Текст книги "Наследница Дракона (СИ)"
Автор книги: Кэтрин Рид
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
– Девчонку за борт! – коротко приказал Кейн.
Один из мужчин ушел к носу корабля, оттуда раздался короткий вскрик, а потом тишина.
Хью медленно закрыл глаза. Как прекрасен был этот тихий вечер в океане. Луны чертили по темной воде белесые дорожки. Волны мягко ударяли о борт корабля, ветер ласкал кожу. Океан стал могилой для маленькой девочки, которая боялась утонуть. И только об этом он теперь будет вспоминать, смотря на огромное синее пространство, осознавая его величие, красоту. Хью открыл глаза и увидел улыбающееся лицо красивого мужчины. Безобразное лицо! Дима пытался вырваться, чтобы учинить расправу над Кейном, но его стали валить.
– Не я виноват в том, что эта женщина погибла! Вы сами определили ее участь! – сказал Кейн, дав Хью кулаком в солнечное сплетение.
Мужчин затолкали обратно в темницу, предварительно хорошо избив. Дима практически сразу отключился. Хью боком подполз к двери.
– Знаешь, что я скажу тебе! Ты проиграешь, сдохнешь, а я на это посмотрю! – прокричал он с рыком последнюю фразу.
Лицо Хью покраснело, вены на шее вздулись. Он изо всех сил стукнул по двери кулаком, после чего потерял сознание.
После высадки пленников вели через пустыню цепочкой. С каждым часом численность группировки нарастала. Араи сходились со всех сторон. Верблюды тащили на себе грузы. Воины перебивали кувалдами туннели, по которым энергия передавалась в распределительные пункты. Так Кейн лишал противника ресурсов. Иногда Хью замечал в безоблачном небе пустыни аватаров. Король знал о том, что сопротивление готовится дать первый бой. Его армия встретила многотысячную линию сопротивления на шестой день у высоких стен станции «Илея». Красный закат отлично гармонировал с цветом широкого луча, несущего из космоса энергию.
Кейн на рысаке проскакал вдоль бархана.
– Пленников вперед! – раздался гулко его голос. Воины стали развязывать шахтеров и пленников, давая им быстро отпить воды из бутыли. Страдальцы хватались за сосуд руками, однако их практически сразу отталкивали, вручая в руки копья.
Кейн остановился рядом с Хью.
– Ты открыл мне истинный путь! И я хочу, чтобы ты увидел этот поворотный момент истории! Вывести его строя!
Два лучника повели Хью наверх бархана. Оттуда Кейн собирался командовать своим войском.
Король выбрал более защищенную позицию. Он находился на высокой стене, скрывающую глаз «Илеи». Варварус посмотрел наверх укрепления, различил среди воинов седого грузного мужчину в черном, а рядом с ним девушку в белом платье. Ее волосы горели в лучах красного заходящего солнца огнем. Только Бог знал, как он ее любил, сколько не сказал.
– В бой! – скомандовал Фергюсон.
Две огромных человеческих волны хлынули друг на друга! Тысячи голосов возвестили воинствующим криком о битве. Армия короля, возглавляемая конницей, вышла пиком вперед. Лавина повстанцев спускалась с широкого бархана. Дарья смотрела лишь на одного человека, дорогого человека, главного в ее жизни. Она боялась потерять его сейчас даже взглядом.
Ее взял с собой Фортис. Он надеялся, что она, видя расправу над любимым, сломается, станет сговорчивее. Все три месяца заточения, пленница отказывалась с ними сотрудничать, хранив полное молчание. Даша посмотрела на величественного старца. Его взгляд был спокоен, мудр, величественен. Он обладал жизненным опытом, умом, стратегическим типом мышления, и при этом в нем начисто отсутствовала человечность. Жизнь отдельного человека ничего для него не значила, это была капля в море.
Тот, другой, наблюдал за сражением с высоты бархана, он боролся за идею, за нее же должны были сложить головы многие араи. Жизни тысяч во имя справедливости для будущих поколений. Все во имя цели! Таков был девиз Кейна!
