Текст книги "У тебя клыки? (ЛП)"
Автор книги: Кейти Макалистер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Она колебалась с минуту, словно вдруг обессилела, потом ее подбородок задрался вверх, и она направила свой бледно-голубой взгляд на меня, заставляя отступить на пару шагов.
– Я не закончить с тобой, – прошипела она, развернулась на каблуках и рванула прочь.
– Елы-палы, – выдохнула я, потирая руки. Они все были покрыты мурашками, словно ощутили настоящую магию, только это не были веселые мурашки. Они были одуревшими от страха мурашками.
Имоджен пробежала мимо, остановилась поговорить с Абсент, потом позвала меня к своей палатке. Я пошла следом медленнее, пытаясь подогнать друг к другу части всего, что знала. Абсент не была воровкой. У нее было больше власти, чем я могла представить, но она не крала. Она искренне считала, что Йозеф, ведущий гитарист, взял их. Что означало, что у меня было семь подозреваемых, ни один из которых не был вором. Другими словами, я вернулась к самому началу.
Мы были заняты в течение следующих трех часов, так, как я думала и будем. В последние ночи всегда наплыв, так как ярмарка приезжает только раз в полтора года. Я более-менее справлялась со всем чтением судьбы по ладони (с обоими наборами надетых перчаток, если вам интересно), пока Имоджен читала руны. У меня даже не было времени спросить Имоджен, нашла ли она Бена, и что он думает о письме Элвиса, не говоря уже о попытке выяснить, что я собираюсь делать со своим неудачным расследованием.
Как раз перед полночью начался дождь из лягушек-быков. И нет, я говорю не метафорически.
– Что за... Это лягушка, – сказала Имоджен, когда большая пупырчатая зелено-желтая лягушка запрыгала на ее столе, моргнула ей пару раз, потом спрыгнула.
– Не просто лягушка, а лягушка-бык, – сказала я, потом встала и поспешила к передней части палатки, когда услышала визг. Люди кричали и держали вещи над головами, пока бежали в укрытие. – Лягушки-быки это не очень хорошо. Я собираюсь пойти проверить маму. Вернусь через минуту.
Я выскочила из палатки, пытаясь избегать натыкаться на людей и наступать на лягушек, падавших с неба. К счастью, лягушки были довольно скоры на ногу, потому что я не видела ни одной расплющенной, когда люди бежали сквозь них. Я видела, как многие из них отскакивали, ударяясь о землю, тем не менее, должна отметить, они казались столь же удивленными, видя меня, как и я их.
– Мам? Дождь из лягушек-быков! – закричала я, когда протиснулась мимо людей, скрывавшихся в открытой палатке. Из-за круга, остальная часть палатки была свободна от привычных стола, стульев и т.д. Моя мать и остальная часть ведьм сомкнули круг и все стояли с закрытыми глазами, чуть покачиваясь, так как кто-то пел мольбу Богине... стандартный вариант круга. Я знала, что лучше не пересекать круг (я сделала это однажды – прошло три недели, прежде чем мои брови снова выросли), поэтому я обогнула круг, пока не пробралась к заду маминого платья.
– Лягушки-быки, – прошептала я. Она открыла один глаз и позволила ему сердито глянуть на меня.
– Нет, серьезно, дождь из лягушек. Снаружи.
– Это бедствие, – не открывая глаз, сказала женщина стоящая рядом с ней.
– Это?
– Я знаю о лягушках, Фран, – прошептала мама, гоня меня прочь. – Теперь уходи, мы пытаемся сфокусировать наши усилия на определении того нечистого, который принес их сюда.
Замечательно. Какой-то нечистый вызвал дождь из лягушек над ярмаркой. Могла ли моя жизнь стать еще более странной?
Идущий мужчина в красно-голубом расшитом блестками комбинезоне с золотыми вставками на плечах плаща, остановился, чтобы вильнуть бедрами, когда увидел меня.
Ладно, думаю это ответ на мой вопрос.
– Эй, там, маленькая леди. Ты выглядишь очень привлекательно для Короля, да. Ты искала с кем бы потанцевать?
– Э-э... нет, не совсем. Ты... э-э... заметил лягушек, Элвис?
Он осмотрелся вокруг себя.
