Текст книги "Истории охотников за головами"

Автор книги: Кевин Джей Андерсон

Соавторы: Дэйв Волвертон,Кэти Таерс,Дэниел Моран
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Ворчание за спиной стало ближе.

Нащупав люк, она открыла его и перевалилась внутрь. Ее шаги зазвенели: Это должно быть был отсек с разведчиком. Нащупывая путь по переборки, она нащупала рукой дыхательную маску.

Накрыв глаза и нос, она оставляла открытой нижнюю часть лица. Её форма была неподходящая для человеческого лица.

Она выкрикнула проклятие на Шириивуки и выронила бесполезную маску.

Длинные, сильные, покрытые мехом руки опустились на плечи и оторвали ее от переборки. Чен пролаял команды.

– Хорошо. Поддержи меня. Она схватилась за его большие предплечья и закрыла глаза. Каждый раз, когда она открывала их, они начинали гореть, словно были наполнены жалящими насекомыми.

Чен запрыгнул на лестницу словно вихрь. Она разжала пальцы и Тиниан упала на палубу Щенка, она попробовала открыть глаза. Ее кожа, одежда и мех Чена вероятно были покрыты ядовитой пыльцой.

Загорелся свет. – Вы на борт?– Голос Босска раздался по системе связи Щенка. – Вам лучше? – Щенок завибрировал. Должно быть, Босск запустил двигатели с мостика Зуба гончей.

– Намного,– крикнула Тиниан, не вставая. – Спасибо…!

– Встряхнитесь,– продолжил Босск. – Включите систему вентиляции на полную мощность. Это поможет.

Чен объявил, что нашел воздухозаборник. Тиниан искоса смотрела, как он встал перед ним, пытаясь проветрить каждый сантиметр своего тела. Проделав эту процедуру три или четыре раза, он закончил с проветриванием и стал выбирать влажный мех.

Тиниан, скинула одежду и проделала туже самую процедуру. Сначала, ее состояние ухудшилось. И наконец, спустя немного времени стало проходить. Она открыла один глаз. Больше не жгло. Но дышать было ещё сложно.

Ченламбек сидел за пультом управления Щенка, внимательно разглядывая приборы. Тиниан обратно натянула одежду, и плюхнулся в кресло около него. – Вот и всё! Ты готов?

Чен прорычал согласие.

Голос Босска раздался по линии связи, – я начну запуск через тридцать секунд. Все ваши системы готовы к старту.

***

Босск чувствовал близкую победу. После того, как Щенок отошел от Зуба гончей на приличное расстояние, он коснулся управления, активируя детонатор боеголовки. Ченламбек запустил спусковой механизм баллона с обах газом, переключая вентиляторы Щенка на полную мощность.

Теперь Босск вернулся назад к навигационному компьютеру, чтобы сделать последний расчет траектории полета. Он проложил курс, который выведет его близко к колонии Вуки.

Как только Зуб гончей приблизится к колонии он выпустит споры, маленький тест над обонянием Чена и Тиниан уже доказали насколько пыльца действенна. Единственный налет должен положить конец самоуверенности Соло, сделав его легкой добычей.

Босск закрыл глаза. – Скоркипер. Я здесь. Смотри на меня.

***

В течение нескольких минут Чен держал Щенка строго по курсу пока Тиниан наконец не престала чихать. Ее нос все еще был раздражен. Внутри, чувствовался дискомфорт, как будто там кто-то скребся.

В раздумьях, она почувствовала запах взрывчатого вещества, которого не должно было быть на борту. Встревоженная, она расстегнула ремень, встала, и наклонялась как можно ближе к массивной голове Чена. – Что-то неправильно,– пробормотала она в мех возле его шеи. – Я хочу выполнить проверку систем. Он пролаял мягкое согласие.

Потратив несколько минут, проверяя системы Щенка, она так ничего и не нашла. По истечению этого времени руки Тиниан начали трястись. Что-то было ужасно неправильно, и она не могла понять что.

Чен включил устройство связи, и подал сигнал для связи с Кокеткой. Снизу пришло сообщение какой-то вой почти неразличимый из-за статических помех. Тиниан представила тюрьму полную Вуки, готовых начать восстание в любой момент.

