Текст книги "Наследница Дракона (СИ)"
Автор книги: Кэтрин Рид
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Хью – великий ученый, нашедший путь в прошлое, с легкой руки Олби должен был теперь разделить учесть бедолаг. Мужчину поставили на середину щита, механизм заскрипел и пошел вниз.
В шахте была только тьма, черная, беспросветная, в ней копошились черные от угольной пыли араи. Снизу кто-то закашлялся.
– Новенький! – сказал брезгливо голос.
Когда щит опустился, вокруг Хью столпилось с десяток шахтеров. Они некоторое время рассматривали его, а потом молча стали расходиться. Один из них бросил кучу мешков и кирку.
– Твоя норма на сутки! Приступай!
Хью не стал спорить, он взял мешки, кирку и вошел в один из рукотворных туннелей. Труд был не организованным. Одни шахтеры работали в индивидуальном порядке, другие – трудились небольшими группами. Сначала Хью думал, что молчаливый парень обязательно будет сторониться общества. Как же он ошибался. Варварус нашелся в самом широком рукаве. С ним в команде трудилась как минимум сотня работяг.
– Варварус! – позвал один из шахтеров, работающего киркой жилистого человека. – Где ставить крепления?
Варварус показал на уширение прохода.
– Ставь в этом месте!
– Почему вы копаете здесь? – спросил Хью.
Варварус посмотрел на «бледного» новичка без энтузиазма.
– В этом тоннеле добычу вести легче, порода здесь более рыхлая, за счет этого мы увеличиваем производительность! – объяснил он.
– И по той же самой причине вы укрепляете свод, боитесь обвала.
– Верно. Нам удалось также соединить два тоннеля, идущих от главного выхода, из-за этого воздух здесь свежее. Увеличение добываемого материала обменивается на большее количество воды и еды, хорошая вентиляция и экономия времени позволяют делать чаще технические перерывы. Мы ждем, когда пыль оседает, потом продолжаем работу. Все это помогает нам выжить!
Хью хмыкнул.
– Ну, тогда я с вами!
Они работали еще не менее двенадцати часов. И все это время Варварус лишь сухо давал указания. Потом их сменила вторая команда. Здоровяк с обвисшей кожей на некогда полном животе постучал по плечу парня.
– Разбужу тебя, если что не так пойдет!
– Буди!
Они вернулись в главную пещеру. Шахтеры легли отдыхать прямо на камни. Варварус устроился чуть далее ото всех. Его взгляд вдруг стал отстранённым, он не нес в себе более интерес к жизни, свойственный молодым людям. Лицо его было изможденным, под глазами залегли мешки, парень постоянно морщил лоб. Хоть Женя и описывала его как крепкого молодого человека, сейчас это был скорее изможденный мужчина средних лет. Хью вздохнул и тихо начал перебираться к Дмитрию.
– Здорово! – сказал он.
Дмитрий резко повернулся и увидел в красном отблеске фонаря чумазое лицо.
– Что тебе нужно? – спросил Дима.
Хью мотнул головой, показывая на тупиковый тоннель. Дмитрий осторожно поднялся, пригнувшись, пошел за незнакомцем по низкому узкому проходу. Через некоторое время Хью присел на корточки.
– Я – Хью! Сегодня ночью мы покинем этот остров.
– Тебя Фортис послал?
– Кто? – возмутился Хью. – Этот козел пальц о палец не ударит, чтобы вас вызволить!
– Кого «вас»?
– Ну, тебя, девочек и учителя!
– Где они?
Перед взором Хью предстала девушка, стоящая боком к его маленькому судёнышку. Она смотрела на него исподлобья, пряча слезы за ветром, и все же красный кончик носа выдавал ее подавленное настроение.
В этот день Женя была молчаливой. Она понуро помогала ему грузить на лодку припасы, воду, инструменты.
К вечеру ему пора было отправляться в путь. Бросив на дно лодки снедь, он подошел к Жене, провел по ее плечам ладонями, обнял. Она спряталась в его руках у груди.
