Текст книги "Красавец и ученая дама"

Автор книги: Ким Лоренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Меган последовала за Люком в украшенный цветочными клумбами внутренний дворик. Ее каблучки звонко стучали по мокрой брусчатке.

– Здесь раньше были конюшни.

– А теперь здесь что?

– Теперь тут разместились десять мастерских местных умельцев и художников, – с гордостью объясняла она. – Они изготавливают и сразу же продают свои изделия. Получилась очень дружная коммуна. Люди могут приходить, наблюдать за ходом работы и затем, если появится желание, купить у мастера готовые сувениры. В некоторых мастерских дают возможность и зрителям попробовать свои силы в изготовлении, например, горшков. Часто приходят учащиеся местных школ. Дела у них идут очень хорошо. Мы не получаем от этого прибыли. – Меган почему-то хотелось почувствовать его одобрение. Мы берем чисто символическую плату за аренду...

– Погодите, не спешите, – прервал ее Люк. Значит, хотя аристократия в наше время представляет собой некий анахронизм, не все ее представители склонны угнетать трудящихся?

– Вы широко мыслите... э...

– Меня зовут Люк, – живо подсказал он, наблюдая за ней загадочным взглядом глубоко посаженных глаз. – Так меня называют друзья.

– Вам не обязательно вживаться в свою роль, – сказала Меган и поморщилась от резкой боли в лодыжке.

– Что случилось? – спросил он.

Меган отмахнулась от его заботы и склонилась к правой стопе.

– Все в порядке. Просто я подвернула лодыжку, только и всего. – Меган потянула за туфлю, тонкий каблук которой застрял в щели между камнями брусчатки, но вытащить ее не смогла.

Ругнувшись тихонько, она громко возмутилась:

– Эти туфли – наказание какое-то.

– Но выглядят они очень соблазнительно.

Меган вспыхнула, опустила глаза и поправила юбку. Шифоновые волны заплескались у самой земли, закрывая ее ноги.

– Вы по-прежнему хотите, чтобы наш план сработал?

Неожиданный вопрос заставил ее посмотреть в его серые глаза.

– Еще бы я не хотела!

– Что случилось с вашим лицом? – вдруг спросил Люк, заметив, как она автоматически потерла свою левую щеку. Он слегка прищурился, вспомнив, что этот жест замечал у нее и раньше.

Меган быстро убрала руку и попыталась отвернуться, но не смогла освободить застрявшую туфлю.

– Проклятье! – в сердцах выругалась она.

– Он бил вас?

На побледневшем лице девушки возникло испуганное выражение, ее взгляд застыл.

Меган не пугали воспоминания о прошлых унижениях, когда она, заявив Брайану о нежелании бросать свою работу, получила в ответ пощечину. Ее потрясла необыкновенная проницательность Люка. Ей показалось, что он каким-то непостижимым образом научился читать ее самые потаенные мысли.

– Извините, что вы сказали? – неуверенно переспросила она.

– Вы все прекрасно слышали, – укоризненно сказал он.

– Это было только один раз, – неохотно призналась она, понимая, что он все равно настоит на своем и все равно добьется от нее правдивого ответа.

– Почему вы не рассказали матери о том, что этот мерзавец ударил вас? По ее словам, он был воплощенным совершенством.

– Она бы сильно расстроилась, и... кроме того... мне не хотелось выставлять себя жертвой.

Последовала долгая мучительная тишина. Люк молча смотрел ей в лицо. Потом слегка пожал плечами.

– Глупое упрямство, – сухо заметил он. – Не все мужчины такие негодяи.

– Господи! Да я и сама это знаю! – воскликнула Меган. – Только не думайте, что у меня после этого возникли комплексы. Да что же это такое! – возмутилась она, обращаясь уже к застрявшей туфле.

Люк наклонился к ее ноге. Меган замерла. У нее почему-то вдруг сильно закружилась голова, она даже закачалась, как былинка на ветру.

– В этой ситуации нужно действовать осторожно, – заметил Люк.

