Текст книги "На гребне волны"

Автор книги: Кейт Денвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– И вы никогда не занимались социологией или психологией. Мне кажется, это было необходимо вам при написании «Одинока и счастлива».

Черт, этот Джо Притчард оказался на редкость проницательным!

– Нет, я никогда не изучала эти науки, – спокойно сказала Кори. – Я просто знаю, чего хочет современная женщина, потому что я сама женщина.

– А кем были ваши родители?

– Почему были? Они живы. Они преподают в университете. Не на Мадагаскаре, конечно. – Кори почувствовала страх. Как бы не запутаться в этой лжи и ненароком не сболтнуть правду. – Они постоянно в разъездах.

– А что они преподают?

– Простите? – Кори взглянула на Джо, но тот смотрел только в свой блокнот. – А почему вас так интересуют мои родители?

– Они женаты? – не обращая на ее вопрос никакого внимания, продолжал Джо.

– Да, конечно.

– Счастливы?

– Да, полагаю.

Кори недоумевала: к чему он клонит, черт возьми?

– Значит, «Одинока и счастлива» это не реакция на детские обиды, связанные с разводом родителей?

– Ах вот оно что! Вы все пытаетесь объяснить мою книгу моими комплексами?! Детскими обидами или женской несостоятельностью?

Джо снова проигнорировал вопрос Кори.

– Интересно, а что думают ваши родители о вашем образе жизни? Я имею в виду в первую очередь вашу крайне насыщенную личную жизнь. – Джо поднял темную бровь. – Моя мама, например, вряд ли захочет читать в газетах о пикантных подробностях моей интимной жизни.

– В вашей интимной жизни есть пикантные подробности? – удивилась Кори. – Расскажите, пожалуйста!

– Вы отвечаете вопросом на вопрос, мисс Стоктон.

– А в чем был вопрос? А, вспомнила! Что думают мои родители о моей личной жизни? Ну-у… Если они осведомлены о ней, в чем я сомневаюсь, вряд ли это обеспокоило бы их. – Кори откинулась на спинку стула.

– В самом деле?

– Да, – ответила Кори, подумав, что, если бы ее реальные родители вообще помнили, что у них есть дочь, она бы удивилась.

Джо ее ответ, очевидно, не удовлетворил, потому что он продолжал гнуть свою линию:

– То есть вы хотите сказать, что двух университетских преподавателей не смущает тот факт, что их дочь возведена на пьедестал секс-символа страны?

– Представьте себе, не смущает. – Теперь Кори говорила медленно, тщательно взвешивая каждое слово. – Я уверена, что они даже ничего не знают об этом. А если бы и узнали – ничего страшного. Вряд ли они вообще обратили бы на это внимание.

– Так вот какова печальная история вашей жизни! – Джо вновь заскользил ручкой по странице блокнота. – Родители не понимали вас, просто не обращали внимания на маленькую одинокую девочку. А когда эта девочка выросла, она стала шокирующе себя вести просто для того, чтобы привлечь к себе то внимание, которого была лишена в детстве.

Кори вздохнула. На самом деле ее родители были нормальными людьми, просто они жили в собственном мире, где не было места для их дочери. Тщательно взвешивая слова, Кори сказала:

– Просто я и мои родители с разных планет. Они замечательные, любящие, но они похожи на этих классических сумасшедших и рассеянных профессоров, понимаете?

– Это очень интересно. Теперь я могу составить полную картину о вас, мисс Стоктон.

– Я понимаю, чего вы добиваетесь, мистер Притчард. Вам не удастся применить ко мне ваши фрейдистские штучки. Так уж случилось, что я родилась с четким осознанием себя самой и своего места в этом мире. Я счастлива, что моя судьба зависит только от меня. Я верю в то, что любой человек уникален и интересен сам по себе, независимо от того, кто его родители. Я просто хочу сказать, что у каждого из нас есть шанс. Шанс воспользоваться своей жизнью так, как он считает нужным, вот и все.

Прекрасная речь, похвалила себя Кори. Элен гордилась бы мной.

На Джо ее спич, однако, не произвел никакого впечатления.

– Да, я читал об этом в вашей книге, – равнодушно проронил он, захлопывая свой блокнот. – Итак, думаю, это пока все. Если возникнут какие-то вопросы, я свяжусь с вами. – Поднимаясь, он кивнул в сторону спальни, цинично попеняв Кори: – Вам не следует надолго оставлять вашего таинственного гостя одного.

Он уходит, с горечью подумала Кори. Неужели он не почувствовал той искры, что проскочила между нами? Желая позлить Джо, Кори сообщила:

– Мистер Декабрь подождет, пока вы уйдете, мистер Притчард.

