Текст книги "У тебя клыки? (ЛП)"

Автор книги: Кейти Макалистер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Машины проезжали по дороге из города и в него, поднимая пыль, которая окутывала меня, попадала в рот и оседала в волосах. Я замедлила бег вприпрыжку до рыси, потом перешла на шаг, тащась мимо полей с коровами, лошадьми, козами и всякими другими овцами. Я переделала на новый лад аргумент своей матери, изменив его так, что у меня оказались все хорошие слова роли, а аргументы оказались бы настолько убедительными, что она должна была склониться перед моими незаурядными рассуждениями и признать, что нам надлежит вернуться домой, а не в сердце Венгрии. Я бормотала про себя, когда прошла большой белый грузовик с деревянными, щелястыми боками, вроде того, что используют для перевозки домашнего скота. Пожилой мужчина, вел грязного серого конягу и спорил с высоким, тощим парнем в дорогих туфлях. Высокий парень продолжал оглядывать его, словно от того чем-то воняло. Девочка на несколько лет моложе меня, стояла рядом с изгородью, очевидно пытаясь не заплакать.

Я остановилась, потому что любила лошадей, а у серой клячи были красивые линии, мощная изогнутая шея, округлые ляжки, крепкая грудь, и большие-пребольшие душевные карие глаза.

– Что происходит? – спросила я девочку, забыв на мгновение, что я не вернулась домой, где каждый говорит на английском. Она повернулась и фыркнула.

– Это Тесла, моего дедки– дедушкин – конь. Милош забирает его. Ты американка?

– Ага. А кто такой Милош?

Она указала на пожилого мужчину, который теперь протягивал руку. Высокий, тощий парень спорил с ним, скупясь на венгерские форинты (их доллары).

– Я учила английский в школе. Мы очень хорошие, да? Милош, он… – Она затем сказала что-то на венгерском.

– Что? – спросила я.

Она снова фыркнула.

– Он забирает старых лошадей, ясно? Их превращают в собачий корм.

Я в ужасе уставилась на старика.

– Боже мой, это ужасно. Это законно или как? А почему тот другой парень позволяет ему сделать это?

– Это мой дядя Тарвик. Он сказал, что больше не может позволить кормить Теслу, теперь этот дедка– мертвец, и это заставляет меня так грустить. Тесла – стар, но он особенный. Мой дедкалюбил его больше, чем всех остальных лошадей.

– Эй! – заорала я, ковыряясь в своей сумке одной рукой, когда спешила через ворота в сторону двоих мужчин и коня. Старый конь заржал мне, кивая вверх-вниз головой, как если бы понял, что я собиралась сделать. Я надеялась, что понял, конечно, если все выйдет.

– Эй, мистер, я дам вам… ээ… у меня есть двести сорок долларов США наличными. Я отдам вам их за коня.

Девочка стояла позади меня, бормоча что-то на венгерском. Я полагала, что она переводила меня, потому что высокий мужчина повернулся и посмотрел на меня злыми глазами. Я извлекла бумажник и помахала годовым пособием, что дал мне папа в качестве подарка к отъезду (или взятки, это еще как на нее посмотреть). Я протянула деньги.

– Скажи своему дяде, что я отдам ему деньги, если он продаст мне коня. Таким образом, он не должен будет платить живодеру.

– Живодеру?

– Милошу.

Она повернулась и что-то сказала своему дяде. Он воззрился на мои наличные с алчным блеском в глазах, но старик начал вопить, отталкивая меня назад. Я протягивала деньги дяде Таврику самыми кончиками пальцев.

– Скажи своему дяде, что я с ярмарки как раз внизу дороги, и что конь будет в порядке, за ним будут хорошо ухаживать.

Девочка заколебалась.

– Его это не волнует, он не любит лошадей.

Она издала сердитый звук.

– Слушай, ты можешь сказать ему все что хочешь; только бы он взял деньги и отдал мне коня.

Милош-живодер вернулся к попыткам вытолкать меня с луга, дико размахивая руками. Тесла отвел уши назад и фыркнул в качестве предупреждения

– Ты будешь обращаться с ним хорошо? Ты будешь заботиться о нем?

