Текст книги "Stella Gemina (СИ)"
Автор книги: Кира Измайлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
3
Грег смеялся, хотя весело ему не было. «На каждую хитрую задницу найдется болт с левой резьбой», – говаривал один его знакомый, и теперь Грег ощущал себя на месте этой самой чересчур хитрой задницы из присловья. Он попал. Попал серьезно, причем завело его в эту западню собственное неуемное любопытство, и винить было некого, кроме себя самого.
Жизнь свою Грег очень ценил, а потому всегда старался заранее искать пути отступления, и эта привычка не раз его выручала. Так вот, сейчас возможности выбраться у него не было, это Грег знал наверняка. Понял, еще когда его не повезли в город, а сообщили, что встреча с клиентом пройдет на борту. Логично и удобно: в случае его отказа клиент вернется домой, катер снова выйдет в открытый космос и… Никто больше никогда не увидит Грега Мартаса.
При виде «клиента» опасения его только усилились. Ну да, с первого взгляда напоминает то ли конферансье, то ли эстрадного певца, то ли ряженого на карнавале, а как присмотришься, шутить уже не тянет. Сенатор, значит… Интересно, что у них здесь за система управления? Ладно, рано или поздно он об этом узнает…
Нельзя сказать, чтобы Грега не удивило предложение этого Арье, но… Что-то в нем было. По меньшей мере, это интереснее, чем нудные переговоры между двумя крохотными колониями в черт-те какой глуши. Сумеет ли он вжиться в образ другого человека? Пусть даже человек этот, по словам Арье, чем-то на Грега похож? Кто другой счел бы такое задание вызовом, ему же было просто любопытно: он давно не стремился никому ничего доказывать, а уж себе – в первую очередь.
Во фразе о том, что ему не хотелось бы отдавать собственные заслуги другому, была доля истины, но именно что доля. За большие, очень большие деньги Грег готов был сыграть этого высокопоставленного гения, нисколько не заботясь о своем самолюбии. Не факт, разумеется, что его все-таки оставят в живых, как бы сладко ни пел Арье, но… Об этом можно будет подумать позже, когда он осмотрится и получит некоторую свободу передвижения, а пока следовало позаботиться о будущем… если оно наступит, конечно. Но если все же наступит, Грег предпочитал встретить его не просто богатым, а очень богатым человеком. Собственно, именно эту цель он и преследовал разыгранным спектаклем – набить себе цену, и это у него, судя по всему, получилось. Возможно, из сенатора удалось бы вытрясти и больше, но пока зарываться не стоило, тот и так поглядывал неодобрительно. А вот в договоре можно предусмотреть прецеденты, согласно которым гонорар будет подлежать увеличению…
«Ладно, выкручусь, – усмехнулся про себя Грег. – Не впервой. А пока попробуем обернуть эту ситуацию в свою пользу… хотя бы отчасти.»
– Что ж, приступим, господин Арье, – сказал он, когда по приказу сенатора Бэзил принес ноутбук (похоже, тоже местного производства, такие модели Грегу не попадались, да и операционная система оказалась насквозь незнакомой). – Итак, основные положения…
…Работа над договором затянулась на несколько часов. Вытяжка уже не спасала, по каюте плавали клубы дыма – Грег много курил.
Рауль вынужденно признал, что у Грега есть деловая хватка: оговаривать пришлось чуть не каждую мелочь, Мартас выторговал себе весьма недурные условия, но и Арье настоял кое на каких ключевых моментах. В результате договор разросся до неприличных размеров, но в этом случае лучше было перестраховаться.
– Ну что, господин Арье, теперь вас все устраивает? – спросил Грег устало.
– Вполне, – ответил тот, перечитав документ еще раз. – А вас?
– И меня, – кивнул Грег и вдруг улыбнулся: – Если бы еще и вы, и я смогли выполнить все, что указано в разделе «Обязательства сторон»!
– Что ж, посмотрим, – усмехнулся в ответ Рауль и добавил загадочно: – Debes, ergo potes[1]1
Debes, ergo potes (лат.) – Должен, значит, можешь.
[Закрыть].