– Теперь, когда ты упомянула это, тут полно маленьких лягушек. Громогласных лягушек. Не любишь их, км-ха.
Очевидно, дождь из лягушек-быков заканчивался, потому что с неба упали только еще одна-две. Несколько последних с громким кваканьем пропрыгали рядом по земле, направляясь в темноту. Я надеялась, что все они найдут ручей раньше, чем будут раздавлены машинами.
– Верно. Ладно, прошу меня простить.
Я направилась мимо Элвиса обратно к палатке Имоджен, потом притормозила, крутя кольцо Бена, которое он дал мне, что-то заставило мою внутреннюю Фран подняться и завизжать.
– Поступай, как считаешь нужным, – сказал Элвис, направляясь к главному шатру. Я взглянула на часы. Было без двух минут полночь. Как мог Элвис быть здесь, если он собирался встретиться с Имоджен через две минуты на автобусной остановке, почти в километре вниз по дороге? И где Бен?
– Эй, Элвис? – я побежала за ним, остерегаясь коснуться, когда он качнулся ко мне. – Ты собираешься посмотреть группу?
– Безусловно, маленькая кобылка. Не желаешь все же потанцевать со мной?
– Нет, я не могу, мне нужно кое-что сделать. Я просто подумала... э-э... подумала, что Имоджен говорила, что где-то встречается с тобой. Где-то еще.
Неубедительно, да, но это было лучшее, что я смогла придумать, учитывая обстоятельства.
Он выглядел озадаченным, причесывая свой большой, пышный черный кок.
– Встретиться с Имоджен? Нет, не имею никаких других планов идти куда-то кроме разве главного шатра. Я увижу ее там. Уверена, что не хочешь потанцевать с Королем?
Он несколько раз крутанул бедрами.
– Я довольно хорош!
– Нет, спасибо, у меня есть чем заняться. Увидимся.
Кроме экстрасенсорных штук, я никогда не была телепатом – ни разу, ничуть, nada. Но совершенно внезапно, пока Элвис уходил к главному шатру, я поняла, что что-то было адски, ужасно, по-крупному неправильно. Совсем крошечные кусочки начали собираться в моем мозгу, совсем как картинка-паззл.
Элвис написал ту записку Имоджен. Я знала это. Я чувствовала это.
Элвис был одержим ею. Все знали это. Я тоже чувствовала это.
Элвису, скорее всего, не понравился брат, который был в силах принудить его оставить Имоджен в покое. Он мог бы даже зайти так далеко, чтобы желать навредить этому брату.
Элвис был демонологом. Демоны по слухам были плохими, нечистыми созданиями, злобными. Проклятыми. Предвестником их физического проявления, как правило, было что-то вроде ...
– Лягушек-быков! – Я помчалась обратно к палатке Имоджен. Она складывала все в сумку, попутно болтая с запоздалым клиентом.
– Где Бен? – заорала я, как только оказалась в пределах слышимости.
– Бенедикт? – Имоджен глянула в сторону парня, болтавшего с ней. – Он ушел, позаботиться о небольшом вопросе, упоминавшемся ранее.
– Это ловушка, – заорала я, сворачивая налево. – Элвис здесь, но идет дождь из лягушек-быков.
Она нахмурилась, когда я бросилась к ней.
– Фран, о чем ты говоришь...
– Демон! – крикнула я через плечо, и помчалась вокруг ближайшего трейлера, туда, где паслись Тесла и Бруно. Мои пальцы дрожали, соскальзывая с кожаных застежек, пока я пыталась снять путы с его ног. Тесла обнюхал мою голову, когда я склонилась к его ногам. Я сорвала перчатки, цеплявшиеся за кожаные ремни, пока они не порвались.
– Шевелись, старик, мы должны успеть предупредить Бена, что это ловушка. – Я защелкнула поводья на недоуздке Теслы, перекинув их через шею, чтобы связать в подобие уздечки. Я подвела его к ящику, запрыгнув на его спину. – Давай, давай, давай, – убеждала я, стукая его пятками, как учил Сорен.
