Текст книги "Stella Gemina (СИ)"
Автор книги: Кира Измайлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
5
Работа над внешностью Мартаса не должна была занять слишком много времени – изменить облик легко, но вот образ мыслей и деловая хватка пересадке и наращиванию пока не поддавались. По счастью, у Грега и то, и другое было почти таким, как нужно. (Сенатору не хотелось представлять, каким мог бы выйти их разговор, если бы Мартас на тот момент обладал интеллектом, равным его собственному.) Конечно, он тщательно разработал план беседы с Грегом, но словесная эквилибристика отнюдь не была его коньком. Все-таки изначально он специализировался вовсе не на этом.
Рауль просматривал отчёт по эксперименту, который прошел почти успешно. Именно почти: температура на установке едва не поднялась выше критической отметки, и от начальственного разноса безалаберных сотрудников спасло только то, что в итоге процесс они все-таки вытянули. Однако руководителю рабочей группы следовало кое-что поставить на вид, тем более что это был уже не первый его промах.
Впрочем, никаких распоряжений Рауль отдать не успел: дверь кабинета бесшумно скользнула в сторону, и на пороге появился Рей, за спиной которого маячила высокая фигура в форменном костюме, таком же, какой носил сенатор.
Рауль вгляделся внимательнее: да… глаза немного светлее, волосы чуть темнее и неуловимо другого оттенка – точно воспроизвести цвет так и не удалось; окончательно «зашлифовать» мимические морщины тоже не получилось. У образца могли бы быть такие же, если бы он улыбался иначе.
– Ну что? – спросил Грег, разведя руки в сторону и поворачиваясь перед Раулем. – Надеюсь, мои мучения были не напрасны?
– Надеюсь, нет, – ответил Арье, отмечая все больше и больше несоответствий в облике Мартаса и образца, теперь особенно очевидных.
Он жестом приказал слуге удалиться.
– Не доверяете своим людям? – поинтересовался Грег, когда Рей скрылся за дверью.
– Своих людей здесь нет, – спокойно, как неразумному ребёнку, ответил Рауль.
Больше вопросов Грег задавать не стал, без приглашения уселся в кресло и раздражённо откинул с лица прядь волос:
– Не могу поверить, что вам удобно с волосами такой длины, господин Арье!
– Рауль, – поправил сенатор. – Привыкай звать меня по имени. И на «ты».
– Ладно, – казалось, Грег так скорбит по своей стильной стрижке, что готов согласиться на что угодно, однако Рауль чувствовал: на самом деле его занимает совсем другое. – Так все же – кто я теперь?
– Сейчас я покажу тебе… объект. – Рауль коснулся пульта управления, и одна из стен кабинета мягко засветилась, превращаясь в гигантский голографический экран. – Хотя… Возможно, ты хочешь для начала увидеть себя?
– Это было бы неплохо, – усмехнулся Грег. – Сдается мне, выгляжу я на редкость глупо!
– Я не был бы столь категоричен. – Рауль снова дотронулся до пульта, и часть поверхности экрана превратилась в большое, от пола до потолка, зеркало. – Прошу.
Тот поднялся, подошел к зеркалу, с любопытством оглядывая себя. Рауль отметил, что и двигается он совершенно иначе, нежели прототип; впрочем, это он подметил еще при первой встрече. У Грега были скупые, экономные, но в то же время резкие движения, а не плавные и полные сдержанного достоинства, как у «объекта».
«Мы добились внешнего сходства – почти идеального, насколько это было возможно в столь сжатые сроки, – пронеслось в голове у Рауля. – Однако этого мало. Слишком мало. Если я просчитался, времени на исправление ошибки у меня уже не останется…»
Грег внимательно разглядывал свое отражение. Однако… От густого загара, въевшегося, казалось, навечно, не осталось и следа, кожу высветлили до природного ее оттенка. Да и все эти манипуляции сделали свое дело – с виду Мартас будто помолодел на несколько лет; наверно, будь он богатым бездельником, у него оказалось бы именно такое лицо. Волосы длинные, пониже плеч; раньше Грег сходил за средне-русого, теперь сделался светлым блондином. Во всем остальном внешность его изменилась не сильно.
Вот только этот костюм! «Если мне удастся не застревать в дверях, – Грег с мрачной иронией покосился на высоковато, по его мнению, поднятые плечи (крылья, да и только!), – то, быть может, все и обойдется… А перчатки – это удобно. Отпечатков пальцев, по крайней мере, не останется, если что.»