Грег моргнул – голос Рауля странно изменился, став низким и вибрирующим, казалось, произнесенные слова отдаются эхом, – и усмехнулся:
– Ну, так с чего же мы начнём моё превращение в этого вашего парня?
Рауль поднялся и произнес уже обычным своим голосом:
– Я отдам все необходимые распоряжения. Утром вас отвезут в ваши апартаменты, там вы обо всем узнаете. А теперь – идемте. Мы и так уже злоупотребляем гостеприимством капитана…
Грег вышел из каюты вслед за Раулем, отметив, что возникший будто из ниоткуда телохранитель неотступно следует за хозяином: даже вздумай Грег напасть на работодателя, шансов у него просто не было.
Бэзил Кусто поджидал в коридоре.
– Бэзил, вы едете со мной, – кивнул ему Рауль. – Вы мне понадобитесь.
– Да, господин Арье, – склонил тот голову. Выглядел он не особенно радостным. Впрочем, физиономия у него была настолько невыразительной, что Грег затруднялся определить, какие эмоции испытывает Кусто. Вполне может статься, что в душе он был счастлив получить этакое распоряжение…
Грег невольно посочувствовал молчаливому Бэзилу: судя по принятым мерам предосторожности, операция намечалась сверхсекретная, а известно, что в таких случаях свидетелям и рядовым исполнителям на долгий век можно не рассчитывать. В том, что Рауль Арье спокойно уберет подчиненного, когда в том отпадет надобность, Грег даже не сомневался. Интересно, понимает ли это сам Бэзил? Вроде бы парень неглупый…
С другой стороны, должны же быть у этого Арье хоть какие-то доверенные лица? Не исключено, что Бэзил – один из таких людей. Так что… Грег ухмыльнулся про себя: с ним стоило завязать дружбу, так, на всякий случай.
А вот с самим сенатором портить отношений не стоит. По крайней мере, до тех пор, пока Грег не поймет, действительно ли он так необходим этому расфранченному красавцу, как тот расписывает, или же им свободно могут пожертвовать, буде Грегу вздумается взбрыкнуть. Нет, пока следовало вести себя как можно более тихо, соглашаясь со всем, что ему предложат. А там будет видно…
Грег невольно поморщился – в висках неожиданно заломило, да так, что потемнело в глазах.
Рауль внимательно наблюдал за ним.
– Думаю, вам лучше пока отдохнуть, – сказал он. – Мы проделали большую работу, неудивительно, что вы устали.
– Мне доводилось вести переговоры и сутками кряду… – Оскал Грега с некоторой натяжкой можно было принять за улыбку. – Ничего мне не сделается, господин Арье, можете не переживать.
– И все же… – Рауль кивнул Бэзилу: – Проводите господина Мартаса в его каюту. Я буду ждать вас в машине.
– Идемте. – Бэзил сделал приглашающий жест.
– Я сам прекрасно могу добраться до каюты, – бросил Грег. Боль не отпускала. Да что же с ним такое? Ну не переутомился же он, в самом деле!
– Охотно верю. Тем не менее… – Кусто сделал шаг вперед, и Мартас, в очередной раз напомнив себе, что решил изображать покладистость, направился дальше по коридору.
Бэзил отконвоировал его до каюты, убедился, что Грег, как был в одежде, рухнул на койку, и с написанным на лице чувством выполненного долга покинул тесное помещение. Грег выматерился про себя: жить под надзором ему было не впервой, но это не означало, будто он в восторге от того, что обстоятельства складываются именно так, а не иначе.
Время до утра следовало провести с толком, поэтому Грег попытался проанализировать сегодняшние события. Получалось неважно. Прежде всего, он вынужден был признать, что раскусить игру Арье пока не в состоянии: слишком мало сведений, к тому же этот парень – крепкий орешек. Может ли статься, что он окажется Грегу не по зубам? Вполне, решил Мартас, поразмыслив. Если учесть, что он даже реакции Рауля на свои слова предугадать не мог, а если и угадывал, то явно случайно… Расклад получался не сказать, чтобы очень удачным. С другой стороны, все могло еще не раз измениться, на памяти Грега случалось и не такое.