Тесла пронесся меж трейлеров, петляя сквозь длинные тени, отбрасываемые светом больших ламп, пока мы вдруг не миновали край ярмарки. Длинная пологая грунтовая полоса тянулась в сторону дороги. Я обвила гриву Теслы вокруг своих рук и вонзила пятки, одобрительно крича. Он полетел со скоростью, удивившей меня. Полагаю, что он был не настолько стар, как все думали.
Поездка до автобусной остановки врезалась ночным кошмаром в мою память – хотя луны не было, и маловато света, чтобы видеть, и автомобили направлялись к ярмарке, а не от нее, так чтобы их фары слепили нас. Я помнила, что ветеринар велел не ездить на Тесле по проезжей части пока он не подкован, так что я удерживала его на мягкой травянистой обочине. Даже так он споткнулся в темноте пару раз. Я низко склонилась к его шее, обеими руками запутавшись в его гриве, пока скакала вперед, его дыхание становилось все громче и громче, пока не уподобилось рефрену "Пожалуйста, будь в порядке, пожалуйста, будь в порядке", поющему у меня в голове. Мы пару раз срезали путь через чьи-то передние дворы, но не думаю, что мы растоптали слишком много цветочных клумб. Мы мчались мимо машин, собак, домов, других лошадей... все это было расплывчатым пятном, так как ноги Теслы ударяли о землю в ритме врезавшимся в мой мозг. Пожалуйста, будь в порядке, пожалуйста, будь в порядке...
К тому времени, когда мы завернули за угол недалеко от остановки, Тесла издавал звук как товарный поезд, его дыхание вырывалось с ревом. Мои руки свело от того что я цеплялась за узду и гриву, ноги дрожали от страха и напряжения, стиснув его вздымавшиеся бока. Впереди на дороге, рядом с большим открытым пастбищем, одинокий уличный фонарь освещал деревянный знак с буквой А (для автобусов).
– Бен? – закричала я, откидывая самодельные удила. Тесла замедлился вплоть до мучительной рыси, потом остановился, его голова опустилась. – Бен? Ты здесь?
Там ничего не было видно: ни Бена, ни машин, ни даже домов. Только одиноко тянувшаяся дорога со знаком автобусной остановки. Может, я была неправа, может поняла все превратно. Возможно, Элвис не был тем, кто хотел убить Бена...
Тесла издал отвратительный крик, звук, который я надеялась никогда не услышать снова, он встал на дыбы в классической позе лошади-стоящей-на-задних-ногах, виденной вами у статуй. Я завизжала и схватилась за его шею, обернув руки вокруг нее, так как он бил передними ногами, но я все рано ослабила хватку, закончив тем, что съехала по боку Теслы и приземлилась рядом с ним.
Черная, ужасная тень перед нами собралась, сформировавшись в человека. Вот именно, она выглядела как человек – у нее было два глаза, два уха, нос и рот, полный набор – но я моргнула пару раз, пока поднималась на ноги, чтобы удостовериться, что я вижу то, что думаю. Как только зловоние ударило в меня, я поняла, что это такое было.
Демон.
– Священная корова, – выдохнула я, потом встала по стойке смирно, когда демон повернулся ко мне. Мой оберег вспыхнул к жизни, но не золотым, как тогда когда я рисовала его, на сей раз, он был черным, опасным, зловещим черным, что казалось, кричал в ночь.
Демон завопил и отпрыгнул назад, как будто его ужалили. Две лягушки-быка упали с неба. Демон что-то прорычал, что даже ощущалось плохо и обратил взгляд к Тесле, который фыркал как безумный, чередуя удары копытами о землю и вставание на дыбы с битьем ногами в воздухе. Демон, которому Тесла, казалось, тоже не нравился, отступил еще на пару шагов.
Итак, дела таковы – я ничего не знаю о демонах, ни единой вещи. За исключением дурных слухов о них. А у меня здесь имелся один, стоящий тут и более-менее глядящий мне в лицо, и у меня не было ни малейшего понятия, что делать, чтобы остановить его, или заставить сказать, что он сделал Бену, или даже как уничтожить его. Я была беспомощна, растеряна и первый раз в своей жизни, мне было жаль, что я не обращала внимания, когда мама пыталась обучить меня всем ее ведьминским штукам.
Мне хотелось крича убежать в ночь, но жизнь Бена была на кону. Я строила из себя важную персону способную позаботиться о своих проблемах, так что я полагала лучше сделать именно это.