– Да, я был прав, – сказал он, наконец. Рауль наблюдал за ним с трудноуловимым выражением во взгляде, оценивающим, но не только. – Выгляжу я презабавно. С другой стороны, если у вас все так одеваются, то из толпы я выделяться не буду.
– Именно.
Грег вернулся на свое место, забросил ногу на ногу, откинулся на спинку кресла. Рауль едва приметно поморщился.
– Теперь прошу внимание на экран, – сказал он.
– Одну минуту! – перебил Мартас. – Ты не возражаешь, если я закурю?
– Возражаю. – Произнесено это было без улыбки, впрочем, Арье снизошел до объяснений: – Объект, роль которого тебе надлежит сыграть, на публике не курит.
– Мы же не на публике, – хмыкнул Грег.
– И тем не менее. – Тон Рауля сделался ледяным. – Если ты не можешь воздержаться от курения, то избавить тебя от этой привычки раз и навсегда – дело одной инъекции.
– Нет, спасибо! – поднял тот руку. – Не лишай меня хоть этой маленькой радости!
– В таком случае, тебе придется обходиться без твоих… сигар.
– Не вопрос. Понял, – кивнул Грег. Он знал, что такое «нельзя» и что такое «надо». – Ты платишь – ты и устанавливаешь правила игры. Инъекций никаких не нужно. Мне приходилось и по полгода обходиться без табака…
«Боюсь, ты установишь новый личный рекорд», – подумал Рауль и пошел на небольшую уступку:
– В личных апартаментах можешь делать, что угодно. И тем не менее, я бы рекомендовал обойтись чем-то более… легким.
– Договорились, – ответил Грег. – Ну что ж, показывай объект.
На мгновение ему показалось, будто его собственное отражение вдруг ожило и задвигалось, но тут же он понял – на экране совсем другой мужчина. Да, похож, конечно, и лицом, и фигурой, и грива светлых волос – один в один, но все же…
Тот, на экране, был моложе, это точно. (Грег припомнил свои мысли про «богатого бездельника» и невольно усмехнулся – мужчина на экране был именно таким, каким мог бы стать Грег, вырасти он в холе и неге.) Двигается и держит себя совершенно иначе, мимика тоже другая… Вернее, мимики почти никакой и нет, у Рауля такое же невыразительное лицо. И еще – этакая явная властность в каждом жесте, присущая только уверенным в своем праве господина людям.
– И кто же это? – нарушил молчание Грег, когда изображение на экране замерло.
– Джейсон Мерсер. Консул.
– Судя по тому, как это звучит, этот парень – действительно важная шишка, не так ли? Консул? – Грег задумался. – Глава правительства, что ли?
– Пожалуй, можно назвать его и главой правительства, – ответил Рауль.
– Серьезные дела… – Грег неожиданно подумал, а не помелочился ли он с гонораром? – Так значит, этот ваш консул время от времени уходит в загул, если я правильно понял. И моя обязанность – выходить на замену, так?
– Совершенно верно.
– Жаль тебя огорчать, но, боюсь, ничего хорошего из этого не выйдет, – заметил Грег, разваливаясь в кресле. – Рауль, мы с ним и правда здорово похожи, но стоит кому-то из тех, кто его хорошо знает, с ним заговорить, как тут же станет понятно, что я – не Мерсер.
– Я плачу большие деньги именно за то, чтобы в подобной ситуации никто не понял, что ты – не он, – едва заметно улыбнулся тот. – Разумеется, я не собираюсь завтра же выставлять тебя на переговоры вместо него. Время на подготовку у тебя есть.
– И на том спасибо, – буркнул Грег, принимая недовольный вид, а тем временем в бешеном темпе соображая, что нужно сделать для выполнения этого безумного задания. Чем дальше, тем больше его захватывало это дело! – Рауль, мне нужна информация. Записи с этим вашим консулом, все, какие есть. Если найдутся неофициальные, ну, где он в неформальной обстановке – вообще замечательно.
Грег помолчал, прикидывая объем работы. Судя по всему, дел тут было не на одну неделю. Рауль терпеливо ждал.
