Текст книги "Жених по обмену (СИ)"

Автор книги: Кицунэ Миято

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Что Сашка, что Генка, как выяснилось, до девятого класса учились в одной школе, той самой, куда отправился учиться и Ник, чтобы поближе познакомиться с перспективными парнями. Так-то он отправился туда за Сашкой, чтобы пораньше скорешиться с гением, на которого у него наметились большие планы. Ну и с сыном Нечаева, чтобы быть как-то поближе ко всей этой ситуации. На момент поступления в пятый класс они учились в параллельных классах. Это, конечно, оказался незабываемый опыт. Так как Ник не предполагал, что школа окажется настолько огромной. В сравнении с ней Никита учился в частной камерной гимназии, где было всего несколько классов по четырнадцать-шестнадцать человек.

Получалось, что с начала двухтысячных в Москве решили вводить в эксплуатацию «школы-гиганты», чтобы сэкономить и сконцентрировать ресурсы. Так в разных районах города построили десять школ вместимостью от двух с половиной до трех с половиной тысяч учеников. Обычные муниципальные учебные заведения закрыли, остались только частные платные гимназии.

Так что триста восемнадцатая муниципальная средняя школа оказалась целым комплексом зданий, и у них только в их параллели было восемнадцать классов по двадцать пять человек. А у других от двенадцати до двадцати классов в параллели. Реально можно никогда не встретиться, даже если учишься в одной школе и в одну, первую, смену.

Впрочем, хорошая память Никиты позволила выцепить в школе ещё одного знакомца – Харина Степана. Его Никита знал по «Алмазному кубку» – в две тысячи двадцать восьмом году этот «никому не известный парень» выиграл приз в несколько миллионов и стал «событием года». Путём различных ухищрений, некоторых манипуляций и попаданческого везения уже к восьмому классу они с друзьями все учились в одном классе, так как их постоянно тасовали по успеваемости. Также к их компании прибился Игонин Костя – лучший друг Степана. Про будущее Кости Ник не знал ничего, но тот был из семьи полицейских, целая династия, причём все сплошь силовики, что отец и мама, что бабушки и дедушки, дяди, тёти, братья – все работали в разных правоохранительных органах. Честный, добрый, весёлый, но немного наивный Костя к тому же тоже обладал силой.

После девятого Сашке и Нику достались переводы в гимназии по успеваемости, а Генка, Степан и Костя остались доучиваться в триста восемнадцатой. Сашка выбрал «ломоносовку», хотя и чуть из-за Ника не попёрся в «императорскую», но он отговорил. У Сашки после учёбы, насколько он помнил, было весьма успешное будущее, к тому же явная склонность к языкам. Сам он выбрал «Первую императорскую академию» и из-за большого варианта дальнейшего поступления в технические да и гуманитарные вузы, и немного из-за Софии. Разбирало любопытство, что ж там такого волшебного, что кое-кто пять жизней сходил с ума. И показалась девчонка как девчонка. Такая вроде и «азиаточка», но на любителя. Чисто по мордашкам в гимназии бегали и посимпатичней, и пофигуристей, другое дело, что характеры у всех не фонтан. На парней девушки из гимназии смотрели либо как на мусор, либо как на источник финансирования. София, правда, не смотрела никак. Ходила с бесстрастным «покерфейсом» и, казалось, просто никого то ли не замечала, то ли считала ниже своего достоинства общаться. Впрочем, не так уж часто Ник её и видел.

Да, есть София. Можно по утрам до гимназии тренироваться с ней. Учитывая то, что официально он нигде со своими умениями не светился, вряд ли от него ждут каких-то высот в фехтовании силой. Что официально он не обучался, легко можно пробить. Ну, а то, что своими ножками ходил в зал по вечерам с друзьями, так кто это считает. Так-то получалось, что главным сенсеем в их компании был он сам.

Всё же, пожалуй, интересно потренироваться с кем-то, кто обучался с учителем. Тем более шурин, можно сказать, пузырится энтузиазмом. Можно попробовать раскидать расписание. Потренироваться с Софией и Тимуром, а когда получится, то со Степаном и Генкой вместе с Игорем.