– Что ты сделал с Темным? – прокричала я демону.
Он засмеялся надо мной, мерзким, каким-то шипящим смехом, что вызвало еще две лягушки-быка и кажущуюся удивленной змею упавших с неба.
– У тебя нет никакой власти надо мной, смертная.
Его голос был ужасен, как усиливающийся скрежет ногтей по классной доске. Тесла снова встал на дыбы, молотя передними копытами в воздухе. Демон отпрыгнул назад.
Если сомневаешься, одурачь его. Я вскинула левую руку в воздух, как делала мама, когда общалась с духами.
– Я, Франческа. Я владею намного большей властью, чем ты даже представляешь, демон. Ответь мне – что ты сделал с Темным, которого послали уничтожить тебя?
Он снова захихикал (больше змей и пара, того что я приняла за угрей упало на землю позади него), медленно обходя большим кругом вокруг меня и Теслы. Мой оберег снова вспыхнул черным, а я повернулась, чтобы удерживать его между мной и демоном.
– Ты ни владеешь никакой силой, смертная. Я не боюсь тебя. Тот, кого ты ищешь за пределами твоей помощи. – Он кивнул головой в сторону поля позади меня. – Пойди и найди его, если хочешь, моя работа закончена.
Пока он говорил, я осознала, что два круглых огонька машины приближались со стороны ярмарки, становясь все ярче и ярче. Однако демон был спиной к машине, очевидно слишком занятый насмешками надо мной, чтобы услышать двигатель, пока не стало слишком поздно. Когда фары, наконец, осветили его, он закрутился на месте. Машина даже не притормозила, просто переехав демона. Я отпрыгнула на поле, дергая Теслу с обочины.
И хотя я услышала визг тормозящей машины, я не медлила. Я побежала в темноту луга, направляемая ужасной болью в своем сердце, туда, где, я знала, лежал мертвый Бен.
Я убила его. Если бы я поняла что происходит до того, как стало слишком поздно... но я не смогла, и теперь он был мертв. Потерян. Я никогда не увижу его снова.
Я почти наступила на него, потому что не могла видеть сквозь слезы. Его тело скрючилось рядом с маленьким кустом, куртка полуснята, огромная, окровавленная дыра зияла у него в груди.
– О, Богиня, нет! – закричала я и, обхватив голову Бена, придерживая его одной рукой, пыталась остановить кровотечение из его груди. – Пожалуйста, нет, о, Бен, нет!
Демон снова завопил, гневным воплем, тем, что обещал боль и кару и всевозможное мщение, которое я даже не могла вообразить. Я проигнорировала это.
– Бен, пожалуйста, не умирай. Пожалуйста. Я сожалею, что такого наговорила. Я не покину тебя, клянусь.
Белый силуэт затуманил край моего зрения. Я подняла взгляд, ожидая увидеть Теслу, но это оказалась Имоджен.
Слезы туманили мои глаза, пока я сжимала безжизненное тело Бена.
– Он мертв, Имоджен. Демон убил его и это все моя вина. Я должна была догадаться, что это был Элвис. Я должна была знать, что произойдет. Он умер из-за меня.
– Он не умер, – сказала Имоджен, опускаясь возле нас на колени. – Я бы знала, если бы он умер, а он жив. – Она положила руки на огромную дырищу на его груди, ту из которой все еще медленно сочилась кровь. – Ты должна помочь ему, Фран. Я не могу лечить и одновременно удерживать его. Ты должна помочь.
– Помочь ему? Как помочь? Я не знаю, что делать с демоном...
– Не волнуйся об этом, я сломала ему ноги и пронзила сердце серебром. Он не сможет двинуться еще очень долго.
Я уставилась на свои руки, покрытые кровью Бена, слыша слова, но не понимая их.
– Как... как мне помочь Бену?
– Ты его Возлюбленная, ты единственная кто может связаться с ним. Слейся с ним, объедини свой разум с его, и удержи его, верни его к нам. Не позволь ему уйти.
– Я не знаю, как слиться с ним! Я никогда не делала ничего подобного! Я не знаю, что делать.
– Только ты можешь сделать это, Фран. Только ты.