– Я должен понять, как он ведет переговоры, это раз, – добавил наконец Мартас. – Ты говорил, что у нас с ним похожий стиль, но похожий – это не одинаковый, согласись! Но прежде всего я должен вникнуть в то, что происходит на планете. Я ведь об Арау услышал всего несколько дней назад! Еще… Мне нужно знать всё о тех, с кем Мерсер постоянно контактирует. Друзья там, приятели, любовницы…
Рауль едва заметно поморщился.
– У него нет близких друзей, кроме меня, – произнес он. – За эту сторону вопроса можешь не беспокоиться. Разумеется, я введу тебя в курс дел на Арау. Ты получишь всю информацию касательно знакомств и деловых контактов консула…
– …и голова моя лопнет от обилия сведений, – пробормотал Грег, порываясь по привычке прищелкнуть пальцами. Увы, проделать это, будучи в перчатках, возможным не представлялось.
– Не думаю, – улыбнулся Рауль. – Полагаю, тебе не составит труда запомнить всё необходимое.
– Будем надеяться… – вздохнул Грег и снова покосился на экран. Задача становилась все сложнее… и все интереснее. – М-да… Меня больше берет опасение не за сами переговоры и разные деловые встречи. Подготовиться я сумею, а если не успею чего-то запомнить – выкручусь, не впервой. А вот поведение…
Советник молча наблюдал за Мартасом. С того будто свалилась маска чуть развязного, напористого парня. Сейчас, глубоко задумавшись, не строя иронических и скептических гримас, Грег был поразительно похож на «объект».
«Быть может, еще не все потеряно», – подумал Рауль. Судя по всему, начиная работать всерьез, Грег забывал о постороннем и всецело отдавался заданию, и это было просто прекрасно. Но справится ли он? Обязан справиться, другого выхода просто нет… Вот только Грег об этом не знает и узнать не должен.
«Сложно, безумно сложно, – размышлял тем временем Мартас. – Я был прав, им нужна не кукла, им нужен именно двойник, ничем не уступающий оригиналу. Бог его знает, зачем: может, Арье переворот планирует или, того проще, намерен скомпрометировать Мерсера и… ну да, занять его место, почему нет? Вот возьму я, провалю переговоры – и пожалуйста, вотум недоверия главе правительства или как тут у них принято… Главное – чтобы оставили в живых. А это вряд ли, похоже, я окажусь в категории тех, кто „слишком много знал“. Даже и черт бы с ними, с деньгами, лучше быть нищим и живым, чем богатым и мертвым! Хотя, конечно, лучше быть живым и богатым… – Грег прикусил губу. – Никак не могу понять Арье. Любого просчитываю сразу или почти сразу, а этого – не могу. Ладно… Пока я им нужен, меня не убьют. Значит, я должен оставаться нужным как можно дольше. Осмотрюсь – тогда будет видно, быть может, удастся как-то выкрутиться…»
– Рауль, раз уж мы говорим начистоту, – произнес Грег и Рауль изобразил на лице вежливое внимание. – Помнишь, я спрашивал, что будет, если этот ваш Мерсер пропадет, я его заменю, а на следующий день он вернется и обнаружит, что какая-нибудь важная встреча прошла успешно, все его поздравляют и желают дальнейших успехов… А? Как ты намерен с этим поступать?
– У меня есть объяснение для Джейсона. – Рауль, казалось, даже не пошевелился, но в кабинет вошел андроид, замер посреди помещения.
Очертания его фигуры неожиданно подернулись рябью, и перед ошарашенным Грегом внезапно оказался… да, консул собственной персоной. «Голограмма высочайшего класса, – понял Мартас. – Однако… такого мне видеть еще не доводилось!»
Голограмма исчезла так же внезапно, как появилась, андроид, повинуясь неслышимому приказу («Мысленно он командует, что ли?» – покосился Грег на Рауля), вышел из кабинета.
– Одним словом, ты попытаешься скормить Мерсеру байку о том, что его подменяет андроид? – уточнил Грег, дождался ответного кивка и поинтересовался: – Ну а раз все так просто, зачем понадобился я?
– Видишь ли… – Рауль встал (Грег пристально наблюдал за его движениями – у него самого ни за что не получилось подняться из глубокого кресла так плавно и величественно; этому явно следовало учиться), прошелся по кабинету. – Андроид идеально выполняет свои функции на таких мероприятиях, где нужно только показываться. Показываться издалека. В крайнем случае – отделываться односложными ответами. Будучи хорошо запрограммированным, он даже способен поддерживать несложную беседу, копируя поведение Джейсона. Не более того.
