Текст книги "Беги!(СИ)"

Автор книги: Кейт Мориз

Соавторы: Рей Рид
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

непреодолимым. Благо, старик зажег в комнатушке лампу и зашуршал, напоминая Джо о

сдержанности. Она снова начала изучать прохожих.

– Вы не местные, ребята? – Джо лишь посмотрела в сторону открытой двери и

сжала покрепче губы. Грег поднялся и поспешил к старику, словно желая помочь. На

самом деле, парень просто не хотел кричать. Все-таки, они как бы в бегах, а не на ярмарке.

– Типа того.

Сапожник ковырялся в каких-то коробках, было слышно, как он откидывал обувь в

сторону, словно разгребая себе путь. Наконец, он выгнулся. Спина хрустнула. – Вот эти

подойдут. – Он медленно обернулся и протянул Грегу ботинки. – Ну, а ты, дочка? Тебе

нужна обувь?

– Нет. – Джо ждала подвоха, признаться, она теперь всегда его ждала. Рисковать не

хотелось, особенно, когда они чудом спаслись из-под моста.

– Ну, что? – Обратился он к Грегу, который уже успел вернуться на облюбованную

им ранее табуретку. – Как, а? Отличные?!

Грег завязывал шнурок. Правая рука болела, поэтому парень делал все медленно,

стараясь особо ее напрягать. Драгдилер морщился, но все равно воевал со шнурками. –

56

Лучше, чем ничего. – Туманно ответил он, стараясь не корчиться от боли в руке. – Сколько

вы хотите за них?

Мужчина призадумался. – Десять талонов. – Изрек он так, словно ботинки столько

и стоили. Грег уже хотел было выкрикнуть ему в лицо, что это грабеж, но сдержался.

– У меня есть только семь. – Посетовал он хозяину лавки.

– Они стоят десять. – Уверенно проговорил старик. – За девять отдам. – Парень, что

взялся за второй ботинок и очередную подошву, поднял недовольный взгляд на старика, но

промолчал. Хозяин здесь не он.

Грег мрачно взглянул на мужчину, а затем наклонился и принялся расшнуровывать

ботинки, проклиная жадного старикана. – У меня есть только семь. – Повторил парень,

протягивая сапожнику ботинки.

– Семь талонов за обувь, шапку и ножницы. – Внезапно произнесла Джо, заставив

всех взглянуть в ее сторону.

– И почему я должен пойти на уступки? Каждый талон – еда. А она в дефиците.

Вам ли не знать, а? – Старик нахмурился.

Девушка даже не моргнула. – Судя по количеству обуви, у вас не так-то много

покупателей. А запасов еды я не вижу.

– Это не значит, что их нет! – Рассердился старик.

– Я добавлю один пакет ВОП к семи талонам за обувь, ножницы и шапку. – Джо

упрямилась. – Это последнее предложение.

Услышав о наркотике, парень, что сидел на стуле и мирно делал обувь, замер. Грег

безошибочно узнал этот взгляд. Он пробовал ВОП и ему понравилось. Не могло не

понравиться. Возможно, один раз, может, два. В нем только проснулся азарт.

– За кого ты меня принимаешь?! – Вспылил мужчина. Он не мог видеть, как

парнишка за его спиной встал со стула. В одной руке он держал готовый ботинок, в другой

– толстую иглу.

– Вы можете его обменять. Или заплатить им своему помощнику. – Голос ее звучал

так же спокойно. – Вы нас задерживаете. Либо вы согласны, либо мы уходим. Неподалеку

есть еще один сапожник. Он нам не откажет. – Наступила тишина. Джо коротко взглянула

на парнишку в углу комнаты. Он не двигался, ожидая вердикта. Старик крепче сжал

ботинки. – Ладно. Мы уходим. – Джо обратилась к Грегу. Тот выдохнул и поплелся к

двери.

– Черт с вами! – На лице Грега проскользнула довольная улыбка, когда он замер

рядом с Джо. Он так резко обернулся и засеменил к ботинкам, что Джо удивилась,

насколько он их жаждал. Грег осторожно, так, чтобы никто в комнате не видел, выудил из

сумки несколько талонов и протянул старику. Тот отдал ботинки. Грег тут же в них

впрыгнул, а свои взял в руки.

