Текст книги "Красавец и ученая дама"

Автор книги: Ким Лоренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Когда Меган появилась на строительной площадке, подрядчик из строительной компании, увидев ее, произнес покровительственным тоном:

– Не беспокойтесь, босс уже все осмотрел.

Меган сердито вздернула подбородок.

– Я здесь босс, – холодно поправила она и принялась расспрашивать его обо всех деталях строительства.

Возвращаясь домой по короткой дороге через лес, Меган перебирала этот разговор в уме и все больше выходила из себя. Конечно, она была рада, что Люк так быстро освоился с жизнью в поместье, но со временем он стал слишком важной частью имения, а она превратилась скорее в его приложение, в какую-то незначительную мелочь.

Мною начинают пренебрегать, подумала Меган, и ей почему-то стало жалко себя. Она уже дошла до кухни, и тут ее перехватил Джон.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, обращаясь скорее к ее животу, а не к ней самой, но она не возражала и не обиделась.

– Хорошо, спасибо. – Она с улыбкой похлопала себя по животу. – Жду не дождусь, когда же наконец появится малыш.

– Если ты ищешь Люка, то он пошел в старые конюшни.

– А что, там проблемы, Джон?

Меган была очень взволнованна, когда узнала, что решено устроить открытие обновленной части старых конюшен, где располагались мастерские. Пристройки планировалось завершить к концу следующего месяца. Прекрасная возможность познакомить с работами мастерских широкую общественность. Ожидались журналисты, поэтому к их приезду все должно быть хорошо подготовлено.

– Нет, там все в порядке, – успокоил ее Джон. Правда, с утра были перебои с электричеством, но хозяин, – Джон с одобрением причмокнул губами, – он знает толк во всем. Ему еще многому надо учиться, но он старается и всегда признает, если был неправ.

Меган удивленно округлила глаза. Неужели они говорят об одном и том же человеке? Люк, которого она знала, не имел привычки признавать свои ошибки, ему даже в голову не приходило, что он может иногда принимать неверные решения.

– Должен сказать, у меня были некоторые сомнения на его счет, когда он сюда приехал, – признался Джон. – Но они быстро рассеялись. Меган, девочка моя, у тебя первоклассный муж.

Меган уже открыла рот, чтобы уверить его, что между ними нет родственных уз, но подумала и промолчала.

Почти те же самые слова сказала о нем ее мать, когда они накануне разговаривали по телефону:

– Я очень скучаю по тебе, дочка, но моя душа спокойна, раз я знаю, что около тебя есть Люк, он редкий человек.

– Он сводит меня с ума, не позволяет мне ничего делать, – жаловалась Меган матери.

– Да разве же это плохо? Не понимаю, что тебя так заботит, дорогая, – откровенно удивилась Лора. – Из того, что ты мне рассказала, я поняла, что он с удовольствием взял в руки дела поместья и занял место твоего отца, так долго пустовавшее. Тебе сказочно повезло, дорогая.

Все любят Люка, думала она, и я... тоже люблю его. Но сам Люк любит Грейс.

– О, да, – ответила Меган матери, – он всем нужен, все бегут к нему, и поэтому мы теперь почти не видимся. Думаю, он делает это нарочно, чтобы реже со мной встречаться, – горько добавила она.

Чтобы не зарыдать в трубку, она прикрыла рот ладонью.

От ее талии осталось одно воспоминание, походка стала утиной, вперевалочку. Фигура изменилась, но одно осталось прежним – ее способность говорить глупости в совершенно неподходящее время.

– Не может такого быть, Меган. Скорее, он по уши влюблен в тебя.

Если бы Меган не чувствовала себя так плохо, она бы рассмеялась.

– Ты поссорилась с Люком? – нетерпеливо спросила мать.

– Нет, у нас нет никаких проблем, – неохотно призналась дочь.

Да и какие могут возникнуть проблемы, ведь они стали почти чужими? Если Люк не сидел за письменным столом, он ходил по поместью и расточал повсюду свои чары, а все им откровенно восхищались и бросались выполнять его указания. Когда Меган работала, было легче. Теперь же она вышла в декретный отпуск и ей было больно и обидно.

