Текст книги "Школа Джедаев-1: В поисках силы"

Автор книги: Кевин Джей Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

По прибытии на борт разрушителя «Горгоны» Кви то и дело рыскала глазами по сторонам. Хотя эти огромные корабли всю жизнь висели над ее головой, Кви редко удавалось побывать на борту. Эскорт гвардейцев повел ее прямиком на капитанский мостик «Горгоны».

Трапецеидальная командная башня вставала над главным корпусом стреловидной формы, открывая панорамный обзор корабля. Кви стояла, вглядываясь в громадный экран, где маячил Комплекс – скрепленные арматурой гробы разных пород. Были тут розовый мрамор и гранит с блесткими вкраплениями молибдена, суровый вольфрам и бархатный песчаник – все, что предоставляли человеку бескрайние просторы космоса, – все было собрано с умом и учетом полезности материала. Каждый камень использовался функционально. В это мгновение она вдруг вспомнила учебную сферу над Омватом – там все тоже было устроено с умом и размахом. И вычеркнутые лучом города внизу."

Экипажи сновали по станциям в такой спешке, словно отрабатывали действия по сигналу тревоги. В коридорах раздавался марш-трусца солдат. Воздух прям-таки сгустился от беспрерывного треска интеркома.

Кви смотрела и поражалась: откуда у армии может появиться столько хлопот после десятилетия ничегонеделания?

Адмирал Даала стояла у командного монитора, вглядываясь в смертоносные потоки газа – границы внешнего мира. Кви осмотрела ее стройную, безукоризненную фигуру, чуть прикрытую ширмой огненно-рыжих волос, живым полотном стекавших по спине. Когда Даала поворачивалась к ней лицом, казалось, отодвигается златотканый полог.

– Вы хотели меня видеть? – подала голос Кви. Флейта предательски задребезжала, несмотря на все попытки Кви овладеть собой.

Даала мгновение молчала, не сводя с нее взгляда, отчего Кви показалось, что ее поместили под увеличительное стекло для рассматривания и препарирования. Затем Даала как-то вдруг узнала ее.

– Ба! Кви Ксукс – проект «Поджигатель»?

– Да, адмирал. – Кви собралась с духом и выпалила: – Я сделала что-то не то?

– Не знаю. В самом деле? – удивилась Даала. Затем она отвернулась к широкому иллюминатору, рассматривая корабли. – Я не могу получить информацию от Тол Шиврона, поэтому разговариваю с вами напрямую. Если у вас на поджигателе еще осталось что-либо требующее доработки, заканчивайте в спешном порядке. Мы мобилизуем флот.

Видимо, Даала неправильно истолковала шокированное молчание Кви.

– Не беспокойтесь, вам будет оказано всяческое содействие, условие одно – все должно быть закончено в течение дня. Вам и так было дано на два года больше, чем запланировал Мофф Таркин. Время снимать корабль со стапелей.

Кви глубоко вздохнула, стараясь справиться с головокружением.

– Но почему? Зачем такая спешка?

Даала отвернулась от нее с кислой гримасой.

– Получена новая информация. Израненная и униженная Империя лежит под сапогами захватчиков. Мы не можем отсиживаться в стороне. У нас четыре разрушителя, о которых флот Повстанцев ничего не знает. Прототип Звезды Смерти, не приспособленный к гиперпространственным скачкам, бесполезен для нашей операции, зато у нас есть поджигатель. Ваш прекрасный корабль. – Сполохи огненных газов засияли в глазах Даалы. – И с ним мы смажем раздавить Новую Республику, систему за системой.

Предсказания Хэна вновь завибрировали в ее голове – пронзительным и бесчеловечным эхом. Он был прав, абсолютно прав. Прав – от начала до конца.

Даала уже не замечала ее, и Кви на заплетающихся ногах побрела в сопровождении эскорта к ожидающему ее шаттлу. Кви предстояло принять решение раньше, чем она ожидала.

ГЛАВА 24

Изображения планет скользили по окнам-экранам ее спальни. Сухие статистические данные о климате, численности населения, внутренних ресурсах, – на основании которых она должна была принять решение. Одни миры Лея отметала с ходу, другие отмечала как возможные. Но ни один из них не был заброшен настолько далеко во время Большого Взрыва, чтобы сгодиться для основания Школы.

