Текст книги "Истории охотников за головами"

Автор книги: Кевин Джей Андерсон

Соавторы: Дэйв Волвертон,Кэти Таерс,Дэниел Моран
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Да, – ответил Денгар.

Он потратил минуту, размышляя, что он должен сказать ещё.

– Денгар, – позвала она, ища в нем заинтересованность. Кожа на ее круглом лице и волосы были более светлыми, чем у большинства Арузанцев. Ее татуировки все еще блестели, и она источала легкий аромат. Тело было телом танцовщицы, гибким и сильным. – Почему вы убили Крайткина, сегодня вечером? Если Империя продолжит изменять наших людей, то, как это поможет? Это ничто не изменит.

Денгар мог придумать дюжину причин: Он сделал это за деньги, которые ему заплатили. Он сделал это, потому что Крайткин был тем, кто имел право умирать. Он сделал это, потому что человек был похож на Хана Соло. Ему захотелось рассказать часть правды, возможно, потому что редко кому можно было открыться. В его специализации, скрытность была образом жизни. – Я сделал это, чтобы найти одного человека, и это – единственный способ, который я знаю, как подобраться к нему.

– Кого вы ищете? – с любопытством спросила Манару.

– Его зовут Хан Соло. Ты когда-нибудь слышала о нем? – Был маленький шанс, что она когда-либо слышала о Хане Соло. Однако Денгар не был удивлен, когда она сказала, – Нет.

– Он – контрабандист с ценой за его головку. Он любит быстрые корабли и тяжелые бластеры. Я охотился на него в течение года.

Дважды на Татуин и на Орд Мантелл-I почти догнал, как раз в тот момент, когда он улетал на своём Тысячелетнем Соколе. Я устал оттого, что всё время приходится жариться в его выхлопах.

– Вы решили, что Крайткин знал, где он может быть?

– Нет. Но меня и много других наемных убийц отправляют по следам Соло, которые он оставляет по всей галактике.

– Значит, Вы думаете, что он спрятался на неизвестной планете, или на закрытых мирах, таких как Ауза?

– Я слышал слух о неком отчаянном пилоте, который помог мятежникам взорвать Имперскую Звезду Смерти. Я собирал отчеты. Корабль Соло, Тысячелетний Сокол, было там. Он заодно с восстанием, и скрывается не только от нас наемных убийц.

– Я все еще не понимаю. Каким образом вы узнаете, где он?

– Никак, – ответил Денгар, и подумал, не слишком ли много, сказал.

Он больше не чувствовал опасность, которая преследовала с начала операций. Однако привыкший к тишине охотник решил, что говорил слишком много и откровенно. И так уже раскрыл половину тайны, и если расскажет остальное, придётся убить девчонку.

– Только повстанцы знают, где он прячется, но они защищают его. Мне надо найти способ присоединиться к ним, хотя это будет не легко. Я Имперский убийца, а Крайткин был одним из наиболее ярых противников восстания, и многие из них хотели его смерти. Как только Империя назначит награду за мою голову, повстанцы решает, что я – враг Империи и предложат мне убежище. Как только я присоединюсь к восстанию, то сразу найду Хана Соло.

– Этот путь приведет только к гибели, – сказала Манару, ее яркие глаза выглядели испуганными. – Империя выследит Вас.

Денгар рассмеялся. – Хорошо, я не имею ничего против того чтобы проиграть. А сейчас ты укладываешься в той койке, и некоторое время я тебя не вижу. – Денгар зевнул. Он привык к смене циклов дня и ночи на Арузе, и сейчас, его тело хотело отдыха и сна.

Несколько дней спустя он оставил Манару в маленьком мире, заполненном болотами, дал ей несколько сотен кредитов, чтобы могла купить билет куда захочет, и нормально прожить следующие несколько месяцев. Хотя он остался одни, на этот раз он не ощущал одиночества. Денгар был поглощен поиском Хана Соло. Он совершил рейс, по внешнему кольцу, заглядывал туда, где контрабандисты и убийцы занимались своими делишками, но не где не встретил Соло. Дважды посылал сообщения Джаббе Хатту на Татуин, чтобы сообщить о своих передвижениях.