Принимая такое соломоново решение, Ник выбрался из постели и отправился в свой личный кабинет. В туалет, то есть. А затем проскользнул в тренировочный зал. София, правда, уже закончила и делала заминку, похожую на йогу. Она оказалась очень гибкой… Мысли свернули не туда, и Ник попятился, решив поговорить позже. В более… спокойной обстановке.

К тому же у него внезапно созрел гениальный план.

Глава 13

Внезапные поползновения

Показалось, что она чувствует взгляд, но когда София обернулась, никого в зале не было.

Почему-то весь день в гимназии она думала, что вот уже неделю, как замужем. И уже почти привыкла к этой мысли. Насколько это изменило её жизнь?

– … И вообще этот новенький какой-то непробиваемый…

– Что? – включилась София, сообразив, что Аля всё это время ей что-то говорила.

– Ты меня слушала вообще или витаешь где-то в облаках? – фыркнула Аля.

– Прости, задумалась…

– Это у тебя часто бывает. О, а может, ты тоже влюбилась?

– В-влюбилась?.. Вроде нет. И что значит «тоже»?

– Мне кажется, я влюбилась, – продолжила щебетать Аля, – у него такие мускулистые руки, так и представляю, как он ими может обнять… А эти глаза? Ух, кажется, они смотрят в самое сердце… К тому же он так приятно пахнет, волнительно.

Спросить, о ком Аля говорит, не вышло, так как прозвенел звонок, и в класс вплыла Надежда Александровна – их профессор алгебры и геометрии.

* * *

– Ну так в кого ты влюбилась? – пристала Аля, когда после третьего урока они шли в гимназический кафетерий. – Ты как-то правда будто изменилась. Что-то чувствуется такое… Странное.

– Ничего я не изменилась, – дёрнулась Софи, обалдевая от развитости чужой интуиции. – Всё по-прежнему. Да. Всё как и раньше. Ой… – в кафетерии она буквально упёрлась в широкую грудь, скрытую бесформенным свитером, окунувшись в тёплый знакомый запах.

– Привет, – поздоровался с ней, точней с ними, Никита, который стоял в очереди как раз напротив входа и можно сказать почти поймал Софию в свои объятья. То есть, это она в него чуть не врезалась, отвлекаясь на Алю и её догадки.

– О, мы будем за тобой! – Аля внезапно обняла Никиту со спины, скрепляя ладони на его животе, и прижалась всем телом. – Так приятно стоять за такой крепкой спиной…

Никита чуть выгнул бровь, покосился на Софию, а потом мягко расцепил руки Али.

– Прости, красавица, не для тебя моя роза расцвела, – спокойно сказал он, незаметно подмигивая Софии.

– Чего? – удивлённо моргнула Аля, а София не удержалась от короткого фырка, до того озадаченное лицо состроила Аля, да и смешно как-то получилось про эту розу.

– София, пойдём в воскресенье в кино? – как ни в чём не бывало предложил Никита. – Мы с друзьями собираемся. Хочешь с нами?

– Это что, свидание? – вклинилась Аля. – Она не хочет. И что это вообще за нищебродские приглашения? В кино! Ладно бы там в ресторан или…

– Я пойду, – перебила Алю София. – И, пожалуйста, не говори за меня, – обратилась она к однокласснице, подумав, что это и так делают все подряд. Ещё не хватало терпеть подобное от Али. – И вообще, я девушка прогрессивная, захочу в ресторан, пойду в ресторан и сама заплачу.

– Ого! Да ты мне всё больше и больше нравишься! – весело ухмыльнулся Ник. – Нам, нищебродам, нынче просто нереально везёт. Так и в альфонсы можно переквалифицироваться.

– И что, ты правда с ним пойдёшь? – спросила Аля Софию.

– Почему бы и не сходить в кино? – пожала она плечами. – Я никогда там не была…

– Но это же не свидание? – настойчиво уточняла Аля, как будто что-то пристально разглядывая на её лице.

– Как это «не была»? – перебил её Никита. – Реально в кино ни разу не ходила?

– У нас же есть домашний кинотеатр… – чуть смутилась София и невольно начала оправдываться. – Да и мне некогда… И не с кем особо… – она осеклась от внимательного взгляда Никиты, который смотрел на неё… с жалостью?