Она надеялась, что Щенок не собирается взрываться. Босск не станет жертвовать своим разведчиком ради их уничтожения. Чем еще это могло быть?

Чен набрал новую команду, на основной панели появилось сообщение. "БЕЗОПАСНОСТЬ ПОД УГРОЗОЙ – Я ДУМАЮ – Я ФАЛЬСИФИЦИРУЮ СБОЙ СИСТЕМ ОКОЛО ОДНОГО ИЗ ХОЛОДИЛЬНИКОВ".

Это было сообщение от Кокетки, которая все еще находилась под навигационным компьютером Босска.

Ченламбек завыл.

– Подожди!– крикнула Тиниан. – Отмени эту программу. Выполни проверку Щенка, немедленно! Узнай, что Босск делал, подготавливая нас к отлету?

***

Босск мягко кудахтал, слушая команды Тиниан своему партнеру.

– Слишком поздно, Человек. Он намеревался смотреть, как его бывшие партнеры приближаются к колонии Вуки, но в течение нескольких минут, они будут ещё слишком далеко, чтобы запустить торпеду.

На глаза попал сигнал тревоги на другом конце пульта. – Что это?– спросил он. – Надеюсь это ложная тревога.

– Нет, это не ложная тревога,– ответил Зуб гончей. – Х10-Д сломал холодильник, в отсеке с кожами.

– Что?– Босск выпустил когти. Скорее всего, это сделала этот маленький человек, она залезла в схему Х10-Д своими противными, тонкими пальцами.

Или это всё из-за слабоумных ошибок Зуба гончей?

Он убедился, что Щенок не сможет стрелять ещё несколько минут, затем выскользнул из кресла и понесся в кормовую часть.

***

Голос Кокетки раздался из переговорного устройства. – Он ушел с мостика! Спешите, если есть что нибудь, что вы должны сделать, делайте быстрей, вы не под контролем!

– Продолжай выполнять проверку. Глаза Тиниан прекратили увлажняться, но ее нос все еще чесался. Она не могла идентифицировать взрывчатое вещество, которое чувствовала; по-видимому, что-то экзотическое и это волновало ее.

– Чен, поговори со своим другом, там в низу; я собираюсь залезть в другой конец этого разведчика и проверить все закоулки, к которым смогу получить доступ. Всё идёт не так, и Кокетка не торопится нам помогать.

– Я, помогаю!– воскликнул тонкий голос. – Босск ушел в грузовой отсек, прямо к холодильнику, в котором я устроила утечку, он сейчас стоит перед ним.

***

Босск нашел неподвижно стоящего X10-Д в углу ангара, вероятно, он отключен.

Затем проверял холодильник. Жидкость сочилась из отводной трубки вниз за стенку крайнего левой камеры.

Рыча, он ударил по пульту управления в центре переборки. Это вырубило систему безопасности, которая во включенном состоянии закрывала энергетическим щитом проём камеры, когда внутри находилась добыча. Схватив гидроключ, он полез внутрь.

***

– Он внутри!– пищала Кокетка. – Зуб гончей, включи энергетический щит! Зуб гончей, пожалуйста? Зуб гончей.

Ченламбек радостно взвыл.

– Всё хорошо!– Запинаясь, ответила Кокетка, переключив программы. – Он вернул назад электронные пушки. В пусковой установке торпеда, настроена на наведение по тепловому следу.

– Чем заряжена боеголовка?– прервала Тиниан.

Кокетка ответила секунду спустя. – Это вызывает жидкое пламя. И ещё у вас…

Разъяренный рев Ченламбека заглушал следующие слова Кокетки.

Тиниан онемела. Боеголовки, начиненные жидким пламенем, были ужасным оружием, изготовленным одним из конкурентов Вооружений И'атт. Босск послал их, чтобы выплеснуть это пламя, иссушить легкие, и кожу, опалить мех.

Кокетка продолжала говорить. В голове Тиниан всплыли ужасные образы. – Что ты сказала Кокетка? Пожалуйста, повтори.

– Я сказал,– ответила Кокетка, наполнив голосом рубки, – еще он устанавливал баллон в систему вентиля. Он заполнен нервно паралитическим газом, называемым обах газ. Вы должны избавиться от него.

