Текст книги "Предатель крови(СИ)"
Автор книги: Кира Измайлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 43 страниц)
Окопы тоже были обустроены будь здоров какие, с мощными брустверами и удобными переходами между разными линиями обороны. Том погонял нас по ним, наблюдая сверху и остался доволен, однако внезапно задумался. Поскольку этакая его задумчивость не сулила ничего хорошего, я рискнул спросить, о чем это он размышляет и получил ответ:
–У нас небо не закрыто.
–Чего? – не понял Драко, перемазанный с ног до головы, словно руками эти рвы копал. Правда, от нюхлеров, которые помогали в этом многотрудном деле, земля летела во все стороны, поди уберегись!
–Я говорю, небо не закрыто, – повторил Том, глядя вверх. – Аппарировать-то сюда нельзя, а вот на метлах долететь...
–Так этих летунов сбивать – одно удовольствие, – сказала Джинни и прищурилась. Она у нас числилась за снайпера, и не за красивые глаза. – Да хоть Ступефаем приложить – навернется, как миленький!
–Да, но для этого их нужно вовремя заметить, – задумчиво сказал Том и немедленно отправил на башни караул.
Дежурить предполагалось по три часа, а на ночь он отправлял туда школьных домовиков. Тем и так доставалось: кто, по-вашему, катал бревна и рыл окопы (нюхлеры помогали, конечно, но их было не так уж много)? С другой стороны, с их магией это было не так уж сложно и долго... Правда, на кухне осталось маловато прислуги, так что хогвартский стол в кои-то веки не радовал изобилием.
–Ничего, – сказал Том, когда кто-то пожаловался на однообразное меню. – Представь, что ты в армии. Там разносолов не полагается, первое, второе и компот. Сбалансированное питание! Фуа-гра и прочие деликатесы дома на гражданке будете лопать, а пока ешьте, что дают!
Мы не привередничали – после работы и тренировок на вольном воздухе я лично мог сожрать двойную порцию и попросить добавки...
Но я отвлекся. Не довольствуясь караульными, Том сходил с Флоренцем в Запретный лес и привел табун фестралов. Уж не знаю, как он с ними договаривался, но только Луна сказала, что над Хогвартсом теперь неустанно кружат несколько крылатых тварей, регулярно сменяясь. Жрали они, правда, как не в себя, но проблем с провиантом в замке пока не предвиделось, так что жуткие создания (я зарисовал их со слов Луны и других учеников, которые могли их видеть – правда, неаппетитное зрелище!) исправно являлись к кормушке. Признаюсь, смотреть, как исчезают куски мяса, от которых невидимки отрывают здоровенные куски, было не слишком приятно. Надеюсь, Пожиратели, большинство из которых наверняка видели смерть своими глазами, как минимум удивятся, заметив этот крылатый патруль, а может, даже испугаются, что даст нам пару минут форы!
Ну а пока мы спешно превращали окрестности замка в труднопроходимый лабиринт (вернее, мы-то знали, как его пройти со стороны замка, а вот атакующим предстояло помучиться!), в самой школе тоже без дела не сидели.
Под чутким руководством Снейпа Тайную комнату привели в более-менее жилой вид, установили там койки, приволокли запас провизии, воды (хотя там ее и так было достаточно, но мало ли?) и медикаментов.
Мадам Помфри с ног сбилась, стряпая про запас лечебные зелья, и ей на помощь отрядили десяток старшекурсников посмышленее, чтобы хоть ингредиенты помогали резать да следили за десятками кипящих котлов!
Флитвик с МакГонаггал зачаровали спуск в Тайную комнату – теперь его мог открыть не только змееуст. Ну, Том тоже руку приложил, я думаю, без него бы там не справились... Вдобавок он наказал василискам охранять школьников, но не приближаться к ним, чтобы не перепугать насмерть.
Ну а потом начались учения по эвакуации... Если Риддл сказал, что действия должны быть доведены до автоматизма, значит, так и следовало сделать.
–Я помню бомбежки, – сказал он нам, – и знаю, как важно не допустить паники. В давке при спуске в бомбоубежище постарадало больше народу, чем собственно от взрывов и осколков, поэтому при звуке сирены все должны стройными рядами отправляться вниз!