И не хитрое, кажется, требование, учитывая, что Новая Республика заключала в себе превеликое множество вполне пригодных планет. Удалось же ей отыскать Дантуин для поселенцев Эол Ша, – почему же столько трудностей со Школой?

После встречи с первыми двумя подопечными Люка, увидев, насколько они необычные типы. Лея подозревала, что им потребуется изоляция, насколько возможно полная. Она опять общалась с Ганторисом и Стрином и была совершенно расстроена, обнаружив их в подавленном состоянии духа. Скорей бы возвращался Люк – и с Хэном, конечно!

Размышляя о других местах, пригодных для развития Силы, Лея вспоминала, как Йода тренировал Люка в болотистых пущах планеты Дагобах – месте, совершенно свободном от форм разумной жизни. Примерно такое место и искал ее брат для своих учеников.

«Ну хорошо, а что вы скажете насчет самого Дагобаха?» – подумала она, постукивая кончиком пальца по нижней губе. Болота веками служили Йоде надежным укрытием, к тому же планета была изолирована от главных галактических трасс, но Дагобах не имел ровным счетом никаких удобств. Им предстояло начинать с нуля. Мобилизуя инженерные войска Новой Республики, Лея может ускорить работу… однако она не была уверена в правильности такого выбора. Чутьем она догадывалась, что верное решение не дается ей в руки.

Интерком загудел вновь. Хотя еще раннее утро, она уже потеряла счет таким вот вмешательствам в личную жизнь. Со вздохом Лея ответила: перед ее глазами в центре экрана сфокусировалось изображение функционера нижнего эшелона.

– Министр Органа Соло, – обратился к ней функционер, – извините, что я беспокою в столь неурочное время, но нам необходимо узнать ваш выбор на банкете Биммини. Сегодня крайний срок. Меню предлагает филей во фруктовом соусе, медальоны из нерфа со сладкой плесенью, отварные дюбаки…

– Я выбираю медальоны. Благодарю вас! – Она крутанула шишку приемника и пришла в себя только после минуты созерцания планет в бескрайнем океане Вселенной.

В детской Джесин взорвался буйными рыданиями, к которым вскоре присоединилась и его сестра. Трипио заворковал утешающими звуками, затем завел одну из своих колыбельных, от которой они завопили еще громче. Часть Леи уже рвалась в детскую – узнать, в чем там дело, в то время как другая желала лишь одного: закрыть двери как можно плотнее и герметичнее" чтобы получить еще хоть минуту покоя.

Наутро после приема в Куполе Ботанических Садов оба ребенка вернулись жутко простуженными. Небольшая температура, вялость, общее расстройство – короче, типичное недомогание, которое предстоит им переносить еще пару лет, но Лее не хотелось целиком препоручать своих детей Трипио.

После некоторого программного освежения протокольный дройд доказал свою пригодность в качестве няньки для двухгодовалых детей. Тем не менее Лея была матерью, хотя это был совершенно новый для нее круг обязанностей; но ведь дети и так уже первые годы жизни провели с Винтер, так пусть же Лея наполнит хотя бы оставшуюся часть их детства, пусть же она станет матерью, раз не смогла стать женой!

Прежде чем она успела запросить данные другой планеты, интерком затрезвонил опять.

– В чем дело? – спросила она, собирая весь скудный запас вежливости и терпения, какой у нее еще оставался после передряг последних дней. Она не сразу узнала инопланетного администратора.

– Ах, министр Органа Соло, я звоню из представительства Министерства промышленности. Мы тут хотим посоветоваться с вами. Как вы думаете, какой тип музыки будет более приемлем для встречи делегации Ищи Тиб?

На секунду Лея припомнила все свое яркое и тревожное прошлое: когда она была пленницей Джаббы Хатта. По крайней мере, этот склизкий гангстер требовал от нее одного – сидеть тихо я быть паинькой"

Не успела она еще закончить тяжелого вздоха, как на связь вышел адмирал Акбар. Несмотря на симпатию к добродушному каламари, ей оказалось нелегко сдержать свое раздражение. Когда это наконец кончится? Почему каждый я всякий считает своим правом я долгом беспокоить ее прямо в постели?