– Ножницы и шапка. – Напомнила Джо, а сама достала из кармана прозрачный

пакетик со светло-розовым порошком. Она заметила, как помощник старика весь напрягся

и облизнул губы. Ей показалось, что он готов всех переколоть шилом за этот пакетик.

Возможно, так оно и было. Но холодный голос старика его отвлек от собственных мыслей.

– Убери эту дрянь! – Брызнул слюной он, а сам подошел к парнишке. – Дай сюда свою

шапку, Луи. И те ржавые ножницы. – Но Луи его будто не слышал. Он безотрывно смотрел

на пакетик, что лежал на ладони девушки. Тогда старик дал ему подзатрещину. –

Шевелись, Луи! Молодые люди спешат! – Помощник едва смог разжать закостеневшие

пальцы и выпустить шило с ботинком. Он передал старику предметы и сел. – Вот. –

Хозяин дома всунул Грегу ножницы и шапку. – Проваливайте.

Джо и Грег выскользнули из дома и быстро зашагали прочь.

– Не надо было говорить про ВОП. – Спокойно начал парень. – Знаешь, что

быстрее Зачистки? Слухи. Завтра все будут знать, что у рыженькой есть, чем поживиться.

– Тебе нужна была обувь или нет?

«Нужна» – Подумал Грег.

57

– Я бы сторговался. – Решительно заявил он, но умолчал, что это заняло бы

слишком много времени, а оно как раз в дефиците. Им еще предстояло пополнить запасы

перед долгой дорогой.

Несколько кварталов они прошли в полном молчании. Урчание в желудке

сигнализировало, что неплохо было бы перекусить. Грег мог думать только о еде, Джо же

постоянно оглядывалась. Мало того, она не позволяла ему останавливаться у лавок с едой.

Один раз он хотел притормозить возле симпатичной молодой девушки с черными

волосами, заплетенными в причудливую косу и тонюсеньким голосочком. Она выносила

на улицу поднос с хлебом. Но Джо силком потащила парня вперед. Он уже было хотел

возмутиться, но понял, в чем состояла проблема по взгляду этой самой черноволосой

девушки. Она узнала Джо. Многие оглядывались, и у всех читалось в глазах одно: «я тебя

знаю». Грег посмотрел на свою спутницу, притаившись за ней. Он думал о том, что Джо не

казалась общительной. Скорее, она интроверт. Может, он ошибался?

Джо уводила его ближе к домам, что были пусты, потому что хозяева работали или

потому, что они хижины были не пригодны для жилья. – Так, остановимся вон там. – Джо

кивнула в сторону дома, у которого были стены, но не было крыши. Лишь каркас, от

которого толку было столько же, сколько от упавшего забора. Идя, они держались ближе к

домам, чтобы не привлекать еще больше внимания. Джо натянула черную шапку и,

насколько смогла, спрятала под нее волосы. Так на нее смотрели не больше, чем на Грега.

Когда удалось добраться до полуразвалившегося каркаса, выяснилось, что задней стены

вообще не было. Но даже такое небольшое и сомнительное укрытие им было необходимо.

В противном случае – каждый шаг их был на виду. Для Зачистки они практически

рисовали карту. Никто из жителей Зоны Б не стал бы укрывать информацию от

Правительства в ущерб себе.

Теперь, без одной стены, дом был больше похож на загон с двумя окнами. Стекла

были целы – вот, что действительно было странно. От пола не осталось практически

ничего. Ветер занес его песком, землей. Дыр в полу было предостаточно, там, под ними,

была лишь темнота и вода.

– Передохнем немного здесь.

– Ладно. – Устало кинул Грег и поспешил протянуть ноги, привалившись спиной к

стене. Его желудок напевал не громче, чем у Джо. Но запасы потрошить без острой

надобности не хотелось. Джоанна вытащила бутылку с водой из рюкзака и протянула

парню. Затем сделала сама глоток и убрала обратно. Теперь воды у них не было. Но

остался хлеб, молоко и консервы.

– Что дальше? Нам придется пополнить запасы, иначе сдохнем. – Из-за голода

парень не мог думать ни о чем, кроме еды.

– Этим и займемся после привала. – Спокойно ответила Джо, уже вытащив из

рюкзака ножницы и снимая шапку.

