Текст книги "На гребне волны"

Автор книги: Кейт Денвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Какой же я идиот! – простонал он. – Она же сказала, что любит меня, а я все испортил. Я мог сейчас быть с ней… А теперь она, наверное, и думать обо мне не хочет.

Конечно же теперь Джо Притчард стал посмешищем для всей редакции. Никто точно не знал, что произошло в лифте между ним и Кори Стоктон, и у него – слава Богу! – хватило ума никому не рассказывать об этом, но слухи ходили самые разные.

Джо задумался.

– Кори сказала, что слова о ее любви ко мне были неправдой, минутной слабостью… Я не верю ей, – убежденно сказал он. – Она любила меня. Любит, – поправился Джо. – Конечно, любит. Так, а теперь что же мне делать, чтобы вернуть ее?

– Притчард, ты что, разговариваешь сам с собой? – раздался за спиной Джо голос Веры.

Он обернулся. Вера стояла рядом с ним, прижимая к груди какие-то бумаги.

– Хорошие новости! – весело воскликнула она. – Я нашла ее!

Джо недоуменно воззрился на Веру.

– Кого?

– Кого-кого… Кори Стоктон! – Вера торжествующе потрясла своими бумагами перед Джо. – Я узнала ее настоящее имя – Кортни Блэквуд! Родилась она, разумеется, вовсе не на Мадагаскаре, а во Флориде. Если тебе интересно, могу показать ее школьные фотографии. Работала в крупной косметической фирме в отделе социологических исследований.

Джо с бьющимся сердцем выхватил из рук Веры бумаги.

Кори лежала на полу гостиной перед наряженной рождественской елкой. Ее лицо было не накрашено, волосы собраны в простой конский хвост.

– Что ты надела? – удивилась Элен, входя. – Я не видела у тебя такой одежды.

Кори не ответила. На ней были те самые синие джинсы и свитер, что подарил ей Джо Притчард. Казалось, это было так давно! Кори пыталась убедить себя, что она надела их, потому что ей холодно. Но это было неправдой.

– О чем ты думаешь? – поинтересовалась Элен.

Кори подняла голову.

– В первый раз за всю мою жизнь, – печально сказала она, – я встретила человека, с которым мне хотелось бы просыпаться каждый день, встречать Рождество с ним и его семьей… А я упустила его!

– Так я и думала, – пробормотала Элен. Вот что, Кори, хватит! С меня довольно!

– Что ты сказала? – Кори подняла на подругу удивленные глаза.

– Я сказала, что с меня довольно. Я сдаюсь. Мы с тобой хотели измениться и изменить свои жизни – и у нас были на это причины. И вот мы независимые, решительные, самодостаточные женщины – но счастливы ли мы? Пришло время признать: мы ошибались, пытаясь выдавать себя за кого-то другого!

– Я знаю.

Элен опустилась рядом с Кори на пол.

– Кори, – нежно сказала она, – ты моя лучшая подруга и я не могу смотреть, как ты мучаешься. Пойми наконец: любить – это не преступление. Преступление – отказываться от своей любви, бояться ее! Тебе нужно прекратить жалеть себя!

– Я знаю.

– А если знаешь, так нечего валяться на полу! Иди и скажи Джо, что любишь его. И будь самой собой – не играй Кори Стоктон!

В глазах Кори заблестели слезы.

– Я не могу, – прошептала она.

– Хорошо, – легко согласилась Элен. – Поступай, как знаешь, а я умываю руки. Ты большая девочка, и мне надоело нянчиться с тобой. Я уезжаю. – Элен неожиданно расплылась в счастливой улыбке. – Я уезжаю в Бостон на Рождество! К тому парню, помнишь, я рассказывала…

– Элен! Это же великолепно! Я так рада за тебя!

Кори действительно искренне радовалась за подругу, однако сейчас ей хотелось побыть наедине со своими мыслями.

– Элен, – попросила она, – ты ведь не прямо сейчас уезжаешь? Подожди моего возвращения – я пойду прогуляюсь.

Если у Элен и были какие-то возражения, высказать она их не успела – Кори быстро отыскала свое пальто, перчатки и выскочила за дверь.

Уже в лифте Кори подумала, застегивая пальто и натягивая перчатки, что и свитер, и джинсы, и перчатки ей подарил Джо. Ну что ж, сказала она себе, зато я не замерзну!