Головная боль постепенно утихала, но размышлять все равно было тяжело. Поняв, что из тех крупиц информации, что ему достались, ничего путного он уже не извлечет, Грег закрыл глаза и моментально отключился. Он умел засыпать где угодно, когда угодно, в любом шуме и грохоте, и умение это частенько его выручало…
* * *
Селектор издал мелодичную трель.
– Слушаю, Кейл.
– Разрешите доложить, господин Варт. Господин Арье только что вернулся в Дименею из космопорта.
– Вот как? Один?
– Никак нет, с ним господин Кусто.
– Известно, что там происходило?
– Так точно. Господин Арье поднялся на борт своего катера и провел там несколько часов. Никакой иной информацией мы не располагаем: прослушать происходящее на борту невозможно.
– Хорошо, этого пока достаточно.
Глава департамента государственной безопасности, сенатор Тамир Варт коснулся сенсора, отключая селектор, и глубоко задумался.
В том, что личный катер одного из коллег отбывает с Арау, нет ничего удивительного. В особенности если его хозяин находится на борту: возможно, у него появились какие-то дела на соседних планетах. Но вот когда катер отбывает в неизвестном направлении не с высокопоставленным пассажиром, а всего лишь с одним из его многочисленных помощников, это уже интереснее. Впрочем, это личное дело каждого – куда и как гонять своих подчиненных и транспортные средства. А вот зачем – вопрос уже другой, и ответ на него Варта очень интересовал.
Катер отсутствовал почти две недели. На ближайших планетах он не появлялся, значит, Арье отправил помощника довольно далеко (если исключить версию, что катер просто лег в дрейф и болтался в пространстве всё это время). Впрочем, в этом опять-таки нет ничего слишком уж странного.
Странность заключалась в поведении самого Арье. Зачем ему потребовалось лично ехать в космопорт? Уж не помощника ведь встречать! Да даже если и так, то что происходило на борту все эти несколько часов? Быть может, Кусто привез начальнику настолько конфиденциальную информацию, что тот решил подстраховаться и получить ее на месте? У этого катера отличные системы защиты, прослушать действительно не получится. Вариант не хуже прочих, но чем-то он Варту не нравился.
– Кейл, – снова коснулся он сенсора. – Наблюдение с катера не снимать.
– Будет исполнено, господин Варт. – Голос у подчиненного был несколько удивленным. – А…
– Присмотрите за господином Кусто, – предвосхитил тот вопрос. Он был уверен, что Арье больше проколов не допустит, а вот его помощник – как знать. – Выполняйте.
– Так точно.
«Что же вы привезли на Арау, коллега?» – мысленно поинтересовался Варт у Арье. Если бы можно было задать этот вопрос вслух! Увы, пока у него на руках были только неясные подозрения.
4
Бэзил явился за Грегом еще до рассвета. То ли ему за что-то нагорело от начальства, то ли причина была иной, но он, и без того неразговорчивый, сейчас хранил вовсе уж гробовое молчание. Разобрать выражение этой каменной физиономии Грег толком не мог и соваться с разговорами не стал, молча собрал немногочисленные пожитки – а их и было-то всего: пиджак да комм (который упорно отказывался ловить хоть какую-нибудь сеть, и явно неспроста), бластер ему так и не вернули, – и последовал за Бэзилом.
К его удивлению, прошли они не к пассажирскому трапу, а в грузовой отсек.
– Прошу, – кисло сказал Кусто, указывая на внушительных размеров контейнер, облепленный неизвестного назначения датчиками.
– Не понял, – сказал Мартас. – Вы что, намерены упаковать меня в этот железный гроб?
– Ненадолго, – утешил Бэзил. Посмотрел в злые глаза Грега и снизошел до объяснений: – Вас не должны видеть.
– А, ну да, логично, – фыркнул тот и посмотрел на контейнер внимательнее. – Ну что ж, вполне комфортабельный саркофаг. Я в нем не задохнусь?
