Текст книги "Беги!(СИ)"

Автор книги: Кейт Мориз

Соавторы: Рей Рид
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

она подняла голову к потолку и заворожено наблюдала, как осыпается наркотик.

«Что это было?» – Размышляла девушка, когда Крис потащил ее за собой. Его

сильные пальцы впивались в руку. От боли из глаз девушки брызнули слезы, но

высвободиться она даже не пыталась. 1549 следовала за «Рыцарем» по лабиринту.

Миновав еще два пролета, они увидели, как черный дым тонкой струей

поднимается к потолку. В нос ударил резкий запах гари.

– Иди-о-от! – Громкий мужской возглас разнесся по всему ангару.

Крис кивнул, соглашаясь с голосом, и ухмыльнулся, когда услышал, как некто

вскрикнул, явно схлопотав по роже.

– Я тебе сейчас гранату в жопу засуну!

«Рыцарь» снова ухмыльнулся, но тут же лицо его стало серьезным. Он все еще

тащил за собой Джо и еле сдерживался, чтобы не развернуться и не влепить пощечину. Та

еле перебирала ногами.

«ВОП уже начал ее жрать или она просто в шоке», – подумал мужчина, с

сожалением отмечая, что тусклый свет ламп больше не казался ему таким уж тусклым. Он

был похож на…

«Солнце», – радостно подумала Джоанна, глядя на прямоугольные плафоны. В них

две длинные лапы проливали на ее макушку яркий, солнечный свет. Если бы не Крис, что

силой тащил ее за собой, она бы остановилась и смотрела бы на это удивительное сияние.

«Рыцарь» провел их через прямой, очень узкий коридор между ящиками.

Чувствовал, что Зачистка наступает, хотя пока и не видел их. Просто хорошо знал своих

ребят, потому с каждым шагом лишь ускорялся. Они миновали длинный, тесный коридор,

за который лабиринт резко закончился, словно его обрубили. Они очутились в проходе

между металлической стеной ангара и ящиками. Темный коридор уходил вперед и

пропадал за углом. Беглецы добрались до одного из дальних углов ангара. Крис снова

подкинул Грега, перехватывая поудобнее, чертыхнувшись, что тот никак не приходит в

сознание. Джоанну он вообще отпустил и побежал. Джо поплелась следом, задерживая

свою теперь уже группу. Но ее затуманенное сознание не позволяло увидеть

медлительности движений и глупое, расплывающееся в улыбке, выражение лица. Раны

перестали болеть. Господи, ей еще никогда не было так легко. Еще никогда в ней не было

столько силы. На плечах и волосах, словно пепел, осел наркотик. Он окутывал своим ядом,

внедряясь вглубь организма и отвоевывая все большую его площадь. При резких

движениях Крис казался ей фантомом. Джо пыталась сосредоточиться, чтобы не упустить

из виду «Рыцаря», а главное – Грега на его сильных плечах.

«Сильные руки… Сильные плечи»… – Проносилось в ее голове туманно.

Голова кружилась. Но головокружение было таким приятным, немного щекочущим.

Оно не доставляло дискомфорта. Джо заставляла себя считать. Через силу. Путаясь.

Возвращаясь к началу.

Один. Два.

Один.

Один. Три.

Три.

115

Крис что-то говорил. Она слышала его голос, но слова разобрать было сложно.

Мужчина помотал головой, но все будто свезено, как мазок краски на мольберте.

Оди-ин. Два-а…

Три-и. Че-ты-ре.

– Джо?!

Оди-ин. Два-а…

– Джо! – Сквозь зубы прошипел Крис, заставляя ее сосредоточиться на себе. Рядом,

слишком близко, прошуршала Зачистка. Треск фанеры, пожираемой огнем, стал громче.

Джо вздрогнула, когда услышала характерный, звонкий треск дерева в огне.

– Живее!

С каждой новой секундой вместо воздуха в помещении образовывался угарный газ.

Он убьет их прежде, чем успеет добраться пламя. Джо это знала. Она старалась

подчиняться, начиная быстрее перебирать ногами. Под потолком яркие лампы все еще

проливали солнечный свет. Одна из них взорвалась прямо над головой девушки, осыпая

искрами. 1549 взвизгнула и вжала голову в плечи. Практически сразу раздались выстрелы.

Зачистка все же нагнала их.