– Приветствую вас, адмирал, я чем могу помочь – в двух словах? Я занята неотложным я чрезвычайно важным делом.

Акбар учтиво кивнул, вращая большими рыбьими глазами, что на языке жестов его народа означало крайнюю степень приязни и уважения.

– Конечно, Лея. Извините за несвоевременное вмешательство, но хотелось бы услышать ваше мнение о моем докладе – я его только что закончил. Помните? – завтра я выступаю в кабинете, а вы согласились дать материалы по передислокации посольств из разрушенных районов Старого Города. Информация нужна мне не позже завтрашнего дня. Учту все ваши пожелания и замечания. Если, конечно, это возможно.

– Конечно, адмирал. Простите за забывчивость. Пожалуйста, перешлите мне на личный адрес, и я тут же отвечу. Обещаю.

Акбар кивнул своей головой лосося:

– Благодарю, и еще раз прошу прощения за беспокойство. Не буду вам докучать, – с китайской назойливостью продолжал он, – успехов в работе. Доброго мужа, умных детей.

Когда адмирал наконец пропал с экрана. Лея уже не могла ничего, кроме как сидеть с закрытыми глазами, надеясь хоть на несколько мгновений тишины. Хотя, с другой стороны, в минуты спокойствия она начинала переживать за Хэна…

Зазвонил дверной колокольчик. Лея чуть не взвыла.

Мон Мотма стояла в дверях в своих белых струящихся одеждах.

– Привет, Лея. Как ты думаешь, зачем я пришла?

Запинаясь, Лея стала бормотать:

– Ах да, пожалуйста! – Мон Мотма никогда не напрашивалась на личные визиты, удерживаясь от всяческих форм бытового общения. Спокойная и властная, она тем не менее, как глава государства, дистанцировалась от остальных членов Совета.

Еще в ранние годы повстанческого движения Мон Мотма пикировалась с отцом Леи Бейлом Органа на почве Сената. Мон Мотма тогда являла собой совершенно новый тип сенатора, настаивая на молниеносно быстрых и решительных изменениях, чем всегда коробила видавшего виды и годы престарелого и циничного Бейла Органа. Однако они соединили свои силы, чтобы противостоять сенатору Палпатину в его борьбе за президентство; когда же они пали и Палпатин провозгласил себя Императором, Мон Мотма стала говорить об открытии Повстанческого Фронта. Напуганный Бейл Органа не видел в этом необходимости до самой Гхормановской резни, когда наконец убедился, что Республика, которой он так долго служил, действительно уничтожена.

Смерть Бейла Органа и разрушение Альтераана глубоко задели Мотму. Однако она никогда и виду не подавала, что желает стать подругой дочери своего вечного оппонента.

– Чем могу служить, Мон Мотма? – озабоченно спросила Лея.

Мон Мотма скользнула взглядом по ее апартаментам, задержавшись на ландшафтах Альтераана, развешенных по стенам, долинам, башням органического с виду происхождения, подземным поселкам. Слезы отчетливо блеснули в ее глазах.

– Я узнала, что дети больны, и пришла выразить свои соболезнования. – Остро отточенным взором она остановилась на Лее. – И еще -до меня дошли сведения, что Хэн и Чубакка до сих пор не вернулись с Кессела. Я хочу, чтоб ты не питала ко мне ненависти за это. Могу я чем-нибудь помочь?

Лея опустила глаза:

– Нет. Ландо-калриссит с моим братом Люком уже отправились туда. Надеюсь, новости не заставят себя ждать.

Мои Мотма кивнула:

– И еще – хотела похвалить тебя за то, что ты делаешь. А правильнее сказать, утешить – вот самое подходящее слово.

Лея не могла скрыть удивления:

– Но ведь прием посланника Фургана…

Мотма пожала плечами:

– Неужели ты думаешь, что кто-нибудь мог устроить этот прием лучше тебя? Ты сделала все, что могла, чтобы удовлетворить строптивого каридянина. Некоторые сражения выиграть просто невозможно. В конце концов, и выплеснутый в лицо ром не такая уж большая неприятность. Главное – мы не дали повода для галактического конфликта.