– В самом деле? – Джо снова взглянул на дверь спальни. – А почему он боится выйти? Он женат? Несовершеннолетний? А может, слишком уродлив?

– Нет, нет и нет. Но он тщательно охраняет свою личную жизнь от вмешательства, – лихо сочиняла Кори. – Вы же знаете этих поп-музыкантов, они стараются скрываться от фанатов.

– Ах вот как? Музыкант! И он продержался целый месяц? – Насмешливые глаза Джо остановились на лице Кори. – Или еще нет? Как давно вы вместе? Неделю? День?

– Какая разница, – промурлыкала Кори, прикрывая глаза. – Он просто прелесть. Я жду не дождусь, когда вы уйдете, чтобы вернуться к нему.

– Я вам не верю, – глухо проговорил Джо.

Как всегда вовремя вошла Элен.

– Вы уже закончили? – переводя взгляд с Кори на Джо, спросила она. – Так скоро?

– Да, – ответил Джо. – Я узнал все, что хотел.

– Прекрасно! – с энтузиазмом воскликнула Элен. – Мисс Стоктон была рада встретиться с вами.

– Не думаю, – задумчиво проронил Джо, бросая внимательный взгляд на Кори, с отсутствующим видом сидящую за столом.

– Джо, вы можете поехать вместе с мисс Стоктон на встречу со студентами колледжа «Маргарита»! – радостным тоном предложила Элен. – Уверена, что это поможет вам в написании статьи. Вы же сами говорили, что хотели бы увидеть мисс Стоктон в, так сказать, действии.

– Колледж «Маргарита»? – насмешливо переспросил Джо. – Это же женский колледж! И что же я там услышу? Как мисс Стоктон проповедует девочкам радости секса со случайными партнерами? Благодарю покорно!

– Зато вы написали бы обо мне потрясающую обличительную статью, не так ли? – промурлыкала Кори, вставая. – Элен, проводи нашего дорогого гостя.

– Конечно, – несколько нервно пробормотала Элен. – Вот ваше пальто, Джо.

– Благодарю вас, Элен, – церемонно отозвался Джо.

После недолгого прощания он наконец удалился. Кори стерла с лица улыбку, шумно выдохнула и плюхнулась в кресло. Спустя минуту в гостиную вернулась Элен, проводившая гостя:

– Могу я узнать, что произошло между вами?

– Только не начинай снова, Элен! – взмолилась Кори, беря апельсин. – Да, я опять во всем виновата, я была несдержанна, нам надо дружить с прессой, и так далее, и так далее. – Кори чистила апельсин, и Элен вдруг с ужасом заметила, что на глазах подруги блестят слезы. – Представляешь, я почти в открытую соблазняла его, а он отказал мне. Отказал!

– Не может быть!

– Может! – почти закричала Кори. – Он отшил меня! Я так разозлилась, что наврала ему о своем мнимом любовнике. О целой толпе любовников!

– Ты сума сошла, Кори!

– Не волнуйся, это не сработало. Или сработало, не знаю. Не знаю, что хуже. – Кори бросила дольку апельсина в рот. – Каждый раз, когда мы с ним встречаемся, это напоминает партию в пинг-понг. Перебрасываемся колкостями, как мячом.

Элен закатила глаза.

– Разрази меня гром, если я хоть что-то понимаю в ваших отношениях!

– Да я и сама ничего не понимаю. – Кори вздохнула. – Я знаю только одно: я хочу его! Но в то же время я готова его убить.

– Звучит довольно странно.

– Да уж! – Кори была в отчаянии. – Этот Притчард ни во что не ставит меня, называет мои идеи бредовыми, меня саму – подделкой, а я все равно хочу его! Элен, что со мной происходит?

– Не знаю. Но тебе следует быть поосторожнее, хорошо? Никогда не знаешь, что у этих журналистов на уме. Возможно, мы недооцениваем его. Слушай, Кори, может, нам остановиться, пока не поздно?

– Поздно.

– Да? Ну и ладно, может, это к лучшему. Он ведь нравится тебе?

Кори задумалась. Нравится? Нет! Но почему же тогда ее кожа горит от прикосновения рук Джо? Почему ее губы жаждут его поцелуев?

– Кори, очнись! – воззвала к ней Элен. – Так я права, Джо Притчард нравится тебе?

– Ничего подобного! Он же считает меня пустышкой и мечтает разложить мой внутренний мир по полочкам. Как психоаналитик.

– А вот это уже плохо! – всполошилась Элен.