– Не успеете, – ответил Кусто. – У нас мало времени, господин Мартас, так что…
– Лезу, лезу, – буркнул тот, устраиваясь внутри. – Хм, мой размерчик!
Бэзил никак не отреагировал, дотронулся до сенсора, крышка задвинулась, и Грег ощутил мгновенный приступ клаустрофобии. Впрочем, здесь было не хуже, чем в подбитом танке. Хотя бы горючим не воняло.
Контейнер качнулся – видимо, его подцепили манипулятором, – и куда-то двинулся. Потом снова опустился, снаружи что-то едва слышно хлопнуло, а затем крышка открылась.
– Можете выбираться, – сказал Кусто.
Грег посмотрел по сторонам: кажется, они находились в салоне фургона или микроавтобуса, так не разберешь, тем более, опознать модель он снова не сумел.
– Садитесь сюда, – Бэзил кивнул на свободное сиденье рядом с собой.
Грег молча повиновался, успев, однако, взглянуть вперед. Автомобиль вел андроид. Этих Грег легко отличал по вовсе уж непроницаемым физиономиям – по сравнению с ними мимика Бэзила казалась наиживейшей. Вчерашний телохранитель Арье тоже вроде бы был андроидом.
Салон оказался прекрасно кондиционирован, что не могло не радовать. Сам же микроавтобус, судя по всему, был бронирован: Грег сделал этот вывод, прислушавшись к своим ощущениям. Разгон тяжеловат, еще кое-какие мелочи…
«Конспирация на высоте, – хмыкнул про себя Мартас. – Значит, видеть меня не должны, да? Следовательно, Арье не исключает возможности, что за ним могут следить. Впрочем, вполне возможно, что он перестраховывается: в космопорте наверняка есть система наблюдения. А меня, кстати, видел не только Кусто, но и капитан, и андроиды. Впрочем, с последними-то всё просто, возьмут и затрут лишнее, а с тем как быть? Впрочем, это уже не мое дело…»
Ехать пришлось недолго, машина неслась на предельной скорости, напрочь игнорируя прочих участников движения, и это явно никого не удивляло – должно быть, на ней были установлены какие-то спецсигналы.
Мартас, тем не менее, успел оценить великолепие города. Особенно впечатлила его циклопических размеров башня, возвышающаяся над мегаполисом. Ничего подобного ему прежде видеть не доводилось, он даже представить не мог, зачем бы кому-то потребовалось громоздить этакое сооружение. Не для красоты же! Быть может, оно и несло какую-то функциональную нагрузку, но Грег решил пока воздержаться от вопросов…
Бэзилу, казалось, было абсолютно всё равно, что творится за окном. «Полно, да человек ли он? – задумался Грег. – Вроде бы ходили слухи о высококлассных андроидах, которых не отличить от людей… Чем черт не шутит! Во всяком случае, в драку с ним, случись что, я точно не полезу, если этот парень – андроид, он меня просто покалечит!»
Микроавтобус притормозил у внушительного вида ограды, массивные ворота распахнулись, и он проследовал к огромному особняку: там уже был припаркован длинный и низкий автомобиль, похожий на морского хищника из тех, на которых Грег любил охотиться на островах Гэллады. Судя по роскошному виду – не иначе как сенаторский.
Андроид предупредительно распахнул дверцу, пассажиры выбрались наружу. Грег невольно прикрыл глаза ладонью: несмотря на ранний час, солнце палило так, что хотелось раздеться, а еще лучше – укрыться где-нибудь в тени у бассейна… Если, конечно, на этой планете вообще есть бассейны! Бэзил же, в своем многослойном костюме (он переоделся и щеголял теперь в наряде того же стиля, что и Рауль Арье, разве что не столь пышном), явно не испытывал никакого дискомфорта.
– И часто у вас такая погода? – спросил Мартас. Однажды ему пришлось почти полгода просидеть на пустынной планете, где выходить под открытое небо, не рискуя изжариться, можно было только по ночам. С тех пор он недолюбливал миры со слишком активным солнцем.
– В это время года – всегда, – был ответ. – Вся неделя выдалась исключительно прохладной, господин Мартас.