– Я прошу Вас, остановите это безумство! – попросила Даша срывающимся голосом.
Король не слышал девушку, он анализировал действо на поле сражения словно игрок, наблюдающий за бездушными фигурами на шахматной доске.
Тут со стороны повстанцев послышался грохот, и потом свистящий звук. Практически сразу с правого фланга песок поднялся вверх фонтаном, послышались крики страдания. На бархан выкатили пушки. В этот же момент враждующие стороны сошлись. Первые ряды с обеих сторон приняли на себя самый сильный удар. Пехота повстанцев валила вниз наездников, их тела поднимались на копьях.
– Лучники! Залп!
Поток стрел ушел в небо. Кто-то в пылу сражения успел спрятаться за щитами, другие полегли и были затоптаны. Кровь и песок смешались. Дарья искала взглядом Дмитрия, и она его нашла. Он был в клине войска, в борьбе за жизнь молодой человек пронзал плоть, забыв о том, что убийство – это грех человеческий. Перед его взором появлялись разгневанные лица араев из шахты. Он не мог их разглядеть хорошо! Один глаз его заплыл, а другой воспалился из-за песка. И все же черные от угольной пыли волосы и ресницы нападающих были свидетелями тому, что на него шли те араи, которых он пытался спасти. Они самыми первыми окружили его. Молодой человек сосредоточил свое внимание на здоровяке с обвисшей кожей на животе и руках. Тот оскалился, показав ряд неровных зубов, а потом резко сделал выброс копьем. Дмитрий смог увернуться, и тут же его бок пронзила боль. Он повернулся, и уже озверев от боли и страха начал свою последнюю борьбу за жизнь. Перед ним мелькали лица ненависти, тело прокалывали копья. Вот над ним встал на дыбы конь, и он спрятался за его боком от стрел. Смертоносный дождь пронзил седока, и тот полетел через него вниз.
Даша смотрела лишь на любимого. Она видела, что его тело покрывается ранами, он все чаще падает.
И тогда девушка упала на колени.
– Прошу вас, остановитесь! – взмолилась она, смотря на величественного седого мужчину.
Дашу подхватил Фортис.
– Нет! Нет! Нет! – закричала девушка. Она посмотрела в последний раз на поле битвы.
Наездник занес меч над головой Дмитрия. Удар был сокрушительным, он отсек руку по локоть. Поверженный воин пропал в толпе. Именно в этот момент произошло то, что действительно поменяло ход истории…
– Нет! – вдруг раскатился в пространстве грохочущий голос. Он шел как будто из песка, был гулким и злым, многие тогда решили, что это сама земля воспротивилась бою.
Хью увидел, как девушка в белом вдруг воспарила в небо. Ее рыжие волосы горели огнем, глаза сияли белым светом, лицо исказила маска гнева.
– Твою мать… – тихо прошептал Хью, завидев палочку в руках ведьмы. Упав на землю, мужчина начал копать песок, периодически посматривая наверх. А там воздух уже начал закручиваться, создавая воронку из пыли и песка.
Некоторые воины уже поняли, что происходит что-то неладное. А более всех испугался король. Хью видел, как его рука резко поднимается и падает вниз.
– Э… нет, не поможет тут это! – пробубнил под нос ученый, нырнув в песок.
Когда стрелы пошли в центр вихря, было уже поздно.
– Нонус! – возвестил раскатистый громогласный голос.
Вспышка. Яркая! Такая яркая, что даже солнце не бывает таковым в пустыне. Артиллерию вместе с лошадьми и пушками снесло назад, смешало с песчаным ураганом. Копья и стелы исчезали. То, что не могло быть аннигилировано, вырывалось из рук воинов ветром и оплавилось. Песок истирал кожу, жар испепелял.
Взрыв был завершением мести. Волна прошла по земле кольцом, разбросала песок и людей на многие мили от эпицентра.