– Я бы собиралась отдать целиком свое годовое пособие, если бы собиралась с ним плохо обращаться? – Спросила я. – Да, я буду обходиться с ним по-настоящему хорошо. Я всегда хотела лошадь, и с тех пор как у Питера появился фургон для коня, которого он использует в магическом представлении,  с транспортировкой Теслы не будет проблем. Пожалуйста.

Девочка кивнула и повернулась обратно к своему дяде, умоляя его. Очевидно, зрелище моих денег было слишком соблазнительным, потому что дядя Тарвик выхватил назад свои наличные у Милоша, и вручил мне повод лошади, одновременно выхватив деньги из моей руки. Один его палец чуть коснулся меня, но я отдернула руку прежде, чем смогла что-то о нем увидеть.

– Koszonom, – сказала я («спасибо» по-венгерски). – Koszonom.

Я слегка потянула повод, и старый конь двинулся вперед. Я пыталась вспомнить, с какой стороны шел Сорен, когда вел отцовского коня, Бруно, но этот очевидно знал приемы. Он шел справа от меня, по направлению к дороге, словно знал куда идти. Милош много вопил и кричал, но я только улыбалась, когда вела Теслу к дороге, поворачивая на ту, с которой только что пришла.

– Как тебя зовут? – спросила девочка. Тесла остановился и оглянулся на нее.

– Фран. А тебя?

– Панна. – Она подошла к Тесле, обхватывая ладонями его мохнатый нос. Он фыркнул в ее руки. Ее глаза снова наполнились слезами, словно она собиралась заплакать.

– Он же будет очень хорошим конем, да?

– Да, он будет очень хорошим конем. Если ты хочешь, можешь придти навестить его, пока мы в городе. Мы собираемся пробыть тут еще три дня; потом отправимся в Будапешт.

Она наградила меня слабой улыбкой.

– Мне бы этого хотелось. Спасибо, Фран. Ты мой друг.

– Само собой. Ладно, пойдем Тесла, нам лучше вернуться с тобой так, чтобы я могла начать обрабатывать маму.

– Обрабатывать маму? – спросила Панна.

– Мелочь. Увидимся позже?

– Как только смогу.

– О'кей. Увидимся.

Я потянула за повод, и Тесла достаточно любезно начал идти. Я разок оглянулась. Панна забиралась со своим дядей в машину. Милош двигал рычагами на своем грузовике, правя в другую сторону. Я посмотрела на Теслу. Длинные белые ресницы скрывали его глаза, когда он шел рядом со мной, периодически останавливаясь чтобы пощипать особенно соблазнительно выглядящий пучок травы.

У меня есть конь. Старый конь. Посреди Европы, где у меня не было дома, кроме трейлера, я купила коня. Я пыталась придумать причину, чтобы мама не впала в самый  ужасный из ее приступов гнева, когда она увидит Теслу, но понимала, что это безнадежное дело. У меня был только один аргумент, который я могла использовать в переговорах. Я вздохнула. Тесла подремывал, когда мы брели вперед по утренней жаре, боднул головой и закатил глаза, чтобы взглянуть на меня.

– Ты обойдешься мне дороже денег, конь. Намного, намного дороже.

Мы прошли оставшуюся часть пути к ярмарке в тишине, Тесла обдумывал лошадиные мысли и не обращал внимания на машины, когда они сигналили нам, меня страшила сделка, в которую я собиралась затесаться. Я должна буду сделать то, что хотела от меня мама. Я должна буду узнать, кто же вор.

Глава 4

– Эй, – сказал Сорен и, прежде чем плюхнуться на землю, опустил ведро с водой рядом со мной.

– Эй, – ответила я. – Спасибо за воду. Уверена, Тесла оценит это, когда набьет живот.

Мы сидели на насыпи на дальнем краю луга, в стороне от площадки, занятой под парковку машин. Тесла счастливо пасся в длинных тенях, отбрасываемых солнцем, начинавшим опускаться за деревья. Я провела большую часть дня просто сидя здесь и наблюдая за ним. Он двигался неуклюже и медленно, но я не заметила никаких признаков того, что он был смертельно болен или готов рухнуть в любую секунду, оба варианта развития событий предложенных мамой, как только она пришла в себя от шока, после моего возвращения в трейлер с конем на буксире.

– Как твоя мать восприняла это?