Сирена выла в самые непредсказуемые часы: то перед рассветом, то сразу после отбоя, то во время обеда или в разгар занятий (самоподготовкой теперь занимались в Большом зале, где столы составили не пофакультетно, а по курсам). По этому сигналу следовало оставить все, как есть, не метаться, не паниковать, взять сумку с самым необходимым (каковые сумки у всех должны были быть при себе) и вместе со своей группой спокойно двигаться в убежище. Старшие пересчитывали младших по головам и отправляли в Тайную комнату, их, в свою очередь, контролировали преподаватели, отправляли вниз вслед за малышней, спускались сами и запирали вход. И так раз за разом...
Подозреваю, эти учебные тревоги достали всех до печенок, однако после десятого повтора они превратились в нечто совершенно рутинное. Ну, вытащили тебя среди ночи из постели, ну, поплелся ты в пижаме и тапочках по заранее указанному маршруту (а они менялись, к слову, – Том принимал во внимание то, что внутренности замка могут пострадать, и какие-то лестницы и переходы станут недоступны, так что аварийные пути тоже имелись), ну, спустился в подземелье... брякнулся на койку и спи себе дальше. Некоторые, правда, пытались отлынивать и отсиживаться в спальнях, но саботажников живо выявляли и отправляли выравнивать стенки окопов, да не с помощью палочки, а шанцевым инструментом, которым Том разжился в Хогсмиде. И никакого насилия: члены отряда "Щит и меч" всегда были неизменно вежливы, потому что за хамство могли схлопотать лично от Риддла, а это было серьезным аргументом...
–Вот это уже напоминает какой-никакой порядок, – с удовлетворением сказал Том, наблюдая за очередной учебной тревогой: младшекурсники под конвоем старших попарно покидали Большой зал, оставив на столах учебники и тетради, и исчезали в коридорах, ведущих к Тайной комнате. – Ни шума, ни суматохи, никто не теряется по пути... Идем-ка на позиции!
Мы доработали все же наш маговизор, опробовали, Том разругал его в пух и прах, потом признал, что концепция в целом неплоха, подправил кое-что, и мы испытали прибор. Выглядел он, как обычные маггловские темные очки, и вкупе с маской, закрывающей все лицо, создавал необычайный эффект. Драко, глянув в зеркало, сказал, что мы похожи на гигантских насекомых, ну а мне вспомнились инопланетяне из маггловских фильмов и комиксов. Так или иначе, вид у нас был очень непривычный...
Прибор работал. К нему надо было приноровиться, но это оказалось не очень сложно. Главное, он позволял видеть сквозь обычные предметы, а вот через дезиллюминационные чары – будто сквозь туман, но и то можно было различить, кто перед тобой, и это не могло не радовать.
Но это что: Том вспомнил про "удлинители ушей", разработанные моими братцами, и заявил, мол, у магглов давным давно есть рации, так что обеспечьте-ка ему связь с каждым членом отряда по этому принципу! Фред с Джорджем взвыли было, но Том показал им чек, и они на пару суток выпали из реальности... Теперь к очкам маговизора добавился еще и наушник с микрофоном. Самим их делать было муторно, поэтому Том раздобыл маггловские, а потом они с близнецами долго их заколдовывали... Ну а что? Волшебное радио есть? Есть. Так отчего не сделать передачу двусторонней?
Конечно, слышно было неважно, все-таки техника с магией не слишком хорошо сочетается, но разобрать команды мы могли, и теперь тренировались передвигаться по нашим укреплениям, следуя командам Риддла, который зависал над нами верхом на метле, и заодно корректировал полосу препятствий.
Могу сказать одно – это были очень насыщенные две недели, и если вы думаете, что полевые тренировки избавляли нас от прочих обязанностей, вы очень заблуждаетесь! Занятие до завтрака, построение, завтрак, развод караула, патрули по замку, полоса препятствий, построение, обед, час отдыха... и так до глубокой ночи. Я чувствовал себя так, что, покажись сейчас на горизонте стая Пожирателей верхом на драконах, сказал бы только "Ну наконец-то!" и натянул маску на физиономию...