– Просто восхитительно. Маленький тихий уголок ада, специально для меня, – буркнул себе под нос Грег и тут же встретил спокойный взгляд Бэзила.
– Вы полюбите эту планету, господин Мартас.
Сказано это было столь уверенным тоном, что Грег не нашел возражений. Да и что тут можно было ответить? «И не надейтесь»? Он находился не в том положении, чтобы пытаться шутить с этими в высшей степени странными людьми.
Бэзил молча прошел в дом – он явно был уверен, что Грег следует за ним.
– Господин Мартас, с прибытием вас.
В холле их встречал Рауль Арье собственной персоной. Сегодня он был одет не столь вызывающе шикарно, как вчера: то ли это был домашний костюм, то ли у него не намечалось никаких встреч, где нужно было вызывать оторопь одним лишь внешним видом.
Впрочем, особенно заострять внимание на одежде нанимателя Грег не стал, оглядываясь по сторонам. В холле этого особняка свободно мог поместиться небольшой планетарный катер, а обстановка…
Грег невольно присвистнул:
– Да, господин Арье, теперь я могу быть уверен – вы в состоянии выплатить мой гонорар!
К слову сказать, в этом интерьере одеяния нанимателя и его помощника уже не выглядели нелепыми и чересчур вычурными. Скорее, здесь показался бы неуместным человек в обычном офисном костюме. Обставлен холл был очень дорого (уж это Грег мог определить) и при этом в высшей степени продуманно. Никакой вызывающей, бьющей в глаза роскоши, призванной поразить гостей, на которую так падки скоробогатые люди. Впрочем, вряд ли тут так уж часто оказывался случайный человек, а неслучайные и так могли понять, сколько стоит, к примеру, этот вот паркет из натурального дерева, со сложным геометрическим рисунком.
– Я всегда плачу по счетам, господин Мартас, – прозвучал ответ. – Следуйте за мной.
Вслед за Раулем Грег прошел в кабинет на втором этаже. Помещение оказалось таких размеров, будто сенатор собирался принимать тут глав всех планет Федерации с положенной по дипломатическому протоколу свитой.
– Присаживайтесь, – Рауль указал на удобное кресло. – Сейчас за вами придут.
– Звучит несколько… хм… настораживающе, – попытался пошутить Грег, занимая кресло напротив хозяина кабинета. – Вы, если не ошибаюсь, собирались посвятить меня в подробности перевоплощения в это ваше высокопоставленное «лицо»?
– Подробностей как таковых пока не будет, – сдержанно улыбнулся Рауль. – Для начала необходимо усилить ваше внешнее сходство с этим… господином. Об этом позаботится Рей. Потом станет ясно, есть ли смысл прилагать дальнейшие усилия.
Небрежное движение руки – и рядом с Грегом материализовался среднего роста русоволосый юноша в светлом комбинезоне. Глаз на Рауля он не поднимал.
– Когда закончите, сообщи мне. Я буду в Дименее, – произнес Рауль, обращаясь к юноше, и пояснил для Грега: – Это деловой центр города.
Рей не ответил, только поклонился, что Рауля, казалось, вполне удовлетворило.
– Господин Мартас, пройдите с ним, – сказал он, поднимаясь и тем самым давая понять, что беседа окончена. – Я, к сожалению, вынужден вас покинуть. Если вам что-то понадобится – обратитесь к Рею.
– Так точно, господин Арье, – Грег поднес к виску два пальца, словно отдающий честь солдат, но, похоже, юмора Рауль не оценил.
Сенатор покинул кабинет. Грег еще некоторое время посидел, размышляя, пока, наконец, Рей осторожным покашливанием не привлек к себе внимания.
– Прошу вас, господин, следуйте за мной, – пригласил он.
Возражать Грег не собирался – в конце концов, зачем иначе он здесь находился? – поэтому вслед за юношей спустился в цокольный этаж особняка. Там была оборудована то ли лаборатория, то ли салон красоты – Грег не знал назначения большей части тех штуковин, что во множестве громоздились в обширном помещении.