Я пожала плечами и отщипнула стебелек из высокой травы на насыпи.

– Она впала в истерику.

Веснушчатый нос Сорена сморщился.

– Истерику?

– Сильную истерику. У нее были котята. Корова. Знаешь – она читала нотации.

– О, нотации, да, мне это знакомо. Мой отец вечно читает нотации.

– Ага, но когда твой отец читает нотации, держу пари, цветы не вянут и молоко не скисает. – И это еще не самое худшее, что могло случиться. Однажды, когда она по-настоящему пришла в бешенство на меня, из-за того что я отправилась в клуб после того, как она мне запретила, все зеркала в доме потрескались. Я была наказана на месяц после этого. Плюс эти разговоры о «семи годах невезенья».

– Нет, – глубокомысленно сказал Сорен. – Хотя однажды передохли все голуби.

Питер был одним из трех чародеев, практиковавших магию. Он был единственным из троих, кто мог сделать реальное волшебство, вроде того, которого вы почти никогда не замечаете. Торжественным завершением его номера было превращение ящика с голубями в Бруно, их коня, который только и был иллюзией, а не настоящей магией. Настоящая магия… ну, у вас бы пошли мурашки по телу от этого зрелища.

– Думаю, скисшее молоко все-таки лучше, чем дохлые птицы.

Сорен выбрал из травы стебель побольше, расщепил его внизу до середины, чтобы сделать из него что-то вроде свистульки и подул. Это прозвучало мокро и слюняво. Я аккуратно свернула свою травинку, приложила ее к губам и послала поток воздуха сквозь узкую щель. Высокий, резкий визг заставил на мгновение замолчать щебечущих поблизости птиц. Тесла поднял голову и взглянул на меня. Я постучала ногой по ведру с водой. Он подошел и погрузил в него свою серо-черную морду, и стал, пофыркивая, пить.

– Миранда разрешила тебе оставить его?

Я вернулась мыслями к часовой протяженности дискуссии, состоявшейся у нас, как только я вернулась.

– Ну… она сказала, что я должна найти работу на ярмарке, чтобы платить за его корм и счета от ветеринара. И она сказала, что твой отец должен дать согласие на его перевозку вместе с Бруно, когда мы в дороге, и что его должен осмотреть ветеринар, чтобы удостовериться, что у него нет никаких страшных лошадиных болезней. И я должна буду найти ему дом, когда нам придет время возвращаться в Орегон. Но да, она разрешила мне оставить его.

Было, конечно, еще одно условие, самое важное условие, которое включало сделку со мной. Я согласилась стать Мисс Касающаася-Чувствующая, чтобы выяснить, кто же из работников ярмарки (если это был кто-то из них) грабил Абсент и Питера.

Я хмуро глянула на Теслу, пытаясь решить, стоил ли он всей той муки, в которую мне обойдется. Он вытащил нос из ведра, посопел на мои ноги, потом поднял голову и фыркнул на них лошадиными соплями и водой.

– Ты должен был стать без меня собачьим обедом, Тесла. Просто запомни этот маленький факт! – я схватила пригоршню длинной травы и стерла сопли и воду с правой ноги.

Сорен сидел опираясь руками о колени.

– Я видел Имоджен этим утром.

Я выбросила пучок травы, взяла другой и, буравя взглядом Теслу, вытерла другую ногу.

– Да? Я тоже. Она загорала.

Сорен попытался извлечь свист из другой части травинки, но она развалилась. Он бросил ее в Теслу, который быстро съел ее.

– Она сказала, что брат останется с ней на несколько дней.

Я знала это. Имоджен упомянула об этом раньше ночью. Оказывается, они не виделись друг с другом долгое время. Я задавалась вопросом, сколькими сотнями лет измерялось у вампов «долгое время»? Я отбросила траву и встала, подойдя к Тесле, чтобы похлопать его по шее.

– Ага, я знаю.

Сорен скользнул по мне косым взглядом.

– Мне он не нравится. Он слишком… – он сказал что-то на немецком.

– Что?

Он взмахнул рукой.

– Скользкий. Ловкий. Быстрый. Не думаю, что он хороший.