Его прикосновения были легкими и скользящими, однако чувствительное тело Меган воспринимало их как раны от острого разящего кинжала. Когда кончики его пальцев слегка коснулись ее лодыжки, затянутой тончайшей тканью чулка, она даже прикусила губу, чтобы сдержать рвущийся наружу стон. В такой ситуации трудно было мыслить разумно.

– Туфля очень крепко застряла, – через некоторое время произнес Люк.

От огромного нервного напряжения Меган казалось, что его голос звучит откуда-то издалека.

– Можно подумать, вы сделали великое открытие, – проворчала она, пытаясь привести свои мысли в порядок.

Склонившийся у ее ног мужчина поднял голову. В свете умирающего дня Меган не могла видеть четко его черты, только глаза... и губы... О боже!

– Вам придется снять их.

Сделаю все, что ты хочешь! Только бы не сказать это вслух! Меган нервно облизала губы.

– Что? – осипшим голосом спросила она.

– Туфли, – ответил Люк. – Вам придется снять туфли. И чулки тоже, – добавил он, подумав.

Горячий комок внизу живота мешал Меган сосредоточиться, а уже секунду спустя она обнаружила, что стоит на одной ноге, опасно наклонившись в одну сторону, не понимая, когда все это успело произойти.

– Ради бога... – прервал ее размышления слегка раздраженный голос Люка. Он взял ее руки и положил себе на плечи. – Держитесь же за меня.

Выбора не было, иначе она просто упала бы.

– Подождите немного. Вот так. – Люк поднялся, держа в руках туфлю без каблука. – Боюсь, что туфли теперь придется выкинуть, – с сожалением сказал он.

Потеря туфли менее всего беспокоила Меган. Гораздо больше ее волновало то, как она реагирует на контакт с ним. В сгущающихся сумерках невозможно было прочесть выражение его лица.

– Это неважно. – От смущения ее голос звучал несколько вызывающе. Без каблуков она доставала ему только до плеч. Сознание собственной хрупкости и незначительности должно было бы показаться ей невыносимым. Должно было бы...

Меган разжала пальцы, и они словно нехотя медленно соскользнули с его широких плеч, задев в своем движении кожу на шее в разрезе футболки. Она почувствовала, как напряглось его тело. Ей совсем не хотелось думать, что он принял ее жест за желание привлечь к себе внимание.

– Наверное, нам надо вернуться в дом, – неуверенно сказала она и сама ужаснулась, с какой неохотой прозвучали ее слова.

– Полагаю, вы правы, – согласился он. – Вы всегда поступаете правильно, та cherie ?

Вздохнув, она медленно подняла голову и встретила взгляд его загадочных серебристых глаз, и ее сердце забилось тяжелыми гулкими ударами. Люк. Это вымышленное имя, такое же вымышленное, как и его роль, странным образом шло ему.

Никогда в жизни она не встречала таких привлекательных мужчин.

– Я стараюсь поступать правильно, – ответила Меган и, отведя в сторону взгляд, неуверенно засмеялась. – Я не собираюсь тратить время на то, чтобы задать вам такой же вопрос.

Весь вид Люка говорил о том, что его главным принципом в жизни было делать все наперекор общепринятому. Может быть, чувство опасности было главным секретом его привлекательности. Он так естественно вошел в свою роль и так безукоризненно исполнял ее, что она невольно начала ему подыгрывать, увлекаясь витающей в воздухе интригой.

– Я пытаюсь вести себя естественно. Нам определенно нужно возвращаться, только сперва...

Наклонившись к ней, Люк заключил в ладони ее лицо. Меган почувствовала на щеке его дыхание, а на губах – прикосновение его губ.

Она успела пробормотать его имя, потом ее заглушил его сокрушительный поцелуй – нежный, но очень настойчивый.

Люк прервал поцелуй и из-под ресниц, бросавших густую тень на скульптурные скулы, посмотрел на нее – женщину в его объятиях, в глазах которой бушевала страсть. Он удовлетворенно кивнул.

