Текст книги "Чудо-мальчик"

Автор книги: Ким Су

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Что? – Голос полковника Квона вдруг стал жестким. – Твой классный руководитель не научил тебя даже таким простым вещам?! Шпионы изначально являются жестокими и бессердечными людьми, для которых человеческая жизнь не дороже жизни мухи. Мы в ответ тоже должны их безжалостно уничтожать.

– Но почему тогда он не просто выстрелил в хозяина обувного магазина, а пытался его задушить? – спросил я прямо.

– Человека можно убить не только из пистолета. Шпионы являются машинами для убийства, а их тела – смертельным оружием. Они могут задушить человека при помощи одного лишь пластикового пакета, да так, что никто этого даже не заметит.

– Но почему же тогда он не только не сумел задушить владельца обувного магазина, но еще и пропустил от него удар? – недоумевал я.

Полковник Квон, видимо разозленный моим вопросом, повысил голос:

– Для убийства человека логика не требуется. Это действие, которое выходит за ее рамки. Я знаю об этом больше, чем кто-либо. Слушай меня внимательно. Ты теперь стал сиротой. Ты знаешь, что значит быть сиротой? Теперь, когда ты рассмеешься, мир, возможно, и станет смеяться вместе с тобой, но если заплачешь, то будешь плакать один. Ты должен выбрать одно из двух: или ты будешь смеяться вместе с миром, или плакать в одиночестве. Слушай, я скажу тебе это только один раз и не стану больше повторять. Когда тот шпион вошел в салон красоты, выстрелил в его сотрудницу, а затем попытался задушить владельца обувного магазина, прибежавшего на ее крик, твой отец, проезжавший в это время мимо в своем грузовике, увидел эту ужасную сцену. Поэтому он, как истинный патриот…

Я подумал, что если бы меня спросили, что любил мой отец, я, возможно, ответил бы: «Орангутангов!» Боже мой, как я ошибался! Он, оказывается, любил страну и народ! Выходило, что в ту секунду, когда я стал «чудо-мальчиком», отец пытался поймать шпиона, преследуя его на грузовике.

– Извините, – прервал я речь полковника Квона. – Мы с отцом не видели ничего подобного тому, о чем вы рассказали. Мы просто возвращались домой.

– Твой отец сказал, что ты тогда сидел, наклонив голову вниз, поэтому не мог видеть того, что случилось. Но то, что ты не видел, что произошло, не значит, что и он не видел. Согласно результатам расследования, в армии твой отец часто ходил в дозор, поэтому можно предположить, что он отличался особой наблюдательностью. К тому же все свидетели, во главе с хозяином обувного магазина, уже подтвердили в своих показаниях, что он направил свой грузовик прямо навстречу быстро приближавшемуся автомобилю «Бонго». Подумай хорошенько. Неужели ты не видел этого? Ты действительно не видел, как он умирал?

Я посмотрел снизу вверх на полковника Квона. Я пытался вспомнить хоть что-нибудь, но вспомнил лишь то, что отец хотел завязать страстный роман с девушкой, – это было единственное воспоминание, всплывшее тогда в моей памяти. Я вспомнил отца, говорившего, что это желание он мог исполнить в любое время, ему достаточно было лишь решиться. Теперь для него оно никогда не исполнится. Мне вдруг страшно захотелось увидеть его. Отец покинул этот мир, а я не то что последние прощальные слова сказать не успел, я даже взглянуть на него не смог. Проклятая ложка!

– Я не могу вспомнить, – искренне сказал я. – Помню лишь то, как мы ехали по темной улице.

– Времени много, поэтому, даже если воспоминания станут возвращаться постепенно, это тоже будет неплохо. Твой отец определенно что-то видел. Тебе же достаточно лишь четко запомнить одно: тебе придется выбирать: либо смеяться со всеми вместе, либо плакать одному. Хорошо. На сегодня с тебя достаточно. Пока будешь восстанавливать силы, хорошенько подумай о том, что я сказал. Не забывай, что теперь ты стал сиротой.

«Да, я стал сиротой, – пронеслось в голове. – Теперь свою судьбу я должен определять сам».