– Если у тебя проблемы, лучше расскажи. Нельзя держать это в себе.

Мама права. Далее так продолжаться не может. Меган была уверена, что и Люк чувствует это напряжение. Иначе зачем ему так старательно избегать ее? Он был предупредителен, добр, заботлив, но эта забота проистекала у него из чувства долга, а не от любви к ней.

На последнем приеме у акушера Меган услышала разговор двух беременных женщин с огромными животами. Одна рассказывала, какой у нее молодец муж, как он суетится вокруг нее. Даже стал раньше приходить с работы.

– Наглядеться на меня не может. Такой любви между нами даже после свадьбы не было.

Меган предпочла бы легкий беспорядок в делах, но чтобы Люк пораньше приходил. Однако он неизменно возвращался поздно ночью. Иногда далеко за полночь, часа в два или три. Меган дожидалась его прихода и слушала его шаги. Иногда, лежа в темноте, она представляла, как он останавливается у двери ее комнаты. Тогда у нее замирало дыхание, она ждала, что он войдет. Но он никогда не входил к ней.

Меган не умела притворяться. Она надеялась, что Люк полюбит ее, а он на самом деле полюбил поместье. Какая ирония! Ей надо смотреть правде в глаза. А правда такова, что ничего в этой ситуации не изменится и глупо ждать несбыточного.

Конечно, она не может выставить его из дома, но и делать вид, будто между ними все хорошо, она не намерена. Скорее всего, Люку тоже скоро надоест притворяться, вдруг подумала она. Должно быть, он этим уже тяготится. Если Люк согласен, то он может через месяц переселиться в отремонтированный дом у реки.

Не идеальный вариант, но в такой ситуации можно пойти на компромисс... По крайней мере, Меган готова на это. Насколько она понимает, этот план подойдет Люку, даст ему возможность спокойно писать. Ребенок будет от него недалеко, и одновременно Люк останется свободным человеком.

В плане Меган имелись и свои недостатки. Если Люк будет свободен, это предполагает, что рано или поздно на горизонте появится Грейс. Меган решила, что она смирится с этим, если женщина не станет фланировать у нее под носом. В конце концов, они же взрослые люди...

– Тебя что-то беспокоит, девочка?

Меган, опомнившись, отбросила все мысли о Люке и Грейс и постаралась взять себя в руки.

– Нет, нет! Все хорошо. Так вы говорите, он в конюшнях?

– А я утверждаю, что это самый настоящий подкуп!

– Но ведь не вымогательство же!

Меган пробралась через кусты и подошла к приоткрытой двери, увитой плющом, откуда доносился ироничный голос. Остановившись, Меган взглянула на часы. Как типично! Она наконец-то отважилась сделать первый шаг, набралась храбрости, и на тебе, Люк не один. Если бы не ее настойчивая решимость, она бы вернулась домой с намерением поговорить с Люком позднее.

– И после всего ты еще можешь смеяться? – незнакомец удивленно повысил голос. – Так что же, мы с тобой теперь квиты?

– Давай-ка посмотрим, – рассеянно проговорил Люк. – Всего две страницы – и репутация погублена? – Последовала пауза, потом Люк сказал холодно и презрительно: – Как хочешь, но я так не считаю, Малон.

Меган отступила в тень. Ей было стыдно подслушивать, но не подслушивать она не могла. Она не знала, что Люк может быть таким. Его голос изменился до неузнаваемости. Меган понимала, что должна обнаружить свое присутствие, но... «Погубленная репутация»... Что бы это значило?

– Поверь, ничего личного с моей стороны, – услышала она голос незнакомца.

– Странно, но, на мой взгляд, как раз наоборот, личные счеты, и ничего больше.

– Ну, хорошо... Так устроен мир. Но ведь мы напечатали статью с извинениями.

– Статью? Две строчки где-то в подвале.

– Ладно, согласен. Я в долгу перед тобой, – нехотя признал собеседник Люка. – Только не сообщай всем, что у меня проснулась совесть, иначе моей карьере конец.

Очевидно, мужчины начали удаляться от двери: Меган слышала их голоса, но не могла разобрать слов. Она постояла пару минут, дожидаясь, когда они уйдут, потом вошла в калитку.