Усталые пальцы не менее усталых рук медленно провели по ярко-рыжим,

буквально огненным волосам. Пряди нехотя распустили свои крепкие объятия, и теперь

свободные они укрывали плечи и грудь. Джо провела по ним еще несколько раз,

запоминая, вспоминая, прощаясь. В правой руке лежали ржавые ножницы. И сейчас они

познакомятся с огнем рыжих, крепких волос. Джо взяла прядь, крепче сжимая ее

пальцами, взмахнула ножницами… Пучок волос, в последний раз блеснув, улегся на

костяшки руки. Уже мертвые. Оборванные. Оторванные от жизни. Одна прядь падала за

другой. И на земле уже скапливалась не маленькая лужайка рыжего цвета. Джо всегда

любила свои волосы. Она ухаживала за ними, как могла. Берегла их. Их берегла ее мама. А

теперь… Теперь они оборванными концами едва доставали до плеч.

Голове стало легче, словно она отпустила тяжелые мысли, а на смену пришли

новые, бодрые, полные энергии. И даже чувство легкого голода воспринималось не так

пессимистично. Хотя, признаться, поесть было необходимо.

58

Джо снова запустила в волосы пальцы, но теперь они не застревали на полпути, а

быстро выбрались из рыжей путаницы и, освобождаясь, касались плеч. Встряхнула

головой, избавляясь от отрезанных пучков. Затем сняла куртку и хорошенько потрясла.

Надела. Убрала ножницы. Руками собрала отрезанные локоны и сложила в пакет.

– Зачем ты это делаешь? – Джо не видела его удивленных глаз. Все это время Грег

молча наблюдал. – Зачем тебе волосы?! – Недоумевал он.

– Не зачем оставлять следы. К тому же, они могут пригодиться, чтобы разжечь

огонь. – Грег молчал, когда Джо заканчивала собирать пряди, а потом убрала их в пакет и в

рюкзак, на самое дно. Надела шапку, натягивая ее как можно сильнее. Из-под краев

виднелись небольшие, неровно обрезанные кончики волос, но они уже не так привлекали

внимание, как длинная коса. – Мы засиделись. Идем.

Тяжело поднявшись, беглецы продолжили путь. Только цель заставляла двигаться

дальше, сражаться за свои жизни. Отстаивать право на существование, пусть даже такое, в

бедности и безнаказанности. Покинув сомнительное укрытие, Грегу и Джо пришлось

снова сливаться с толпой, которая все набирала и набирала численность. Драгдилер и не

подозревал, что в Зоне Б СТОЛЬКО народу.

Голодными глазами беглецы оглядывали прилавки, но здесь не могли позволить

себе пополнить запасы. Слишком близко к Гнезду, слишком много знакомых лиц, огромная

вероятность оставить горячие следы.

Лавки пестрили самыми разными товарами от необходимых до бесполезных. Одни

торговали хлебом, одеждой и обувью, иные же продавали безделушки. Грег поразился,

осознав, что товары первой необходимости разбирались медленнее, чем совершенно не

нужные вещи.

Прямо перед ними незнакомая женщина вынесла на улицу поднос с какими-то

маленькими предметами. Приглядевшись, парень признал в этих вещах цепочки, кольца и

браслеты. Они имели золотистый оттенок, но в отличие от золота, были прозрачными. Это

был янтарь, просто Грег не знал об этом. К ней тут же слетелись покупатели. Ее схема

работала безотказно. Один талон за две вещи. Через пятнадцать минут поднос был пуст,

женщина довольная скрылась в доме. Грег поразился ее находчивости. Он обернулся,

чтобы еще раз посмотреть на дом смекалистой женщины и тут заметил кое-что

неприятное. Подмастерье портного, у которого они раздобыли ботинки, шел за ними

следом.

«Мрак!» – Подумал парень. – «Не хватало нам еще наркомана на хвосте».

Он снова оглянулся, в надежде, что не увидит физиономию того парнишки. На

улице куча людей, мало ли, может, Грег ошибся.

Не ошибся. Это точно был тот самый худощавый подмастерье. Как он вообще их

выследил?

– Я же говорил, что не надо было упоминать ВОП. – Проговорил Грег Джоанне.

Девушка недоуменно взглянула на спутника, а затем обернулась. Наркоман побежал к ним.

Джо повернулась и встала, словно скала. – Достань нож из моего рюкзака. –

Попросила она Грега, сверля приближающегося парнишку взглядом.

