Текст книги "Беги!(СИ)"

Автор книги: Кейт Мориз

Соавторы: Рей Рид
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

подергивание ногой, или чесание кистей, потирание шеи. Кто-то даже плакал, тихо, сам с

184

собой. Мало кто мог похвастаться тем, что пока еще сохранил возможность держать себя в

руках. Паника наступала медленно. Она была бурей, что подкрадывается незаметно, но

сносит все на своем пути, накрывая одеялом смерти.

Бежать было некуда. А вода подбиралась все быстрее. Она поднималась по

лестнице, словно хозяйка и распространялась все дальше и дальше, касаясь каждого

Сопротивленца. Кто-то вскочил на ноги, словно его обожгло огнем, а не лизнула холодная

вода. Молодая женщина тихо взвизгнула, но в тишине подступающей опасности, ее голос

был подобен грому. Или стартовому выстрелу – можно начинать паниковать.

Крис, Скотт сидели напротив Грега и Джо. Все молчали. Джо смотрела на людей и

думала о мышах, загнанных в угол. О тараканах под подошвой тапка, что вот-вот

опустится. Девушка подвинула к себе ящик. Выдохнула. Лампочки под потолком

несколько раз моргнули и снова загорелись тусклым светом.

«Молодец», – подумала Джо, косясь на фонари, раздобытые Грегом. Ей вовсе не

улыбалось остаться в темноте с этим ненормальными.

– Масок всего десять. – Выпалила Джоанна, как есть. – Предлагаю их дать тем, у

кого есть оружие, чтобы наблюдали за обстановкой вокруг. Мы не знаем, есть ли еще

козыри у Правительства.

– Да, это верное решение.

– Но оружие есть лишь у восьмерых.

– Две наши. – Сказал Грег.

– С какого это?! – Послышался чей-то до смерти перепуганный голос.

– Нашли их мы. Они наши.

Его голос не терпел возражений. Никто и не стал этого делать. Решение было

принято. Скотт одобрительно кивнул, получая свою маску из рук Джоанны. Вода

прибывала все быстрее. Уже через минуту она доставала до груди. Фонарики

распределили по принципу: один на пару. Лампочки под потолком опасно замигали, но

все же продолжали гореть.

Все выстроились у стенки, словно она могла что-то изменить, к примеру, впитать в

себя прибывающую воду. Людей сковывал страх, они уже и забыли, что были частью

лагеря Сопротивления, что стояли во главах структуры Острова. Забыли все, чему

учились. Потому что знания, как им казалось, не имели сейчас никакого значения. Они

позволяли себе поддаваться страху. По залу разносились тяжелые и испуганные вздохи.

Руки многих тряслись. Эти последние минуты оказались самыми тяжелыми. Ожидание

убивало их. Оно тянулось вечность. Тишина давила на уши и если бы не шум

прибывающей воды и работающих насосов, наверное, у них бы лопнули перепонки. Никто

не думал прочитать молитву или произнести погребальную речь. Те, у кого были маски,

как по команде, надели их.

Джо повернулась к Грегу. Их маски практически соприкасались, а подбородки уже

уходили под воду. – Ты в порядке? – На лбу Грега расположился круглый фонарик, совсем

как третий глаз.

– Что-то вроде того. – Он посмотрел в ее большие голубые глаза за стеклом маски.

Уже не такие яркие. События меняли ее. Отнимали нечто важное. Грегор прижал баллоны

ближе к себе. Джо кивнула, а затем ушла под воду и поставила один баллон на пол. Другой

– не выпускала из руки. Когда потребуется запасной, она просто его возьмет. Вынырнув,

услышала перешептывания. Она видела, как бегают глаза Грега, словно бусины. Коснулась

его локтя. Чтобы открыть рот, пришлось поднимать голову.

Вода стремительно поднималась. Лампы еще раз моргнули, а затем погасли. Те, у

кого имелись фонарики, включили их. Вода поднимала Сопротивленцев к высокому

потолку. Но скоро, очень скоро она достигнет его и накроет людей с головой.

– Опусти один баллон на пол. – Вкрадчиво проговорила Джоанна. Она уперлась

головой в потолок. Финал был близок. – Он будет тебе мешать. – Грег встревоженно

кивнул. – Используй воздух до последнего. – Он снова кивнул.