– У меня есть одна просьба, – заговорил я, обращаясь к полковнику Квону, стоявшему ко мне спиной.

– Что за просьба?

– С самого рождения у меня малокровие. Лекарство от малокровия, которое я постоянно пью, осталось дома. Не могли бы вы принести его?

– Это все равно что искать на минном поле дерево, чтобы повеситься, – пошутил он. – Здесь же больница, что за лекарство ты хочешь найти дома?

– Я должен пить именно то лекарство, – упрямо твердил я, хотя слова про «минное поле» очень меня напугали.

Полковник Квон, заметив мою настойчивость и словно в чем-то засомневавшись, внимательно посмотрел на меня.

– Мне также нужны учебники и тетради, – добавил я, видя, что его не покидают сомнения. – Да еще, возможно, если поищете, вы найдете там антикоммунистическое сочинение, которое я написал в июне. – Я вдруг подумал, что оно как раз пригодится в этой ситуации.

– В твоих словах что-то есть. – Полковник Квон на мгновенье задумался о чем-то. – Для журналистов твое антикоммунистическое сочинение может стать хорошим материалом для рассказа о подвиге, совершенном твоим отцом. Хорошо. Скажи, где лежит лекарство.

Я объяснил положение ящика в шкафу, где лежал флакон с ядом. Полковник Квон записал мои слова в записную книжку и со словами, что ему пора, направился к двери. Но, сделав несколько шагов, он вдруг остановился и, обернувшись, еще раз внимательно посмотрел на меня.

– Кстати, это мысль, – произнес он, впившись в меня таким пронзительным взглядом, что мне стало не по себе. – Антикоммунистическое сочинение. Это действительно отличная мысль.

СЕЙЧАС Я НАЧНУ ЛОГИЧЕСКИ ОБЪЯСНЯТЬ СВОИ ДЕЙСТВИЯ, СЛУШАЙТЕ ВНИМАТЕЛЬНО

Взгляните на рисунок и попробуйте правильно ответить на вопрос.

Сколько же всего звезд в нашей Вселенной?

Правильным ответом считается такой. Астрономы говорят, что существует около ста миллиардов галактик, подобных нашей. Чтобы представить это в виде числа, надо написать цифру один и добавить одиннадцать нулей. Астрономы утверждают, что в каждой галактике существует около ста миллиардов звезд, то есть примерно столько же, сколько и галактик. Если перемножить между собой эти два числа, мы получим количество звезд, существующих в нашей Вселенной. Другими словами, количество звезд в ней равно числу, в котором после цифры один стоит двадцать два нуля.

Попробуем представить себе Вселенную из ста миллиардов галактик, в каждой из которых находится около ста миллиардов звезд.

А теперь попробуем сосчитать все звезды одну за другой.

Возможно, для этого нам потребуется немало терпения.

Даже если считать по одной звезде в секунду, понадобится примерно 317 триллионов 97 миллиардов 919 миллионов 837 646 лет.

Конечно, это всего лишь предполагаемое число звезд размером примерно с наше Солнце. Возможно, наша Солнечная система с восемью планетами, Меркурием, Венерой, Землей, Марсом, Юпитером, Сатурном, Ураном, Нептуном и двумястами сорока спутниками, вращающимися вокруг этих планет, – является исключением.

Если к звездам прибавить еще и планеты, никто не сможет сказать, сколько же их на самом деле. Вероятно, поэтому не существует на свете человека, который смог бы сосчитать все звезды. Это не сумели сделать ни великий Галилей, ни знаменитый Ньютон, ни гениальный Эйнштейн.

Средняя продолжительность жизни человека составляет семьдесят лет, поэтому, даже если все время заниматься только тем, что считать звезды, нам придется рождаться 4 триллиона 529 миллиардов 970 миллионов 283 тысячи 395 раз. Разумеется, никто не может родиться столько раз. Никто не способен родиться хотя бы дважды.

Конечно, мы говорим о том случае, когда звезды приходится считать при помощи арифметики, одну за другой. Возможно, когда-нибудь кому-нибудь выпадет шанс определить число всех звезд во Вселенной. Когда-нибудь наступит миг, когда все существующие звезды прекратят движение. В тот миг они остановятся и пристально посмотрят сверху на нас.