Еще пять чиновников переработки «COMPNOR» были зверски убиты. Четыре наёмных убийцы пробовали уничтожить Денгара, но Денгар разобрался и с ними.

Вскоре все успокоилось, ни кто больше не решался охотиться за ним.

Имя "Расплата" произносилось исключительно шепотом. Когда он посещал казино или забегаловку, на маленьких грязных мирах, он внимательно следил за всеми посетителями, будь то женщина или ребёнок, бросающие в его сторону взгляды, со страхом или с уважением. Иногда, кто нибудь приветствуя, назвал его прозвище, тогда он с безразличным выражением оглядывался назад.

***

Планета Тоола была перевалочной базой, темная и холодная, удаленная от своего солнца. Местные жители, существа Випхид, были большими созданиями с выдающимися вперёд клыками, покрытыми белым мехом зимой, который изменялся на коричневый цвет летом. Випхиды имели только самую примитивную технологию. Их более дикие собратья все еще охотились с каменно-планочными копьями, в то время как воины, жившие в близи шахт, использовали металлические топоры и даже вибробластеры ввезенные контрабандой из-за пределов их мира. Випхиды работающие в шахтах, вручную добывали металлы. Они были жесткими и независимыми. Денгару они нравились.

Случилось так, что Денгар играл в карты с красивой женщиной (что было большой редкостью в этом лагере), одетой в новенький лётный комбинезон.

Они находились в хижине Випхид, сделанной из кожи, снятой с грудной клетки какого то гигантского животного. Самки Випхид пели, столпившись вокруг ревущего огня, в то время как меньшие по размеру самцы жарили снежных демонов, обильно поливая их душистым соусом, сделанным из местного лишайника. Масляный дым, словно облако висел над головами.

Партнер Денгара по игре, остролицая женщина со светлыми волосами и бегающими глазами, наклонилась вперед и тихо прошептала, – я не понимаю вас, Расплата. Империя помогла вам стать наёмным убийцей, так, почему вы повернулись против них, зная что, скорее всего ваз уничтожат?

Денгар вздохнул. – То, что я делаю это – правильно. Нужно противостоять Империи, даже если ты один.

– Я решил… – продолжил свой рассказ Денгар, – что нужно уйти тогда когда они приказали уничтожить святых детей Азрат.

– И вы -…?

– Жизнь сирот в храме была посвящена только добрым делам.

– Они осудили Императора, и поклялись ни когда не поддерживать его. Формально они решили выйти из состава Империи. Император, не мог допустить такого инакомыслия даже от детей.

– Так что, я должен был или уничтожить детей или сбежать. Я выбрал бегство.

– Тогда причём здесь «COMPNOR». Почему вы сражаетесь с ними? – спросила женщина.

– Они – самые эффективные и преданные слуги Империи. В мире не так уж много людей заслуживающих смерть от рук наёмного убийцы, и большинство из них работает на Переработку.

Женщина изучала его лицо. Она была внимательна, весь вечер поддерживала дружественное настроение, по её поведению практически не возможно догадаться об истинных намерениях.

– Но как Имперский убийца, это известно по слухам, часть вашего мозга была удалена. У вас нет эмоций, у вас нет совести, как вы различаете добро и зло?

Денгар облизал губы. Не было никаких слухов о его особенности. Хирургии работали тайно. Эта женщина, не просто услышала слухи о нём, она читала его военное досье – а сделать это почти не возможно. Только агент Альянса мог бы иметь таких информаторов или, проболтались работавшие над ним Имперские хирурги. Денгара заинтересовал вопросом, что им известно. Он сделал достаточно много, чтобы Альянс вошел с ним в контакт, но также он полагал, что они могут испугаться ловушки. Сначала повстанцы прислали бы человека со шпионской аппаратурой, чтобы следить за ним, возможно даже кого-то с телепатическими способностями. – У меня есть блоки памяти, – сказал правду Денгар, думая, что сейчас его допрашивают и узнают, когда он начнёт обманывать, даже если она не была телепаткой. – Я помню различие между добром и злом, хотя больше не испытывают подобных чувств.