185

Джо сделала глубокий вдох, высоко задрав голову, при этом ее нос коснулся

потолка, и ушла под воду. Грег сделал тоже самое, а затем они медленно поплыли вниз.

Те, кто еще мог здраво мыслить, тоже поспешили освободить себя от ноши.

Сопротивленцы начали спускаться вниз, к полу, и осторожно укладывать баллоны. Те, у

кого были фонари, служили ориентиром. Но те, кого трясло, как осиновый лист на ветру,

мертвой хваткой вцепились в оба баллона. И как только вода подобралась к глазам, они тут

же ушли под воду. Девушка с белыми волосами барахталась в воде, словно рыба,

пойманная в сеть, но баллоны не отпускала. Она пыталась засунуть загубник, не теряя

«ВОЗДУХ». Те, у кого были маски и сохранили спокойствие, стояли под водой, задержав

дыхание и смотрели, как девушка треплется, не в силах сделать ничего. А потом начала

дергаться в судорогах, вдыхая вместо воздуха, что был в ее руках, воду, что была повсюду.

Многие отвернулись. Никто не бросился на помощь. Она зависла в воде, как кукла,

с открытыми глазами и раскрытым ртом. Волосы плавно развивались. Те трое, что не

удосужились спуститься вниз и взять себе по баллону с жадностью набросились на два

оставшихся без хозяина. Между ними завязалась драка, но никто не вмешивался. Это был

уже вопрос выживания.

Основная группа спустилась вниз и те, кто до этого держали оба баллона, наконец,

отпустили по одному. Баллоны начали подачу воздуха через трубки. Оставшиеся запасы

воздуха лежали в центре импровизированного круга, созданного Сопротивленцами.

Отсчет пошел.

Джо сделала вдох, но воздух в легкие не поступил. Она покрутила вентиль и только

потом увидела, что давление на нуле. Вытащила загубник изо рта. Коснулась Грегора и

показала, что воздуха нет. Ее лицо уже было красным. Действовать пришлось быстро.

Глубокий вдох.

Вытащил трубку и протянул сестре.

Вдох.

Джо вернула трубку и взяла второй баллон. Попытка номер два. Воздух пошел. Она

облегченно закрыла глаза, сделав несколько вздохов. Потом показала Грегу, что все в

порядке. Он сжал ее руку. Девушка кивнула.

«Все в порядке», – про себя проговорила Джоанна, не видя, как за спиной Грегора

молодой мужчина содрогался, захлебываясь водой. Его баллоны оказались пусты. Оба.

Крис подплыл к Джоанне, вытащил из кармана нож «бабочку». Ее нож, который

она потеряла еще в ту ночь, когда они попали на Остров Сопротивления. Протянул ей,

кивнул. Возможно, Крис смекнул, что вскоре начнется борьба за полные баллоны. А

может, хотел таким образом попрощаться. Джо взяла свой нож и убрала в карман новой

формы Чистильщика. Обняла Криса. Ей не хотелось его отпускать. Наверное, она бы и не

отпустила, если бы в воде не начались барахтанья.

Крупный мужчина, когда понял, что один его баллон лишь наполовину полон, а

второй и вовсе пуст, взглянул на счетчик давления баллона у ближнего товарища. Ближнем

оказался Грег. Он выхватил «ВОЗДУХ» из рук Груши и вырвал изо рта трубку. Тот

ошалело отпрянул, взбаламутив воду. Сопротивленец лишь окинул беглеца насмешливым

взглядом.

Джо обернулась. Сделала вдох, протянула трубку Грегу. У него был еще один

баллон.

Рядом захлебывались люди.

Вот теперь началась настоящая паника. Первые пули прорезали воду, медленно

плывя вперед, а потом опускаясь на пол.

«Давление!» – Думал про себя Грег, проклиная всех живых и мертвых, всех богов и

саму жизнь. Он проклял Сильвию, Тайлера, Рамиля, Вассала, Криса и Скотта. Он проклял

судьбу за посланные на его голову жестокие испытания.

«Почему я не догадался проверить давление?!»

186

Грегор грешным делом хотел уже и Джо приплести к своим проклятиям, и вдруг

понял: он просто ничего о нем не знал! Давление… Что это вообще за херня такая?