– И что ты сделаешь? – Прыснул Грег. Ее воинственность веселила. – Ты сама его

раздразнила. Ему просто нужен ВОП. – Драгдилер посмотрел на приближающегося парня.

Забавно, он был единственным человеком на всей улице, который бежал и из-за этого

очень выделялся. Грег тут же смекнул, что в случае опасности бег – не поможет скрыться

от Зачистки. Наоборот, лишь выдаст. Прохожие не расступались, не пропускали

подмастерье сапожника, поэтому парнишка несколько раз чуть не сбил нескольких

человек. Он ударялся об них, как волна о прибрежные скалы, заставляя землю

обрушиваться под напором воды. Роботоподобные люди молча следовали дальше, лишь

один обернулся и возмущенно посмотрел на юношу. Грегор на секунду воодушевился.

Вдруг он сейчас бросится за этим кретином и наваляет ему хорошенько. Но незнакомец в

59

сером комбинезоне лишь поплелся дальше, предоставляя возможность подмастерью уйти

безнаказанно.

Драгдилер лишний раз убедился в том, что бегство в толпе им не поможет, придется

идти наравне с толпой.

– Ладно. Разбирайся. Сколько времени ты убьешь на то, чтобы объяснить ему, что

ни черта он не получит? Десять минут? Два часа? Зачистка наступает нам на пятки, а ты

решил поболтать. Как с тем стариком. Валяй. Чеши языком. – Джо смотрела сквозь людей

на бедного парнишку, затравленного собственным организмом и глупостью. На самом

деле, на миг в ее голове промелькнула дурацкая мысль: «интересно, кто из них: Грег или

подмастерье вышел бы из схватки победителем?» Оба они были худощавы. Джо быстро

оглядела своего спутника с ног до головы. Черт, да он же даже не настоящий мужик! Как

подросток! Что он может в драке, да пожалуй… И тут девушка внезапно вспомнила, как

этот самый «подросток», который был выше ее практически на голову, этот угловатый

парень с грязными черными волосами вытащил ее из Ямы. Значит может… Не так уж он и

бессилен!

Джоанна отвела взгляд от Грег и снова уставилась на подмастерье. Тот как раз

поднял руку, чтобы отпихнуть какую-то женщину, и Джо к своему искреннему удивлению

заметила крепко зажатое шило и подвысохшую кровь на ребре кисти.

Беглецы замерли.

– Я передумал. – Драгдилер сделал шаг назад, а затем потянул за собой и девушку,

отступая. Через секунду они уже мчались прочь. Теперь побег в толпе не казался ему

таким уж не разумным. Наоборот, это был выход. Уж лучше, чем схлестнуться с этим

чокнутым. Ведь Грег видел кровь на его руке! Черт, да там до локтя было все красное!

Этот псих убил сапожника!

Беглецы мчались вперед, наперевес с рюкзаками. Люди не желали расходиться. Они

и без того вымотаны, что поход на работу доведен до чистого автоматизма, так что лишние

телодвижения им ни к чему. Джо протискивалась между плечами разношерстных людей и

в какой-то момент потеряла Грега из виду. Рабочих было слишком много. И шаг их был

куда быстрее, нежели у тех, кто живет ближе к полям. Джо лишь на долю секунды

обернулась, чтобы посмотреть на подмастерье, а когда вернулась взглядом на то же место,

Грега уже не было. Он скрылся в толпе. Стал чертовой иглой в хреновом стоге сена. А вот

парнишка, жаждущий ВОП, никуда не делся. Как раз он держался на виду. Джо спиной

чувствовала его безумный взгляд. Ей приходилось расталкивать людей, расчищая себе

путь и одновременно пытаться достать нож. Ну, или хотя бы ножницы. Не важно. Любое

орудие, что повысит шансы выбраться еще и из этой передряги. Пальцы не доставали даже

до молнии рюкзака, а постоянная толкучка замедляла ее бег и одергивала руку. Джо сняла

рюкзак и крепко сжала его, чтобы не выпустить ни при каких условиях. Она пробежала

еще метр, а, может, и того меньше, когда почувствовала скользящие руки на своей спине,

ягодицах и ногах. Парень, гонимый ломкой, просто прыгнул на нее. Ему не хватило еще

двух жалких сантиметров, чтобы ухватиться за куртку девушки и дернуть на себя. Вот

если бы она не сняла рюкзак… Он ее поймал бы и тут же вогнал шило в висок или шею.