– Вы наверно очень испуганы и очень одиноки, – сказала она, – вступив на путь борьбы с Империей.

– Я больше не чувствую опасность, – сказал Денгар, но не осмелился отрицать своё одиночество.

– Вы хотите присоединиться к восстанию?

– Я не думаю, что они нуждаются во мне, – рассмеялся Денгар.

– Я сделал достаточно зла, и думаю, они будут рады видеть мою смерть как компенсацию.

– Возможно, – сказала женщина, заканчивая разговор, и возобновила игру в карты.

На рассвете, Денгар пошел к своему кораблю, планируя оставить Тоола, там он нашел, что кто-то запрограммировал его навигационный компьютер, на прыжок к далекой звезде за пределами оживлённых галактических маршрутов. На одном из пыльных мониторов он увидел надпись, «Друзья».

Денгар запустил программу полёта по заданным координатам, направляясь на маленькую заставу повстанцев, где через три дня разношерстная группа военных разведчиков продолжила его проверку.

Он прошёл все тесты, и принял назначение.

Альянс возражал против использования убийц по моральным основаниям, но ему разрешали проводить планирование будущих набегов, налетов, нападений, захватов, он обучал группу диверсантов для захвата Имперского ремонтного крейсера.

Недавно была построена застава на одной из планет в системе Хот, на которую он и был назначен.

Глава 2.

Надежда

Денгар вышел из гиперпространства в системе Хот, пульт управления Возмездия засветился предупреждением. Следящий дисплей показывал прямо по курсу присутствие Имперского Звёздного Разрушителя Суперкласса, и полдюжины более мелких кораблей, действующих как прикрытие. Атакующие фрегаты, звенья истребителей, и грузовые транспорты заполнили пространство.

Чуть ниже, на фоне звезд, виднелась белая, покрытая льдом планета, словно жемчужина, поверхность которой была скрыта облаками и метелью.

Денгар немедленно изменил частоты транспондера так, чтобы его маленький Кореллианский Джамп Мастер считался Имперским разведчиком. Это была старая частота, та, что он использовал несколько месяцы назад, Денгар не мог рисковать, пробуя скрыться от Имперского флота.

Если бы он изменил курс и попробовал облететь их по кругу, то вероятно вызвал бы подозрение, значит, придётся лететь прямо в расположение флота, надеясь, может никто не обратит, внимание на маленький кораблик, не окрашенный в Имперские цвета.

Сражение уже началось. Денгар смотрел, как транспорты мятежников, и истребители сопровождения покидали поверхность Хота под покрытием тяжелых ионных орудий, в то время как Звездные Разрушители занимали позиции, пытаясь подстрелить их.

Денгар, летел между двумя Звездными Разрушителями, заняв позицию позади эскадрильи истребителей, направляющихся к поверхности планеты.

Проделав длинный путь, чтобы найти Хана Соло он прибыл на Хот и теперь достанет его.

– Имперский разведчик, – раздался голос, – что вы делаете позади нас? – Потребовал ответ один из пилотов истребителей

– Мне поручено провести небольшое расследование, недалеко от базы мятежников, – легко солгал Денгар.

– Я хотел бы спуститься вниз под вашим прикрытием, если не возражаете.

– Нас не предупреждали о вашей миссии.

– Это секретная миссия, – ответил Денгар. – Вы же знаете, если каждого уведомлять относительно моего задания, то по возвращению мне придётся слишком многим закрыть рот.

Его ответ, очевидно, удовлетворил командира эскадрильи. Они строем ринулись вниз, пока очередной транспорт мятежников внезапно не оказался перед ними. Истребители рассыпались, чтобы остановить его. Слишком поздно Денгар заметил роковую ошибку.

Пылающий шар красной энергии мчался от планеты, Денгара ускорил Возмездие в попытки развернуться. Но облако ионов всё-таки врезалось в его корабль.

Электрическое поле подняло волосы на голове, и внезапно погасли все контрольные приборы. Рубка заполнилась холодной тьмой. Прекратилось, потрескивание вентиляторов, перегоняющих кислород от системы жизнеобеспечения.