Слезы устремились вниз по ее лицу, когда она закрыла глаза, бормоча над ним слова на неизвестном мне языке. Я опустила взгляд на лицо Бена, красивое, замечательное лицо и поняла, что если я сделаю то, что хочет Имоджен, это свяжет меня с Беном способом, из-за которого я никогда не смогу освободиться от него. Я стала бы не только Фран со странностями, которая может рассказать о вещах, коснувшись их, я стала бы Фран-Возлюбленной, и если я считала, что мне приходилось нелегко приспосабливаться прежде, представляю, что став бессмертной подружкой вампира, смешаться с толпой стало бы просто невозможным. Бен или я, решение было таким простым.
Я положила руки по обеим сторонам его лица и мысленно открыла дверь в защищенную комнату.
Бен? Ты тут? Это я, Фран. Имоджен тоже тут. Она пытается закрыть дырку в твоей груди, так чтобы ты не умер. Я не хочу, чтобы ты умер, Бен. Ты слышишь меня?
Стояла тишина. Никакие ощущения не наполняли мою голову. Казалось, его там не было.
Бен?
– Он не отвечает, – сказала я, не заботясь, что слезы тоже катятся вниз по моему лицу. – Его там нет.
– Он там, ты просто должна найти его, – сказала Имоджен, поднимая голову. Ее глаза были заполнены таким огромным количеством боли, что больно было смотреть на нее. – Пожалуйста, Фран. Пожалуйста, спаси моего брата.
Я не могу,крикнула моя внутренняя Фран. Я – просто я, я не могу ничего поделать с этим. У меня нет никакой силы, реального, чего-то полезного. Я не могу спаси его!
Уже есть,отозвался мягкий голос в моей голове.
Я прорыдала его имя вслух.
Ты не умер? Пожалуйста, Бен, скажи мне, что ты не умер.
Я не умер, Фран. Я не покину тебя, ни теперь, ни когда-либо еще. Мы принадлежим друг другу.
Я рыдала на нем, когда его грудь приподнялась, а легкие захрипели, когда он втянул в них воздух.
Опять ты за свое, становишься все настойчивей со мной. Я же не сказала, что хочу тебя, не говоря уж, что принадлежу тебе.
Я вытерла глаза рукавом, когда склонилась над его лицом. Его губы дернулись.
Эх, Фран, что бы я без тебя делал?
Скорее всего, встречался бы с кучей по-настоящему красивых безмозглых девчонок, которые бы охали и ахали по великолепному тебе и очень крутому мотоциклу, совсем бы не оценили твоей способности получить дырку в груди и все еще быть в состоянии давать всякие комментарии а-ля настоящий мужчина.
Вероятно. Полагаю, это хорошо, что у меня есть ты.
– Думаю, так и есть, – сказала я, и прижалась легким поцелуем к его губам.
Глава 13
– Это все твоя вина.
Бдыщь!
– Все, безусловно, не так!
Бах!
– Нет, так. Ты его старшая сестра, если бы ты не позволяла промывать себе мозги, втемяшивая, что не можешь сделать что-то самостоятельно. – Шмяк! Визг. – Он бы не был Мистером «Я – Темный, я все со всеми, улажу» и мы бы не оказались сейчас здесь, обязанные пришибить демона.
Хрясь!
– Это совершенно необоснованно! – Имоджен опустила конец доски, которой пользовалась, чтобы бить демона по голове, и впилась в меня взглядом. – Я никогда не говорила, что не могу все сделать сама, просто легче заставить Бенедикта позаботиться об этом за меня. Он отлично знает, что я смогла бы справиться с Элвисом, если бы захотела.
Демон начал плести проклятие, которое обрекло бы нас обеих на адские муки, в то время как бросился к Имоджен, с его рук сочилась кровь, там, где Бен ранил его. Я саданула его железной монтировкой, извлеченной из багажника Имоджен.
– О, да, конечно. Мне как-то не верится в это.
Демон развернулся и прыгнул на меня, зловещий нож вдруг появился в его руке. Я прочла себе короткую мысленную лекцию про отвлеченное внимание и отскочила прочь, когда он махнул ножом в мою сторону. Имоджен нанесла невероятный смертельный мастерской удар, который послал нож беспомощно валяться в стороне. Демон снова завизжал.