– Да, но сначала мы должны его найти!– Обах газ? Нервнопаралитический?

Тиниан не сможет почувствовать его. Босск опережал их на несколько шагов. Сначала боеголовка с жидким пламенем, и теперь это.

Чен выпрыгнул из кресла. Он выпустил когти и встал под вентиляционной трубой. Щенок Наштаха внезапно заставил Тиниан, почувствовать приступ клаустрофобии, со слишком маленьким количеством воздуха внутри.

– Спасибо, Кокетка. Она дышала преднамеренно медленно. – Ты можете запереть Босска?

– Он работает в камере. Нашел утечку. Я не могу… заставить Зуб гончей сотрудничать. Он очень решителен.

По крайней мере, Босска не было на мостике.

Что Тиниан могла сделать с боеголовкой? Она никогда и не думала, что на нее ляжет такая ответственность. Она должна запустить и разрушить ее так, чтобы никто ни когда не пострадал. Это было невозможно из-за установленного тепло искателя.

Возможно, Босск рассчитывал пустить газа, а затем перевести Щенка на автопилот и поджечь колонию Вуки?

Время делать предположения больше не осталось. Она должна придумать как быть. Можно послать Босска и Зуб гончей прямо к Скоркипер Трандошан. С учетом отсутствия атмосферы эта торпеда не взорвётся ярким пламенем, а воздействует на Зуб гончей как огромный, тяжелый снаряд.

Но Щенок не имел гипердвигателя. Разрушение Зуба гончей оставило ее и Чена в Имперском пространстве. Ответ должен быть очевидным.

Вектор входа Щенка нес их прочь из тени планеты. Солнце Ломабу, казалось огромным, синим полумесяцем. Солнце! Она знала, это было очевидно.

– Держись, Чен,– воскликнула Тиниан. Она развернула Щенка на 120 градусов, нацелив жерло пусковой установки торпеды непосредственно на солнце Ломабу, и выстрелила. Щенок качнулся. Чен ударился головой и взвыл.

Тиниан задержала дыхание и следила за боеголовкой. Она досчитала до трех. Торпеда продолжала лететь по направлению к солнцу.

Несколько лишних сотен градусов ничему там не повредит.

Дедушка И'атт улыбнулся бы.

Очевидно, Босск не видел запуск боеголовка, потому что с ними ничто не случилось. Тиниан понюхала воздух Щенка.

– Чен, как нам быть?– Если Босск пустит газ, они будут пойманы в ловушку.

Чен стоял запустив длинную, волосатую руку в трубу вентиляции. Он повернул голову, посмотрел на руку, и тяжело застонал.

Тиниан кусала губы. Если Босск вернётся на мостик, он узнает, что торпеда запущенна. Он сильно разозлится. Такие боеголовки было трудно достать. – Кокетка? Как дела закрыла?

– Возможно,– прощебетал маленький дройд. – Он все еще работает.

– Держи Босска подальше от мостика, от этого зависит наша жизнь.

– Я пробую! Если вы оставили бы меня одну.

– Сделай это,– ответил Тиниан. Ченламбек оторвал кусок металла от решетки вентиляционной трубы.

Тиниан направила разведчик к пространству колонии. На сей раз, они приблизились с востока, пролетая над водой. Рассматривая мерцающий синий горизонт, Тиниан узнала четыре вырисовывающихся сторожевые башни.

На этот раз Имперцы были на стороже и поджидали злоумышленников. Как будто подтверждая мысли Тиниан, в одной из башен вспыхнуло пламя турболазерного выстрела. Щенок едва увернулся.

Тиниан очень не хотела быть подстреленной. Пробежав пальцами по пульту управления, она крикнула. – Чен, где наши щиты?

Он провыл ответ.

– Ни одного?– прокричала в ужасе девушка.

***

Седой Вуки увидел как ожила сторожевая башня. Шепот в толпе подсказал ему, что начинается нападение. Он помчался к юго-восточной сторожевой башне. Большинство рабов Вуки вокруг него, бросили свои ноши и напали на надзирателей.

Мимо пролетела человеческая рука. Толпа Вуки разразилась одобрением.

