Текст книги "Моя родословная (ЛП)"

Автор книги: Кей Си Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

После этого в машине воцаряется тишина. Кажется, все в машине знают, кто я, что я сделала, включая Рафа. Они должны быть в состоянии понять по выражению моего лица, что я бомба замедленного действия, и мне нужно успокоиться, прежде чем я смогу продолжить какой-либо дальнейший разговор или получить какую-либо новую информацию. Я пытаюсь понять, как все это происходит, откуда они знают.

Глядя в окно, я вглядываюсь в окружающую нас темноту, пока мы едем по какому-то шоссе черт знает куда.

Я не могу вспомнить время, когда у меня не было пристрастия к блестящим предметам, но была ли я настолько очевидна? В детстве все блестящее привлекало меня, как мотылька на пламя. С годами это превратилось в то, чего хотели платежеспособные клиенты и сколько они были готовы заплатить.

Теперь, когда я понимаю, откуда взялось это желание, предметы больше не кажутся такими блестящими. Ну, не в том мерцающем, привлекающем внимание виде, в каком они были, но больше из-за их ценников.

Когда в моей жизни я смогла оказаться в центре их внимания?

Все это могло быть проверкой с самого начала. Вероника упомянула ‘каков отец, такова и дочь’. Это из-за моего отца? Раф?

Я пытаюсь вспомнить, насколько это возможно, свое первое воспоминание о том, как я взяла что-то, что не принадлежало мне.

Я чувствую, как на поверхность всплывают смутные воспоминания. Обычно, если это до Рафа, я загоняю мысли обратно, не желая возвращаться к воспоминаниям.

Теперь я знаю, что мне, возможно, придется вспомнить, если я планирую понять что-либо из происходящего прямо сейчас, но от этой мысли страх сковывает мою шею.

Закрывая глаза, я пытаюсь расслабиться, подавляя внутреннюю панику, и продолжаю вспоминать дальше.

Медленно я пытаюсь воспринять то, что мой разум готов мне дать. Это странно, я не чувствую, как красная дымка окутывает меня так сильно, как обычно, это потому, что я выбираю помнить?

Я чувствую морской бриз на своем лице, мои волосы хлещут мне по лицу, пока я бегу так быстро, как только могу. Я не помню, где мы находимся, но это кажется знакомым. Я мчусь по заросшему травой берегу, сижу над пляжем внизу, без обуви, наслаждаясь ощущением травы между пальцами ног.

Мне, должно быть, самое большее пять, бледно-розовое платье облегает мои ноги, и я чувствую свое раздражение. Даже тогда, в таком юном возрасте, я злюсь на ограничения, которые накладывает на меня платье.

Я смеюсь свободно, и меня преследует кто-то, кто тоже смеется вместе со мной. Мой кулак что-то крепко сжимает, и когда я смотрю на свою руку, чтобы мельком увидеть свое сокровище, меня сбивают с ног и кружат.

Я не могу дышать, я так сильно смеюсь. Боже, снова быть такой беззаботной, это похоже на волшебство. Когда мой похититель, наконец, прекращает кружение, я чувствую, как его руки крепко обхватывают меня в защитном и любящем объятии. Когда я наконец смотрю сквозь свои растрепанные волосы, я вижу, что мой отец смотрит на меня в ответ глазами, полными любви и гордости.

Его каштановые волосы зачесаны набок, а его зеленые глаза совпадают с моими. Татуировки покрывают все его руки и выглядывают из-под воротника.

– Милая девочка, ты крадешь мои сокровища?

Я невинно качаю головой, и мой отец не может удержаться от еще большего смешка.

– Моя милая Луна, ты действительно дочь своего отца. Однажды, через годы, ты станешь величайшей из нас. Ты уже перехитрила меня, такая юная. Мне придется много работать, чтобы не отставать, да?

Я просто улыбаюсь ему самой широкой улыбкой, на которую способна, и вручаю сокровище, которое я украла. Это маленькая брошь в виде павлина с яркими синими и зелеными камнями. Вот что привлекло меня в ней, она выглядела такой красивой, что я просто обязана была ее заполучить.

