Текст книги "Логово дракона"

Автор книги: Кэтрин Джордж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– И приготовила тебе ужин, – добавила Наоми.

– Ну не будешь же ты готовить несколько часов! Открой какие-нибудь консервы, суп или фасоль, что угодно. – Бран протянул ей руку, и Наоми вложила в нее свою. – Давай вернемся в мастерскую и послушаем музыку, а потом можем еще раз прогуляться.

Наоми, которая была уже на волосок от того, чтобы признаться и рассказать о статье Дианы, отложила исповедь на неопределенный срок. Было бы непростительной глупостью испортить такой замечательный день, дарованный им судьбой. Еще будет время для разоблачений и посыпания главы пеплом. Когда-нибудь потом.

Сказка любви продолжалась. Впоследствии Наоми не могла вспомнить, какую музыку они слушали и какие фильмы и книги обсуждали. Она просто наслаждалась близостью Брана, а он – ее. Весь день Бран ограничивался прикосновениями к ее руке, не претендуя на большее. Но за их смехом и шутками незримо витали воспоминания о прошлой ночи, восхитительной и незабываемой.

На ужин Наоми приготовила баранину с луком-пореем из запасов Мейган, на гарнир крохотные картофелины в мундире. Они поужинали без формальностей на кухне, а на десерт ели виноград без косточек и сыр.

– Боюсь, что я не слишком хороший повар, – призналась Наоми, помогая Брану разрезать сыр. – Слава Богу, что Мейган хранит в холодильнике запасы на целую армию.

– Да, у нее мания заготовок, – согласился Бран. – Я не устаю ей говорить, что в этот дом доступ открыт крайне ограниченному числу посетителей, но разве ее переубедишь.

Она была бы потрясена, найди нас вот так запросто ужинающих на кухне, – сказала Наоми, поднимаясь, чтобы помыть посуду. – Вероятно, она ожидала, что я накрою, так же как она, – в столовой.

Бран засмеялся и откинулся на спинку кресла.

– То, чего она не знает, не может причинить ей боль!

– Да, правда часто оказывается горькой!

Неожиданно атмосфера изменилась.

– Хочешь сказать, что она бы не одобрила то, как мы провели ночь и утро? – спросил Бран.

– Я не ждала подобного вопроса, поэтому не могу ответить.

– Наоми продолжала с грохотом загружать посудомоечную машину. Бран молча наблюдал за ее действиями, пока не настала тишина.

– Ты закончила? – спросил он.

– Да. Только сварю кофе…

– К черту кофе. Давай просто вернемся в мастерскую, послушаем музыку и немного поболтаем. Мне надо кое о чем спросить у тебя.

Наоми вложила свою руку в протянутую руку Брана, с тревогой заглядывая ему в лицо, которое было не более красноречиво, чем деревянная маска. Когда они вошли в мастерскую, там царил мрачно-зеленый полумрак. Солнце исчезло за сгущающимися облаками, и Наоми поторопилась включить свет. Описывая Брану обстановку, девушка дрожала от страха.

– Тебе холодно?

– Да нет.

– Кто-то опять прошел по твоей могиле?

– Что-то в этом роде.

– Тогда иди сюда. – Бран нашел девушку и притянул ее к себе. – В чем дело, Наоми?

– Ты сказал, что хочешь о чем-то спросить.

– И это все? Просто до меня вдруг дошло, что завтра ты закончишь работу над рукописью. И я хотел попросить, чтобы ты не убегала стремительно, как только закончишь, а осталась бы еще на какое-то время.

– Я обещала навестить родителей… – начала она, но он прервал ее:

– Навестишь их на следующей неделе. А назад в Лондон можешь отправиться в понедельник раненько утром.

– Не могу, – возразила Наоми. – Если я и останусь… если только останусь, то мне все равно придется уехать в воскресенье вечером.

– Все-таки лучше, чем ничего, – недовольно сказал Бран и, поймав ее подбородок, повернул к себе ее лицо, ища рот. – А теперь, – прошептал он ей в губы, – больше никаких разговоров, просто поцелуй меня.