Хью почувствовал, как на него сверху кто-то упал. Он минут десять лежал под завалами, потом осторожно выбрался, отряхнулся, посмотрел в небо. Его цвет менялся, буря утихала. Вместе с вихрем пропала и ведьма.
Местность изменилась, теперь это была не продолговатая впадина между двумя протяженными барханами, а огромная котловина. На дне ее лежал Дмитрий. Он и был центром смерча, никто более не смел трогать его. Хью прыжками спускался вниз, вынул клинок из плеча парня, снял с него ремень и затянул руку, из которой хлестала кровь. Парень чуть дышал. Дорога была каждая минута.
– Сейчас, сейчас! Подожди!
Хью заметил, что один из погрязших в песке араев шевелится. Он подбежал к несчастному, начал быстро откапывать его. Когда ему удалось вытащить голову арая, он понял, что им оказался, никто иной, как сам король.
– Вот, повезло же тебе, гад! А ведь далеко летел! Где? Где палочка?
Хью начал трясти старика. Качаясь, король достал палочку, оплетенную золотом.
– Призови аватара! – приказал Хью.
– Сначала пообещай, что заберешь меня с собой!
– Даю слово!
Король взмахнул палочкой. И посреди песка появился огромный белый тигр.
Хью на четвереньках переполз к Диме, начал поднимать его.
– Держись! Нам надо добраться до академии, путь не близкий.
– Где она? – очень тихо спросил Дима.
– Не знаю, но где бы Дарья ни была, она не вернется оттуда без тебя.
Аватар вознес троих к солнцу. Хью смотрел вниз. Пустыня была устлана телами араев. Некоторым повезло, и они уже начинали приходить в себя после песчаной карусели. Несчастные вставали, чтобы начать поиск своего пути в пустыне. Выживание, самосозерцание, размышление – на все это у них теперь будет время.
Они прибыли в академию вовремя. Молодое сильное тело дало им шанс. Дмитрия поместили в капсулу восстановления, и маленькие паучки-биороботы приступили к своему привычному делу.
Хью смотрел, как биоактивные нити оплетают исхудавшее тело некогда сильного человека. Эта технология была вторым шансом Дмитрия на жизнь и одновременно закрывала навсегда для него путь обратно домой. Теперь он принадлежал этому миру!
Глава 6 Изменение!
Учитель откинул голову на спинку высокого кресла, скрестил руки на груди, вытянул ноги. Его взгляд неспешно пошел по стене обклеенной цветочными обоями, потом остановился на белом постаменте для часов. Константин Павлович вздохнул, заложил за голову руки, перевел взгляд на потолок. Перед ним предстали узоры и райские птицы. Лепнина поражал своей искусностью, но уже давно вся эта красота опостыла ему, ведь изо дня в день он видел только эти стены.
Ему не давали покидать пределов комнаты с момента исчезновения учеников. Слуги приносили книги, еду и одежду. Он пытался узнать у них судьбу пропавших товарищей, требовал организовать встречу с Фортисом. Пробиться к королю без приглашения было задачей трудной. Это было сродни встречи простого арая с главой государства. Сначала Костя рассчитывал на помощь магистра в этом вопросе. Две первых недели он писал прошения Фортису, передавая их через слуг, ждал ответ. Ответа не было. Тогда он попытался расспросить горничную о влиятельных араях близких ко двору. Служанка словно не слышала его, она молча забирала поднос с остатками еды и уходила. Со временем учителю стало ясно, что единственным решением проблемы может быть только побег.
Дашу держали этажом ниже и тоже взаперти. Иногда он слышал, как слуги обсуждают нужды пленницы, а также приказы Фортиса в отношении нее. План зрел долго. Константин Павлович понимал, что выбраться из дома магистра – это первый и сравнительно простой шаг на пути к свободе. Дальше следовало определить приоритеты. Либо они двигаются в сторону Дмитрия и Жени, пытаются их найти, что с таким контролем в миграционной политике было трудно, либо им придется поднимать шумиху, обнародовать правду о своем происхождении. Для того чтобы определить расстояние от академии до Океании, учитель изучил много исторической литературы, содержащей географические описания континентов. Расстояние до островов было огромным! Поход был бесперспективным пунктом при любом варианте развития событий, ведь аватаром Костя теперь пользоваться не мог, палочку у него изъяли. Каждый день на листе бумаги появлялись пункты, согласно которым Константин Павлович собирался действовать. Что-то ему удавалось доработать, другое больше походило на догадку, а третье хоть и было осуществимо с трудом, да только других вариантов решения проблем найти не удавалось.
