Текст книги "Доказательство любви"

Автор книги: Кэтрин Джордж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Во время полета домой Лори не переставая говорила о свадьбе.

– А я могу быть подружкой невесты?

– Разумеется, но я хочу простую свадьбу, – ответила Эстер. Наверняка у Коннаха была пышная свадьба, и он не желает повторять всю церемонию во второй раз. – Мама с Робертом поженились, пригласив только близких друзей и родственников. Я бы хотела того же.

– Но ты все равно сможешь быть подружкой невесты, дорогая, – заметил Коннах. – И у тебя будет пышное платье.

– Здорово! – Лори снова обрадовалась. – Можно сказать Сэму?

Тот ждал их в Хитроу, так что девочка понеслась к нему, как только вошла в здание аэровокзала.

– Ты расскажешь маме о женитьбе до поездки к ней? – спросила Эстер.

– Нет. Сначала нужно убедиться, что она достаточно хорошо себя чувствует. Лори придется попридержать свой восторг. – Коннах улыбнулся дочери, когда та подошла к ним вместе с Сэмом.

– Как дела на площади Элбони?

– Нет проблем, босс. – Мужчина широко улыбнулся. – Лори мне рассказала последние новости. Искренние поздравления вам обоим.

– Благодарю. – Коннах пожал Сэму руку. – Мне пришлось непросто, но Эстер все-таки согласилась.

– Надеюсь, вы оба будете счастливы. Это лучшие новости за последнее время.

– Сэм, Эстер будет моей мачехой, – Лори сияла. – И может, однажды…

– Пора ехать! – перебила ее Эстер, стараясь избежать неловкой ситуации.

Оказавшись в машине, Лори почти сразу заснула на плече Эстер. Коннах попросил Сэма завтра с утра отвезти Эстер к ее родителям. Девушка, не желая будить Лори, отложила протесты до вечера, когда малышка уже мирно спала в своей постели.

– Я могу дойти до дома пешком. Это не займет много времени.

– Прости, Эстер, но мне будет спокойнее, если Сэм отвезет тебя. – Коннах усадил невесту рядом. – Давай лучше обсудим, где ты хочешь провести медовый месяц. Париж? Бали? Черная дыра?

Эстер засмеялась.

– А мы не можем вернуться в Каза Джирасоль?

– Я спрошу Джея. Ты этого хочешь?

– Мне там понравилось.

– Тогда я узнаю. Но Флавия должна будет приходить по утрам намного позже. Мне неважно, куда мы поедем. Главное для меня – быть вдвоем.

– А для меня – чтобы это было не то же место, куда ты ездил в свой первый медовый месяц.

Коннах заметно напрягся.

– Я расскажу тебе обо всем, как только вернусь из Брин-Дервин, – пообещал он. – А пока не хочу, чтобы прошлое портило счастливые дни настоящего. Кстати, о настоящем. Я должен купить тебе кольцо. – Мужчина посадил Эстер себе на колени. – Мы поедем в магазин, когда я вернусь. Напоминаю, это будет нормальный союз двух людей. И мы соблюдем все традиции. И помолвку, пусть и короткую. – Коннах поцеловал Эстер, чтобы закрепить серьезность своих слов.

– Просто мне невыносимо думать, что ты считаешь, будто я хочу от тебя дорогих подарков.

– Значит, ты выходишь за меня не из-за денег, – обезоруживающе улыбнулся Коннах. – Почему тогда?..

– По разным причинам.

– Одна из которых – моя дочь?

– Да.

– А другие?

– Такие же, как у тебя. В какой-то степени…

– То есть уважение, забота и… безумный секс?

Эстер рассмеялась. Коннах поцеловал ее.

– Кстати, я хотела бы, чтобы до свадьбы мы спали в разных комнатах. Лори может показаться странным, что я неожиданно переехала в твою спальню.

– Один бог знает, как я хочу, чтобы Лори была счастлива. Но я сделаю все, что смогу, чтобы и ты тоже была счастлива, Эстер.

– Надеюсь, у меня получится сделать то же самое для тебя, Коннах. Я постараюсь.

– Тебе и стараться не нужно. – Он заглянул Эстер в глаза. – Но если ты не будешь спать со мной, то хотя бы подари мне пару страстных поцелуев.

– Я не целуюсь с работодателями.

– Даже с ангелоподобным актером?

– Кейр не был моим боссом.

На следующее утро Эстер попрощалась с довольной Лори, а потом подставила губы Коннаху, который растянул их прощальный поцелуй – к большому удовольствию дочери.