Попробуем вообразить…

Бесчисленное множество звезд, смотрящих на нас.

Триллион звезд…

Больше триллиона звезд…

И все они, без исключения, будут смотреть на нас.

Это станет действительно незабываемым зрелищем, если все звезды Вселенной, прекратив движение, прольют на наши головы яркий свет.

Они будут лить свой свет на крохотную, едва различимую зеленую точку, которую мы называем Землей и которая находится в одном из отдаленных уголков Вселенной.

Они будут лить свет на человека, который живет на этой маленькой Земля самое большее около ста лет.

Поэтому, даже если ты прожил на ней всего сорок два года, можно считать, что и это было событием огромной важности.

Как человек отец просуществовал на планете по имени Земля только сорок два года.

Как отец он прожил на ней всего четырнадцать лет.

Это,

Как ни смотри,

Слишком жестоко по отношению ко мне.

Слишком жестоко со стороны Солнца,

Луны

И звезд.

Сорок два года, которые были отмерены отцу, – слишком короткое время. Если сравнить его с числом звезд, оно покажется ничтожно малым, можно сказать, равным нулю.

Но попробуем снова представить. Ведь если всю свою жизнь отец прожил на нашей Земле под нашими звездами, тогда каждую секунду в течение этого срока его освещали 7 триллионов 549 миллиардов 950 миллионов 472 тысячи 325 звезд. А если это так, значит, каждая такая секунда вместила в себя действительно много.

Если бы отец знал, как она велика, вероятно, он не плакал бы. Возможно, он даже не пил бы сочжу, не хватался за флакон с ядом и не кричал сыну о том, что хочет умереть.

Я имею в виду, что, возможно, отец жил бы иначе, если бы знал, как много света заключено в одной секунде жизни.

Но лишь однажды все звезды Вселенной, прекратив движение, одновременно пролили свет на наши головы.

Лишь однажды с тех пор, как я родился.

Это случилось в тот миг, когда мы с отцом умирали. Только в тот миг.

Я знаю: мы рождаемся младенцами, а умирая, становимся светом.

Мы становимся вечно умирающим светом.

Если представить себе это, получится по-настоящему красивое зрелище.

Не правда ли, отец?

ГЛУБОКАЯ НОЧЬ, СВЕТ ОТЦА ВСЕГДА РЯДОМ СО МНОЙ

Яд в форме таблеток, хранившихся во флаконе отца, был сладким, можно сказать – слишком сладким. Размахивая флаконом, в котором было столько сахара, взрослый мужчина грозил сыну, которому едва исполнилось десять лет, что немедленно покончит с собой. Поэтому, когда я, проглотив доставшиеся мне от отца таблетки, хорошо выспался и встал совершенно посвежевшим, во мне медленно стала разгораться боль от предательства.

Хотя если кто и ощущал себя преданным в большей мере, чем я, так это полковник Квон. Узнав о том, что я выпил все таблетки, он перевез меня из университетской больницы района Донсундон в госпиталь вооруженных сил страны и, поместив в одноместную палату для VIP-персон, приставил ко мне санитара, чтобы тот следил за мной круглосуточно.

Санитар был молодым парнем, который все свободное время тратил на поиск способов, позволяющих скоротать срок пребывания в армии, – его главной целью было поскорее завершить службу. После более чем целого года изысканий он понял, что лучший способ – просто служить, ни о чем не думая. Пока я находился рядом с ним, мои дни текли в спокойствии. Благодаря ему вдали от шумных разговоров людей о домашних делах я снова нашел покой.

Я смотрел, как за окном палаты с высоких деревьев, растущих рядом с дворцом Кёнбоккун, даже от слабых порывов ветра тихо падали листья, и на мое лицо возвращалось то же бесстрастное выражение, что было тогда в ноябре.