Коридор из стены ангара и стеллажей с коробками уводил беглецов вправо. Удача,

не иначе. Еще секунда и быть им решетом. Пули угодили в металлическую стену, не

зацепив беглецов. От страха Джо отчаянно ринулась вперед, обгоняя Криса, который уже

порядком выдохся. Они промчались мимо большого, красного генератора, рокотавшего,

словно довольный кот, и нескольких больших металлических бочек. Впереди их ждала

стена из коробок с наркотиками.

Тупик.

– Нет! – Выкрикнула Джо, но тут же услышала вопль Криса.

– Сюда! – Орал он, и с силой бил ногой стену (?). Сперва Джо так и подумала, уже

решив, что «Рыцарь» чокнулся. Однако, приглядевшись, заметила дверь, заставленную

красными бочками. Маленькая, неприметная дверь. Девушка кинулась к «Рыцарю». Тот

пыхтел под тяжестью Грегора. Он устал. Лицо его раскраснелось. Крупные капли пота

оросили лицо. Он сгорбился и, как показалось Джо, пока лишь чудо сдерживало его не

отшвырнуть Грега в сторону. И какого черта он увязался за этой парочкой?! Черт дернул,

не иначе!

Зачистка была уже за поворотом. Раздавались щелчки затворов и тяжелое пыхтение.

Кто-то гаркнул:

– Огонь на поражение!

Джоанна впилась взглядом в тот конец коридора, откуда доносились шаги и голоса.

В голове пролетела мысль, слишком простая, но такая очевидная: «все».

Крис отошел к ящикам. Быстро выдохнув, словно бык, побежал на дверь. Удар был

сильным. Грегу досталось не меньше. Тот очнулся, ощутив толчок, боль и недоумение

вперемешку. Дверь покорно распахнулась, выпуская беглецов наружу. В лицо ударил

соленый ветер и холод. Волны бились о бетонный причал. Беглецы застали у кромки воды.

Секунда длилась не меньше минуты. Три пары глаз смотрели на безмятежный океан. На

несокрушимую стихию, которая готова поглотить все, что ей предложат.

Молча, с лицом полным напряжения Крис скинул Грега с плеч в воду. 1601 не

успел ничего, кроме вдоха. Он летел, выставив руки перед собой, не понимая, что

происходит. Грег знал только две вещи: он еще жив, и они до сих пор в полной жопе.

Крис уставился на Джо, уставшую, измученную и вялую из-за действия ВОП.

– Прыгай! – Приказал он.

Джо не могла думать. Просто не выходило. Ее словно лишили всех умственных

процессов. Она была овощем. Стояла и смотрела на медленные волны. Они ее увлекали,

звали. Тогда Крис столкнул ее с платформы. Сам же схватил одну единственную гранату в

своем арсенале, дернул чеку, швырнул в проход и, попросив прощения, нырнул в воду.

116

Холодный океан приветливо принял девушку в свои объятия, звал с собой, на дно.

Там, где песок и безмятежность. Спокойствие, умиротворение и тишина. Одежда и обувь,

что заметно потяжелели, были согласны с зовом океана. Но Грегор, схвативший Джоанну

за запястье и тащивший на поверхность, к воздуху, был против. Он ни за что не позволил

бы умереть ей так нелепо.

Первый глоток воздуха был жадным. Настолько сильным, что, казалось,

дыхательные пути взорвутся от напора. В нос тут же ударил запах гари и огня. Джоанна

повернула голову. Полыхающий ангар тут же заворожил ее. В глазах прыгало отражение

пламя.

– Джо? Джо! Посмотри на меня! – Грег убирал с лица девушки рыжие волосы,

пытался поймать ее взгляд своим. Глаза Джоанны были мутными. – Джо? Ты меня

слышишь?

– Да. – Ее голос был уже не так вял, все же холодная вода помогала прийти в

чувства. – В порядке. Все… все хорошо. – Под водой она схватилась за руку Грега и

боялась отпустить. Соображала с трудом и сейчас все, что чувствовала – дикий страх и

жажду.

– Пора убираться. – Громогласный голос раздался чуть поодаль Грега и Джоанны.

Драгдилер сперва не поверил своим ушам, затем глазам, а свободная рука

лихорадочно нащупывала карманы в поисках ножа.

– Какого хрена ты здесь делаешь?

– Ты же не думал, что она вытащила тебя? – Плюнул ему «Рыцарь».

На самом деле, Грег пока вообще ничего не думал. Он выпал из реальности на

несколько минут, за которые, видимо, успело произойти немало интересных событий.