Преподаватели наши выглядели недовольными, но содействие оказывали, да еще какое! Хогвартс строился как крепость, и оборонять его можно было малыми силами, вот только время проделало немалые бреши в укреплениях, и нужно было восстанавливать их, чем и занимались МакГонаггал с Флитвиком. Снейп тоже торчал на баррикадах, то и дело сцепляясь с Томом по поводу целесообразности того или иного усовершенствования, и Риддл даже иногда соглашался с ним.
Вообще, если честно, наш декан как-то воспрянул духом. По-моему, он сам давно хотел навести порядок в школе, но кто б ему дал? Это Слизерин ходил по струнке и заглядывал ему в рот, а вот остальные... даже если он штрафовал кого-то, их деканы живо возвращали отнятые баллы, а отработки – это не такое уж суровое наказание. Ну а методы Риддла радовали даже старика Филча: несколько часов карцера для самых непонятливых и денек с лопатой в руках для самых дерзких, и дисциплина в замке установилась железная. Понятно, малышню так не наказывали, с них хватало домашнего ареста, но вот кое-кто из старшекурсников получил по полной программе... И они еще жаловались! Сразу видно, не пробовали Круциатуса животворящего...
–Ну вот, дети мои, – сказал Том, в очередной раз оглядев укрепления с высоты Астрономической башни, – мы сделали все, что могли, и даже чуточку больше того, что можно успеть в такие сжатые сроки. А теперь я должен проинструктировать наш засадный отряд, так что ждите меня не раньше, чем послезавтра! Рональд, ты остаешься за старшего.
–А Снейп? – поинтересовался я.
–А "Щит и меч" ему не подчиняется, – хмыкнул Риддл, – перечитай декрет на досуге. Ты – мой заместитель, а он – почетный член отряда, как и Амбридж. Так что тебе и карты в руки. Можете пока отдохнуть, только не забывайте про учения и не теряйте форму. Все, не буду терять времени понапрасну!
Он махнул рукой, коснулся портключа и исчез.
Я почувствовал было, как тяжелое бремя власти гранитной плитой ложится мне на плечи... Нет, показалось!
–Пойдемте, – сказал я, поправив значок на груди. – Отдохнем немного, в самом деле, а тревогу устроим часика в три ночи, как вам?
–Нормально, – кивнула Джинни. – Больше суток прошло с предыдущих учений, детишки должны были расслабиться. Вот и посмотрим, что отложилось у них в головах...
–Может, инсценируем атаку Пожирателей? – предложил Невилл. – Можно Пивза задействовать, ему понравится, уверен!
–Это мысль, – согласился я. – Давайте-ка составим план...
Скажу честно – за это представление Снейп нас чуть не убил, а у МакГонаггал наверняка прибавилось седых волос, потому что мы были крайне убедительны в роли Пожирателей-диверсантов. А вот ученики, как ни странно, отработали отлично, дисциплинированно покинули спальни и в полном составе в установленное нормативами время оказались в убежище.
–Отлично, – сказал я, щелкнув секундомером (Том притащил маггловские, механические, они были куда удобнее песочных часов!). – Уложились с запасом.
–Том будет доволен, – кивнула Джинни, стаскивая маску. – К обороне мы готовы.
–Всегда готовы! – откликнулся я и хлопнул ее по подставленной ладони.
Глава 63. Оборона Хогвартса
Том вернулся не завтра и даже не послезавтра, а на четвертый день, когда мы уже извелись. Патронусов посылать было бесполезно, у него-то его не было, но если он ошивался рядом с кем-то из старших, мог бы попросить дать нам знать!
Появился он, когда мы от нечего делать проходили полосу препятствий на время. Даже зная все эти ловушки наизусть, сделать это было непросто, а неподготовленный человек должен был как минимум завязнуть, пусть и ненадолго.
–Молодцы, – весело сказал он. Вид у него был усталый. – Хвалю!
–И где тебя носило? – мрачно спросила Джинни.
–О, там и сям, там и сям, – неопределенно ответил Том. – Всех надо было проинструктировать, проработать планы, вызвать подкрепление...