– Передавай от меня привет маме и Роберту. Мы скоро пригласим их на обед. И пусть Сэм отвезет тебя. Пожалуйста, – попросил Коннах.

– Хорошо, Коннах.

– Я позвоню тебе сегодня, – объявила Лори. – И папа тоже.

Конах завел машину и поехал прочь от дома.

Глядя вслед удаляющемуся автомобилю, Эстер почувствовала себя безумно одиноко. Девушка стряхнула с себя мрачные мысли и пошла в дом.

– Если ты не против, я хотела бы выехать через десять минут, – сказала она Сэму. – Хотя сама бы предпочла прогуляться.

– Знаю, но хозяин просил отвезти тебя, я так и сделаю.

– Ты тоже, Сэм? Есть что-то, о чем я не знаю?

– Коннах не доверяет мне свои секреты, Эстер.

Девушка вздохнула.

– Я скоро спущусь.

Сэм довез Эстер до коттеджа, но тактично отказался от чашечки кофе, которую предложила Мойра, и пообещал вернуться за Эстер на следующее утро. Родители увлекли девушку в сад, чтобы расспросить о поездке.

– Лори такая милая. Посылала нам открытки, – заметила Мойра. – Она чудесно провела время в Италии.

– И ты, видимо, тоже, – вставил Роберт, глядя на сияющее лицо падчерицы.

– Да.

Эстер рассказала им об Италии и вручила подарки: кожаную сумочку для мамы и кошелек для Роберта, а потом сказала:

– Располагайтесь поудобнее, у меня для вас новости. Хорошие и плохие.

– Тогда начни с плохих, – попросила Мойра.

– Мистер Руферфорд звонил мне в Италию. Его жена потеряла ребенка.

– Бедняжка! Как она?

– В отчаянии. Мне их очень жаль…

– Значит, ты лишилась работы, – заключил Роберт.

– Да. Но это уже хорошая новость. Потому что Коннах попросил меня стать его женой – и я согласилась.

– Невероятно! – всплеснула руками мать.

– Почему же? Я понял, откуда ветер дует, еще в тот день, когда этот парень заехал сюда за Эстер.

– А я нет. Материнское шестое чувство подвело меня. – Мойра встала и подошла обнять дочь. – Ты счастлива, милая?

– Очень, мама, – призналась Эстер. – И Лори в восторге.

– А Коннах? – поинтересовался Роберт.

– Кажется, тоже.

– Значит, ты не просто станешь мамой для Лори?

– Да. Коннах женится на мне по обычным причинам.

– Значит, он влюблен в тебя?

– Пока нет. – Эстер вкратце описала рецепт счастья Коннаха.

– Это все очень хорошо, – заключила Мойра. – Но для брака нужно нечто большее.

– Она ведь сказала, что Коннах испытывает к ней физическое влечение, – заметил Роберт. – А ты?

– Мам, ты ведь помнишь, что я влюбилась в него десять лет назад, но тогда он принадлежал другой женщине…

– А ты была слишком молода!

– Достаточно взрослая, чтобы мечтать о нем много лет. Я не могла выбросить мистера Джонса из головы. А когда мы встретились в его офисе, я поняла почему. Именно поэтому я и выхожу за него замуж.

– Слава богу, – с облегчением произнесла Мойра. – Коннах говорил тебе о матери Лори?

– Нет. Он обещал все рассказать, когда вернется из Брин-Дервин.

– Считаешь, он все еще любит ее?

– Я уверена в этом. – Эстер заглянула матери в глаза. – Но я смогу с этим жить.

Лори позвонила после ланча сказать, что они доехали нормально и бабушка чувствует себя лучше.

– Папа взял меня с собой на ферму, так что я не могу долго говорить. Мне бы так хотелось, чтобы ты поехала с нами, Эстер!

– В следующий раз.

– Передавай от меня привет твоей маме и Роберту. Папа обещает позвонить тебе сегодня в десять.

Скоро после праздничного обеда, на котором настояла Мойра, Эстер удалилась в свою комнату, надеясь, что Коннах будет пунктуален.

– Ты где? – поинтересовался он, позвонив чуть раньше десяти.

– У себя. А ты?

– В саду. В следующий раз я непременно возьму тебя с собой, Эстер. Мама очень хочет с тобой познакомиться. Она очень рада, кстати.

– Как она?

