Текст книги "Истории охотников за головами"

Автор книги: Кевин Джей Андерсон

Соавторы: Дэйв Волвертон,Кэти Таерс,Дэниел Моран
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глядя на устройство, он вспомнил тот голод, что Манару испытывала в его присутствие и опасение за его жизнь. Иногда он задавался вопросом, как она могла чувствовать что-нибудь за него. Ведь в своих собственных глазах он был убийца, не заслуживающий ее внимания. Но она все же осталась рядом, даже после того, как он спас ее родителей. Он чувствовал, что не было ничего, что мог бы дать ей, кроме возможно ложного ощущения безопасности.

Он раскрыл шею, и вставил Аттанни в гнездо.

То, что увидел Денгар, испугало его. Манару одевалась для работы, надела гетры, из какого то яркого материала, ткань с мягким оттенком фиолетового стягивала её красивую грудь. Разложив перед собой инвентарь и изучив его, она решила взять золотую флейту. Чтобы играть и танцевать одновременно, это было очень сложно, можно сбиться с ритма. Но Манару танцевала за свою жизнь, и должна была произвести на Хатта впечатление.

Ей приказали танцевать перед Джаббой, и при этом все знали, что он был в ужасном настроении, потому что Ранкор был мертв.

Другие танцовщицы забились в дальний угол и смотрели на Манару жалостливыми взглядами.

Денгара поразило ее настроение. Она почти оцепенела от страха, и не к кому было обратиться за помощью, кроме как надеяться на свои способности.

Эти чувства сильно выделялись на фоне её мыслей.

Манару начала концентрироваться, проигрывая в голове разные сцены, повторяя мысленно движения. Так же, как Денгар перед убийством, воображал, что он уничтожает Хана Соло, Манару представляла в голове, что это всего лишь игра.

Она представила себе трон Джаббы, но вместо Джаббы на троне сидел Денгара. Он смотрел, не отрываясь с вызовом "Танец, танец для твоей жизни!" как будто это была какая-то большая шутка.

И в ее мечтах, Манару танцевала с любовью. Она представляла каждое перемещение, проделанное за это время, каждое вращение, прыжки всё это было только для него. Каждое движение было задумано и подготовлено для человека, которого она любила, человека, с которым она надеялась когда-нибудь объединить разум, так, чтобы они стали единым. И в ее воображении она изящно танцевала перед Денгаром и шептала, – Если я нравлюсь вам, моему господину, моей любви, тогда почему вы молчите? Почему вы не женитесь на мне?

Денгар находился в Аттанни, и теперь знал, что он не может уехать. Мощные чувства, которые текли через него, когда он был связан, действовали как моральный компас, подсказывая как действовать. И словно Хан Соло, который казалось иногда, страдал от желания умереть, Денгар решил повернуться лицо к опасности.

Он должен был спасти Манару, но как?

Денгар был поражен, как она внимательно готовиться к танцу, в то время как дворец был в полном беспорядке, и тут же понял, необходимо спланировать диверсию. Вслепую войти в тронный зал и попробовать уничтожить Хатта, было бы безумием. Надо было как-то отвлечь его внимание.

За прошлые несколько дней, во дворце было два убийства. Оба инцидента полностью расследованы и вызвали большое волнение в течение нескольких часов. Манару необходимо как раз всего пара часов, чтобы успокоиться и придти в себя. Убийство казалось самым подходящим. Во дворце у Джаббы не было не хватки в слугах. Надо кого-нибудь выбрать.

Проблема была решена быстро и легко. Денгар пошёл в комнату охраны и бросит гранату. В общей какофонии дворца, немногие обратили внимание на происшествие, но следующее расследование продолжалось большую часть вечера, и кровожадное настроения Хатта, значительно ухудшилось после того, как он увидел кровавую бойню, из нескольких бедной охранников Гаморринцев, вызванную гранатой Денгара.

Холодный свет светился в глазах Джаббы. – Я хочу есть, – ворчал он. – Принесите мне еду, и будите мою любимую танцовщицу. Сделайте так, чтобы все собрались в большом зале! Сегодня вечером мы проведём вместе, и я буду следить за всеми!