–Чего? – не понял я. – Какое еще подкрепление?
–Сейчас... -Риддл посмотрел на часы и велел: – Посторонитесь-ка! Дальше... еще дальше!
И тут нам на головы посыпался десант...
Нет, я не шучу, это было, как в маггловском кино: из воздуха появлялись здоровенные дядьки в незнакомом камуфляже, навьюченные какими-то жутковатого вида железяками. Не хватало только вертолета. Ну или парашютов...
Честно говоря, мы дружно лишились дара речи.
–Ха, – сказал один из новоприбывших (он был на полторы головы выше Риддла и раза в три шире в плечах), – действительно, грамотно обустроили!
Акцент его был заметен даже несмотря на волшебный переводчик.
–Де Линт! – раздался яростный голос декана: он уже спешил к нам от замка. – Как прикажете это понимать?! Кто дал вам право допускать на территорию Хогвартса посторонних?!
–И.о. директора Амбридж, сэр, – расплылся в улыбке Том и помахал очередным разрешением. – И это не посторонние, это союзники. Подкрепление.
–Командир Браво, – сказал тот рослый дяденька (хотя они все были, как на подбор) и крепко пожал руку опешившему Снейпу. Кстати, они были чем-то похожи: оба горбоносые, черноглазые и черноволосые, только этот Браво оказался смуглым. – Бригада особого назначения.
–Северус Снейп, профессор, – машинально отозвался наш декан, но тут же опомнился: – Магглы? Здесь?! Ну, это уже выходит за всякие рамки, де Линт! Вам напомнить о Статуте?!
–Почему магглы? – невозмутимо произнес Браво. – Я и мой помощник – маги, остальные сквибы. Чтобы на гашетку жать, палочки не нужны.
Я переглянулся с сестренкой, а она ухмыльнулась. Ну точно, Регулус помог! У них в Аргентине, я уже говорил, маги живут не так уединенно, как у нас, так почему благородному дону не податься служить в армию? Опять же, и сквибы при деле...
–Синьор Бланко не шутил, вы всерьез взялись за молодежь, – сделал Браво комплимент Тому.
–Надеюсь, вы оцените их подготовку с точки зрения профессионала, – учтиво ответил Том. – Я-то человек сугубо гражданский, вооруженный исключительно теорией...
–Разумеется, – кивнул тот. – Но сперва давайте-ка разместим моих бойцов и определим, где оборудовать огневые точки.
Он посмотрел на замок и удовлетворенно кивнул:
–Хорошее укрепление.
–Де Линт! – выпалила запыхавшаяся МакГонаггал, только-только добравшаяся до нашей живописной группы. – Вы что вытворяете?!
–Все в порядке, Минерва, – мрачно сказал Снейп, – это союзники.
–Да, синьора, не стоит беспокойства, – галантно сказал командир. – Мы осведомлены о происходящем. К сожалению, документы предъявить мы не можем, поскольку эта операция... хм...
–Не вполне легальна, – пришел на помощь Том. – В смысле, их командование знает, куда отправился отряд, а вот наше Министерство о гостях не осведомлено. Собственно, поэтому все бойцы в форме без опознавательных знаков и под кодовыми именами.
–Точно так, – кивнул Браво. – А теперь не покажете ли, где нам устроиться? Неплохо было бы еще поставить моих ребят на довольствие. Впрочем, мы можем обойтись сухпайком.
–Зачем же такие жертвы, – сухо произнесла МакГонаггал. – Следуйте за мной... синьор.
–Ну ты даешь! – сказала Джинни, восторженно глядя на Тома, когда Снейп, одарив нас на прощание злобным взглядом, ушел вслед за отрядом Браво.
–А что такого? Это решение лежало на поверхности, – пожал плечами Риддл. – Понятное дело, что в ближний бой придется идти вам, потому что эти парни спасать не особо обучены, скорее, наоборот. А вот прикрыть и поддержать – это они могут. Опять же, против великанов магия не слишком действенна, а вот огнестрельное оружие – еще как!
–А ты уверен, что оно будет тут работать? – скептически спросил Драко.