– Я могу! Просто думаю, что куда более целесообразно позволить Бенедикту сделать это. Он любит делать такие вещи.
– Целесообразно? – демон выдернул монтировку из моих рук, отбросив меня на припаркованную поблизости машину. Я вытрясла звездочки из своих глаз, и метнулась к Имоджен. Не ожидая пока здравый смысл пнет меня, я бросилась на спину демона и хлопнула его руками по глазам. Он швырялся в меня ругательствами, призывая своего Лорда демонов, так как Имоджен увернулась от острого конца монтировки. Она саданула доской ему по коленям, крикнув, чтобы я убиралась с дороги. Демон скрючился в маленький шар.
– Насколько целесообразно для твоего брата лежать на поле, с более чем половиной крови вытекшей из его тела?
– Поправка, – сказал усталый голос позади меня. Бен прихромал в круг света отбрасываемый уличным фонарем, с одной рукой поверх груди. Рана больше не кровоточила, но выглядел он ужасно. – Я больше не лежу на поле. Я здесь чтобы избавиться от демона. Вы обе, отойдите в сторону.
Я скорчила презрительную гримасу Имоджен. Она подняла на меня брови.
– О, очень хорошо, я приму скромную часть вины за то, что он, такой какой есть, но не… – она замахнулась на демона своим куском деревяшки, встретившегося с его плечами. Он заорал и попытался порезать ее осколком разбитого стекла, поднятого на обочине дороги. Я выбила осколок из его рук, все мое тело болело от драки. Все же демону, наконец, должно быть хватило, потому что он просто лежал там на земле, дрожащей зловонной массой злобных намерений и демонической силы, – …не всю. Темные по природе высокомерны. Тебе просто придется иметь дело с этой специфической чертой характера, так что смириться – это лучшее, что ты можешь сделать.
– Имоджен! Фран! – зарычал Бен, или попытался зарычать. У него вышло что-то вроде реально слабого скулежа. – Вы обе должны уехать. Я разберусь с этой ситуацией.
Я прекратила пялиться на демона и пихнула Бена на капот машины Имоджен.
– Сядь, прежде чем упадешь и вырубишься.
– Я не позволю тебе...
– Пожалуйста, не позволишь ли нам просто позаботиться об этом? – Я махнула туда, где Имоджен прыгала туда-сюда, избегая одной из последних атак демона. – Если ты заметил, то мы проделали довольно неплохую работу, позаботившись о себе... и тебе.
– В словах Фран действительно есть смысл, маленький братец. Мы, в самом деле, в состоянии позаботиться об этом злыдне, хотя я ценю твое желание защитить нас.
Она ударила демона по макушке доской. Он упал, стеная и дернулся пару раз, прежде чем, наконец, бросил пытаться нас убить.
– Фран не понимает, о чем говорит, – сказал Бен, отталкиваясь от машины. – Она даже никогда не видела демона прежде, не говоря о том, чтобы знать, как с ними бороться.
– Теперь, знаю, – сказала я, кладя монтировку, чтобы отряхнуть то, что пристало к моим пальцам. – Я знаю, что демонам не нравится сталь. Она обжигает их.
– Сталь? – Имоджен нарисовала знак над демоном, который заставил его выгнуться, дважды вскрикнуть, а потом исчезнуть в шлейфе по-настоящему мерзко пахнущего черного дыма. Она отряхнула руки и подошла к нам. – Не сталь, серебро.
– Но Элвис сказал мне... О. Он врал
Она смахнула волосы назад с плеч и улыбнулась нам обоим. Она совсем не была похожа на кого-то, кто только что избил демона до полусмерти.
– Подозреваю, что он лгал об очень многих вещах.
– Гм-м. Полагаю, это означает что он так же и вор. – Что-то толкалось в моем мозгу, мысль, требующая внимания, но я должна была сначала сделать кое-что важное.
– Вперед, Фран. Думаю, Бенедикт должен услышать, как много ты узнала.
– О, – я улыбнулась ей в ответ. – Ладно, посмотрим... так же как факт, когда демон принимает человеческую форму, он ограничен преимуществами и недостатками этой формы, так что если вы сможете сбить его машиной и сломать ему ноги...