Отец нежно целует меня в щеку и ставит на землю. Я тут же снова пускаюсь бежать, наслаждаясь ощущением ветра, хлещущего вокруг меня. Когда я оглядываюсь на своего отца, он больше не один, он также стоит с улыбающимся Рафом, и они смеются вместе, в то время как моя мать смотрит с кромки моря с угрозой в глазах.

На этом я останавливаю себя, не в силах больше с этим справляться. Я так долго загоняла воспоминания об отце на задворки своего сознания, что чувствую себя опустошенной. Мои руки слегка дрожат, и я чувствую, как меня заливает холодный пот.

Я слишком напугана, чтобы вспоминать даже такие счастливые времена, как тогда, особенно когда я могу так легко вспомнить его смерть… во всех подробностях.

Мой отец, Брайс Стил, остается для меня загадкой. Воспоминание о том, что казалось таким приятным моментом между отцом и дочерью, разбивает мне сердце. Какой была бы моя жизнь сейчас, если бы он все еще был здесь? Похоже, я бы, скорее всего, все еще училась в Академии Физерстоун, но я была бы более подготовлена, чем сейчас.

Я борюсь с тем фактом, что я не контролирую ситуацию. Я привыкла доминировать над своим окружением, и прямо сейчас я даже не имею ни малейшего представления о нем. Знать, куда себя деть дальше, кому доверять, видеть признаки опасности до того, как ситуация ухудшится.

Постукивание отвлекает меня от хода мыслей, привлекая мое внимание к маме. Она все еще держит пистолет направленным на Рафа и постукивает по нему своими накладными ногтями. Как маленькое напоминание всем, что только у нее здесь есть власть.

Я была полностью застигнута врасплох и, думаю, чувствую себя еще хуже, потому что Раф скрывал от меня большую часть этой информации. Я доверяла ему больше, чем всем остальным. Снова выглядывая в окно, я вижу, как начало рассвета касается неба. Мы едем уже некоторое время. Не считая тех четырех часов, что я была без сознания.

Я позволила своим мыслям вернуться к тому, как я могла бы работать на Фезерстоун, сама того не подозревая. Мой профиль в теневой сети ограничен, многие мои контракты были заключены безликими, и я проверила информацию о том, кто связывался со мной. Теперь кажется вероятным, что Фезерстоун велел им связаться со мной, если то, что сказала Вероника, было правдой.

Единственным человеком, который когда-либо знал об этом, о котором я была осведомлена, был Уэст. Около двух лет назад я вломилась в офис генерального директора в одном из многочисленных небоскребов в центре Филадельфии в поисках каких-то чертежей. Для меня они ничего не значили, но для парня, который связался со мной через теневую сеть, этого было достаточно, чтобы хорошо заплатить за работу.

Поскольку работа была в городе, я приехала на своем потрепанном грузовичке и припарковалась в пяти кварталах от того места, где мне было нужно. После того, как потратила целых двадцать минут, разъезжая по кругу и убеждаясь, что за мной нет слежки.

Несмотря на всю подготовительную работу, которую я проделала для этого заказа, это был быстрый вход и выход. Я имею в виду, на самом деле, что для многомиллионной компании у них должны быть более эффективные меры безопасности.

Когда я вернулась к своему грузовику, он был там, небрежно сидел на капоте и наблюдал за моим приближением. Уэст оправдывал свое присутствие тем, что время от времени видел, как я наугад срываюсь с места, и хотел посмотреть, чем я занимаюсь. Я была так зла на него в то время, в ярости из-за того, что он вторгся в мою личную жизнь. Ему не нужно было знать, чем я занималась.

Он на четыре года старше, так что проявление им какого-либо интереса к моему местонахождению чертовски смутило меня. Я почти подумала, что у меня в руках еще один Джейк, но Уэст никогда не пытался переступить черту, и я никогда не ловила на себе задерживающихся взглядов.

Он пообещал, что это мой секрет, и я ему поверила.