Вайола появилась утром. Учитель по обыкновению в это время завтракал за столом, накрытым белоснежной скатертью. Вот часы повернулись, отразили полусферами лучи солнца, звякнули.
Комната от желтого солнечного света наполнилась теплыми красками. Книжные полки темных дубовых шкафов проявили пыль, вьющуюся в воздухе, красные корешки книг приобрели яркие оттенки. Учитель наблюдал, как девушка в белых одеждах плавно идет от двери к окну. Ее взгляд скользил от одного предмета к другому, потом перешел на стену соседнего дома.
– На вашем месте я не делала бы этого? – произнесла девушка тонким плавным голосом.
Учитель замер, перестал жевать, отложил столовые приборы и отодвинул тарелку.
– О чем вы? – решил уточнить он.
– Я о побеге! – сказала ведьмочка, повернув слегка голову.
Константин Павлович перешел от стола к своему любимому креслу у камина, подождал, пока горничная заберет поднос. Книги, сложенные на круглом столике перед ним, были прекрасной психологической ширмой. Он взял одно из сочинений и погрузился в чтение.
– Почему вы решили, что я хочу бежать? – спросил он некоторое время спустя.
Костя посмотрел на гостью поверх книги. Плавные движения, хорошая, но не горделивая осанка, спокойное выражение лица отражали плавный ход мыслей, некую благородную сдержанность холодной красавицы. Отсутствие излишней эмоциональности компенсировалось природной своеобразностью движений. Но более всего приятен был голос девушки, он был одновременно и звонким и мягким. Ее было очень приятно слушать.
– Уже месяц вы пытаетесь поговорить с Фортисом о ваших учениках. Результата нет, и как вы понимаете, не будет. Я бы на вашем месте бежала!
Учитель нахмурился.
– Зачем вы здесь?
Девушка села в соседнее кресло.
– Я хочу помочь вам, но не могу. И все же у меня есть возможность вас посещать. В качестве покаяния за действия араев по отношению к вам, я отвечу на все вопросы, и тогда вы сможете правильно оценить ситуацию, найти правильное оптимальное решение. Далее вам придется действовать самому!
Глаза учителя загорелись энтузиазмом. Он захотел бросить Вайоле вызов.
– Хорошо, вопросы будут! Удивите меня своим радушием!
Пленник не мог с некоторых пор относиться к араям нейтрально. Они вызывали в нем крайнюю степень раздражения близкую к ненависти. С этим чувством невозможно было бороться. Но ведь не все араи безразличны к чужому горю. Наверняка найдутся и те, в коих есть сострадание. Разум говорил одно, а вот душа чувствовала, что ни одного друга на этой планете у людей нет.
И все же Вайоле удалось изменить его мнение. Она отвечала на все его вопросы прямо, проводила с ним дни от рассвета до заката. Уже через неделю он знал намного больше, чем им удалось усвоить за все время походов по переходам библиотеки. Открытия порою шокировали. Впервые учителя интересовали события не только прошлого мира араев, но и будущего людей. Что приведет к гибели цивилизации? Идут ли эти процессы уже сейчас? Могут ли люди предотвратить трагические события? Книги по биологии и анатомии позволяли сделать некоторые умозаключения по поводу происхождения новых видов. Константин Павлович, тщательно изучив конспекты, сделанные девочками, заключил, что многие растения и животные человеческой эры приобрели необратимые генетические изменения. Планета не была опустошена полностью, скорее это было некое воздействие на ее поверхность. Катастрофа, несомненно, повлияла на генетическую составляющую сохранившихся растений и животных. Учитель сначала делал ставку на ядерную войну, но потом понял, что подобное событие оставило бы достаточное количество сооружений на поверхности. Вайола сказала, что за все время раскопок им удалось обнаружить стены только одного здания – школы. Загадку доселе не удалось разгадать даже араям с их технологиями.