– Лучше, но еще слаба. По крайней мере новости о моей свадьбе очень ее обрадовали. Полагаю, теперь, когда не нужно беспокоиться о Лори, ее состояние улучшится.

– Надеюсь, я ей понравлюсь… – А ты полюбишь меня всем сердцем, подумала Эстер, закусив губу.

– Понравишься! – заверил ее Коннах. – Лори скучала по тебе. И я тоже.

Не зная, что на это ответить, Эстер перевела разговор на другую тему.

– Оуэну понравился ремень?

– Он был в восторге. Думаю, больше потому, что подарок сделала именно Лори.

– А как Элис?

– Цветет. Округлилась и очень счастлива. И Лори уже не завидует Оуэну. Она так счастлива, что ты станешь ее мачехой. И я тоже. Ты скучала по мне, Эстер?

– Да, – неожиданно призналась девушка. – Мне бы хотелось, чтобы ты разделил со мной праздничный обед, который приготовила мама. Роберт даже откупорил бутылку винтажного шампанского по такому случаю…

– Жаль, что я пропустил все. Родители счастливы?

– Оттого, что счастлива я.

– Я официально попрошу у них твоей руки, когда вернусь.

– А благословение твоей мамы ты получил?

– Да. Но она считает, что я должен рассказать тебе все о матери Лори до свадьбы.

– Почему?

– Завтра, после того, как Лори ляжет спать, я все тебе объясню. Обещаю. А теперь скажи мне еще раз, что скучаешь по мне.

– Я скучаю по тебе. Очень. И хочу, чтобы ты был рядом.

– Завтра я напомню тебе об этом, Эстер! – произнес Коннах таким голосом, от которого сердце пропустило удар.

Сэм приехал за Эстер в одиннадцать утра. На этот раз он не отказался от кофе и немного поболтал с Маршалами, прежде чем увезти Эстер обратно на площадь Элбони.

– Ваши родители рады за вас, – заключил Сэм, когда они остались вдвоем в машине. – Они отдают вас в хорошие руки. Коннах отличный парень. И ему очень повезло, что он наконец-то нашел себе такую жену.

– Спасибо, Сэм, – поблагодарила девушка. – Нам нужно заехать в магазин?

– Не сегодня. Я уже заказал продукты.

У ворот их ждал незнакомый мужчина.

– Мне нужно поговорить с вами! – бросился он к Эстер.

– Еще чего! – Сэм преградил ему путь.

– Я не с вами говорю!

– Представьтесь или я вызову полицию.

– Мое имя Питер Лэнг. Я преподаю в университете. Приехал сюда навестить сестру.

– Но зачем вам я? – недоумевала Эстер.

– Думал, вы сможете мне помочь узнать кое-что.

– Что же?

– Речь идет о девочке в парке.

– Звоните в полицию, Эстер!

– Ради бога! – взмолился мужчина. – Я подошел к ней только потому, что она напомнила мне одну знакомую, но малышка сказала, что это не ее мать. – Мужчина достал документы и показал их Сэму. – Простите, если напугал малышку.

– Не напугали, – отрезала Эстер. – Ее предупреждали о таких, как вы.

Мужчина побледнел.

– Я не педофил. Мне бы хотелось связаться с ее матерью до отъезда, вот и все.

– Тогда обратитесь к моему жениху.

– Когда я могу прийти?

– Он скоро должен приехать. Мы можем пройти в дом и подождать.

Долго ждать не пришлось, Коннах и Лори вернулись раньше. Сэм закрыл Питера Лэнга у себя как раз в тот момент, когда девочка прыгнула на шею Эстер.

– Вы рано, – обнимая Лори, заключила Эстер.

– Кому-то не терпелось вернуться, – улыбнулся Коннах. – Я хотел остановиться где-нибудь на ланч, но юная леди настояла на том, чтобы поскорее приехать домой.

– Вот и хорошо. – Эстер и Сэм обменялись многозначительными взглядами. – Мы с Лори пойдем в ее комнату и распакуем вещи.

– А мы не могли бы поговорить, босс? – спросил Сэм.

Коннах взглянул на невесту, но та лишь приложила палец к губам и, расспрашивая Лори о ее визите к бабушке, увела девочку.

Эстер уже выслушала все детали о поездке, когда Коннах наконец позвонил ей.

– Спустись ко мне в кабинет, Эстер. Сэм побудет с Лори.

– Папа хочет, чтобы я пришла к нему, – сообщила Эстер малышке. – Сэм посидит с тобой. Можешь пока показать ему фотографии.