Но Кори продолжала говорить о своем:

– На самом деле я думаю, что он хочет меня, как можно хотеть проститутку. Но в то же время он ненавидит себя за это. Потому что действительно считает меня проституткой!

– Но это не так! Ты не проститутка!

– Скажи это ему, – тихо ответила Кори.

Джо Притчард звонил по внутреннему редакционному телефону.

– Вера на месте? Мне нужно поговорить с ней.

Когда Вера взяла трубку, он не дал ей и слова сказать.

– У меня появилась информация о Кори Стоктон, – быстро заговорил Джо. – Она сказала, что ее родители работали в Красном Кресте, а теперь оба преподают в одном из университетов. Не уверен насчет предмета, но, думаю, это что-то, связанное с биологией. Стоктон около двадцати семи лет, она утверждает, что родилась на Мадагаскаре. – Джо чуть помедлил. – Возможно, она лжет.

– Хорошо, – отозвалась Вера. – Я поняла, что от меня требуется.

– Да, и еще! – вспомнил Джо. – Не знаешь, кто из поп-музыкантов сейчас в Нью-Йорке?

– «Роллинги», – подумав, ответила Вера.

– Нет, вряд ли это кто-то из них.

Джо проторчал на улице перед отелем целый час, ожидая увидеть на выходе таинственного любовника Кори Стоктон. Эта женщина сводила его с ума. Он уверял себя, что она пуста и глупа, но в то же время его необъяснимо тянуло к ней.

– Вера, постарайся разузнать насчет музыкантов, хорошо? Особенно насчет тех, кого невозможно было найти этим утром.

– Попробую, – с сомнением ответила Вера.

– Отлично. Позвони, если откопаешь что-нибудь. Я пока в редакции, а потом поеду в колледж «Маргарита»…

– В женский колледж? – удивилась Вера. – Зачем?

– Потом расскажу. Пока это секрет.

Секрет. Тайна по имени Кори Стоктон.

4

Джо Притчард не ожидал, что после утреннего разговора с Кори Стоктон будет счастлив вновь видеть ее. Но это было так, его сердце учащенно забилось, едва он увидел ее – в короткой юбке, в облегающей блузке и на высоченных каблуках. Джо с трудом подавил желание улыбнуться ей. Он должен держать себя в руках.

По дороге сюда, в колледж «Маргарита», Джо гадал, оденется ли Кори Стоктон более консервативно для встречи с юными девушками, недавно окончившими школу. Теперь он убедился в том, что Кори не изменила своему дерзкому, даже вызывающему стилю.

Джо стало интересно, как воспримут студентки ее внешний вид, захотят ли подражать Кори или, наоборот, осудят. А что сказали бы их родители, если бы увидели, кто читает лекцию их дочерям?

Неожиданно Джо пришла в голову мысль написать статью о том, как знаменитая Кори Стоктон своими речами развращает неоперившихся девочек. Это было бы забавно. Такая статья разозлила бы Кори Стоктон, а Джо понравилось ее злить. Однако Джо не без сожаления расстался с этой идеей, поскольку от нее явно попахивало мелочной злобой. К тому же Джо Притчард не был обличителем, он просто писал статьи – иногда забавные, иногда скандальные. Его задачей было рассказать публике о том, о чем она хочет знать.

Так что же хочет знать читатель о Кори Стоктон? Что-нибудь о ее личной жизни скорее всего. И, хотя копаться в грязном белье было против правил Джо, он подумал, что, пожалуй, самое время поступиться принципами. Ему очень хотелось разрушить образ Кори Стоктон – фальшивый образ чувственной кошечки, меняющей мужчин как перчатки. Джо был почти уверен в том, что на самом деле она другая.

Сидя в темном углу в самом последнем ряду аудитории, Джо знал, что Кори Стоктон не видит его. Сейчас он больше походил на журналиста-профессионала, выслеживающего свою жертву, чем в те два раза, что он беседовал с Кори один на один. Было в ней что-то, что буквально сводило его с ума и он почти терял контроль над собой, поэтому на сей раз Джо предпочел держаться от Кори подальше.

Джо был единственным мужчиной в аудитории, но ему удалось остаться незамеченным, так как студентки и несколько преподавательниц смотрели только на Кори Стоктон.

Выйдя к микрофону, Кори первым делом поблагодарила собравшихся. Сердце Джо ухнуло вниз, когда он увидел ее улыбку.

– Я пришла сюда не для того, чтобы диктовать вам список жизненных правил, – начала Кори. – Потому что каждый должен жить по собственным правилам, ведь все вы такие разные. Вы согласны? – Помедлив, она продолжала: – Я говорю совершенно серьезно. Никто из нас не любит, когда ему указывают, что делать. Кто считает, что я не права, поднимите руки.