– Мне пора…
Женя медленно подняла лицо. Одним взглядом она увещевала его быть осторожным. Хью улыбнулся, ощущая, как девушка прикасается к его лицу кончиками пальцев. Ей совсем не хотелось улыбаться ему в ответ. Даже если все сложиться так, как спланировал Хью, вероятность того, что они когда-либо еще увидятся ничтожна. Женя завела руки за шею и сняла крестик. Он был маленьким с камушками сиреневого цвета. Взяв руку Хью, она положила крестик на его широкую ладонь. Для этого мира боги были совсем другими, и все-таки он понимал, что так она хочет быть с ним рядом в любую даже самую сложную минуту.
Она осталась там, на песчаной полосе, и он смотрел на нее до тех пор, пока остров не исчез из вида.
Взгляд его вдруг стал грустным.
– Мне пришлось оставить Женю.
Хью вдруг улыбнулся. Воспоминания поддерживали его последние два месяца, и сейчас тоже. Женя была заботливой, вдумчивой, слушающей. Она могла задать тот самый нужный вопрос, который приведет к нужным ответам.
– Почему произошло расслоение общества? Только из-за песчаников? – спросила Женя как-то, запекая рыбу на камнях.
– Вероятно. Расслоение всегда будет, хотим мы этого или нет, так устроен наше общество. Наши миры немного различаются по способам достижения верхушки пирамиды благосостояния и власти, однако вид этого строения всегда один и тот же. Тот, кто наверху, всеми силами сдерживает тех, кто стоит на нижних ступенях.
– Тогда даже если произойдет революция, пирамида останется целой?
– Совершенно верно, и все-таки стоит изменить ее форму. Стоит сделать более широкое основание, ее стороны должны стать пологими. Знаешь то, что имеет широкую основу, хорошо стоит. Нужно максимально сблизить слои общества.
Хью рассказал ей о проблемах материи и антиматерии. О серьёзных исследованиях в этой области. О том, что дрова, сгорая в каминах, отдают араям энергию, однако ее же эквивалент остается на станции в виде антиматерии. С каждым годом луна на небе горит все ярче. Эта проблема была еще нерешенной. Женя улыбнулась, протяжно произнеся:
– Забавно!
– Что? – спросил Хью.
– Забавно то, что Даша могла бы одним взмахом палочки аннигилировать материю и антиматерию, которую вы копили все эти пятьдесят тысяч лет, я помогла бы создать нужные для араев устройства. При всем этом и король, и Кейн видят в нас только оружие.
Хью задумался. Он сам сначала размышлял только о прошлом и будущем, о том, как Кейн и король могут использовать девочек в борьбе за судьбу араев. И вот она ему показала совсем другой путь.
– Ты помогла бы нам?
– Конечно! – ответила девушка, передавая ему тарелку с ужином. – Вопрос лишь в том, хотят ли араи бороться друг против друга, или они готовы решать свои реальные проблемы. Если борьба продолжится, даже решение вопроса антиматерии не поможет миру.
После этих слов сосем еще юного человека, Хью начал сомневаться в том, что ведьма была шутницей. Похоже, что Женя пришла в его время для того, что показать им истинный путь.
До того, как Хью отправился на остров муравьев, он позаботился о безопасности девушки.
Он нашел небольшую пещеру у источника. Вход в нее был слишком широк для того, чтобы защитить внутреннее пространство от холода и ветра. Тут ему повезло. Пещера, по-видимому, ранее имела более узкий вход. Камни от рухнувшей части скалы он нашел под сводом. Собрав из камней часть стены, он сотворил дверной проем и окно в жилище, сделал очаг, рядом – поленницу. С этим он справился быстро за пару часов. Ему необходимо было научить Женю выживать даже здесь в довольно благоприятных условиях. Он показал ей, как плести сети для ловли рыбы. Они совместно собрали большой запас поленец для костра и съестных запасов. Женя сделала несколько горшков из скорлупы больших орехов и высадила в рыхлую землю цветы. Она считала, что психологический комфорт тоже важен.
По вечерам они сидели у костра. Хью плел из волокон деревьев ремешки для удержания паруса на реях.
– Расскажи о нем. Как я его узнаю? – спросил он как-то посреди разговора.
Женя улыбнулась, подбросила в огонь поленце, и вихрь рыжих искр взметнулся в ночное небо.
