Текст книги "Невеста дракона"

Автор книги: Кэти Роберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 24
Брайар

В один миг я смотрю в испуганное лицо Сола, вижу, как он бросается ко мне, а в следующее мой живот болезненно сжимается, и я снова оказываюсь в комнате, в которой все началось. Или, вернее, где началось мое вхождение в мир демонов. Она выглядит почти чужеродной после того, как я привыкла к низкой кровати и заваленным шкафчикам в комнате Сола. Мне хочется сорвать красивые кружевные шторы со стен.

Я вырываюсь из рук Азазеля, прекрасно зная, что он позволит.

– Ты заблуждаешься!

– Нет. – Он смотрит на меня; краснота в его глазах угасает, пока они не приобретают более привычный черный цвет. Его взгляд вовсе не разгоряченный, но внезапно я осознаю, что совершенно голая под своим одеялом. Азазель хмурится, когда я кутаюсь плотнее. – Тебе нужна медицинская помощь?

Я краснею с головы до пят. Единственные болезненные места – отметины от зубов на моем теле, но будь я проклята, если позволю ему их убрать.

– Все нормально.

Он медленно кивает.

– Здесь ты в безопасности.

– Я была в безопасности с Солом. – Пускай я испытываю противоречивые чувства по поводу случившегося и того, как он вел себя после, но не сомневаюсь, что мы оба жертвы собственной страсти и игры, которая зашла слишком далеко. Он не собирался заманивать меня в ловушку. А я не собиралась вынуждать его нарушить условия контракта.

Азазель подходит к шкафу и открывает его. Берет халат и бросает его на кровать.

– Надень это, а потом мы раздобудем тебе другой кулон. Я полагаю, первый он сорвал совсем недавно.

– Несколько часов назад, наверное. – Честно говоря, я не уверена. Я была немного не в себе после того, как у нас был секс, а потом еще несколько минут ждала, когда Сол вернется в спальню, пока негодование не придало мне сил искать его. Ничем хорошим это не обернулось, наш спор дал Азазелю аргументы, необходимые, чтобы поставить контракт под сомнение.

Азазель идет к двери, повернувшись ко мне спиной.

– Время имеет решающее значение. Кулон может предотвратить беременность до тех пор, пока процесс не достигнет определенной точки.

Я гляжу ему в спину.

– Магический план Б.

– Что-то в этом роде. – Он бросает на меня взгляд и хмурится. – Халат, Брайар.

Мне хочется ослушаться из чистой ярости, но факт остается фактом: это должно стать первым шагом к тому, чтобы вызволить нас с Солом из этой переделки.

– Я пойду с тобой, но потом ты выслушаешь меня.

Он вздыхает и снова отворачивается к двери.

– Согласен.

Я бросаю одеяло и надеваю халат. Он из плотного материала, мягкий и теплый, а когда я подпоясываюсь, закрывает меня даже лучше, чем одеяло.

– Я готова.

Азазель открывает дверь и пропускает меня вперед в коридор. Но другой – не тот, что был прежде. Моя дверь теперь находится не в тупике, а в отдалении с другой стороны. Он поворачивает направо, и мне остается только следовать за ним.

Всю дорогу я тихо его проклинаю. С каждым шагом моя злость усиливается. Я забываю о том, что Азазель – демон, почти такой же огромный, как Сол, а еще в ответе за то, что я стала вдовой. Мы поворачиваем за угол, и злость с визгом вырывается из меня.

– Это не твое дело!

Демон поворачивается ко мне, раздраженно бормоча что-то, что заклинание перевода не в силах толком преобразовать.

– Ты под моей опекой. Я несу ответственность за твою безопасность.

Краем глаза я замечаю движение, но слишком сосредоточена на Азазеле, чтобы беспокоиться о том, есть ли у нас зрители или нет.

– Ты настырный демон, который должен позволить двум взрослым людям поговорить, а не вмешиваться и не похищать меня.

– Я тебя не похищал! – рычит он.

Я должна быть напугана. Должна тут же обмочиться, потому что я не просто оказалась в центре конфликта, а с тем, кто может выпотрошить меня одним взмахом своих черных когтей. Но вместо этого я ору на него в ответ.