***

Ночи на Татуине коротки, и многие старались отдохнуть, так как это было время, чтобы остыть от дневного пекла.

Поэтому поздно вечером, Денгар пришёл в тронный зал и стал ждать танец Манару. Он подключился в Аттанни, и прислушивался к её мыслям. Все они были сосредоточенны на приближающемся танце, она готовилась морально, пробуя успокоить дыхание и расслабиться.

В большом зале начали собираться музыканты, служащие приносили и складывали в кучу большие блюда с едой. Хатт выхватил из большёй ёмкости несколько корчащихся существ и пихал их в рот, затем распорядился позвать для него танцовщицу.

Именно тогда Денгар понял свою ошибку. Сегодня вечером Хатт жаждал крови после смерти охранников Гаморринцев, вместо того, чтобы отвлечься, он только больше разозлился. Хан Соло и другие должны умереть в ближайшее время, но Джабба был нетерпеливым созданием. Он жаждал крови сейчас. Поэтому и затребовал Манару.

Денгар ослабил крепление тяжёлого бластера в кобуре, раздумывая, что делать. Убийство Джаббы было трудным. Хатт имел толстую шкуру, и могло потребоваться несколько выстрелов из тяжелого бластера. Но он не был уверен, что успеет сделать хоть одну попытку. Зал был переполнен сотнями гостей Джаббы и служащих. Все они собрались для одного последнего безумного банкета, поскольку многие боялись, что на рассвете они будут сражаться с мятежниками. Музыканты в безумном темпе играли свои мелодии, собравшиеся пировали так будто эта еда последняя в их жизни.

Денгар ждал Манару, чтобы увидеть её появление, самодовольный Боба Фетт приблизился к его столу, неся длинный зеленый кувшин с ликером Твай'леков.

– Выпьешь со мной? – спросил Боба Фетт. Обычно он был очень замкнутым человеком и никогда не искал компанию. Денгар по началу даже был смущен этим вопросом.

Все другие столики были заняты, и вопрос Фетта больше не казался странным.

– Конечно, присаживайся, – сказал Денгар, отодвигая спинку стула от стола.

Боба Фетт поставил кувшин на стол и жестом подозвал мальчика слугу, чтобы он принес бокалы.

– Я смотрел на тебя, – сказала Боба Фетт, через микрофон в его шлеме, делающем звук голоса, противоестественно громким, чтобы быть услышанным в шуме празднования. – Ты не похож на других, – он махнул рукой в зал. – Я люблю это в человеке. Мне нравится компетентность и профессионализм.

– Спасибо, – сказал Денгар, неуверенный к чему это может привести.

– Завтра утром, Хан Соло умрёт, – продолжил Боба Фетт.

– Я знаю, что это планируется, но не уверен, что Джабба сможет осуществить задуманное, – сказал Денгар, не желая признавать, что по всей вероятности, Хан Соло, символ его мести, умрет завтра на рассвете. Это казалось слишком просто, чтобы произойти. За соседним столиком, двое из головорезов Джаббы начали пьяно горланить хриплую песню.

– Я уйду после казни, – сказала Боба Фетт чуть громче. – У меня есть, большой заказ. Больше чем сможет выполнить один человек. Но награда ошеломляющая. Интересуешься?

– Почему я должен доверять тебе? – рассеянно спросил Денгар. Через Аттанни, он наблюдал, как Манару выпустили из клетки. Охранник Гаморрианец толкал ее через темный узкий проход, который должен привести к трону Джаббы. – Ты взорвал мой корабль. Ты уже предал меня однажды.

Боба Фетт откинулся на спинку своего стула, как будто был удивлен обвинением. – Это было тогда, когда мы были конкурентами. На сей раз, мы будем партнерами. Кроме того, я оставил тебя в живых.

– Да это правда. Поэтому я не стал убивать тебя в ответ, – сказал Денгар.

Боба Фетт хихикнул, очень тревожный звук просто, потому что Денгар его никогда не слышал прежде. Боба Фетт откинул назад свою голову, и огни дворца засияли на его шлеме словно звезды.