– Среди нас он отличается взвешенностью суждений и молчаливостью, однако его взгляд говорит всегда за него.
– Говорящий взгляд? Такого я еще не встречал!
– Поверь, ты его сразу узнаешь.
«Говорящий взгляд» тем временем ждал пояснения.
– Женя. С ней все в порядке! Не переживай!
Дима кивнул. Брови Хью по привычке ушли вверх. Другой бы кинулся выяснять, что с другом, где он, а этот молчал.
– Ты всегда такой молчаливый? – спросил Хью.
– Да. Дальше!
Рассказ был максимально сжат. Хью рассказал и про перемещение, и про Землю, и про загадки истории. Обрисовал он и нынешнее положение дел, которое было не таким уж и хорошим: он спрятал Женю, обезопасил ее, прошел по ее пути через лес, кишащий муравьями, провел тайно геологические исследования и нашел путь, соединяющий шахты и русло подземной реки. Ему пришлось несколько покопаться, чтобы расширить проход, пробить каменные перемычки. Цель была достигнута, теперь он здесь.
Дима, не перебивая, внимательно слушал мужчину, который три года жил на необитаемом острове и потом практически беспрерывно рыл ход для спасения незнакомого ему человека. Это стоило уважать, несомненно.
– Все просто, собственно говоря. Теперь мы можем спокойно уйти отсюда! – тихо сказал Хью.
– Сколько копал?
Спаситель пожал плечами.
– Два месяца.
Да уж два месяца в подземелье в одиночестве копаться в грязи – не самое воодушевляющее занятие. Однако, как ни странно, Хью не выглядел уставшим и подавленным. Это даже несколько задело Дмитрия, который за время работ в шахте полностью потерял веру в хороший исход. Он лишь старался помочь араям выжить. И это была его единственная цель.
– Мы все уйдем! – сказал парень.
– Не получится! Пропажу быстро обнаружат, будет погоня!
– Будем отбиваться!
– У тебя есть оружие?
– Нет! – хмурясь, сказал Дима.
Хью потер колени, лег прямо на камни.
– Она меня предупреждала о том, что ты упрямый, и к тому же обладаешь совестливостью, что рано или поздно сыграет с тобой плохую шутку. Есть у меня другой план. Вероятность его свершения – процентов пять не больше! И это при том, что полностью его знать, будешь только ты.
Дима кивнул.
– По плану «А» я потратил бы два-три дня на то, чтобы стать со всеми одним цветом, и затем мы ушли бы незамеченными. Нам хватило бы четырех дней, чтобы добраться до Евгении. Там безопасно, я мог бы оставить вас двоих на острове. Пойдет?
– Не пойдет.
Хью постарался очень сжато объяснить Дмитрию второй вариант развития событий. Он слышал лишь конкретные вопросы от собеседника. Природа дала молодому человеку аналитический склад ума, обостренное чувство справедливости и забыла одарить эмоциями. Женя предупреждала Хью о том, что Дмитрий говорит по душам только со своей девушкой, другим задушевных разговоров от него ждать не приходится. Из-за молчаливости и сухости складывалось впечатление, что парень непрошибаем, и во многом сильнее его, взрослого мужчины.
Утром тьму огромной пещеры вновь пробил луч света. Механизмы опускали щиты вниз, рабочие толпились, готовились грузить уголь. На одном щите лежали пустые мешки, на другом – хлеб и вода.
– Что-то сегодня не больше, чем вчера!
– Если новичку не достанется, я делиться с ним не буду.
– А если он тебе по морде даст?
– Не даст! Я сам ему дам!
Кусок хлеба Хью, конечно же, стащили. Дима и сам оставался без еды первые три дня пребывания в шахте, а потом понял, что тут каждый за себя, за первый кусок ему пришлось драться. Когда щиты стали подниматься, Хью залез на камень, чтобы быть выше толпы.
– Господа! – громко сказал он.
– Ух ты, да у нас тут аристократ завелся, едрена вошь! – перебил его звонкий голос.
– И дамы! – добавил Хью в сторону язвительной личности. В толпе заржали.
– Хочу предложить вам то, о чем вы мечтаете уже давно!