Бесцельно бродя по улицам, Кори вдруг с удивлением поняла, что повторяет тот самый маршрут, по которому вел ее Джо, когда они удрали от всех после ее лекции в колледже «Маргарита».

Она остановилась перед витриной того магазина, где они с Джо делали покупки. Разглядывая свое отражение, Кори спросила у него:

– Кто ты? Кори или Кортни?

Отражение в холодном стекле витрины не отвечало. Внезапно Кори поняла, что очень хочет побывать на катке, где Джо впервые поцеловал ее. Но Кори понятия не имела, как его найти, она совсем не знала города. Заметив полицейского, Кори подошла к нему и спросила:

– Простите, офицер, вы не подскажете мне, как пройти к Центральному парку?

– С удовольствием, мэм. Это недалеко. Вам нужно сейчас свернуть налево и пройти два квартала.

Кори поблагодарила его и отправилась в указанном направлении. Было очень холодно, и она почти бегом преодолела путь до катка. С каждым выдохом из ее губ вылетало облачко пара.

Довольно быстро Кори отыскала каток. Сегодня там было не так уж много катающихся – наверное, из-за мороза. У самой Кори зубы выбивали барабанную дробь, она куталась в пальто. Если бы сейчас здесь был Джо, он согрел бы меня в своих объятиях, подумала Кори.

Когда с неба посыпались крупные снежные хлопья, как и в тот день, Кори почувствовала, что сейчас заплачет.

– Он нужен мне! – простонала она. – Мне нужен Джо! Я хочу его увидеть прямо сейчас!

И тут она увидела Джо.

Как это возможно? – ошеломленно подумала Кори, глядя, как он приближается к ней. Рождественское чудо? Подарок от Санта-Клауса?

– Слава Богу, что я нашел тебя! – скороговоркой выпалил Джо, подходя. – Кори, моя коллега Вера раскопала твое настоящее имя и биографию Кортни Блэквуд. Редактор решил это обнародовать. Я пытался остановить его, но он и слушать не желал. Номер с разоблачительной статьей уже, наверное, вышел. Я хочу, чтобы ты знала: я в этом не участвовал.

– Успокойся, Джо. Меня не волнует разоблачительная статья, как ты ее называешь. – Кори улыбнулась ему. – А как ты меня узнал? Я сегодня одета не как Кори Стоктон. И не накрашена. И волосы не завиты.

– Да? Я не обратил внимания! – удивился Джо.

Он не обратил внимания?! Он не заметил! – радостно подумала Кори. В ее сердце затеплилась надежда.

– Признаюсь честно, – сказал Джо, наблюдая за сменой эмоций на ее лице, – когда я впервые тебя увидел, я конечно же обратил внимание на твои ноги, прозрачную блузку и так далее. Я же мужчина. Знаю, ты думала, что я хочу изменить тебя, заставить стать другой… Я… наверное, я ошибался, думая, что вправе решать за тебя, какой тебе быть. Теперь я понял, что, какой бы ты ни была, я люблю тебя. Нет, не так… Я люблю тебя именно такой, какая ты есть!

– Любишь? – слабым голосом переспросила Кори.

– Да, – твердо ответил Джо, нежно глядя на нее. – Я должен был сказать тебе это раньше. Я люблю тебя. Ты сказала тогда, что любишь меня, – это лучший рождественский подарок за всю мою жизнь, а я…

– Да, но то, что я сказала тебе при расставании… И я унизила тебя на глазах у твоих коллег. Не знаю, сможешь ли ты простить меня…

Джо закрыл ей рот поцелуем. Кори почувствовала, как тепло разливается по ее озябшему телу. Когда они наконец оторвались друг от друга, Кори прошептала:

– Я… я не думала, что ты узнаешь меня – я ведь, как видишь, без маскарадного костюма Кори Стоктон.

– Мне все равно, как ты одета. – Джо улыбнулся. – Я лично предпочитаю видеть тебя обнаженной. – Он оттянул воротник пальто Кори и поцеловал ее в шею. Помолчав, Джо повторил: – Да, обнаженной…

– Замолчи! – Кори смущенно засмеялась. – Замолчи и поцелуй меня. Если ты настаиваешь, Кортни Блэквуд снизойдет до тебя, но предупреждаю – месяцем ты не отделаешься. Она девушка серьезная.