Несмотря на все сложности, у меня настолько улучшилось состояние здоровья, что я мог самостоятельно ходить, а точнее, ковылять. Но полковник Квон, узнав об этом, закричал, что мне пока еще рано ходить, и приказал сидеть в инвалидной коляске. Пока он кричал, я прочитал его мысли: «Есть один человек, которому я покажу тебя, когда ты снова сможешь ходить».

Но от постоянного сидения в коляске меня одолевал зуд, поэтому я не мог находиться в ней долго. Поэтому, когда полковник Квон уходил, я прибегал к помощи санитара, поддерживавшего меня под руки, и потихоньку ковыляя, передвигался по палате. В такие минуты санитар абсолютно без всякой задней мысли рассказывал мне забавные истории и задавал шуточные задачки. Например, он спрашивал: «Что будет, если к единице прибавить единицу?» Я шутливо отвечал: «Окно». Чтобы убить время, он часто загадывал такие глупые загадки.

Он передразнивал забеременевшую девушку с большими запросами, пародировал актрису, сыгравшую одну болтушку в «Дневнике сельской жизни», и сыпал смешными поговорками. Да, он не зря искал способы коротать время еще до того, как попал в центр подготовки новобранцев. Потому что, когда я слушал его рассказы, время летело, словно стрела, выпущенная из лука.

Однажды полковник Квон повел меня в городской универмаг. Передвигавшийся широкими шагами полковник шел впереди, а санитар, толкавший мою инвалидную коляску между проходами, старался поспеть за ним. Последний намекнул мне, что, возможно, на следующий день мы поедем в президентскую резиденцию в Чхонвадэ[17]17
  Чхонвадэ иногда, по аналогии с Белым домом США, называют Голубым домом.


[Закрыть].

– Говорят, время дорого. Если пойдешь туда, наверняка получишь часы, – сообщил он, а про себя подумал: «Черт возьми, это было бы отлично. Часы. Наручные часы с выгравированной птицей Фениксе. Если отнести их в армейскую столовую, можно будет обменять на консервированные персики со сладкой желто-оранжевой мякотью».

– Если я вдруг получу часы, отдам их вам, – пообещал я.

– Нет. Что я тебе – обдувала какой? Если тебе вдруг дадут две штуки, тогда одну подаришь мне.

– Что значит «обдувала»? – поинтересовался я.

«Черт, нельзя рядом с ребенком такие слова употреблять», – мелькнуло в его голове.

– Это что, плохое слово? – спросил я, прочитав его мысли.

– Плохое – не плохое, а в любом случае перед другими не произноси его.

Мы с санитаром привыкли разговаривать таким образом. Когда я откровенно признался ему, что после аварии стал читать мысли других людей, он подумал про себя: «Если посмотреть, только зеленые горы вечны, а человек нет: чего только с ним не случается», но вслух сказал:

– В прошлом году у нас был больной, который утверждал, что умеет левитировать. Я вот что хочу сказать: его ведь вытащили на вертолете из настоящего огненного моря. Так объясни мне, почему же он не смог выбраться из огня своей силой левитации?

Затем он подумал: «Однако у всех находящихся здесь паршивцев в голове полно всякого дерьма. Даже рентгеновский снимок делать не надо – и так понятно, что башка у таких только как туалет используется». Потом он сделал вид, что мои слова были ему неинтересны.

Конечно, он был недалек от истины. Когда солдаты находятся наедине с собой, большая часть их мыслей представляет собой бессвязный поток лишенных смысла слов, а меньшая – сплошные ругательства. «Почему эта паршивка Хеёна уже несколько дней не отвечает? Если бы она надела свои галоши задом наперед[18]18
  В Корее, когда говорят, что девушка надела резиновую обувь наоборот, это означает, что она решила бросить своего парня.


[Закрыть], я бы тут же дезертировал и раздобыл скальпель, чтобы убить ее, или от отчаяния бросил бы крысиный яд в котел с рисом на кухне и крикнул: „Эй, сволочи, все умрите, даже те, кто уже похож на мертвых!“ Фу, как только в голову такое приходит! Хорошо бы вмонтировать внутрь устройство, которое било бы током, если подумаешь о дурном», – прочитал я сумбурные мысли санитара.