– Я девочку хочу! – раздался молодой голос издалека.
– Глупо! Лучше б волшебную палочку с неисчерпаемым источником энергии! – перебил его бас, принадлежащий здоровому лысому мужику с обвисшей кожей на животе.
– Ха, идиот! Кому нужна палочка! Лучше все настоящее без фокусов.
– Тише, друзья! Я хочу даровать вам всего лишь свободу! – спокойно сказал Хью. Тут его уже никто не перебивал.
– В шахте есть туннель, который ведет в другую пещеру к подземной реке. Оттуда всем желающим вдохнуть свежего воздуха придется сделать марш бросок к океану через лес. На построение плотов времени будет немного, но за день справиться можно. От острова до континента день вплавь. Течения с западной стороны острова будут благоприятствовать вам. Там группа разойдется.
Тишина, каждый мечтал о свободе каждую минуту. Тут вперёд вышел самый щуплый мужчина.
– Мы должны каждое утро грузить щиты углем и отправлять их наверх. Если погрузки не будет, они начнут нас искать.
– Тут просто, в пещере останется один человек. Конечно, этого не достаточно для того, чтобы смену сделать, однако даже один он сможет загрузить руду на щиты. Надо лишь приготовить угля на три загрузки впрок.
– И кто же останется тут по доброй воле?
– Конечно же, самый грязный, кому ж такого поросенка отмыть!
Шквал негодования прошел по толпе.
– Ох, ладно! Ладно! Я останусь! Уговорили!!! С одним условием – до вашего отхода я не собираюсь работать, и так все руки стер, копая тоннель для побега.
– А у меня другой вопрос. Как насчёт жерлов?
– Муравьишек?
– Да, муравьишек. В последний раз они закусили девчонкой.
Хью поморщился.
– Ну, я то до вас как-то ведь дошел! Премудростям выживания в лесу вас научит Варварус!
– А что ты? Ты ведь понимаешь, что тебя убьют? Тебе какой резон нас спасать?
Хью махнул рукой.
– Ой да что вы! Я и не собирался никого из вас спасать. Моей задачей было вызволить только Варваруса. Он же, добрая душа, не может оставить своих подопечных здесь. Придется мне теперь самому как-то выкручиваться. Одному уходить от погони легче, чем толпе.
Дмитрий видел в глазах людей много вопросов, и в тоже время была надежда. Решение было принято.
– Мы согласны! – вдруг выкрикнул один единственный человек.
Хью перевел взгляд на него.
– Этот план хорош, однако есть нюанс.
– Какой?
– Среди вас есть человек Кейна. Он может сдать нас с потрохами сегодня же.
Молчание.
– Возьмем его с собой. Будем работать четверками, следить друг за другом постоянно. Если информация уходит, то путь для этого только один.
Мужчина, предложивший решение проблемы, посмотрел наверх, где через щели по периметру щитов пробивался солнечный свет.
– Ладно! Еда есть? Я два месяца копал для вас тоннель, и мне понадобятся силы.
Подготовка к побегу длилась неделю. Люди работали в группах по четыре человека, делали двойную смену, вместо одной. Гора угля копилась в нише пещеры. Наконец время пришло. Хью показал араям выход из шахт, дал Дмитрию последние наставления, а сам пошел грузить уголь в мешки. Трое суток он практически не спал. Ему нужно было создать видимость активной работы шахтеров, и потому на щиты складывалось мешков чуть больше, чем обычно. Когда последний мешок был погружен на щит, и уголь начали поднимать, он лег на камень и закурил свою последнюю сигарету.
Все ему это очень не нравилось. Уведи он Диму одного из шахты, и проблем бы не было! А тут! Три дня он сидел у щитов, наблюдал за людьми. Человек Кейна не решался передать послание через подъемник. И все же если у него это вышло другим способом, у пленников будет немного шансов на побег. Он обозначил им дорогу, специально подробно рассказал о том, где они выйдут к берегу океана, и при этом Дмитрий будет следовать иным путем и приведет их совсем в другое место. Там араев будут ожидать крепкие плоты, которые Хью готовил заранее. Это сэкономит им время для побега, пленников не успеют перехватить.