Пожалуй, одной из загадок был и сам комплекс "Илея". Араи его не строили сами. Согласно легенде создал комплекс юноша. Он одним взмахом палочки воплотил в древности все необходимые технологии. Именно его на картинке видела Дарья. Раскопки велись во многих частях планеты. Были обнаружены дома древних немногочисленных поселений араев. Там они начинали свой путь в этом мире. И, безусловно, первые поселенцы скучали по дому. Рисунки, письмена описывали совсем другой мир – мир ностальгии по привычному времени. Среди ученых современности шли дискуссии. Безусловно, все понимали, что технологии и араи пришли извне. Одни ссылались на появление колонии из другого измерения, другие настаивали на том, что араи прибыли с другой планеты. И только один ученый видел совсем иное. Он сканировал толщи породы в поисках остатков древних городов, вел раскопки. И вот однажды ему повезло! За археологическим открытием древнего строения шел целый ряд прорывов в математике и физике. Вайола рассказала учителю о сложном устройстве, позволяющем материи претерпевать изменение и проходить временной барьер. Открытия завораживали, нити познания тянулись от лампы истины лучами, они манили ученых, философов, естествоиспытателей. Засмотрелся на этот таинственный мерцающий свет и учитель.
Время шло, Константин Павлович винил себя за задержку, однако полученная информация действительно помогла ему оптимизировать его план. Когда он понял, что полученных знаний будет достаточно для того, чтобы отправиться в путь, то начал готовиться. Ему необходимо было выбраться из комнаты, и для того он неделю просил Джилли приносить на ужин яблочный уксус для салата. Им он размачивал заржавевшие петли на двери своей комнаты.
План был прост. Сначала необходимо было отправить Дашу домой. Потом, обходя города и поселения, следовало двигаться в сторону островов Океании, там стать наемником сопротивления и выяснить судьбу Жени и Димы.
В день побега, Костя, смотря на прекрасную девушку с белыми длинными волосами, иногда улыбался. Он думал, что вот она такая красивая, умная сидит с ним в этой комнате, пытается удержать его здесь интересом, логикой, знаниями. Каждый день она приносила новые книги: интересные, открывающие истину, обрисовывающие проблемы идеального общества. Знания тянули его, девушка стала добрым другом, и все же им предстояло расстаться. Костя понял, что готов действовать. А потому он смотрел на Вайолу взглядом, в котором смешивались восхищение и доброта. Его губы слегка изогнулись в улыбке. Нельзя было сказать "прощай", но хотелось запомнить ее навсегда.
– Почему вы так смотрите на меня? – спросила Вайола, читающая книгу, сидя на соседнем кресле.
– Как?
– По-доброму! – уточнила девушка. – Это раздражает!
– Простите! Я не хотел! Это в моем характере, наверное.
Вайола еще раз посмотрела на него поверх книги.
– Этот характер испортил ваши отношения с учениками! – сказала вдруг резко девушка. – Вы хотели подчинить их своим авторитетом учителя и опытом.
– Да, пожалуй, учителя из меня не вышло…
Вайола вдруг почувствовала, что ее попытки удержать Константина Павловича интересом к знаниям провалились. Он хотел спасти учеников, а она его спасала! Спасала от тяжести пути, от заключения в тюрьме с ее жестокими условиями. "Ах ты бедная несчастная, сидишь тут со мной каждый день. Скоро я уйду, и ты будешь свободна!" – это говорил взгляд учителя. Это раздражало. Девушка положила книгу на кресло и вышла из комнаты.
Костя расстроился. Знал, что она больше не вернется. По какой-то причине Вайола пыталась его переубедить в стремлении осуществить тщательно продуманный план, а когда у нее это не получилось, порывисто бросила затею.