В лагере Сопротивленцев было всего три баллона. С двумя из них Джо и Грег

плыли к Острову. А первый загубил Крис. Их никому не показывали. Хранили, как зеницу

ока. Да и обращаться с ними никто толком не умел.

Грег не мог знать о давлении, Крис ничего толком об этом не рассказывал, лишь

как-то упомянул вскользь. А сейчас эти знания бы пригодились. Снайперские винтовки –

слышал. Автомат – да вот же он! Пистолет – у каждого за пазухой! Баллоны с воздухом

для погружения под водой? О чем ты, дорогуша?! Да, и потом, в этой панике, когда вода

подступает, грозя убить, было как-то не до давления, не до злых шуток гребаной судьбы.

Зато теперь все мысли были только об этом. Гребаное, мать его, давление! Грег смотрел на

баллоны, что лежали на полу под водой. Те самые, которые все отпустили по указке

Джоанны. Грег гадал, сколько среди них полных или хотя бы наполовину полных. Черт!

Может, они все пустые?! Да лучше бы его тогда прикончил Тайлер, чем сейчас

задохнуться или что еще хуже – увидеть, как загибается Джо!

Сделав глубокий вдох, Грег жестом руки показал Джо, что спускается вниз. Та

кивнула, и они вместе начали погружение, поочередно делая по вдоху.

Пролетом ниже, на полу, лежало несколько брошенных баллонов. Их оставили

Сопротивленцы, не в силах унести больше двух и гонимые страхом перед водой. А может,

в начавшейся панике они и вовсе забыли о своем запасе. Ценное сокровище лежало

посреди затопленного коридора. Примерно десять-девять. Может, больше, может, меньше

– Грег не утруждал себя подсчетами. Да, и кого волнует точное их количество?! Воздуха,

чтобы спуститься до склада, беглецам бы все равно не хватило.

Чтобы определить какой из них с воздухом, Грег начал перебирать каждый. Джо все

время находилась рядом, по малейшему жесту брата предоставляя воздух. Казалось, Грег

уныло перебирает баллоны, отбрасывая в сторону те, что были бесполезны. Казалось, он

лениво разглядывает счетчики давления, поднося их вплотную к маске, чтобы наверняка

знать показания, но на самом деле парень торопился, как мог. Его руки обледенели.

Костюм Стража отлично защищал кожу. Даже ботики, на удивление, не пропускали воду и

сохраняли тепло, но вот руки… перчаток, увы, не было. Кисти покалывало от холода. Грег

замер возле одного из баллонов, сжимая, разжимая пальцы, пытаясь заставить их работать.

Тем временем Джо протянула ему трубку и позволила сделать глоток. А затем взглянула на

датчик давления. Воздух заканчивался. Если Грег не найдет хотя бы один баллон, им

крышка.

Какой ужасный, несправедливый, отвратительный финал! Дойдя так далеко, выжив

в самых невозможных ситуациях, им просто не хватит кислорода! Да уж, жизнь любит

подкладывать сюрпризы…

Перед глазами Джо вода окрасилась в красный. Она увидела, как ярко-алая кровь

поначалу мелким вихрем кружилась у ее носа, а потом быстро растворилась в воде.

Джоанна взглянула наверх и увидела над собой мужчину, а может, женщину. Это не важно.

Он (она) не шевелился. Уже не шевелился. Из его (ее) горла стремительно вытекала кровь.

Девушка могла видеть очертания глубокой резаной раны на шее. Она напоминала улыбку

умалишенного. В мгновенье все стало на свои места: там, наверху, люди, бывшие

товарищи, друзья, уже начали кровавую бойню за несколько лишних глотков воздуха.

В следующую секунду тело мужчины (женщины) – это не важно! – резко взяло

левее и поплыло вверх, но за ним тут же возник кто-то другой. Человек быстро

приближался к Джо, вытянув руки вперед, желая отобрать у нее трубку. Лишить ее права

дышать. Девушка приготовила нож «бабочку»! Он не раз спасал ей жизнь. Черта с два она

даст этому ублюдку сделать хоть глоток, хоть пол глоточка!

Джо сжала рукоятку «бабочки» и напрягла руку для удара. Она совсем забыла, что

уже давно не давала брату воздуха. Сейчас главным было удержать баллон у себя.

Незнакомец приближался, Джо стремительно вытянула руку с оружием вперед.