– Реально? – Я держала Теслу за повод и гладила рукой вниз по его красиво изогнутой груди. Она, даже в его возрасте, была плотно покрыта мускулами. Он повернул голову и ткнулся носом в мою руку. Я с минуту почесывала его за ушами, затем скользнула рукой под его гриву и пробежала вниз по шее, наслаждаясь ощущением живого тепла под кончиками своих пальцев. – А мне он нравится. Он… Какого черта?

Я отодвинула в сторону грязный пучок гривы и посмотрела на место, где плечо Теслы встречалось с шеей.

Там не было ничего необычного – очень грязный серый конский волос – но легко пробежав пальцами вдоль его верхней левой лопатки, я нащупала утолщение, что-то вроде большого шрама.

– Он, должно быть, поранился давным-давно.

– Кто. Бенедикт?

– Нет, Тесла. Коснись его тут. Что ты чувствуешь?

Сорен подхромал и пробежал рукой по лошадиной лопатке.

– Коня.

– Попытайся еще раз.

Сорен сделал это, скорчил гримасу и вытер руку о свои шорты.

– Потный конь. О Бенедикте…

Я пнула ногой ведро с водой. Сорен отпрыгнул с дороги расползающейся лужи. Я подобрала ведро и вручила ему, закрепляя привязь на недоуздке Теслы.

– Айда, я хочу устроить ему купание. Ты можешь помочь мне, перед тем как начнется вечерняя суматоха. Ветеринар собирается завтра его осмотреть, так что он должен выглядеть здоровым.

Сорен нахмурился, но последовал за мной, когда я повела Теслу через покрытую травой парковочную зону.

– Ты уходишь от темы.

– Ага, знаю. И у меня это хорошо получается, а?

Он издал один из тех драматических вздохов, которыми умеют вздыхать только пятнадцатилетние мальчишки.

– Я предупредил тебя. Когда ты придешь ко мне плакаться, что он сделал с тобой что-то ужасное, не говори, что я тебя не предупреждал.

Я улыбнулась и толкнула его локтем.

– Договорились.

Скажу одно, Сорен может быть и ревновал к большущему мотоциклу Бена (а обработать маму, чтобы она разрешила мне прокатиться с ним, было следующим в моем списке), но был готов переступить через это и показать мне, как ухаживать за лошадью. Бруно, роскошный андалузец Питера, выглядел положительно сияюще-белым по сравнению с тускло-серым Теслой, но час спустя, после его намыливания и ополаскивания (к огромному восторгу Теслы – клянусь, конь прямо-таки стонал от счастья, когда Сорен проводил по нему скребницей), он выглядел менее серым и скорее даже абсолютно белым. Я провела следующие пол часа расчесывая его гриву и хвост, так что он выглядел вполне щегольски к тому времени, когда Питер приступил к осмотру ног и рта Теслы.

– Он стар, – сказал Питер, вглядываясь в открытый рот Теслы. – Вероятно лет двадцати, двадцати пяти. Но в довольно хорошей форме. – Он отпустил губы коня и погладил его по шее. Тесла выгнул ее и сделал неуклюжий скачок на месте. Питер рассмеялся. – Хорошо, дружище. Он не должен создать нам никаких проблем. Твоя мать сказала, что ты будешь работать, чтобы заплатить за его корм, верно?

– Верно. – Я кивнула, ощущая все тепло и пушистость, которые мог продемонстрировать Тесла. Большой увалень. – Я могу оформлять скидки, или продавать билеты, или таскать вещи, или…

Питер покачал головой.

– Ты станешь учиться читать судьбу по ладони у Имоджен. Твоя мать сказала, что ты будешь хороша в этом, а Имоджен желает читать только по рунам. Ты будешь учиться у нее. Я же стану оплачивать корм Теслы, пока ты не выучишься и не получишь настоящую зарплату, ладно?

Мой желудок сбился в маленький шарик при мысли о чтении судьбы по людским ладоням. Это означало бы, что я должна буду коснуться их! Коварная-прековарная мама. Она пыталась в течение последней пары лет заставить меня читать людей. Теперь она имела право отправить меня туда, куда хотела.

Боже, ты покупаешь одну единственную лошадь и вся твоя жизнь становится с ног на голову! Я погладила Теслу, думая, что ранее этим утром все было для меня кристально ясно – более чем когда-либо я хотела вернуться домой.