Фортис приходил домой всегда вечером, было слышно, как он отдает указания служанке. Последнюю неделю магистр забыл об отдыхе. Стало происходить что-то странное. Дверьми в соседних комнатах то и дело хлопали, по коридорам носили тяжелые предметы. Тут начался либо переезд, либо генеральная уборка. Трудно было понять, к чему этот кипишь. Но более всего учителя беспокоило то, что разговора о Дарье он более не слышал. Обычно горничные переговаривались о том, нужно ли менять постельное белье, есть ли у пленницы одежда, кто понесет ей сегодня ужин. А тут три для только и разговоров, что о новых обоях и чистке ковров. Пока Костя оттирал петли от ржавчины, слуги переворачивали дом вверх дном.
И вот наступила та самая ночь. Костя тихо подошел к двери, навалился на нее. Замок не поддался. Взяв со стола нож для бумаг, он постарался справиться сначала с замком. Вскоре ему пришла в голову мысль, что одна только проблема с дверью способна его остановить. А что же будет дальше? Вытерев пот со лба, он решил, что не отступит до последнего. С замком ничего не вышло. Дверь пришлось снять с петель. Этот процесс был просто неимоверно шумным. Петли скрипели, и а он вспоминал соседку, которая по вечерам врубала телевизор на полную громкость. «Даже шумная бабуля рано или поздно может пригодиться! Вот бы ее сейчас сюда…" – думал Костя.
Справившись с проблемой, учитель направился к лестнице. Он шел не спеша, постоянно останавливаясь и прислушиваясь. В доме все спали. Костя спустился вниз, нашел комнату Даши. Приоткрыв дверь, учитель осторожно проник в помещение.
– Даша? – прошептал он чуть слышно, потом уже протяжнее позвал. – Да-ша!
Ответа не было. Только тут учитель понял, что комната давно не видела жильцов. Все предметы стояли так, как будто тут только что убралась служанка. Книги на полках книжного шкафа образовывали ровный ряд. Ни один корешок не выходил из строя собратьев. Ваза с цветами стояла ровно по центру стола. Шторы не были закрыты на ночь.
Эта пустота перетекла в разум учителя горем. Душа его чувствовала, что с девочкой что-то случилось. Слезы потекли по лицу мужчины. Он вытер их, постарался смириться с происходящим, но его уже трясло. Учитель спустился вниз. На первом этаже из библиотеки в холл через щелку проходил свет. И раз уж в эту комнату мог заходить только Фортис, то это было идеальным местом для встречи противников.
Хозяин дома сидел в кресле возле камина, спиной к двери. На его расслабленной руке лежал широким округлым дном бокал, наполненный красным вином.
"Теперь мы поговорим!" – с ненавистью подумал учитель. Он знал, что против Фортиса ему не выстоять в прямой схватке, и все же одним разговором в этот раз дело не обойдется. Покрепче прихватив нож, учитель боком прошёл вперёд по мягкому ковру.
Организм между тем всеми возможными способами сигнализировал о слабости духа. Руки Кости дрожали. В мыслях его уже была сцена борьбы, и уж коли в схватке присутствует оружие, один из них мог быть ранен. Константин Павлович в принципе не мог причинить кому-то вред. Однако ситуация требовала трезвости мышления, без угрозы жизни Фортис на переговоры не пойдет. Только магистр мог сказать, где находятся его ученики, и только у него есть аватар способный преодолеть огромные расстояния.
– Учитель, что вы делаете! – вдруг возник из пустоты голосок Жени.
Костя часто заморгал. Тут с кресла поднялся его противник и повернулся. Это был совсем другой арай! Ростом он был сравним с Фортисом, однако фигура его была намного крепче. Незнакомец высоко поднял золотистые дуги бровей. Из-за спины незнакомца вдруг появилась Женя в панталонах и бюстгальтере. Блондин глянул на девушку, и одна его бровь странным образом изменила свое положение, явно выражая недовольство. Учитель даже слегка склонил голову, наблюдая за человеком с довольно необычной мимикой. Лицо незнакомца приблизилось, удалилось, потом растянулось, к горлу Кости подступила тошнота, и в завершении всего пространство поглотила тьма.