– Почему мне нельзя пойти с тобой?

– У папы гость, с которым он хочет меня познакомить. Я скоро.

В дверях девушка наткнулась на Сэма.

– Мистер Лэнг еще здесь?

– Нет. Коннах ждет вас.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Эстер, глядя на напряженного Коннаха. – Ты поговорил с этим мистером Лэнгом?

– Да. Садись.

– Не хочешь сесть рядом?

– Лучше постою, – отозвался Коннах. – Мама была права. Я должен был рассказать тебе все.

– Это касается мистера Лэнга?

– Да. – Он собрался с силами. – Мне нелегко говорить об этом, но Питер Лэнг… отец Лори.

– Не понимаю… – Эстер во все глаза смотрела на жениха. – Если он был любовником твоей жены…

– Лаура была моей сестрой-близняшкой, а не женой. Бог знает, чего мне стоило не вышвырнуть этого человека отсюда…

– Значит, Лори твоя племянница?

– Только биологически. Во всех других отношениях она моя дочь. После смерти сестры я удочерил Лори.

– Так вот почему ты так заботился о ее безопасности! Ты боялся, что он заберет ее у тебя.

– Пусть только попробует! Хотя он не знает, что он отец Лори. Этот человек даже не знал, что Лаура беременна.

– Что ты ему сказал?

– Что сестра умерла.

– И все?

– И все. – Глаза Коннаха холодно блестели. – Питер познакомился с Лаурой, когда только приехал преподавать в Браун. Они почти сразу стали любовниками, и произошло неожиданное. Но прежде, чем сестра успела сообщить своему любовнику радостную новость, она узнала, что у Питера Лэнга есть жена, о которой он «забыл» ей рассказать. Лаура ушла в отпуск и первым же рейсом вылетела в Лондон. Я встретил ее в аэропорту в ту самую ночь, когда постучался в дверь вашей гостиницы.

– Твоя сестра была в соседней комнате, и я так и не увидела ее.

– Она была очень слаба, и я сразу уложил ее в постель. А твоя мать была так добра, что позволила нам остаться, пока Лауре не стало лучше.

– Питер Лэнг пытался найти ее?

– Да. Он названивал ей и даже приехал в наш дом, но сестра не вышла к нему. Ее положение уже невозможно было скрывать в то время. В конце концов Лэнг сдался и уехал в Штаты. Он писал ей письма. Говорил, что подал на развод и они смогут пожениться. Но Лаура не открывала письма, не подходила к телефону. Она не могла простить любимому такого предательства. Беременность проходила очень тяжело. Лори родилась недоношенной, но выжила. А ее мама – нет…

– О, Коннах… Мне так жаль… А когда твоя мама переехала в Брин-Дервин?

– Сразу после рождения малышки. Я купил дом, чтобы отвезти туда их троих. Это дало бы Лауре шанс начать все сначала. Но, видно, не судьба… Мама взяла Лори на воспитание, я удочерил ее, наняли няню из местной деревни. Остальное ты знаешь. Поэтому я так разволновался, узнав о мужчине, который крутится вокруг тебя и Лори.

– Питер Лэнг в городе, но даже не знает, что у него растет здесь чудесная дочка…

– Намекаешь, что он должен узнать обо всем?

– Это твое решение, Коннах. А Лори ты собираешься рассказать правду?

– Возможно тогда, когда ей потребуется ее свидетельство о рождении, где написано, что ее мать Лаура Кэри Джонс, а отец неизвестен. К тому времени она станет достаточно взрослой, чтобы пережить это. – Коннах взглянул на невесту. – Ты расстроилась?

– Да. – Эстер встала. – Но не волнуйся, я сделаю все возможное, чтобы Лори ничего не заподозрила.

– Ты передумала выходить за меня замуж? – Коннах неожиданно схватил невесту за руку.

Эстер молча покачала головой.

– Это… из-за Лори?

– Частично. Если бы не она, я попросила бы перенести свадьбу. Но…

– Но ты сдержишь слово?

– Я всегда держу слово, – парировала девушка. – Я хотела сказать, что, если бы не Лори, эта тема вообще не поднялась бы. Ты женишься на мне, чтобы у девочки была мать.

– А у меня жена, – напомнил Коннах. – Не забывай об этом.

– Не забуду.

– Хорошо. – Коннах отпустил ее руку. – Но прежде, чем мы закроем эту тему, обещай, что не попытаешься связаться с Лэнгом, чтобы рассказать ему правду.