– Но, насколько я понимаю, Мерсер начал исчезать не сегодня и даже не вчера, – прищурился Мартас. – Значит, как минимум на нескольких встречах, где нужно не только принимать величественные позы и беседовать о погоде, андроид его заменял, так? И как же вы обходились в этих случаях?
– Наиболее важные деловые встречи приходилось отменять или переносить, – ответил Рауль. Он стоял спиной, но Грегу показалось, будто сенатору неприятно говорить об этом. – На сравнительно простых переговорах андроидом управлял я. Я достаточно хорошо знаю Джейсона и образ его мыслей, чтобы вытянуть подобную беседу.
Грег протяжно присвистнул.
– Однако!..
– Но дальше так продолжаться не может, – произнес Рауль. – Скоро на Арау появятся крайне важные персоны. Мне ли говорить тебе о перспективах стратегического партнерства с Нео-Кионгом?
Грег оценил. Эта формация, состоящая из пяти планет (из них две – населенные не гуманоидами), вроде бы входила в состав Федерации, но в то же время… В то же время Нео-Кионг проводил собственную политику. Соваться к этому государству в государстве было попросту опасно – тамошний боевой флот мог задать жару даже и объединенной группировке сильнейших планет, поэтому Федерация довольно успешно делала вид, будто ее все устраивает. Да, этот союз мог бы стать крайне выгодным для Арау!
Мартас неожиданно почувствовал, что ему смертельно хочется участвовать в этих переговорах, пусть даже в роли консула Мерсера: до такого уровня он никогда не поднимался за всю свою карьеру, он был все-таки переговорщиком, а не главой правительства. Какой бесценный опыт, какое чудное дело!..
Рауль внимательно следил за Грегом. Судя по всему, слова о переговорах с Нео-Кионгом переговорщика необычайно заинтересовали. Все ясно, он азартен, так же, как и прототип, и он влюблен в свою работу. Он сделает всё, от него зависящее, нужно лишь помочь ему.
– Я вижу, ты способен адекватно оценить важность предстоящей работы, – произнес Рауль. Грег только ошеломленно покачал головой. – И, думаю, понимаешь, что андроид здесь не справится, даже под моим управлением. Я не дипломат, у меня совершенно иная специальность. Кроме того, поскольку это – переговоры высшего уровня, консулу придется появляться вместе сенаторами, а я ведь не могу раздвоиться… Теперь тебе ясно, почему нас не устраивал просто двойник и просто хороший актер?
– Понимаю… – Грег снова закусил губу. – Знаешь, скажи ты мне сразу, в чем мне придется участвовать, я бы, пожалуй, не стал так долго артачиться!
– Что ж, это, по меньшей мере, честно, – усмехнулся Рауль, возвращаясь на свое место.
Все верно. Просто «на слабо», как выразился Мартас, его не взять, а вот сыграть на честолюбии, на возможности проявить свой талант в полную силу – сколько угодно, этим его можно зацепить.
– У проектора есть голосовое управление? – спросил тот внезапно.
– Есть. – Рауль коснулся пульта. – Что ты хочешь сделать?
– Погоди… – Грег нахмурился, подумал немного, потом приказал: – Запись – тридцать секунд назад.
– Выполнено, – мягким бесполым голосом отозвалась умная техника.
– Замедлить воспроизведение в два раза. Остановка по команде.
– Выполнено.
На экране Джейсон Мерсер, улыбался кому-то, кивал, усаживался в кресло, небрежно взяв в руки бокал, и поворачивался к Раулю.
– Стоп, – скомандовал Мартас. – К началу фрагмента. Замедлить воспроизведение в четыре раза.
– Выполнено.
Рауль уже не смотрел на экран, он наблюдал за Грегом. Тот вглядывался в изображение, взгляд был напряженным, но на лице никаких эмоций не читалось.
– Стоп. К началу фрагмента. Покадровое воспроизведение.
– Выполнено.
Теперь Грег не просто следил за консулом: вот он поднял руку, повернул голову…
– Стоп. К началу фрагмента.
Грег встал, без особого усилия выдвинул кресло на середину кабинета, отступил на несколько шагов и покосился на Рауля.