С едва заметной улыбкой Лея признала, что глава государства права.

– Теперь осталось только подыскать место для Школы Скайвокера – и тогда, с новыми силами, мы прорвемся сквозь все болота и трясины.

Мон Мотма улыбнулась:

– Я тоже об этом думала, после того выступления твоего брата. Кажется, у меня есть на этот счет неплохая мысль.

Черные глаза Леи распахнулись в удивлении.

– О! Пожалуйста!

Мон Мотма указала на персональный терминал Леи:

– Можно?

Лея радушно распахнула руки. Старый политик, Мон Мотма знала толк в общении с базой данных – дело было для нее привычным.

Как только новые изображения планет выкристаллизовались в проекционной зоне. Лея почувствовала, как сердце буквально запрыгало от восторга. Уверенное чувство близости правильного выбора зрело в ее душе. И как только могла она просмотреть такую малину!

– Согласись, – улыбаясь, сказала Мотма. – Здесь мы имеем все необходимое: уединение, хороший климат и даже удобства.

– Идеальный выбор! Как же я сразу не догадалась?

Центр посланий затрезвонил опять.

– Что такое? – рявкнула Лея. Понимая, что следует вести себя сдержанней, она тем не менее не смогла сдержаться. Тем более Мон Мотма ушла с головой в терминал и в ее сторону даже ухом не повела.

Абонент также отвечал с достоинством и тактом:

– Министр Органа Соло, мы из КОО – Комиссии по Орбитальным Осколкам, занятой перемещением мусора вокруг Корусканта. Ваш доклад на утреннем совещании…

Лея узнала наконец функционера Андура, вице-спикера вышеозначенной комиссии.

– Сегодня, к сожалению, ничем не смогу вам помочь, я должна уделить время выполнению моих новых обязанностей.

– Принимаем ваш отвод, но мы так и не получили доклада. Вы обещали выступить. Заболевшие дети – это еще не повод"

Побагровев, Лея вновь вспомнила себя во дворце Джаббы, с пульсирующим термальным детонатором в руке, с секунды на секунду ожидающей взрыва, который разнесет их по кусочкам. Пять, четыре, три, два И все-таки ей удалось сдержаться. Вероятно, сутки, проведенные с посланником Фурганом, укрепили ее дух или просто привели к образованию неких предохранительных мозолей в голове.

– Я могу быть и государственным министром, мистер Андур, и матерью тоже. Я должна делать два дела – и не могу пожертвовать одним ради другого. Сейчас я нужна детям. А комиссия может и потерпеть.

Слегка выведенный из себя ее спокойным и точным ответом, вице-спикер повысил голос. В нем прорезались скандальные интонации, характерные для бывалого депутата.

– Решению наших задач более способствовала бы ваша роль докладчика, чем няньки, – неужели трудно взять дройда-санитара, чтобы утирать сопли вашим несмышленышам? Мы решаем чрезвычайно важную и неотложную проблему, с которой ежедневно сталкивается служба космических перевовок Корусканта!

Лея оставалась тверда как сталь.

– Моя проблема не менее важна! Что ожидать от меня в роли попечителя целой галактики, если я не могу позаботиться даже о собственной семье?! Заботясь о делах больше, чем о людях, вы становитесь в один ряд со сторонниками Империи!!! – Рука ее потянулась к выключателю. – Мой рапорт вы получите в надлежащее время, мистер Андур. – Она выщелкнула его, точно блоху, с экрана, не дав даже слова сказать.

На излете гнева Лея плюхнулась в командирское перетекающее кресло-пластилин и врубила вазелин-симфонию на успокаивающие темы композитора Транквилла. И тут она вспомнила о своей гостье. Лицо ее стало пунцовым от смущения.

– Эти комиссии заседают каждую неделю и вполне могут подождать следующего раза – под ними не горит, – оправдываясь, выдавила она. – А так-то я выполняю все свои обязанности.

Мон Мотма ответила кивком, и на лице ее расцвела одна из самых сердечных улыбок.

– Конечно же. Лея. вы правы. Я понимаю. Не беспокойтесь. – Глава государства смотрела теперь на Лею каким-то новым и удивляющим взглядом.