Не было ни разу такого, чтобы я позвонила ему, поскольку сама прекрасно справлялась, но в тот раз, по дороге домой он всю дорогу держал меня на громкой связи и тогда назвал меня Мун. Он никогда не объяснял почему, но это застряло.

Я никогда толком не знала, чем Уэст зарабатывает на жизнь, его не было рядом все время, и иногда он тренировался с нами в тренажерном зале Рафа, но он не работает в «Inked» с Джейком. Он был немного загадочным, и это меня вполне устраивало, если это означало, что моя тайна останется при нем, но теперь кажется, что моя тайна на самом деле вовсе не была тайной.

Я еще больше теряюсь в том, кто на самом деле меня окружает.

*****

Я могла бы ножом разрезать напряжение в этой машине. Я не хочу быть здесь, но, видимо, это не имеет значения. На данный момент мои руки полностью онемели, но я отказываюсь жаловаться или показывать слабость. Никто не предложил мне помочь. Кажется, это совершенно нормально – брать людей против их воли и надевать на них наручники вот так на несколько часов.

Прочистив горло, Раф привлекает мое внимание: – Луна, мы не слишком далеко от Физерстоуна, и я чувствую, что нам еще многое нужно обсудить.

– У тебя было достаточно времени, чтобы обсудить все это со мной, Раф, зачем беспокоиться об этом сейчас?

Я пытаюсь взглянуть на все это с точки зрения Рафа, но я все еще зла на него. Каким бы тяжелым ни был этот разговор, прямо сейчас я была бы более подготовлена.

Он вздыхает, но продолжает: – Когда мы приедем, вокруг никого не будет, они так не суетятся, так что мне остается только подготовить тебя. Я могу только извиняться, Луна, и прямо сейчас это не мой приоритет.

Он смотрит мне в глаза, и я чувствую, что он пытается показать, насколько он серьезен. Я киваю, и его плечи расслабляются.

– Когда мы приедем, тебя должны отвести на регистрацию. Тебе выдадут все необходимое для заселения, от ключей от общежития до списка материалов, которые могут тебе понадобиться. Некоторые предметы можно приобрести на месте, в то время как другие представляют большую ценность. Тебе должен быть предоставлен доступ к нашим хранилищам родословной, где у тебя будет доступ к семейным реликвиям. Все остальное, что тебе понадобится, должно быть предоставлено Физерстоуном, в противном случае я могу достать тебе все, что потребуется.

Он смотрит на мою маму в поисках подтверждения, но та просто кивает, как будто это было очевидно с самого начала.

– Здесь уже есть "сливки" среди родословных, добавь тот факт, что большинство других студентов уже знают друг друга, что ставит тебя в невыгодное положение, – бормочет Раф, его глаза темнеют от этой мысли.

– Хотя, поскольку ты Стил, ты занимаешь высокое положение в рядах, и изучение трех навыков родословной должно помочь расширить твой круг общения среди студентов.

Он делает паузу, как будто пытается подобрать правильные слова: – Луна, здесь мир где собака ест собаку, и это включает в себя и преподавателей. Ты вступаешь в мир, где этих детей воспитывали преступниками. Удар ножом тебе в спину, в буквальном смысле, был бы для этих людей все равно что проснуться и выпить чашечку кофе. Тебе нужно быть уверенной, что ты всегда начеку.

– Раф, как всегда, рассказчик, – размышляет моя мать, но Раф, похоже, не обращает на нее внимания.

– Как бы я ни надеялся, что этого никогда не случится, Луна, я готовил тебя к этому. Я применил к тебе так много техник, иногда доводя тебя до предела, чтобы убедиться, что ты сможешь постоять за себя, несмотря ни на что.

Обычно мне нравится видеть гордость в его глазах. Я не хочу этого в данный момент, но я доверяю ему свою жизнь, поэтому я должна отбросить свои эмоции в сторону и принять любую информацию, которую он может мне дать. Он выглядит так, как будто собирается продолжить с большим пониманием, когда нас прерывает один из придурков, сидящих впереди во внедорожнике.

– Мы прибыли.