– Твой дурацкий контракт не отреагировал на то, что происходило между нами, и ты это знаешь! Я не соглашалась возвращаться сюда с тобой! Я разговаривала со своим мужем, а не с твоей бесцеремонной демонской задницей!

Азазель рычит мне в лицо. Его черты не изменились, но внезапно кажутся меньше похожими на человеческие.

– Тащи свой зад в эту комнату сейчас же и надень запасной кулон. Разберусь с тобой, когда снова станешь вменяемой. Успокойся.

Все становится статичным и странным. Такое ощущение, будто моя макушка вот-вот лопнет. Конечно, это единственное объяснение тому, что я набрасываюсь на Азазеля, сжав пальцы, как когти.

– Ублюдок!

Я так и не касаюсь его.

Чьи-то руки обхватывают меня за талию и прижимают к широкой груди. Я даже не смолкаю, чтобы выяснить, кто меня схватил. Не думаю ни о чем, кроме того, как оторвать Азазелю рога и забить его ими до смерти.

– Верни меня обратно! Сейчас же верни меня обратно, мать твою!

– Довольно, – произносит знакомый голос.

Раману.

Они закидывают меня на плечо.

– Я все улажу, Азазель. Дело не требовало твоего прямого вмешательства.

– Разберись с этим, – рявкает Азазель. Тяжелые шаги удаляются от нас, но я не вижу ничего, кроме круглой задницы Раману перед моим лицом.

– Опусти меня!

– Это вряд ли. – Они делают несколько шагов, а потом мы выходим из коридора и проходим через дверь, которой – я почти уверена – еще несколько секунд назад здесь не было.

Я пытаюсь успокоить бешено колотящееся сердце, твердо намереваясь броситься к двери, как только Раману поставят меня на ноги. Раньше здесь пролегал путь в крепость Сола. Наверняка он по-прежнему существует. Мне просто нужно найти его. Для этого придется обойти Раману и Азазеля, но мне все равно. Я не допущу, чтобы у нас с Солом все закончилось.

Только не так.

Даже без возможности попрощаться.

Раману, не слишком церемонясь, бросают меня в кресло. Выставляют руку, когда я пытаюсь вскочить на ноги. Я врезаюсь в их ладонь и, чертыхаясь, падаю обратно в кресло.

– Отпусти меня!

– Я знаю, как маленькие людишки любят, когда им велят успокоиться. – Одной рукой они роются в шкафу, по большей части сосредоточив свое внимание на мне. – Но факт остается фактом: я не выпущу тебя из этой комнаты, пока ты не успокоишься и не прекратишь пытаться напасть на нашего предводителя.

– Я бы ни на кого не нападала, если бы он не утащил меня из кабинета Сола, даже не спросив, хочу ли я этого.

Раману пожимают плечами.

– Он соблюдает контракт. Может делать все, что пожелает, не причиняя вреда. – Они вытаскивают из шкафчика кулон, такой же, как тот, что Сол сорвал с меня сегодняшним днем. – Руку.

Я отвечаю свирепым взглядом, но в итоге протягиваю руку. Они прокалывают ладонь когтем и прижимают к ней кулон, сомкнув вокруг него мои пальцы. Знакомый разряд в теле вызывает легкую дрожь. Я смотрю на кулон, испытывая смешанные чувства.

Я не хочу забеременеть. Не хочу, если потом придется оставить ребенка.

Но… если бы мне не пришлось уходить? Если бы у нас с Солом было будущее, не ограниченное во времени? Это совсем другое дело. Я неохотно вешаю кулон на шею и смотрю на Раману. Сердце все еще бешено колотится, голова идет кругом, но мне удается говорить, не срываясь на крик.

– Пожалуйста, отведи меня обратно к Солу.

– Не мне идти с таким визитом.