Надо попытался, отправил сигнал "бедствия" по общей линии связи, хотя это был бесполезно. Всё оборудование его корабля вышло из строя, мертвый корпус дрейфовал в пространстве. К счастью, он успел отойти в сторону, чтобы его текущая траектория пролегала далеко от планеты.

Истребители оставшиеся под ним постепенно падали вниз. И в течение краткого мгновения сгорали в атмосфере.

Корабль Денгара, ускоряясь, летел к Звездному Разрушителю и должен был неминуемо столкнуться с ним. Неспособный сделать что-либо, но сел в кресло и стал ждать удара.

Один из офицеров Звёздного Разрушителя, должно быть, увидел его затруднительное положение, поскольку внезапно заработал луч захвата и медленно, стал подтаскивать к себе маленький кораблик.

Денгар думал о том, что будет дальше. Его разыскивали, чтобы приговорить к смерти за убийство Имперских чиновников.

Разглядывая гладкие серые линии Звездного Разрушителя, он высчитывал, в какой стыковочный отсек его направляют, неожиданно кореллианский грузовик промчался рядом с ним, беспорядочно стреляя по Звездному Разрушителю и уворачиваясь от ответных залпов четырёх истребителей сидевших у него на хвосте.

– Соло! – закричал Денгар, когда Тысячелетний Сокол проскочил мимо. Он хлопнул, но кнопке запуска протонных торпед, но управление огнём отсутствовало.

Сокол двигался по спирали, постепенно удаляясь из зоны видимости, направляясь в сторону пояса астероидов. Денгар увеличил изображение, своих изменённых Имперскими хирургами глаз, Сокол ускорился, совершил сумасшедший манёвр и три Звездных Разрушителя, возглавивших погоню в глубину космоса с трудом избежали столкновения. Денгар продолжал смотреть даже тогда когда его глаза больше не могли увеличивать.

Его корабль был втянут в посадочный док Звёздного Разрушителя и с мягким лязгом опустился на палубу.

Через мгновение, дюжина штурмовиков, взломав входной люк корабля, ворвалась внутрь. Денгар схватил в каждую руку по тяжелому бластеру и помчался по коридору в направление шлюза, рассчитывая продать свою жизнь подороже. Неожиданно перед ним разорвалась газовая граната. Он попробовал задержать дыхание, но было слишком поздно. Сделав ещё три шага, понял, что ноги больше не слушаются.

С громким шумом Денгар рухнул на пол коридора, немного не дойдя до шлюза. Он мог видеть и слышать. Только не мог двигаться.

Через минуту, группа штурмовиков уже волокла его в камеру для допросов.

***

Имперцы не убили его сразу. Они вводили увеличивающий боль наркотик, воздействующий на импланты в его голове, пытаясь сломить сопротивление к допросам. Они узнали его имя и большую часть его жизни. Они взломали регистрационные файлы корабля, узнали, куда он направлялся. Забрали кредитные чипы, узнали, где хранятся деньги, и какие покупки он совершал.

Допрашивали о работе на альянс, почему убивал Имперских агентов. А потом вынесли смертный приговор, и посадили обратно в камеру дожидаться казни, которая состоится на следующий день.

Ночью, когда Денгар неподвижно лежал на нарах он внезапно услышал шипящей звук дыхательной маски.

Потихоньку охотник повернулся к двери. Там стояла гигантская фигура, одетая в чёрную броню и чёрный шлем, полностью скрывавший его лицо. Денгар никогда не встречал его прежде, но хорошо знал репутацию Темного Повелителя Ситхов.

Дарт Вейдр.

Дверь в камеру Денгара открылась сама собой, Дарт Вейдр неподвижно стоял у входа, шипя дыхательной маской. Он смотрел на Денгар. Поглощал его взглядом.

Денгар в свою очередь изучал Темного Повелителя. Пришла мысль, что это наверное его палач. Настало время. Был бы у него бластер тогда, он мог попытаться убить Вейдра. Был бы, только шанс уж он то его не упустит, и обязательно воспользуется.

Дарт Вейдр поднял руку, и Денгар почувствовал, как сжалось горло, он напрягся, пытаясь освободиться от невидимого давления. – Даже не думай об этом, – сказал Вейдр.