Прибыли? Я выглядываю из окна и вижу, как мы проезжаем через гигантские ворота из кованого железа. Периметр продолжается за пределами того, что я могу видеть. Поворачиваясь изо всех сил, чтобы лучше рассмотреть, я поражаюсь размерами этого места.

С моей точки зрения, я мало что вижу, но охранники останавливают нас, прежде чем мы можем продолжить путь. Кроме дороги, все остальное – природа. Идеально подстриженная трава, яркие цветы и большие каштановые дубы.

Это прекрасно.

– Это центральное здание, где они проводят мероприятия. Общежития находятся в отдельных зданиях слева, занятия проводятся в нескольких зданиях справа, а магазины и кафетерий находятся в центре. Ты привыкнешь к его размерам, – говорит Раф.

Его руки указывают в произвольных направлениях, и я изо всех сил стараюсь не отставать от него, чтобы не получить удар хлыстом. Я надеюсь, что у меня получится какая-то карта, потому что я не могу всего этого запомнить.

Когда машина останавливается, я бряцаю наручниками: – Если ты так настаиваешь на том, чтобы я присутствовала, тебе, возможно, придется снять наручники.

Она ухмыляется и говорит: – Не смотри на меня, я предполагала, что ты не будешь вести себя как ребенок, ну, и они от Рафа.

Она хочет, чтобы я взбесилась и направила все это на Рафа, но я не доставлю ей такого удовольствия. Внутри я хочу сорвать с него новую порцию, ударить кулаком в горло и разбить ему лицо о стекло машины, но снаружи я просто улыбаюсь.

– Спасибо, за оказанную честь, Раф.

Он двигается быстро, бормоча: – Ты бы убила нас всех, Луна, но наше время еще не пришло.

Я мычу в ответ, когда мои руки падают на колени, шевеля пальцами, чтобы кровь снова циркулировала. Моя мать отдает свой пистолет одному из парней. Похоже, это была просто дополнительная мера предосторожности, чтобы держать меня в повиновении.

– Я знаю, что мы находимся в Академии Фезерстоун, но не хочет ли кто-нибудь сказать мне, где это находится на карте?

– Недалеко от Ричмонда, штат Виргиния.

О, так парень рядом со мной действительно разговаривает, кто бы знал то а? Парень, сидящий слева от Рафа, открывает дверь, и все выходят. Влажность мгновенно повышается, и я подумываю о том, чтобы запрыгнуть обратно в машину, чтобы включить кондиционер самостоятельно.

К нам направляются два человека, мужчина и женщина, которые, похоже, ведут бурную дискуссию, женщина одета так же, как Вероника, в сшитый на заказ брючный костюм черного цвета, а ее карамельные волосы зачесаны назад в тугой высокий пучок. Ей даже не понадобился бы ботокс, ее волосы и так слишком туго натянуты, это точно. Мужчина выглядит гораздо более непринужденно в джинсах и кожаной куртке, и кажется, что он даже не потрудился причесаться.

Когда они направляются к нам, Раф слегка хватает меня за плечо и тихо говорит мне: – Луна, тебе не обязательно это слышать, но я должен это сказать. Ты все сможешь. Как бы сильно я ничего этого для тебя не хотел, ты была создана для этого. Не сомневайся в себе и никому не позволяй лезть тебе под кожу. Если они хотя бы мельком заметят слабость, они тут же ухватятся за нее.

Он заключает меня в крепкие объятия, что кажется странным, поскольку обычно мы не проявляем нежности, но я все равно сжимаю его в ответ.

– Занятия начинаются двадцать пятого, так что у тебя есть несколько дней, чтобы встать на ноги. Если я тебе вообще для чего-нибудь понадоблюсь, ты знаешь, что я всего в одном телефонном звонке. Я знаю, что сейчас я тебе не самый любимый человек, но это ничего не меняет между нами, но ты всегда будешь для меня приоритетом номер один. Я постарался захватить как можно больше вещей из твоей комнаты, включая твою сумку "Луна", но если я что-то пропущу, дай мне знать, и я пришлю это тебе. Я горжусь тобой, Луна, и я люблю тебя, несмотря ни на что.