– А если это не свидание, то можно мне с вами пойти? – сделала ещё одну попытку Аля. – Я тоже в кино не бывала с… Очень давно. Вот. Софи, ну чего тебе там одной с его друзьями делать? Ник, а эти твои друзья хотя бы симпатичные?

– Разве это важно, если они нищеброды? – усмехнулся Никита и прямо посмотрел на Алю. Та слегка покраснела и задёргалась.

– Прости! Я вообще не это имела в виду, мне-то всё равно, что у парня в кошельке. Я не снобка совсем. Не, ну должно быть хоть что-то, если не богатство, то симпатичный чтобы, умный там, весёлый… А София же… Э… она же Масакадова, у неё папа один из самых богатых людей в Москве. Богаче, может, только Марковы и Янквицы, и то не факт. Это совсем другая лига, куда нормальному парню и соваться-то не следует. Неужели ты хочешь, чтобы тебя какие-нибудь громилы в подворотне отмудохали в кашу, потому что ты не на ту девочку глаз положил?

– Что, прямо совсем без шансов? – серьёзно спросил Никита, сделав вид, что задумался.

– Аля… – прищурившись, протянула София. – Ты переходишь все границы.

– А что? Я с вами пойду, и если что, скажу, что это меня Ник пригласил, а я тебя за компанию взяла. Тогда и проблем у него точно не будет. Это же не свидание, а просто дружеская встреча в компании. Я вас прикрою.

– А ты пробивная, уважаю, – кивнул Никита. – По фактам расписала. Ну что, София, берём твою подругу с нами?

– Ну пожалуйста, Софи! Я тоже в кино хочу, – состроила просительные глазки Аля, и София выдохнула.

– Ладно. Берём.

– Ура, – обрадовалась Аля, искренне улыбаясь и хлопая в ладоши, так что на неё засмотрелась половина парней из очереди. – Спасибо! – она хотела кинуться с объятиями к Никите, но тот ловко увернулся.

– И будет одно условие, – добавил он.

– Какое?

– Ты не станешь говорить, что София – Масакадова, кто там её папа, и вообще про деньги, называть кого-то нищебродом и вести себя как… снобка.

– Поняла. Обещаю. Я не буду, – Аля обезоруживающе улыбнулась, сделала жест, будто запирает рот ключиком и передаёт этот ключ Софии. Она лишь закатила глаза и выбросила несуществующий ключик. – Давайте договоримся, где и во сколько встретимся.

* * *

София никак не могла уснуть, всё размышляла о ситуации, которая произошла в гимназии. И про приглашение в кино от Ника – когда она спросила Алю, почему она его так называла, та ответила, что он сам так представился и ему так больше нравится. Аля и правда всегда тонко чувствовала настроения парней и умела ими манипулировать. По крайней мере, у Софии так никогда не получалось.

А когда София спросила об этом, Никита ответил, что да, лучше к нему обращаться «Ник». Это больше ему подходит. Оказывается, за прошедшую неделю она ни разу не назвала его по имени! Или он не поправил её, когда называла? Хотя ей, к примеру, не нравилось, когда её называли «Соня», и только Аля её иногда называла на французский манер «Софи», все остальные всегда звали полным.

– Ты спишь? – тихо спросила она.

– М?.. Что? – сонно ответил ей Ник. Да… Пожалуй, это имя и правда подходило ему больше. – Похоже, уже не сплю.

– Прости… Просто спросить хотела… Насчёт воскресенья…

– Что спросить? – Ник повернулся к ней лицом и подставил под голову руку.

– Тебе нравится Аля? – выпалила София, хотя изначально спросить хотела вовсе не это. Точнее, не так «в лоб».

– Эта твоя рыжая подружка?.. – хмыкнул Ник. – Ну так. Больше во вкусе Сашки. Но чисто по внешности, что там с характером пока не ясно.

– Так ты её для друга пригласил?.. – чуть растерялась от ответа София.

– Стоп-стоп-стоп, я пригласил только тебя, это ты её пригласила с нами. Хотя, вообще мысль здравая с её стороны была. Если не притворяется, то она тебе правда подруга.