– Вот теперь вы выглядите как женщина, сорвавшая поцелуй под луной.

Меган не чувствовала под собой ног. Она вся пылала, в каждой клеточке ее тела бурлила страсть. Его слова были для нее как холодный душ.

– Луны сегодня нет, и я не позволю, чтобы мною манипулировали, – решительным и сердитым тоном заявила она.

– Я не манипулирую вами. Я просто поцеловал вас, и должен сказать, – он озорно улыбнулся, – мне это очень понравилось.

– Я рада, что ваша игра доставляет вам удовольствие. Только в следующий раз сначала спросите меня, желаю ли я целоваться, – сказала она, сердито вытирая губы. Но этот жест лишь напомнил ей, как приятен был его поцелуй.

Люк внезапно утратил привычное спокойствие и вспыхнул неприкрытой яростью.

– Уж не хотите ли вы сказать, что я поцеловал вас насильно?

– Ну, не совсем так, – пошла она на попятную, виновато отводя взгляд от его искаженного гневом лица.

– Вот и хорошо. Мне не нужно прямого указания на то, что женщина жаждет поцелуя. Я и так знаю, что вы этого хотели.

Звонкая пощечина прозвучала в тишине дворика. Меган испуганно прижала ладонь к губам, стараясь угадать его реакцию, но лицо Люка осталось непроницаемым. На его щеке проступал темный след отметины.

– Мне нет прощения, – сокрушенно проговорила Меган. Тот факт, что она была слабее его физически, вовсе не оправдывал ее несдержанность. Ей стало очень стыдно. – Вы правы. – Теперь к стыду примешивалось унижение. – Я действительно хотела, чтобы вы меня поцеловали. Поэтому так сильно рассердилась... но не на вас, – поспешно добавила она. – Я рассердилась на себя.

– Вы действительно хотели, чтобы я вас поцеловал? – У него на щеке дрогнул мускул.

Меган умоляюще взглянула на него. Она же ясно все объяснила! Зачем же повторяться?

– Можно сказать, что я была не против, – неохотно призналась она. – Меня приятно удивила ваша проницательность, когда вы постарались угадать мое желание.

– Я надеялся, что вы не будете против. – Его руки скользнули по ее спине и остановились на ягодицах. Он широко улыбнулся, но в его улыбке не было больше привычной насмешки. – Теперь я это точно знаю.

– Что вы знаете?.. – начала Меган, но Люк подался вперед, и их губы снова слились в поцелуе. Она всхлипнула, чувствуя, как желание поглощает ее тело. Животом она чувствовала его твердую набухшую плоть. Ее пронзил энергетический заряд, ноги подкосились. Люк подхватил ее ослабевшее тело, обвив одной рукой за талию.

– Я знаю, что ты хочешь этого.

Меган безвольно откинула голову, из груди ее рвался стон, застрявший в пересохшем горле. Она молча кивнула, поняв, что сопротивляться бесполезно, и почувствовала огромное облегчение. Его рука мягко придерживала ее затылок.

У Меган закружилась голова. Она вся дрожала, словно в лихорадке. Никогда прежде ни один мужчина не возбуждал ее до такой степени. Она даже и не предполагала, что способна на такие чувства. Что, если это случилось в первый и последний раз? Эта мысль заставила ее действовать.

– Люк, я никогда не совершала безумных поступков. – Ее ресницы приподнялись, и она посмотрела ему прямо в глаза. – Но я готова этому научиться.

Ноздри Люка раздулись, он резко вдохнул и с шумом выдохнул.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Меган печально повесила голову. Должно быть, она слишком прямолинейна. Она же словно выпалила ему в лицо: возьми меня! И почему она решила, что он может испытывать такие же чувства?

Сжав зубы, она попыталась отвернуться.

– Посмотри на меня, Меган.

Смирившись с его настойчивостью, она вздохнула и подняла к нему лицо. И тут же ее смущение, растерянность и обида растаяли без следа. Его улыбка была такой солнечной и нежной, что Меган поняла: она покорена. Кончиками пальцев он провел по ее щеке, а она, повернув голову навстречу его руке, изогнула шею и поцеловала его в ладонь.