На следующий день в черном легковом автомобиле меня отвезли в президентскую резиденцию Чхонвадэ. Я думал, что, раз там живет президент, резиденция должна располагаться очень далеко – глубоко в лесу, в хорошо укрепленной крепости, но вся поездка не заняла и десяти минут. Когда впервые за долгое время я надел новую одежду и обувь, сидеть в инвалидном кресле стало особенно трудно и меня снова начал мучить зуд. Выйдя из машины, я самостоятельно доковылял до входа в здание и там сел в инвалидную коляску, которую притащил санитар. Полковник Квон, приказав ему ждать, сам покатил мою коляску вперед.

Войдя в здание, мы оказались в просторном зале.

С центра высокого потолка свисала гигантская люстра, рядом с ней, по бокам, висели еще две, чуть меньше размером, но даже их нельзя было назвать иначе нежели огромными. Напротив входа у стены стояла трибуна, украшенная барельефом, изображавшим огромную птицу Феникс коричневого цвета. От основания трибуны до самого входа в зал тянулись ряды красиво расставленных круглых столов с белоснежными скатертями.

Перед колоннами стояла телевизионная камера, на которую снимали сидевших за столами студентов, от волнения не способных ни рта раскрыть, ни улыбнуться, и сопровождавших их преподавателей. Только увидев плакаты, развешенные позади трибуны, я понял, что здесь проводится памятное мероприятие в честь Дня студентов. Следуя указаниям обслуживающего персонала, полковник Квон, толкая мою коляску впереди себя, проследовал до места, где были написаны наши имена.

– Сегодня ты получишь президентскую похвальную грамоту, как образцовый студент, – тихо сказал полковник Квон, наклонившись ко мне. – Господин Президент лично вручит ее тебе. В момент вручения тебе надо сосредоточиться и отвечать прямо и честно. Ни в коем случае не болтай глупостей вроде тех, что говорил мне. Чуть погодя, когда из комнаты телохранителей выйдет дублер Президента, начнется репетиция церемонии вручения похвальных грамот. Ты можешь получить ее, сидя в инвалидной коляске. Однако, когда грамоту будет вручать сам господин Президент, ты должен подняться из коляски. Ты понял меня? – Его голос внезапно стал жестким.

Я кивнул, давая понять, что мне все ясно.

– Хорошо. А теперь давай расслабимся и будем спокойно ждать, – сказал он и одним глотком выпил стоявший перед ним стакан воды.

Как и предсказал полковник Квон, спустя примерно двадцать минут началась репетиция. Студентов, получавших грамоты вместе со мной, было семь человек. Среди них был один, сидевший, как и я, в инвалидной коляске. Дублер президента предупредил, что господин Президент будет рассматривать нас, поэтому нам ни в коем случае нельзя отводить глаза в сторону или склонять голову. Он сказал, что надеется, что такого не произойдет, но, если вдруг господин Президент задаст вопрос, надо отвечать четко, ясно выражая свою мысль. Он два раза произнес слова «отвечать четко» и приказал нам повторить их вслед за ним. Мы громко продекламировали: «Отвечать четко».

Пока проводили репетицию, студенты почти не шевелились. После завершения репетиции мы вернулись на свои места. Изредка доносились голоса телохранителей, переговаривавшихся по рации, в остальное же время в зале стояла такая тишина, что можно было бы услышать, как падает на пол иголка. То есть, возможно, так казалось со стороны, в моей же голове раздавалось бесконечное бормотание: «В горле першит», «Это же не в углу должно стоять», «Если на ромбовидные плитки поставить цилиндрические колоны, тот вертикальный угол…», «Убийца!», «Это, оказывается, трудное дело», «Убийца!» Обернувшись, я посмотрел на студентов, устроившихся позади меня, но так и не смог определить, кому принадлежали эти мысли. Полковник Квон поглядел на меня, нахмурив брови. «Сиди прямо!» – прозвучал в голове его голос.

Наконец кто-то произнес: «Всем встать, входит господин Президент», – и из динамиков вместе с первыми торжественными аккордами полились слова песни «Ода Президенту»: «О, великий-превеликий наш Президент, вечно несите свет, вечно несите свет». Все студенты, кроме нас двоих, сидевших в инвалидных колясках, поднялись со своих мест и стали громко хлопать в ладоши.