– Так я и думал. Шевелитесь! – Крис поплыл к берегу, где лежала грязная одежда

Джоанны.

Грег взглянул на сестру. Глаза ее были полны ужаса. Она взирала на огонь,

обуявший 17 ангар и, казалось, не слышала состоявшегося только что разговора.

Устраивать полемику на тему: стоит ли доверять «Рыцарю» Зачистке, Грег не стал. Он

понятия не имел, что случилось за время его «отсутствия», но проникнуться к мужику,

даже спасшего его, не собирался. Он знал о Зачистке куда больше, чем Джоанна и не при

каких условиях не желал иметь с ними дело.

– Мы всегда можем уйти. Вдвоем. – Вдруг произнесла Джо, удивив Грега. Значит,

она все же слушала. А может, просто все прочла по его лицу. Они все еще раскачивались

на волнах, как два поплавка. Голос Джоанны стал бодрее, а зрачки начали сужаться. Грег с

удивлением и испугом признал: ВОП постепенно отпускает ее. Но когда она успела?

Драгдилер знал, что скоро последует ломка. И очень надеялся, что Джоанна не из тех

слабаков, что хватают зависимость с первого приема…

Грегор развернулся и поплыл к берегу. Наравне плыла и Джо. Снова вместе. Как

брат и сестра. Волны подталкивали их к песку, а затем старались утащить в океан, словно

затевая опасную игру. Тела троих были измотаны, измучены. Уже у берега Джоанна начала

чувствовать, как раны жжет от соленой воды. ВОП заканчивал свое действие. Краски

гасли, как бенгальские огни после фееричного представления, серый мир облачался в свой

привычный плащ.

Крис уже сидел на берегу и вглядывался в туманный горизонт океана. Не нравилось

ему это. Его брат говорил, что из тумана появляется отряд Чистильщиков – охрана

территории Зоны А. Чистильщиков выращивают с четырехлетнего возраста

кровожадными убийцами, не знающими пощады. Они молчаливы, работают по приказам,

направляющиеся прямиком в чип. Они словно призраки, приходящие по вашу душу.

Зачистка в сравнении с Чистильщиками увеселительная группа аниматоров, не более.

Туман разработан специально для их отряда. Это не просто скопление воды в воздухе,

образованное мельчайшими частичками водяного пара, а плотное, густое вещество,

117

затрудняющее дыхание, ослабляющее одну жертву или часть населенного пункта. О

Чистильщиках не знает никто, кроме тех, кто их видел и остался, по случайности, жив.

Джо и Грегор с трудом вытащили свои тела на песок и обессиленные свалились,

тяжело дыша и откашливаясь. Горло драло, нос свербело от соли и гари, полыхающего

рядом ангара, глаза щипало. Прошло меньше минуты, потом Крис поднялся на ноги,

закинул поудобнее автомат и сказал:

– Пошли. – Он уже сделал несколько шагов, когда Грег только смог подняться и

завопить, словно ненормальный.

– Хрена с два мы с тобой куда пойдем!

«Рыцарь» обернулся. Посмотрел на Джоанну, что только смогла присесть.

Недовольно выдохнул. – Ладно. – Он пожал плечами. – Жди Чистильщиков и начинай

молиться.

Джо метнула странный взгляд на мужчину. Большие голубые глаза так и просили

сказать, что он пошутил. Хотя Крис уверен был, что ни Грег, ни Джо даже не слышали об

отряде Зоны А. Тем не менее, они столько натерпелись за свой путь, что напугались

одного слова.

– Отваливай! – Грег едва сдержался, чтобы не кинуться на «Рыцаря». Сил для драки

у него не было, а вот гонора хоть отбавляй.

– Слушай сюда, мудак! – Крис тыкал пальцем в воздух в сторону Грегора. – Я

вытащил твою шкуру из дерьма только из-за нее. – Теперь он указал в сторону Джо, а

затем опустил руку. Сил было мало. Им всем нужен был отдых. – Так что заткни рот,

найди свои яйца в трусах и шевелись!

– Что тебе от меня нужно? – Вдруг спросила Джоанна. Она поднялась на ватные

ноги и сделала несколько шагов в их сторону. Сырой рюкзак тянул вниз.

– Вопросы исчезнут, когда мы придем на место.

– Что за место?