– Да в смысле⁈ Ты же мой муж вообще-то!

– Но она-то об этом не знает, верно?

– А… Ну да, – София откинулась на подушку. – Как ты не путаешься во всех своих тайнах?

– А я и не вру никому. Я – Урядов Ник. Все выводы люди делают сами и без моей помощи.

– Ну да, – хмыкнула София. – Ты вообще ни при чём.

– А ты что, меня уже успела приревновать к своей подруженции? – ехидно спросил Ник.

– Да просто она хотела с тобой переспать! – выпалила София. – Аля спит со всеми баскетболистами! Или… Так сказала. Я свечку не держала, не знаю.

– Ах, вот, к чему всё это… – задумался Ник. – Ходят по гимназии всякие слухи про девочек из команды поддержки… Получается, это правда?

– Да?.. Я не знала, – София даже не понимала, что на это сказать.

– По крайней мере, на словах она вроде бы отказалась от своих поползновений в мою сторону и уступила тебе. Мне так со стороны показалось. Хотя, возможно, это какой-то хитрый план, чтобы как-то тебя дискредитировать в моих глазах, а самой занять твоё место. Женщины бывают очень коварны, – рассудительно заявил Ник.

– Да… – помрачнела София, вспомнив Эмилию. – Я с тобой согласна. Не знаю, зачем я позволила себя уговорить. Может, и правда хотела убедиться, что ей можно доверять. Она единственная из класса, кто болтает со мной, она с многими болтает, но и со мной тоже общается. Ты говоришь, что мы подруги, но на самом деле… это не так.

– Я говорил, что она твоя подружка, а не подруга. Разница, по-моему, очевидна.

– Да?..

– По-моему, вполне логично, что людей, которые находятся в кругу твоих интересов, стоит проверять на вшивость. Тогда сразу всё становится ясно, какой это человек и нужен ли тебе такой в окружении. Окружать себя стоит проверенными людьми, которым можно доверять. Чтобы всегда знать, на что способен или не способен человек рядом с тобой, – нравоучительным тоном сказал Ник.

– И многих своих друзей ты так проверял? – прищурилась София, почему-то эти слова буквально взбесили. Словно она могла выбирать тех с кем ей дружить!

– Получается, что те, кого я сейчас называю своими друзьями, прошли множество таких проверок, – усмехнулся в темноте Ник.

– Да? А они знают, что ты на самом деле богат как Крез? Ты доверил им свой самый главный секрет? – почему-то Софии хотелось кричать, но она, как всегда, сдержалась.

– Прости, я не пытался учить тебя жизни, – вздохнул Ник, немного помолчав, София даже успела подумать, что он смертельно обиделся на её слова. – Твои отношения с подругой только твои отношения. Мне на неё всё равно, пока она держится в определённых границах и не подставляет тебя, меня или моих друзей.

– Извини, что я… Твои отношения с друзьями меня не касаются. Не знаю, что на меня нашло. Наверняка у тебя есть свои причины что-то скрывать от них, – София вздохнула. – Наверное у парней всё немного проще с дружбой. А мне никогда с этим не везло. Или я просто не умею выбирать друзей… Или не умею дружить.

– Ладно. Возможно, ты права, и наступило время для последней проверки моих парней, – ответил ей Ник. – Просто подходящий момент всё никак не наступал. Может быть, твоё присутствие как-то сгладит возможные последствия для меня… Хотя мне бы не хотелось посвящать в детали твою рыжую подружку. Тебе я доверяю, а ей – нет.

– Что? Я тоже прошла твои проверки? – усмехнулась София, хотя отчего-то от этого признания сердце пустилось вскачь, а в груди разлилось приятное тепло.

– Конечно, – внезапно она ощутила, что Ник взял её за руку, правда, это было лишь мимолётное прикосновение, потом он сразу её отпустил. – Мы с тобой союзники и плывём в одной лодке. К тому же, я думаю, что ты можешь стать хорошим другом. По крайней мере, мне бы этого действительно хотелось.