У нее кружилась голова. Понятно, что хвалебная или оправдательная газетная статья не была ни для кого неожиданностью. Ее заказал Люк как компенсацию за свою погубленную репутацию. В этом был повинен данный журналист.

Размышляя, что же ей теперь делать, Меган прошла во двор и налетела прямо на Люка.

В момент столкновения она автоматически подняла к нему лицо и увидела его внимательные и настороженные глаза. Взгляд Люка напоминал штормовое море.

Его руки взметнулись, чтобы поддержать Меган, и тяжело легли ей на плечи.

– Куда это ты так спешишь? – спросил он.

Это был их первый физический контакт за несколько последних дней. От невыносимого желания оказаться в его объятиях Меган едва не лишилась чувств. Она боялась, что если прислонится к нему, то уже не оторвется от него ни за что на свете. Она хотела сказать, как соскучилась по нему, но ведь они виделись каждый день, и эти слова прозвучали бы, по меньшей мере, странно.

– Никуда. То есть... я шла сюда.

О боже! Я, похоже, начинаю оправдываться, словно в чем-то провинилась перед ним.

Казалось, Люк был вполне удовлетворен ее объяснением. Он все еще поддерживал Меган за плечи.

Когда он убрал руки, она почувствовала себя брошенной и покинутой, и от этого ей стало совсем плохо.

– О, они все же приехали! – наигранно оживленно воскликнула она, заметив движение во дворе. – Как вообще идут дела?

– Ты что-то пропустила?

Меган испуганно сглотнула и, чтобы выиграть время, покачала головой.

– Извини, я не поняла...

Неужели он догадался, что она стояла за калиткой и подслушивала? Или это ей показалось?..

– Ты чего-то не расслышала из нашего разговора, когда пряталась там, в уголке? – вежливо поинтересовался Люк.

Меган вспыхнула от стыда.

– Ничего я не слышала!

– В таком случае позволь, я введу тебя в курс дела. Малон, репортер, говорит, что у нас все идет по плану. Но он считает, что наш экзотичный загорелый кузнец обязательно должен снять рубашку.

– Сэм? – удивленно воскликнула она, ухватившись за тему. – Ты шутишь!

Люк покачал головой.

– Яне шучу. Сэм тоже не шутил, когда послал парня куда подальше.

– Могу себе представить.

– Они препирались минут десять. После чего кузнец уступил и согласился закатать по локоть рукава. Знаешь, Меган, – добавил он без паузы, – ты совершенно не умеешь лгать.

Вот и неправда. Она наврала ему с три короба, и он проглотил и не поморщился, хотя, возможно, сделал это сознательно.

– Считаешь, что я должна поучиться у искушенного лжеца?

– Я никогда не лгал тебе.

– Конечно, не лгал, ты просто о многом умалчивал. Кроме того, я вовсе и не пряталась, – добавила она, сердито фыркнув.

Одна бровь насмешливо поползла вверх.

– В самом деле?

– В самом деле. Я искала тебя.

– Чем это, интересно, я заслужил твое внимание? – спросил Люк.

Меган искоса взглянула на него. Как всегда, суровое выражение лица. Люку вообще не были свойственны внезапные перепады настроения, обычно он скрывал свои чувства под непроницаемой маской.

– У меня появилась идея, как нам решить все наши проблемы.

– Должно быть, твоя идея действительно необыкновенная, – проворчал он.

Значит, он прекрасно понимает, что проблема существует на самом деле. Вот и хорошо, сказала она себе. Наконец-то они смогут найти приемлемое решение – как взрослые люди. И тут ей совсем не по-взрослому захотелось топнуть ногой. Меган еле сдержалась, считая, что он поступает с ней несправедливо.

– Я пришла посмотреть на ферму. Крыша почти закончена, как я вижу.

Люк ухмыльнулся.

– Я прекрасно знаю, что крыша почти закончена. Тебе совсем не обязательно было идти сюда самой.

– Мне захотелось пройтись.

– А тебе не приходила в голову мудрая мысль взять «лендровер» или попросить кого-нибудь, чтобы тебя довезли?

