Текст книги "Глаз дракона"

Автор книги: Кэза Кингсли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

– Она дочь твоей сестры? Или брата? Как звали ее родителей?

Эрл вопросительно поглядел на Бетани, но та скрестила на груди руки. Король направил на него скипетр.

– Последую-ка я примеру этого мальчика. Хочу, чтобы… Как ты там говорил, Эрек? Чтобы ты, Эрл Эвирли, рассказал правду. Кем тебе приходится Бетани? Она твоя племянница?

Эрл обхватил себя руками и сдвинул колени.

– Нет.

– Почему ты держал ее у себя?

Эрл зажмурился, словно хотел исчезнуть, но слова сами вылетели у него изо рта.

– Почти десять лет назад ее родителей убили. Мы решили, что от нее может быть польза. Мне приказали за ней приглядывать.

– Кто убил ее родителей?

– Тупые громилы по чужому приказу. Я не помню, как их звали.

– Конечно. Ну что ж, ты свою работу сделал. А теперь пришел мой черед позаботиться о… Бетани Эвирли, правильно? Наверное, ты пока будешь у нас просто Бетани. – Король подмигнул девочке. – А в тебе есть что-то знакомое. Ты не против погостить у меня на правах родственницы? Другие дети здесь не живут, так что прости, если я тебя немного избалую. Мы устроим кучу праздников и пригласим много-много друзей.

Бетани расплакалась и обняла короля. Эрл Эвирли покраснел, словно вареный рак.

– А что касается тебя, Эрл, то ты совершил преступление, похитил девочку. Думаю, ты заслужил корректировку памяти.

Господин Эвирли исчез.

– Куда вы его отправили? – спросила Бетани.

– В королевскую больницу. Ему изменят воспоминания. Через несколько дней он поправится. Но сначала ему, наверное, будет не по себе.

– А что такое корректировка памяти? – спросил Эрек.

– В Алипиуме нет тюрем. Но после этой процедуры у человека остаются жуткие воспоминания, будто он лет двадцать просидел в ужасной тюрьме, терпел издевательства. Побои, холодные камеры, голод, мерзкая пища… Позднее Эрл поймет, что ничего подобного с ним не произошло, но это не важно. Воспоминания будут очень яркими, совсем как настоящие. У нас почти не совершают преступлений. Конечно, для закоренелых бандитов есть подземелья и несколько тюрем в окрестностях… Ну что? Кажется, мы все решили. Теперь можно отпустить наших пленников.

Эрек и забыл, что все прилипли к полу. По изумленным лицам зрителей было видно, что они тоже об этом только что вспомнили.

– Мои родные скрываются, – сказал мальчик. – Мама, Джун О’Хара, недавно сбежала из подземелий короля Плутона. Он тоже служит Баскании.

Король Питер кивнул.

– Боюсь, это правда. Конечно, я вам помогу. Если хочешь, пригласи ее пожить в Алипиуме вместе с детьми. Я не буду переносить их сюда. Иначе они могут испугаться. Лучше поговори с ними для начала. Да и тебе самому неплохо бы переселиться в Алипиум, раз уж ты его будущий король.

У Эрека загорелись щеки. Будущий король!

– Простите, ваше величество, – начала Бетани. – Вон тот мальчишка, Балор Штейн, украл мою кошечку. Можно ее вернуть?

– А это не она сидит на подоконнике? – улыбнулся король.

– Пирожка! – Пушистая кошка потянулась, подбежала к Бетани и прыгнула в ее объятия. – Когда ты успела улизнуть? Ты меня искала?

На мягкую кошачью шерстку закапали слезы. Пирожка потерлась мордочкой о щеку Бетани.

Деймон показал на них пальцем.

– Смотрите, кошка вылезла. Кошка из мешка!

Балор схватился за голову.

– Она же подслушивала. Эта дурацкая кошка нас выдаст!

Пирожка запрыгнула на плечо короля и зашептала что-то ему на ухо. Тот кивнул и со вздохом покачал головой. Казалось, прошла целая вечность. Наконец Пирожка вернулась к Бетани.