– Я… Да, конечно… Спасибо… – вспомнив про предложение о свободе через год, успокоилась София, к тому же эти смущающие признания совсем выбили её из колеи. – Ладно… Давай уже спать.

– Потренируешься завтра со мной? – спросил Ник.

– Я… Ладно. Но моя тренировка начинается в шесть, – решила она не уступать. Тем более Ник сам попросил. А отец всегда говорил, что если тебя о чём-то просят, ты можешь выставлять условия, удобные или выгодные тебе, а просящий должен подстраиваться под тебя. Но никогда нельзя делать наоборот.

– Ну что поделать, придётся встать пораньше… – сказал Ник после паузы, и София довольно выдохнула и повернулась на бок, моментально засыпая.

Глава 14

Открытия

«А она быстра», – пронеслось в голове Ника, а после все мысли вымело, потому что ему пришлось полностью сконцентрироваться на их бое. София филигранно владела внутренними энергиями, ускоряясь и замедляясь, меняя траектории движения и выставляя блоки, атакуя из невозможных позиций, в которых она гнулась, как цирковой акробат. И при этом «тренировочный утяжелитель», то есть обмотанная специальным канатом из конской гривы металлическая болванка в двенадцать килограмм весом, порхала в её руках, словно бумажная.

Пот залил глаза, и Ник понял, что за пару минут боя при полной выкладке весь вымок, а так его даже Степан не загонял, особенно настолько быстро. София тоже тяжело дышала, но выглядела как будто посвежее. Теперь они не спешили к обмену ударами, а оба выжидали, чтобы немного восстановиться. Видимо, София хотела смять его резким мощным натиском, который попросту не ожидаешь от столь хрупкой девушки, но не вышло. Впору погордиться, что собственная жена не смогла его уделать… По крайней мере, в первые же три минуты. При этом София буквально вынудила его раскрыть свои возможности и наверняка как опытный боец что-то из всего этого вынесла и проанализировала, а значит, следующим этапом она будет искать слабые места и пробивать защиту. У самого Ника в партнёрах числились только его парни, а это не сравнимо с участником отборочных на Алмазный Кубок. Там так просто за красивые карие глаза с длинными ресницами приглашения не получают.

Может, и надо было слиться сразу, но как-то Ник не сообразил, резко втянувшись. Бой поглотил. Он никогда не чувствовал такого: что на пределе, делает всё от себя зависящее, чтобы продолжать. С парнями он всегда сдерживался. От силы, развернувшейся в теле, загудели мышцы и наэлектризовалась одежда. Кстати, об одежде. Ник обратил внимание, что София тренировалась в чем-то похожем на костюм ниндзя, по крайней мере, так казалось до того, как они начали. Под воздействием внутренней силы её одежда стала плотней и более облегающей, и правда, добавить страз и вылитая цирковая акробатка, у которой всякие соблазнительные изгибы…

Ник усилием воли заставил мысли умолкнуть. Возможно, у Софии это часть образа, чтобы смутить противника и сбить контроль силы. Девчонки редко участвуют в турнире, но наверняка пользуются слабостями парней. Вольно или невольно…

София и правда стала дышать ровнее, то есть уже успела восстановить свой внутренний поток и готова к новому раунду. Ник еле успел среагировать, увернулся от скользящего удара, а потом поставить блок для последующей комбинации. Знакомо! А если так⁈ Они обменялись новыми ударами. И рост, и мышечная масса не давали никакого видимого преимущества. За это фехтование силы так любили зрители. Никогда не знаешь, кто может взять кубок. Высоченный мускулистый атлет или жилистый парень, похожий на скромного ботаника, каким выглядел Степан в две тысячи двадцать восьмом, когда пришёл на турнир и взял Алмазный кубок и деньги. Даже любопытно, как и где он достал столь огромный взнос на участие?.. Ему всем районом собирали?

Изучая местную историю, Ник как-то поинтересовался «летописями» турнира по фехтованию силой и офигел, что это «спорт богатых» почище какого-нибудь гольфа. Демократичностью там и не пахло. После отмены классов участие простого люда всё равно всячески ограничивали конскими взносами и прочими «только для членов закрытого клуба», да и чтобы купить двенадцать килограмм высококлассной легированной стали, внешне похожей на украшенный боккен, надо отвалить нехилую деньгу. Память Никиты во многом крутилась только вокруг Софии, но она точно очень хотела попасть на тот финал в двадцать восьмом году, и болела за невзрачного участника, и… кажется, даже что-то выиграла на ставках. Потому Степан Никите и запомнился.