Заключенные смяли охрану сторожевой башни. Возможно, Империя и обнаружила беззащитных Вуки с Кашиика, но зато это научило их сопротивляться.

Громкий рёв нарастал со стороны моря. Имперские лазеры послали несколько залпов. Затем стрелки развернули турболазер внутрь. Длинная металлическая морда пушки уставилась в толпу.

Внутри седели живые стрелки. Почва, песок, дюракрит и дюжина заключенных, испарились в пламени взрыва. Ударная волна сшибла старого Вуки на колени.

Он продолжил ползти вокруг новой влажной воронки в направление сторожевой башни.

Турболазер больше не мог достать его там. Другие выжившие Вуки сцепились с Имперцами по эту сторону дюракритовой стены.

– Сдавайтесь,– пророкотал голос из сторожевой башни. – Сдавайтесь немедленно, и вам не причинят вреда.

Рабы Вуки ответили сердитым, безнадежным ревом и продолжили сражаться.

Из двери сторожевой башни стали изливаться солдаты в тяжелой броне. Они постепенно вытесняли разъяренных Вуки на открытое пространство. Вытягивая свою шею, чтобы лучше разглядеть башню, старый Вуки обнаружил ствол турболазера направленный вниз.

Человек в черной униформе офицера стоял около неё. – Отошлите сигнал бедствия!– визжал он на подчиненного в изношенной форме цвета хаки.

– Мне нужна помощь Деснанда немедленно!

***

Ченламбек все еще стоял, запустив руку в вентиляцию, под большим углом. Он не мог отцепить болон с газом. Кокетка по-прежнему не могла заманить в ловушку Босска. И ещё его плечо пульсировало болью, как будто он порвал связки руки, пробуя вытянуть ее еще на один сантиметр.

"Они передают!" Тиниан склонилась над пультом.

Разведчик наклонился. Чен с трудом удержался на месте, но руки из вентиляции не вытащил.

Он проревел вопрос Кокетке.

– Легко,– прощебетала она. – Зуб гончей любит заедать передачи. Он сказал мне…

– Ты перехватила Босска?– прервала Тиниан.

– Все еще пытаюсь,– ответила Кокетка.

– Попробуй заклинить двери,– продолжила Тиниан. – Мы будем…

– Ой!– прощебетал голос Кокетки.

Чен схватился за руку.

Кокетка понизила голос. У нас сигнал тревоги, по всему кораблю!

Чен долбанул по переборке от злости. Теперь не чего нельзя сделать. Босск наверняка уже выбежал из камеры по направлению к мостику. Скоро Чен и Тиниан начнут вдыхать обах газ. Он крикнул ей, чтобы сажала Щенка и приготовилась покинуть его. Судно рухнет на отмели но они останутся живы.

– Там внизу шестьсот Вуки под огнем турболазера,– воскликнул Тиниан. – Я могу заставить замолчать пушку прежде, чем Босск выруби нас. Щенок покачнулся, уходя от очередного залпа.

Для такого маленького существа, она удивила его своей храбростью.

Чен плюхнулся в свое кресло.

***

Новая тревога? Пораженный Босск бросил гидроключ.

– Х10-Д – закричал он, – иди сюда!

Большой дройд медленно покатил в его сторону, неожиданно белый сигнал индикатора безопасности на вершине камеры мигнул и поменял цвет.

Босск бросился к выходу. Энергия зашипела вокруг его тела и отбросила назад, внутрь камеры опалив лицо и лоб.

– Деактивируйте блокировку!– закричал он.

X10-Д прокатил еще один метр вперед и остановился. Он колебался, как будто слушая другой голос, а затем развернулся. Прокатился немного вперед. Затем еще немного.

В конце концов, он вернулся назад в угол.

***

– Ждите!– воскликнула Кокетка.

– Что?– Тиниан продолжала держать курс. Еще пять секунд, и она сможет достать сторожевую башню.

– Он мой!– закричала Кокетка. – Зуб гончей только что дал мне доступ к системам безопасности.

– Не говори не чего!– воскликнул Тиниан. – Запри его!– Маленький дройд наконец-то подобрал правильную комбинацию кода. – Используй Х10-Д, чтобы заблокировать камеру!