Наоми подчинилась. Она обняла Брана за шею, их губы встретились, и он отчаянно прижал ее к своей груди.

Учащенно дыша, он целовал Наоми в лицо, в шею, а пальцы его уже расстегивали ей блузку. Прикоснувшись к ее груди, он застонал от удовольствия и уткнулся в нее лицом. Она вздохнула и сильнее прижала к себе его голову.

Неожиданно Бран вскочил, поднял ее на руки и понес к лестнице, ведущей в спальню.

Наоми попыталась вырваться, но он только сильнее сжал ее и опять поцеловал, затем засмеялся в ее открытый, протестующий рот.

– Я донесу тебя, если хочешь…

– Нет, Бран…

– Ладно, согласен, лучше на своих двоих, любовь моя.

– Это вовсе не то, что я хотела сказать, – отчаянно выговорила она. – Я не уверена, что вообще хочу этого.

Бран выпрямился и выпустил девушку. Весь пыл его погас.

– Наоми, ты лжешь. Я, конечно, не могу видеть, но я прекрасно чувствую твое возбуждение.

– Что поделаешь. – Она обхватила себя трясущимися руками, желая только, чтобы он понял ее. – Вчера ночью все произошло спонтанно и неожиданно. Мы ничего не планировали, ничего не ожидали. Сегодня все по-другому.

Бран провел рукой по волосам. Вид у него был совершенно растерянный.

– Наоми, я не понимаю, кому это повредит, если мы переспим сегодня? Да и в любую другую ночь, раз уж на то пошло?

– Обычно я так не поступаю, – упрямо промямлила она.

– А ты думаешь, я этого не знаю? – Он повернулся, подошел к софе и плюхнулся на нее. На лице его опять появились знакомые горькие складки. – А я-то думал, что между нами возникло что-то совсем особенное. Или просто вчера ты пожалела слепого калеку? – спросил он голосом, который полоснул Наоми по сердцу как бритва.

– Нет, Бран, нет! – в ужасе воскликнула она, бросилась к нему и обняла за шею. Она целовала его, не зная, как заставить его поверить, не чувствуя боли от его объятий, сжавших ее как в тисках.

– Тогда пойдем со мной, Наоми, и сейчас же. – Бран поднялся и повлек ее к лестнице. Тут ему пришлось подталкивать Наоми впереди себя. У кровати Бран задержался. – Ты же понимаешь, что это не просто секс, да? – сказал он голосом, осипшим от обуревавшей его страсти. И Наоми не могла больше сдерживаться. Она крепко-крепко обхватила его за талию и отчаянно кивала, потому что говорить была уже не в силах.

Бран провел своей щекой по ее.

– Наоми, ты нужна мне. До того как ты приехала, я был в отчаянии и безумно жалел себя. Теперь я знаю, что смогу жить, даже если навсегда останусь слепым.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Наоми, довольная, что Бран не видит ее глаз, решила сразу же после завтрака приняться за работу, чтобы к приезду Мейган жизнь вошла в обычную колею.

– Да она приедет еще не скоро. Давай лучше вернемся в постель, – предложил Бран, когда она вела его в кухню.

Наоми помолчала, вглядываясь в его отдохнувшее, довольное лицо.

– Зачем? Хочешь наверстать упущенное за длительное воздержание?

Бран нахмурился.

– Нет, черт подери. По-моему, ночью я доказал тебе… И, – нежно добавил он, – чтобы ты знала, лежать рядом с тобой, держа тебя в объятиях, удовольствие отнюдь не меньшее, чем заниматься с тобой любовью.

– Если ты будешь продолжать в подобном тоне, я немедленно удалюсь в кабинет.

Бран обнял ее.

– А есть у меня шанс убедить тебя остаться?

– Запросто.

– Скажи как, и я обязательно так и сделаю.