– И все же тебе удалось совершить немало визитов, пока проверяли меня за последний месяц. – Я скрещиваю руки на груди и сверкаю глазами. – Тебе прекрасно известно, что Сол скорее отсек бы себе руку, чем причинил мне вред. Он сомневался, прежде чем сорвал с меня кулон. А еще сомневался, прежде чем взял меня. Я убежала. Я знала, что случится, если сделаю это, но все равно сделала. Если кто и причинил кому-то вред в этой ситуации, так это я.

Я знала, что он сожалеет, что чувствует себя виноватым за случившееся. Если бы я не мешкала с тем, чтобы спуститься и поговорить с ним, потому как знала, что разговор выйдет неловким, то мы бы не оказались в этой передряге. Мы бы поговорили и разобрались во всем и без Азазеля, который явился, чтобы спалить весь чертов контракт.

Раману издают вздох.

– Ты должна понять, маленькая жена. Возможно, Азазель стал лидером благодаря своей мощи и жестокости, но он заботливый папочка-медведь, когда дело касается его драгоценных контрактников. Независимо от твоих намерений, он видит лишь конечный результат. И мыслит сейчас ничуть не яснее, чем ты. Дай ему время остыть, а потом все объясни. Сомневаюсь, что он передумает, но у тебя будет больше шансов заставить его услышать тебя, нежели крича на него в коридоре. – В их словах есть смысл.

Мне все равно.

Я вскакиваю на ноги, бросая им вызов вмешаться.

– Скажи, куда ушел Азазель, или отведи меня обратно к Солу.

– А я говорю ему, что это была ошибка. Остальные предводители слишком упрямы, а от людей одни неприятности.

Не думаю, что Раману хотели, чтобы я это услышала, а потому пропускаю слова мимо ушей.

– Ладно. Сама найду.

– Терпение.

Ну а я так не думаю. Я отнюдь не чувствую себя терпеливой. Как только они отворачиваются к шкафу, я бросаюсь к двери. Если Раману не станут мне помогать, тогда придется разбираться самой.

Я делаю всего один шаг в коридор, как вдруг что-то острое колет меня в шею. Ноги подкашиваются, и Раману поднимают меня на руки, когда кости становятся ватными, а по телу разливается всепоглощающее онемение.

– Что… – Губы не слушаются.

– Если сама не можешь набраться терпения, тогда мне придется тебя заставить. Спи крепко, маленькая жена.

Глава 25
Сол

Мне требуется три дня, чтобы добраться до территории демона-торговца. Как правило, на это уходят все пять, но страх за Брайар заставляет не обращать внимания на усталость, пока я спешу к ней. Я впопыхах прихватил припасы, прежде чем отправиться за ней, да и то даже не подумал бы это сделать, если бы Алдис не подкараулила меня возле двери. Если Азазель отправит ее обратно… Что я буду делать?

Что я вообще могу сделать?

Меня никто не останавливает, когда я пересекаю границу земель. Я слышу демонов, скрытых от глаз, чувствую их присутствие, пока они идут за мной по пятам к замку Азазеля. Он решил позволить мне приблизиться, и я не могу сказать, хорошо это или плохо. Я плохо соображаю и знаю это.

Но уже слишком поздно беспокоиться об этом.

Я взбегаю по ступеням замка. И снова меня никто не останавливает. Это уже нелепо. Распахиваю дверь и вижу, что парадный вход исчез, а вместо него появился безликий коридор, ведущий к единственной двери.

– Хитро.

Дверь ведет в кабинет, который ничем не отличается от моего.

Здесь есть стеллажи с частной коллекцией книг Азазеля, большой стол, заваленный таким ворохом бумаг, что заставляет задуматься, а еще демон, ждущий меня за ним.

– Закрой дверь. – Глаза Азазеля пылают багровым цветом. – Если начнешь орать, я вышвырну тебя так быстро, что можешь не пережить выход из портала.

Меня так и подмывает перевернуть стол, как и тот, что я перевернул в крепости. Мой кабинет разрушен, и, несомненно, как только я успокоюсь, испытаю из-за этого огромное чувство стыда. Кажется, будто я действовал инстинктивно с тех пор, как встретил Брайар, и это привело к бесконечным ошибкам.

– С Брайар все в порядке?

Азазель поднимает брови и откидывается на спинку стула.