– Мы с тобой очень похожи. Что ты говорил? Партнеры? – Денгар изучал Бобу Фетт. Он был осторожным и опасным человек, который заслуживал свою репутацию. И Денгар был начеку.

Он слегка кивнул. – Партнеры, я подумаю. Расскажи побольше о сделке. – Сказал Денгар, наклоняясь вперед, как будто заинтересовался разговором с Бобой Феттом, но на самом деле внимательно разглядывал освещённое пространство перед троном Джаббы.

Манару только что вышла из-за занавеса, и теперь моргала, пробуя привыкнуть к яркому свету после нескольких дней проведённых в темнице. К её опасениям музыканты начали играть незнакомую мелодию, и она пошла к их лидеру, с просьбой подождать одно мгновение.

– Хорошо, – сказала Боба Фетт. – Давай промочим горло, а потом обсудим наши планы. Я знаю год изготовления вина, думаю, его вкус удивит тебя. К этому времени оно должно было уже нагреться достаточно. – Он открыл зеленый сосуд и разлил ликер по бокалам. На мгновение, Денгар решил, что, наконец-то увидит, что скрывается за непроницаемым шлемом охотника, но воин просто вытащил длинную соломинку из нижней части маски и опустил её в бокал, не торопясь, стал потягивать напиток.

При виде этого, Денгар задумался, не могли ли бы все слухи о паранойе Бобы Фетта быть истинны. Если так, то в прошлом его болезнь хорошо ему послужила. Люди платили Фетту, за его паранойю. Работа с ним, может стать интересной.

Только, когда Денгар увидел, как Боба Фетт выпил свой ликер, он тоже пригубил напиток. Он был сухой, с пикантным букетом и немного сладким вкусом. Денгар нашел его весьма привлекательным.

В зале заиграла танцевальная мелодия.

Денгар почувствовал, как трясутся его руки, поскольку до него дошло волнение Манару, и он решил успокоить нервы, чтобы не дрогнула рука, если придётся стрелять в Джаббу. Он выпил половину бокала.

– Смотри туда, – сказала Боба Фетт, – только не очень резко. Там происходит что-то интересное.

Денгар рассеянно кивнул. Внизу на танцевальной дорожке, Манару кружилась по сцене, играя на золотой флейте, подпрыгивала вверх, и Джабба наклонился вперед и с жадностью изучал танцовщицу, как будто она была одним из любимых его блюд. Хатт открыл рот, и облизывал свои губы ужасным языком.

Денгар наклонялся ближе, и посмотрел снова. На танцевальной дорожке, Манару продолжала кружиться, в безумном темпе подбрасывая ленты, и Денгар почувствовал, как всё вокруг него начало вращаться. Он повернулся к столу, чтобы удержаться от падения вперед, и почувствовал как слипаются его отяжелевшие веки. Он напрягался, чтобы не дать глазам закрыться, и каждый раз, когда они закрылись сами собой, он видел зал, глазами Манару.

– Тебе хорошо? – спросил Боба Фетт, его голос, казался далёким.

– Заставил… танцевать Манару, – бормотал Денгар, и пробовал встать. Но почувствовал, будто привязан к стулу, и подумал, что чувствует слабость. – Ликер… яд…?

Он пытался достать свой бластер. Его веки опять закрывались сами собой, и он видел вращающийся зал, услышал противоестественно пронзительные звуки, под которые танцевала Манару.

Когда он смог открыть глаза, Боба Фетт был где-то сбоку и держал рука Денгара, помогая ему вытащить бластер из кобуры. Руки Денгара налились тяжестью, стали слишком большими и неуклюжими, для такой точной задачи и был благодарен за помощь Фетту, который помог вынуть бластер.

– Нет, это не яд, – сказал Боба Фетт, и Денгару пришлось сконцентрироваться, чтобы услышать его в шуме большого зала. – Всего лишь наркотик на краях бокала. Джабба имеет на твой счёт кое, какие планы. Ты должен почувствовать Зубы Татуина. – Денгар покачнулся и свалился под стол. В тронном зале, затихла музыка, все повернулись, чтобы посмотреть на него. Глаза Джабба светились, и он весело смеялся над Денгаром, который полз вперед, надеясь нанести этому монстру хоть один удар.