Я обнимаю его крепче на мгновение дольше, чем отстраняюсь, когда вновь прибывшие останавливаются перед нами.

– Здравствуйте, вы, должно быть, мисс Стил, меня зовут Барбетт Дитрихсон, и я глава Академии Физерстоуна. Это Маверик Миллер, наш инструктор по боевой подготовке. Следуйте за мной, у нас много дел. Оставьте свои вещи, их отнесут в вашу комнату.

Она отводит свой взгляд от моего и смотрит прямо на мою мать.

– Вероника, как всегда, приятно тебя видеть, – говорит она с улыбкой, поворачиваясь, чтобы я последовала за ней.

Все ребята вернулись во внедорожник, готовые снова отправиться в путь. В то время как Маверик пожимает руки Рафу, и они обмениваются какими-то мужскими объятиями, похлопыванием, покачиванием груди. Между ними не произносится ни слова, но они явно знают друг друга. Я оглядываюсь на Рафа, следуя за Барбетт, не подозревая, к чему это может меня привести, но мои инстинкты говорят мне, что после этого уже ничего не будет прежним.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Меня ведут к большому каменному зданию, сказать, что оно было величественным, было бы преуменьшением. Сама по себе высота внушительна, добавьте к этому арки, колонны и балконы, и создается впечатление, что здание хочет стать замком. Вокруг окон и в нишах затейливая резьба. Здание увито плющом, а клумбы с цветами украшают нижнюю часть каменных ступеней, ведущих ко входу.

Интересно, какие истории они могли бы рассказать о том, что находится за этими стенами, и о людях, которые прошли через них. Все безупречно, совсем не то, что я ожидала увидеть в Академии преступного мира.

Поднимаясь за ними по лестнице, я слышу, как отъезжает внедорожник. Мое сердце хочет утонуть во всем этом, чтобы меня снова где-нибудь бросили и оставили позади. Я отказываюсь быть угнетенной своими обстоятельствами, я пережила гораздо худшее. Чувство растерянности не станет моим концом.

Помня об этом, я делаю глубокий вдох, находя свой центр, расслабляю плечи и поднимаю голову. Я вхожу сюда, нравится мне это или нет, так что я собираюсь сделать это на своих условиях. Держась со всей уверенностью, которая у меня есть, я слежу за тем, чтобы мое бесстрастное лицо было на месте, а защитные стены возведены.

Внутри все так же величественно, как и снаружи. Все из темного дерева и в золотых рамах, памятных вещей всех форм и размеров. Прежде чем я успеваю осознать все это полностью, меня ведут налево и прямо через дверь, ведущую в кабинет Дитрихсон.

Ее офис не сочетается с остальной частью здания. Белые стены и современная стеклянная мебель. Хотя, это что, гребаный тигровый ковер?

– Пожалуйста, присаживайтесь, мисс Стил, у меня не так много времени на это.

Мне хочется крикнуть, что я, блядь, не хочу здесь находиться, так что давайте не будем тратить ваше время, но я не знаю, с кем имею дело, и ясно, что я не числюсь в группе из одного человека, поэтому я прикусываю язык и сажусь.

– Обычно все это делается через администрацию, но, учитывая, что сегодня суббота, сейчас это невозможно, не так ли? – спрашивает она, барабаня пальцами по столу перед собой.

Я не отвечаю, это была просто язвительность с набитым ртом.

– Вот ваше удостоверение личности, внутри вы найдете ключ от своей комнаты, копию вашего расписания, карту территории, доступ к финансовым средствам ваших родословных, список требований и карточки-ключи от хранилищ, к которым у вас есть доступ.

Она держит простую деревянную коробку с приклеенным сверху листом бумаги. Не так шикарно, как я ожидала от этого места. Она смотрит на верхнюю часть удостоверения личности и хмурится, я смотрю на то, что привлекло ее внимание, и вижу имена трех родословных, из-за которых я здесь: Стил, Гиббс и Хиндман.

– Не хотите ли вы рассказать мне, почему вам также был предоставлен доступ к родословным Гиббсов? – яд в ее голосе ясен как божий день.