Ни одна рука не поднялась.

– Я так и думала, – удовлетворенно заметила Кори.

Джо слушал речь Кори и с удивлением думал, что говорит она как заправский оратор. Когда настало время вопросов, Джо снова был поражен тем, как мастерски она ведет диалог со слушателями. Студентки явно не чувствовали скованности в присутствии известной писательницы и болтали с ней, как со старшей сестрой или с подругой.

Ожидания Джо не оправдались – Кори и не думала совращать юных девушек с истинного пути. Она не говорила о том, что им следует почаще менять приятелей, не рассказывала о собственных сексуальных похождениях. Она говорила лишь о важности выбора в жизни, о необходимости в любой ситуации оставаться самой собой.

Да, не получилось скандала, сказал себе Джо. Он пытался найти что-то общее между утренней Кори Стоктон – пылающее от гнева лицо, распахнувшееся шелковое кимоно – и нынешней, сдержанной. И не находил. Теперь он был совершенно уверен, что в Кори Стоктон непостижимым образом уживаются два совершенно разных человека, но вот какая Кори на самом деле – это вопрос. Может, сейчас она тоже всего лишь играет роль? Как же выяснить правду о Кори Стоктон?

Внезапно Джо понял, что ему нужно делать. Ведь у него же был план насчет того, чтобы провести с Кори Стоктон целый день. Вот что ему нужно! Возможность видеть Кори в обычной жизни, когда она не произносит речи и не дает интервью. Возможно, так он приблизится к разгадке тайны по имени Кори Стоктон.

Дождавшись окончания лекции, Джо быстро поднялся с места и отправился на поиски Элен, ассистентки Кори.

Кори была приятно удивлена приемом, который ей оказали студентки. Она не ожидала, что встреча пройдет настолько хорошо. Она даже на какое-то время забыла о Джо Притчарде и совсем не думала о нем. Не ври! – строго одернула себя Кори. Еще как думала! Даже слушая вопросы студенток и отвечая на них, она думала о его глазах, его руках, его губах, вкус которых она так и не ощутила.

Почему он снова отказался поцеловать меня? – думала она. Не надо было врать ему о любовнике в спальне, это его разозлило, он решил, что я шлюха.

Лекция подошла к концу. Кори обступили студентки с просьбами об автографе, и тут она увидела, что в дальнем конце аудитории стоит Элен и изо всех сил машет ей рукой. Наскоро раздав автографы, Кори извинилась, подхватила жакет и сумочку и пошла к подруге. Внезапно перед ней, словно из ниоткуда, возникла знакомая фигура.

Джо Притчард здесь! Эта мысль пронзила Кори, ее захлестнуло было ликование, но она тут же одернула себя. Ну и что?! Старательно выдерживая спокойный, вежливый тон, Кори церемонно произнесла:

– Мистер Притчард, я не ожидала вас здесь увидеть. Приятный сюрприз.

– Я слышал вашу речь. – Зеленые глаза Джо смотрели на нее со смесью теплоты и насмешки. – Вы были великолепны.

– Спасибо, я знаю, – сдержанно поблагодарила Кори и спросила: – Вы чего-то хотите от меня?

– Мне нужно поговорить с вами. Это для вашего же блага.

Кори смерила его презрительным взглядом.

– Ненавижу, когда посторонние пекутся о моем благе.

– Извините. Но я говорю совершенно серьезно.

– Ну и что же вы хотите сказать мне?

– Сейчас мы с вами совершим побег, – весело сказал Джо. – Скорее, мы очень торопимся!

– Какой еще побег? – подозрительно спросила Кори, надевая жакет.

– Мне необходимо увезти вас от Элен. Давайте пройдем через другую дверь, чтобы она нас не заметила, – торопливо говорил Джо, ведя за собой ничего не понимающую Кори. – Вы слишком легко одеты, вы не замерзнете?

– Нет… Не знаю… – растерянно бормотала Кори, послушно идя за ним. – Джо, с вами все в порядке? Вы странно себя ведете.

– Со мной все в полном порядке, – заверил ее Джо. – И с вами все будет в порядке. Просто сейчас вы должны пойти со мной.

Видя ее недоумение, Джо улыбнулся, и это было так прекрасно, что у Кори на миг перехватило дыхание. Почему он не захотел поцеловать ее? Однако сейчас думать нужно было не об этом.

– Почему это я должна идти с вами? – попробовала было заупрямиться Кори и остановилась на выходе из здания.

– Да ладно вам. Неужели вам никогда не хотелось сбежать?

