магией...

На поле боя царила полная неразбериха. Спасибо, своих мы всегда могли отличить по форме и маскам, хуже было то, что Пожиратели тоже не могли спутать нас со своими соратниками! С дезиллюминационными чарами было бы проще, но они отнимали слишком много сил, которые лучше было использовать иначе.

"Да где ж, мать вашу, засадный полк?!" – подумал я, волчком вертясь между тремя Пожирателями и едва успевая парировать их заклинания. Если бы не Миллисента, мой щит, мне бы конец пришел, ей-ей! А так я даже успевал огреть их чем-ничем в ответ, и даже временами попадал, да вот только сил оставалось все меньше и меньше.

Со стороны Хогсмида послышался шум, вроде бы хлопки аппарации, потом какой-то невнятный грохот, вопли... и все стихло.

–Это Орден, – пояснил Том. Голос у него был спокойным и холодным. – Всего восьмеро. Завязли.

Мне показалось, будто я различаю ругань мамочки, но, конечно, это было всего лишь игрой воображения.

"Представь, что ты на тренировке, – сказал я себе, – что ты не можешь погибнуть! Покажи, на что ты способен – Том же смотрит, и наваляет тебе, если ты оплошаешь!"

Как ни странно, это помогло, и я даже отправил парочку Пожирателей в глубокий нокаут (не без помощи Драко, буду честен), когда вдруг услышал леденящий душу безумный хохот.

Драко тоже дернулся, видно, узнал тетушку, а через пару минут мы увидели всю компанию: Беллатрису с всклокоченными волосами, развевающимися по ветру, двоих Лестрейнджей и... да, Барти Крауча-младшего.

–Держитесь от них подальше! – скомандовал Том, но мы и так уже кинулись врассыпную от этой психической.

–Струсили, малявки! – выкрикивала она, швыряясь заклинаниями во все стороны так, что даже ее соратники едва успевали пригибаться и уворачиваться. – Ну где же вы, где?!

Мы залегли в остатках укреплений и не испытывали ни малейшего желания соваться под горячую руку.

–Из леса идут еще великаны, – сказал вдруг Том. – Берегитесь, не суйтесь им под ноги, пропустите.

А то будто мы горели желанием сражаться с великанами! Ясное дело, их надо было подпустить поближе к замку, чтобы оттуда их могли расстрелять в упор, в лесу-то засады уже не было. Вот мы и вжались в землю, надеясь, что нас не растопчут мимоходом... Обошлось – великаны, недовольно взревывая, протопали по направлению к Хогвартсу, а я только сейчас осознал, как далеко мы отошли, дав втянуть себя в бой. Или...

–В укрытия! – скомандовал Том. – Кто уже залег, так и лежите!

Я, однако, высунулся из-за здоровенного валуна как раз вовремя, чтобы увидеть, как прибывает вторая волна десанта.

Ей-ей, Лестрейнджи впали в ступор, когда аккурат напротив них из ниоткуда возникли Лонгботтомы, живые и здоровые, и сходу вжарили так, что я чуть не ослеп от вспышек. Особенно, по-моему, старалась Августа Лонгботтом, и Рудольфуса Лестрейнджа уложила именно она, а вот с Беллатрисой Фрэнк с Алисой едва-едва справились вдвоем. И то, если бы Невилл не ударил с тыла из своего укрытия, она смогла бы вырваться, но... От Авады еще никто не уходил. Кроме Поттера, конечно, но это отдельный разговор.

–Младшего – живьем, – скомандовал Том. Я не понял, о ком он, но решил, что о Рабастане – надо же кого-то на развод оставить, все-таки старинный род! – и шарахнул по нему Ступефаем, да так, что тот сунулся носом в землю и больше не шевелился.

–Инкарцеро, – добавила Миллисента, спутывая его волшебными узами, и я понял, что она поддержала мою атаку. У меня одного заклятие такой силы не получилось бы.

–Спасибо, – сказал я.

–Мы напарники, – улыбнулась она.

–Идиоты, я Крауча имел в виду! – рявкнул Том.

–А ты уточняй! – огрызнулся я, снова выглянул из укрытия, но Барти не увидел. Куда его дементоры унесли?