– Оказывается, эти четверо мальчишек затевали кое-что очень скверное. Однако я не могу наказывать людей только за их дурные помыслы. Особенно если об этом рассказала простая кошка. И все-таки вы должны заплатить за кражу. – Король указал скипетром на Балора. – Какой вещью ты дорожишь больше всего?

Балор стиснул зубы.

– Моими часами. Когда я направляю их на кого-то, слышу, о чем он говорит.

– Отдай их Бетани. А если еще что-нибудь задумаешь, я накажу тебя по всей строгости.

Часы Балора слетели с его запястья и опустились на ладонь Бетани. Мальчишка вполголоса выругался.

Девочка брезгливо поморщилась.

– Забери их, – сказала она Эреку. – Мне его вещи не нужны.

– Ты уверена? – Он посмотрел на кнопочки и крошечный микрофон.

– Иначе выброшу. Ты ведь всегда мечтал о часах.

Эрек тут же надел их.

Король Питер качнул пальцем.

– Теперь все свободны. Сегодня вечером приглашаю вас на пир в честь Эрека Рекса, будущего короля!

Зал взорвался аплодисментами. Питер подмигнул Эреку.

– Мы с тобой поговорим позже. А сейчас, боюсь, мне надо еще многое исправить.

Глава двадцать четвертая
Будущий король

Эрек вернулся в спальню и надел очки. Мама сидела у кроватки Нэлл и гладила ее по волосам. В крошечной комнате было не протолкнуться из-за раскладушек и спальных мешков.

– Мама?

– Подожди капельку, – шепнула Джун.

Она вышла на кухню.

– У меня получилось! Я добыл драконий глаз. Баскания меня связал, но потом ко мне прилетел скипетр. Я вылечил короля Питера! Мы спасены! Король сказал, что мы можем переселиться в Алипиум… Ты не против?

В глазах Джун блеснули слезы. Она прижала руки к груди.

– Но ведь нам еще столько нужно уладить…

Эрек представил, как его братья и сестры ютятся в тесной комнатушке, платить за которую маме не по карману.

– Вам тут понравится!

Она кивнула, сжав губы.

– Возвращайся домой сегодня, ладно?

– Обязательно!

Эрек удивился: неужели зал приемов всегда был такой большой? Может, его расширили с помощью заклинания? Пир удался на славу. На столе стояли угощения со всех концов волшебного мира.

Люди, которых Эрек совсем не знал, сердечно благодарили его за спасение короля Питера. Мальчик хотел уже улизнуть к себе в спальню, когда к нему подошла Бетани. Она потащила его танцевать.

– Ух ты! А с одинаковыми глазами тебе гораздо лучше.

– Погоди. Еще передумаешь, когда наружу драконий глаз повернется. – Эрек не очень-то умел танцевать под классическую музыку, но они все равно кружились по залу. – Как ты сбежала от дяди Эрла?

– Уперлась и сказала, что в Артерию не пойду. Он направил на меня пульт, я выхватила его, а дядя завопил и убежал. Даже не знаю, почему я его так долго боялась?

Кто-то положил руку на плечо Эрека. Это был король Питер.

– Прости, что прерываю танец. Ты его заслужил. Мне совсем не хочется тебя отвлекать, но нам нужно поговорить. – Он привел мальчика в маленький кабинет. – Спасибо, что освободил меня от чар. Как подумаю, какая судьба меня ждала, так вздрагиваю.

Эрек широко улыбнулся.

– К сожалению, пока что я не могу вручить тебе скипетр. Это давняя традиция – король должен совершить двенадцать подвигов, прежде чем взойдет на трон. Каждое испытание – это урок. Они очень пригодятся тебе, чтобы стать хорошим правителем. Вообще-то будущие короли и королевы совершают подвиги вместе, но ты пока один. У нас мало времени. Думаю, ты вполне можешь начать и сам. И чем скорее, тем лучше. А мы тем временем будем искать остальных. Пока что я разрешаю тебе взять с собой двух друзей. Они помогут.

– А вы со мной не пойдете?

– Боюсь, нет. Это испытание для молодых. Кроме того, мне нужно править королевством. Вернуться к работе с эфирными полями, Субстанцией. – Он покачал головой. – Если уж это моя последняя задача, я хочу выполнить ее как следует. Но может, тебе повезет больше.

Король подмигнул.