187

Крис отшатнулся от ее удара. Спасибо тебе, о, быстрая реакция. Он жестом указал

ей на себя, как бы говоря: «я свой! СВОЙ!» и еще быстрее начал плыть к ней. Мужчина

уже задыхался!

На секунду Джо ужаснулась. Инстинкты работали безукоризненно. Она же просто

спасала себе жизнь, но сейчас инстинкт самосохранения заставил ее устыдиться. Джо

покраснела от испуга и стыда, ведь Крис столько раз вытаскивал ее с того света! Она

поплыла навстречу Сопротивленцу и, сделав глубокий вдох, в буквальном смысле

воткнула ему трубку в рот. Мужчина сделал два жадных глотка, и остановился. Он показал

ей поднятый вверх палец и, сделав третий глоток, вернул трубку.

Вид загубника показался Джоанне странным. Каким-то несуразным предметом,

отталкивающим.

«Почему я должна брать это в рот?» – брезгливо подумала девушка, но все же,

обхватив странный предмет губами, глубоко вдохнула. С одной стороны, ее наполнила

невиданная сила, с другой – через все тело прошел электрический ток.

Она обернулась в поисках Грега, но… Его нигде не было. Очертания баллонов

выхватывались из темноты трясущимся, то проявляющимся, то пропадающим светом. Это

два Сопротивленца устроили кровавую бойню. В любом случае баллоны лежали на полу,

но брата нигде не было! Перед глазами Джо снова возникла кровь. Она взглянула наверх.

Крис вспорол кому-то брюхо. Не вынимая ножа из живота бывшего товарища, энергичным

жестом руки потребовал у Джо трубку и вернул ей, сделав вдох. Он извлек нож из плоти и

оттолкнул труп в сторону, но девушка этого уже не видела. Она вглядывалась в соленую

воду, молясь отыскать взглядом брата.

Грега нигде не было… Неужели?!

Джо запретила себе плакать. Сейчас на это не было воздуха.

Откуда-то слева подплыл Скотт. Его фонарик все еще работал. На несколько секунд

мужчина ослепил Джоанну и Кристофера. Он передал трубку брату и тот сделал вдох.

Жестами Лидер Сопротивления показал, что у него полный баллон, и он готов делиться.

Джо кивнула в знак понимания и не смогла сделать нового вдоха. Воздух в ее баллоне

закончился. Она отпустила его, и тот скользнул к полу.

Теперь у них был один баллон на троих. Троих… Только Скотт, Крис и она.

Сердце щемило.

Со спины, на плече Джо сомкнулись чьи-то пальцы. Девушка, не ожидая от себя

молниеносной реакции, с разворота полоснула ножом. Лезвие резануло воду. 1549

замахнулась вновь, но тут же опустила руку. В свете фонаря Скотта, Грег отчаянно махал

рукой, прося ее остановится.

«Мрак! Джо, это же я!» – думал парень.

Фонарь на его лбу не горел. Он был выбит. Ногами он зажал баллон, другой баллон

со спасительным кислородом держал подмышкой. Казалось, они оба сейчас выскользнут и

юркнут на дно. Забыв о кислороде, Джо скользнула к брату. Парень тут же предложил ей

сделать вдох, а затем отдал один баллон сестре. Показал вытянутый указательный палец.

«Один», – смекнула она. Но когда Грег начал бить ребром ладони по своему

второму баллону, словно разрезая его пополам, Джо поняла, о чем он толкует.

Баллон Джо полный. У Грега половина.

Снова вода окрасилась красным, и снова кровь растворилась в ней. Чье-то тело

темной массой проплыло мимо. Скотт, сверкая глазами полными ярости, активно

жестикулировал, гоня застывших Джо и Грега отплыть подальше. Крис распорол кому-то

глотку и небрежно отбросил тело в сторону. Джо сделала еще глоток у Грега, а потом

подсоединила себе новый, полный баллон.

Итак… Четверо на два с половиной баллона с воздухом.

«Да валите уже отсюда!» – Отчаянно жестикулировал Скотт. Те Сопротивленцы,

что пока еще могли дышать, вместо того, чтобы искать полный баллон, предпочли

188

отобрать последнее у беглецов и братьев. Наверное, они думали, что так будет быстрее. Но

ошиблись. Ох, как они ошиблись!