Да, непременно бы так и поступил.

При всем желании прибавить шагу, этого сделать не удавалось. Она обернулась и,

когда увидела, что подмастерье снова поднимается на ноги, юркнула влево. Джо бежала не

против течения, а вдоль своеобразного ряда. Тот уводил ее назад, и девушка не

сопротивлялась, гонимая желанием выбраться из толпы.

Казалось, этому не будет конца. Безучастные люди в серых робах не желали

помогать Джо в спасении ее шкуры. Девушка скользила между ними, в ожидании, что вот-

вот покинет толпу человекоподобных роботов, но она все никак не заканчивались.

Некоторые из рабочих переговаривались и с возмущением смотрели вслед Джоанне. Кое-

кто ее даже узнавал. Она же видела всех их в целом и никого в отдельности. Впереди

маячили крыши домов, но добраться до них оказалось слишком сложно.

60

Где-то позади, гонимый ломкой, наркоман выкрикнул ругательство и, как бешеный,

бросился вперед. Люди бранились, на несколько секунд выходя из удручающего транса,

когда подмастерье отталкивал их, расчищая себе путь. Но никто не посмел последовать за

ним и хорошенечко врезать. Ученик сапожника стремительно приближался.

Джо снова обернулась, лишь на миг, чтобы убедиться, что парнишка следует за ней.

Одна рука уже юркнула в рюкзак, нащупывая нож, но тут сзади на ее плечах сжались чьи-

то пальцы, сковывая движения. А самое главное – лишая возможности достать оружие.

Девушка вскрикнула и принялась извиваться, но чьи-то руки обхватили ее в кольцо.

«Зачистка!» – промелькнуло у нее в голове, и она стала еще яростей

сопротивляться. Джоанна дергалась, как сумасшедшая, махала ногами. Она так увлеклась,

что не слышала, как некто звал ее по имени, призывая успокоиться. Замахнувшись ногой,

девушка со всей дури занесла ее назад. Пятка врезалась во что-то твердое. Раздался крик.

Не Джоанны, хотя ей тоже было больно. Хватка ослабла.

– Какого хрена?! – Взревел Грег. Он присел, схватившись за левую ногу, чуть ниже

колена.

Джо испуганно обернулась. Ее глаза были настолько широко раскрыты, что,

казалось, вот-вот вылезут из орбит. Она вся сжалась, ожидая удара или чего покруче.

Например, шило в глаз. Но увидела перед собой Грега. Ей хотелось его обнять.

Поблагодарить, что не бросил. Не оставил совсем одну, как бы не парадоксально звучало

это среди огромной толпы.

– Это ты! – Джо схватила его за руку и потащила вперед. – Скорее! Скорее!

Сколько времени они еще мчались вдоль ряда, было трудно сказать. Но когда

удалось выбраться, единственным желанием было упасть и отдышаться. Грегу все время

казалось, что сейчас они окажутся возле той самой Ямы, только на этот раз точно в нее

упадут. Он не отпускал руку Джоанны. Не мог. Не хотел. Не собирался.

Грегор до последнего не верил, что у них получилось выкарабкаться из моря людей,

но это свершилось. Теперь перед ними простирался ряд аккуратных (в сравнении с

Гнездом) домов. На ближайших крылечках никого не было. Торговля либо еще не

начиналась, либо уже закончилась. В любом случае, они были свободны от людей. Один

мужчина выскользнул из своего дома и стремительно слился с толпой.

Грег и Джо хотели продолжить побег. Здесь, у кромки домов им никто не помешал

бы ускользнуть прочь, но замерли, заметив отряд Зачистки. «Рыцари» стояли чуть

поодаль. От Джоанны и Грега их отделяло не больше пяти-шести домов. Бойцы

столпились у прилавка, что-то разглядывая. На людей они не обращали вообще никакого

внимания. Все были слишком увлеченные товаром. Все, кроме одного.

Лишь один мужчина стоял отдельно. Он прислонился спиной к стене дома и

уставился в серое небо. Вид у него был скучающий. Руки покоились в карманах. Казалось,

он что-то насвистывал. Белая кожа контрастировала с черным костюмом, который

выглядел уже не так идеально, как в первую их встречу. На подбородке, щеках и над

верхней губой выросла густая щетина. Его лицо было расслабленным, не обремененным.