Ник внимательно посмотрел на сосредоточенную жену, которая двигалась… Да не, не может быть?.. Или может?

Нет, конечно, на турнире выступали «обученные плебеи», но чаще всего за ними тоже стояли какие-то богатые шишки, кто вырастил себе атлета и хвастал им, как бойцовским псом. Основным событием в двадцать восьмом стала даже не сама по себе победа Степана, а то, что за ним не стояло никого влиятельного. Парень – одиночка. Никита этому точно удивлялся.

Сейчас Ник удивлялся тоже. И правда, как Степан смог подготовиться? И почему его техника тогда?..

Додумать мысль ему не дал резкий выпад Софии, которая сделала обманное движение и нанесла ему сокрушительный удар, от которого на миг потемнело в глазах.

– Ник! – испуганно вскрикнула София и нависла над ним. – Ты… Ты в порядке⁈

Лежать было так хорошо… Ник прикрыл веки. Кажется, этот бой выпил все его силы. Он ощутил опустошенность и дикую слабость. Попытался подняться, но не смог и пальцем пошевелить.

– Ник! – похоже, всерьёз заволновалась София и прижалась к его груди. Наверное, слушала, бьётся ли сердце. Он уже хотел усилием воли открыть глаза или хотя бы глаз, но глаз открылся сам. В смысле, веко оттянула София.

– Зрачок реагирует на свет… – пробормотала перепуганная жёнушка.

А вот нечего людей лупить пудовой дурой!

Решив немного попугать, Ник глухо застонал. Хотя на самом деле у него не болело ничего, даже бок, на который он шмякнулся, – сила, точней, одежда, ею напитанная, смягчила удар. Впрочем, на короткий миг его накрыла паника, и подумалось, а может, он позвоночник перебил и поэтому боли нет, но уже через мгновение начало покалывать пальцы, и то опустошение, которое его слегка напугало, прошло, а тело вновь наполнилось внутренней энергией.

– Признайся, ты просто хотела остаться молодой вдовой? – нарочито сварливо спросил он, не открывая глаз и потихоньку проверяя двигательные функции. Руки-ноги вроде слушались. Что это было вообще? Какая-то секретная техника? Она вроде его коснулась рукой… Внедрила свою магию или вроде того? В его мире точно имелись какие-то фильмы или истории про подобное. Хотя, конечно, «тут вам не там» во всех смыслах.

– Я… – София горячо выдохнула и издала странный звук.

На лицо капнуло что-то мокрое и горячее, и, резко распахнув веки, Ник увидел склонившуюся над ним Софию, которая держала его за ворот тренировочного кимоно и заливала слезами, уставившись в одну точку.

– Эй… Ты чего? Я пошутил, всё со мной в порядке… – Ник осторожно коснулся тонких запястий, и София вздрогнула, отдернула руки и как будто очнулась. Она моргнула, коснулась лица и влажных дорожек на щеках, даже посмотрела на пальцы, как будто убеждаясь, что они мокрые от её слёз.

– Ник? Ты в порядке? Встать можешь? – засуетилась София, проморгавшись и посмотрев на него. – Прости, я… Увлеклась. Это было так здорово… То есть…

– Да, было здорово до последнего момента, – Ник с кряхтением поднялся. – Что это вообще за приём?

– Я… Я не знаю, – растерянно протянула София. – Помню, что вошла в поток силы, мы сражались, точней тренировались… А потом… – она задумалась. – Кажется, я сделала «вихрь дракона»… И… задела тебя? – прозвучало неуверенно.

– Наверное… – хмыкнул Ник. Чувствовалось, что София не врала. Может, они вошли в какой-нибудь резонанс силы? Бывает вообще такой?

– Наверное, надо спросить нашего мастера об этом, – словно услышав его мысли, пробормотала София. – Он, кстати, как раз сегодня должен к нам приехать. Будет заниматься с Тимуром, чтобы подготовить его к турниру.