Передавая друг другу трубку, Скотт и Крис успевали отбивать наступление, сами

отступали и при этом прикрывали Джо и Грега, что не переставали оглядываться, готовые

вот-вот принять оборону.

Они отступали, отступали и отступали, пока не оказались возле той самой

лестницы, через которую попали сюда. Жестом Скотт приказал спуститься на один пролет.

«Нора», – подумал Грег, глядя, как две черные тени (Скотт и Крис) замерли перед,

освещенным фонарем, лестничным пролетом с ножами наготове. Несколько минут ничего

не происходило. Сопротивленцы, скорее всего, уже испустили дух, по крайней мере,

бывший драгдилер на это надеялся. Расклад был до безобразия прост: либо они, либо кто-

то другой. Само собой, Грег выбирал кого-то другого. Кого угодно, лишь бы ни они с Джо.

Как бы ни старались братья, свою жизнь Грег был готов отдать только за нее. Остальные

его мало волновали.

Скотт и Крис приблизились к беглецам и жестом заставили их спуститься еще

ниже. Затем Скотт откинул баллон. Он был пуст. Грег сделал то же самое со своим. Джо

посмотрела на датчик давления. Половина.

Половина баллона на четверых.

Крис сделал глубокий вдох. Вынул трубку и передал Скотту. Скотт – Джо, а та

Грегу, но когда снова пришла очередь вдыхать Криса, тот отказался. Джо непонимающе

взглянула на мужчину, она уже была готова яростно протестовать, но ответ ей дал Скотт.

Лидер Сопротивления сжал кулак возле своего рта, как бы говоря: «мы задерживаем

дыхание». Тренированные Сопротивленцы держались на одном вдохе примерно с минуту,

а может, и того больше. И только потом делали вдох. За это время Джо и Грег успевали

сделать по два глотка воздуха. Грегор быстро сложил два плюс два и вывел итог: братья

экономили целых два глотка, по вдоху на каждого.

Они находились у дверей, ведущие на жилой этаж. Джо указала пальцем вниз,

затем на баллон. Повторила несколько раз. В тот момент в ее глазах светилось лишь одно

слово: «склад». Мужчины кивнули. Кто знает, может, им повезет и там окажется

драгоценный «ВОЗДУХ»? К тому же, те Сопротивленцы, что еще остались в живых, у

ворот, не поплывут за ними на дальнее расстояние. Или просто не доплывут. Им не хватит

воздуха, когда последний вздох будет сделан, а баллон упадет на пол. Двойные шансы не

помешают, особенно при данном раскладе.

Плыли не торопясь, чтобы не тратить лишнего воздуха, держась все вместе, тем

более источником света был фонарик Скотта, который время от времени оборачивался и

только после этого делал вдох. Он знал своих ребят, как никто другой. Знал, что пусть и не

все, но выжившие будут. И когда вода сойдет, будут делать вид, что ничего не случилось.

Играть в преданность так же безупречно, как и до этого. Он знал, что некоторым хватит

смелости и ума плыть за баллонами. Хватит ли им воздуха – вопрос другой. Так что они

выберут? Скотт знал и то, что самая выгодная позиция сейчас у тех, кто находится на

верхнем этаже. Когда воду начнут откачивать, у них будет больше шансов на выживание.

Все это знали.

Выбор. Выбор. Он всегда давит, вынуждая принять лишь одно решение, заведомо

не предоставляя правильное.

Группа из четырех человек добралась до склада баллонов. Осталось немного, но

шансы на выживание колебались невидимой нитью, которую только и стоило, что

нащупать. Заветная дверь, открытая, приглашала войти и взять еще несколько желанных

глотков воздуха. А почему нет? Желтые баллоны словно ждали минуты, когда их сорвут,

как созревшие бутоны цветов, и вберут в себя. Крис, Скотт и Грег вырвались вперед,

проверяя давление каждого баллона. Они был полные.

189

Два Сопротивленца и два беглеца встали в импровизированный круг и просто

дышали. Сколько времени прошло с тех пор, как вода заполнила тюремный отсек? Час?

Три? Казалось, вечность, не меньше.

Раздался скрежет, пронзающий водную плоть. Заревели насосы. Никто не нуждался

в объяснении, что воду начали откачивать. Правительство решило, что времени,

отведенного на водную казнь, было достаточно. Если честно, все, кто выжил, так считали.