– Сам прекрасно знаешь, – сухо сказала она. – Во всяком случае, к полудню Мейган обещала вернуться домой. И мне нужен еще час, чтобы подготовиться к ее приезду. Вчера я разорила ее запасы из холодильника, поэтому ей не удастся приготовить обед на скорую руку.

– О, образец добродетели!

– Вряд ли! – Наоми быстро поцеловала его и ретировалась. – Все. Увидимся позже.

– Эй, а почитать газеты?

– Потом. Послушай пока радио.

– Лучше я послушаю тебя, радость моя. – Он улыбнулся обезоруживающей улыбкой, от которой у девушки защемило сердце, но она не сдалась.

– У меня работы всего на час. Займись пока чем-нибудь. Ведь делал же ты что-то до моего приезда.

Лицо Брана неожиданно помрачнело.

– И чем мне неминуемо придется заняться, когда ты уедешь.

– Но я же пока не уезжаю, – весело проговорила девушка, хотя эта мысль не давала покоя и ей.

Сидя за столом, Наоми трудилась изо всех сил, стараясь сконцентрироваться на работе. Но призрак прошлой ночи мешал ей сосредоточиться. Она вспомнила, как после его объятий лежала подавленная и разбитая, думая о том, что завтрашнюю ночь, как и все последующие в обозримом будущем, будет спать в одиночестве.

Чтобы отвлечься от печальных мыслей, Наоми работала неистово и яростно и не успокоилась, пока не напечатала, отредактировала и распечатала текст с последней кассеты. Девушка твердо настроилась закончить работу до приезда Мейган и Тала. Она как раз собрала рукопись, когда услышала звук приближающейся машины, и побежала через кухню к двери черного хода, чтобы встретить чету Гриффитсов.

После бурных приветствий Мейган сообщила о состоянии Хэйдна, а Тал отправился прямо к Брану.

Распаковывая на кухне багаж, Мейган забросала Наоми вопросами, и та заверила ее, что хорошо заботилась о Бране.

– Не сомневаюсь, милочка, – сказала Мейган, глядя Наоми прямо в глаза. – Хотя мне, конечно, не следовало так долго задерживаться в Ньюпорте.

Наоми слегка покраснела, кивнув в сторону холодильника.

– В холодильнике остались только сэндвичи от завтрака, а в кастрюльке я разогревала суп из твоих запасов, еще остался вчерашний пирог. В общем, думаю, обед можно не готовить. Ты, наверное, сильно устала.

– Как это мило с твоей стороны, Наоми, но мы отлично выспались в доме родственников Тала.

– Я рада, что мистер Гриффите пошел на поправку.

– Мы тоже, – сказала Мейган и от души вздохнула. – А как продвигается работа над книгой?

Наоми сообщила, что как раз закончила ее несколько минут назад.

– Осталось только прочитать последнюю часть Брану, и все кончено.

– Да, он тяжело воспримет твой отъезд, – хмуро сказала Мейган. – И никаких признаков улучшения зрения?

Наоми покачала головой.

– Но все будет хорошо, Мейган. Я уверена.

– Надеюсь, что так! – Мейган встряхнулась, отбросив подавленное настроение. – Ладно, пойду навещу Брана, прежде чем приготовить еду для вас обоих. – Она пристально посмотрела в глаза Наоми. – Что-то у тебя усталый вид. Плохо спала?

– Да, не очень хорошо, – сказала Наоми, что было сущей правдой, и с пылающими щеками выбежала из кухни, чтобы присоединиться к Брану.

– Наоми, – констатировал он.

– Извини, что заставила ждать. – Девушка села рядом с ним. – Ну, что сказала Мейган? Довольна она моими заботами о тебе?

– Уверен в этом. Она сказала мне, что ты закончила работу.

– Да. После обеда прочитаю тебе оставшуюся часть, внесешь поправки, если захочешь, и все. Работа готова. Дать тебе сэндвич?

– Я не голоден. Только кофе, пожалуйста.

Протягивая кофе, Наоми с опаской посмотрела ему в глаза.

– Хочешь, я прямо сейчас прочитаю тебе оставшиеся главы?