В последующие несколько часов он терпеливо выносил процедуры – кое-какие были ему знакомы: Грегу нравилось хорошо выглядеть, нравилось, когда на него заглядывались красивые женщины, поэтому за собой он следил. Однако все же не доходил до подобных крайностей!
Лицом Грега Рей и его безымянный подручный занимались особенно тщательно. Что именно они с ним вытворяли, Грег предпочитал не думать, а зеркала ему не предоставили, поэтому оставалось лишь гадать, во что превратилась его физиономия. Судя по использованным приспособлениям, в ход шли последние достижения косметической индустрии. Ощущения, во всяком случае, были не из приятных.
«Хорошо еще, я бороду не ношу», – невольно подумал Грег. «Кусты» на физиономии давно уже отращивали только большие чудаки и оригиналы или жители планет, по той или иной причине находящихся на более низком уровне развития, чем основная масса миров Федерации. Если же ты большую часть года проводишь в космосе, причем отнюдь не на комфортабельных круизных лайнерах, или на каких-нибудь всеми богами забытых планетах, то возня с растительностью на лице доставляет массу хлопот. Зная об этом, Грег, еще будучи подростком, прошел нехитрую процедуру, раз и навсегда избавлявшую от забот с этим атавизмом. В конце концов, приклеить фальшивую бороду можно всегда, если вдруг понадобится, а вот ежедневно бриться – увольте!
Параллельно двое помощников Рея занимались волосами Мартаса, кажется, наращивали пряди, но вот до какой длины? В какой цвет они красили его шевелюру, Грег тоже пока не видел.
По его ощущениям, прошло уже более восьми часов, в течение которых случилось всего два или три коротких перерыва «на кофе» и прочие надобности. Грегу смертельно хотелось закурить, еще больше хотелось есть, кожа на лице горела от всевозможных манипуляций и притираний, шея затекла, а в целом Мартас чувствовал себя последним придурком.
«Сейчас загримируют тебя под это важное „лицо“, – мрачно думал он, – и выставят на трибуну. В качестве подсадной утки. И пристрелят. И никакие гонорары тебе уже не понадобятся!» С другой стороны, для этого можно было взять любого, хоть андроида. Загримировать, переодеть – и пожалуйста. Нет, пожалуй, сразу его не прикончат, и на том спасибо… Здесь затевалась куда более сложная игра, и Грег покривил бы душой, сказав, будто ему вовсе не интересно, в чем она заключается.
– Пожалуйте одеваться, господин Мартас, – пригласил Рей, и Грег встрепенулся.
Надеть следовало точно такой же странный, варварски великолепный наряд, какой носил сенатор (может быть, и его собственный, сложение у них с Грегом было практически одинаковым). Брюки и что-то вроде свитера из плотной, гладкой на ощупь ткани не вызвали у Грега отторжения, но вот то, что следовало надеть поверх всего этого…
– Это обязательно? – безнадежно спросил он.
– Простите, господин Мартас, так принято, – ответил Рей.
За прошедшие часы Грег проникся невольным уважением к молодому человеку, неизменно сдержанному и предупредительному, – а надо отметить, что к вечеру Грег устал и сделался раздражителен. Это была не та усталость, что приключается после длительных переговоров или даже после марш-броска по пустыне: от той хочется всего лишь упасть и уснуть. Сейчас же – из-за усталости от бездействия – Грег бесился и, как ни старался сдерживаться, невольно выплескивал свое раздражение на Рея и его подручных.
– Что ж, полагается, значит, полагается, – вздохнул Грег и позволил облачить себя в немыслимого покроя костюм.
– Теперь прошу за мной, – изящно поклонился Рей. – Господин Арье ждет.
Грег неожиданно почувствовал острую зависть к Раулю, который, несомненно, посвятил этот день важным и нужным делам, а не сидел, как дурак, в кресле, подставив лицо парочке косметологов или кем там они были.
«Интересно, на что я сейчас похож?» – подумал Грег (зеркала ему так и не предложили, и судить о своей внешности ему было сложно).
Он надеялся, что Рауль, наконец, изложит ему подробности предприятия, а потому взбежал на второй этаж, едва не обгоняя Рея.