Кто-то остановил Денгара ударом ноги, и он растянулся на полу, перевернувшись на спину. Кто-то кричал и аплодировал, а один из головорезов Джаббы поднял стакан, приветствуя Денгара, присутствующие громко одобрили его жест. Небольшое существо похожее на грызуна, Салакайоус Крумб, забралось наверх, опрокинуло стол и стало громко смеяться над Денгаром.

– Расплата! – кричала Манару с танцевальной дорожки. Денгар был уверен, услышал ее крик так громко только потому, что носил Аттанни.

Он видел через ее глаза, она пробовала пробраться к нему через толпу, но один из охранников Гаморринцев Джаббы схватил ее за руки и с рычанием толкнул обратно на танцевальную дорожку. В панике, сердце Манару, бешено колотилось.

А потом глаза Денгара закрылись, сами собой, и он провалился в черноту.

Глава 4.

Зубы Татуина

Денгар проснулся под горячими лучами солнц Татуин. Наступил рассвет.

Песок нагревался. Денгар почувствовал, как какие-то маленькие пустынные создания с твердым панцирем ползали по его телу, ища убежище среди теней и скал, от прибывающего дневного пекла.

Все еще ошеломленный Денгар открыл глаза и осмотрелся. Он находился в широком каньоне, лежащем посреди пустыни, бесплодная плоскость зелёно-белых скал, разрушенных и отполированных ветром. Его руки и ноги была связаны крепкими шнурами, и растянуты между скал, так, чтобы он не мог двигаться. Кожаные шнуры были немного увлажнены, и постепенно сжимались под действием солнечного тепла и растягивали его в стороны.

По близости не кого небыло, никакой охраны или дройда, записывающего смерть Денгара. Не было слышно жужжание насекомых или рёва диких животных, только устойчивый шорох ветра в скалах.

Денгар облизнул свои губы. Наверное, Джабба намеревался позволить ему умирать от обезвоживания, смерть, которая была непривлекательна и мучительна.

Денгар задумался об этом. Он вспомнил слова Боба Фетта, Зубы Татуин. Но какие зубы могли быть у планеты? Её горы? Это казалось логичным, но Денгар был далеко от гор.

Значит, это были какое-то животное. Были рассказы о драконах пустыни, созданиях больших и злобных. Денгар осмотрел горизонт, землю и воздух, для обнаружения присутствия этих животных, и медленно проверил свои силы. Он был гораздо сильней, чем можно было подумать. Но полоски кожи, которые держали его, были гораздо крепче.

Он глубоко вдохнул, почувствовав в воздухе запах минеральных солей и начал энергично работать над освобождением.

Денгар закрыл глаза после исследования на прочность каждого шнурка и расслабился. Рассвет уже прошёл, и если Джабба сдержала своё обещание, то Хана Соло и его компаньонов уже отправили, умирать в пасть могущественного Сарлакка, в провале Каркуна. Денгару стало скучно. Империя вырезала большинство его чувств, оставив с немногими компаньонами, это были гнев, надежда и одиночество.

Мысли о смерти Хана, приводили в пустоту. Целую вечность его единственной целью была поимка Хана, единственная цель ради которой он существовал. Теперь без Хана, не было причин, бороться за существование. Кроме Манару. Но Денгар больше не был уверен, что она жива. Он помнил ужас танцовщицы, в тот последний момент прежде, чем потерять сознание. Она думала, что Джабба хотел убить и её.

И Денгар оплакивал Манару. В те мгновения, когда он касался её мыслей, то был почти уверен, что когда-нибудь снова станет полноценным человеком. Представлял как с помощью Аттанни, снова научится любить и смеяться.

Но, что если она всё же не мертва и томилась в одной из клеток Джаббы, среди обреченных к скорой смерти.

Денгар начал работать с удвоенной силой.

Через некоторое время он начал потеть, и стёр кожу на левом запястье до крови

Однако путы и не думали слабеть.