– Я сделаю!

Тиниан нажала на гашетку, в это время Чен надавил со всей силой Вуки на рычаги управления. Энергия выстрела осветила кабину Щенка.

– Да!– запищала Кокетка. Затем ее голос успокоился. Она почти мурлыкала. – Зуб гончей, ты великолепен. Ты замечателен.

Полное распознавание команды,– сообщила она Чену и Тиниан.

– Зуб гончей,– промурлыкала она снова, – двойная изоляция, камеры и Х10-Д на стражу.

Чен поднял Шинка на пару сотен метров вверх. В это время внизу Вуки выползали из кратера, вырытого взрывом одного из турболазеров. Имперцы прятались вдоль заграждений, поливая огненным дождём разъярённых рабов.

Единственный оставшийся турболазер продолжал обстреливать Щенка. Ченламбек бросал судно в разные стороны. Ближе… ближе… Тиниан задержала дыхание…

Она выстреляла. Башня взорвалась градом горящих фрагментов.

Ченламбек выжал полную скорость и направился назад к Зубу гончей.

Тиниан сконцентрировалась на дыхании. Немного глубже… чуть дольше. Если Босск вырвется, он пустит газ немедленно. Даже небольшой сбой мог выпустить парализующий газ и уничтожить их.

Ждать. Разве она не боялась смерти?

Она сосредоточилась на своих чувствах. Потеря Дае была так глубока и отчаянна, что никакая другая эмоция, долгое время, не могла заполнить эту пустоту основа. Но сейчас она имеет значение для Ченламбека. Она должна защитить его. Она имела таланты и навыки, чтобы внести свой вклад в галактическую борьбу. Мятежники потеряли Дае; если она продолжит борьбу, то сможет помочь компенсировать за ту потерю.

– Я сожалею, Дае, – пробормотала девушка, когда его лицо всплыло в памяти.

– Я хочу быть с тобой – но теперь я хочу жить. Ты понимаешь, не так ли?

Зуб гончей рос на обзорном экране.

Если она хотела жить, то надо было продумать план на следующие несколько минут. Вероятно аллерген, независимо оттого, что это было, все еще плавает в атмосфере Гончей. – Кокетка,– вызвала она, – что-то в воздухе Гончей вызвало у Чена и меня аллергию. Можешь сдерживать Босска и при этом, как нибудь нейтрализовать это.

Кокетка мгновение колебалась, а затем ответила, – Это пыльца мекебве. Сильная гистаминовая реакция в организмах млекопитающих, но не рептилии. Зуб гончей предложил мне полную воздушную фильтрацию. Если Вы сможете подождать несколько часов, все очистится.

– Нет, не в нашем положение,– пробормотала Тиниан осматривая Щенка Наштаха. – Чен, что мы сможем использовать для дыхательных масок?

Он мягко пролаял и улыбнулся.

– Нет не для газа нервно-паралитического действия. Она дотронулась до его плеча. – Мы возвращаемся на судно, полное пыльцы.

Он поднял одну руку и щелкнул ее длинными пальцами. Его ответ был длинный и сложный.

– Да,– воскликнула девушка. – Твой мех сможет сдержать пыльцу.

***

К тому времени, когда Кокетка выдвинула трап, Чен и Тиниан уже носили самодельные маски, сделанные из черных рукавов комбинезона Тиниан, наполненных мехом Чена. Чен посадил Щенка в стыковочном отсеке Зуба гончей. Тиниан вышла наружу. Ее глаза слезились, но она могла дышать. Чен пробрался мимо нее и направился в коридор.

Часто моргая, девушка наклонилась вниз и запечатала Щенка, оставляя канистру с обах газом внутри. Потом быстро последовала за Ченом в коридор.

Босск неистовствовал внутри своей камеры, со всей огромной силой Трандошана он врезался в энергетическое поле и отлетал к противоположной стене. Неподалёку стоял Чен, одна рука была сжата в кулак и опиралась на бедро, в другой руке была зажата самодельная маска для дыхания, он истерично смеясь. Огромный дройд стоял возле пульта управления одной рукой, удерживая ключ активации энергетического поля. Само по себе поле было прозрачным, кроме тех мест, куда врезался Босск, вызывая мерцание и сноп искр.