– Поставим эксперимент, – сказал он. – Посмотрим, что получится. Запись – воспроизведение в обычном режиме.
Консул на экране шагнул вперед, Грег в точности повторил его движение.
Рауль следил за ним, затаив дыхание: у Мартаса даже осанка изменилась, движения сделались медленными и плавными, шаг – ровным и уверенным… Вот он обернулся к невидимому собеседнику, надменно улыбнулся, величественно кивнул, – казалось, будто изображение с экрана сошло в кабинет сенатора, – с тяжеловесной грацией опустился в кресло, беря в руку невидимый бокал и повернулся к Раулю. Тому сделалось не по себе – на него взглядом Джейсона Мерсера смотрел Грег Мартас.
Запись кончилась. Наваждение схлынуло.
– Примерно так, – сказал Грег, потерев лицо. – Судя по выражению твоей физиономии, получилось более-менее похоже.
– Весьма, – осторожно заметил Рауль. «До жути похоже», – мог бы он добавить, но не имел на это права.
Грег усмехнулся.
– Это всего лишь тридцать секунд, – сказал он. – Всего лишь тридцать секунд «прохода». Без разговоров, безо всякого такого… Это я, пожалуй, могу сделать. Несколько часов переговоров в образе Мерсера я пока не выдюжу.
– Сколько тебе нужно на подготовку? – спросил Рауль.
– Не знаю, – честно ответил Грег. – А сколько времени у нас есть?
– Времени нет совсем, – сказал Рауль, отметив про себя это «у нас».
– Ясно. Как обычно отвечал один мой знакомый на вопрос о том, когда нужно подготовить документы – «вчера!», – усмехнулся Мартас. – Тогда нечего рассиживаться. Чем раньше я начну готовиться, тем скорее буду готов к употреблению в виде этого вашего Мерсера…
– Начать, думаю, стоит с истории Арау и обзора текущей ситуации. – Рауль коснулся сенсора на селекторе. – В детали будешь вникать в процессе.
– С истории? – удивился Мартас.
– Без этого ты не сумеешь оценить… кое-каких нюансов нашей системы. И понять образ мыслей Джейсона – тоже, – ответил Рауль. – Я предоставлю тебе всю имеющуюся у меня информацию. Вплоть до записей камер наблюдения из личных апартаментов.
Дверь кабинета бесшумно отворилась, на пороге возник Рей.
– Жить ты будешь на третьем этаже – он полностью в твоем распоряжении. Если тебе что-то понадобится из вещей – обращайся к Рею, – сказал Рауль. – Если нужно будет срочно связаться со мной – к Бэзилу. Он будет твоим… куратором, ему можешь задавать любые вопросы касательно нашей истории и политического устройства. Бэзил прибудет завтра утром.
– Понял… – Грег вздохнул. Похоже, у Рауля уже все распланировано до мелочей, а его, Грега, согласие на эту аферу считалось делом решенным. – Одна ма-аленькая проблема, Рауль…
– Слушаю.
– Вот с этим, – Грег с отвращением дернул себя за фалду костюма, – и вот с этим, – он потянул за длинную прядь волос, – я не представляю, как управляться. Терять время еще и на такое?..
– Для того я и отдаю тебе Рея, – невольно улыбнулся сенатор. – Можешь считать его своим личным слугой. Он поможет тебе с одеждой и прической.
– Что еще за шуточки? – Грег подозрительно уставился на Рауля. – Может, скажешь, он мне еще и спинку в ванной тереть будет?
– Как прикажете, господин, – подал голос Рей, повинуясь взгляду хозяина.
– Нет уж, увольте! Еще не хватало, чтобы какой-то парень…
– Грег, – остановил его Рауль, от души забавляясь. – Уверяю тебя, пялиться на твои обнаженные… хм… прелести он не станет. Это не входит в его обязанности. Скоро ты разберешься в этих деталях.
– Хотелось бы надеяться, – проворчал тот, понимая, что спорить бесполезно. – Ладно…
– Через несколько дней я приеду, и мы побеседуем, – произнес Рауль. – Если Бэзил не сможет ответить на какие-то из твоих вопросов, это сделаю я.
– Заметано, – вздохнул Грег и направился к выходу.
Рауль отметил, что Мартас старается держаться так же, как консул, во всяком случае, шаг стал менее размашистым, да и осанка… Что ж, не все так плохо, как могло показаться.