Тонкие губы вытянуты в трубочку – из-за этого и казалось, что он насвистывает.

– Давай назад. – Предложил Грег Джоанне, и в этот момент то ли почувствовав, что

на него смотрят, то ли услышав их голоса, мужчина повернул голову в сторону беглецов.

Драгдилер и его спутница замерли. Они ждали, что сейчас незнакомец возведет свой

автомат и расстреляет их, или окликнет товарищей, а они вместе уже откроют огонь, но

тот не пошевелился. «Рыцарь» впился глазами в Джоанну, и Грег вдруг понял. Это был тот

самый мужик, что не выдал их тогда под мостом, вот только как он поступит на этот раз?

Очень медленно, доселе скучающий, «Рыцарь» поднял руку к шее и, едва заметно,

махнул кистью, словно стряхивая пыль с плеча, а затем почесал ухо. «Валите» – вот, что

говорил этот жест. Грег не верил своим глазам. Быстро кивнув, он отступил назад, увлекая

за собой девушку, но та не могла отвести взгляда от «Рыцаря», спасшего им жизнь уже во

второй раз.

61

– Уходим. – Проговорил парень, и еще настойчивее потянул за собой Джо. Где-то в

толпе чокнутый нарик взревел, как сумасшедший. Раздался женский крик. Грег испугался,

что сейчас вся Зачистка обернется и силой потянул за собой Джо, еле сдерживаясь, чтобы

не заорать на нее.

Они побежали. Точнее Грег побежал, увлекая за собой Джоанну. Они не успели

пробежать и четырех домов, когда подмастерье выскочил из толпы. Он оказался пугающе

близко. Парень высоко поднял шило, и помчался следом за Джоанной. Автоматная очередь

громом пронеслась по улице. Грег и Джо рухнули на землю, прикрывая руками головы.

Люди закричали. Они принялись бежать в разные стороны. Началась паника. Напуганные

рабочие топтали друг друга.

«Неужели тот «Рыцарь» все же решил нас прикончить?» – промелькнуло в голове

Грега, когда он уткнулся лицом в землю и инстинктивно прикрыл голову руками. Сейчас

они, как на ладони, так что ему не составит труда засадить им по пуле, а может, и не по

одной.

Выстрелы прекратились так же неожиданно, как и начались. Грег оглянулся и

увидел, как подмастерье рухнул на землю. Он, без сомнения, был мертв. Рабочие носились

туда-сюда в поиске укрытия.

– Это они! – Выкрикнул «Рыцарь» Зачистки. Тот самый, что уже спас их дважды, а

теперь, может, и трижды. Его товарищи уже стояли рядом, прицеливаясь. Видимо, помощи

больше не будет.

«Или сдохнем сейчас или сможем выбраться!» – Только и подумала Джо, хлопнула

по плечу Грега, а затем вскочила. Он тоже не стал мешкать. Они рванули с места так,

словно бежали в последний раз. Так оно могло и быть. Перед глазами Джо было все как в

замедленной съемке. Патроны потрошили землю, подкидывая в воздух клочья. Крики на

заднем фоне взорвались новой волной. Мимо них бежали люди. Они падали замертво,

пораженные пулями.

– Де-е-ержи-и-и-и тва-а-а-ре-е-й! – Слышала Джо, словно издалека, сквозь крики

ужаса.

– О-о-го-о-нь! – Не заставило себя ждать. И автоматный град взорвался с новой

силой.

Перед беглецами упала женщина. Парень поспешил перепрыгнуть и подвернул

ногу. Его повело в сторону, и в этот момент пуля пробила рюкзак. Грег чудом смог

удержаться на ногах.

Рядом умирали люди. Но драгдилер не смотрел на них. Думал лишь о том, как бы

добраться до укрытия, скрыться в толпе снующих, еще живых людей. Джо бежала на шаг

впереди него. Она боялась снова потерять его из виду, но и обернуться было страшно. В

домах искать укрытия смысла не было, их превратят в решето вместе с обитателями. Но

пробираться между ними и уходить дальше, к Ульям, было безопаснее. Хоть какое-то

прикрытие.

Домчавшись до первого угла, первого же попавшегося дома, Джо прильнула к

стене, а затем схватила Грега за рукав и подтянула к себе. У них было пару секунду, не

больше. – Беги! БЕГИ!!! – Крикнула Джо и снова потянула Грега за собой под дождь из

пуль и ковер из трупов.