– Ты сомневаешься во мне? – Эстер сверкнула глазами в его сторону. – Ну хорошо, клянусь, я никогда не буду искать Питера Лэнга ни по каким причинам. И помоги мне Господь.

– Эстер. – Коннах пошел к ней, но девушка повернулась к нему спиной и вышла из комнаты.

Следующие дни стали настоящим испытанием для Эстер. Назавтра они пошли на ланч в дом родителей девушки, по настоянию Мойры, а не в дорогой ресторан, как предлагал Коннах. Слава богу, напряжение между молодыми людьми прошло незамеченным, когда счастливая Лори рассказывала будущим бабушке и дедушке о своем путешествии в Италию, включая знакомство с Андреа.

– Но я была просто очень счастлива в тот день, когда папочка сказал, что попросил Эстер выйти за него замуж. Я даже расплакалась, как ребенок. Жду не дождусь, когда смогу сообщить эту новость Хлое.

– Надеюсь, вы не возражаете против столь скорой свадьбы, Мойра? – поинтересовался Коннах. – Мы выбрали день накануне возвращения Лори в школу. Эстер хочет скромную свадьбу, причем у вас. Позвольте мне хотя бы оплатить стол.

– Ты не говорила, что свадьба так скоро, Эстер.

– Я не вдавалась в подробности, мам. – Девушка улыбнулась Роберту. – Ты ведь не возражаешь, что по твоему саду будут ходить гости?

– Нисколько, милая. Но разве здесь хватит места для всех?

– С моей стороны гостей совсем немного, – вставил Коннах.

– С нашей тоже.

– Ясно, что ты хочешь быть с мамой в этот день, Эстер. Когда я буду выходить замуж, я хочу, чтобы ты тоже была рядом, – заявила Лори.

– Эй, давай сначала разберемся с этой свадьбой, – улыбнулся малышке Коннах.

Следующим в списке значился официальный визит в Брин-Дервин.

Марион Кэри Джонс встретила их возле дома, построенного еще во времена королевы Виктории. Знакомые черты лица, седые волосы, когда-то такие же темные, как и у сына. Их сходство было очень заметным. Женщина улыбнулась и встретила бегущую к ней Лори с распростертыми объятиями.

– Бабушка! Мы привезли папину невесту. Это Эстер.

– Здравствуйте, миссис Кэри Джонс. – Эстер протянула руку.

Пожилая женщина взяла ее, но только чтобы притянуть девушку к себе и расцеловать в щеки.

– Называй меня Марион, дорогая. Пойдем в дом. Коннах, отнеси вещи Эстер в ее комнату, а ты, Лори, сбегай и попроси, чтобы миссис Пауэлл принесла чаю.

Оставшись наедине с Эстер, женщина взглянула на нее.

– Нет смысла ходить вокруг да около, я надеюсь, Коннах обо всем тебе рассказал?

Эстер кивнула.

– Ему пришлось. Я думала, вы предпочтете узнать все от него.

– Ты передумала выходить за него замуж?

– Нет. Просто я бы хотела, чтобы Коннах доверился мне раньше, – печально вздохнула девушка, но тут же улыбнулась, заметив Лори.

– Это уэльсские печенья, Эстер. Миссис Пауэлл испекла их специально!

– Как чудесно! Выглядят аппетитно.

– Коннах! – кивнула Марион. – Молодец, что помог миссис Пауэлл с подносом.

– Не думаю, что она довольна. Ей так хотелось взглянуть на Эстер…

– Я познакомлю их позже.

Коннах ни словом не обмолвился о Питере Лэнге, пока не закончился обед, приготовленный миссис Пауэлл, и Лори не уложили спать. Вопреки ожиданиям Эстер, миссис Пауэлл оказалась милой женщиной, преданной своей хозяйке.

– Единственный ее недостаток – излишняя педантичность. Она не любит, когда кто-то толчется на ее кухне, включая Лори.

– Но это твоя кухня, мама!

– Я уже давно ничего не готовила. – Женщина улыбнулась Эстер. – Лори в полном восторге, что ты станешь ее мачехой, моя дорогая, но я чувствую, что тебя что-то беспокоит.

– Эстер сомневается в правильности моих решений, – пояснил Коннах. – Прости, мама, но ты должна знать. Питер Лэнг был у нас до того, как я успел рассказать обо всем Эстер.

– Бог мой! Но как он вас нашел?