И тут я его увидел: он приближался к укрытию Луны, и, по-моему, ничего уже не соображал – выражение лица у него было совершенно невменяемым.

И, как нарочно, никого из взрослых рядом не оказалось: братья Блэк в самой гуще схватки сражались спиной к спине против добрых двух десятков Пожирателей, троицу Лонгботтомов тоже связали поединком, Снейп и Амбридж отмахивались от остальных и сбивали залетных дементоров, а вот периферия оставалась нашей...

–Давай к ней, – кивнул я Драко, и тот шустро пополз в ту сторону, сделав знак Невиллу. Тот двинулся следом, а мы с Миллисентой остались прикрывать позиции...

Ребята опоздали. Барти был слишком силен: пробить его щиты издалека мы не могли, а подобраться ближе он не позволял. Более того, обороняясь, он отступал так умело, что все приближался и приближался к Луне, которой просто некуда было деваться из убежища, разве что выскочить на открытое место с риском для жизни!

–Давайте разом, – услышал я слова Малфоя, и Крэбб с Гойлом приставили кончики своих палочек к его. – Авада...

–Барти!

Откуда взялся мистер Крауч-старший, я не понял, он будто из-под земли вырос. Хотя, наверно, это Винки доставила его в нужное место, она ведь так любила хозяина... А он, видимо, решил воспользоваться последним шансом поговорить с сыном.

Том молчал, из чего я сделал вывод, что и такой поворот событий он предусмотрел. Ну или, по крайней мере, считал возможным.

Всегда аккуратно причесанные волосы мистера Крауча растрепались, галстук съехал набок, пиджак был порван и местами закоптился.

–Барти, – повторил он неожиданно спокойно, словно не ему в грудь упиралась палочка сына, – ты прочитал мое письмо?

В лице Крауча-младшего ничто не дрогнуло, он даже не удосужился кивнуть или покачать головой, однако медлил со смертельным заклинанием.

Луна тем временем, не будь дура, шустро отползла на безопасное расстояние, потом шмыгнула за уцелевший куст, а через полминуты уже оказалась возле Невилла. Ей-е й, передвигалась она, как ниндзя из маггловских фильмов, совсем неслышно, а благодаря камуфляжу еще и незаметно!

–Да, – выговорил наконец Барти-младший и нервно облизнул губы. – Прочитал.

–Тогда давай покончим с этим, – сказал мистер Крауч и опустил палочку. – Я насиловал твою волю много лет. Ты в своем праве. Я не стану сопротивляться.

–Просто уходи, – ответил тот, сглотнув (я видел, как дернулся кадык на худой шее). – Уходи, я... Уходи, скорее!

–Барти...

–Я тебя пощажу, но только ради памяти мамы! – выкрикнул Барти-младший, и палочка в его руке задрожала. – Убирайся!

И тогда мистер Крауч повернулся к нему спиной. Вот так просто взял, повернулся и зашагал в сторону замка, не глядя по сторонам и не пытаясь закрыться от чужих заклятий. Мне показалось, он разом постарел лет на десять.

–На что же он надеялся? – шепнула Миллисента.

–Может, на чудо? – ответил я. – Только чудес не бывает...

Я рассказываю долго, но на самом деле времени прошло всего ничего, и мистер Крауч успел отойти на десяток шагов, не больше. А потом... потом это было как замедленная киносъемка в маггловском кино: Барти-младший вдруг сорвался с места вслед за отцом, и я уж думал, сейчас он, как в том самом кино, заключит его в сыновние объятья, и...

Нет.

Он просто сшиб мистера Крауча с ног, и оба покатились по траве, только старший сразу вскочил, а младший, опрокинувшись на спину, остался лежать, раскинув руки и глядя в закатное небо стекленеющими глазами.

–Это была не Авада... – прошептала Миллисента, до боли стиснув мою руку.

–Не Авада, – согласился я. – Какая-то другая дрянь... и... и...

–Ему не хватило дюйма, – выговорила она. – Единственного, последнего дюйма! Еще бы немного, и оба спаслись бы...