– Может быть, сначала поешь? – сказал он отрывисто– грубо.

– Я тоже не хочу есть.

– В таком случае можешь начать. Может быть, сэкономим немного времени, чтобы потом ты почитала мне газеты.

– Да, конечно. – Беря рукопись, Наоми отчаянным взглядом смотрела на художника. Что-то шло чертовски не так. Любовник прошлой ночи исчез, перед ней опять был тот суровый Бран Ллевеллин, которого она встретила в день приезда.

Чтение не заняло много времени, Бран холодно кивал и наотрез отказался вносить поправки.

– Зачем? Все равно какой-нибудь редактор «Диадемы» перекроит все по-своему. После обеда отошли рукопись.

– Ладно. Хочешь что-нибудь добавить в письме от себя?

– Нет. – Бран дотянулся до газет и подал их Наоми. – А теперь почитай это. Тал сказал, что на пятой странице есть очень интересная статья.

Наоми взяла газету и чуть не уронила ее. Вместо обычного номера «Тайме» Бран дал ей «Кроникл».

Девушка прокашлялась.

– Но это не та газета, которую ты обычно читаешь.

– Нет. Тал купил ее утром в Ньюпорте. Он может читать, что ему угодно.

Сердце Наоми глухо билось в груди. Откуда ей было знать, что любят читать Гриффитсы. Она безнадежно смотрела на номер «Кроникл». Диана клялась, что не опубликует статью, пока она не уедет отсюда, но, судя по тому, как держится Бран, сомнений быть не может: сестричка не сдержала слово. Найти статью труда не составило.

Заголовок бросался в глаза. Над снимком дома, сделанным со значительного расстояния, красовалось жирное название – «Логово Дракона».

– Нашла?

– Да, – прошептала Наоми.

– Тогда читай.

– Бран Ллевеллин, – начала Наоми, но вынуждена была прерваться, чтобы прочистить горло. – Бран Ллевеллин, один из лучших уэльских художников со времен Огастеса Джона, отгородился от мира в горах Уэльса, где живет в живописном месте, напоминающем ему деревню, в которой он родился.

– Несколько напыщенно, но все точно, – прокомментировал Бран. – Читай дальше.

Далее в статье описывался интерьер дома, винтовая лестница и огромные окна студии, выходящие на север. Диана не забыла упомянуть о картинах, развешанных на стенах, в том числе и об автопортрете, который никогда не выставлялся. Она живо обрисовала дикое очарование парка, упомянула о верной чете валлийцев, обслуживающей Брана, затем перешла к несчастному случаю в горах. Статья заканчивалась перечислением его выставок и знаменитостей, которых он увековечил, а внизу еще добавили небольшой анонс автобиографии «Полет ворона».

В комнате повисла убийственная тишина. Дрожащая и безгласная Наоми ждала приговора. Конечно, в статье не было ни лжи, ни клеветы, но достаточно взглянуть на лицо Брана, чтобы понять, что он переполнен холодной яростью.

– Ну, – наконец сказал он, – я улавливаю флюиды нечистой совести, Шахерезада.

– Не понимаю, о чем ты.

– О, перестань, дорогая, – презрительно сказал он. – Давай не будем темнить. Когда Тал прочитал мне статью, было нетрудно догадаться об источнике информации. Если бы статья ограничивалась описанием интерьера и парка, это бы еще ничего, но ни один человек, кроме Тала и Мейган, не вступал в мою мастерскую. И никто не видел автопортрета, Наоми. И никто, даже издатель «Диадемы», еще не знает названия моей будущей книги. Да, только одно упущено в этой скандальной статейке – моя слепота! Интересно знать, почему ты не упомянула об этом! – Он яростно сжал кулаки. – Скажи, это ты делала снимки?

– Нет!

– Значит, кто-то еще проник. А всю остальную информацию предоставила ты?

– Да.

– Надеюсь, тебе хорошо заплатят.

Наоми тяжело вздохнула.