– Сбежать? – переспросила Кори.

О, сбежать ей хотелось сотни раз! Не видеть всех этих поклонников, завистников, журналистов! Есть шоколад сколько влезет и не думать ни о чем.

– А вы нравитесь мне, Кори, – неожиданно сказал Джо.

– Да? – растерянно пробормотала Кори. – Но мне казалось…

Ей казалось, что Джо Притчард терпеть ее не может, и вдруг это неожиданное признание!

– Стал бы я говорить неправду. – Джо покачал головой. – Я подумал, что несколько часов, свободных от вашей книги, от ваших идей и от ваших поклонников, помогут мне лучше понять вас. Приоткрыть другую сторону вашей личности. Разумеется, я говорю о дневных часах, – добавил он мрачно. – Ночью, насколько я понимаю, вы, как правило, бываете заняты.

– Но я…

– В своей книге, – перебил ее Джо, – вы пишете о том, что жить нужно, так сказать, на полную катушку, в то время как сами тратите свою жизнь на интервью и выступления. Ваши поклонники, журналисты, даже ваша собственная помощница не дают вам вздохнуть свободно. Вы превращаетесь в говорящую куклу, твердящую одно и то же десятки раз, а где вы сами? Ваша собственная личность, неповторимая и свободная от фальшивой оболочки? – Чуть помедлив, Джо продолжил: – Вот я и подумал, что вам следует отвлечься от всего этого на несколько часов.

– Возможно, вы правы, – задумчиво сказала Кори, – но я не могу. У меня весь день расписан, и Элен…

– Забудьте об Элен на время. – Джо заглянул Кори в глаза. – Просто побудьте самой собой. Разве не это вы только что говорили студенткам? Вы всецело принадлежите вашему расписанию, но сегодня вы принадлежите мне. Вы согласны?

Господи, конечно, она согласна! Она согласна принадлежать ему – и не только в невинном смысле этого слова, подразумевавшимся Джо.

– Я смотрел ваше сегодняшнее расписание, там нет никаких неотложных дел. Элен прикроет вас в случае чего, я уверен. Так что идемте! – Джо открыл дверь, потом обернулся и добавил: – Знаете что? До Рождества осталось совсем немного времени. Как вы смотрите на то, чтобы походить по магазинам в поисках подарков? Не забывайте, мы в Нью-Йорке, а в этом городе лучшие магазины во всем мире!

Кори не торопилась выходить на улицу. С чего это Джо Притчард вдруг стал таким любезным? Кори не имела ни малейшего понятия. С другой стороны, его идея выглядела весьма заманчивой. Никаких дел, просто поход по магазинам. Раньше она могла только мечтать об этом, а теперь ее мечта может осуществиться, стоит только довериться этому странному, непонятному мужчине по имени Джо Притчард. Кори взглянула на него, предупредительно распахнувшего перед ней дверь. Она отметила про себя его ободряющую искреннюю улыбку, теплые искорки в зеленых глазах. Как знать, может, она и в самом деле нравится Джо Притчарду?

– Просто поход по магазинам? – недоверчиво уточнила Кори. – Или это ловушка?

– Ловушка? – удивился Джо и насмешливо добавил: – Вы, наверное, опасаетесь, что я попытаюсь затащить вас в постель? Не беспокойтесь насчет этого. Наша прогулка будет совершенно невинной.

Невинной! Кори совсем не была уверена в том, что хочет лишь невинной прогулки с Джо Притчардом. На большее, однако, рассчитывать не приходится, Кори мысленно усмехнулась, он ведь уже дважды не захотел целовать меня.

– Хорошо, я согласна, – наконец ответила она.

– Правда?! – Джо обрадовался, как ребенок.

– Я же сказала.

Внезапно они услышали голос запыхавшейся Элен:

– Кори! Куда это ты собралась?!

– Быстрее! – почти закричал Джо и подтолкнул Кори к выходу.

Они выбежали на улицу, слыша за спиной возмущенные крики Элен.

– Черт, как холодно! – воскликнула Кори.

– Вы уверены, что вам не нужно пальто? – обеспокоенно спросил Джо, пытаясь застегнуть пуговицы на ее жакете.

– Это и есть мое пальто, – пробурчала Кори, отбиваясь от его заботливых рук. Она застегнула жакет и подняла воротник, чтобы хоть как-то защититься от студеного ветра. – Я же приехала на машине и не рассчитывала на пешие прогулки.

Кори было очень холодно, но присутствие рядом Джо согревало ее. Кроме того, сейчас она могла делать что угодно, невзирая на мнение своих читателей и строгой Элен. Ведь они с Джо сбежали ото всех.