– Эта маленькая мегера чуть не расцарапала мне лицо.

Я замираю.

– Что?

– Ты меня слышал.

– Да, но… – Но за все время знакомства с Брайар я бы ни за что не назвал ее мегерой. Эти твари населяют земли Русалки, и я даже не решился бы пойти против одной из них. Порой Брайар бывает импульсивной, и я не стану думать о том, чем мы занимаемся в постели, в присутствии Азазеля, но в ней и отдаленно нет свирепости мегеры. – Ты совершил ошибку.

– Так она и твердит. – Азазель прижимает лапы к вискам. – Присядь.

Я не хочу. После проделанного в такие короткие сроки путешествия у меня не должно остаться сил, но факт остается фактом: я упорно стараюсь не метаться по кабинету. Неохотно сажусь на стул без спинки, стоящий перед столом.

– Я понимаю, что подписал с тобой конкретный договор, но не осознавал, как сильно ты заинтересован в расширении земель демонов-торговцев.

Азазель смотрит на меня долгое мгновение с непроницаемым выражением лица.

– Тебе есть что сказать. Так говори.

– Во время путешествия у меня была возможность подумать. – В отсутствие Брайар, отвлекающей мое внимание, некоторые вещи видятся яснее. – Несколько лет назад ты говорил, что хочешь мира между землями. Я тебе не поверил. Никто не поверил.

Он неподвижен.

– Не пойму, какое отношение твои убеждения – или отсутствие таковых – имеют к нынешним обстоятельствам.

Я не обращаю внимания.

– Вполне понятно, что ты сплел паутину с четырьмя аккуратными ловушками, которые поставят тебя во главу всего мира. Я не стал подвергать это сомнениям. – Я подаюсь вперед. – Но тебе ведь не нужна моя территория. Не нужна ни одна из наших территорий.

Долгое мгновение Азазель выдерживает мой взгляд.

– Вы бы не придали большого значения подарку безо всяких условий. Поэтому я составил серьезные условия. – Он пожимает плечами. – И даже если бы я забрал все четыре территории, все равно не удерживал бы их бесконечно. Ваши народы слишком сильны и слишком упрямы. Оно того не стоит.

Я уже начал и сам это подозревать, но подтверждение сбивает меня с толку.

– Тогда зачем забирать Брайар?

– Затем, чтобы со мной не шутили. – Вмиг его относительная непринужденность исчезает, сменившись угрозой. – Я понимаю, что остальные из вас думают, будто мы держим здесь людей в качестве забавы и считаем их всего лишь игрушками, которые можно использовать, а потом выбросить по окончании сделки. Но все не так устроено. Контракт священен.

Во мне вспыхивает нечто сродни чувству вины. Он прав. Я думал о нем и его народе самое худшее. Хуже того, при этом я пользовался их присутствием для собственного удовольствия.

– Я должен извиниться перед тобой.

– Честно говоря, мне плевать, что ты обо мне думаешь. – Он наклоняется вперед, повторяя мою позу. – Но ты причинил вред одной из тех, кто принадлежит мне, а этого я не прощу.

– Брайар не твоя. Она моя жена.

– Только с моего дозволения.

Дверь позади меня распахивается, и я вскакиваю со стула, ожидая нападения. Вот только в кабинет входит не убийца. А Брайар. Она более собранна, чем в последний раз, когда я ее видел. Ее волосы заплетены в замысловатый пучок, и одета она в платье темно-серого цвета, в котором выглядит просто сногсшибательно.

Она замечает меня и замирает.

– Сол?

Мне так много нужно ей сказать, что слова застревают в горле. Вырывается одно только ее имя.

– Брайар.

Она устремляется ко мне, но Азазель выставляет руку.

– Клянусь богине, если бросишься к нему в объятья, я отправлю тебя обратно в мир людей.

Я шиплю, но звук стихает у меня в горле, когда Брайар поворачивается к нему. Она издает поистине впечатляющий рык.

– Ты такой высокомерный, неудивительно, что Ева тебя не желает!

Азазель, предводитель земель демонов-торговцев, вздрагивает.