Крис цокнул. – Увидишь. Вам все равно некуда идти и терять тоже нечего. – Крис

посмотрел на туман, подбирающийся к берегу. Может, его воображение разыгралось,

может, ВОП сделал свое дело, но даже самый малый процент встретиться с

Чистильщиками, его не прельщал. Мужчина посмотрел в большие голубые глаза девушки

и прилипшие ко лбу сырые волосы. – Нам пора.

Секунды шли. Никто не шевелился. Грега распирала злость, но и страх имел место

быть. Драгдилер посмотрел на Джо. Та молчала и, казалось, что-то перебирала в уме. Он

положил руку на ее плечо. Девушка чуть повернула голову.

– Ладно. Идем.

Сырые, уставшие, пропитанные запахами гари, голодные беглецы (теперь их было

трое) отправились в путь. Крис, знавший землю ангаров, быстро вывел их в лес,

обступающий стены. В тенистом месте им удалось найти крапиву, еще молодую. «Рыцарь»

тут же начал собирать листья в руку. – Желудок не должен быть пустой. – Сказал он. – Ее

листья содержат витамин С, В и К, каротин и органические кислоты. – Джо и Грег молча

наблюдали. Он с сомнением посмотрел на них. – Черт возьми, как вы выжили?!

Ни Грег, ни Джо не ответили. Набрав в кулак листьев крапивы, оба принялись

старательно жевать, думая о чем-то своем. Ничего отвратнее драгдилер в своей жизни не

ел. Трава она и есть трава. Он выплюнул первый же листок, и руками очистил язык от

ошметков. Затем поковырял пальцем в зубах, выуживая застрявшие части, и смачно

сплюнул.

Крис молча шел впереди. Ему не пришлось манить за собой беглецов. Те покорно

ступали следом, отставая на пару-тройку шагов.

Они снова вернулись в ангары. Углубились в них. Заброшенные, покинутые. Грег

не мог скрыть своего волнения, то и дело оглядываясь, боясь, что снова увидит

воспламеняющийся образ сестры, но этого не произошло. Автомат в руках Криса не

успокаивал. Вряд ли он пустит в ход оружие. За него – нет. За нее…

118

– Мне он не нравится. – Проговорил Грег, даже не утруждаясь перейти на шепот.

Пусть ублюдок все слышит.

– Он спас наши задницы. – Реплика Джо не дала парню никакой эмоциональной

опоры и поддержки, что сильно его оскорбило. Он посмотрел на Джо. Та тщательно

жевала листья крапивы.

– Не в этом плане. – Проговорил он, рассматривая Криса, как парня, который,

возможно, приударит за Джо. У них уже успели сложиться сестринско-братские

отношения и, как любой брат, Грег хотел для Джо чего-то лучшего. Более искреннего

человека, для начала. Грегор был уверен в том, что «Рыцарь» не договаривает слишком

много, и это не играло в его пользу. Конечно, он не обязан был выкладывать всю свою

подноготную. Драгдилер поймал себя на мысли, что случись нечто подобное, он все равно

не поверит его россказням. А значит, этот таинственный ублюдок навечно останется у него

в списке таинственных ублюдков, от которых стоит ждать подвоха.

Джоанна промолчала, и Грег снова ушел в себя, стараясь припомнить все, что было

до того, как он потерял сознание. Образ Вассала не давал ему покоя. Грег хотел спросить у

Джо – умерла ли она, но никак не решался. Почему-то он боялся услышать, что да, умерла.

Через час Крис вывел их к океану, поодаль от ангаров. Здесь не было бетонной

пристани, только песчаный пляж, на котором удачно расположилась небольшая моторная

лодка, кутанная черным брезентом. Перевернутая дном вверх и с торчащим небольшим

винтом, она напоминала мистическое чудовище. Грег был в таком восторге, что на миг

забыл о своей неприязни к Крису, и вспомнил о ней, лишь когда тот попросил его помочь

перевернуть миниатюрное судно.

– Надо тянуть ее к воде. – Тут же предложил Грег.

– Нет. – Отчеканил Крис. – Волны слишком большие. – Он указал на океан. –

Выждем, когда улягутся.

Впервые Грег не желал спорить с «Рыцарем». Молча кивнув, он устроился на песке

рядом с Джо, и начал наблюдать за тем, как могучие, энергичные волны самозабвенно

врезаются в песок, а потом стекают вниз. Драгдилер набрал полную ладонь сухого,

прохладного песка и начал медленно высыпать его. Струя получалась не ровная. Ветер то

и дело подхватывал песчинки и уносил прочь. Крис копался с двумя небольшими веслами.