Денгар, остановился, чтобы дать отдохнуть запястьям, и перенёс внимание на левую ногу. Шнурок там был привязан к бронированной накладке, которая обеспечивала хорошую защиту. Имперские хирурги подарили Денгару отличные рефлексы и большую силу. Но даже они не очень помогали в этой трудной работе, после часа непрерывного дёргания ногой он не добился успеха в разрывание пут или выдёргивания из скалы клина, за который крепился шнурок.

На самом деле он только больше натёр запястья и кровь потекла ещё сильнее.

Утренний ветер усилился, песчаная буря собиралась на равнине. Денгар заметил как стали сформировываться облака пыли, они заполняли небо словно грозовые тучи или туман. На расстояние километра перед собой, он смог отчётливо видеть, как буря, крутилась и угрожая двинулась вперёд.

Закрыв глаза чтобы избежать накатывающихся волн песка, он вспомнил, как один из прихвостней Джаббы, упоминал место, недалеко от дворца, под названием Долина Ветров.

Он не сомневался, что это была она. Не утешительная мысль, но, по крайней мере, теперь известно, что дворец Джаббы рядом, возможно в пределах одного перехода без воды, только бы освободиться.

Со стороны равнины, Денгар услышал блеющий рев. С трудом повернув голову в ту сторону он увидел, косматую банту пробирающуюся к нему.

Трое Песчаных Людей ехало на её спине, позади загнутых рогов. Через мгновение они были уже рядом.

Двое спрыгнули вниз, и подошли к нему, приготовив оружие, в то время как третий оставшийся на банте, искал признаки засады.

Денгар слышал рассказы о Песчаных Людях, как они нападали на путешественников и уничтожали их, забирая с трупов только воду. Эти, двое, подошли к Денгару, произнося странные булькающие и шипящие звуки их собственного языка. Денгару припомнились ещё более страшные рассказы, в которых говорилось, что Люди Песка, связывают своих пленников, вставляют в них трубки и высасывают до последней капли, пока те все же живы.

Но Денгар не сделал ничего, чтобы заработать такую смерть от Песчаных Людей, и поэтому не удивился, когда они просто присели рядом с ним и стали ждать когда он умрёт.

В течение долгого часа они сидели и не двигались, хотя сильный ветер продолжал усиливаться.

Денгару надоело ждать и он продолжил попытки освободиться.

Пришельцы просто смотрели с болезненным любопытством, как будто это было их любимым развлечением.

Но он знал, они ждали его смерти, чтобы забрать все, что у него осталось.

Денгар смотрел на обернутые лица, на шипы, вышитые в одежду, и вспомнил о зубах. Раздумывая, что если Люди Песка убьют его, значит, это их Боба Фетт назвал "Зубами Татуина."

Утро становилось более горячим, и шнурки быстро высыхали, стягиваясь всё сильнее, ветра становились свирепее, нагоняя ещё больше песка. Внезапно Денгар вспомнил кое-что важное о Долине Ветров. Кое-что о приливах и отливах песка. Это было необычно для него забыть, что-либо. Наркотик мнемайотик, который Империя колола, заботился об этом.

Теперь Денгара вспомнил, это был разговор между двумя охотниками, а его внимание в это время было направлено в другую сторону, поэтому он сразу и не вспомнил. Нижняя точка равнины была расположена между двумя пустынями, одной выше и немного холодной, другой чуть ниже и более горячей. Каждый день, песок перемещался с нагретыми воздушными массами вверх, а ночью с холодными вниз.

В этих пустынях были дюны, залежи песка, которые каждое утро и ночь перемещались ветром, полируя камни.

Ветер поднимался и дул более свирепо. Денгар потел, во рту пересохло. Он мог чувствовать, как подбирается к нему жгучая лихорадка. Песок летел с такой силой, что он больше не мог оставлять глаза открытыми. Открой их хоть на мгновение и шершавый песок забьётся под веки.

Один очень сильный порыв ветра обрушился на скалу, за которой прятались Песчаные Люди. Банта заревела от страха и поднявшись на ноги, попыталась убежать прочь, а Песчаные Люди нерешительно помчались следом за ней, как будто это был их лидер, дающий нежелательную команду.