– Ab exterioribus ad interiora.[2]2
Ab exterioribus ad interiora (лат.) – От внешнего к внутреннему.
[Закрыть]
Слова Рауля настигли Грега на пороге, отдавшись уже знакомой пульсирующей болью в висках. Впрочем, она почти сразу же улеглась, и Грег списал это на напряжение последнего времени…
6
– Что удалось выяснить? – негромко произнес Тамир Варт. Он практически никогда не повышал голоса, подчиненные же знали: чем тише говорит начальник, тем в худшем расположении духа он пребывает.
– Не слишком много, господин Варт, – отозвался сотрудник. На этот раз он присутствовал в кабинете лично. – Господин Кусто вернулся на катер незадолго до рассвета и провел там в общей сложности около четверти часа. Должен отметить, что прибыл он не на своем автомобиле, а на микроавтобусе. Эту машину подогнали к грузовому отсеку катера. Затем в нее погрузили некий контейнер, после чего господин Кусто сразу же уехал.
– Контейнер… – протянул Тамир. – Любопытно. Как он выглядел?
– Вот, господин Варт, всё, что удалось заснять. Микроавтобус встал слишком неудачно.
– Наоборот, даже чересчур удачно, Кейл, – усмехнулся тот, взглянув на подчиненного. Тот, довольно высокий, совсем еще молодой, с темно-русыми волосами, пристыжено отвел глаза. – Видно же – машина расположена таким образом, чтобы максимально затруднить обзор возможному наблюдателю.
– Виноват, господин Варт… – Кейл вздохнул. – Подпустить дроида ближе мы не рискнули, поскольку его могли обнаружить даже визуально.
– Ясно…
Сенатор рассматривал заснятое на максимальном увеличении. Да, действительно, можно разобрать, как манипулятор осторожно переставляет в микроавтобус некий контейнер. Достаточно большой, к слову, метров двух с лишком в длину, прямоугольный.
– Пытаться узнать, что там внутри, мы не стали, – добавил Кейл. – Потому что если это нечто ценное, и если бы оно от нашей просветки испортилось, думаю, господин Арье понял бы – это неспроста.
– Верное решение, – кивнул Тамир и снова умолк, не обращая внимания на переминающегося с ноги на ногу подчиненного.
Что-то не давало ему покоя. Ну, допустим, Арье заказал что-то действительно очень важное и, очевидно, дорогое, а поскольку сам отлучиться с планеты не мог, отправил за этим чем-то своего помощника. Это совершенно нормально. Но что он делал вчера в космопорте? Проверял сохранность груза? С тем, чтобы, буде обнаружится недостача, порча, неисправность… неважно, словом, какой-то изъян, отправить его обратно? Глупость какая… «Скажи еще, заменить по гарантии», – фыркнул про себя Варт. Или, например, груз представляет собой некую опасность, и прежде, чем везти его в лабораторию, следовало убедиться в герметичности контейнера или каким-то образом оценить состояние его содержимого. Уже больше походит на правду. Однако неясно, почему в таком случае контейнер перевозили в обычном микроавтобусе, пусть даже бронированном, а не на специально оборудованной машине. Остается третий вариант: на борту катера был кто-то помимо Кусто. Возможно, владелец груза либо уполномоченное лицо, это не имеет значения. И с этим кем-то Арье договаривался лично. О чем именно – опять-таки неизвестно, впрочем…
– Кейл, катер по-прежнему в космопорте?
– Да, господин Варт, в ангаре, на профилактике.
Прекрасно. Тогда получается – если кто-то на борту и был, Арье не отправил его обратно. Следовательно, либо он где-то прячется, либо по городу разгуливает неизвестный человек неопределенного статуса. В последнем случае его очень быстро отследят, а в первом… В первый вариант Тамиру не верилось. Да и Арье еще не сошел с ума, чтобы контрабандой протаскивать на планету чужаков. Оборудование или еще что-то – дело другое, на это можно закрыть глаза, но такое… Нет, не может быть. Значит, все-таки Арье просто проверял состояние своего заказа. Немного притянуто за уши, но в качестве рабочей версии сойдет. Но, выходит, на ночь груз был оставлен фактически без присмотра? Кусто ведь уехал с начальником…
– Кейл, команда покидала катер на ночь?
– Нет, господин Варт, – мгновенно отозвался тот.