– Что за мастер? – спросил Ник просто чтобы поддержать разговор.

– Он не дворянского происхождения, так что ты можешь его не знать, его зовут Кирилл Дэйн, но он когда-то участвовал в турнирах. Отец нанял его пять лет назад, когда у нас с Тимуром пробудилась сила. А до этого у нас был обычный учитель, который занимался с нами основами кендо.

– Нет, я такого не… – Ник осёкся, потому что давно с ним не случалось столь сильного дежавю.

«Дейн!»

Он маленький бежит за молодым мужчиной, хочет догнать… Нет, это всё же парень… Лет, может, семнадцать-восемнадцать. И это не он маленький, это Никита. Его воспоминания. Я… то есть он… Никита маленький, лет пять-шесть. Старый дом, где жили мать с отцом. Лето или начало осени.

«Дейн!»

Он кричит, парень останавливается, но не оборачивается.

«Иди домой, Никита».

«Не уходи…»

«Прости, друг… Так вышло. Так будет лучше…»

Образ парня размывается, и Ник понимает, что это Никита плачет. Ушёл его единственный друг. И виноваты в этом…

Ник выдохнул. К нему редко приходили воспоминания Никиты до срабатывания амулета и цикла перерождений. Получается, что Дэйн жил с ними в одном доме? Знал его родителей? В смысле, родителей Никиты. Воспоминания оказались такими яркими… Хотя, может, это просто однофамилец. В воспоминании Никита и вовсе уверен, что зовёт парня по имени. Наверняка с такой звучной фамилией его только «Дэйн» и называли, вот ребёнку так запомнилось.

– У тебя голова кружится? – тихо и участливо спросила София. – Я тебя сильно, да?

– В следующий раз будь со мной понежнее, жена моя, – сложил ладони в умоляющем жесте Никита, чтобы перевести всё в шутку, и она перестала волноваться. – О!

– Твоё выражение лица вызывает смутные подозрения, – отступила на шаг София.

– Просто я задумал что-то очень коварное, – не удержался от ухмылки Ник.

– И что это? – насторожилась София.

– Я готов раскрыть очень серьёзный секрет семьи Марковых, – торжественно объявил Ник.

Бабуля же не брала с него обещаний не рассказывать о таком, верно?

София смотрела на него нечитаемым взглядом.

– Да. Тебе опять придется мне подыграть. А сегодня нам нужно срочно съездить в магазин, прикупить атрибутики. Чтоб точно всё получилось. В результате мы получим… Ну как минимум апартаменты, в которые никогда не будут входить без разрешения. Или ещё гаража прихватить?.. Эх… Развернуться можно вообще-то…

– У нас ещё есть гостевой дом на краю участка, – сказала София. – А что вообще ты задумал? И что за секрет?

Ник с заговорщеским видом склонился к ней и начал шептать на ухо, которое по мере его рассказа и обрисовки плана становилось все аппетитнее, то есть, всё краснее и краснее.

Когда он отодвинулся и заглянул своей жёнушке в лицо, то на нем застыла маска удивления, а может и лёгкого шока. Но глаз вроде не дёргался.

– Ну так что, ты в деле? Или струсила?

София вздрогнула, чуть поджала губы, приподняла подбородок.

– Я в деле.

Ути, какая смелая!

– Ну, тогда поехали за обновками, – ухмыльнулся Ник, подумав, что в ближайшее время ему придется удвоить дозу. Но на выражение лица Артурчика очень хотелось посмотреть.

По его плану минимум тесть должен лишний раз боялся на них смотреть и проявлять интерес к их делам. Значит надо сделать так, чтоб как и бабуля, дражайшие родственники с облегчением выдыхали в тот день, когда они не виделись.

– Кстати, я тут вспомнил о своей бабуле, – хмыкнул Ник. – Думаю, нам всё таки надо будет и её сегодня навестить. Покажу тебе, что имею в виду… Так явно получится нагляднее и быстрей.

– О, хорошо… Значит сегодня много дел? Мы возьмем машину? Или ты?..