Один из них, остановился возле Денгара, вынул длинный нож и стал резать шнур, которым пленник был привязан к земле. Двое других стали возражать, а один даже зарычал на товарища, выражая недоумение.

Существо, которое резало путы начало шипеть в ответ, делая резкие движения в сторону Денгара, как будто говоря, – Почему мы должны ждать, когда он умереть? Давайте убьём его сейчас и будем свободны.

Но остановивший его указал сначала на ноги Денгара, а потом ткнул пальцем в воздух, что-то шипя. Денгар отчётливо понял одно слово – Джабба.

– Если ты убьёшь его сейчас, то Джабба будет, сердится.

Существо с ножом огрызнулось и внимательно посмотрело на Денгара. Банта заревела снова, Человек Песка воткнул длинный нож в ножны и запрыгнул на её спину. Вскоре они ушли.

Ветер продолжала дуть. Песчаная буря покрывала мир грязным серым покрывалом.

Денгар ощупал шнурок, который был немного надрезан. Он был привязанных к правой руке. Обернув этот шнур вокруг пальцев Денгар начал давить вниз, пытаясь порвать его, но через несколько мгновений силы покинули его окончательно.

Резкий порыв ветра с воев бросил на землю поток песка. Маленький острый обломок скалы, просвистев в воздухе и ударил в нос Денгара и словно осколок стекла рассёк кожу. Второй обломок ударился в ногу. Третий зацепил один из шнуров на правом запястье, и до Денгара дошло, что происходит.

Зубы Татуина.

Множество камней и груды песка заполнили воздух. Денгар изо всех сил пытался увернуться от летающей смерти. Небо над ним потемнело от туч песка. Солнца в небе походили на два светящихся шара, свет которых еле, еле пробивался вниз.

***

Денгар вызвал в памяти кое какие старые воспоминания.

Он помнил палату, где Имперские хирурги проводили операции. Его глаза были закрыты марлей, сквозь которую светили два ярких фонаря, освещающих его лицо. Ещё он помнил докторов, вставляющих электронику в его мозг.

Он не забыл чувства жалости, её глубокий смысл, и чьё-то высказывание, – Жалость? Ты хочешь оставить её?

– Конечно нет, – ответил другой доктор. – Нам это не нужно. Уберите её.

Было мгновение тишины, шипящего шума, и запаха обугленной плоти, когда доктора выжигали ненужную часть его мозга.

Пришло время любви, которая заставляла парить в воздухе. – Любовь?

– Он в этом не нуждается. – Шипение, аромат обугленной плоти.

Гнев всколыхнулся в нем. – Гнев?

– Его оставьте.

Почти немедленно, он чувствовал глубокий смысл помощи.

– Помощь?

– О, я не знаю. Что ты думаешь? Денгар хотел сказать им чтобы оставили его в покое, но рот не работал. Он был в состоянии видеть только два ярких фонаря через марлю.

– Сажем её, – сказали оба доктора в унисон, а потом смеялись, как будто это была только игра.

Воспоминания постепенно изменилась, и Денгар опять лежит один на песке. Он выполнял задания, которые давали ему Имперские Чиновники. Когда он докажет свою значимость для Империи, ему обещали, восстановить назад способность чувствовать. Это было то обещание, которое никогда не будет выполнено, но все же Денгар не прекращал надеялся, когда-нибудь они сделают это. Всё это время он находился в плену надежд.

Но теперь пришло понимание, они оставили его со способности чувствовать надежду, только для того, чтобы управлять им, держать на привязи.

Денгар боролся со шнурками, которые продолжали удержать его. Некоторые из обломков скал ударялись в шнурки, расслаивая их, заставляя слабеть, и Денгар надеялся только на то, что они порвутся прежде, чем осколки покромсают его самого на кусочки.

Один из камней ударил над левым глазом, и Денгар вскрикнул от боли. Но он был один, и его голос, поглотила ревущая буря.