Денгар поднял руки, и откинулся на стену камеры. Давление на горло ослабло. – Если ты хочешь убить меня, сделай это! Я и так уже труп! – закричал Денгар. – Но я не стану сопротивляться, чтобы доставить тебе удовольствие!

– Я не Император, – зловеще сказал Вейдр. – И не убиваю для собственного развлечения, только для достижения нужной цели.

Денгар улыбнулся. – Значит у нас есть общие цели.

– Да у нас есть одна общая цель – сказал Вейдр, – мы оба хотим найти Хана Соло…

– К сожалению, – продолжил он, – у меня есть ордер на твою смерть. Не в моих силах отменить его, но можно отсрочить его исполнение.

– На каких условиях? – спросил Денгар.

– Я позволю тебе жить и охотиться на Хана Соло. Как только ты находишь его и его пассажиров, сразу доставляешь ко мне, живыми. Если не справишься с работой, тебя казнят. Если всё сделаешь как надо, у тебя будет время скрыться. Потом начнётся охота. – Дарт Вейдр бросил Денгару бластер, так же, как когда-то Денгар дал его Крайкину. Намёк Вейдра было ясен. Если Денгар терпит неудачу в этой охоте, то Вейдр становится охотником. Монстр, который уничтожил Рыцарей Джедаев, будет преследовать Денгара. Он облизнул губы, если Вейдр начнет, охотился на него, то, по крайней мере, он сможет показать на что способен.

– Соло был здесь, – сказал Денгар. – И вы потеряли его.

– Мы не потеряли, – ответил Вейдр. – В этот самый момент, он нашел убежище в поле астероидов, и наши корабли ищут его. Ты войдешь в это поле, и будете охотиться на него. Если подведёшь меня… – Вейдр сжал кулак.

– Да… сэр, – ответил Денгар, не уверенный, должен ли он использовать надлежащую форму военного обращения.

– Да, мой лорд, – поправил Вейдр.

Денгар глубоко вздохнул. – Да, мой лорд. – Вейдр шагнул вперед, схватил его за плечё и угрожающе посмотрел в глаза. – Не подводи меня.

Вейдр повернулся и вышел через дверь камеры, оставив её открытой. С другой стороны ждал молодой лейтенант в безупречной Имперской униформе. Денгар услышал их разговор. – У меня есть хорошая идея. Мы можем вызвать группу наемных убийц, чтобы повысить наши шансы…

***

– Наемные убийцы! Мы не нуждаемся в этих отбросах! – проворчал один из офицеров командной палубы своему коллеге. Денгар стоял на платформе, в то время как Дарт Вейдр шёл к ним для осмотра команды наемников, и раздачи последних распоряжений.

Наемные убийцы представляли собой разношерстную компанию, и, несмотря на их маленькое число, были очень опасной силой. Денгара беспокоил дройд убийца ИГ-88, которого пригласил Лорд Вейдр, также как и Боба Фета и остальных.

– Он нужен мне живым, – говорил Вейдр относительно Соло. – Никаких убийств!

– Как пожелаете, – ответил Боба Фетт хриплым голосом.

У пульта связи произошли какие-то перемены, командир смены обратился к Вейдру, – Мой лорд, мы нашли их! – Настроение Денгара упало. Если Хан Соло будет пойман Имперцами, то Вейдр может отменить обещанное снисхождение. Привести в действие приговор.

В течение нескольких мгновений, наемные убийцы стояли на палубе, затаив дыхание, внимательно слушали объяснения капитана Ниды, командующего звездным разрушителем, преследовавшим Тысячелетний Сокол. Боба исчез, и Денгар, только сейчас понял, куда делся Фетт. Не раздумывая, он направился на свой корабль, чтобы присоединиться к преследованию.

К тому времени, когда Денгар достиг Возмездия в стартовой зоне двенадцать, Боба Фетт уже прогревал двигатели своего корабля корабль класса "Брызги Огня" модифицированного на верфях Куат, известного своёй скоростью и огневой мощью. Он медленно разворачивался вокруг оси. Заревела тревога, предупреждая о приближение. Денгар решил, что Фетт действительно был параноиком, если установил сигнализацию, реагирующую на приближение к его кораблю.