– Вы абсолютно уверены в этом?
– Так точно!
– Хм…
Ну хорошо, допустим, своему капитану Арье доверяет в достаточной мере, чтобы оставить груз на его попечение. А значит, этот человек мог что-то знать или просто случайно услышать. И наверняка ему были оставлены инструкции по обращению с контейнером, хотя бы минимальные.
– Господин Варт, – негромко окликнул сотрудник. – Вы желаете допросить команду?
– Вы начали угадывать мои мысли, Кейл? – усмехнулся тот.
– Никак нет.
– Однако угадали, – сказал Тамир. – Допросить… нет, полагаю, господин Арье будет крайне недоволен подобными вольностями. Но вот поговорить с ними можно. Есть у нас толковые люди, Кейл?
– Конечно, господин Варт.
– Пусть займутся командой.
– Боюсь, это невозможно, господин Варт.
– Почему же? – насторожился тот.
– Потому что сегодня днем, получив увольнительную, все трое отправились в увеселительное заведение…
– Так, и?.. – Тамир нахмурился.
– Драка со стрельбой, господин Варт, – развел руками Кейл. – Капитан и второй пилот убиты на месте, механик в коме, состояние тяжелое, но шанс есть.
– Вы все-таки научились угадывать мои мысли, – улыбнулся начальник краем рта, хотя весело ему не было. – Или я настолько предсказуем?
– Что вы!
– Тогда почему вы навели справке о команде? Отчего решили, что эти люди меня заинтересуют?
– Я не наводил справок, господин Варт, – потупился Кейл. – Я всего лишь запомнил фамилии членов экипажа, а они фигурировали в сегодняшней сводке происшествий.
– Ну надо же, никакой мистики, – вздохнул Тамир. – Хорошо, Кейл. Можете быть свободны. За механиком пусть присмотрят.
– Так точно!
В том, что механик ничего не знает, Тамир был уверен практически полностью, но проверить всё же следовало. Слишком уж подозрительное совпадение…
– Господин Варт…
– Вы еще здесь?
– Да, я упустил одну деталь и, думаю, она вас заинтересует…
– Ну, говорите, Кейл, не тяните! – поторопил Тамир.
– Видите ли, господин Варт, – произнес тот. – Этот контейнер повезли не в лаборатории господина Арье.
– Куда же, в таком случае?
– В его особняк, – ответил Кейл. – Дроид проследил за микроавтобусом до границы Хибанга.
– Отчего не дальше?
– Так ведь на каждом доме стоят системы обнаружения, – пожал тот плечами, – Нас бы наверняка заметили. С большой высоты ничего разобрать, всё в зелени, а подогнать нормального разведчика вместо этой летающей видеокамеры мы уже не успевали.
– Скверно планируете операции, Кейл, – рассеянно сказал ему Тамир.
– Виноват, господин Варт, – понуро ответил тот.
В общем-то, серьезной вины подчиненного здесь не было. Во-первых, ему ставилась задача всего лишь наблюдать за катером и отслеживать перемещения Арье и Кусто. Во-вторых, он был прав: следить за кем-то в районе Хибанг – дело практически безнадежное. Право на частную жизнь там охраняется даже слишком ревностно: стоит мелькнуть тому же дроиду, сработают системы обнаружения и оповещения, и спасибо, если летающего кроху не собьют. А если собьют, разразится скандал, потому что хоть на дроиде и нет маркировки департамента, все и без того прекрасно знают, кто использует именно такие модели. И за кем, спрашивается, намеревался подсмотреть сенатор Варт? За коллегами? И с какими же целями? Особенно недоволен будет консул, а его недовольство может вылиться в такие формы, что лучше и не представлять…
– Кейл, – окликнул он. – Не переживайте. Вы узнали намного больше, чем я мог рассчитывать. А воздушная разведка в мои планы тоже не входила.
– Благодарю, господин Варт, – отозвался тот, немного повеселев. – Разрешите идти?
– Идите, – кивнул Тамир, снова погружаясь в задумчивость.
Что же все-таки было в этом контейнере? Ради чего понадобилось гонять катер невесть куда, а потом избавляться от экипажа? Что они могли увидеть, о чем проболтаться?
Тамир Варт знал, что с этой минуты глаз не спустит с Рауля Арье и рано или поздно узнает ответы на свои вопросы…