Джо, казалось, смотрела на океан, но Грег-то видел, что она наблюдала за «Рыцарем» с не

поддельной симпатией.

– Как вы выжили?! – Знакомый голос заставил Джо и Грега тут же вскочить на

ноги. Пораженные и шокированные беглецы обернулись и тут же попятились назад, глядя

на Вассала. Выглядела она потрепано. Босая. Одежда порвана, в крови и копоти. Губа

разбита. Костяшки свезены. Футболка до такой степени порвалась, что отчетливо виднелся

лифчик и часть упругого живота. Вассал смотрела на Грега и Джо в искреннем изумлении.

– Я их вытащил. – Проговорил Крис. Это прозвучало до неприличия просто, словно

«Рыцарь» сходил в магазин за покупками, а не спас беглецов от смерти. Мужчина бегло

взглянул на женщину и снова посвятил себя изучению лодки. Джо и Грег замерли, с

опаской наблюдая, как в глазах Вассала загораются искры ярости.

– Ты спалил ангар! – Прокричала женщина, тыкая наманикюренным ногтем в

сторону Криса. Она стрелой промчалась между Грегом и Джоанной. Те поспешно

расступились, освобождая ей путь. Никто из них не желал попадать под горячую руку этой

бесноватой стерве. – Я чуть не сдохла! Ты, гребаный импровизатор!

На секунду Грегу показалось, что Вассал ударит Криса. Чувствовал исходящую от

женщины агрессию. 1549 напряглась, даже сделала шаг в их сторону, желая выступить…

кем? Защитником? Парламентером? Но Грег остановил ее, схватив за предплечье. «Пусть

сами разбираются» – читалось в его светло-карих глазах.

Джо внимательно вгляделась в лицо Грегора. Измученное. С еще более впалыми

щеками и глазницами. Заметно отросшие борода и усы прикрывали худобу, но даже они не

справлялись. Кожа посеревшая. Волосы закрывали уши, лоб и почти доставали до глаз. Он

119

все более напоминал мумию. Еще живую. Способную дышать. Свитер сырой тряпкой

облеплял исхудавшее тело. Джинсы прилипли к ногам. Он был вешалкой для сушки

одежды. Скелетом, кости которого можно изучать, как карту местности.

Вассал не рискнула замахнуться на Криса, но своим неожиданным выпадом,

отвлекла его от занятия. Правда никто не мог понять, чем конкретно он занимается. Ищет

дыры в корпусе? Проверят длину весел? Как бы там ни было, «Рыцарь» взглянул на

Вассала, затем на Джо.

Когда он видел ее впервые, когда только началась погоня, Джо 1549 была сочной,

если так можно выразиться, девушкой. С формами, округлыми бедрами. В ней была сила.

Несокрушимая. Опасная. Сейчас же девушка изрядно похудела. Брюки держались только

на бедрах, от чего брючины волочились по песку, скрывая ботинки. Даже грудь девушки

стала меньше. Это Крис сразу заметил, не мог не заметить. Щеки Джо пропали. Еще тогда,

при первой встречи, он удивился, что в Зоне Б есть рабочие, которым хватает еды, чтобы

быть в такой форме. Да, у Джо были щеки, пухленькие, как у ребенка. От чего глаза

казались еще более яркими. Теперь же на лице девушки только и видны, что голубые

глаза, да полные губы. Плечи стали угловатыми, даже в свитере это отчетливо видно.

Рыжие волосы доставали до плеч, прикрывая шею.

Крис улыбнулся, не взглянув на Вассала. – Ладно. Прости, Барбара, что чуть не

спалил тебя. Довольна? – Это была обезоруживающая улыбка.

– Нет. – Пыл женщины угас, но тон еще отражал недовольство.

– Я сделал все, что мог. – Крис развел руками.

– Ты немного перестарался. – Язвила Вассал. Она достала из ушей сережки и

подкинула их в руке, словно прикидывая на вес. – Как же те ребята? Зачистка. Ты ведь….

– Они были не с нами. – Твердость в голосе Криса и его легкость в рассуждении о

жизни и смерти до глубины души поразили Джоанну, но она поспешила отвлечься на

вопрос Грега.

– Что значит «не с нами»? – Крикнул парень.