– И загоните кинжал из чистого серебра ему в сердце – боюсь, на самом деле, я нанесла ему больший ущерб, чем машина, Фран.
– ...и загнать кинжал из чистого серебра ему в сердце, вы выведете демона из строя достаточно, чтобы позволить вам победить его.
– Даже тогда ты должна существенно ослабить его тело, так, чтобы принудить демона оставить его и вернуться в пылающую бездну, из которой он пришел.
– Ладно. – Я кивнула и повернулась лицом к Бену. – Ну, понял? Мы не нуждается в тебе. Мы одолели демона совершенно самостоятельно. Мы спасли тебя.
– Этому не так полагается работать, – сказал он, хмуро глядя на меня.
– Это 2005, а не 1705, – сказала я, ласково погладив его по плечу. – Учись иметь с этим дело.
Мы не вернулись на ярмарку еще полчаса спустя. Бену нужно было возместить часть крови, которую он потерял. Я переживала, что буду нужна ему, чтобы сыграть роль донора крови – и не была уверена, как собираюсь объяснять ему, что хотя я не хотела, чтобы он умер, я также не была уверена, что хочу быть навечно связана с ним – но к счастью Имоджен предложила ему свое запястье. Это было впервые, когда я увидела как Бен... пьет.
Его зубы мелькнули, когда он укусил ее запястье, дав мне краткий, мгновенный проблеск двух длинных клыков, прежде чем его рот сомкнулся на ее плоти.
– Вау, – сказала я, ощущая себя незваной гостьей на чем-то личном и все же неспособной отвести взгляд.
– Это несколько дико. Это... э-э... больно?
– Нет, – сказала Имоджен, поглаживая волосы Бена свободной рукой. Она поцеловала его макушку. – Мне приносит удовольствие дарить ему жизнь. Так же, как когда-нибудь будешь ты.
– Э-э... я не собираюсь идти на это.
Пока Бен высасывал так необходимую ему кровь, я пошла прогулять Теслу, который теперь, когда демон сгинул, счастливо пасся.
– Ты был там довольно впечатляющим, старик, – сказала я, лаская его шею. Он спокойно шел вперед, время от времени тыкаясь в меня носом, словно надеялся, что яблоко могло появиться по волшебству. – Можешь рассчитывать на два, когда мы вернемся домой, – пообещала я.
У нас произошла краткая стычка, когда Бен, выглядевший чуть лучше, настаивал, чтобы я поехала обратно с Имоджен в ее машине, пока он приведет Теслу, но, в конце концов, я уладила вопрос, забравшись на спину Тесле и погоняя его в сторону ярмарки, пока Бен все еще раздавал приказы.
Он догнал меня через несколько футов. Машина Имоджен пронеслась мимо нас, дав достаточно света, чтобы заметить яростный, хмурый взгляд на лице Бена.
– Может, ты поедешь, а я пойду. Ты же был ранен.
Его рука надавила на мою ногу.
– Оставайся, где была. Я могу идти.
Он двигался теперь намного легче, больше не горбясь, словно грудь больше не причиняла ему боли. Я вспомнила, как быстро он залечил волдыри, но даже так, размер дыры, пробитой в нем, был ужасно большим. Я позволила Тесле скакать иноходью в медленном темпе, оглядываясь на мужчину, молчаливо шедшего около меня.
– Могу я увидеть твои клыки?
– Нет.
Он даже не взглянул на меня, когда сказал это. Вот олух.
– Как же так?
– У тебя нет нужды видеть их.
– Я спасла твою жизнь, это должно что-то значить. Я хочу увидеть твои клыки.
– Мне не нужно, чтобы ты спасала меня. Я бы излечился сам. И уничтожил бы демона.
Я фыркнула.
– Это не то, что сказала Имоджен.
Он шел хмурый, но молчаливый.
– Держу пари, Имоджен видела твои клыки.
Тесла опустил голову, пощипывая траву. Я соскользнула с его спины и коснулась руки Бена.
– Спорю, все другие твои подружки видели твои клыки.
– Не видели. – Бен повернулся ко мне, сдвинув свои черные брови. Его волосы были распущены, темный занавес шелка вокруг лица, а глаза цвета прекрасного дуба с крохотными золотыми искорками. – У меня нет привычки показывать... другие подружки?