Ченламбек обернулся. Тиниан тихо рассмеялась, когда его крик победы отразился от переборки.

– Хорошая работа, Кокетка,– сказала громко Тиниан.

Хриплый женский голос ответил. – Пожалуйста, Тиниан.

– Кокетка?– Недоверчиво, она оглянулась вокруг. – Кто это был?

– Что вам нравится?

– Это не похоже на тебя.

Раздался смех в сексуальном контральто. – Я использую имитатор голоса Зуба гончей. Разве он не замечателен?

Ченламбек ответил грубо, его синие глаза продолжали слезиться.

– Сделаем,– промурлыкала Кокетка. – Следующая остановка, Система Эйда и губернатор Ло Деснанд. Я слышала, что он предложил награду, за нашего чешуйчатого пассажира.

Босск побледнел. – Я уничтожу это судно! Я возьму всех вас со мной к Скоркипер!

– Ты не сможешь не оттуда… или сможешь?

– У меня всюду есть дублирующие системы!– Он поднялся вверх и воткнул два когтя в верхнюю панель.

В груди Тиниан всё сжалось. – Кокетка,– закричала она, – Зуб гончей должен это услышать! Босск хочет взорвать нас!

– Он, он слышал,– нараспев сказала Кокетка. – Он уже позволил мне запереть Босска.

Злодей Трандошан бросал верхнюю панель в энергетическое поле. Тут же он скрылся за плотным потоком искр.

– Не волнуйтесь,– промурлыкала Кокетка. – Мы уже заблокировали, дублирующие системы.

– Мы?– спросила Тиниан.

– Зуб гончий и я. Кто же еще?

– Чен,– позвала Тиниан, – надо наведаться кое к кому в гости и зарегистриовать наше приобретение.

***

Потребовалось трое закованных в броню штурмовиков губернатора Деснанда, чтобы вытащить Босск из камеры. Имперец в форме цвета хаки и надвинутой на глаза форменной кепке вручил Тиниан пачку кредитов. – Госпожа Хелленик. Вот сорок тысяч кредитов, минус три тысячи за услуги наших штурмовиков.

Сделка состоялась в огромном, посадочном доке, куда Ченламбек посадил Зуб гончей. Это было единственным, нормальным способом передать Босска с рук на руки. – Три тысячи?– запротестовала она ради формальности. – Это грабеж! Это…

– Я предлагаю вам немедленно покинуть систему Эйда,– прервал Имперец, – прежде, чем мы проведем проверку вас и вашего партнера. Только инструкции по поддержанию дружественных отношений с охотниками позволяет вам оставаться на свободе. Я подозреваю…

– Очень хорошо, сэр. Тиниан отступал назад от человека. – Спасибо, сэр. Неплохой сегодня день. Она развернулась на пятке и направилась к судну.

***

Босск присел на лавку у противоположной стены камеры. Его когти дергались. Он пробовал процарапать полосы на стенах, но они были покрыты транспаристилом.

Штурмовики, снаружи внимательно следили за ним. Имперский губернатор Ло Деснанд, высокий, пухлый человек, который не посмел бы бросить вызов Босску один на один, подошел к экрану силового поля.

Еще более пухлая женщина стояла рядом. Она висела на его руке, хлопала тонкими накладными ресницами (Босск почти ожидал, что они сорвутся с места и присоединятся к некому рою крылатых насекомых). – Ого,– воскликнула она. – Ты был прав, Ло. Он огромен.

Босск смотрел с негодованием.

– Ты разрушил мои планы на продвижение вверх, охотник за головами,– сказал мрачно Деснанд. – Последняя просьба?

– Продвижение?– закричал Босск. – О чем ты говоришь? Эти Вуки…

– Были приманкой в западне, охотник. Вместо флота Мятежников, я поймал одну скудную ящерицу. По крайней мере, теперь я смогу выполнить обещание, данное Фиби два года назад. Он погладил одной рукой плечи женщины.

Ее кровожадная улыбка заставила Босска похолодеть; он вообразить Скоркипер носящую человеческую маску. – Я всегда хотела платье из кожи рептилии,– проворковала она. – На всю длину и без швов. Да, Ло. Она наклонила свою голову и прижалась полной щекой к его руке. – Это будет прекрасно.