Ничуть не смутившись собственным прямым намеком, Брайар подходит к столу и упирается в него руками, отчего две кипы бумаг усыпают пол. Сочувственно морщусь, пока не вспоминаю, что злюсь на Азазеля не меньше нее.

– Ты переходишь границы, – гремит он.

– Не только я. – Она подается вперед без тени страха. – Я беременна, Азазель?

Выражение его лица становится безучастным.

– Это не имеет значения.

– Нет, имеет, и ты это знаешь, иначе не уходил бы от ответа. Я. Беременна?

Он откидывается на спинку и скрещивает руки на груди. Не грандиозное отступление, но все же отступление.

– Ты же знаешь, что нет. Я отсюда могу почуять твой цикл.

– Не смей к ней принюхиваться, – шиплю я.

Брайар не обращает на меня внимания.

– Все твои доводы состоят в том, что Сол причинил потенциальный вред, сняв кулон, хотя твой клятый контракт так не считает, как не считает ни Сол, ни я. Поскольку упомянутый кулон теперь снова на месте, а я совершенно точно не беременна, логично, что никто не пострадал.

Он смотрит сердито.

– Мне больше нравилось, когда ты с пеной у рта пыталась на меня наброситься.

– Рада, что мы пришли к согласию. – Она выпрямляет спину. – В связи с этим, как происходит завершение контракта?

Теперь Азазель наблюдает за ней так же пристально, как и я.

– Если я позволю тебе вернуться с драконом – а это еще большой вопрос, – то по истечении семи лет я тебя заберу. – Он колеблется, явно не желая продолжать, но сдается под сердитым взглядом Брайар. – А потом предоставлю тебе выбор: вернуться в свой мир или остаться в моем.

Должно быть, я выражаю шок каким-то звуком, потому что он поглядывает на меня.

– Это обычное дело, даже если мы этого не афишируем. Большинство участников сделки возвращаются в свой мир, чтобы наслаждаться тем, ради чего отдали семь лет. Лишь немногие остаются.

Брайар отступает от стола.

– Спасибо за ответ. Раз уж мы пришли к соглашению, я возвращаюсь с Солом.

Азазель медленно качает головой, а уголки его губ приподнимаются в улыбке.

– Ты сущий кошмар.

– Спасибо, – просто отвечает она. – А в будущем, если мне понадобится твоя помощь, я позову.

Он поднимает брови и смотрит на меня.

– Похоже, от моих услуг отказываются.

В отличие от Брайар с ее новообретенной уверенностью, я не так убежден, что все закончится, как я надеюсь. Я медленно киваю.

– Я бы хотел забрать свою жену домой. – Тяжелая пауза. – С твоего дозволения.

На миг мне кажется, что он может отказать нам просто из принципа, но в итоге машет в сторону двери.

– Забирай свою мегеру и уходи.

Я с трудом могу в это поверить. Я был уверен, что мне придется вступить в полноценную борьбу, чтобы вернуть Брайар… в которой я могу и не выиграть. Оно бы того стоило. А теперь Азазель позволяет мне уйти с Брайар, а выражение его лица снисходительное, и в то же время сердитое.

Брайар жмется ко мне и бросает на Азазеля виноватый взгляд.

– Прости за то, что я сказала о Еве. Уверена, вы во всем разберетесь. – Клянусь, я вижу, как из его ноздрей валит дым.

– Вон. – Мы уходим.

Раману ждут нас возле двери, ухмыляясь. Впервые мне не хочется оторвать им голову. Они указывают на дверь, которой не было, когда я сюда прибыл.

– Почему бы не облегчить путь домой.

Я не возражаю. Единственное, что меня волнует – как доставить Брайар домой, а потом обо всем поговорить. По этому поводу у меня не появилось больше ясности, даже если время разлуки позволило мне иначе взглянуть на Азазеля.

Меньше всего на свете мне хочется причинить Брайар боль, но она дала ясно понять, что не позволит мне взвалить на себя всю вину за нашу ошибку. Я не знаю, к чему нас это приведет. Немного боюсь спрашивать, но мы не можем двигаться вперед, пока не разберемся с этим.