Я улыбнулась и скользнула руками по его плечам, в прохладную длину его волос.
– Я подумала, так как возможно я спасла твою жизнь и все такое, мы могли бы немного попробовать эти приятель/подружка штуки. Просто посмотреть, как это ощущается.
Его руки скользнули вокруг моей спины, притягивая меня к нему. Я прислонилась к нему очень, очень осторожно, не желая навредить его исцеляющейся ране.
– Ты собираешься свести меня с ума, не так ли? Ты собираешься мучить меня годами, пока пытаешься решить, желаешь ли воплотить свою судьбу со мной.
– Может быть, – сказала я, улыбаясь около его губ. – Ты покажешь мне свои клыки?
– Нет, – сказал он, его дыхание согрело мои губы. – Я позволю тебе ощутить их.
Его губы двинулись по моим, поощряя к исследованию. Я сделала это, нерешительно, колеблясь, действительно ли мне хотелось того, что он предложил, но, в конце концов, я позволила ему подзадорить меня на исследование. Кончик моего языка скользнул по его передним зубам, отдернувшись от ощущения контакта с двумя большими, очень острыми клыками.
Элвис изчез. Когда Бен и я привели Теслу обратно на ярмарку, все было как обычно... за исключением того, что мама и ее команда бегали вокруг, пытаясь навязать всем амулеты. Мы вытащили Абсент и Питера (и Сорена) из палатки оркестра, собрав всех в маминой палатке, чтобы сообщить свежие новости о том, что случилось.
– Думаю Элвис – ваш вор, – сказала я Абсент и Питеру. – Я не уверена, но думаю, он сделал это, как способ получить Имоджен.
Имоджен нахмурилась.
– С какой стати, он думал, что опустив ярмарку ниже плинтуса, он заслужит мое расположение?
– Хорошо… – я пожевала губу и взглянула на Бена. Он сидел в тени, большой черный силуэт, который как ни странно источал уют и поддержку. Он верил в меня, даже когда я не верила. Это заставило мои мыслительные процессы немного ускориться. – Думаю, он планировал подтолкнуть ярмарку к отчаянному положению, потом предложить самому выкупить ее украденными деньгами.
Имоджен фыркнула.
– Знаю, это и для меня не имеет большого смысла, но он так отчаянно пытался завладеть тобой. Я думаю, он чувствовал каким-то непонятным образом, что если завладеет ярмаркой, то также завладеет тобой.
– Но как он брать деньги, а? Он не забираться в сейф без мой ведома? – спросила Абсент.
Я сделала глубокий вдох. Мама и другие ведьмы сидели на земле, сжимая свои амулеты.
Мама послала мне ободряющую улыбку. Было довольно странно быть центром внимания стольких людей, но, в то же время, я чувствовала себя отлично. Словно они приняли меня, будто ценили то, что я должна была сказать.
Это было не то же самое, когда я пыталась вписаться в школе, но это было... как надо. Даже здорово.
– Он не забирался в ваш сейф, – сказала я, последний кусочек головоломки скользнул на место. То, что тревожило меня весь день, наконец, попало в фокус.
Я повернулась к Питеру.
– Вы, наверное, знаете, что Элвис владеет магией, верно?
– Он владеет ловкостью рук, – пожал плечами Питер. – Близко к магии, да. Карточные трюки.
– Замена одной вещи другой, как часть трюка, верно? То, что он делал сегодня в больнице.
– Да, это и есть ловкость рук.
Я повернулась к Абсент.
– Как вы убирали деньги ночью? То есть, что вы делали, прежде чем положить их в сейф?
Глаза Абсент сузились. Она все еще смотрела на меня подозрительно, но с тех пор как я вернулась на ярмарку с обнимавшим меня Беном, она дала мне свободное пространство.
– Я забирать деньги у Питера и пересчитывать их, сверять с бланками от каждого работника.
– Где вы считали их?
– В мой трейлер.
Я взглянула на Бена. Он улыбнулся.
– Когда вы делали это, вы были одна?
Ее хмурый взгляд помрачнел.
– Нет, иногда помогать Карл, иногда...
– Элвис? – спросила я, когда она остановилась.
Она сказала кое-что на немецком, что даже я поняла.