Войдя, Президент обвел зал взглядом своих страшных глаз, поприветствовал присутствующих рукой и лишь через две-три минуты сел на отведенное ему место. Когда Президент взошел на трибуну и мне наконец удалось его рассмотреть, я подумал только: «Его лоб слишком блестит». Церемония проводилась в соответствии с планом, составленным на висящем рядом с трибуной листе. Президент, страшно ненавидимый студентами, стал долго и бессвязно говорить о значении праздника Дня студентов, который снова начали отмечать спустя одиннадцать лет.

Во время утомительной церемонии я с трудом мог усидеть на месте: было любопытно, кто же тот человек, который в своих мыслях называл Президента убийцей. Однако под взглядом телохранителя в темных солнцезащитных очках, стоявшего прямо передо мной, я не мог даже повернуть голову.

Спустя довольно долгое время семь студентов по очереди в порядке следования своих номеров в списке представленных к награждению поднялись на трибуну. Задрав голову, я посмотрел прямо в лицо Президента. «Убийца!» – опять раздался в голове чей-то голос, и я вдруг почувствовал касание чужой души. Я видел, как какой-то студент, видимо обладатель той самой души, неподвижно стоит среди трупов, с ужасом глядя на своих мертвых друзей: у одного из них голова разбита бейсбольной битой, у другого пулей пробита брюшная полость, у третьего штыком разорваны подмышки. В эту секунду ему кажется, что все в мире замерло.

В тот же миг, когда эта сцена возникла в моем сознании, меня охватила невыносимая тоска и грусть. Я вспомнил отца. Только я подумал, что теперь никогда не услышу его голос, как у меня хлынули слезы. Тем временем подошла моя очередь, и ни о чем не догадывавшийся Президент обратился к полковнику Квону, как к старому знакомому:

– Как поживаете? Хорошо?

– Так точно, господин Президент, хорошо! – бодро отрапортовал полковник Квон.

Он отвечал, вытянувшись по стойке «смирно», и только умолкнув, расслабился, словно услышал приказ «вольно».

– Это тот самый чудо-мальчик? – спросил Президент, повернувшись в мою сторону.

– Так точно, господин Президент! Это тот самый мальчик.

– Но… почему он плачет?

«Эй, паршивец!» – раздался в моей голове голос полковника Квона.

– От встречи с вами… – начал он вслух, обращаясь к Президенту, но мысленно сказал: «Почему ты плачешь? Улыбайся. Я приказываю тебе улыбаться!» – и тут же продолжил снова вслух:

– Он совершенно разволновался.

– Да? Волнение волнением, но нехорошо, когда мужчина так легко ударяется в слезы. Ну ладно. Как твое здоровье? Неплохо? – спросил Президент уже у меня.

Я сидел молча, охваченный грустью. В этот момент в зале начала играть музыка. Она, словно войдя в резонанс с неким железным прутом, звучала низким басом. Все, за исключением Президента и полковника Квона, нахмурились.

– Так точно, это так, господин Президент, – сказал полковник Квон.

– Что так? – переспросил Президент недоуменно еще до того, как полковник успел продолжить. Полковник Квон поочередно принимал стойки «вольно» и «смирно», и со стороны казалось, будто он танцевал без партнерши.

– Так точно, это так, господин Президент, – повторил он. – За исключением того, что он пока не может использовать ногу, он сейчас практически здоров.

– Очень хорошо. Ладно, возьми грамоту. Не вставай.

В этот момент преподаватели и студенты, которые больше не могли терпеть постепенно усиливающиеся звуки, начали плакать. Когда Президент подошел ближе, полковник Квон ударил меня кулаком по спине и мысленно приказал: «Сейчас же встань, паршивец!» Только тогда я пришел в себя и рывком поднялся из инвалидной коляски. От неожиданности сильно перепугавшийся Президент и стоявшие рядом с ним телохранители вздрогнули и в нерешительности отступили на шаг назад.