– Не говори глупостей! – (На это невежливое замечание он отреагировал лишь сердитым взглядом.) – У людей и без меня забот хватает, а тут и ходьбы-то всего пять минут. – Меган считала, что преодолевать такое расстояние на машине – верх глупости.

– На этом коротком пути имеются два спуска, один подъем и лужи грязи.

– Доктор говорит, что мне полезны физические упражнения.

– Не думаю, что он рекомендовал именно такие упражнения.

– А теперь еще и ты выступаешь в роли доктора, да?

В его глазах появились искорки оживления, когда он увидел гневное выражение ее лица.

– Я давно заметил: ты начинаешь сердиться, когда знаешь, что не права.

– Я не сержусь и... не считаю, что не права.

– А зря. – Выражение его лица стало серьезным. – После последнего дождя эта тропинка стала опасной для прогулок. Если ты поскользнешься, только подумай... там обрыв метров шесть глубиной. Незачем бессмысленно рисковать, – недовольно добавил он, проведя рукой по угольно-черным волосам.

– Да какой здесь риск? – вспылила она. Люк зло окинул ее взглядом.

– Когда-нибудь ты сломаешь свою глупую шею, – язвительно произнес он. Это было похоже на предсказание.

Меган, мысленно представив тропу, вынуждена была признать, что он, пожалуй, прав, но тут же бросилась в наступление:

– Но я же не упала! Ведь не упала? – Однако ей уже расхотелось сердить его. – Здесь будет прекрасно, когда строительство закончится. Правда?

В данный момент его больше привлекала шея Меган. Он зачарованно смотрел, как у ее основания трепетно билась голубоватая жилка.

– Да, обновление получилось удачное, – машинально произнес он, но тут же настороженно посмотрел ей в глаза. – На это ты намекаешь?

– Так тебе нравится этот домик? – настойчиво продолжала Меган. – Прекрасный вид, просторная мансарда. В ней можно устроить отличный кабинет.

– Уж не думаешь ли ты заняться рекламой сельских домов? В этом состоит твоя гениальная идея?

Меган нетерпеливо вздохнула. Тонкими намеками Люка не проймешь.

– Наша совместная жизнь никак не получается, поэтому я и подумала: а что, если тебе поселиться в этом доме, когда он будет закончен? Ты сохранишь свою свободу и одновременно будешь рядом с ребенком и сможешь принять участие в его воспитании, когда у тебя появится желание.

Люк ни разу не прервал ее, слушал очень внимательно. Из этого Меган заключила, что он согласен, хотя его лицо оставалось непроницаемым. Она почувствовала себя такой несчастной, что ей захотелось завыть от тоски.

Не могу жить без него, и с ним у меня ничего не получается, думала она. Ничего нового в этой мысли не было, ей даже показалось, что это клише возникло в ее мыслях не без посторонней помощи.

– Что ты об этом думаешь? – не выдержав, спросила Меган, изобразив лучистую улыбку.

Длинные ресницы опустились, скрывая взгляд, но Люк ответил почти сразу же:

– Я не согласен.

– С чем не согласен? – вскинулась она, стараясь скрыть отчаяние. – С чем конкретно ты не согласен? – Если ему не нравится дом, можно придумать что-нибудь еще. Но так больше продолжаться не может. Она этого просто не выдержит.

– Этот вариант меня совсем не устраивает.

Она уже открыла рот, чтобы возразить, но он опередил ее:

– Как долго ты стояла в своем маленьком укрытии и подслушивала?

Внезапная смена темы разговора сбила ее с толку. Она знала, что в словесной перепалке ей Люка не одолеть. Следовало ожидать, что он снова заговорит об этом. Его въедливость была ей хорошо известна. Неопределенно пожав плечами, она постаралась не выглядеть виноватой.

– Я просто случайно оказалась там. – Такое объяснение выглядело совершенно неправдоподобным. – Но почему ты отказываешься? – спросила она на грани отчаяния.

– Я уже сказал «нет», – терпеливо повторил Люк. Меган скрипнула от злости зубами. Что за человек, сколько в нем упрямства!

– Давай обсудим...

– Так как долго ты случайно стояла там? – настаивал он.

Под его саркастическим взглядом ее щеки побагровели.