– В чем проблема? – спрашиваю я, откидываясь на спинку стула.

Я не знаю, что она хочет от меня услышать, я не принимала ни одного из этих решений.

– Проблема? Вам предоставлен доступ только к вашим родословным, невозможно назначить третью, должно быть, произошла ошибка!

Она взволнована этим, но кто-то, должно быть, санкционировал это, иначе этого бы не произошло.

Вмешивается Маверик, которому, по-видимому, все это уже наскучило: – Барб, это было одобрено начальством вчера поздно вечером, как было указано в электронном письме.

– Я не видела никакого электронного письма, два часа назад мне позвонили и попросили быть здесь из-за позднего прибытия, что-то подобное не может быть одобрено без меня. Я руковожу этой Академией, и я этого не допущу!

Вау, не сильно ли зашкаливает ее эго?

Я не знаю, что от меня здесь ожидают, и ничто из того, что я могла бы сказать, не улучшит эту ситуацию. Маверик, кажется, тоже замечает это и забирает коробку у нее из рук.

– Я возьму это и разберусь с Луной, пока ты будешь разбираться со своим дерьмом, хорошо?

Он выходит за дверь, не оглядываясь. Мне требуется секунда, чтобы сообразить, я встаю и следую за ним.

– Взять себя в руки? Ты, блядь, издеваешься надо мной? Ты вообще знаешь, кто я…

Я так быстро, как только могу, захлопываю за собой дверь, прерывая ее тираду. С меня сегодня хватит сумасшедших женщин с мышиным дерьмом, большое вам спасибо.

Оглядевшись, я вижу, что Маверик уходит через противоположный конец большого зала, через который мы вошли. Вокруг больше никого. Такое чувство, что я вторглась в музей или что-то в этом роде, как в тот раз в Балтиморе.

Черт, я начинаю отвлекаться. Я быстро двигаюсь, чтобы догнать его, но когда я захожу за поворот, я врезаюсь ему прямо в грудь, и я изо всех сил пытаюсь удержаться на ногах.

– Я тебе не сторож, забирай свое дерьмо и разбирайся с этим как можно скорее, потому что здесь тебя никто не спасет. – с этими словами он ушел.

Я оглядываюсь по сторонам, замечая скамейку среди деревьев. Мне нужно решить, где я собираюсь остановиться, чтобы я могла разобраться во всем спокойно, без того, чтобы кто-нибудь из этих ненормальных застал меня врасплох.

Сев, я заглядываю внутрь коробки, все разложено по определенным конвертам. Листая, я нахожу листок с надписью Ключ от общежития: Блок – Туз, комната номер два.

Хорошо, найдя расположение карты внизу, я прикидываю, куда мне нужно идти.

Я в холле. Прямо отсюда прямой путь к учебным корпусам. Дорожка передо мной ведет в центр, где, по словам Рафа, должны быть магазины, поэтому мне нужно повернуть налево к общежитиям.

Закрыв крышку, я иду налево по длинной дорожке, по краю которой растут цветы и кустарники. Здесь на удивление спокойно, но, возможно, это потому, что до сих пор я видела только обслуживающий персонал.

Когда я вижу шесть зданий, я понимаю, что нахожусь в нужном месте.

Все здания совершенно разные, все одинакового размера, но они варьируются от обветшалых до современных пентхаусов. Некоторые из них покрыты граффити, а по бокам заляпаны грязью. Другие не так плохи, но по сравнению с блоком в конце их не помешало бы немного покрасить. Я думаю, когда-то они были выкрашены в белый цвет, но те времена прошли.

Почему это?

Глядя на вывеску "Блок-Туз", я понимаю, что это самое грандиозное здание из всех. Высотой в четыре этажа, как и остальные, но в нем так много стекла, что я не уверена, что там вообще есть стены. Он до смешного современный, снаружи так же есть водоем.

Это кричаще, я имею в виду, что у меня есть деньги, и я никогда ни о чем не беспокоилась, но я не выпендриваюсь, и все, что от этого происходит, просто кричит: – посмотри на меня!