–У них же работало, – фыркнул Том. – Браво сказал, все предусмотрено и нужным образом доработано. Но они все равно еще будут пристреливать позиции, вот и посмотрим, что к чему...
Остаток дня прошел суматошно: учеников разогнали по спальням, чтобы не путались под ногами, а бойцы Браво, переговариваясь на своем языке, живо определили наиболее подходящие площадки на башнях и кое в каких классах, поставили там свою машинерию, а после обеда начали пристреливать позиции, как сказал Том.
Я в маггловском оружии не разбираюсь, видел только в кино, но хоть примерно представлял, чего можно от него ожидать, и то присел, когда заработала здоровенная шестиствольная штуковина!
–Старичок, – ласково сказал Браво, глядя, как этот монстр выплевывает стреляные гильзы, – но надежный. Жаль, конечно, что с электричеством тут плохо, а то и что-нибудь современное бы поставили.
–А вы уверены, что этот... хм... – начал Снейп.
–Пулемет, – подсказал аргентинец, ухмыляясь.
–Да... вы уверены, что он может пробить щитовые чары?
–Пробить не пробьет, но ослабить может, – невозмутимо ответил Браво. – Да и ваших великанов возьмет, мы проверяли на пеученах и черуфе, и даже мапингвари как-то завалили, а у него шкура ого-го какая!
Мы переглянулись: когда мы гостили в Аргентине, то наслушались о местной нечисти и, право, она казалась куда страшнее, чем наши привычные оборотни, великаны, пикси, гриндилоу и прочие. Может, именно потому, что мы никогда с такими тварями не сталкивались и не знали их обыкновений?
Видимо, Том тоже подумал об этом, потому что черкнул что-то в тетрадке. Не иначе, нас, если выживем, ждет курс лекций по защите от иноземных тварей. А что, Регулус вполне может его прочитать! А Билл, например, расскажет о египетских и вообще африканских... В Румынии, подозреваю, с нечистью дела тоже обстоят недурно! А что, все интереснее, чем по десятому разу боггарта гонять...
Тут Браво с Томом перешли к обсуждению использования гранат со слезоточивым и еще каким-то газом – аргентинец сказал, тот на оборотней хорошо действует, начисто их дезориентируя. Вот сонным он рекомендовал не увлекаться: этак кто-нибудь надышится сверх дозы, да и откинет копыта под кустом. Там его эти самые кусты и схарчат, пока никто не хватился!
Теперь выходило, что в бой нам придется идти не только в масках и маговизорах, но еще и в головных пузырях. Ну чисто космонавты из маггловского кино...
Кстати, самодельные рации и маговизоры Браво понравились. У них были свои аналоги, но более громоздкие, и, по-моему, командир успел сторговаться с Томом насчет лицензии на производство. Почему не с моими братцами? Да потому, что Том у них эту лицензию выкупил в единоличную собственность. У него губа не дура, он, думаю, заранее прикинул, кому можно загнать такие штуковины (очень может быть, задействовать аргентинцев он задумал уже давно и вел переговоры через Регулуса). Ну а братьям нужны были деньги здесь и сейчас, а нужными связями в определенных кругах они пока не обросли.
Но я отвлекся.
Конечно, нашествие незнакомцев с оружием на наш когда-то тихий замок не прошло незамеченным. Ученики шушукались, с опаской поглядывая на аргентинцев, молча наворачивавших хогвартские яства. Помнится, когда началась ураганная стрельба, многие перепугались, хотя всех предупредили, во сколько состоятся учения. Теперь на гостей предпочитали смотреть издалека, наверно, так дикари смотрели на европейцев: у, страшные чужаки не с волшебными палочками, а с огнедыщащими палками! Правда, девушки все равно заглядывались на статных иностранцев, сквибы они или нет. Но на то они и девушки, на дурмштранговцев, помнится, тоже засматривались...
Кстати, бегать по полосе препятствий, когда у тебя над головой свистят пули, крайне неприятно. И если мы еще знали, чего ожидать, то противника это должно было как минимум обескуражить, равно как и дымовая завеса, о которой нас предупредить забыли! А может, нарочно не сказали, чтобы посмотреть, как мы станем выкручиваться?