Коннах рассказал обо всем матери, включая случай в парке.

– И как же отреагировал Питер Лэнг на то, что у него есть дочь?

Эстер замерла.

– Я не сказал ему о Лори, мама.

– Когда ты снова встретишься с ним? – строго поинтересовалась Марион.

– Я этого не планирую.

– То есть ты собираешься оставить его в неведении?

– Да. Так хотела и Лаура.

– Лаура или все-таки ты, Коннах?

– Оба. Это мое решение, мама, и оно не обсуждается. А сейчас, извините меня, дамы, я собираюсь проверить, как там Лори. – Мужчина коротко кивнул и вышел из комнаты.

– Вы в порядке, Марион? – поинтересовалась Эстер.

– Да, не волнуйся. Мое сердце в порядке, хоть на душе тяжело. – Женщина вздохнула. – А что ты об этом думаешь, Эстер?

– Я не могу судить, но, с моей точки зрения, Коннах не прав.

– Но ведь это не заставит тебя передумать насчет свадьбы?

– Нет. Коннах рассказывал, как мы познакомились?

– Это случилось давно. Твоя мама пустила моих детей под крышу своего дома. Сын был очень благодарен твоей матери, но о тебе не упоминал.

– Тогда я была для него всего лишь девчонкой. Но я влюбилась в него с первого взгляда. Думала, что женщина – его любовница и они сбежали вместе. Мне это показалось жутко романтичным. А когда мы встретились снова, я поняла, почему мои отношения с другими мужчинами ни к чему не приводили. Хотя, – добавила Эстер поспешно, – я никогда не думала, что выйду за Коннаха замуж. Но я люблю его. И поэтому согласилась.

– Моему сыну повезло. Однако ты не одобряешь того, что он не желает рассказать о Лори ее настоящему отцу?

– Не одобряю…

– Надеюсь, ты не откажешься из-за этого от свадьбы.

– Именно, – раздался голос Коннаха. – Эстер не сбежит, мама. Она думает о Лори больше, чем обо мне.

– Это правда, Эстер?

– Нет. Мы с Коннахом решили пожениться, но у каждого свои причины. Для него это, в первую очередь, уважение и забота.

– А третий элемент я оставлю без комментариев, чтобы ты не краснела.

– Разговоры о сексе давно не заставляют меня краснеть, – парировала пожилая женщина. – Иначе все кажется как-то слишком по-деловому, слишком расчетливо.

– Моя будущая жена красавица и умница и обожает мою дочь. Она даже умеет готовить. О чем еще может мечтать мужчина?

– А ты достойный муж для Эстер?

– Я не так уж плох, – улыбнулся Коннах. – У меня пока волосы и зубы на месте, и я могу обеспечить свою жену. Эстер говорит, что я ей нравлюсь. И что она уважает меня. Правда, Эстер?

– Да. – Девушка заглянула жениху в глаза. – Но если у тебя есть еще секреты, я хочу знать их до того, как мы поженимся.

– Больше нет, честное слово. Значит, свадьба все-таки состоится?

– Да. А что? Теперь ты сомневаешься?

– Коннах просто боится, что ты передумала из-за мистера Лэнга. – Марион встала. – Я пойду спать, а вы оставайтесь. Спокойной ночи.

Коннах дождался, пока его мать ушла к себе.

– Скажи, мама попросила тебя уговорить меня пересмотреть свое мнение насчет Лэнга?

– Ничего подобного.

– Но она этого хочет. Я слишком хорошо знаю свою мать. Мне нужно выпить. Будешь?

Они расположились с напитками на диване.

– Слушай, – начал мужчина, – ты еще можешь отказаться. Лори оправится со временем.

– Это твое желание?

– Разумеется, нет. Я покажу тебе свое желание. – С этими словами Коннах привлек Эстер к себе и жадно впился в ее губы. – Нет, это мучение… Но ты ведь тоже хочешь меня?

– Да. Но не на диване твоей матери.

– Моя комната наверху, вдали от остальных. Спи сегодня со мной.

– Однажды так и будет. Но не сегодня.

– Теперь ты понимаешь, почему наша свадьба так скоро?

Эстер все прекрасно понимала. Хотя где-то в глубине души промелькнула мысль о том, что Коннах решил создать крепкий семейный союз на случай, если Питер Лэнг заявит о своих правах на Лори. Однако девушка тут же прогнала ее, не желая, чтобы незнакомый мужчина испортил воплощение ее мечты, когда Коннах попросил стать его женой.