– Я не хотела вам мешать. Вы, кажется, говорили о чем-то личном. Так как насчет того, чтобы ты переехал...

– Никаких переездов. Куда я намерен переселиться – это твоя спальня. Мне надоело лежать в холодной постели. – Пока она переваривала его удивительное заявление, Люк, воспользовавшись ее замешательством, снова вернулся к старой теме: – Значит, ты решила подслушать... Нет, не смущайся, это нормально. Я просто хочу знать, что тебе удалось услышать.

– Чтобы ты смог дополнить то, чего я не знаю? – Она обидчиво поджала губы.

Это несправедливо, думала Меган. Ей так страстно хотелось знать о нем все, каждую деталь его жизни. Однако, за небольшим исключением, она собирала о нем сведения по крохам и в основном со стороны. Даже когда они были особенно близки, он оставался сдержанным.

Люк никогда не рассказывал ей о себе, а Меган горела желанием знать подробности о его браке с Грейс. Видится ли он с ней? Хранит ли ее письма? Пишет ли ей по-прежнему?

Но она ограничивалась самыми простыми и глупыми вопросами. Например, когда он научился ездить на велосипеде? Какое мороженое он любил в детстве? О чем размышлял во время прогулок на природе?

Она хотела знать очень много, но не знала почти ничего. С другой стороны, ей казалось, что Люку известны все ее секреты. Все, кроме одного. И если он не согласится переехать, скоро, очень скоро он выведает и ее главный секрет. Но в свою спальню она ни за что не позволит ему вернуться. Скорее всего, она неправильно его поняла, но проверить не мешает.

– Я не расслышала, что ты сказал о моей спальне. Ты что, в самом деле подумываешь о том, чтобы вернуться туда? – Она улыбнулась, словно приглашая разуверить ее.

С каменным выражением лица, не отвечая на ее улыбку, Люк проговорил:

– Если хочешь, можешь переехать ко мне.

– Почему ты хочешь спать вместе со мной?

Черная бровь саркастически изогнулась.

– Почему вообще нормальные мужчины спят с женщинами?

Он намеренно грубил ей.

– При существующих обстоятельствах ничего не вижу тут нормального.

Люк помрачнел от раскаяния, когда увидел ее обреченный взгляд, которым она окинула свою раздавшуюся фигуру.

– Может быть, ты просто беспокоишься о том, что скажет дядя Малькольм, когда приедет сюда через неделю? – спросила Меган.

Она думала, что он всего лишь хочет сохранить лицо при посторонних. От этого ей стало еще горше. Плечи ее поникли.

– Малькольм не приедет.

– Как это – не приедет? Почему?

– Я позвонил ему и объяснил, что ты сейчас не в состоянии принимать гостей.

Удивленно приоткрыв рот, Меган недоверчиво смотрела на Люка. У нее перехватило дыхание.

– Что... что ты сделал? Как ты посмел сказать ему такое? – Она прижала пальцы к вискам, чувствуя, как пульсирует кровь. – Перестань обращаться со мной как с ребенком! Мне это надоело! – Она топнула ногой. – Ты не имеешь никакого права. Ты мне не муж.

Люк приподнял брови. На его лице появилось выражение, смысл которого она не сумела угадать.

– А если бы я был твоим мужем, ты бы послушалась меня?

Она насмешливо скривила губы.

– Размечтался.

– Вот и я так же подумал.

– Я выхожу из себя, когда мной начинают командовать.

– Ты маленькая бунтовщица, – произнес он с легкой улыбкой, а она зарычала от ярости. Улыбка исчезла с его губ. – Тебе нужно много отдыхать. Вспомни, что говорил доктор.

Это случилось месяца два назад. Тогда посреди ночи она прибежала в его спальню сама не своя. На нее было страшно смотреть. Он никогда не забудет ее испуганных, залитых слезами глаз, когда она заявила, что, кажется, теряет ребенка.

– Кроме того, он советовал мне воздерживаться от секса, – напомнила она ему, вспыхнув до корней волос.

Люк нисколько не жалел о потерянной свободе, однако советы медика выполнял неукоснительно.