Судя по тому, что Браво сказал Риддлу, а именно: "Для дилетантов сработали недурно!", – мы не оплошали. Вдобавок, нам же не против регулярной армии нужно было выступать, а против такой же разношерстной компании! Пусть они и взрослые, но большой командой действовать не особо умеют, в этом мы в Министерстве убедились: и мешают друг другу, и путаются, кому за кем охотиться, словом, бордель во время пожара, как изысканно высказался Том, а не личная гвардия!
И вот тут-то мне в голову закралась интересная мысль, а когда она оформилась окончательно, я отловил Тома в коридоре, не без труда затащил в Выручай-комнату под предлогом обсуждения гениальной идеи, которая только что пришла мне на ум, и припер его к стенке. Ну, попытался, если быть точным.
–Том, – сказал я, – сознавайся, зачем ты все это затеял?
–Что – всё? – уточнил он, посмеиваясь.
–Зачем надо было делать из нас коммандос, если ты все равно пригласил этот... иностранный легион? Думаю, Регулус не три десятка мог прислать, а гораздо больше, и положили бы всех Пожирателей, как нечего делать! Я же слышал, вы обсуждали эти... газы! И я читал – у магглов этого добра сколько угодно, а у нас о таком и не слышали... Хотя, наверно, и Снейп мог бы что-то подобное соорудить, и у аргентинцев свои разработки есть... – Я перевел дыхание и продолжил: – Распылили бы этот газ или закидали наступающих гранатами – и готово, ходи подбирай своих, вяжи руки тем, кого под суд, добивай оборотней и прочую дрянь...
–Ну, ну, продолжай, я слушаю, – продолжал ухмыляться Том.
–Эти парни и так, безо всяких там газов, уверен, совладали бы с Пожирателями, пускай и с потерями, – добавил я. – Хотя бы потому, что они – профессиональные бойцы, а еще владеют магией, о которой тут и не слышали, наравне с огнестрелом. А я помню, что Регулус показывал, мы и сами ведь кое-чему научились... И уж извини, я не верю, что большая часть этой компании – сквибы! Может, часть стрелков, но не все, нет.
–Так-так, – с интересом сказал Риддл. – И что же дальше? Каков, по-твоему, мой план? Послать на убой верных друзей и соратников?
–Нет, ты хоть и чокнутый, но не идиот, как Волдеморт, у тебя другая задумка... Я мыслю так: пусть даже нас прикроют огнем из замка, стрелять все равно будут поверх голов, чтобы не зацепить нас и тех, кого мы намерены вытащить живыми, да еще по великанам, так что это больше психологический эффект, – ответил я. – Светошумовые гранаты, наверно, у этих парней тоже есть?
–А как же, – довольно ухмыльнулся Том. – Говорят, оборотни от них впадают в панику. Люди – я имею в виду неподготовленных – обычно тоже.
–А засады в лесу, случайно, нет? – поинтересовался я. – Чтобы отстреливать великанов, не привлекая излишнего внимания? Я же помню то болото, что Фред с Джорджем там устроили, оно вязкое, как... как смола или этот... забыл... Короче, та дрянь, в которой динозавры вязли! Если великаны там застрянут, их можно будет с близкого расстояния расстреливать. Одной пулей их шкуру не пробьешь, а вот парой очередей из пулемета или еще чего похуже...
–Пять баллов, Уизли, – серьезно сказал он. – Правда, твои братцы догадались раньше, но они думали, что великанов предполагается просто остановить, чтобы не вмешивались. И даже зачаровали свое болото против кое-каких приемов вроде Глиссео, Глациуса и прочего. Теперь его и не заморозишь, и не уберешь просто так. Продолжай, мне нравятся твои умозаключения!
–Согласно твоему плану, ребята должны будут забирать родителей с поля боя, – продолжил я. – Но так ты ослабишь не только команду Волдеморта, но и нашу. Положим, из ближнего круга выпадут только Миллисента, Драко и Теодор, но ведь и остальных немало! Те же Крэбб с Гойлом – отличные щиты...