Нужно было подняться выше, хотя бы на этаж, но никто не двигался с места. Уходила вода

быстрее, чем заполняла отсек. Насосам хватило, по подсчетам Грегора, около семи минут.

Баллоны уже лежали на полу. Крис и Скотт схватились за пистолеты, затолкали Грега и

Джо внутрь помещения, а сами встали стеной. Раздался топот ног на верхних этажах. Кто-

то из Сопротивления смог выжить.

Скрежет ворот.

Унылая песня терзала душу.

Голос робота: «Внимание! Производится открытие главных ворот!»

Выстрелы. Пули влетали в коридор тюремного отсека, как рой пчел, поражая все на

своем пути.

Снова топот.

Джо схватила Грега за руку. Ей бы хотелось взять за руку и Криса, но в этот момент

он был не мужчиной, который что-то для нее значил, а правой рукой Лидера

Сопротивления. Братом Скотта. «Рыцарем» Зачистки. Жителем Зоны Б. Стеной.

Преградой. Защитой.

Чистильщики приближались, все это знали. И когда их костюмы появились в

дверном проеме, раздалось четыре выстрела. Четыре тела упало на пол.

Два Стража. Два последних в мире бойца Сопротивления.

Грег схватил Джо за руку и сжал, когда та хотела рвануть к мертвому телу Криса.

Скотт накрывал брата своей рукой, словно и там, за пределами возможного, они будут

вместе. По лицу Джоанны покатились слезы. Губы плотно сжались, а глаза неотрывно

смотрели на тело мужчины, к которому ей так хотелось прикоснуться. Ее сердце словно

треснуло, как стекло. Но не лопнуло. Она не замечала, как Чистильщики окружили их. Как

толкали дулами автоматов в спины, чтобы те шевелились. Джо, едва перебирая ногами,

видела лишь тело Криса. Даже когда они покинули помещение и поднимались по

лестнице. Когда шли по залу, где валялись трупы, как тряпичные куклы, навсегда

лишенные своих кукловодов. Простреленных было больше, чем ожидал Грег. Он все

время крутил в голове одно и то же предложение: «выжить, чтобы умереть». Не мог

остановиться. Даже когда вошли в главные ворота, которые вели в просторное помещение,

напоминающее парковку (если бы Грег и Джо знали, что это такое, и как она выглядит, то

непременно бы сравнили это место именно с ней). Перед ее глазами стоял Крис, а по

щекам текли слезы. Ее руку сжимал Грег, даже не смотря на угрозы одного из Стражей, он

не отпускал ее. Вопреки всему.

Их втолкнули в лифт, следом вошли четыре Стража. Стеклянные двери мягко

затворились. Кабина взметнула ввысь. Не меньше десяти этажей пронеслось перед их

глазами. Однако, беглецы этого не заметили. Грег мотал головой вперед-назад и шептал:

«Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть.

Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить,

чтобы…»

Сжимал руку сестры, которая ушла в себя.

Если бы это было возможно, беглецы навсегда бы растворились, подобно туману, в

воздухе. Но… Но.

Лифт остановился. Стражи покинули кабинку, затем вытолкнули беглецов. Их

ватные ноги едва ли чувствовали под собой жесткий пол. Пол, натертый до блеска, в

котором отражались их кроваво-красные костюмы. Костюмы, что им были чужды. Они не

задавались вопросом, почему их оставили в живых. Лишь тела шли вперед, преодолевая

190

просторные залы с компьютерами и кожаными диванами, со стеклянными перегородками

и массивными столами, заваленные бумагами.

Джо сморгнула и огляделась. Все, что было вокруг них, казалось нереальным. Даже

в самых смелых мечтах она не могла вообразить подобное. Стены выступали в качестве

экранов, на которых двигались две красные фигуры. Они держали то же направление, что

и беглецы. Джо обернулась. На всех стенах, даже на стеклянных перегородках и потолке

были две красные фигуры.

– Они всегда следили за нами. С самого начала. – Вдруг сказал Грегор.

Джо повернулась к нему. Чистильщики тут же толкнули их. Девушка выхватила

автомат из руки одного Стража и врезала прикладом по его застывшей физиономии.

– Пошел ты! – Плюнула она, ожидая, как те с кулаками нападут. Но у нее лишь

выхватили автомат.