Конечно, тут был Бен… но ничего же не мешало ему отправиться в Орегон, а?

Тесла, однако, был другой темой. Я была более чем уверена, что не смогу взять его с собой домой, это было слишком дорого. Таким образом, это значило, что я либо должна остаться и смириться с дьявольским планом своей матери сделать из меня одну из Них, либо я могла остаться и просто отказаться делать что-либо, кроме как хандрить и дуться, пока всех не станет воротить от меня и меня не отошлют обратно, жить с отцом (который, честно говоря, не очень здорово смотрелся на фотографии с новой женой-трофеем), либо я могла бросить Теслу и смириться с последствиями.

Я взглянула на Теслу. Он в ответ посмотрел на меня своими большими влажными карими глазами. С ним было все в порядке, он просто был стар. Разве он заслужил быть порубленным на собачий корм только потому, что я не хотела провести маленькое расследование и какое-то идиотское чтение по ладони?

Я снова вздохнула (я реально должна прекратить так делать, это становится плохой привычкой) и кивнула Питеру.

– Все верно. Я позволю Имоджен учить меня читать по ладони. – На своих собственных условиях – я одену перчатки.

– Ладно-ладно. Сорен, пойдем со мной, у меня есть для тебя небольшая работенка…

Они заспешили к маленькому трейлеру, служившему офисом. Генератор зажужжал позади главной палатки, когда гудя, один за другим, без предупреждения по обеим сторонам прохода пробежали вниз большие огни.

Возникли тени, их края были четкими и ясными в ярком бело-голубом свете, затопившем землю, превращая зеленую траву в серебристо-черную. Тесла заржал, перебирая ногами, когда я пробежала по нему щеткой еще один, последний раз.

– Нашла нового друга, а?

Голос Бена обвился вокруг меня, словно он на самом деле коснулся моей кожи. Я посмотрела поверх спины Теслы.

– Ага. Я купила его сегодня. Он мой.

– Ты его купила? – Черные брови Бена поползли вверх, когда он приблизился к нам. Тесла фыркнул и качнул головой вверх-вниз, пытаясь оторвать повод от бампера автобуса Питера, куда я его привязала. – Ты купила лошадь? Маленький сувенир из Венгрии?

– Что-то вроде того.

Бен опустил руку и поймал повод Теслы, бормоча успокаивающие вещи, пока гладил лошадиную голову, утихомиривая его.

– Только не говори мне, что у Темных есть особое умение успокаивать лошадей?

Он усмехнулся, это была заразительная усмешка, которая заставила меня невольно улыбнуться в ответ.

– Ничего сверхъестественного. Мне просто приходилось ладить с лошадьми. Как его зовут?

– Тесла.

– Хмм. – Бен погладил шею Теслы так же, как делала я. Я наклонилась, чтобы почистить его ноги, а когда встала, Бен нахмурившись глядел на лошадиную лопатку.

– Тут есть шрам, – указала я ему.

– Да, я заметил, – сказала Бен. Его пальцы вычертили буквы P (пи), два Х (икс) и под ними волнистую линию.

– Что это? – спросила я. Бен посмотрел на меня. – Символы, которые ты нарисовал. Ты поставил на него защиту?

Улыбка расползлась по его лицу.

– Что ты знаешь о защите?

Я положила щетку в ведро и отступила от Теслы. Он выглядел довольно хорошо, по моему мнению.

– Немного. Имоджен сказала, что она покажет мне как-нибудь как рисовать ее, но она всегда оказывается так занята. Так ты поставил защиту на Теслу?

– Нет, – сказал Бен. – Где ты взяла его?

Я рассказала о моих утренних приключениях, не считая всех вещей о маме и своем обещании помочь найти вора. Он не собирался пробыть тут достаточно долго для того, чтобы это имело для него значение.

– Ты не знаешь ничего о том, где дедушка девочки взял его?

– Неа.

– Даже его имени?

– Теслы?

– Дедушки.

Я покачала головой.

– Неа. Это так важно? Я должна была получить расписку? Моя мама говорит, что должна была, потому что кто-нибудь может заявить, что я украла его, но у меня в качестве свидетеля есть Панна.