–Ты забываешь про засадный полк, который ударит по моему сигналу с флангов, – напомнил он. – И об Ордене Феникса, который наверняка прибудет к шапочному разбору.
–И тоже влипнет в болото, – кивнул я, – или потеряется в дымовой завесе. Или застрянет в колючей проволоке. А если они прибудут на метлах, их посбивают фестралы, потому что разве ты позволишь испортить себе игру?
Да, зачарованные спирали Бруно, скрещенные с быстрорастущими ядовитыми лианами – это было поистине садистское изобретение Невилла! Их даже мадам Спраут боялась.
–Именно так. Ну, до чего ты додумался? Не тяни время, у меня дел выше крыши!
–Я думаю, тебе нужен не бой, – медленно проговорил я.
–А что же?
–Представление. Шоу, как у магглов говорят. Не удивлюсь, если аргентинцы и колдокамеры с собой приволокли, чтобы заснять все это для истории! "Школьники против Пожирателей", да? – припомнил я. – Отличное название для блокбастера? Ты давно это придумал, сознайся!
–Конечно, – довольно улыбнулся Том. – В общих чертах. Ну а постепенно план выкристаллизовался и пришел в нынешнюю форму. Должно выйти недурно, если все сработает так, как я задумал! Но ты не ответил на главный вопрос, Рональд.
–Какой?
–Зачем мне это представление, как по-твоему?
–Чтобы разрушить легенду, – ответил я, подумав. – Если Волдеморта с ордой Пожирателей наголову разобьют школьники под твоим предводительством, то... Что же это за армия такая, если горстка подростков может ей щелбанов надавать? Аргентинцы, думаю, вовремя смоются, собрав улики... Так вот, окажется, что бояться, собственно, нечего, если сплотиться и действовать сообща, а не отсиживаться по углам в одиночку. Я прав?
–Именно, – кивнул Том. – Я еще раз напомню тебе песенку Шляпы...
–Наша сила в единстве?
–Да. Положим, убить Волдеморта не так-то просто, но вот разогнать его приспешников – можно, и еще как. И мы должны это сделать, потому что больше некому, – без тени улыбки произнес Риддл. – Вернее, вы, потому что моя основная цель – Волдеморт.
–Том, – припомнил вдруг я. – Я только что сообразил... Ты отобрал у всех палочки, но не забрал у Поттера мантию-невидимку!
Он только улыбнулся.
–Ты...
–Это еще одна часть моего плана, Рональд, – сказал Риддл. – Надеюсь, она тоже сработает, иначе мне придется импровизировать на ходу. Ну да не впервой... Так или иначе, этот бой должен стать решающим. Выпускать никого из противников нельзя, кроме тех, кого мы намерены эвакуировать своими силами. А еще, Рональд, хотя ты и очень хорошо изучил мой образ мыслей, но забыл об одной малости, которая позволит нам не оголять оборону во время эвакуации.
–Какой? – не понял я. – Только не говори, что ты намерен использовать хроновороты! Ну там... Оттащил родителей домой, усыпил, открутил время назад, и...
–Нет, конечно, – ответил Том. – Это слишком ненадежно и требует посекундного расчета, а в условиях цейтнота промахнуться легче легкого. Вдобавок... Ты вообще представляешь, что может произойти в месте, где появится сразу несколько временных аномалий? Нет? Вот я тоже не представляю, и желанием проверить это в боевых условиях не горю. Да и нет смысла настолько всё усложнять!
–Ну а как тогда? Многоразовый портключ?
–Конечно. И домовики, балда, – ласково сказал он. – Домовики – чтобы отправить вас домой, а портключ – чтобы бойцам вернуться назад.
–А не проще сразу приказать домовику отволочь родителей домой, а самому остаться здесь?
–Не проще. Мы же семейных домовиков в большинстве своем будем задействовать, а они слушаются всех хозяев, старшие – в приоритете, так что они запросто вернут взрослых назад. Поэтому детям придется отправиться с ними, усыпить родителей и велеть домовику следить за ними, мол, хозяева в опасности, как бы сами себе не навредили. И тогда уже возвращаться.