Денгар, быстро направился в сторону своего мирно стоящего в отдаление корабля. Имперские механики изменили управление, полностью устранив повреждение от ионизации. Взлетев, он вырвался вперёд, и помчался к полю астероидов, постоянно прослушивая переговоры Имперских пилотов. Звездный разрушитель уж потерял Хана. Соло и отправил истребителей, на его поиски. В последнем своём манёвре Соло словно хотел обстрелять Разрушитель. Тогда то он и пропал.

Денгар полагал, что Соло, вернулся в поле астероидов. Возможно, он выключил системы, пытаясь выдать себя за безжизненный камень, но как только Денгар сам влетел в поле астероидов, он решил, что Соло не был настолько сумасшедшим рискнуть выполнить такой маневр. Размер его судна не позволял иметь оружие достаточной мощности, чтобы пробить безопасный путь сквозь бесчисленные каменные глыбы грозящие размолоть его на части.

Денгар был вынужден выставить экраны на полную мощность, избегая те астероиды, которые он был в состояние облететь.

Некоторые из астероидов были размером с маленькую луну. Большое скопление металла в камнях затрудняли связь, ослепляли датчики.

Денгар начал сбрасывать транслирующие маяки на большие глыбы, надеясь, что они будут в состоянии засечь любой признак движения.

К счастью на борту, было около сотни таких маяков. Они позволяли перехватывать и транслировать Имперские частоты, слушать их болтовню о подготовки к отбытию из системы Хот.

Пот выступил на лице, после нескольких часов плутания между астероидов, его нервы были на пределе. Имперский флот готовился к переходу в гиперпространство, а Денгар оставался продолжать свою охоту.

Он отстранился от всех звуков всех мыслей, сосредоточился только на поле астероидов и продвижение вперёд.

Прошло несколько минут может пол часа, и неожиданно подал сигнал один из маяков, сообщая о движении. Найденный корабль не передавал никакого сигнала транспондера, и медленно двигался на досветовой скорости. Судя по всему, это был Сокол.

Денгар сделал запись его траектории. Сам он находился вне диапазона действия сенсоров Соло, и решил пока оставаться на дистанции, но найденный корабль вдруг начал двигаться из области поля астероидов.

Когда он приблизился к краю, датчики неожиданно сообщили что-то странное. Большой метеор, или возможно облако ионов, толкалось вперёд каким-то кораблём, находящимся вне зоны обнаружения. Он гонялся за призраком.

Инстинктивно Денгар понял, чей это корабль. Неожиданно плотным лучом пришла передача, изображение Фетта появилось на мониторах Денгара. Его лицо было скрыто бронёй шлема.

– Жаль, что придётся это сделать, приятель, но Соло мой трофей! – сказал Боба Фетт, а потом был визг передачи двоичного кода.

Денгара поздно понял, это был код активации, бомба взорванном прежде, чем он смог что-нибудь сделать. Приглушенный глухой взрыв донёсся из машинного отделения, сопровождаемый сильной встряской.

Денгар пригнулся, когда с потолка посыпались искры, включилась автоматическая система пожаротушения.

Вскочив на ноги, он выбежал из рубки и помчался в хвост корабля, захватив с собой ручной огнетушитель. Открыв дверь в машинное отделение, он увидел досветовые двигатели лежащие в куче обугленного шлака.

Бомба была заложена профессионально, ущерб от взрыва причинен избирательно, он не разрушил полностью двигатели, а вывил из строя только определённые механизмы.

Потребуются дни, чтобы удалить сплавленные контакты, заменить их новыми, и то если они найдутся в необходимом количестве. К тому времени, Хан Соло уйдёт далеко.

Денгар опустил голову, и впал в оцепенение. Он не знал, с чего начинать. После некоторого раздутия, охотник пошел в рубку, проверить последнею траекторию корабля Хана Соло. Остался след, пара частиц, которые могли бы сохраниться в течение нескольких часов, или дней, если выпадет шанс.