Хью сейчас очень не хватало Жени. Один разговор мог придать ему уверенность в том, что он все сделал правильно.
Мужчина вспомнил, как она на него немного злилась, особенно, когда их мнения не совпадали. Еще более ее сердил его спокойный добродушный вид. «Старикашка!» – обзывалась она тогда.
Это да! Кто ж спорит! Он был старше ее, и это чувствовалось. Редко кто в его возрасте будет читать нотации о моральных принципах другому араю. Да как хочешь, так и живи. А Женя? Она другая была, все говорила о том, что надо быть осторожнее, просила, чтобы он курить бросил. Конечно, опыта в полемике у него было больше. И все-таки она была во сто раз лучше его. Лучше во всем!!! Как было ему, после жизни в центре внимания, одиноко на этом острове. Конечно, она чувствовала его интерес к себе. Интерес, в котором смешалась стремление к общению человеческому и внимание мужчины. Она ненавидела, когда он смотрел на нее оценивающе, когда примерял на нее роль девушки, которая должна с ним флиртовать. Всегда ставила на место. И все же она его не отталкивала, скорее они были в некотором роде оппонентами друг друга во всем. Хью чувствовал себя рядом с ней живым, как будто вернулась его прошлая жизнь, и у него всегда есть рядом голос, который говорит ему: «Докажи!» Ночью все было странно. Их тянуло друг другу с первого дня.
Один раз он поднялся среди ночи, открыл полог, висящий на двери их жилища. Сна не было, хоть беги от нее.
– Черт! Черт! – прошептал Хью.
Когда девушка поднялась в ответ на его тихие восклицания, он испугался. Женя подошла к нему, встала напротив. Хью устало вздохнул. Он только хотел предложить им ночевать раздельно, но тут вдруг она прикоснулась к его губам. Его грудная клетка сама собой ушла вовнутрь, руки поднялись, в то время как губы жаждали ответа. Он неуверенно придержал Женю за плечи, понял, что поцелуй этот для девушки первый, сорвался, сжал ее со всех сил, чуть не свихнулся, сразу ушел в глубокий бешеный поцелуй, захватывая податливый язычок. Его порывистые быстрые выпады не встречали сопротивления, он предложил ей ответить, и она неуверенно повторила его движения. От этого по спине Хью пробежали мурашки, он снова перехватил руками слабое тело, буквально сковал девушку. Жене казалось, что она может только дышать, тело как будто само собой стремилось к напряженному торсу мужчины. В животе тянуло, она чувствовала, что тело Хью тоже меняется. Чем яростнее были выпады языка, тем сильнее он прижимал ее бедра к своим. И тягучая боль от этого нарастала, становилась невыносимой.
Хью не мог снять с нее одежду, не мог ласкать ее тело. Он поднял девушку вверх, завел стройные ножки за свою спину, чтобы исключить интимность контакта. Тут все стало по-другому. Одной рукой Женя вцепилась в его волосы на затылке, другой обхватила подбородок. Ее взгляд стал собственническим, немного злым, она опять с ним спорила. Так и говорила одним взором: «Я сама знаю, чего хочу!» Хью попытался мягко взять ситуацию под контроль, отвечая лаской: «Нет! Я хочу тебя сберечь!» И все же он не смог отказаться от нее. Хью позволял ей прикасаться к нему так, как она того хотела, порою страстно и откровенно, а сам глушил мучившую его страсть в поцелуях и нежных словах. Женя была любима, но так и не стала его этой ночью.
Страсть сменилось нежными красивыми жестами, внимательностью, заботой. Хью хотелось не обладать, что всегда проще, а сберечь. Сберечь душу девушки для того, чтобы она не мучилась при воспоминаниях о нем. У нее должны были возникнуть обычные отношения, любовь, семья, и жизнь как у всех.
Хью более не целовал Женю. По вечерам держал за руку, смотрел в глаза, они много говорили. И все равно их чувства с каждым днем возрастали стократно. Женя принимала его позицию и не требовала объяснений, все ему прощала, оставалась слушающей, заботливой, понимающей и при этом умела высказать свое мнение. Это рвало его душу на части. Хью не знал, что ему делать. Два месяца в земле копался, а видел перед собой только ее.