–Миллисента, он знал, что не успеет, – негромко ответил я. – Он мог сбить отца с ног любым заклинанием, это было бы быстрее, тот ведь даже щиты не поставил. Ты же видела, как Барти колдует!

–Это все, что он мог сделать для отца, – сказала незаметно подобравшаяся к нам Луна. В масках мы все были похожи друг на друга, но голос я узнал, конечно.

–Барти ведь его ненавидел, – напомнил я.

–А мистер Крауч его любил, – ответила Луна. – Как умел. Иначе разве пошел бы на такой подлог? Даже по воле жены?

Я молча смотрел вперед, туда, где мистер Крауч, стоя на коленях, раскачивался из стороны в сторону, держа в объятиях бездыханное тело сына, закрывшего его – ненавидимого, врага, предателя – своим телом. Он не плакал, нет, но лицо у него было таким, что я понял: сейчас он встанет, развернется и пойдет в самую гущу сражения, не заботясь о себе, не пытаясь защититься, и будет убивать направо и налево, насколько хватит сил, потому что жить ему больше незачем.

–Ты куда, Лонгботтом? – спохватился Драко.

А Невилл, особо не скрываясь, шел к Краучам, и я поспешил прикрыть его щитами, а то мало ли... Миллисента с Луной последовали моему примеру.

Невилл, не сбавляя шага, поднял палочку, и...

–Круцио! – рявкнул он так, что даже я вздрогнул. – Круцио Максима!..

Ей-ей, на мгновение мне показалось, будто Невилл намерен отомстить Краучу-младшему за родителей, раз уж Лейстрейнджи мертвы, но вдруг вспомнил наш первый курс и свои самонадеянные речи, и то, как я осторожно пытался наставить Лонгботтома на, как мне казалось, истинный путь... Далеко же нас завел этот путь!

Невилл не опускал палочки, и мертвое, казалось бы, тело Крауча-младшего выгнулось дугой так, что отец не удержал его, и забилось в судорогах на примятой траве. Короткая передышка – и новый Круциатус, и еще раз... и еще... И вдруг мы услышали вскрик, слабый, но...

–Жить будет, – сказал Невилл, опустив палочку, шмыгнул носом и добавил: – Дальше сами его воспитывайте, мистер Крауч. Может, еще не слишком поздно.

–Винки! – опомнился я. – Забери хозяев в замок и проследи, чтобы младший никому не навредил!

Домовуха, возникшая рядом со мной, истово закивала. Миг – и Краучи пропали.

–Это было прекрасно, Вилли, – раздался в наушнике голос Тома. – Я могу тобой гордиться!

–Не ты, а Рон, – сказал Невилл. – Это была его идея насчет Круциатуса, еще давнишняя.

–Значит, я могу гордиться вами обоими, – не стушевался Риддл. – Не зевайте!

Стрелки Браво работали на совесть, но, кажется, среди Пожирателей нашелся кто-то сметливый, приказавший великанам поживее пересечь простреливаемую полосу, не обращая внимания на пули. Нескольких удалось остановить, но пяток прорвались и теперь колошматили по воротам, которые ощутимо вздрагивали.

Стрелять по ним не было возможности, а заклинания не действовали толком, разве что раздражали гигантов, как назойливые мухи доводят животных в жару...

–Не лезьте, – предупредил Том, когда ворота треснули от могучего удара одного из великанов. – Мы сами. Оставайтесь на местах.

На поле боя вспышки сверкали все реже – большую часть Пожирателей или положили с концами, или обезвредили, теперь добивали оставшихся и искали тех, кто затаился в наших же укреплениях. В этом, к слову, не было равных Амбридж, она буквально нюхом чуяла, кто где спрятался, а уж выудить их оттуда и обезвредить – это было делом Снейпа.

–Не верится... – шепнул Невилл, глядя на родителей, которые вместе с его бабушкой рыскали по окрестностям в поисках затаившихся Пожирателей.

–Мне тоже, – ответила Луна, а я только-только сообразил, что вон тот высокий седой мужчина – ее отец. А... а женщина-то кто? У нее еще такие заклятия были интересные, я сроду ничего подобного не видел!