Невдалеке послышался рёв, который стал нарастать. Два корабля, пролетали низко над землёй, направляясь от сюда прочь, и Денгар вовремя открыл глаза, чтобы проводить их взглядом сквозь пыльную бурю.

Один из них был Тысячелетний Сокол.

Сердце Денгара забилось чаще. «Значит, ты сделал это, Хан», подумал Денгар. Ты снова ушёл. Теперь я должен выжить.

Для своего спасения он мог использовать только три вещи, гнев, надежда, и одиночество. Он выгнулся и устремил взгляд на пустыню в поисках признаков спасения, но там ничего не было, и боль одиночества сжигала его. Он решил собрать в кулак всю свою боль одиночества и гнев по улетевшему объекту его преследования. Хан, также как и Империя, был неприкосновенным, непобедимым, и Денгар собрав гневе против в кулак, закричал.

Потом представил Манару, положившую руки ему на голову и использующую технологию эмпатии, чтобы сделать его человеком.

С криком гнева, Денгар дергал правую руку со всей накопленной энергией, не задумываясь о том что произойдёт с запястьем.

Империя разрушила его, но в процессе разрушения дало силу. Почти немедленно один из шнуров испустил протяжный звук, сопровождаемым громким треском, а затем другой шнур потянулся из-за скалы.

Денгар кричал снова и снова, дёргая ремень пока он совсем не оторвался, освобождая правую ногу. Покончив с ним, он развязал левую руку.

Перемещающиеся с бурей Зубы Татуина были везде. Небеса потемнели закрытые облаками песка, и Денгар не видел никакого убежища. Он не видел ничто, что могло скрыть его от урагана. Головорезы Джаббы приковали Денгара к земле, не подумав снять с него броню. Она вполне могла защитить спину грудь и ноги, но в настоящее время, именно его голова и руки нуждались в защите.

Денгар повернулся спиной к ветру и, натыкаясь на камни, начал путь во дворец Джаббы. Боба Фетт предал его дважды. Но он оставил одежду и броню, и Денгар, решил, что Боба Фетт заплатит за эту ошибку своей жизнью.

Долгое время он шел, пригибая голову вниз, а руки спрятал под броню на груди. Он натыкался на невидимые препятствия, страдал от жары и жажды. Сухой ветер сопровождал всюду не ослабевая не на минуту, после двух часов он не нашёл нормального укрытия, всё что попалось по пути был единственный валун источенный ветром и песком пустыни, до такого состояния что за ним невозможно было спрятаться.

Наконец, когда он не мог идти дальше, а его гнев и надежда томились под весом усталости, Денгар лёг и сжался в комок, чтобы умереть.

Казалось, что прошла вечность, и он лежит истощенный, пустой, не имея возможности выбраться из пустыни. Даже если он не умрёт сейчас немедленно, то после пробуждения, его убьёт жар пустыни.

А потом к нему пришло это, сначала где-то далеко. Его глаза были закрыты, но он видел свет. Он чувствовал, как летит, как он мчится над землёй сидя в свупе, и что-то маячило впереди, смутное воспоминание всплыло в памяти. Он почувствовал подавляющие мысли о любви и надежде, с оттенком спешки.

Я умираю, подумал он. Моя жизненная сила уходит. Но где я нахожусь? Сосредоточившись на мгновение, он понял что, свет и чувства стали более ясными. Он почувствовал себя моложе и более сильным, более страстным, чем был на самом деле, и он останавливается, загораясь надеждой, – Расплата? – Тогда Денгар понял. Это было системой технического зрения, это была Манару. Денгар все еще носил Аттанни, и Манару была где-то рядом в свупе, ища его.

Денгар закричал, поднявшись в облака пыли. Он пытался смотреть, но не видеть ее, а она не слышала его. Он чувствовал расстройство, когда она включила двигатели, собираясь лететь дальше.

Денгар кричал снова, и снова, стоя с закрытыми глазами, его руки поднялись к небу, и внезапно она повернулась.

Через глаза Манару он увидел себя через тусклую массу пыли и песка, что это могло бы быть человеком, или только иллюзией, или может быть всего лишь камнем.