– Янаучу тебя, – хрипло прошептал он.

На этот раз его поцелуй был глубоким и настойчивым. Возбужденная Меган вернула поцелуй с не меньшей страстью. Постанывая, она обвила руками его шею.

Мысли исчезли. Она лишь отвечала на первобытный зов плоти. Ее набухшие ноющие груди прижались к его груди, бедра – к его бедрам. Некоторое время они стояли, покрывая друг друга жадными волнующими поцелуями.

В какой-то момент они перестали целоваться и нырнули под навес ближайшей конюшни, перестроенной в мастерскую.

– Не останавливайся, – умоляюще шептала она, когда он на миг оторвался от ее губ. Ее взгляд был затуманен горячей неукротимой страстью. – Ты такой... Я чувствую тебя всего... – Она говорила с трудом, переполнявшие ее чувства сковывали язык. Тело горело огнем.

– Ты неподражаема! – выдохнул он, пожирая взглядом ее лицо.

Меган почувствовала, как рука Люка скользнула ей под юбку, а ее спина прижалась к увитой плющом стене. Его тяжелое теплое тело притиснуло ее к твердой поверхности.

– Боже! – стонала она, кусая губы.

Люк чуть отстранился.

– Тебе больно? – озабоченно спросил он.

Запустив руки ему под рубашку, Меган гладила его шелковистую кожу. Она прерывисто вздохнула, почувствовав, как под ее пальцами напряглись его мускулы. Он резко втянул воздух. Пылая от страсти, она прижалась грудью к его сильной груди. Проведя кончиком языка по своим воспаленным губам, она прошептала:

– Ты убиваешь меня.

Выдох, сопровождаемый глухим стоном, вырвался из груди Люка, когда он увидел, как заблестели ее глаза.

– Я вовсе не этого хочу для тебя.

– А что ты хочешь? – задыхаясь от возбуждения, спросила она.

– Для начала вот что! – Он провел ладонью по ее бедрам над ажурными подвязками чулок, и она вся напряглась и глухо застонала.

– Ты... ты... – Перед тобой невозможно устоять, хотела сказать Меган, но у нее сжалось горло, и она лишь тряхнула головой. Она видела и чувствовала, как он возбужден. И сама она невыносимо, до безумия хотела его.

Меган пыталась вглядеться в лицо Люка, но мешало участившееся дыхание и внутренняя дрожь. В неверном свете вырисовывались его высокие скулы, в глазах, обрамленных черными ресницами, горела неприкрытая страсть.

– Я готова умереть за тебя.

Его лицо озарила торжествующая улыбка мужчины-победителя

– Умирать рано, Меган, – заговорил он, освобождая ее от подвязок и трусиков и нежно касаясь потаенного местечка между ногами.

Он тяжело и учащенно дышал, но Меган этого не замечала, она и сама была возбуждена не меньше его. Она лишь чувствовала огонь в крови и ласковые прикосновения Люка, доводящие ее до беспамятства.

Распахнув блузку, Люк обнажил маленькую грудь Меган и замер от восторга. Прохладный ветерок приятно обдувал ее кожу. Он коснулся языком розовых бутонов сосков, и они напряглись и затвердели. Меган была вся в огне.

Когда она робким жестом дотронулась до его набухшей плоти, он вздрогнул и резко со стоном втянул в себя воздух. Дыхание обоих участилось. Люк взял ее руки за запястья и, соединив их, поднял и прижал к стене.

– Прости, но я не в силах действовать медленно и осторожно, – признался он.

Тело Меган выгнулось дугой, она тихонько ахнула и прошептала его имя. У нее подгибались колени, она вся дрожала.

– Ясогласна на все. Лишь бы поскорее почувствовать тебя внутри, остальное не имеет значения... – поспешно говорила она.

– Теперь помолчи, – он закрыл ее рот поцелуем. Меган и не заметила, как он освободился от одежды; она все целовала и целовала его и несвязно шептала нежные слова.