Направляясь в том направлении, я замечаю нескольких людей, слоняющихся вокруг, никто не устраивает сцен. Вы можете почувствовать напряжение, оно удушает, как будто все на взводе, просто ожидая, что что-то произойдет.

Одна вещь, которую я действительно замечаю, – это то, что никто не одинок, все находятся в группах по крайней мере по двое. Есть еще большое скопление людей, я почти уверена, что они больше похожи на банды, и можно сразу понять, кто их лидеры.

Особенно группа справа от меня, расположившаяся вокруг большого стола. Их, может быть, человек десять? Я не хочу сейчас считать, но они самые расслабленные. Как будто напряжение во всех остальных проистекает из-за этого стола.

Я не хочу становиться мишенью еще до того, как доберусь до своей комнаты, поэтому включаю режим "Вперед", избегая зрительного контакта со всеми.

Когда я приближаюсь к водоему, я слышу, как люди поблизости начинают перешептываться, и я знаю, что это касается меня. Как сказал Раф, я здесь новичок, я буду выделяться, как больной палец, и я уже чувствую, какую мишень это повесило мне на спине.

Пытаясь сосредоточиться на входе в здание, я чувствую, что меня окружают, но пока не хочу раскрывать карты. Если я чему-то и научилась, так это позволять им думать, что они делают первый шаг.

Я слышу скрип стула по бетонному полу, когда прохожу мимо большой группы.

– Эй, я извиняюсь, – раздается позади меня высокий девичий голос.

Я знаю, что она обращается ко мне, но я не отвечаю ей. Я просто продолжаю идти.

– Эй, у тебя с ушами проблемы? С тобой разговаривают, – говорит парень, все еще позади меня, но не так близко, как девушка.

Кажется, что в любом случае это будет дерьмово, и я не доберусь до своей комнаты до того, как это произойдет. Я просто хотела бы сегодня сделать пятиминутный перерыв, как будто меня еще недостаточно накачали.

Оценив ситуацию, я решаю, что лучше всего обсудить это здесь, чтобы не выглядеть слабой перед таким количеством людей. Остановившись, я выпрямляюсь и поворачиваюсь, глядя девушке прямо в глаза.

Насколько я могу судить, она немного ниже меня, на дюйм или два, светлые волосы зачесаны назад, густой макияж глаз похож на цемент, и платье такое открытое, что, если бы я присела, я бы определенно увидела ее киску.

Я пока не смотрю ни на кого другого, сосредоточившись только на ней. Уделяю ей то внимание, которого она хотела, но я пока не буду говорить, чтобы выразить ей признательность. Я продолжаю смотреть на нее сверху вниз, пока она осматривает меня, ей, должно быть, не нравится то, что она видит, судя по усмешке на ее губах.

– Не потрудишься объяснить, кто ты такая?

Все поблизости прекратили то, что они делают, это говорит мне о том, что она здесь главная, потому что все слушают, и напряжение возросло, если это вообще было возможно.

Она смотрит на меня так, словно я должна преклонить колени в ее присутствии, она подождет этого некоторое время.

Я наклоняю голову и стараюсь, чтобы мой голос звучал скучающе.

– Нет.

Моя внутренняя сучка обожает выделать букву "Е", но, похоже, моя новая подруга не ценит мою дерзость.

Люди определенно сейчас пялятся, если судить по вздохам, кажется, никто не устоит перед этой девушкой. Заметила, пометила, но мне насрать.

Я продолжаю смотреть ей в глаза. Как бы сильно я не хотела разговаривать с этой девушкой, я также не хочу подставлять ей спину.

– Ты здесь явно новичок, так что позволь мне быстренько тебя оповестить, – ухмыляется она.

– Меня зовут Рен Дитрихсон, и я правлю этой Академией. Ты была никем до того, как попала сюда, и я чертовски уверена, что у тебя нет того, что нужно, чтобы выжить. Так что ты ни за что не пойдешь в "Туз", милая, это не для тебя. Почему бы тебе не сбегать обратно в квартал "Джокеров", прежде чем я покажу тебе, из чего мы сделаны наверху.