Он взглянул в черноту пространства, где Боба Фетт отправился за Ханом Соло. – Отправился на охоту и взорвал меня, – пробормотал Денгар. – Когда-нибудь, ты узнаешь, почему меня назвали Расплата. – Денгар вставал из-за пульта, и принялся за работу.

***

Немного позже, корабль Денгара скользил между тонкими газовыми облаками тибанна. Беспин, встречал гладкими горами установок, окрашенных солнцем в оранжевые цвета.

Облачный Город лежал прямо впереди, ржавеющие, покрашенные башни, тускло сияли. Он двигался по кругу, и по связи запрашивал у дежурного порта разрешение приземлиться около самого близкого ремонтного дока, затем послал ложную регистрацию, не желая привлекать к себе внимание.

Он определил Тысячелетнего Сокола стоящего на нижней платформе.

Охота продолжается.

Дежурный порта направил его к посадочной площадке, где он, приземлившись на платформу, собрался идти в Облачный Город.

От одного из коридоров вышел механик и направился к Денгару.

– У меня проблемы с досветовыми двигателями и системой связи. Плачу сто кредитов сверху, если работа будет закончена через два часа.

– Да, сэр, – сказал механик, вызывая команду рабочих, которые переместят корабль в пустой бокс.

Денгар ступил в мерцающие коридоры Облачного Города, ведущие вверх к игровым комнатам, где заключалось большинство финансовых сделок этого города.

Если Хан Соло все еще свободен то он здесь, Денгар представлял как трудно игнорировать роскошные игровые залы и неповторимую атмосферу казино.

Оно занимало огромное пространство, заполненное гостями из сотен миров. Имперские чиновники, контрабандисты, богатые бизнесмены, голо знаменитости – все они собрались здесь, чтобы удовлетворять взаимные страсти.

Проход вёл в главный большой зал, отделанный оранжевой кожей Теранса, звуки электрической арфы, и мягкие барабанные удары заполняли пространство, волнующей мелодией, которая так или иначе глубоко расслабляла Денгара.

Группа танцоров кружилась в безумном танце – маленькие мужчины и женщины с желтой кожей, с надетыми на руки золотыми полосами ткани. Они окружали красивую молодую девушку с синей кожей и темными волосами. Он узнал ее – танцовщица с Аруза, Манару.

Она кружилась в танце, полностью завладев интересами огромной разнообразной аудитории, которая сидела за своими столиками или играла в игровых зонах. В своих руках она держала камни, пылающие ярко, словно луны Аруза, она играла ими, подбрасывала, вверх, снова ловила, вызывая запутанные образы, притягивающие взгляд.

В ее танце не было ничего отталкивающего. Наоборот он было мирным, гипнотизирующим, как поток волн, накатывающийся на пустынный берег пляжа, или как полёт птиц по небу. На мгновение показалось, что она вообще перестала походить на женщину, словно необузданная сила природы. Непреодолимая, замкнутая, как солнце, которое держит миры в своём притяжение.

Каждый в зале смотрел на неё. Денгар сел за столик, где заказывал еду и хорошее вино.

Зал наполнила новая мелодия, над сценой сгенерировалось репульсерное поле, в котором, через определённое расстояние зависали сверкающие камни, создавая в воздухе сверкающий волшебный фонтан фиолетовых, зеленых, и золотых брызгав. Две танцовщицы прыгнули в поле, кувыркаясь в невесомом танце.

Когда танец закончился, Манару спустилась со сцены и подошла к столику Денгара.

– Я должен был догадаться, что ты найдёшь место вроде этого, на которое Империя не обращает много внимания, – сказал Денгар.

Манару, танцовщица, которая только что, так безупречно выполнила свой танец, смотрела вниз на свои руки, опущенные на колени, ее голос была напряжен. – Я думала, что убежала от Империи, – сказала она. – Только теперь, они пришли и сюда. Они схватили того человека, которого ты искал – Хана Соло. Я услышал это от одного из охранников.

Денгар был немного удивленным. Иногда казалось, что те, кто не глотал мнемиотик, были… просто, глупый. – Ты помнишь имя Соло? После всего этого времени?