– Как ты знаешь, в скипетре заключена огромная сила, – продолжил он. – Без подготовки ты быстро станешь его рабом. Он возьмет над тобой верх. Ты мог подумать, что я пользуюсь им, когда захочу, но это не так. Скипетр – только для исключительных случаев. Сегодня я применял его столько раз, что это даже для меня опасно. – Король почесал подбородок. – На коронации кое-кто собирался обмануть скипетры и заставить их служить не настоящим правителям, а одному человеку. Тогда нас ждали бы страшные последствия. Танат Аргус Баскания и так сошел с ума, а скипетры и вовсе повергнут его в беспросветное безумие. Он намного старше меня. Он создал королевства Хранителей и хотел править ими с самого начала. Когда все узнали о пророчестве, которое предсказал нам трон, Баскания долго ждал возможности нас убить. Но мы совершили двенадцать подвигов, после этого ему с нами было не справиться.

– Как же он стал таким богатым и влиятельным в Верхнем мире?

– Он нарушает одно из главных наших правил. Любопытно, что он сам его и предложил. В Верхнем мире нельзя пользоваться магией. А он применяет самое разное волшебство: создает из воздуха товары, колдует, чтобы люди стремились их купить, не обращая внимания на качество. Он сделал все, чтобы мы разорвали связь с Верхним миром, а его жители забыли о магии. Он хочет навсегда разделить Хранителей и Беспамятных. Так никто не узнает о его темных делах… Да и у нас он собрал множество сторонников. Мои шпионы подтвердили: многие из тех, кого я считал друзьями, уже перешли на его сторону. Кажется, люди просто забыли, что существует добро и зло… Я допустил ужасную ошибку: был слишком беспечен, а в результате меня убрали с дороги на целых десять лет. К счастью, не все еще потеряно. И все-таки я очень волнуюсь. Второй раз ошибаться нельзя. Помни об этом. Вещие Мойры предсказали, что Принц волшебников и повелитель воздушного королевства совершат по три ошибки. Этот мой промах стал вторым.

– А сколько раз просчитался Баскания?

– Не знаю. Но думаю, одну из ошибок он сделал именно сегодня.

Эрек оглядел комнату. Смотреть двумя глазами было так непривычно!

– А у моего драконьего глаза есть какие-то особые свойства?

– Конечно! Ты сможешь видеть будущее. Но этому еще надо научиться, – сказал король с улыбкой. – Хочешь домой?

Эрек кивнул.

– Хорошо. Я сегодня устал от гостей. Надо выспаться как следует. Впервые за десять лет. – Король дал Эреку мешочек с кусочками мела. – Это для твоей мамы. Вдруг она решит не переезжать в Алипиум. Пусть начертит защитное кольцо вокруг вашего дома.

Эрек отыскал Бетани и попрощался с ней.

– Я скоро вернусь. Может, мы все сюда переедем. Позаботишься о Волчке, пока меня нет? Ты знаешь, что делать, когда наступит полнолуние.

– Обязательно! И спасибо тебе за все, король Эрек.

– Да ладно. – Он заулыбался. – Ну, все. Пока!

Король Питер привел Эрека к портодвери возле своих покоев. На карте Верхнего мира, в разделе «Прочее», мальчик отыскал угол Прямой улицы и Дорожного переулка и шагнул в дверь. Лишь когда она закрылась, Эрек вспомнил, что забыл в спальне самосвет, кроссовки и сумку с деньгами.

Солнце садилось. Ветки деревьев отбрасывали на тротуар зыбкие тени. Вот и Прямая улица, дом номер 341. Эрек подошел к высокому обшарпанному зданию. Разве есть в мире что-то прекраснее его пыльного фасада? И как приятно возвращаться налегке!

Эпилог
Десять лет назад

Дафна Флора, любимая служанка королевы, бежала по западному крылу дворца. За ней гнался фрачный пиджак. Вообще-то он был весьма недурен собой, с длинными фалдами, которые взлетали, словно тонкие ножки. Однако Дафну это совсем не радовало. Взмахнув длинными темными локонами, она огляделась, нет ли поблизости открытой двери.

Ох уж этот Балтазар Грюмзли! В кои-то веки покинул дворец и не запер в шкафу костюм! Его сшил для сорицателя сам Гефест Вулкан. Это был особенный фрак. Он помогал хозяину прекрасно танцевать на балах.