Вздохнув, Лея вновь бросила взор на картину, распахнувшуюся на терминале.

– Может, мне и самой отлучиться на месяц-другой в Школу Джедаев, хотя понимаю – это невозможно. Взять отпуск в Великом Городе труднее, чем выбраться из черной дыры. Служебные обязанности поглощают все мое время.

Тут она поймала себя на том, что начинает скулить, и поспешно добавила:

– Но естественно, реставрация Ордена – дело архиважное и архинужное. Я тоже обладаю потенциалом Джедая, как и мои близняшки. Но тренировки требуют много времени и концентрации – два условия, в которых мне полностью отказано.

Мон Мотма одарила ее чуть посуровевшим взглядом и, твердо пожав ее руку, повыше локтя, отвечала:

– Не беспокойся. Тебя еще ждет – уж поверь мне – многое.

ГЛАВА 25

Хэн со стоном катался в своей клетке задержания. Острая ребристая поверхность – так называемые «полосы дискомфорта» – наполняли его сны тяжелым кошмаром.

Он проснулся посреди сна о Лее, единственного развлечения последних трех недель. Мутный красноватый свет сочился с потолка, бессмысленно терзая глаза – никакого освещения он все равно не давал.

Хэн заморгал, открывая глаза и слыша приглушенные голоса и стук армейских ботинок у дверей камеры. По щелчку киберзамка можно было понять, что кто-то набрал входной код.

Он сел, разбуженный и встревоженный. Тело ныло, сознание еще не пришло в себя после истязательств дройда-допросчика, но он нашел силы встретить мужественным взглядом вступившего в открывшийся дверной проем. Он представления не имел, кто это может быть, но ничего хорошего не ожидал. Тусклый свет из коридора упал на ребристый пол, и вместе с ним в камеру проникла Кви Ксукс в сопровождении гвардейцев. Она казалась взволнованной и вместе с тем – целиком во власти собственных мыслей. Хэн хмуро усмехнулся. Хотелось надеяться, что ей не спалось уже так спокойно после того, как Кви узнала, к чему прилагаются ее полезные изобретения. Она может вдосталь тешиться успокоительной мастурбацией, но над собой он измываться не даст.

– Ну что, док, обсудим еще парочку этических проблем?

Кви сложила на груди свои матово-голубые руки:

– Адмирал Даала дала мне разрешение повторно допросить вас, – холодно произнесла она, хотя язык ее тела не соответствовал тону. Кви повернулась к охраннику, и сверкающее облако ее волос заискрилось в полумраке коридора. – Вы не откажете мне в помощи, лейтенант? Боюсь, арестованный окажется не особо разговорчивым.

– Да, доктор Ксукс, – откликнулся офицер, следуя за ней в камеру и прикрывая за собой дверь.

Не дожидаясь, пока он обернется, Кви вытащила бластер из кармана широкого халатика, направила на охранника и выстрелила станирующим зарядом. Голубые молнии заизвивались вокруг его фигуры, и охранник рухнул лицом в пол.

Хэн вскочил на ноги:

– Что вы делаете, доктор?

Кви перешагнула через тело гвардейца. В ту прошлую их встречу она производила впечатление существа более хрупкого; тяжелый бластерный пистолет, бывший на вооружении старой имперской гвардии, смотрелся громоздко и неуклюже в ее тонких руках.

– Адмирал Даала мобилизует флот в течение дня. Она собирается напасть на Новую Республику, усилив атаку поджигателем. Ваш друг Кип Даррон тоже назначен на терминацию. – Она подняла брови, тонкие, точно перышки птички шмигли с планеты Хиппомпон. – Полагаю, достаточно веская причина для побега?

Рассудок Хэна закрутился на самых высоких оборотах. Все, что приходило ему в голову в этот момент, – желание как можно скорее отыскать Чубакку и мальчика и мотать на Корускант к жене и детям.

– Прямых возражений не имею.

– Хорошо, – одобрила Кви. – Вопросы есть? Хэн хмыкнул, деловито вытряхивая тело гвардейца из брони:

– Нет, это дело для нас привычное.