– Хорошо… – плавно произнес он, выдувая струю в потолок.
– Хью, ты обещал бросить! – вдруг возмутился знакомый голосок!
Хью впервые в жизни чуть не съел сигарету. Его брови поднялись очень высоко, он вскочил, осмотрелся. Бывало у него такое, когда после долгих ночей проведенных в лаборатории ему приходилось писать на запотевшем зеркале в ванной формулы, а потом после пробуждения с удивлением их обнаруживать. Однако голосов вроде пока не было.
– Кто здесь?
– Я!
Мужчина сглотнул, сигарета переместилась в уголок рта.
– Кто «я»? – отрывисто произнес он.
– Я! – раздалось совсем близко.
Хью медленно повернулся, сигарета выпала из его рта. Девушка стояла перед ним живая из плоти и крови, она первое мгновение радовалась тому, что, наконец, увидела его. Он же был удивлен до невероятия. Женя заметила его смятение, улыбнулась так же, как это делал он в тот момент, когда был доволен результатами эксперимента, а потом исчезла за мгновение.
– Эй, эй! Не так быстро!
– Черт! – крикнул Хью. – Идиот!!!
Хью выдохнул, расстроенно плюхнулся на камень. Женя рассказывала ему о своих перемещениях. На все это необходимо было немало энергии и технология. Ему как ученому чудеса были неведомы. Если материя перемещается, значит, где-то есть устройство, которое это делает. Хью знал все о самых передовых технологиях, а тут выходило так, что на мир, казавшийся ему ранее двух-полюсным, разделенным на повстанческое движение и королевскую власть, влияла еще и третья сила. Кто бы это ни был, он имел совсем другие технологии и взгляд на суть происходящего. По-видимому, пока он тут копался два месяца в породе, Жене удалось как-то разъяснить вопрос о перемещении.
– Она экспериментирует! Как она нашла меня?
Хью достал из толстого кожаного браслета крестик, посмотрел на него. Потряс перед собой.
– Сама себе путь прокладывает? Возможно ли это?
Его размышления прервали. Сверху начали спускать щиты. На этот раз на них нечего было грузить. Хью вздохнул, встал посреди пустого подъемника, и его начали поднимать вверх. Встретили его все те же вояки. Они связали его руки за спиной.
– Пошел!
– Сигаретки не найдется?
Вместо ответа пленного толкнули в спину.
Дождя не было, похоже, давно, а потому вокруг воинов и мятежника поднялось облако пыли. Жарко. Пот выступал на черной от угля коже. Глаза на свету резало. С верхушки холма на фоне большой горы поросшей лесом была видна полоска океана. Бухта не была пуста. На якоре стояло множество кораблей. Кейн собирал свое войско.
Это не понравилось Хью, но более всего его насторожило то, что воины, ведущие его в лагерь, были спокойны. Они не расспрашивали его о том, по какой причине он остался в шахте один, где все остальные. Это означало одно – их план провалился! Позитивный настрой ученого окончательно пропал, когда он увидел на окраине леса шахтеров. Они сидели посреди вытоптанной площадки на палящем солнце, связанные цепями по рукам и ногам. Их тела были покрыты толстым слоем смолы. Она хорошо защищала их от муравьев, но теперь лишь добавляла мучений. Влага и пот не могли испариться с кожи, пленники перегревались.
Хью обвел взглядом страдальцев. Его опять встретил Олби.
– Умно! – отчеканил он. – Затратно! И при этом совершенно безрезультатно! Разве ты не знаешь, что обладателю палочки достаточно лишь написать сообщение и имя адресата на бумаге, и письмо тут же проявляется на листе у принимающей стороны?
Олби потряс перед ним бумагой, скрученной в свиток. Хью все это прекрасно знал, однако надеялся на то, что Кейн не решится пользоваться палочкой в своем лагере.
Мужчина ничего не ответил бывшему служителю короны. Он ждал, когда его посадят рядом с пленниками. Этого не случилось. Из толпы вытащили Диму, и их обоих повели в огромный шелковый шатер. Он стоял практически у верха водопада и был прекрасно виден пленникам.
Практически сразу в шатер принесли две лохани с теплой водой, еду, вино, сигареты. Потом появились девушки. Они без лишних разговоров стали раздевать мужчин.