Искренне надеюсь, что ее ярость на демона означает, что она хочет быть со мной.

Мы входим в знакомые коридоры крепости. Брайар запрокидывает голову и делает глубокий вдох.

– Мне так этого не хватало. Я думала, что никогда не смогу сюда вернуться.

– Брайар…

Она открывает глаза.

– Нам нужно поговорить.

Глава 26
Брайар

За прошедшие три дня у меня было много времени на размышления, особенно когда Раману посадили меня вместе с Евой, женщиной, которую Азазаль выбрал для аукциона. Я уже не та, кем была, когда заключала сделку с этим демоном месяц назад. Месяц? Кажется, прошла уже целая жизнь. Та женщина никогда бы не осмелилась несколько раз за прошедшие несколько дней оказать Азазелю сопротивление.

Женщина, которой я была, могла бы посмотреть в будущее и увидеть жизнь без Сола. Возможно, ей не слишком хотелось возвращаться в мир людей, но и оставаться она не собиралась.

Теперь все изменилось.

Сол ведет меня в библиотеку, и я позволяю ему уговорить меня закутаться в большое одеяло и выпить чая. Честно говоря, теперь, когда волнение почти прошло, мне хочется поспать часов двенадцать, свернувшись калачиком, и переждать, пока не пройдут самые сильные спазмы. Небольшая забота со стороны Сола и правда помогает мне почувствовать себя лучше.

Особенно когда он садится на диван рядом со мной и опускает руку мне на плечи. Я прижимаюсь к нему, стараясь не пролить чай.

– Тянешь время?

– Может, самую малость. – Он утыкается носом мне в висок. – Я сожалею, что все вышло из-под контроля. Может, Азазель и мерзавец, но он был прав.

– Сол, – вздыхаю я. – Я ведь тоже там была. Я не велела тебе остановиться. – Я делаю быстрый глоток обжигающего чая. – Я кончила сильнее, зная, что мы не должны этого делать. Мы оба попали в этот переплет. Пожалуйста, перестань пытаться взять всю ответственность на себя.

Он напрягается, будто хочет возразить, но в итоге тихо шипит.

– Это больше не повторится. Обещаю.

Очень заманчиво додумать в его словах самое плохое объяснение: что он не хочет, чтобы я оставалась, но такое толкование лишено смысла. Если бы Сол не хотел, чтобы я была здесь, то не отправился бы за мной на другую территорию. Он бы вообще не беспокоился о том, что причинил мне вред.

Общение – это непросто. У меня никогда не было необходимости уметь хорошо общаться, а только лишь оценивать обстановку и реагировать на обстоятельства. Это другое. Речь не о самозащите. А о том, чего хочет мое сердце… если мне хватит смелости протянуть руку и взять это.

Я с трудом сглатываю.

– Прошел всего месяц.

– Я знаю.

– Я все еще многое переживаю. Возможно, мне потребуется на это вся жизнь. Я просто развалина.

Он обнимает меня чуть крепче.

– Это не так, Брайар. Ты сильная.

Сильная. До этого времени я не понимала, каким может быть это определение. Не жертва. Не сломленная. Немного израненная и хрупкая, но все равно сильная. Наклоняюсь поставить кружку и поворачиваюсь к нему лицом. С самого начала Сол прислушивался к моим намекам. Даже когда шипел и давил в некоторых вопросах, все равно всегда реагировал на мое настроение и уровень комфорта.

Я хочу сделать ему такой же подарок.

Я прокашливаюсь.

– Я знаю, что ты хочешь ребенка.

– Не хочу, если это означает, что я потеряю тебя. – Он резко мотает головой. – Я найду другой способ помочь моим людям. Ты не пешка, Брайар. Прости, что в начале так тебя воспринимал.

– Сол, – сердито смотрю я. – Ты дашь мне закончить?

Ему хватает такта придать себе застенчивый вид, опустив голову и понурив плечи.

– Конечно. Продолжай, пожалуйста.

Было бы гораздо проще позволить ему вести. Но если я правда этого хочу, то не могу в будущем все время держаться в тени. Этого я точно не желаю.