– Вот и отлично. Потому что я собираюсь провести с ней всю жизнь. – Джо легонько поцеловал Кори в уголок губ. – Веселого Рождества, Кортни! Счастлив наконец-то познакомиться с тобой.

– Если хочешь знать, не было у меня никаких любовников, которых я якобы меняла каждый месяц. Мы с Элен все придумали.

– Я знаю.

– И, Джо, зови меня все-таки Кори. Я так привыкла к этому имени. Все же Кори Стоктон помогла мне найти тебя.

11

– Веселого Рождества, Кори, – прошептал Джо, нежно проводя рукой по ее волосам.

Не желая вылезать из теплой постели, Кори притворилась, что еще спит, и не открыла глаз, наслаждаясь звуком голоса Джо. За окном вовсю мела метель, а в их с Джо спальне было так тепло и уютно.

– Пора вставать и готовиться к встрече Рождества с Притчардами! – весело сказал Джо, целуя Кори в ухо.

Рождество с Притчардами? Ах да! Кори улыбнулась, не открывая глаз. Она уже имела счастье отпраздновать с этим семейством одно Рождество, один Новый год, одну Пасху, один День независимости, один День труда, один Хэллоуин и один День благодарения. Больше всего Кори понравилось Рождество в доме матери Джо в прошлом году. Было много подарков, много угощения, было шумно и весело – словом, было все то, о чем Кори мечтала.

– Кори? Ты проснулась наконец? – Джо сел в постели, отгоняя остатки сна. – Давай же, я хочу заглянуть в твои прекрасные голубые глаза.

Джо решительно встал с постели и включил радио на полную громкость. Оттуда полилась песня: «Санта-Клаус входит в город».

– О Боже! Только не эта песня! – простонала Кори, окончательно просыпаясь.

– Да ладно тебе! – махнул рукой Джо. – У меня с этой песней связаны приятные воспоминания. – Он улыбнулся. – Какая-то женщина, уже не помню кто, соблазняла меня в лифте под эту песню в прошлом году. – Он ловко увернулся от подушки, брошенной в него Кори.

– Это была не какая-то женщина, а твоя жена, между прочим, – заявила она, кладя под голову вторую подушку.

Джо нежно улыбнулся ей и послал воздушный поцелуй.

– Ладно, жена! – угрожающе сказал Джо, подходя к постели. – Эти воспоминания будят во мне зверя.

– Джо, перестань, – смеялась Кори, отбиваясь от его настойчивых рук. – Так мы никогда не встанем, и твое семейство будет отмечать Рождество без нас.

– Не мое семейство – наше семейство! – веско сказал Джо и осыпал лицо жены поцелуями.

Сначала Кори шутливо отбивалась, потом ответила на его поцелуй. Ее губы становились все более жадными и требовательными, но Джо неожиданно отстранился.

– Опять ты меня дразнишь… – обиженно протянула Кори.

– Но нам действительно пора вставать, – со вздохом ответил Джо. – Однако потом… Я тебе покажу, на что способен твой муж!

– Надеюсь, – кокетливо ответила Кори, наконец-то поднимаясь с постели.

Кори отправилась в душ. Нежась под горячими струями воды, она думала о том, как счастлива с Джо. Семья Джо приняла ее хорошо, и только Мона, казалось, все еще поглядывает косо.

При мысли о Моне у Кори испортилось настроение. Выйдя из душа, она задумчиво уселась перед трюмо с феном в руках.

– Что с тобой, Кори? – спросил Джо, в свою очередь выйдя из душа и застав жену в той же задумчивой позе.

– Да так, ничего. – Кори очнулась и улыбнулась мужу. Улыбка вышла неуверенной. – Все в порядке, любимый.

– Я же вижу, что не в порядке!

– Я подумала, может, мне не ездить сегодня к твоим?

– Как это не ездить?! – возмутился Джо. – Сегодня же Рождество!

– Вот именно. Я не хочу портить праздник.

– Портить праздник? – удивился Джо. – Да ты что? Они же любят тебя. Кому ты можешь испортить праздник?!

– Моне, – последовал ответ. – Я знаю, она с трудом выносит меня, хотя и очень старается. Мне кажется, она боится, что я плохо повлияю на ее дочерей.