Вдруг Люк резко вошел в нее, наполняя ее своим объемом.

– Боже! – прохрипел он ей прямо в шею. – Какая ты сладкая!

Люк начал двигаться внутри нее, и она погрузилась в волны величайшего наслаждения. Он двигался сначала медленно, потом ускорил темп так, как она хотела. Внутри у Меган быстро нарастало напряжение, которое взорвалось сильнейшей вспышкой. Вскоре громко вскрикнул и он.

В полном изнеможении они вместе сползли на пол. Хотя колени у Меган по-прежнему дрожали, она уже расслабилась и нежно прижалась щекой к груди Люка. Волны его темных волос щекотали ей нос. Люк крепко обнял ее, и она закрыла глаза, прислушиваясь к частому биению его сердца... Постепенно дыхание Люка успокоилось. Его кожа была горячей и немного влажной. Легкий запах одеколона смешался с мускусным запахом мужского тела.

Меган никогда в своей жизни ничего подобного не испытывала.

Люк приподнял ее лицо за подбородок. Меган боялась, что ее охватит смущение, она даже ждала этого. Ничего не последовало. Прежний сексуальный опыт с Брайаном научил ее, что после близости наступает чувство неловкости и стыда.

– Я мечтал об этом с самого первого момента, когда увидел тебя, – признался Люк. – Но ты наверняка обо всем догадалась, – добавил он, гладя ее по волосам.

– Я ни о чем не догадывалась, – откровенно сказала она. – И вообще до последнего момента не знала, хочу ли я этого.

В ответ на это безыскусное признание Люк засмеялся и поднялся на ноги.

Она застенчиво приняла его руку, и он помог ей встать. Подняв голову, она взглянула ему в лицо.

– Как ты думаешь, можно влюбиться в незнакомого человека?

Выражение его лица моментально стало замкнутым, словно он только что получил пощечину.

Меган неуверенно засмеялась. Если можно было бы умереть от стыда, она тут же, бездыханная, рухнула бы на землю.

– Это был риторический вопрос, не требующий ответа, так что можешь не раздумывать.

– Повернись, – резко сказал он.

Меган повернулась и почувствовала его пальцы на своей спине. Люк застегнул ее бюстгальтер. Она слегка поежилась, и Люк тихонько выругался, поспешно защелкивая кнопку.

– В чем дело? Я говорила не о себе... я... Боже!

Он поцеловал ее сзади в шею, потом за плечи развернул к себе. Ей показалось, что его глаза светятся изнутри.

– Дело в том, что ты сделала со мной такое... – Он с трудом сдерживался, потом тяжело вздохнул и провел рукой по волосам. – Думаю, нам стоит поскорее вернуться в дом.

– Конечно.

Приближаясь к дому, они услышали смех и оживленные голоса. Кто-то пытался играть на пианино. В воздухе пахло дымком, и Меган решила, что зажгли большой камин в гостиной. Эта комната с обитыми деревом панелями и прекрасным видом из окна на озеро всегда была ее самой любимой. Однако от одной мысли, что предстоит туда войти, ее бросило в дрожь. Она просто не сможет притвориться, что между ней и Люком ничего не произошло. Меган тряхнула головой и отступила.

– Я не могу войти...

– Ты все сможешь, – прервал ее Люк, решительно взяв ее за руку и притянув к себе.

В этот момент включился сенсорный фонарь перед входом. Меган начала нервными движениями поправлять одежду.

– Я выгляжу как пугало, – пожаловалась она. – Эта юбка...

– Ты выглядишь потрясающе, – заявил Люк. Меган открыла было рот, чтобы возразить, что она не нуждается в лживых комплиментах, но тут встретила взгляд Люка. – И не волнуйся о своей юбке. Я сниму ее с тебя, как только мы найдем предлог, чтобы уйти отсюда, – возбужденно пообещал он.

Она снова задрожала вся с головы до пят. Бесстыдный план, высказанный самым бесцеремонным образом!

– Ты собираешься провести со мной ночь?