– Я не думаю, что расписка сказала бы о чем-нибудь, – медленно произнес Бен, все еще поглаживая Теслу. Он проследил что-то на лошадиной щеке. – Если хочешь, я могу провести поиски, откуда он произошел.

Тела повернулся и боднул меня головой. Я сняла перчатки и почесала ему за ушами.

– Зачем?

Бен поднял бровь. Он выглядел также обалденно, как и прошлой ночью, хотя в этот раз на нем были черные штаны и кроваво-красная рубашка, что смотрелась мягкой и мерцающей, словно была из шелка. В левом ухе у него было две маленькие сережки с черными камнями и с бриллиантом в правом. Как говорится – супер круть.

– Ты всегда спрашиваешь причину, когда кто-то предлагает сделать тебе одолжение?

– Иногда. Если я считаю, что одолжение может мне чего-то стоить.

Он снова улыбнулся.

– Это тебе дорого обойдется.

Я обошла вокруг Теслы, удостоверившись, что сумею уклонится от его задних ног, на случай, если он взбрыкнет.

– Сколько? Я истратила все свои деньги на него.

– Думаешь, сможешь убедить свою мать дать тебе разрешение покататься со мной?

Я затаила дыхание.

– На байке? – Он кивнул, его пальцы все еще тихо поглаживали шею Теслы. – Это крайне странная плата. А если мы просто отправимся покататься, не заботясь об одобрении?

– Нет. – Он покачал головой и протянул мне руку. – Ты должна получить разрешение или не будет никакой поездки.

Я колебалась, покусывая губу, когда взглянула на нее. Это была просто рука, просто пять пальцев и ладонь. Я касалась его до этого, и со мной все было в порядке. Не было никакой причины не доверять ему теперь. Я сделала шаг к нему, протягивая руку, моя рука задрожала над его.

Клянусь, воздух между нашими руками стал горячим.

– Ты отключился? – спросила я.

Он ничего не сказал, только взглянул на меня черными как смоль глазами. Я позволила двум пальцам, опустившись, коснуться его.

Это была просто рука.

– Тебе никогда не надо бояться меня, – мягко сказал он, его большой палец потер тыльную сторону моей ладони. – Если даже ты сама вляпаешься в неприятности, я помогу тебе. Без каких-либо вопросов.

– И все, что я должна сделать – это спасти твою душу взамен? – спросила я, вытягивая из его руки свою.

Он покачал головой.

– Я ничего у тебя не прошу. И никогда не буду, Фран.

Я притворилась, что моя рука зудит и почесала ее, только чтобы прервать момент. Его немигающий взор заставил меня испытать неловкость, помогая мне осознать, что он был великолепным парнем в красной шелковой рубашке, а я была большой тяжеловесной девчонкой в грязной паре джинсов и потной футболке.

Я подняла ведро с инвентарем для чистки и повернулась в сторону лошадиного прицепа, сказав через плечо:

– Я утром спрошу маму насчет поездки. Она не очень довольна мной сегодня вечером. По крайней мере, не будет, пока я не начну… – я остановилась. Было так легко говорить с Беном, что я забыла, что не должна выбалтывать ему каждую имеющуюся у меня мысль.

– Пока ты не начнешь чего?

Он последовал за мной вокруг передней части лошадиного фургона, где, как говорил мне Сорен, они хранили зерно для Бруно. Я отмерила количество, которое он упомянул, и ссыпала его в ведро.

– Слушай, отнеси это.

Бен взял ведро, наблюдая, как я хмурюсь на кипу сена.

– Сколько это – пучок? Сорен просто сказал «пучок». Половина, как считаешь?

– Нет, вглядись и ты увидишь естественные деления на кипе. Это пучок.

– Откуда ты столько знаешь о лошадях?

Он почти улыбнулся.

– Я же сказал тебе – что ты не единственная, кому они нравятся.

– О. У тебя тоже была? Я имею в виду, как давно? Ну, ты понимаешь, когда у всех были лошади?

Он выглядел так нормально (преуменьшение, если оно вообще было) и было трудно помнить, что он бродил вокруг еще пару столетий назад, прежде чем у них появились машины, электричество, прежде штуковин вроде пенициллина и обезболивающего. Я хотела задать ему множество вопросов, но полагала, что необходимо подождать.