– Это не так! – горячо воскликнул Джо. – Она уже так не считает, честное слово! За прошедший год она изменила свое мнение о тебе.

Кори махнула рукой, не веря.

– Ну ладно, – заговорщически понизив голос, сказал Джо. – Это тайна, но я скажу: Мона связала тебе красный свитер, а девочки вышили на нем снежинки!

– Мона связала мне свитер?! – Кори была поражена. – Фирменный рождественский свитер Притчардов?! Не может быть!

– А вот может, – сказал Джо, довольный произведенным эффектом. – Только это секрет! Я тебе ничего не говорил, идет?!

– Идет, – прошептала потрясенная Кори.

Подумать только – Мона связала ей семейный свитер!

– Так что, сама видишь, тебе нельзя не пойти – все расстроятся, и Мона в первую очередь. И потом, мои племянницы тебя обожают.

Кори рассмеялась.

– Не меня, а мои подарки!

– В их возрасте это одно и то же, – убедил ее Джо.

– Ну хорошо, я одеваюсь, – сдалась Кори.

Кори принялась расчесывать свои каштановые волосы – больше она не красила и не завивала их, и принялась наносить легкий макияж.

– А что мне надеть, Джо, как думаешь?

– Думаю, джинсы, раз уж теперь ты знаешь, что тебе подарят рождественский свитер Притчардов. – С мини-юбкой он не очень-то будет гармонировать.

– Хорошо, – легко согласилась Кори. – Джинсы, так джинсы. В них действительно удобнее.

Она натянула джинсы и синий свитер – тот самый, что подарил ей Джо на прошлое Рождество. Это было так давно и в то же время – как вчера.

– Ну, ты готова? – нетерпеливо осведомился Джо. – И всего-то – расчесать волосы и надеть джинсы. Скажи, а когда ты была Кори Стоктон, ты так же долго собиралась?

Кори засмеялась.

– Что ты, гораздо дольше! Тогда я гораздо тщательнее следила за своей внешностью.

– А ты мне больше нравишься такая, – заявил Джо. – Блондинок я вообще не очень люблю.

– Ну да! – фыркнула Кори. – Меня же ты полюбил, а тогда я была блондинкой.

– Тебя – полюбил, – согласился Джо, подходя к Кори и целуя ее. – Ну что, пошли?

Кори замялась.

– Подожди, Джо. Мне нужно сказать тебе одну вещь…

– Прямо сейчас?

– Да, прямо сейчас.

– Ну хорошо. – Джо сел в кресло. – Говори.

Кори мешкала, не зная, как начать. Желая потянуть время, она неестественно оживленно затараторила:

– Правда здорово, что Элен выходит замуж?! Я буду подружкой невесты и…

– Кори, что с тобой? Если ты помнишь, я буду шафером, мы же уже и билеты в Бостон купили… Этой новостью ты хотела меня удивить? У тебя, должно быть, предпраздничная лихорадка. Пойдем, мама не любит, когда опаздывают к ужину.

– Подожди! – взмолилась Кори и наконец решилась: – Понимаешь, я была позавчера у врача.

Поднявшийся было с кресла Джо вновь рухнул в него.

– У врача? – севшим голосом переспросил он. – С тобой все…

– Со мной все в порядке, – уверила его Кори. – Я совершенно здорова. И даже больше.

– Что значит «и даже больше»? – совершенно растерянный, спросил Джо.

– Я беременна.

– Ты – что?

– Бе-ре-мен-на! – по слогам отчеканила Кори, сияя глазами. – У нас будет ребенок, Джо!

– Ребенок… – повторил Джо. Потом смысл сказанных Кори слов дошел до него. Он вскочил с кресла и закричал: – Ребенок?! У меня будет сын!

– Ну это еще неизвестно. Может, и дочь.

– Дочь?! Великолепно! – Джо подхватил Кори на руки и закружил по комнате.

– Пусти, уронишь! – смеялась она.

Джо бережно поставил ее на ноги.

– Неплохой подарок к Рождеству, верно? – спросила Кори, нежно ероша его волосы.

– Самый лучший на свете! – убежденно сказал Джо.

– Но это еще не все, – сказала Кори, загадочно улыбаясь. – Мне пришла в голову одна мысль.

– Какая же?

– Написать новую книгу!

– О нет! – простонал Джо. – Опять?!

– Да! Она будет называться «Замужем и счастлива»!