Разговаривать, даже думать было просто некогда. Он покорно помчался вслед за

девушкой, молясь, чтобы его не подстрелили. Сейчас как никогда парень ощущал жгучую

потребность жить. Под ногами лежали трупы. Море мертвецов: молодых и старых. Кровь

и грязь. Отчаянные крики, выстрелы, страх. Все смешалось воедино. Хотелось верить, что

все это страшный сон. Хотелось проснуться! Не получалось.

Зачистка дышала в спину. В отличие от подмастерья, перед «Рыцарями» все

расступались расчищая дорогу. Они быстрее. Их много. Они вооружены.

Очередной гром выстрелов всколыхнул улицу. Люди начали падать, как

подкошенные. Грег рванул вправо, увлекая за собой спутницу. В этом хаосе разобрать кто

62

есть кто оказалось практически невозможным, поэтому когда некто в сером комбинезоне

случайно налетел на Джоанну, Грег не на шутку испугался.

Парень столкнул его с девушки и врезал.

– Вставай! – Выкрикнул Грег и попытался поднять спутницу, но вновь раздались

выстрелы. Джо резко дернула парня на себя, прижимая его к земле. Пули чудом пролетали

мимо. Тело мужчины, что только что по случайности сбил Джоанну, сотрясалось от

бесконечных попаданий. Глаза его были открыты, жизни в них больше не было.

– Поднимайтесь! – Скомандовал один из «Рыцарей», и выстрелы прекратились. –

Живо! – Орал мужчина. Грег поднял голову и увидел дуло автомата, взирающего на него.

Заведя руки за голову, Грег и Джо поднялись на колени, а затем медленно встали. Девушка

напряженным взглядом смотрела на выстроившийся ряд мужчин в одинаковой форме. Их

было восемь! Восемь здоровых лбов все это время ловило двух человек!

Нет, теперь им не сбежать. Не укрыться под покровом ночи или под дырявой

крышей. Столько людей, совершенно случайных жизней загубили эти восемь мужиков!

– Ну, че, добегались?! – Усмехнулся один из них. Голос Джо сразу узнала, как и

чавканье. Мужчина был ниже остальных и более костляв. Потому-то на фоне остальных

он выглядел неуместно. – Слышь, командор, заглушим их тута иль че?

Командор сделал шаг вперед, при этом опустив дуло автомата вниз, но пальца с

курка не спускал. Провел языком по зубам. Сперва снизу, затем сверху и завершил

кругооборот смачным причмокиванием. Он перевел взгляд с Джоанны на Грега и снова на

Джо. – Твое имя! – Вопрос звучал утверждением.

Джоанна молчала. Она крепко сжимала рюкзак в руках и смотрела на мужчину, что

спас их дважды. Пыталась отыскать в его светло-карих глазах хоть что-то, но ничего,

кроме безразличия и холода в них не было.

– Твое имя! – Повторил командор, заставляя обратить внимание на себя. Джоанна

молчала. Она не видела лица Грега. Не видела людей, что до сих пор разбегались по

разные стороны и прятались там, где могли. Она смотрела на командора без страха, чем

очень раздражала. Мужчина закипал, как чайник, который вот-вот выключится. Только, в

отличие от чайника, командор начнет действовать, как только терпение взорвется, словно

бомба с часовым механизмом.

– Отвечать! – Мужчины из Зачистки уже начали переминаться с ноги на ногу. Они

все держали автоматы, а дула их были направлены на двух беглецов. Одно слово могло

решить судьбу этих людей, ставшими случайными очевидцами. Слово могло подвести

черту под их жизнями. Столь разными, но с одним концом. Однако, Джо продолжала

молчать. Не потому, что от страха потеряла дар речи, а потому, что была слишком упряма.

Грег не двигался, он замер, словно статуя, потому что даже слишком глубокий вдох

мог сработать стимулом для нажатия на курок у одного из восьми «Рыцарей». Ему не

хотелось становиться решетом, да даже одну дыру Грег не желал получать. А пока они

медлили, был шанс вывернуться, может, даже ускользнуть.

Правая нога командора, чуть согнутая в колене, нетерпеливо затряслась. – Твое

хреново имя, мразь?! – Джоанна даже не моргнула. Она словно не слышала его. Тогда

мужчина не выдержал и влепил ей такую пощечину, что та упала на землю, вскрикнув от

боли. Из нижней губы потекла кровь. Джо слизнула ее и поднялась на ноги. Левая щека

горела и тут же покраснела. Яркий отпечаток ладони командора тут же проявился на коже.