У нее слабая конституция, уверял доктор, и давление слегка повышенное. Все это от переутомления. И он прописал ей покой, покой и еще раз покой.

– А у тебя не возникало желание просто обнять кого-нибудь? – Люк отвернулся и направился прочь.

– Ты хочешь обнимать не меня, а...

Люк резко повернулся, его лицо так сильно исказилось от гнева, что Меган испугалась.

Он услышал ее прерывистое дыхание, увидел ее несчастные глаза, и его гнев улетучился.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Люк рассеянно провел ладонью по подбородку. Такая неуверенность была ему несвойственна. Между бровями появилась озабоченная складка. Он озадаченно смотрел на нее, словно не узнавал.

– Меган, ты красива, ты носишь моего ребенка, но я ни разу не почувствовал, как он шевелится, – заговорил он ровным голосом. – Я ни разу не держал тебя в объятиях ночью, и у меня не было возможности ощутить толчки внутри твоего живота.

Последовавшее молчание было для Меган невыносимо, она едва сдерживалась, чтобы не закричать. Выражение глубоко посаженных глаз Люка было таким, что она едва не задохнулась от эмоций.

– Ты возвела между нами высокую непробиваемую стену, и я не понимаю, что послужило причиной. Ведь мы были счастливы с тобой. Потом вдруг что-то произошло, и ты совершенно изменилась. Словно я стал прокаженным.

Его обвинения потрясли Меган. Она уже открыла рот, чтобы резко возразить, потом помедлила. Разве он не прав? Она действительно виновата. В его словах была истинная правда. Впервые Меган взглянула на все глазами Люка и нахмурилась. Она скрыла от него, что знает и о письме, и о Грейс.

– Проклятье! – воскликнул Люк, прерывая молчание. – Ты не только с удовольствием вышвырнула меня из своей постели, но намерена выставить меня и из дома! Что это значит, Меган? С глаз долой – из сердца вон?

Не все так просто, думала Меган, медленно качая головой. И тут она решила высказаться начистоту:

– В том-то и дело, что так не получается.

– Что не получается? – нахмурившись, удивился он.

– Из сердца вон не получается. Я постоянно думаю о тебе.

Затаив дыхание, Люк застыл на месте. Он сверлил ее пытливым взглядом, словно пытаясь проникнуть в глубину души.

– Ты думаешь обо мне?..

Меган, уже пожалевшая о том, что она допустила эту вспышку откровенности, покраснела и ледяным тоном проговорила:

– Да, я уже сказала.

– Тогда зачем этот разговор о переезде, о прекрасном новом доме и великолепных окрестностях?

– Я сказала лишь, что постоянно думаю о тебе, но это еще не значит, что мне эти мысли приятны.

Она с силой прикусила предательски задрожавшую нижнюю губу.

Люк увидел, как одна крупная слезинка медленно сползла по ее щеке.

– Ради бога, прошу тебя, только не плачь, – умоляющим голосом сказал он. – Мне невыносимо видеть твои слезы. – Люк тихо выругался и взял Меган за руку, напряженно вглядываясь в ее лицо. – Нам необходимо поговорить. Но только не здесь.

Чувствуя его горячие пальцы, сомкнувшиеся у нее на запястье, Меган покорно шла рядом с ним по тропинке в сторону домика управляющего.

– Тут нам никто не помешает.

– В любой момент может войти Джон.

Люк жестом показал, что не хочет слушать ее возражений.

– Джон сегодня пораньше ушел домой, – объяснил он, входя в кабинет управляющего и плотно закрывая за собой дверь. – Я отпустил его до конца дня. Он должен встретить с поезда дочь и просил меня передать тебе это.

– Вероятно, он не знал, что в последнее время ты со мной общаешься не слишком часто.

Люк как раз выдвигал кожаное кресло. Услышав ее последние слова, он резко выпрямился.

– О чем ты? Мы разговариваем... по крайней мере я разговариваю с тобой.

– Ты думаешь, я не понимаю, Люк? Только не надо оправдываться. Может быть, я не так умна, как ты, но я не идиотка. Ты не слишком-то скрываешь свои чувства. Стоит мне только войти в комнату, как ты сразу же находишь предлог, чтобы убежать. Тебе интересен лишь ребенок. Но мне тоже нужно хотя бы немного внимания.