– Вперед! – Сказал лишь один из красных, снова подтолкнув беглецов. А тот, кого

ударила Джоанна, уже стоял по стойке смирно, направив автомат на девушку. Его лицо по-

прежнему ничего не выражало, хотя под глазом кожа была рассечена.

Стеклянные двери автоматически разошлись в разные стороны, приглашая войти

внутрь. Это был просторный кабинет с огромными окнами от пола до потолка,

открывающие обзор на Зону А. Отсюда был великолепный вид с его палитрой красок. В

кабинете стоял один длинный стол с двумя большими, серыми компьютерами. За

мониторами скрывались две головы. Джо видела под столом их ноги. Одни мужские в

серых, отглаженных брюках и начищенных, новеньких ботинках. Другие женские с

изящными красными туфлями на каблуках и в черных брюках. Двери закрылись, когда

Чистильщики вошли в кабинет. Тихое: «пш-ш» раздалось за спинами. На стенах, где

красные фигуры шли с беглецами вровень, все пропало и появилось надпись в черном

прямоугольнике: «цель достигнута».

Из-за мониторов встали два человека, и вышли к беглецам. По мере того, как они

шли, стуча подошвами и каблуками по блестящему серому полу, голубые глаза Джоанны

становились все шире.

Стройная женщина с рыжими волосами, забранными в причудливую строгую

прическу, сдержанно улыбалась, сплетя пальцы в замок перед собой. Ее рыжие брови

изогнулись острыми углами, словно хотели пронзить лоб. Кожа идеально гладкая, смуглая.

Карие глаза, такие темные, едва ли не черные, с холодным блеском. Красная помада на

пухлых губах. Она смотрела холодным взглядом с насмешкой или презрением – Джо не

могла понять. Она лишь думала о том, что это не взгляд, который должен принадлежать

матери.

Джо посмотрела на мужчину. Ростом с женщиной они были одного. Белая рубашка

заправлена в серые брюки. Руки в карманах. Он смотрел на беглецов с интересом, словно

разглядывая новые экспонаты в музее. Его крупные голубые глаза были глубоко посажены,

словно вдавлены. Небольшой аккуратный нос с горбинкой. Никакой улыбки. Лишь

интерес, словно он рассматривает эксклюзивные материалы. Интерес ученого, но не отца.

– Мама? – Вырвалось у Джо. Ее глаза бегали по лицу женщины, скользили по

мужчине и вновь возвращались к женщине. Та усмехнулась.

– А мы думали, вы безнадежны. – Голос звучал звонко. Он был колоколом в минуту

молчания. Громом в ясный день.

Грег перевел недоуменный взгляд на сестру. А не сошла ли она, часом, с ума?

После всего, что случилось в ее жизни – вполне вероятно и даже логично.

– Ты сказала: «мама»? – Его волновал не статус этих людей, а состояние Джоанны.

Он лишь украдкой взглянул на женщину.

– Надо отдать вам должное, пробраться на остров Зоны А не так просто, но вам

удалось. Надеюсь, вы не думали, что мы не следили за вами. – Улыбка женщины была

натянутой, холодной. Ничего от нее у Джоанны не было – вот, что видел Грегор. – Ваши

чипы…

191

– Ты. Убила. Сильвию! – Процедила сквозь зубы Джо. Она даже не слушала, что

говорит женщина. Думала. Складывала воедино картину.

– Это была вынужденная мера. – Звенел голос женщины. Грег все никак не мог

поверить в то, что происходит. Родители Джо и есть Правительство? – Она была отбросом.

Как и все в Зоне Б. Все вы ничтожества: наркоманы, драгдилеры, рабы полей, грязные

отребья. Заселяете последнюю сушу на планете, превращая ее в дыру.

– Как вы могли?! Как вы могли убить собственную дочь?!

– Программой. – Просто ответила женщина. Словно Джоанна спросила, как пройти

до магазина, чтобы купить хлеба. – Так, как это сделаем и с остальными. – Женщина

улыбнулась, словно то, что она собиралась сказать, приносило ей необъяснимую радость,

приводило в восторг, если не экстаз. – Пришло время произвести очистку материка и

сойти на берег. К сожалению, наш остров стал не пригоден для жизни.

– Сойти на берег? – Не понял Грег.