– Я сделала это не ради денег!

– Тогда зачем?

– Не могу сказать.

– И не надо. – Бран улыбнулся дьявольской улыбкой. – Я попросил Тала позвонить в «Кроникл» и узнать, кто написал эту статью.

У Наоми ослабли плечи.

– Ясно.

– Естественно. Даже такому слепцу, как я, теперь все ясно. Мисс Диане Берри посчастливилось иметь сестру, склонную к шпионской деятельности.

Наоми сидела, закрыв лицо руками, не в силах вымолвить ни слова.

– Зачем, черт подери, ты пошла на это?

– Диане нужна была эта информация, – прямо ответила Наоми.

– Не сама по себе эта статья стоит у меня поперек горла. – Его лицо приняло угрожающий вид. – А тот факт, что ты обманом добыла эту информацию. Ты, Наоми, ты, человек, на чью искренность я был готов поставить последний цент.

– Вообще-то я именно такая, – мрачно проговорила она. – Ты, конечно, мне не поверишь после всего этого. Но если я на скамье подсудимых, то ты должен знать все. Приятель Дианы предназначал работу у тебя для нее, но она никак не могла отлучиться из «Кроникл», поэтому умолила меня занять ее место.

Бран нервно провел рукой по волосам.

– И ты согласилась?

– Да.

– Охотно?

– Конечно же, нет!

Рот Брана напрягся.

– Тогда почему?

– Диана уверена, что эта статья обеспечит ей повышение по службе, – упавшим голосом объяснила Наоми. – Она… она очень поддержала меня, когда я нуждалась в помощи. Как же я могла отказать ей, когда она попросила меня единственный раз помочь ей. У меня было три недели отпуска, и я сдалась, согласившись приехать сюда и поработать на тебя, одновременно снабдив сестру информацией, которая для ее карьеры – вопрос жизни и смерти.

– Ну ладно. Теперь я хотя бы знаю, каким образом ты здесь очутилась, – сказал Бран после паузы. Его лицо было неподвижно, как маска, глаза плотно закрыты. – Теперь, когда ты все объяснила, твои мотивы стали довольно понятными. По крайней мере, ты сделала это не ради чертовых денег. – Он резко распахнул глаза. – Но чего я не могу понять, почему, черт подери, ты позволила мне заниматься с тобой любовью?

«Потому, что люблю тебя до безумия и проклинала бы себя всю оставшуюся жизнь, если бы не позволила, – отчаянно подумала Наоми. – Если бы не так, то хлопнула бы дверью у тебя перед носом и плевать хотела, слепой ты или еще что. Тогда все было бы гораздо проще».

– Разве это не очевидно? – неуверенно сказала она.

– Да, я был достаточно глуп и именно так думал. Но больше я так не думаю. Ты что, хотела смягчить удар, когда все всплыло бы наружу? Или решила столь экзотическим способом расплатиться за информацию, которую сумела вынюхать для своей сестрички?

– Ни то и ни другое, – пролепетала Наоми. – Я понимаю, что глупо просить прощения. Но поверь, Бран. Мне действительно очень жаль, что все так получилось.

– Мне тоже, – горестно сказал Бран. – И не из-за статьи. К этому-то я привык. В сравнении с остальной чепухой, которую пишут про меня газеты, в этой статье нет ничего лживого. Но меня мучает то, что ты приложила к этому руку. Ты использовала меня, Наоми. Проникла в мой дом, в сердце и даже в чертову постель – и все для того, чтобы собрать информацию для твоей сестрички!

– Нет, Бран, пожалуйста, не говори так! Что мне сделать, чтобы убедить тебя?

– Сделать? Я скажу тебе, что нужно сделать, мисс Иуда. – Бран вскочил. – Убраться с глаз моих долой!