Кип ясно ощущал, что воздух стал другим – первый признак того, что попытки сосредоточиться на Силе оказались успешными. Он тщательно изучал каждый сквознячок, малейшую вибрацию воздушных связей в застоявшейся атмосфере, наполненной мириадами мельчайших шумов, что расходились по металлическим стенам.

Простираясь сознанием сквозь невидимую паутину Силы, Кип мог чувствовать каждый отчетливый «ать» стражи, проходившей по коридору. Он ощущал «сунь» всякого просунутого в дверь подноса с баландой. Но их месторасположение менялось. С необъятного пространства корабля доносились слабые отзвуки активности, напряжения, растущего волнения.

Что-то приближалось.

И тут вдруг ясно и до боли глубоко он понял правду, от которой скрутило живот. Эмоции были столь ясны в охраннике, стоявшем перед дверью, что Кипу показалось, будто он только сейчас проснулся, и проснулся под гильотиной. Кип Даррон не являлся частью той деятельности, которой жили сейчас разрушители. Юнец со спайсовых рудников не мог дать полезной информации; и не было смысла оставлять его в живых.

Адмирал Даала уже распорядилась о терминации Кипа. Часы его сочтены. Звериная усмешка раненого волка раздвинула его губы. Империя с раннего детства загоняла его медленно, но верно в могилу и на сей раз, кажется, своего добилась.

Услышав голоса за дверью, он сразу почувствовал коварные и безжалостные планы в передовой линии фронта их сознании. И чем ему оставалось защищаться? В отчаянии Кип притерся ухом к холодному металлу, пытаясь уловить хоть несколько слов из их разговора.

– … назначен на экзекуцию сегодня.

– … известно. Мы… взять его. Адмирал… санкцию сейчас.

– … каждый раз. На кой… сдался им?

– … верка оружия… мишень… жизненно важное для флота… немедленно!

– … нужен ордер… подтверждение… личному указанию.

– Нет… возьми… хватит!

Голоса становились все громче, но больше Кип не мог выхватить ни слова. Кип подобрался, как молодой вепрь, готовый к прыжку, когда дверь уже открывалась. Он знал, что его могут срезать лучом бластера, но предпочел умереть стоя, по собственной воле, чем на коленях, по произволу Империи.

– … проверим… сперва. Погоди…

Внезапно Кип расслышал удар и приглушенный выстрел из бластера. Чью-то тяжелую тушу размазало по железной двери. Кип шарахнулся во тьму – дверь распахнулась.

Труп охранника рухнул в камеру, лязгнув броней, в которой заметна была обугленная дыра – из нее поднимался легкий дымок.

Еще один охранник ступил в камеру, сжимая в руке еще дымившийся бластерок. За ним маячил гибкий, как ива, силуэт гуманоидной женщинки, судя по телодвижениям слегка перенервничавшей.

– Надеюсь, это достаточное подтверждение, – сказал охранник, словно подводя черту под начатым за дверью спором, и снял шлем.

– Хэн! – воскликнул Кип.

– В самом деле, терпеть не могу всю эту волокиту, – сказал Хэн, переворачивая охранника ногой. – Ну, парень, эта форма тебе по плечу?

– Нет, эти вялые перестарки мне не годятся! – решительно оборвала Кви стража вуки, который рассказывал о преимуществах этой рабочей силы. Сквозь узкую амбразуру шлема Хэн наблюдал за тем, как хрупкая женщина исполняет роль придирчиво бесстрастной ученой дамы.

Человечек с бочкообразным туловищем глядел на своих волосатых подопечных, с виду ничуть не запуганный, словно привык иметь дело с капризными примадоннами от науки. Физиономия его была точно комок бледной сырой глины.

Хэн переминался, медленно потея в тесных доспехах. В шлеме имелись носовые фильтры, но бронекостюм насквозь пропах потом прежнего владельца. Защитники Комитрекса годами жили в своих униформах и дезинфицировали свой интерьер гораздо реже, чем наводили глянец на экстерьер.

Сторож колебался, словно нетерпение Кви его ничуть не волновало.

– На этих вуки пашут уже больше десяти лет. Чего же вы от них хотите? Они все заморенные.