– Ага, у меня были лошади.

– Думаю, что должны были быть, ха. Ты сам ухаживал за ними?

У его полуулыбки появился больший изгиб.

– Нет. У меня были грумы.

– Грумы? Вроде слуг?

Он кивнул.

Я просто стояла там с открытым ртом, как большая немая девчонка.

– Ты член королевской семьи или что-то вроде того?

Он засмеялся и подтолкнул меня под подбородок, именно так, как делают с маленькими детьми.

– Нет, я не королевского рода, Фран. Ты не должна выглядеть такой потрясенной.

Я отвернулась, поражаясь, как можно быть такой идиоткой, когда вытянула кусок спрессованного сена примерно шести дюймов в ширину и отнесла его к противоположной стороне прицепа, где Бруно дожевывал свой обед.

Бен опустил ведро, потом пошел и принес второе, с водой для лошадей, пока я принесла еду Тесле и привязала его на длинный повод к прицепу.

– Бзынь-бзынь. Bon appétit.[12]

– Фран? Что ты должна начать?

Я повернулась и оказалась лицом к лицу с Беном. Именно то, чего мне не хватало в жизни – вапм с одной извилиной в мозгу.

– Ничего, о'кей? Только маленький план, который я должна осуществить для своей матери. Что-то, на что я должна была согласиться, чтобы оставить Теслу. Так что можешь прекратить выпытывать и оставить меня в покое.

Иногда мне хочется пнуть себя. Иной раз я просто хочу выбраться из кожи и, указав на свое тело, сказать: – Я не с ней.

Это был один из разов, когда я хотела сделать и то, и другое.

– Извини, – сказал Бен, и, не подарив мне ничего более, кроме быстрого взгляда, развернулся и ушел.

Дерьмо, дерьмо и еще раз дерьмо! Могла ли я быть еще большей тупицей? Самый симпатичный парень во всей вселенной – о'кей, он кровопийца, но не совершенный – а я должна огрызаться на него, пока он не уйдет разговаривать с девочками похудее, покороче и покрасивее, девочками, с которыми он не должен прикидываться, что любит, только потому, что они могут спасти его душу.

– Моя жизнь полный отстой, – сказала я Тесле. Он дернул хвостом в сторону и испражнился. – Спасибо. Именно этого мне и не хватало.

Я сгребла в сторону лошадиные какашки, удостоверилась, что с Теслой будет все в порядке какое-то время, затем представила, как долго я была жалкой, несчастной и унылой, вполне возможно, что я действительнобыла жалкой и несчастной и унылой.

Фран Гетти, Нэнси Дрю двадцать первого столетия.

Нет!

Глава 5

– Миранда говорить, ты согласиться найти вора, укравшего наши деньги.  Она не сказать мне, как ты сделать это. Мне естественно любопытно. Ты теперь мне сказать. – Абсент присела на чемоданчик рядом со своим трейлером и повернулась пролаять что-то на немецком Карлу, который подкинул ее с железнодорожного вокзала. Имоджен сказала, что Карл − мальчик на побегушках у Абсент, но я с трудом могла в это поверить. Не то что бы Абсент была безобразна, но колючки ее розовых волос не совсем подходили к ее твердой челюсти и невыразительным маленьким глазкам.

Ее немецкий акцент был намного более тяжелым, чем у Питера и Сорена, ну а уж когда она наводила на тебя свой блеклый бледно-голубой взгляд, ты понимал ее значительность. Она к тому же была телепатом, факт, заставлявший меня по-настоящему нервничать рядом с ней. Подобно тому, как я не любила Бена, бродящего и внедряющегося в мой ум, но, по крайней мере, ему я доверяла. В известной мере. Абсент же я доверяла не дальше, чем могла плюнуть.

– Гм… вообще-то, не думаю, что расскажу вам. Мама не говорила, что это было частью сделки.

– Сделки? – Абсент развернулась и сощурила на меня глаза. Было позднее утро, и она только что вернулась из своей поездки по Германии в поисках замены группы. Большинство людей на ярмарке только что проснулись, и я полагала, что должна начать свою новую роль, как детектив, и активизировать расследование… подобную фигню.

– Какой сделка?