Хью наблюдал как Константин Павлович, закатив глаза, покачнулся и рухнул на ковер.
Фортис, приближенное лицо к королю, погиб в сражении при станции «Илея». После возвращения в город Хью обнаружил, что его извечный конкурент успел не только захватить власть в академии, но и обжиться в его доме. Слугам было приказано вернуть все к изначальному виду. Пока ученый под аплодисменты своих учеников и студентов возвращался к работе, в доме все менялось с поразительной скоростью. Вернувшись в родной дом, хозяин планировал первым делом объясниться с учителем, однако время было поздним, и потому разговор откладывался до утра. "Не успел!" – подумал Хью.
Женя присела возле Константина Павловича, начала осторожно постукивать по его бледным щекам.
– Учитель! Учитель! – звала она его тихо.
– Что с ним? – спросил Хью.
– Он просто переволновался!
– Слабоват!
В этот момент из холла в комнату плавно вплыла Вайола в белых одеждах. Хью недолюбливал зазнайку. Она умела найти и в хороших делах и в достойных людях недостатки. Сама же добродетель была идеальна.
– Сам ты слабоват! В отличие от такого придурка, как ты, он не пытается самоутвердиться при каждом удобном случае!
– Бог ты мой, какая речь! Неужели никакого изъяна? Между прочим, в обморок упал он, а не я. Этого ты не заметила? – передразнил тональность заносчивой ведьмы Хью.
– Отнеси его наверх! – приказала Вайола.
Женя, все еще пытавшаяся как-то помочь учителю, встала, подняла руку и раскрыла ладошку. Пришлось сдавать бокал. Хью быстро выполнил просьбу Вайолы. Пока он нес мужчину наверх, Женя расспрашивала о судьбе Дарьи и Дмитрия. Порадовать ее было нечем, а потому ответы Хью казались ей сухими. К сожалению, стоило признать поражение. Дмитрий теперь мало был похож на человека. Ему не достались уши или рога, пауки наделили его не совсем обычными свойствами. Новая рука более походила на звериную лапу, глаза стали золотистыми, зрачки узкими, мощь тела поражала ученых видавших всякие изменения, клыки заставляли задуматься о правомерности эксперимента над человеком. Характер молчуна стал тяжелым, он не желал более видеть своих товарищей. После восстановления арай покинул пределы академии. Дарью никто так и не смог найти. Она не пользовалась палочкой или аватаром, система не имела более о ней информации. Однако сейчас это являлось не самым плохим вариантом развития событий. Девушку искали многие. Влиятельные араи хотели использовать ее дар для защиты своего имущества. Горожане боялись, военные желали избавить мир от разрушительной силы, не поддающейся контролю. Нужно было подождать, пока шумиха уляжется.
Положив учителя на кровать, Хью полностью уповал на заботливую ведьму. Девушка расстегнула рубашку измученного пленника, подложила под его голову подушку, принялась снимать обувь.
Прикрыв дверь в комнату, Хью тихо задал давно интересующий его вопрос:
– Ты поняла принцип перемещения? – спросил он у Жени.
Девушка сжалась, потерла плечи ладонями. В доме всегда было не жарко.
– Не совсем!
– Пойдем в библиотеку, там теплее!
Хью опять спустился на первый этаж. Там он сел в кресло у камина, достал из-под ремешка крестик.
– Это позволяет тебе перемещаться! – произнес он, передавая крест девушке, стоящей у камина.
– Крестик? – удивилась Женя.
Хью обобщил идею:
– Не совсем так. В тех местах, где ты появляешься, есть вещи некогда принадлежавшие тебе. Это своего рода маркеры, обозначающие места, где явление необходимо.
– Ты находил эти вещи?
– Нет, но ты следуешь вовсе не за мной, а за крестом. Если я его оставлю в доме и уйду, ты будешь появляться только тут!