– Я хотела помочь тебе найти его, – сказала Манару. – Я хотела отплатить за помощь. Искала его, всё это время. – Это удивило Денгара, видя, как одно маленькое доброе дело почти окупилось гораздо большим. – Но я не знала, что он был здесь, пока его не схватили. И услышала об этом от охранника. Теперь Империя обещала премию за Хана Соло другому наемному убийце, тому который нашёл его здесь, человеку по имени Боба Фетт.

– Ты знаешь, где Боба Фетт? – Танцовщица подняла голову.

Денгар смотрел на неё. – Такой человек как Боба Фетт не любит оставлять свою добычу. Он будет хранить Соло в безопасности а потом переправит на свой корабль.

Денгар испытывал желание немедленно найти Фетта и забрать у него премию, но дело был в том, что по прошествии нескольких дней, его гнев ослаб. Правда, Боба Фетт взорвал корабль Денгара, но он сделал это таким способом, чтобы Денгар не пострадал, а лишь немного задержался. Это был хороший знак, но ненужный.

Он хотел рассчитаться. Он хотел получить Хана Соло с тех самых пор и если бы не Боба Фетт, Денгар уже сделал бы задуманное – но также, но не хотел ссориться с Феттом. Решение обеих задач потребует не малых сил и хитрости.

– Так, что ты сделаешь? – спросила Манару.

– Если Имперцы всё ещё не отдали Соло Бобе Фетту, – проговорил Денгар, – то это значит, что допрос не закончился. Он может продолжаться ещё несколько дней. – Подошёл официант и Денгар заказал обед для Манару.

Позже, наевшись, он откинулся назад, наслаждаясь ее близостью. Казалась, она все еще нервничает, из-за того, что не смогла помочь, в действительности же Манару сильно удивила Денгара своим поведением. Вероятно, получить нужную информацию от охранника, для нее было не так просто. Внезапно он подумал, предложить ей партнерство.

– Ты наслаждался моим танцем? Спросила она.

– Он был очень хорош. Фактически, я никогда не видел не чего подобного, – ответил Денгар.

– Как ты научилась так танцевать?

– Это просто, – сказала Манару. – На Арузе, мы используем наши кибернетические связи, чтобы совместно использовать общие чувства. Мы технологические эмпаты. Когда я танцую, я знаю то, что нравится моим наблюдателям, и таким образом я использую нужные движения.

– Но ты не можешь отдавать этому себя полностью, – сказал Денгар.

– Почему ты так говоришь?

Денгар пытался подобрать слова. – Понимаешь, когда ты танцевала, мне было жаль, что этот танец не для меня одного. Я полагаю, что каждый мужчина должен чувствовать что-то подобное.

Манару улыбнулся, заглянув в его глаза. В её собственных больших чёрных глазах отражались сверкающие шары, которые парили под потолком. – Ты прав. Я всегда танцую для моей аудитории, так как будто все, что я делаю, должно им понравиться, но в душе, я танцую только для себя.

Она удивила его снова, нагнувшись вперед, чтобы прикоснуться к его широкой руке, он был смущен. Его руки были настолько большими и мощными, что он почувствовал себя огромным, неуклюжим, животным по сравнению с ней.

– Кажется ты, преуспеваешь здесь, – сказал Денгар.

– Я? – прошептала она, и еще раз Денгар был удивлен тем, насколько странным мог быть ее голос. – Нет. Я ужасно одинока. Никогда не чувствовала себя такой… пустой.

– Как это может быть? – спросил Денгар. – Я думал, что есть много мужчин, которые обратили на тебя внимание.

– Конечно, их много и все они хотят меня, – сказала Манару, – но не кто из них не может слиться со мной полностью. Для меня они все незнакомцы, заключенные в непроницаемые оболочки. – В отчаяние она сильнее сжала руки Денгара. – В моем мире, когда два человека любят друг друга, они соединяют не только тела. Они получают друг от друга больше чем удовольствие. Они соединяют себя мыслями, вместе используют эмоции, обмениваясь памятью и знаниями. Все недомолвки между ними пропадают, и они становятся единым организмом. На Арузе я была соединена с тремя моими лучшими друзьям, а теперь…