Он неожиданно бурно расхохотался собственной оговорке, а Наоми отшатнулась, словно он ее ударил. Слезы медленно текли по ее лицу. Она схватила законченную рукопись и выбежала из мастерской. Добравшись до кабинета, она плотно закрыла за собой дверь и только тут дала волю слезам. Прошло довольно много времени, прежде чем она успокоилась, села за машинку и напечатала короткое сопроводительное письмо в издательство. После этого она поставила свои инициалы под именем Брана, положила рукопись в конверт и слегка прибралась на столе.

Минут через пятнадцать все уже было готово к отъезду. Она вынесла в коридор чемоданы и зашла на кухню попрощаться с Мейган, которая была занята приготовлением ужина.

– В чайнике есть немного чаю, дорогая, – сказала Мейган, поглощенная приготовлением соуса. – Бран уехал с Талом на прогулку.

Наоми прокашлялась.

– Мейган, я уезжаю.

– Уезжаешь? – Мейган обернулась. – Наоми! Боже, какой ужасный у тебя вид! Что случилось?

– Статья в газете, – дрожащим голосом проговорила Наоми. – Я во всем виновата. Ее написала моя сестра, а я… я дала ей информацию.

Мейган нетерпеливо кивнула.

– Знаю. Это Тал рассказал Брану. Но ведь никакого вреда она не принесла. Боже мой, в ней же ничего такого нет. Конечно, Бран не любит распространяться о своем доме, но при желании кто угодно может узнать, что он живет здесь.

– Но ведь это был не кто угодно. – Наоми всхлипнула. – Это была я, и Бран велел мне убираться с глаз долой.

– Что за характер у него! – Мейган усадила девушку за стол. – А сейчас успокойся и выпей чаю.

Наоми перевела дыхание.

– Мейган, я только хочу, чтобы ты знала. Я сделала это не ради денег. – Она отчаянно замигала. – А из-за любви.

Мейган кивнула.

– К своей сестре. – Она протянула Наоми чашку. – А теперь будь хорошей девочкой и выпей чаю.

Наоми чуть не обожглась, залпом проглотив чай. Потом встала.

– Спасибо. Мне пора.

Мейган попыталась отговорить девушку, но Наоми была непреклонна в своем желании оказаться как можно дальше отсюда к тому времени, когда вернется Бран. Она наскоро обняла экономку, попросила не провожать ее и направилась к машине. Бросив прощальный грустный взгляд на дом, она включила зажигание и поехала с максимальной скоростью, на какой только осмеливалась ехать по крутой, извилистой дороге. Она чувствовала, что оставляет позади огромную часть себя.

В Лондон Наоми вернулась, проведя пару дней в Челтенхэме, со своими милыми, но не слишком тактичными родителями, от которых узнала, что Диана все-таки получила столь желанную должность, но вовсе не из-за статьи, а потому, что издатель «Кроникл» давно намеревался это сделать.

Эта новость окончательно добила девушку. Весь жаркий длинный понедельник Наоми провела, разбираясь со счетами, которые Руперт вечно умудрялся до невозможности запутать в ее отсутствие. Когда позже вечером они встретились с Дианой, Наоми была так подавлена и так сильно устала, что у нее просто не хватило сил надавать сестре тумаков, когда та с виноватым видом сообщила ей о своей новой работе. Только бросила на нее разъяренный взгляд.

– Значит, в моей командировке в Уэльс не было необходимости?

Диана смущенно кивнула.

– Не то чтобы статья оказалась совсем бесполезной. Крейгу она очень понравилась. Столько статей уже было написано о Бране Ллевеллине, но ни одной о его логове в Черных Горах. Благодаря названию дома получится отличный заголовок.

– Но почему, ради всего святого, ты опубликовала статью на неделю раньше, чем мы договорились? И почему не предупредила меня, что пошлешь фотографа?

Диана посмотрела на сестру умоляющим взглядом.