Крис и Барбара обернулись. Вассал улыбнулась ослепительной улыбкой хищного

зверя, наконец-то, обнаружившего добычу. Она все еще подбрасывала серьги в руке.

– Скоро увидите. – «Рыцарь» снова сделал непроницаемое лицо.

– Слишком много тумана. – Грег буравил молодого мужчину взглядом.

Криса словно прострелило. – Я видел туман. – Таинственно сообщил он Барбаре. –

Там, у ангаров. – Он указал рукой куда-то вдаль. Видимо, в сторону 17.

– Черт! – Вассал прекратила играться с серьгами. Она просто швырнула их в океан,

словно они ничего для нее не значили. – Тогда у нас совсем нет времени!

Было решено срочно спустить лодку на воду и это оказалось очень сложным

занятием. Их то и дело выносило на пляж. Волны словно не желали пускать их в океан.

Когда все же удалось выбраться на воду, Грегу и Крису пришлось грести, что есть силы,

чтобы отплыть. Через полчаса отчаянной гребли руки у них отваливались. Грегор

вспомнил о моторе, но тут же узнал, что тот давно неисправен и скорее носит характер

украшения. Девушкам пришлось сменить парней на веслах.

Грести было куда легче на глубине, волны сменились на более плавные и мягкие.

Однако, было бы еще проще, если бы мотор сбросили в воду. Джо сверлила его взглядом,

сидя напротив Вассала, та же сверлила взглядом Джоанну.

– Эй, рыжая, куда уставилась? – Улыбалась Барбара. Все оглянулись на нее. Все,

кроме Джо, что смотрела на мотор и океан за ним. – Хочешь знать, почему мы его не

выбросим?

– Хочу, чтобы ты заткнулась.

Вассал усмехнулась и стрельнула взглядом в Криса. Тот понял сигнал, но не

ответил на него. Барбара недовольно закатила глаза.

Плыли они довольно-таки долго, огибая материк на расстоянии, однако держась

неподалеку. Сумерки быстро сменила ночь, холод беспощадно лупил тех, кто сидел без

120

дела, в ожидании места прибытия. Меняться веслами приходилось довольно часто. Лодка

двигалась все медленнее, а сил становилось все меньше.

Крис начал озираться по сторонам, Джо и Грег напряглись, особенно, когда

«Рыцарь» стал махать руками в сторону, противоположную от берега материка. Зависший

туман застилал собой все. Видимость была лишь на пару метров. Здесь, снизу. Но сверху

их лодку легко можно было отследить. Откуда-то сверху раздался свист.

Джо схватилась за Грегора, что сидел за веслами. Тот осматривался, но не видел

ничего и никого.

– Давай влево. – Сказала Вассал, и 1601 спорить не стал.

Туман так же резко расступился, как и образовался несколькими часами ранее.

Лодка легонько врезалась в берег. Дно заскрежетало, царапаясь о камни.

– Втащим ее. – Сказал Крис, спрыгивая в прозрачную воду, что едва прикрывала

щиколотки. Подтащил лодку ближе к суши и остальные с носа спустились на мелкую

кальку. Втащить судно на берег было не так сложно, поэтому справились они живо.

Джо осмотрелась. Вокруг был густой лес. Он подступал почти к самой кромки воды

и начинался могучими деревьями. Их стволы невозможно было обхватить руками. Кроны

стремились глубоко ввысь. Земля там, чуть поодаль, была черной и сырой.

– Идем. – Позвал Крис Джоанну. Когда та обернулась, заметила, что Грег и Вассал

уже отошли на пару метров.

– Куда ты нас ведешь?

– Ты можешь мне доверять.

– Только потому, что ты так сказал?

– Потому что я ни разу вас не бросил.

Джо пыталась разглядеть в медовых глазах мужчины хоть что-нибудь, но в темноте

все было тщетно, поэтому она просто пошла за Грегом, который уже остановился и

присвистывал. Драгдилер уставился на ветхий мост из старых, потрепанных канатов и

отсыревших досок, уложенных словно рельсы. Мост уходил в туманную облачность,

словно в другой, какой-то совершенно потусторонний мир. Прогибался под своей же

тяжестью, словно спешил коснуться океана.

– Давайте живее! – Проворчала Вассал, хватаясь за канаты и уверенно шагая по

мосту. Шла она быстро, не впервой. Смотрела перед собой, будто только ей и было видно,

что там – за туманом.