Мужчина сделал шаг назад и глубоко вдохнул, чуть приподняв голову. А затем снова

посмотрел на девушку.

– Просканируй эту тварь! – Приказал он одному из «Рыцарей».

Мужчина с прической «площадка» сплюнул, закинув автомат на плечо. Вытащил из

чехла, что висел на ремне, странный агрегат с экраном с одной стороны и иглой с другой.

Нажал на кнопку на ручке. Прозвучал сигнал, оповещающей, что сканер готов к работе.

Темные глаза мужчины сверлили девушку, а верхняя губа чуть вздымалась вверх, слегка

оголяя зубы. Джоанна смотрела на него, как до этого на командора и ждала.

63

Мужчина подошел практически вплотную и занес свободную руку кверху, чтобы

схватить девушку за макушку и нагнуть. Но та рывком вывернулась, пнула его в живот, а

затем рюкзаком съездила по роже. В эту секунду остальные семь автоматов «Рыцари»

направили на нее. Мужчина с агрегатом отшатнулся, но не более. Сплюнул. Одним махом

плеча перехватил автомат и двинул затвором ей по виску.

В глазах Джо тут же потемнело, а мир начал быстро ускользать. Она даже не

почувствовала, как упала.

Теперь мужчина подошел, присел и ввел иглу в самое основание черепа. На экране

тут же высветилась информация. Он подошел к командору и передал агрегат. Тот с

секунду стоял молча, а затем перевел взгляд на Грега.

– Твое имя!

– Грег.

– Полнее имя!

– Грегор 1601.

Командор смачно харкнул под ноги драгдилеру.

– Что ж. – Мужчина подошел к парню так близко, что его дыхание ощущалось на

коже. – Тебе конец, вонючий ты кусок дермища. Нэл! Крис! – Мужчина отошел в сторону.

Два солдата тут же вытянулись по струнке. Кто бы сомневался, один из них был их

спаситель, а другой – низкорослый ублюдок, вместо «что» использующий «че». – Уберите

это дерьмо с глаз моих! – Он кивнул на Грега и Джоанну. – Остальные! У нас хренова туча

работы! Сгребаем трупы в одну кучу! Всем этим тушам прямая дорога в Яму!

«Рыцари» начали разбредаться. Лишь Нэл и Крис остались на месте.

– Ну, че застыл? – Открыл рот Нэл. Грег быстро глянул на Криса, но тот

невозмутимо смотрел на Джоанну. Сложно поверить, что этот человек уже дважды

вытаскивал их с того света. Грег надеялся, что он подаст какой-нибудь знак или сигнал,

что, мол, я с вами ребята, но тот больше походил на бездушного робота. – Хватай свою

подружку! – Низкорослый солдат указал дулом своего автомата на Джоанну. При этом

палец он держал на курке. Его легкомысленное отношение к оружию напрягало

драгдилера. Если Крис держал автомат правильно, дулом к небу, то его товарищ явно не

чурался тыкать дулом в лицо людям, и получал от этого неимоверное удовольствие. – Че

встал? Давай-давай!

Грег взглянул на Джоанну, что лежала на земле. Немного помедлив, присел рядом с

ней. Первым делом он взялся за рюкзак. – Че у тя там? – Тут же отозвался Нэл. – Дай

сюда! И свой тоже, козлина!

– У нас нет времени. – Голос Криса заставил обоих: и Грега, и Нэла вздрогнуть.

Никто не ждал от него подобного. Это было сродни тому, что каменная статуя вдруг ожила

и заговорила.

– А че, куда торопиться?! – Ответил с вызовом Нэл. Он явно искал причину для

драки. Даже со своими товарищами.

Очень медленно Крис повернулся в сторону напарника. На секунду Грег подумал,

что вот сейчас он ему либо врежет, либо выпустит всю обойму прямо в голову, но ничего

такого не произошло. Лицо мужчины осталось абсолютно бесстрастным.

– Заберешь, когда закончим дело. – Очень спокойно проговорил он. Нэл

обрадовался этому предложению.

– Кайфовая мысль, чувак! – Развеселился тот. – Ну, че? Бери свою подружку!