К несчастью, пиджак оказался неисправимым юбочником. Из-за него Грюмзли уже не раз приходилось краснеть. Вообще-то Дафна считала, что это не так уж и плохо. Балтазару Грюмзли не помешало бы немного расслабиться.

Фрак давно заприметил Дафну и, как только ему удавалось сбежать, отправлялся на ее поиски. Теперь он догнал ее возле королевских покоев и обвил черной фалдой ногу. Служанка упала ничком. Фрак поднял ее и заключил в объятия.

Дафна хихикнула, представив, как это выглядит со стороны. Пиджак нежно пощекотал ее, и она рассмеялась еще громче.

Дверь спальни распахнулась. На пороге стояла королева Гестия. Спутанные каштановые кудри ниспадали ей на плечи. Дафна прикрыла рот ладонью. Допрыгалась! Разбудила королеву. Фрак замер. Служанка приподнялась на цыпочки и уже хотела все объяснить, но Гестия не смотрела на нее.

Лицо королевы стало белее мела. Она широко раскрыла глаза и сжала губы, словно увидела бронзового призрака. Рывком открыла шкаф, обулась и побежала куда-то. У Дафны чуть сердце из груди не выскочило. Что-то произошло! Гестия неслась бесшумно и быстро, как птица. Служанка и фрак поспешили следом. А вдруг ее величеству нужна помощь?

Королева вбежала в детскую. В комнате что-то загремело, послышались крики.

Дафна дернула за ручку, но дверь была заперта. И тут раздался отчаянный вопль.

Из детской выбежали двое. Они сбили служанку с ног. Один тащил что-то в большом одеяле. Фрак мужественно преградил им путь и вцепился в сверток. Человек выхватил пульт, нажал на кнопку. Одеяло, пиджак и незнакомец исчезли.

Гестия выскочила из комнаты и в ужасе огляделась.

– Вернись! – в ярости крикнула она и зарыдала. – Вернись!

Всхлипывая, королева прислонилась к дверному косяку. Шмыгнула носом, бросила взгляд в комнату. Горькие морщинки на ее лице разгладились.

Служанка не смела и вздохнуть. Гестия посмотрела на нее так, словно только что заметила.

– Дафна, – хрипло сказала она. – Иди. Скажи всем, что тройняшек убили.

Девушка упала на колени. Только не малюток! Им же всего три года! И почему королева так спокойна?

– Иди! Скорее! – крикнула Гестия.

Дафна встала. Горячие слезы катились у нее по щекам. Грюмзли во дворце не было, поэтому она побежала к Равде Чистой, второй сорицательнице. Постучала в дверь, но никто не ответил. Дафна стала колотить сильнее. Неужели Равда, ее муж Трэ, двенадцатилетний сын и трехлетняя дочка ничего не слышат? Их новорожденный малыш даже не расплакался, а ведь он все время хныкал. Куда они подевались?

Дафна тяжело вздохнула и бросилась в королевские покои. Надо разбудить короля! Питер спал, похрапывая. Длинная белоснежная борода струилась по простыням.

Дафна тронула его за плечо, судорожно всхлипнула. Король сел и удивленно посмотрел на нее.

Девушка расплакалась. Слова застряли в горле.

– Что случилось? – ласково спросил король и тут увидел, что Гестии рядом нет.

Дафна набрала в грудь воздуха.

– Королева… она побежала в детскую. Там беда с… с… – Она опять разрыдалась.

Король вскочил, схватил одежду и скипетр и бросился в комнату детей. Дафна побежала за ним. Его величеству все под силу. Может, он даже спасет тройняшек!

Питер ворвался в детскую. Дафна вбежала следом. Комната была пуста. Ни тройняшек, ни королевы. Девушка растерянно заглянула под одеяла, словно надеялась там кого-нибудь найти.

Король Питер помотал головой, будто не верил своим глазам. Его лицо побелело.

– Он мне говорил! Ну почему же я не послушал?

– Кто?

Дафна представить не могла, что его величество все знал и ничего не сделал. Король сел на пол и уронил скипетр.

– Эрек.

Он спрятал лицо в ладонях…