Женя с напряжением посмотрела на собеседника.
– Надеюсь, ты этого не сделаешь?
Хью пожал плечами, достал из кармана сигарету.
– Рано или поздно все закончится. Нам надо привыкнуть к тому, что будет момент, который разделит нас на прямой временного луча! – говорил он, описывая сигаретой круги.
Женя как завороженная следила за движениями кончика сигары, потом сощурилась.
– Бесишь! – прошипела она. – Какого черта ты решаешь все за меня!
Развернувшись к нему боком, девушка сгорбилась.
– Решаю, потому что знаю, так для тебя будет лучше. В конце концов, я мог бы даже быть твоим отцом, и потому некоторые вопросы мне приходиться решать по-своему во имя твоего же блага! – вкрадчиво произнес Хью, всматриваясь внимательно в лицо девушки.
– Пойми, если бы ты слышала доводы пятилетней девочки, то лишь кивнула бы головой, но сделала бы то, что говорит тебе жизненный опыт. Мои чувства к тебе перекликаются с опытом взрослого человека. Сейчас тебе кажется, что с милым рай и в шалаше. Но это ошибочный вывод. Благополучие двоих зависят не только от их отношений друг с другом. Неминуемо столкновение жизненных позиций, привычек и характеров. Поверь, я не тот арай, который может так просто изменить себя. Тебе будет со мной сложно, придется под меня подстраиваться и бесконечно уступать. Непривычное устройство мира тоже будет довлеть. Со временем ты поймешь, что ошибалась. Сейчас необходимо выбрать оптимальный путь. Портал уже готов, через два дня я отправлю тебя домой!
Женя минут пять просто молчала, а потом вдруг порывисто повернулась к нему лицом. Она к удивлению Хью не плакала, скорее выглядела как человек, которому нанесли удар в спину. Слова ранили ее. Это следовало ожидать, именно слова должны были разрушить чувства связывающие их.
– Знаешь что? Я сама решу свою судьбу! Раз уж тебе так сильно хочется от меня избавиться, то более мы не встретимся!
Девушка бросила крестик в огонь и тут же исчезла.
Хью вскочил, хотел выхватить оплавившийся шнур из очага, но не успел. Крестик приобрел в огне яркость, пламя за секунду поглотило веревку, символ веры покачнулся и упал в черноту.
Отбросив кочергой горящие поленья, Хью выхватил оплавившийся крестик из угля. Сжав его в ладони, он почувствовал боль, проходящую по нервам от руки к груди. Посмотрев в бок, мужчина тяжело задышал.
Теперь стоило спешить. Надев плащ, Хью вышел на улицу и призвал своего аватара.
Женя открыла глаза. Она посмотрела в высоту голубого неба, осторожно выбралась на камень, растеклась по его холодной поверхности. Тело девушки трясло от шока, из груди донесся вой. Так больно ей не было еще никогда. Ей нужно было отправляться в путь, а сил не оставалось вовсе.
Соскользнув опять в воду, она устало закрыла глаза, ища путь к огням. Пока это было единственное место, что не давало ей ответов.
Вот перед ней возник океан. Тут было теперь светло, огни все также горели на песке.
– Женя?
Женя обернулась и увидела Дашу. Подруга сидела на поваленном дереве в изодранной одежде, похудевшая, измотанная испытаниями и душевными встрясками. Девушки ринулись навстречу друг другу. Они обе плакали, потому что роднее друг друга на этой земле у них никого не осталось.
– Бог мой, что ты тут делаешь?
Даша смеялась сквозь слезы.
– Это ты что тут делаешь!
Женя постаралась задержаться как можно дольше. Она увидела другую Дашу: раздавленную смертью любимого, обреченную грехом убийства тысяч араев на изгнание, сражающуюся каждый день за свою жизнь в джунглях. Для Даши время остановилось. Ее руки постоянно дрожали, под глазами залегли тени горя, а голос стал однотонным безжизненным.
– Он жив! Руку ему восстановили! – постаралась порадовать ее Женя.