– Ты серьезно? – Не поверил Грег.

– Давай, трус, иди за мной. – Откуда-то из тумана крикнула Барбара.

Грег посмотрел на Джоанну. Та кивнула, хотя он видел на ее лице сомнение. –

Ладно. – Прошептал он себе под нос, схватился за канаты и вступил на мост. Грег шел

осторожно, боясь, что какая-нибудь хлипкая доска попросту под ним переломится. Он

крепко хватался за толстые канаты – перила, уповая на то, что они станут его спасением в

случае неприятных сюрпризов.

– Постоянно перемещайте вес! – Гаркнул Крис. – И шевелитесь!

Вытягивая ногу, парень ступал на все новую хлипкую деревяшку, разглядывая

туман, обволакивающий все там, внизу. Расстояние между досками было пугающе

большое. Оступиться или попросту не дошагнуть до новой доски ничего не стоило.

Меньше всего Грегу хотелось бы нырнуть в неизвестность.

Джо осторожничала не меньше Грега. Она шла следом за братом, ступая след в

след. Их внимательности можно было только позавидовать. Оба поставили себе цель, ни в

коем случае не раскачивать хлипкую лестницу. Впрочем, ни Барбара, ни Крис не

разделяли их осторожности. Канатная лестница качалась, как качели, под их уверенными

шагами, заставляя беглецов проявлять двойную осторожность и с еще большим усердием

цепляться за перила руками. Каждый раз, когда Грег клал правую ладонь на канаты, ожог

напоминал о себе: «да, малец, я еще здесь, черт бы тебя побрал! И я буду гореть до конца

твоих жалких дней!» Канаты скрипели и хрустели и, казалось, вот-вот порвутся. Туман

121

обволакивал их густыми, сизыми облаками. Холод и тьма, верные спутники ночи,

испытывали беглецов на прочность. Но холода ни Грег, ни Джо теперь не чувствовали. Их

прошиб пот от страха и напряжения.

– А что там, внизу? – Вдруг спросил Грег. Ему ответил голос Барбары. Именно

голос. Из-за темноты и тумана парень не видел ничего дальше метра, а женщина ушла уже

довольно далеко.

– Зачем тебе? – Кажется, вопрос парня от души позабавил ее.

– Не думай об этом. Шагай! – Крис вклинился в разговор. Точнее его усталый,

удрученный голос.

Мост начал плавно подниматься вверх, все почувствовали этот не крутой подъем.

Руки стали сильнее цепляться за канаты, подтягивая тела, используя доски под ногами как

опоры. Те опасно скрипели, до безумия напрягая беглецов. Сил практически не осталось:

ни физических, ни душевных. Грег хотел разораться и сцепиться с каждым из

присутствующих, и лишь постоянное убеждение самого себя, что эти двоя чудиков (Крис

и Барбара, она же Вассал) рано или поздно выведут их в безопасное место, сдерживали.

Джо тоже выступала тормозом и сдерживала Грега, хотя и сама не подозревала об этом. Их

совместное, пусть и не долгое, но очень насыщенное прошлое, обязывали вести себя

рассудительно. Присутствие девушки и ее доверие не давали парню выпустить на свет

свою эгоистичную натуру. Эти двоя, кем бы они ни были, возможно, помогут выжить, а

если дело запахнет жареным, Грег умчится прочь, прихватив с собой Джоанну. По крайней

мере, они посмотрят, что «Рыцарь» может им предложить. Вдруг предложение будет

стоящим?

Но лестница все не кончалась, а терпение улетучивалось только так. Апогеем стало

насвистывание Криса. Веселая мелодия взбесила Грега. Он уже собирался попросить его

заткнуться, но тут Барбара запела:

«Два друга как-то затеяли спор.

Кто умный из них, а кто хитер…»

Услышав знакомые слова, драгдилер замер, как вкопанный. Обеими ногами он

вступил на деревяшку, и та с треском разломилась. Парень стремительно полетел вниз. Не

спасли даже канаты, что словно изворотливые скользкие змеи выскользнули из рук парня,

как будто только и ждали момента освободиться от его хватки.

Джо закричала: – Грег! – Вглядываясь в туман, не осознавая, что делает, Джоанна

легла на доски и начала шарить рукой в тумане, словно среди сизых облаков могла

нащупать его руку и рывком вернуть назад.

– Что у вас там случилось? – Барбара явно была разражена.