Люк тряхнул головой и неуверенно засмеялся.

– Так вот что ты обо мне думаешь? Вот как обстоит дело! – Он нервно провел ладонью по подбородку.

– Я знаю это наверняка! – сердито воскликнула Меган.

Бормоча что-то себе под нос, Люк подкатил к ней кресло и насильно усадил ее.

– Я не хочу сидеть!

Люк, опершись о ручки кресла, склонился над ней. Его теплое дыхание коснулось щеки Меган, и каждая клеточка ее тела потянулась к нему. Она судорожно вздохнула.

– Злючка, – буркнул Люк.

От возмущения она округлила глаза и выпалила:

– Я беременна!

– Это значит, что я должен обращаться с тобой ласково? Но ведь ты же сама не хотела, чтобы из-за беременности с тобой обходились по-особому, – напомнил он.

– Ты злой!

В ответ на ее неуверенное замечание Люк сухо рассмеялся, затем сел на столик перед креслом, вытянув перед собой длинные ноги, и опустил руки на бедра.

– А почему тебя удивляет, что я не могу находиться в одной спальне с тобой? – спросил он.

Меган сильно побледнела.

Люк – очень чувственный мужчина. Такие, как он, не могут долго обходиться без секса. В своих ревнивых видениях Меган представляла, как стройные женщины преследуют его своим вниманием, а он с удовольствием отвечает им взаимностью. Может быть, и Грейс все еще наслаждается с ним в постели. Остались ли они любовниками? Эти мучительные мысли постоянно преследовали ее, отравляя жизнь.

– Я не виновата, – оправдывалась Меган, словно не она изгнала его из своей постели.

Лицо Люка исказилось от гнева.

– Нет уж, дорогая! Именно по твоей вине я не могу войти в твою спальню, глупая, умопомрачительная красавица! – в отчаянии воскликнул он.

Умопомрачительная красавица? Он действительно произнес эти слова? Опустив глаза, Меган оглядела свое располневшее тело и недоверчиво покачала головой. Она наверняка ослышалась.

– По моей вине?.. – осторожно проговорила Меган, наблюдая, как темный румянец заливает его смуглые щеки.

– Ведь это ты сама установила свои правила: отдельные спальни, никакого секса, будем просто друзьями... – Тяжело дыша, Люк непроизвольным жестом погрузил пальцы в свои блестящие черные волосы.

– Доктор сказал, что надо быть осторожнее...

– Но ты же выставила меня за порог, Меган! – Мужчина, гордившийся своим невероятным самообладанием и способностью трезво рассуждать, едва сдерживался, чтобы не сорваться. Но, встретив потрясенный взгляд ее голубых глаз, он не выдержал. – Господи! Ну не смотри на меня так! – взмолился он. – Я уважаю твое мнение и твои чувства, но...

– Откуда ты знаешь, что я чувствую? – спросила Меган и мысленно взмолилась: «Только бы он не догадался!»

– Ты сама сказала мне.

Меган отрицательно покачала головой. Она не признавалась ему в любви. И тут до нее дошло: они говорят о разных вещах.

– Но разве не ты сказала, что секс во время беременности внушает тебе отвращение?

Меган, конечно, вспомнила слова, произнесенные когда-то в запале.

– И ты мне поверил? – изумилась она.

– Я ни в коем случае не стану навязываться тебе. Мне просто трудно быть рядом с тобой и все время желать... – Он замолчал, его ноздри затрепетали. – Так ты лгала мне?

Меган почти не заметила невольно вырвавшегося у него вопроса. Шальная мысль возникла у нее в голове. Неужели это правда? Она ходит по пустому дому, сгорая от желания и любви к нему, в то время как он мучается теми же чувствами, стараясь держаться от нее подальше...

Именно в этот момент ребенок у нее в животе зашевелился, напоминая о своем присутствии. Он так сильно ткнулся ей в ребра, что Меган закатила вверх глаза и тихонько вскрикнула.

– С тобой все в порядке?

Сглотнув, она увидела, что Люк присел на корточки у ее ног. Он сильно побледнел и даже заметно осунулся от волнения.