Дитрихсон? Значит, она родственница главы, трахни меня, как будто мне нужны были они вдвоем. Группа, в которой она была, сидела с хихиканьем слева от меня, кажется, все они – отличный материал, судя по их флюидам. Оглядываясь по сторонам, никто не может подойти ко мне справа из-за водоема, позади этой сучки никого нет, ее друзья слева от меня, и я никого не чувствую позади себя. Ей не понравилось, что я на самом деле в "Туз", так что мне нужно быть готовой к тому, что я отправлюсь дальше на юг, не потеряв свой идентификационный код.

– Мне жаль разочаровывать тебя, Венди, но на моем ключе написано "Блок-Туз", так что если ты закончила… – я молчу до конца предложения, пытаясь изобразить безразличие, но я ничего не могу с собой поделать, но перевираю ее имя неправильно, иногда я просто не могу контролировать свою внутреннюю стерву.

– Я, блядь, Рен, тупая шлюха. Я собираюсь с удовольствием показать тебе, как здесь обстоят дела.

Едва слова слетают с ее губ, как она уже движется ко мне, и как только она оказывается на расстоянии вытянутой руки, она хватает меня за волосы. Черт, у меня нет времени на сучьи разборки. Я бросаю свою идентификационную коробку к своим ногам и отвожу ее руки вправо, когда она спотыкается в том направлении, я толкаю ее, чтобы она упала. С плеском она переваливается через борт водоема.

Бляяя. Эпично.

Глубина воды всего по колено, но она барахтается, как будто вот-вот утонет. Я имею в виду, что могла бы и удержать ее там, если бы захотела, но я не думаю, что мне нужно идти дальше прямо сейчас. Она кричит о кровавом убийстве, а люди вокруг нас либо ошеломлены, либо смеются, но на самом деле никто ей не помогает.

Примечательно, что смеялись те, с кем она сидела за огромным столом.

– Ты, блядь, мертва, слышишь меня? Я собираюсь зарезать тебя, заставить пожалеть, что ты вообще родилась, – бормочет она, перекрывая отчаянный кашель.

Видя, что она так занята, я воспринимаю это как сигнал убираться отсюда к черту. Я опускаю взгляд, чтобы взять свой идентификационный номер, как раз в тот момент, когда его поднимает парень. Я близка к тому, чтобы сойти с ума, мне больше не нужен другой человек, вызывающий гребаные проблемы. По крайней мере, дай мне немного поспать и поесть.

Парень мгновение смотрит на коробку, прежде чем переводит взгляд на меня.

Вау, он горячий, выше меня, у него пыльно-светлые волосы и ярко-голубые глаза, как океан. Круглое лицо с небольшой россыпью веснушек на носу. Он чертовски подтянутый, на левой руке у него яркие татуировки. От него веет серфингом, и в то же время он выглядит так, словно никогда раньше не видел доску.

Я пытаюсь не увлекаться тем, чтобы насытиться этим парнем, но дома их такими не готовят.

К сожалению, ухмылка на его лице говорит мне, что он знает, что он классный парень, а самоуверенные придурки всегда все портят. Я протягиваю руку, чтобы забрать коробку обратно, но он просто продолжает смотреть.

– Стил, Гиббс и Хиндман. Я предполагаю, что Стил – это твоя основная родословная?

– Да, – вздыхаю я, надеясь, что это быстро закончится. Он еще мгновение держит идентификационную коробку, затем вкладывает предмет мне в руки. Я начинаю двигаться к дверям, не сбиваясь с ритма. Как только я подхожу к двери здания, крик замедляет мои шаги.

– Эй, принцесса, твоя родословная, может, и делает тебя тузом, но ты не одна из нас. – это не тот горячий парень, я могу это понять по голосу, но я не околачиваюсь поблизости, чтобы посмотреть, кто именно. Заходя внутрь, меня приветствует невысокий пожилой мужчина с добрым лицом.

– Здравствуйте, вы, должно быть, мисс Стил, меня зовут Томас. Позвольте мне показать вам вашу комнату.

Да, черт возьми, Томас, показывай дорогу.