– А ты разве этого не хочешь?

Она подняла к нему лицо. Их взгляды встретились. С огромным удивлением Меган поняла, что его взгляд выражает не только пламенное желание обладать ею, но и одновременно глубокую нежность.

Она почувствовала, как к ее глазам подступают слезы, и быстро сморгнула их. От эмоций у нее перехватило в горле. Это безумие! Ведь я даже не знаю этого человека! Хотя одно она знала о нем наверняка: этот человек был несравненный лжец... и бесподобный любовник.

– Я не совсем уверена.

– Я хотел тебя с первого момента нашей встречи. – Люк накрутил на свой палец ее чуть влажный локон медового цвета. – Еще тогда я умирал от желания затащить тебя на диван и любить.

Меган задрожала еще сильнее. Она все еще не пришла в себя, когда раздался знакомый голос:

– А вот и они...

– Теперь нам не сбежать, – сказал Люк, глядя куда-то в сторону.

Похоже, ее мать с нетерпением ждала их появления.

– Куда вы пропали? – напустилась она, когда они вошли в холл. Вглядевшись в лицо и фигуру дочери, она испуганно заморгала. – Меган! Что с твоими волосами? – И она укоризненно покачала головой.

– Мне так нравится, – послышался голос Люка. Неожиданное замечание заставило обеих женщин взглянуть на него.

– Вам в самом деле нравится? – удивилась Лора.

Меган решила, что, должно быть, ее позор слишком явно отражается на ее лице, хотя внутренне она не чувствовала за собой никакой вины.

– Что с тобой произошло? И где твои туфли?

Хороший вопрос! Меган набрала в грудь побольше воздуха.

– Произошла маленькая неприятность. Мы попали под дождь, – объяснила она, дотрагиваясь до волос. – Я пойду поправлю прическу.

Если бы еще и все остальное можно было поправить с помощью расчески и фена! Куда подевалась ее обычная осторожность? И почему у нее такое хорошее настроение?

– Оставь! Все в порядке! Идем в зал! – Лора нетерпеливо подталкивала ее вперед. – Никогда не угадаешь, кто к нам приехал...

– И кто же? – Меган совсем не волновало появление нового гостя, но из вежливости она постаралась изобразить заинтересованность.

Ее сердце едва не остановилось от ужаса, когда Люк тихонько произнес коварным вкрадчивым голосом:

– Настоящий Лукас... – Ноги ее подкосились, и она едва не упала. Он поспешно поддержал ее под руку. – Осторожно. Здесь ступенька, Меган.

– У него своеобразное чувство юмора, – заметила Лора.

– Неудобоваримое чувство юмора, – с улыбкой добавила Меган и с упреком посмотрела на него. Он был сама невинность, как двуличный политик. – Тебе должно быть не до смеха, – съехидничала она, снимая его пальцы со своей руки.

– Что ты сказала, дорогая?

Меган объяснила, не обращая внимания на его тихий смех:

– Я говорю, что он шутник.

Лора распахнула дверь в гостиную, и Меган с ужасом узнала нового гостя. От неожиданности она застыла на месте.

Меган казалось, что она вот-вот упадет в обморок. Она скосила взгляд на высокого мужчину, стоявшего рядом с ней. Тот смотрел на ее дядю Мэла с обычным непоколебимым спокойствием и без всякого смущения.

– Дядя Мэл, какой сюрприз! – воскликнула она, удивляясь, почему у матери в присутствии дяди так блестят от радостного возбуждения глаза.

Человек, сидевший за фортепьяно, встал со своего места и подошел к ним. Красивый мужчина со слегка располневшей талией и поредевшими волосами, Малькольм имел немалое внешнее сходство с сестрой.

– О, да! Появился твой дядя, – сказала Лора, нервным движением плеча показывая, чтобы Малькольм отошел в сторону. – Но я говорила о Жан-Поле.

Перед Меган предстал старинный друг семьи, которого она знала с детства.

Достойного вида седовласый француз улыбнулся Меган.