Дима грубо оттолкнул руки наложницы от себя, посмотрел на дам зло.
– Не обижай их, поверь, они не в восторге от того, что раздевают двух потных мужиков. Девушки, мы вполне справимся сами. А пока мы моемся, вы можете поесть и отдохнуть! Я сожалею о том, что вам выпала эта нелегкая доля! – сказал Хью.
Они закрылись от девушек ширмами. У каждого была своя компания. Вкусная еда, мягкие подушки, отдых, тихие разговоры о наболевшем – для девушек, сигареты, вино и расслабляющая ванная – для мужчин.
– Хорошо! – сказал Хью, выдувая тонкую струю вверх. Дима положил голову на край ванной, закрыл глаза. В одной его руке был жареный окорочок, в другой – бутылка вина. Неплохой финал жизненного пути.
– Чего тебе сейчас не хватает? – промурчал Хью.
– Моей девчонки. При любом раскладе, я бы сейчас ее точно поимел! – ответил Дмитрий, пьяно улыбнувшись.
Хью заливисто засмеялся, пьяно фыркая. Смех резко прекратился, когда в воздухе раздалось возмущение:
– Я все расскажу Даше!
Дима раскрыл глаза шире, с удивлением наблюдая, как его друг по несчастью вдруг уходит с головой под воду вместе с сигаретой и бутылкой вина. Перед ними появилась Женя, вполне реальная из плоти и крови. Хью вынырнул.
– Ты почему так одета?
Женя застучала носком босой ноги по полу. На ней в этот раз было лишь нижнее белье. Хью не особо желал, чтобы на полуголую девушку пялился парень, по пьяни желавший удовлетворить свои природные потребности.
– У меня нет желания мочить свои вещи. Говори, что происходит?
– Расклад такой, эвакуироваться с острова нам не удалось. Кейн собирает людей, чтобы идти в наступление. Скорее всего, сначала он постарается захватить наземную часть станции «Илея». Это самый важный стратегический объект.
– Где вы сами? – спросила Женя.
– В главном шатре лагеря на муравьином острове. Остальные пленники сидят без воды и пищи на солнцепеке. Предполагаю, что шахтеры будут отправлены в бой. Они не умеют сражаться. Их выставят в передний ряд в качестве живого щита. Кейн решил нам преподать урок социального равенства. Видя то, что мы купаемся в благах, шахтеры попытаются уничтожить нас в бою. Теперь у нас нет союзников.
Все, что говорил Хью, Жене очень не нравилось. Дима, грызущий куриную ногу, вовсе приводил в отчаяние.
– Почему тогда вы тут сидите! Придумайте план побега!
– Сейчас не получится, детка, мы под особой охраной. Мучитель хочет насладиться сценой гибели непокорных.
– Хью!
Хью вздохнул.
– Ладно, я что-нибудь придумаю!
Женя обошла ванную Димы, отняла у него бутылку.
– Приведи его в порядок! – сказала она строго.
Хью кивнул, когда Женя подошла к нему, он понял, что близок к провалу. Рядом с кадкой валялись сигареты и бутылки с вином. К тому же его наготу ничто не прикрывало. Мужчина замер, смотря перед собой, потом робко посмотрел в бок. Взгляд девушки был опущен, одна ее бровка приподнялась вверх. Хью пододвинулся ближе к ней, вытянул шею.
– Как ты там, девочка? – тихо прошептал он.
– Все нормально! Когда встретимся, все расскажу! – также шепотом ответила девушка, чувствуя нежное прикосновение губ к своей щеке.
– Угу.
Женя исчезла. Хью вздохнул, посмотрел на Диму. Парень молча пялился на него, его голова плавно моталась из стороны в сторону.
– Облом! – произнес он расплывчато.
Хью вытер руки, достал еще одну бутылку, открыл ее, глотнул, передал Диме.
– Знаешь, без женщин все-таки как-то спокойнее! – смотря на красный кончик новой сигареты, произнес Хью. – Никто не выносит мозг, не требует невозможного.