– Это как получилось? – резко произнес Президент, обращаясь к полковнику Квону. – Вы ведь сказали, что он не может ходить?

– Так точно, это так, господин Президент, – неуверенно начал полковник Квон, явно не представляя, что сказать в ответ, но тут же, взяв себя в руки, продолжил: – Я тоже не знаю, как это случилось. Не пойму, как мальчик, который до этого момента не мог ходить, так неожиданно встал… Разве что энергия здоровья Вашего превосходительства подняла на ноги этого больного мальчика!

Закончив свою речь, полковник Квон вдруг молча заплакал. Это словно послужило сигналом, потому что ребята, стоявшие рядом со мной, тоже начали плакать. Зарыдали и телохранители, студенты и их преподаватели, сидевшие за круглыми столами. Что касается телевизионщиков, то они, не желая упустить шанс заснять такой поворот событий, со слезами на глазах продолжали работать с камерами.

Только один человек – Президент – с озадаченным выражением на лице смотрел на меня, а я замер перед ним в нерешительности. Он попросил меня самостоятельно подойти к нему. Конечно, я не был инвалидом, поэтому смог сам прошагать все расстояние до него. В это время все сидевшие за круглыми столами принялись громко хлопать в ладоши.

Дело стало принимать странный оборот. Я получил указания: ни в коем случае не отводить взгляда от Президента. Поэтому я стоял, не обращая ни на что внимания, повернув голову в его сторону. Наверно, в тот миг у меня был вид, как у того еврейского ростовщика, который с раскрытым от удивления ртом и слезами на глазах наблюдал, как Иисус кормит пять тысяч человек пятью буханками хлеба и двумя рыбами.

«Эй, притворщик. Все закончилось», – снова прозвучал в голове голос полковника Квона. Я посмотрел на него. «Быстро повернись к Президенту», – мысленно велел он, глядя на меня. В обычное время он разговаривал раскатистым басом, но сейчас его голос, доносившийся неизвестно откуда, причинял боль, словно по моим мозговым клеткам стучал дятел. «Но почему все плачут?» – недоумевал полковник Квон.

Когда я выходил из президентского дворца после окончания церемонии, толкая инвалидную коляску, на которой приехал, меня по-настоящему интересовало лишь одно: кто же все-таки подумал про Президента «Убийца!»? Я вглядывался в лица студентов, но так и не смог вычислить того, кому принадлежала та мысль.

Полковник Квон, усевшийся в мою коляску, находился в прекрасном расположении духа. Я знал, что его давней мечтой было стать начальником разведуправления. Было ясно, что чудеса, происходившие в Чхонхвадэ в День студента в то самое время, когда по всему городу на улицах проходили акции протеста, немного приблизили его мечту к исполнению. Зная, что в какой-то мере причастен к этому, я чувствовал себя недовольным и грубо толкал коляску, в которой он сидел.

– Все взрослые одинаковы, – ворчал я, задыхаясь от прилагаемых усилий. – Все они лгут и обманывают.

– Будь осторожен в выражениях. Здесь все еще Чхонвадэ. Всегда помни о моих словах. Ты же не хочешь плакать в одиночестве? Так что лучше нам смеяться вместе.

– Есть ли еще в мире такой дурак, как я? – спросил я раздраженно. – Меня постоянно обманывают взрослые, а им солгать проще пареной репы.

– Конечно, я тоже проголодался. Когда мы выйдем отсюда, я свожу тебя пообедать в ресторан, – полковник Квон сделал вид, что не понял моих слов.

– Отец тоже обманывал меня, – сказал я, без особой осторожности нажимая на ручки коляски.

– Как это он тебя обманывал? – поинтересовался полковник Квон, поднимаясь со своего места.

Я ничего не ответил ему.