Меган погладила живот и успокаивающе улыбнулась:

– Он так поддал мне сейчас!

Люк с облегчением вздохнул и зачарованно уставился на ее живот.

– А можно я?..

Он робко протянул к ней руку. Это неуверенное движение едва не вызвало у нее слезы. Вместо ответа она взяла его ладонь и приложила к своему животу.

– Я ничего не чувствую, – протянул он разочарованно.

– Сейчас почувствуешь, – заверила его она, и тут ребенок толкнулся снова, слабее, чем прежде, но все-таки достаточно сильно.

Люк удивленно вскрикнул:

– Это часто бывает?

Страх в его голосе вызвал у нее слабую улыбку.

– Постоянно.

– Боже!

У Меган затекла и заболела спина, и она неловко пошевелилась. Люк тут же отдернул руку. Он все еще сидел на корточках и смотрел на нее снизу вверх. Их лица находились почти на одном уровне, и под его тяжелым взглядом Меган почувствовала смущение.

– Ты что?

– Ты мне лгала. – Она начала что-то говорить, оправдываясь, но он перебил ее: – Ты сказала, что тебе нельзя заниматься сексом.

Меган опустила глаза, но тут же бросилась защищаться:

– Скорее, я немного преувеличила.

Взгляд его серебристых глаз скользил по ее лицу, которое с беременностью слегка округлилось.

– Когда я вспоминаю, сколько мучений пережил по твоей милости за прошедшие несколько месяцев, у меня возникает желание свернуть тебе шею! – Люк приподнял ее лицо за подбородок.

Она вгляделась в его лицо, и у нее перехватило дыхание.

– Так что же? – спросил он с невыразимой нежностью, пожирая ее взглядом. – Я... нравлюсь тебе?

Его вопрос был таким неожиданным, что вызвал у нее невольную улыбку.

– К сожалению, – ответила она словно бы нехотя, еще раз окинув взглядом свою фигуру. – Теперь уже ничего нельзя изменить.

– Кто сказал?...

– Не глупи. Ты такой красивый, мужественный и великолепный. А я?

– Ты – красавица, женственная и несравненная.

Волна радости прошла по всему ее телу.

– Мне приятно это слышать, – она слегка покраснела, – но только я... понимаешь...

Горю от страсти, кричало у нее внутри.

Люк выглядел озадаченным.

– Ты... что? – спросил он и погрузил пальцы в ее густые волосы.

Вздохнув, Меган откинула голову.

Наблюдая, как пряди цвета жидкого меда текут сквозь его пальцы, Люк медленно приблизил свои губы к ее губам.

Поцелуй был таким нежным, таким сладостным, что ей на глаза навернулись слезы.

– Почему, Меган? – спросил он, когда поцелуй прервался. – Почему ты обманом изгнала меня из твоей постели?

Меган так надеялась, что он не задаст этот вопрос! Она молча пожала плечами и хотела отвернуться, но он не позволил.

– Почему?

– Яувидела письмо, – печально призналась она. Люк непонимающе взглянул на нее:

– Какое еще письмо?

– Это получилось случайно. Я искала адресную книгу, – виновато объяснила Меган. – Оно было открыто, и я увидела... – Она сглотнула и опустила глаза, ей было стыдно смотреть на него. – Там стояло: «Я буду всегда любить тебя» – и подпись: «Грейс».

До сих пор Меган не знала, что такое ревность, какую боль она причиняет, какой мучительной может быть.

Если бы не ребенок, ушел бы от нее Люк обратно к Грейс? Что, если ночами, когда они занимались любовью, он думал о своей бывшей жене? Что, если, закрыв глаза, представлял ее образ в момент наивысшего наслаждения?

Мысль о том, что она всего лишь тень его жены, о которой он постоянно мечтает, была для нее невыносимой.

Люк выглядел загадочно.

– Значит, письмо?

– Ну да. Тебе... от Грейс, – прошептала она.

– Я получаю много писем от Грейс.

Этого еще не хватало! Меган заволновалась.

– Но вы же в разводе. Тебе не кажется это странным?

– Ей хочется поддерживать отношения, хотя она снова замужем, – объяснил Люк.