– Сделка, в которой говорится, что я сохраню своего коня, если помогу вам. И полагаю, первая вещь, что мне нужно сделать, поговорить с вами о краже, и, возможно, осмотреть сейф и вещи вроде того.

Она наградила меня еще одним прищуренным взглядом, затем повернулась и вошла в трейлер. Допуская, что, как предполагается, я последую за ней, так что мне пришлось лезть следом. Я представляла, что изнутри трейлер будет выглядеть как и снаружи (помните? розово-зеленым) – другими словами, кричащим – но он был удивительно уютным. Там было ужасно много того оттенка бронзы, что называется серо-коричневым, но маленькая кушетка, два стула и крошечный стол, занимавшие большую часть трейлера, были подобраны со вкусом. Абсент опустила свой чемоданчик на стол и махнула на изогнутый рундук возле кушетки.

– Это – сейф. Как видеть, это хороший сейф, очень надежный, ja? Утром я проснуться, открывать сейф, чтобы взять денег на продукты, но там не быть денег, только газета. Это был Йозеф из группы, знаешь? Ver dammter Schweine- hund [13]! Он пытаться погубить нас!

Я присела на корточки перед сейфом. Он был большой, около двух футов высоты, сделанный из покрашенного в белый цвет металла, с обычным тонким вращающимся наборным диском спереди, металлической рукояткой открывающей его, и больше ничего. Я пощупала его кончиками пальцев. Он, вероятно, весил пару сот фунтов.

– У кого еще есть комбинация к сейфу?

– У Питера и у меня. – Она встряхнула свой льняной жакет и повесила его в крошечный чулан.

– Ни у кого больше?

– Конечно же нет; ты держать нас за дураков?

Я попыталась придумать, что я могла бы сделать, если бы хотела взломать сейф.

– Гм… а когда обычно вы его открываете?

Она схватила сумку и пронеслась мимо меня, открыв позади дверь в свою спальню.

– Утром, выплатить те деньги, какой нужен Элвис и Курт для покупка продуктов и какой нужен для шоу.

Курт и Карл были братьями. Еще один мальчик на побегушках, примерно так сказала Имоджен.

– И вы кладете туда деньги ночью?

– Я делать это, ja. Я ложить их в сумка вроде этого, видеть? – Она протянула пустую черную сумку для денег с застежкой-молнией и запором на конце. – Деньги приходить один раз, когда я подсчитывать выручка за билеты, и также после того, как ярмарка закрыться, когда все деньги собираться от служащих.

Контракт с ярмаркой требовал, чтобы все исполнители делили свою выручку с Питером и Абсент. Взамен им оплачивались дорожные расходы и гарантировалась минимальная сумма каждый месяц.

– Когда я глянуть утром, ффф! Деньги пропасть, а в сумка − газета.

Я пожевала губу, наблюдая, как Абсент расстегнула молнию на дорожном несессере. Я не хотела, чтобы она видела, как я касаюсь сейфа – если бы она узнала о моем маленьком проклятии, она потребовала бы, чтобы я впряглась в работу, как представитель от Фриков-Подростков. Спиной к ней, я стянула перчатки со своей правой руки и потянулась к ручке сейфа. С Абсент, готовой закончить с разборкой своих вещей в любую секунду, у меня не было времени связать себя с образами нападения. Я просто схватилась за ручку и понадеялась на лучшее.

Это было ужасно. Хуже, чем я думала. По меньшей мере, семеро разных человек касались сейфа за последние несколько недель: ощущения Абсент и Питера были самыми сильными, но я смогла так же почувствовать, что Карл, Элвис, Сорен, даже Имоджен и моя мама, должно быть, касались сейфа в тот или иной момент. Неодушевленные объекты не могут удержать воспоминания таким же способом, как это делают люди, но если кто-то чувствует очень сильные эмоции, когда касается его, иногда это отпечатывается на объекте.

Неуверенность и расстройство были на ручке сейфа, но подавляющим ощущением, затопившим мой разум было холодное, безмолвное отчаяние, вроде безумия, оно заставило мои ладони защипать от пота. Один из людей, коснувшихся сейфа был в настолько плохом эмоциональном состоянии, что воспоминание о его прикосновении сейчас оставило меня с легким приступом тошноты в желудке.