Хэн видел и других вуки, в большом количестве бродивших по ангарному отсеку; их поредевшая шерсть и опавшие плечи сделали их совершенно человекообразными. Они выглядели так, будто годы рабского труда совсем раздавили их.

– И слышать не хочу ваших оправданий, – отвечала Кви. Она капризно мотнула головой, отчего в пышной шевелюре блеснули карбункулы искр. – Нам надо столько переворошить до отлета флота, и мне нужен вуки, у которого еще осталась энергия. Дайте мне нового заключенного. Он справится.

– Не лучшая идея, – кисло ухмыльнулся сторож, морща лобик бледно-макаронного цвета. – Он неуправляемый, и вам придется по два раза перепроверять за ним. Саботажник.

– Меня это не волнует! – снова оборвала его Ксукс. – По крайней мере, он не заснет за работой.

На дальней стороне ангара высокорослый вуки выступил из атакующего шаттла «гамма»-класса. Он выпрямился, словно шаттл был для него неимоверно тесен, и обвел ангар взором. Хэн еле удержался, чтобы не выкрикнуть имя Чубакки. Вуки производил впечатление существа вполне готового к драке и к побегу и, видимо, с трудом сдерживался от очередного самоубийственного выпада. Голыми руками Чубакка мог запросто повалить пятерых-шестерых гвардейцев. Сторож смотрел на Чубакку, будто размышляя.

– У меня приказ лично от адмирала, – сказала Кви, разворачивая приказ с печатью Даалы. Хэн осмотрел остальных бойцов, несущих караул у КПП. Да, здесь не сработает прежний силовой метод, который так пригодился при освобождении Кипа.

Парень стоял рядом с Кви, в броне размером чуть поменьше – и тоже с чужого плеча. Наверняка ему было не по себе, но малый держал себя молодцом, как Хэн и надеялся. Хэн почувствовал, как потеплело у него на сердце при одной мысли о том, что Кип еще сможет вернуться к нормальвой жизни на свободе.

– Порядок, но учтите – берете его на свой страх и риск, – наконец сказал сторож. – Если что-нибудь сломается, я за него не отвечаю – Он. дунул в свисток и махнул рукой паре солдат.

Как только они втроем направились к Чубакке. вуки взревел, озираясь. Хэна он, конечно, не узнал, Кви Ксукс видел первый раз в жизни. Чубакка смотрел в их сторону, издав еще одно грозное предупреждение.

– Будь же паинькой! – завопил сторож, взмахнув электробичом и оставив выжженный след на волосатой спине Чубакки.

Вуки рявкнул, но что-то удержало его, когда двое штурмовиков вздернули свои пушки. Хэн сжал кулаки так, что бронированные перчатки заскрипели. Больше всего на свете ему сейчас хотелось вырвать электробич и засадить его мерзавцу в глотку, включив на полную мощность.

Однако вместо этого Хэн торчал на месте, точно благовоспитанный курсант Кариданской академии на прогулке с девушкой. Все четверо быстро вышли из ангарного отсека. Сторож забыл про них, поспешив к подопечным, налево и направо раздавая удары бичом, чтобы хоть как-то охладить свой гнев. Хэн представил, что он сделает со сторожем, когда тот попадется ему в руки, – перед ним распахнулась картина столь заманчивая, что он невольно зажмурился м замотал головой.

Чубакка продолжая нервно озираться, словно выискивая повод к бегству. Хэн надеялся, что они успеют добрести в местечко поукромнее, прежде чем вуки разорвет мх на части.

Двери закрылись, оставив их в едва освещенном белом коридоре.

– Чуви! – воскликнул Хэн, срывая шлем. После вонючих носовых фильтров даже мускусный запах вуки был ему сладок и приятен.

Чубакка заблеял в радостном удивлении и сразу сцапал Хэна в волосатые объятия, отрывая от пола. Хэн едва успел перехватить дыхание, благодарный защите брони.

– Отставить! – прохрипел он. – Увидит кто – нас поймут неправильно! Ты что, давно не получал из бластера по заднице?

Чубакка согласился и опустил Хэна на места

– И что теперь?

– Если вывезете нас отсюда, – произнесла Кви, – попытка к бегству может оказаться удачной.