–Луна?! Так значит... – дошло до меня. Верно, Том ведь дал ей хроноворот, чтобы она отдала Гермионе, но...

–Папа сам отправился назад, – безмятежно ответила она, поняв меня и без слов. – Это же всего четыре года. Они провели это время в Китае. Мама меня едва узнала. Сказала, я стала совсем взрослая.

Я хотел сказать что-нибудь приличествующее случаю, но тут великан опять грохнул кулаком в ворота, и они почти поддались, треск был оглушительный!

Вот только вслед за этим треском раздался странный вой, пронзительный, ввинчивающийся, казалось, прямо в мозг, и я невольно зажал уши, как и все остальные.

Откуда-то из сгустившихся над замком облаков упала черная тень, и великан, пораженный ярко-синей вспышкой, с криком боли отпрянул от ворот. Синие молнии разили без промаха, и гиганты пятились и пятились от неизвестного бойца, который по сравнению с ними был все равно что муха рядом с вороной! Ну а когда они отошли на достаточное расстояние, снова застрочили пулеметы аргентинцев, и через несколько минут с великанами было покончено.

Я присмотрелся, настроив маговизор: незнакомец восседал на метле, но я сроду таких не видел – она была вдвое короче обычных и раза в три толще, а вдобавок оснащена подобием седла. Ноги седока держались в стременах, а руки он в управлении, кажется, не задействовал вовсе.

Эта странная штуковина развернулась на месте и понеслась по направлению к нам. Осадив метлу буквально футе над землей, всадник поставил ее почти вертикально и, не покидая седла, стянул маску с маговизором.

Я лишился дара речи, а когда обрел его, смог выговорить только:

–Вы?..

–Конечно, я, олух, – ворчливо ответила тетушка Мюриэль, коленями удерживая гарцующую метлу на месте, и пригладила коротко остриженные волосы, которые, ей-ей, были седы едва ли наполовину. Похоже, прежде она просто носила парик! – А ты кого ждал? Самого Гриффиндора?

–Н-но... тетушка... – кажется, я начал заикаться.

–Мне сто с лишним лет, – ухмыльнулась она, – и я, детки, успела вдоволь повоевать. У Гриндевальда хватало всякой швали вроде этих вот великанов, а мы – слыхали, может, о "ночных ведьмах"? – живо научились с ними расправляться. Как славно вспомнить молодость! Теперь и помирать не жалко... Смотрите, не подведите!

Тетушка Мюриэль стартовала вертикально вверх – только пыль поднялась столбом – и исчезла в облаках.

–Я не знал, – честно сказал я ребятам. – Я всю жизнь считал ее просто... ну... чудаковатой старушкой.

–Не стоит недооценивать старушек, в особенности чудаковатых, – вмешался Том. – Двигайтесь к замку, мы сейчас откроем ворота. Живо!

У ворот почти все мы оказались одновременно, и уже внутри принялись подсчитывать потери.

Были тяжело ранены Монтегю и Уоррингтон, а легкие ранения ни мы, ни аргентинцы вообще не считали. Пострадали Сириус Блэк и мистер Лавгуд, но не критично, они оставались в строю. Погибли только Флоренц, пара коммандос и несколько домовиков, которых угораздило кинуться на Беллатрису Лестрейндж. Но, как сказал глава хогвартской общины домовиков, они защищали школу, а потому смерть эта стала почетной, а имена погибших останутся в веках...

Застрявших в болоте членов Ордена Феникса вытащили из ловушки и закрыли от греха подальше в одном из пустующих классов, отняв предварительно палочки.

–Уже скоро, – сказал Том, когда я поднялся на башню.

Глаза у него горели жутким огнем, губы обветрились, словно он непрестанно кусал их от нетерпения, а в голосе сквозило нетерпение.

–Том...

–Уже скоро он бросит мне вызов, – перебил Риддл и ухмыльнулся так жутко, что я невольно попятился. – Вы останетесь со мной?

–Спрашиваешь! – выпалил я, взяв его за протянутую руку, а Джинни попросту дала ему подзатыльник.

–Слишком много пафоса, Томас де Линт, – сказала она. – До добра это не доводит.