– Ты сегодня очаровательна, Меган, – произнес он с галльской галантностью.

Дядя был менее экспрессивен, но тоже сказал комплимент племяннице, которая буквально превратилась в соляной столп.

– Меган, девочка моя, ты выглядишь чудесно. – Потом Мальком перевел взгляд на стоявшего рядом с ней мужчину, и в его улыбке отразилось неподдельное изумление. – Я сначала не поверил, когда Лора сказала, что мой самый знаменитый клиент почтил своим присутствием ее дом, – проговорил он, озадаченно покачивая головой.

Почувствовав невольную тошноту, Меган решительно вмешалась и встала между двумя мужчинами, разглядывающими друг друга. Она не могла допустить, чтобы во всем обвинили Люка. Ведь с самого начала это была ее идея. Щеки Меган пошли красными пятнами.

– Я могу объяснить, – начала она, лихорадочно думая, какое бы объяснение придумать. Ни одной умной мысли не возникло в ее голове. – Это все я придумала...

– Да, она показывала мне мастерские ремесленников, – закончил за нее Люк. Небрежно сунув руки в карманы, он выступил вперед.

И в такую минуту... я должна любоваться на его зад. Мне срочно следует обратиться за помощью к врачу: я явно не в себе.

– Грипп не подтвердился, была обычная простуда, Мэл. Я принял аспирин и решил приехать. Как ты и обещал, меня здесь очень хорошо встретили. Не хватало только тебя.

– Понимаешь, – начал оправдываться Малькольм. – Так получилось, что меня срочно попросили... приехать в одно место. Конечно, когда мне сообщили, что ты здесь... – Тут он наклонился к молодому человеку и заговорщически прошептал: – А какого черта ты тут делаешь, Люк?

– Очень своевременный вопрос, Мэл.

Люк обернулся к Меган, и ей показалось, что он вовсе не лукавит. Зажав гудящую голову ладонями, она переводила непонимающий взгляд с одного на другого. Невероятно! Этого не может быть!

– Вы знакомы? – наконец решилась вмешаться она.

– Конечно, они знакомы, как ты можешь сомневаться! – зачастила ее мать, которая стояла в некотором отдалении. Она озадаченно вгляделась в озабоченное лицо дочери. – Дорогая, с тобой все в порядке? Как ты думаешь, ты не простудилась? Этого еще не хватало!

Меган чувствовала себя хуже некуда. Она подняла взгляд на Люка.

– Значит, вы – Лукас Патрик, писатель?..

Он молча кивнул.

– А кем еще он может быть? – удивилась Лора.

Кто-то высказал предположение, что ей необходимо выпить чего-нибудь горячительного.

Неплохая мысль, подумала Меган и взяла бутылку бренди со стола. Наполнив бокал до краев, она осушила его одним махом.

Огненная жидкость заполнила пустой желудок. И тогда она вдруг поняла, что все замолчали и с изумлением смотрят на нее.

– Знаете, кажется, мне уже получше, – заявила Меган, бросив сердитый взгляд в сторону молчаливого человека, стоявшего справа от нее. Внутри у нее начал расти гнев. Как он мог поступить с ней таким образом? Ее ненависть к нему была не меньше, чем сжигавшее ее недавно желание. – Нет, пожалуй, у меня начинается жар, и, кажется, заболела голова.

Материнская рука немедленно прикоснулась к ее лбу.

– По-моему, температуры нет, но лучше принять меры заранее. – Лора с застывшей улыбкой смотрела, как дочь наливает и опустошает залпом второй бокал бренди. – Может быть, тебе лучше пойти и прилечь?

– Да, знаешь, я пойду. – Меган с нарочитой небрежностью поставила бокал на стол. – Рада видеть вас здесь, Жан-Поль. Увидимся, дядя Мэл, – весело сказала она, потом поцеловала мать в щеку. – Я немного отдохну, и все пройдет.

Ни одного слова Люку. Она знала, что стоит ей только начать, и вся ярость и злость, накопившиеся внутри нее, обрушатся на его голову.