– Именно. – Пробасил мужчина. – Увы, Зона А давно не пригодна для жизни.

Понимаешь, в чем дело… – Он присел на край стола. – Нам нужна земля. Плодородная.

Настоящая. Та, что была еще до всего этого. Та, что вы так и не научились

эксплуатировать. – Он всплеснул руками, – хотя, конечно, с вашим уровнем интеллекта,

это… – мужчина ухмыльнулся – невозможно, верно ли я говорю?!

– Ну, так идите! Валите на землю, а…

– А вас, то есть, – мужчина встал. – То отребье, что осталось на суше, переселить

сюда?

Грег сильнее сжал руку Джо.

– Ты хоть представляешь насколько это затратно?! И потом, почему ты так уверен,

что вы – он ткнул пальцем в Грега и Джо, а затем указал куда-то за спину, имея в виду

Зону Б, – достойны жить? Может, вам уготована более благая миссия.

– Сукин сын! – Прорычала Джоанна.

Мужчина улыбнулся. – Может, и так. А может, и нет. Я попытаюсь объяснить

доходчиво. – Женщина в брюках взглянула на мужчину в белой рубашке. Ее лицо

выражало что-то вроде: «можешь не стараться, они все равно ничего не поймут». – Вы

видели Яму в Зоне Б? Ужасное место. Рассадник бактерий, болезней. Но мы, – он вытянул

руку и женщина вложила свою ладонь в его. – Нашли ей достойное применение.

Удобрение. – Произнес мужчина, словно находился на презентации. – Мы переработаем

тела в удобрение. Яма – наш нескончаемый ресурс, который с помощью Закона Сна мы

периодически пополняем. По моим подсчетам, нового удобрения хватит на относительно

продолжительное время.

– Значит, в удобрении вы плавали, когда подстроили свою смерть, Итан? Тогда тебе

пришла в голову эта безумная идея?

Он рассмеялся. Мать Джоанны вернулась к основанию стола и села за один из

компьютеров. – Что только не отдашь за новую жизнь.

– Например, своих дочерей.

– Вы были потерянными экземплярами. – Объяснил Итан. – Ничем не отличались

от своих сверстников. Рабы полей. Конечно, нас с Эбигейл восхищает ваше усердие. – Где-

то там, вдалеке, она кивнула, но взгляд ее был прикован к монитору. Пальцы барабанили

по клавишам. – У нас есть к вам предложение.

– А не пойти ли тебе… – хотел проговорить Грег, но осекся, потому что один из

Стражей тукнул дулом в спину.

Мужчина из Правительства продолжал: – Ваш генетический код… – Женщина

оторвала взгляд от монитора и посмотрела на беглецов. – Видите ли, вы оба являетесь

хранителями потрясающего кода. Ты… – Мужчина ткнул пальцем в Грега. – Сын

выдающихся людей. Первого мужчина, осмелившегося организовать восстание. О! Он был

потрясающий оратор! Харизматичный! Сильный! Смекалистый! А твоя мать была ну

просто волшебницей! Ты видел, что она придумала?! Ну, конечно, нет!

192

Итан залез в карман брюк и выудил оттуда что-то. Он энергично зашагал в сторону

беглецов, но приблизиться не рискнул. Не дойдя до них метра, ученый остановился и,

проговорив: «лови!», бросил что-то парню. Это была микросхема. Крохотная, не больше

ногтя. Грег разглядывал ее с особым интересом. Пытаясь осознать, что эту вещь создала

его мать, женщина, которой он, оказывается, никогда не знал. Грег испытал трепет.

– Эта удивительная, потрясающая бомба! Я бы объяснил, как это работает, но… –

Он ухмыльнулся, засовывая руки в карманы. – Вы оба все равно не поймете, верно ли я

говорю?! И в тебе, – Итан вдруг осмелел и сделал два шага вперед. – Скрыт их

генетический код! Ты мог бы передать его своим детям. О! Это было бы… Потрясающе!

Может быть, они смогли бы подарить этому миру что-то… – Он словно улетел в свои

фантазии.

– Итан! – Позвала его женщина, но тот не откликнулся.

– Ну, а ты, Анна… – Мужчина обратился к Джо. – Венец. Ты мой маленький

шедевр. – Он перешел на шепот и вдруг умолк. Видимо, его снова посетило вдохновение.