– Прости, я знала, что ты будешь недовольна, но Фил требовал во что бы то ни стало добыть снимок. И клянусь тебе, когда я показала статью Крейгу, он и слышать не хотел о том, чтобы отложить публикацию на неделю. Мне так стыдно, но я была очень занята и не успела предупредить тебя. Кроме того, ты же сказала, что Бран Ллевеллин не читает «Кроникл», поэтому я не волновалась на этот счет. – Она замолчала, видя изможденное лицо Наоми. – Боже мой, Наоми, краше в гроб кладут. Что, Ллевеллин повел себя как последняя свинья? Помнишь, я говорила тебе, чтобы ты немедленно уезжала оттуда?

– Но тогда ты не получила бы свою выдающуюся статью, – резко парировала Наоми. – А Бран Ллевеллин, да будет тебе известно, очень приятный в работе человек, все было прекрасно, пока не появилась статья. Он позвонил в «Кроникл», узнал, кто написал эту мерзость, вытер об меня ноги и выкинул вон из своего дома.

Диана была ошеломлена.

– Боже, Наоми, как это ужасно и оскорбительно! Честно, дорогая, я что было сил пыталась задержать публикацию до твоего приезда.

Наоми отмахнулась.

– Ладно, что было, то было. И не будем больше об этом говорить. Никогда. Но в следующий раз, если потребуется выполнить какую-нибудь грязную работенку, мисс Сенсация, сделаешь ее сама!

– Поверь мне! Я никогда больше не попрошу тебя о чем-нибудь подобном. – Диана горячо обняла сестру, а потом выпрямилась и внимательно посмотрела ей в лицо. – Если тебе было так противно этим заниматься, почему же ты сразу не вернулась? Могла бы придумать какое-то оправдание.

– Если ты помнишь, – резко ответила Наоми, – к тому времени я уже с головой ушла в работу над рукописью Брана.

– Брана, – задумчиво повторила Диана. – А ты уверена, что не потеряла голову от любви к нему?

– Уверена, – прошипела Наоми.

И хотя Диана, безусловно, осталась при своем мнении, ей пришлось оставить эту скользкую тему.

– Кстати, я выяснила кое-что о Греге.

– О Греге? – Наоми смотрела на сестру невидящими глазами. – А-а, да-да. Не стоило утруждаться. Не знаю сама, зачем я попросила.

– Должна признаться, твоя просьба меня немного обеспокоила. А почему ты хотела узнать о нем?

– Да так, простое любопытство.

– Отлично. А я уж решила, что ты все еще вздыхаешь по нему. Кажется, Грег бросил свою сексуальную Сюзи через пару месяцев их так называемой совместной жизни и стал волочиться за очередной барышней а-ля Лолита, которая еще моложе Сюзи.

– Бедный старина Грег, – засмеялась Наоми. Диана с удивлением уставилась на сестру.

– Он правда больше тебя не волнует?

– Ни капельки. Только знаешь, испытываешь какое-то удовлетворение от того, что он не только со мной не смог ужиться. – Наоми опять засмеялась. – Ладно. Черт с ним. Поздравляю с новой должностью. Хотя лучше бы ты получила ее пораньше недели на три.

– Я бы тоже этого хотела.

– А кстати, как насчет Крейга? Наблюдается прогресс в отношениях?

К удивлению Наоми, Диана вспыхнула.

– Вообще-то да. Вчера он пригласил меня поужинать, поэтому меня и не было, когда ты приехала.

Наоми горестно улыбнулась.

– Душевно рада, что мои жертвы не пропали даром.

– Неужели это была такая жертва?

– Если ты имеешь в виду, чувствую ли я себя как сожженное на алтаре жертвенное животное, мой ответ: да! – Наоми подтолкнула сестру к выходу. – А теперь иди. Я хочу лечь спать до прихода Клер, иначе она полночи будет мучить меня расспросами.

Диана задержалась на пороге.

– Кстати, а Бран Ллевеллин заплатил тебе?

– Все до последнего цента. Правда, из-за «Диадемы» чек я получила только сегодня.

К чеку на сумму вдвое большую оговоренной была приложена карточка, на лицевой черной стороне которой было напечатано: «Бран Ллевеллин», а на обратной стороне была приписка, сделанная от руки, скорей всего Талом: «Примите ваши тридцать сребреников».