– Не-не, на одной поедем, после того как ты меня сегодня победила, ты моя госпожа, – Ник с удовольствием понаблюдал, как обычно бесстрастное лицо Софии заливается стыдливым румянцем.

– Тогда… – София внимательно смотрела в его глаза, затем чуть нахмурилась и от неё резануло силой. – Тогда сделай нам завтрак, твоя госпожа голодна как львица!

– Отвал башки! В смысле, сей момент, моя госпожа, – Ник чуть не вприпрыжку побежал на кухню, с мыслями, не всё же про проигравшую его в казино бабульку была хорошая мысль. Пара удачных сцен, несколько слухов и Масакадов бы не отмылся… А если еще в чёрный пиар денег бахнуть, то вообще.

Хороший был бы план, если бы не нюансы.

Всё же придётся идти более длинным путём, чтоб Софию не задело осколочными.

Глава 15

Тайны дома Марковых

– Тут вкусные блинчики, и варенье настоящее, рекомендую клубничное, – сказал Ник, пока София рассматривала меню.

Сразу после тренировки они только быстро попили чай с бутербродами и решили сразу поехать по делам, позавтракать поплотнее Ник предложил недалеко от особняка Марковых в его любимом кафе.

Блины оказались и правда нежными и вкусными, а варенье сладкое и с целыми ягодами. Вдвоем они съели пять порций блинов и, наверное, целую тарелку варенья. Использование силы потребляло немало калорий и её аппетиту завидовали многие девчонки из класса, которые вечно сидели на диетах.

– Эх, хорошо, – сыто погладил себя по животу Ник и посмотрел на часы. У него, кстати, был самый простой «умный браслет», который, кажется, должен отсчитывать шаги и пульс. – Теперь можно и бабуле звякнуть, чтоб устроить переполох.

– Переполох?

– Ага, а то наверняка они в моё отсутствие слишком расслабились.

– У тебя тоже… Сложные отношения в семье? – спросила София.

– Да как сказать, – задумчиво вздохнул Ник. – После развода родителей бабуля настроила своего сыночка, чтобы он забрал нас с Игнатом к ним. Мама была сильно против, и состоялся судебный процесс. Я плохо помню, но мы с Игнатом однозначно хотели остаться с мамой. А потом… Она… Её убили. И бабуля забрала нас в свой «уютный» дом.

– Ты… – София посмотрела в остекленевшие глаза Ника. – Неужели ты подозреваешь, что?..

– Будучи богатыми, люди теряют человечность и моральные устои, – с убеждением сказал Ник. – Они становятся как бы выше закона, выше других простых смертных. Они начинают мыслить другими категориями. Бабуля хотела, чтобы мы жили с ней, и считала, что наша мать недостаточно хороша, чтобы воспитать наследников великой фамилии. И вот… Я не говорю, что она убила сама, но… Очень вовремя всё произошло. Хотя потом её сыну предъявляли обвинения, но доказать ничего не смогли. Или… Улики пропали, я не знаю… Дело закрыто. У меня появились, так скажем, некоторые связи в полиции, но они пока что слишком слабы, чтобы… С другой стороны, смерть моей матери ударила по бабулиному бизнесу, но не так, чтоб они не смогли выплыть. Так что вариант с происками конкурентов тоже нельзя отметать.

– Значит, убийцу твоей матери так и не нашли?

– Нет. Дело просто приостановили, насколько я знаю. Типа «глухарь».

– Кто? Глухарь? Почему глухарь? – переспросила София.

– Ты ни одного ментовского сериала, что ли, не видела? Это сленг. «Глухарь» – это глухое дело, без подозреваемого. Ещё висяком называют такое. Не раскрытое в общем и с маленьким успехом раскрытия. Ладно, пойдём прогуляемся по местам моей боевой славы, тут недалеко, – Ник поднялся и начал одеваться.

– А позвонить?..

– Да ладно, пустят и так… Наверное.

Они вышли из кафе.

– Ой, снег пошёл, – улыбнулась София. – Красиво… Хорошо бы он уже не растаял.

– Да, давно пора, зима на носу, – согласился с ней Ник. – Тебе не холодно? Куртка выглядит не очень теплой.