Я подумал – вроде выходило складно.
–Главное, чтобы ребята в центр схватки не вывалились, – сказал я.
–А для этого и нужны будут остальные – прикрывать то место, откуда исчез напарник, потому что вернется он точно туда же.
Я почесал в затылке, прикинул и решил, что ресурсов у нас хватит. Вдобавок, будут задействованы школьные домовики, а они ого-го как сильны! А когда...
–А когда кончится эвакуация, и все окажутся на своих местах, я вызову подкрепление, – явно прочитал мои мысли Риддл. – Тогда уж стрельбу придется прекратить, чтобы не попасть по своим. Пуля, понимаешь ли, дура.
–Том, а зачем тогда тебе столько хроноворотов?
–На самый крайний случай, – был ответ. – Пользоваться ими вы, я надеюсь, научились, не так это сложно, но задействовать их я разрешаю, только если вы увидите, что не успеваете спасти родителей или кого-то из товарищей. Таких случайностей я не исключаю, поэтому и выдал вам эти штуковины, мало ли...
–А если бы не удалось их спереть? Если бы возможности не подвернулось? – спросил я.
–Тогда я сам ограбил бы Отдел тайн, – ответил он. – Ты видел, попасть туда – раз плюнуть. И уж я не стал бы устраивать шумиху, а потихонечку взял столько хроноворотов, сколько нужно.
Я помолчал.
–Для кого-то этот бой может оказаться последним, – серьезно произнес вдруг Том, дождался, пока я осознаю сказанное, ухмыльнулся и добавил: – Главное, чтобы не для нас!
Что ж, Риддл умел ободрить!
*
Скажу честно: нет ничего хуже ожидания! День шел за днем, а ничего не происходило, из внешнего мира тоже не поступало никаких новостей.
Мы в очередной раз проверили укрепления, понатыкали воющие чары по всему периметру, устроили дружеский матч с аргентинцами (я угадал наполовину: не было среди них сквибов, другое дело, что магами большинство оказалось очень слабыми) и закончили его вничью: мы, как честно признался Браво, были сильнее по волшебной части, зато они – много опытнее. Потом мы учили коммандос вызывать патронуса (они пользовались совсем другими защитными чарами), а они взамен дали нам пострелять. Незабываемое впечатление! Ясное дело, попасть в мишень и думать было нечего, этому нужно учиться точно так же, как пользоваться палочкой, но... Судя по мечтательному взгляду Риддла, он намеревался отправить нас на стажировку в Аргентину, чтобы хоть пистолетами научились пользоваться!
Мы мирно обедали, как вдруг Том насторожился и взглянул на преподавательский стол. Снейп буравил его взглядом, схватившись за левое предплечье, и я почувствовал, как по спине у меня побежали мурашки...
Том перевел на нас взгляд и едва заметно кивнул, а потом неслышно щелкнул пальцами, и в замке истошно взвыла тревожная сирена.
–Ну сколько можно! – зароптали ученики, вставая, тем не менее, из-за столов и строясь в колонну по двое. – Вчера уже были учения...
–Ничего-ничего, это чтоб вы не расслаблялись, – весело сказал Том и обменялся с командиром Браво уже знакомыми нам жестами: мол, пора по местам.
К нам подошла МакГонаггал и, поджав губы, сухо сказала:
–Знаете, де Линт, вы и впрямь перегибаете палку. Могли бы дать детям закончить обед, в конце концов! И еще...
–Минерва, – негромко перебил ее Снейп. Он был белее мела, и, подозреваю, Метка у него сейчас горела огнем. – Боюсь, это не учебная тревога.
МакГонаггал переменилась в лице, и стало видно, что она, в сущности, уже очень немолода. Правда, она быстро взяла себя в руки и обронила:
–Вот как... Ну что ж!
–При всем моем уважении, профессор, – произнес Риддл тоном, не терпящим возражений, – вам и другим преподавателям лучше присоединиться к ученикам и постараться не допустить паники в случае чего. Вы же помните план эвакуации, не так ли? Школа, в конце концов, всего лишь камни, а дети – ваша забота. В первую очередь вы должны защищать их.