Босск бросился на защитный экран. Его отбросило к противоположной стене. – Я невинен,– закричал он, пытаясь подняться с пола. – Я не имею никакого отношения к вашему плану, Деснанд! Я ничто не знал об этом. Я все еще ничто не знаю!

Взявшись под ручку, пара вышла из поля зрения.

Босск смотрел им в след. Его должны – ободрать? Уничтожить? Украсить платяной шкаф этого существа, вместо алтаря Скоркипер?

Он упал на колени и стал царапать пол. Нужно сбежать, отыскать судно, и продолжить охоту… Так или иначе…

***

Тиниан потянулась выходя из пустого салона Зуба гончей. Судно приземлилось на Ломабу III, внутри тюремного блока. Чен занял каюту с правого борта, принадлежащую Босску. Его койка была более длинной и более широкой, чем любая койка на судне.

Кокетка предоставила возможность команде пользоваться обеими бездействующими каютами. К удивлению Чена, Кокетка возмущалась каждый раз, когда ее пробовали отключить от Зуба гончей. В конце концов Чен подключил ее к Х10-Д и оставил там.

Наконец она стала дройдом с большим и сильным телом. Кокетка провела большую часть перехода назад на Ломабу за программированием Зуба гончей, иногда появляясь, чтобы объявить какие она нашла новые удивительные возможности:

– Это судно может изменить курс во время перехода в гиперпространстве. Он великолепен. Гончая имеет схему вооружения со встроенным функциональным эхом. Я не уверена, как оно работает, но вы можете запустить обе счетверенные пушки на полной мощности… одновременно! Слушай, Тиниан. Гончая может спикировать с орбиты, закрыв щитами всю нижнюю часть. И именно так они решили напасть на Имперскую тюрьму. Гончая спустилась с орбиты, полностью закрыв щитами днище, в это время Чен и Тиниан, приготовились к стрельбе.

Они приземлились внутри недавно образовавшегося кратера, готовые освободить заключенных. Но Вуки не оставили ни одного живого Имперца. Пески в тот день пировали.

Этим же вечером, Ченламбек праздновал воссоединение с освобожденными собратьями. Тиниан вместе с Ченом торжественно бросила ритуальную горстку земли на могилу похороненных, потом она станцевала три круга, обхватив с одной стороны огромную руку друга и руку незнакомого вуки с другой стороны. По окончании церемонии, она уже была не в состоянии танцевать вместе с пирующими Вуки.

Завтра или возможно через день, сделала предположение Тиниан из шума снаружи, они запихнут всех на борт Гончей и прыгнут в гиперпространство прежде, чем Ло Деснанд пошлет войска. Гончая могла совершать только короткие переходы, неся на борту 593 Вуки, которые будут огромным бременем для систем жизнеобеспечения, но Кокетка настаивала, что Зуб гончей сможет достигнуть системы Эйда. Откуда, координатор Чена из Альянса смогут развести пассажиров по другим системам.

Он отвел девушку в сторону и положил, обе руки на ее голову. Он объявил об окончание ученичества, и попросил ее стать партнером и другом. Тиниан получала половину судна, восемнадцать тысяч кредитов, и статус полноценного Охотника. Впервые через два года, она почувствовала себя снова богатой.

Ченламбек отдал большинство своих денег. Возможно, она должна поступить также…

Хотя с другой стороны, девушка понюхала надетую на нее одежду. Потом фыркнула, это был ее лучший комбинезон, который все еще имел оба рукава. Возможно, пора подумать о покупке новой одежды.

Она сильно зевнула.

Решу позже.

***

Развеявшись, Ченламбек выпал из танцующего круга и сел на пустой шлем штурмовика. Зуб гончей стоял в центре тюремного поля, сияя как гладкая, блестящая льдина под яркими лучами тюремных прожекторов. Он остро ощущал тоску по дому на деревьях Врошир.

Выдвинув свои когти, он провёл ими по перистому меху, который свисал с левого предплечья. Он мало думал о себе, но он любил свою шкуру. Право, где-то это уже было.