Хэн усмехнулся:

– Если проблема только в этом, то мы, считайте, дома. Я управлюсь с любым кораблем – только дайте!

– Тогда стартуем, – воскликнула она, – время пошло.

Загрузившись на борт шаттла, возвращавшегося на Комплекс, Хэн уже не мог задавать вопросов. В окружении других штурмовиков он ни словом не мог переброситься с Кви.

Девушка робко осматривала внутренности корабля, заглядывала в узкие иллюминаторы, в которых чернели глухие и неприступные стены замкнутого пространства – их гравитационной клетки, из которой еще предстояло вырваться.

Ах, как же хотелось Хэну увидеть своих: Лею и двойняшек. Они все больше заполняли его мысли, тесня и без того узкое пространство его черепа с неукротимым лбом. Руки его просто-таки ныли по Лее, по таким обтекаемым – точно баллистическая ракета – контурам ее тела. Но думать о ней в позорной броне имперца казалось святотатством.

Сразу за ним сидел Кип, прячась под маской гвардейца. Но взгляд его из смотровой щели то и дело стрелял в Хэна, – видно, и ему изрядно наскучил этот маскарад. Да, он искал помощи Хэна, и Хэн охотно оказал бы ему таковую, но и он не был посвящен в планы Кви.

Почему же они возвращались на Комплекс, вместо того чтобы, как приличные люди, стибрить корабль и дать деру в открытый космос? Конечно, в любом случае они рисковали свернуть шею, а время сейчас работало только на адмирала.

Хэн должен был как-то всунуться в свободное пока еще пространство между Новой Республикой и воинствующей адмиральшей. Поначалу он подумывал о блокаде Кессела, однако новая напасть была пострашнее – четверка разрушителей в придачу с экспериментальной военной техникой. Рядом с приданым Даалы парк техники Дула был просто свалкой мусора.

Чубакка в кожанке механика смотрелся вылитым рабочим, откомандированным в одну из лабораторий шарашки, – как и жена Цезаря, он был вне подозрений. Он то и дело удовлетворенно хмыкал, еще переживая радость воссоединения с друзьями, но уже кипел жаждой деятельности.

Кви оставалась безучастной, она сидела, сложив руки на коленях, которые, как догадывался Хэн, были такими же хрупкими и голубыми. Однако не переоценивал ли он наивности Ксукс? Как далеко может простираться коварство женщины, тем более инопланетянки? Хотелось бы знать, что у нее под халатиком, но еще больше – что на уме.

Когда шаттл приземлился на одном из астероидов Комплекса, и солдаты разгрузились, Кви повела Хэна, Кипа я Чубакку из каменного ангара прямиком через туннель со сходами, достаточно высокими даже для того, чтобы обеспечивать встречное движение кораблей.

– Вот сюда, – бросила она по дороге. Местность показалась Хэну незнакомой.

– Док, мы что – снова в лабораторию? Кви замерла на середине шага, оборачиваясь к нему:

– Нет, только не туда, – и снова устремилась вперед.

Когда они достигли высоких металлических дверей, охраняемых двумя бойцами, Кви вновь козырнула своим пропуском – мелькнул отсвет голографической печати. Часовые выпрямились так, словно каждому из них впихнули в задницу по раскаленной кочерге.

– Откройте мне, – проговорила Кви.

– Конечно, доктор Ксукс, – откликнулся старший часовой. – Ваш пропуск, пожалуйста.

Она вручила ему ксиву, с трудом сдерживая улыбку. Охранник впился в документ, точно в материнскую грудь. Хэну вдруг стало нехорошо. Эти типы знают Кви в лицо, а она с каждой минутой просто расцветает, – не кроется ли за всем этим какое-нибудь изощренное вероломство? Но какое? Они обменялись взглядами с Кипом, не поворачивая головы – конструкция шлема позволяла.

– Вуки здесь нужен для трудоемкого осмотра двигателя, – пояснила она. – Контрольный осмотр перед завтрашним стартом. А эти двое, – кивнула она головой на Хэна и Кипа, – охрана, приставленная к нему, чтобы периодически делать его шелковым. Этот вуки уже успел кое-что сломать, чего мы больше не допустим. – Хэн при этих словах чуть не подпрыгнул.