– Он упал! – Заорала Джо, вглядываясь в сизую дымку. – Упал!

Мост закачался. К Джоанне спешил «Рыцарь». Он бежал, позабыв о собственной

безопасности, но все никак не мог приблизиться. Расстояние между ними оказалось

слишком велико.

Джо так и тянуло прыгнуть вслед за Грегом, и лишь чувство самосохранения

удерживало ее на месте. Одна рука мертвой хваткой держалась за одну из деревяшек,

хлюпкую, ветхую деревяшку, другая свисала вниз, шаря в тумане.

– Джо! – Воскликнул Крис, оказавшись рядом. Замер в паре шагов от девушки,

боясь, что она сиганет вниз, за напарником. – Там скалы. – Тихо и очень мягко проговорил

он. – Шансы, что он выжил малы. Крайне малы. Его уже не вернуть. – Голос его эхом

звучал в ушах, но не доходил до сознания девушки. – Нам нужно идти дальше.

Несколько секунд Джо тряслась от страха. По ее щекам катились слезы и падали в

туман. Она не чувствовала их прохлады. Она ничего не чувствовала, кроме ужаса.

Джо 1549 не верила в то, что произошло.

– Грег? – Прошептала она. – Грег? – Где-то вдалеке Барбара тихо выругалась.

Время остановилось. Джо парализовало. «Рыцарь» желал утешить ее. О! Он бы с

удовольствием стиснул бы ее в своих объятьях, погладил бы по голове, и, может, даже

122

прошептал бы на ушко несколько действительно искренних, утешительных слов. Увы, это

пока было не возможно. Пока он должен был заставить ее идти дальше, не отвлекаясь на

эмоциональные мелочи.

Клубы тумана лениво кружились вокруг руки Джоанны, все еще вытянутой. На

несколько секунд она утратила смысл существования… Все было кончено.

– Мра-а-а-а-ак. – Протянул Грег где-то там, внизу. Голос его был больным, но

достаточно громким.

Джо заулыбалась и еще сильнее разрыдалась. Крис не скрывал своего удивления.

– Эй, драгдилер, – позвал он осторожно, словно предстояло провести беседу с

призраком, – живой?

Спустя несколько мучительных мгновений из тумана послышалось:

– Поживей тебя буду.

– Грег? – Неуверенно позвала Джо, и тот ответил ей сдавленным, хрипловатым

стоном.

– Я в норме. А черт! Тут эти… – Грег застонал. – Камни. Мелкие, мать его, камни.

– Он что, жив? – Вассал выплыла из тумана. Она с любопытством вглядывалась

вниз. – Счастливчик. – Хмыкнула девушка, само собой не обнаружив ни Грега, ни хотя бы

его силуэта.

– Как мы будем его доставать? – Джо посмотрела на Криса.

– Спятила, рыжая? Там скалы! Он чудом не разбился!

– Отсюда никак. – Вступил Крис, игнорируя гневный взгляд Джо. – Есть обходной

путь, но сейчас это затруднительно. В таком тумане найти его будет сложно. Вот если

взять в лагере оборудование: фонари, веревки…

– Я спускаюсь к нему. – Уверенно заявила Джо, на что Вассал засмеялась.

– Спятила? – «Рыцарь» решительно преградил дорогу Джоанне к Барбаре, чье

милое личико так и напрашивалось, чтобы его чуть подправили. Лестница под ними

раскачивалась, как качели. Доски тихо, но красноречиво скрипели: «валите отсюда ребята,

а то все юркнете вниз и не факт, что вам повезет так же, как мальцу. Ох, не факт!» – Не

поняла еще? Там скалы! Ты сдохнешь!

– Джо? – Голос Грега резко вклинился в разговор. – Что там у вас происходит?

– Я спускаюсь к тебе!

– Совсем тупая, рыжая?! – Взбесилась Барбара. Она начала наступать на Джо, но

Крис встал между ними стеной. – Тебе сказали, нельзя! Там чертово кладбище! Никто еще

не выживал, падая туда, а ты хочешь проверить удачу на прочность? Радуйся, что твой

приятель еще дышит! А теперь давайте уходить, пока сами не провалились к чертям в

пропасть! – Вассал развернулась и двинулась прочь, на этот раз со всей злости раскачивая

лестницу.

Джо взглянула на спокойное лицо Криса.

– Значит, ты заведомо повел нас опасным путем? Зная, что там, внизу, скалы и кто-