Манару повернула свуп, и изображение на мгновение потерялось в порыве песка, но она двинулась вперед, пока не увидела, Денгара стоящего с поднятыми к небу руками, его лицо имело множество порезов, а глаза были закрыты.

Манару спрыгнула на землю. Денгар открыл глаза. На ней был защитный шлем и толстая защитная одежда, Денгар никогда бы не узнал её в ней. Манару плакала, он почувствовал, как её сжигает любовь, и это было облегчение, узнать взаимную любовь двух существ.

– Как? Как ты выжила? – сумел спросить Денгар. – Я думал, что они убили тебя вчера вечером?

– Я танцевала для тебя, – шептала она. – Я танцевала свой лучший танец, и они позволил мне прожить в течение следующего дня.

– Джабба и его головорезы мертвы, – сказал Манару. – Дворец в хаосе грабежа и празднования. Охрана освободила нас.

– Ого. – Сказал Денгар.

– Ты женишься на мне? – спросила Манару.

– Да. – Пробормотал Денгар, и ещё он хотел что-то спросить, но вместо этого свалился от усталости.

***

Несколько недель, Денгар провел, в медицинском комплексе Мос Еисли, и в день выписки, стал готовиться к браку с Манару. Среди ее расы, создание формальных соглашений брака считали вещью незначительной, два человека могли бы сделать это в любой момент. Более важной частью церемонии, являлось слияние, которое произошло, когда два человека обменялись Аттанни и официально начали совместное его использование, этот факт, должны будут засвидетельствовать и отпраздновать ее друзьями и родителями. А потом Денгар и Манару должны будут отправиться, на одну из планет, где их спрячет Альянс.

В течение всех недель восстановления, Денгар носил Аттанни, который дала Манару, и впервые за десятилетия почувствовал себя свободным, от всего того что Империя сделала из него. Клетка гнева, надежды и одиночества, в которую его заключили, была разбита.

Но не всё было так гладко. После лечения, был представлен медицинский счет и Денгар должен был найти способ достать деньги на его оплату. Он решил отправиться во дворец Джаббы, но в Мос Еисли ходили неприятные слухи. Несколько человек отправившихся, чтобы ограбить дворец, нашли, что двери дворца заперты изнутри. Странные паукообразные создания были замечены на его стенах. И только двоим или троим, обитателей дворца Джаббы, удалось сбежать живыми, и они очень быстро покинули Татуин.

Спустя, несколько дней, после выздоровления, он понял, никто не знает о том, что Джабба погиб в Большом Провале Каркунна. Денгар решил, отправится туда, и заработать несколько кредитов, ища в пустыне оружие, потерянное во время заключительного сражения Джаббы, обшаривая тела погибших прихвостней Джаббы.

Итак он забрал с собой Манару и они устремились в пустыню, на поиски места крушения баржи Джаббы.

Тела бандитов валялись на земле, их высушенные трупы, почти мумифицировались от жары, среди рассеянных обломков было полно сломанного оружия, несколько кредитных чипов, части к дройдам.

Подойдя к Большому Провалу Каркун, Денгар почувствовал ужасное зловоние сожженной плоти и гниющего мяса. Всё выглядело, так, будто кто-то бросил туда термический детонатор. «Всесильного Сарлакка" теперь можно называться "Мёртвым Сарлаком." На краю ямы лежал мертвец, его плоть, была сожжена кислотой. Денгар перевернул тело ногой, пытаясь разглядеть его лицо.

Человек, мужчина был покрыт страшными ожогами и язвами. Денгар никогда не видел его прежде.

– Помоги, – неожиданно прошептал человек. Денгар был сильно удивлен. Он всё ещё жив.

– Что случилось? – спросил Денгар.

– Сарлакк… проглотил меня. Я убил его. Взорвал изнутри, – прошептал человек. Ходили легенды, что могущественный Сарлакк переваривал добычу в течение тысячи лет. Денгар считал это преувеличением, но очевидно этот человек, не лгал он не смог прожить здесь больше одного или двух дней. А то, что он оставался в живых спустя столько времени, означал только одно, он находился в желудке Сарлакка, и смог выжить.