– А, ты имеешь в виду то лекарство для повышения гемоглобина? – Сказав это, полковник Квон пристально посмотрел на меня. – Если бы ты проглотил его, то умер бы на месте. Так сообщил нам тот человек, хозяин дома, где вы с отцом снимали комнату. Если бы мы не допросили его с пристрастием и не выяснили, что это был за яд и что собирался делать с ним твой замечательный отец, лейтенант или я, по-прежнему пребывая в заблуждении, отнесли бы флакон тебе. Кстати, у хозяина того дома на редкость грязный язык, даже среди людей его типажа я не встречал такого. В любом случае то, что ты проглотил, было фальшивкой, сладким «ядом». Другими словами, таблетками из сахара. Каков был их вкус? Я думаю, приятный. – Полковник Квон засмеялся. – Я был обязан предотвратить твою смерть, ведь это тоже часть моей работы. Тебе следует помнить, что ты еще многое должен сделать, чтобы отблагодарить страну за то, что она спасла тебя.

После того как я узнал, что внутри того флакона с ядом изначально находился цианистый калий, я снова начал видеть сон про отца. Сон всегда был один и тот же: мы с отцом, закрыв лавку с фруктами, едем на грузовике по темной улице. Перед нами, мигая, будто звезды, светят фары автомобилей, несущихся навстречу. Отец ведет грузовик, словно космический звездолет, пересекающий Млечный Путь. И в момент, когда ломается ложка, застывший свет фар ярко освещает нас с отцом. В эту секунду все вокруг замирает, прекращает двигаться. Теперь, уже зная, что сейчас грузовик отца и малотоннажный автомобиль «Бонго» столкнутся, я протягиваю руки, чтобы притянуть отца, но мое тело не двигается.

С тех пор меня начали мучить кошмары. Я хотел крикнуть: «Папа, папа, папа, не умирай! Папа!» – но у меня пропадал голос; я хотел обнять отца, но руки не слушались. Когда, уже проснувшись, но все еще не оправившись от пережитого во сне, я резко открывал глаза, то осознавал, что лежу в темноте один. Все тело покрывалось холодным потом, и ужасное чувство вины, точно мертвые мошки, облепляло меня. Теперь у меня было лишь одно желание: хотя бы еще один раз, даже если и во сне, сжать руку отца и пожелать ему доброго пути.

Зимой 1984 года санитар, ставший моим единственным другом и собеседником, собрался покинуть меня. Предполагалось, что он демобилизуется во второй декаде декабря. Когда он перед последним отпуском в конце года зашел ко мне попрощаться, я рассказал ему о сне, который видел каждую ночь. Он объяснил, что через тот сон моя душа пытается избавиться от груза и навсегда проводить отца в другой мир.

– Уж такие мы существа: встретившись однажды, мы когда-нибудь будем вынуждены навсегда расстаться друг с другом. Но если ты станешь все время вспоминать отца, он, вероятно, никогда не сможет оставить тебя.

В этот раз, разговаривая со мной, санитар выглядел несколько непривычно.

– Ведите себя как обычно, – попросил я. – Мне не по себе от вашей серьезности.

– Если я хочу адаптироваться в обществе, мне надо и вести себя соответственно, не так ли? – сказал он, улыбнувшись. – Считается, что рай Иисуса – это место, противоположное аду: туда попадают души после очищения, наверно, туда мы отправляемся после ухода из этой жизни. Рай, куда ушел и твой отец, намного лучше, чем наш мир. Однако если ты будешь постоянно вспоминать отца, он не сможет успокоиться в этом лучшем месте. Ты знаешь, что почувствует его душа, застряв в этом мире? Это все равно что забить кол[19]19
  По-корейски это означает продолжать служить в армии.


[Закрыть], получив звание сержанта в конце года.

– Э, вы снова несете какую-то ерунду. Как вы говорите, «надо забить кол», – запротестовал я и в шутку выбросил кулак в сторону его груди.

Он, смеясь, со словами «Сальбаб-борибаб»[20]20
  Название игры, когда двумя раскрытыми руками ловят кулак соперника, говоря: «Сальбаб-борибаб».


[Закрыть] поймал мой кулак. Болтовня санитара утишила мою боль. Я, кажется, понял смысл его слов. Конечно, мне тоже не хотелось сознавать, что из-за меня отец не может покинуть этот мир, словно привязанный к забитому мной колу. Отец несколько раз говорил, что хочет попасть в рай.