– Точно…
Хью хмыкнул. Парень был удивлен появлением Жени, и при этом вел себя так, как будто она просто зашла к ним на минуту с улицы. Молодой человек отхлебнул из бутылки содержимое и закашлялся. Его лицо покраснело.
– Боже! Что это? – сдавленно спросил Дима, резко глубоко вдыхая.
– Перцовая вода. Применяется дамами для расслабляющих согревающих ванн, и отрезвляет практически мгновенно…
Пока Дима отмывал язык мыльный водой от перца, Хью неспешно курил свою сигарету. С Женей было что-то не так, она недоговаривала, и это его очень беспокоило.
– Черт! Что же с тобой происходит, девочка! – тихо произнес он.
Следующие два дня лагерь сворачивали. К острову прибыли новые корабли. Пленных затолкали в трюмы. Дмитрия и Хью поместили в отдельную камеру на нижней палубе. Около двери в их каюту дежурили круглосуточно охранники, девушки приносили еду, передавали ее через окошко. Шансов выбраться у пленников не было.
– Они обходят африканский континент, чтобы попасть в пустыни экватора! – сказал Хью, сидя в углу совершенно пустой комнаты. – У нас нет пока шансов на спасение.
Дима молчал, он даже не смотрел на Хью.
– Прости, парень. Я, кажется, облажался!
Ночью снаружи было тихо. Дмитрий лежал посреди комнаты, а вот Хью не спалось. Вдруг послышался легких смех. Снаружи девушка заигрывала с охранниками. Пленник прислушался. Араи о чем-то тихо говорили, иногда смеялись. Кажется, наложница Кейна предлагала выпить уставшим ночным дежурным.
Хью тихо по-пластунски подполз к Дмитрию, потряс его за плечо. Парень резко поднял голову. Прижав к губам палец, Хью посмотрел на дверь. Именно в этот момент там что-то глухо ударилось об пол. Через мгновение произошел еще один удар. Дверь с тихим протяжным скрежетом открылась.
– Быстрее, выходите! – произнесла тень.
Мужчины поспешили к выходу. В свете лун они увидели очень красивую девушку. Она была одета в легкое платье, ее лицо прикрывала чадра.
– Лодка на карме. Берег по правому борту.
– Почему помогаешь? – спросил Дима, признав в спасительнице девушку, сидевшую с ними у костра.
Глаза красавицы стали поблескивать в свете лун. Она всю жизнь прожила в небольшой общине в несколько тысяч араев. Они мало что знали о жизни на континенте, и, в общем, их никто и не трогал. Жизнь шла своим чередом, дочь перенимала опыт матери, готовилась к тому, чтобы стать умелой хозяйкой уже в своем доме, поддерживать мужа, который, несомненно, будет относиться к клану рыболовов. И все же их общество имело некоторые отличия. Оно было закрыто, в нем ценились чистота и целомудрие. Став наложницей, девушка раз и навсегда теряла возможность создать семью. Другой жизни она не знала, не видела, и потому ей хотелось, чтобы Кейн тоже что-то потерял.
– Это моя личная месть. Идите быстрее!
– С нами пойдешь?
Девушка побледнела.
– Нет, я не умею плавать и воды боюсь. Я что-нибудь придумаю, идите же!
– Спасибо!
Мужчины пошли вдоль стены к корме. Луны светили с левого борта, тени скрывали беглецов от охранников, которые патрулировали верхнюю палубу.
Спустить лодку вниз незаметно было невозможно. Корма хорошо освещалась, да и скрип досок под ногами мог выдать их с головой.
– Будем добираться вплавь! – прошептал Хью, показав на веревку.
Сверху раздался скрип, охранник делал очередной обход. Когда шаги затихли, Дима перекинул ногу через поручень и начал спускаться, Хью подождал, потом перегнулся за борт.
Дима был на середине пути. Он посмотрел наверх, увидел тень, а потом вдруг Хью поднял руки.
– Ты уверен, что готов спастись один? – спросил вкрадчиво арай. Дмитрий начал быстро подниматься, он не хотел, чтобы его промедление стоило другу жизни. Хью тем временем косился на острый кинжал, прижатый к его шее. Лицо Кейна исказила гримаса ненависти и пренебрежения. Рядом стояли его наемники.