– Я… – Боже, почему это так трудно? – Я люблю тебя, Сол. Я не знаю, что принесет будущее, но в мире людей меня ничего не ждет. Если ты хочешь… Если ты заинтересован…

– Я тоже тебя люблю. – Он прижимает коготь к моему подбородку и поднимает мое лицо к его лицу. – Останься со мной, Брайар. Навсегда.

Голова идет кругом от ощущения, будто сердце раздувается так сильно, что не помещается в груди.

– Правда?

– Правда. – Он прижимается лбом к моему лбу. – А если ты никогда не захочешь детей, то…

– Я хочу, – выпаливаю я. – Не сейчас. Мне нужно кое в чем разобраться, прежде чем приносить жизнь в этот мир. И, ну, я бы хотела еще немного насладиться временем наедине с тобой. Но, в конечном счете, я правда хочу детей.

Сол медленно выдыхает.

– Тогда, когда будешь готова, мы с этим разберемся. Вместе.

Вместе.

– Хорошо, – неспешно говорю я. Жду, когда он отстранится, чтобы я снова могла посмотреть ему в лицо. – Но что делать с брачным исступлением? Мы не можем до конца жизни просидеть взаперти вдали от всех.

Сол проводит рукой по голове.

– Оно ослабнет. Честно говоря, в обычных обстоятельствах оно бы уже прошло. Я… я думаю, мысль о том, что ты хочешь остаться, поможет. Прежде каждая секунда казалась мне песчинкой, ускользающей сквозь пальцы. Я не хотел делить это драгоценное время ни с кем. – Его гребень поднимается и опадает. – Дай мне неделю, и посмотрим, что будет.

Прогресс. Уверена, драконы такие же разные, как и люди, а значит, не обойдется без трудностей. Независимо от того, насколько люди были распространены на этих землях в прошлом, сейчас это не так.

– Они примут меня? Я не знаю, подхожу ли на роль со-правительницы, но хочу быть тебе полноценным партнером, что бы это ни значило. Может быть, я могу работать с Алдис и помогать ей с документами.

– Она будет очень рада. И я тоже. – Сол, будучи Солом, не дает шаблонный ответ. Он отвечает честно. – Некоторые из моего народа не примут тебя. Есть небольшой круг тех, кто твердо верит, что драконы никогда не должны были скрещиваться с людьми, но эти драконы склонны держаться особняком и предпочитают собственную компанию. Они редко заходят в крепость, если вообще заходят. – Он пожимает плечами. – Остальные расходятся по разнообразным личным и политическим убеждениям. Некоторые попытаются сблизиться с тобой, чтобы склонить меня к своим замыслам. Некоторым будет любопытно. Некоторые могут отреагировать непредсказуемо. – Он сосредотачивает внимание на мне. – Тебя это беспокоит?

Честно говоря, я не знаю. Мысль о том, чтобы взаимодействовать с таким количеством народа, обладать какой-то формой власти и обязательно избегать ошибок… Это непросто.

– Я все испорчу.

Он смахивает пряди волос, которые выбились из моей прически.

– Ошибки случаются, потому что мы неидеальны, но я буду рядом, и Алдис тоже, а потом и другие. Ты не одна, Брайар. Эта территория и ее народ не зависят от того, будешь ли ты идеальной королевой. – Он слегка шипит в изумлении. – А если Азазель добьется своего, то между всеми землями установится прочный мир, и станет еще проще.

Я хмурюсь.

– Ты считаешь, что мы были подношением в знак мира.

– Я думаю, что Азазель ведет более сложную игру, чем все мы.

Я думаю о женщине, которую встретила, пока была под опекой демона. Возможно, у него есть замыслы о более великом мире, но у меня такое чувство, что все, связанное с Евой, гораздо более личное. Мне немного не по себе, оттого что я сказала о ней прямо ему в лицо, но он большой демон, переживет.

– Скорее всего, ты прав. Но теперь он не наша забота. – Я прижимаюсь ближе к Солу и обнимаю его, как можно сильнее. – Скажи еще раз.

Он сажает меня себе на колени.

– Я люблю тебя, Брайар.

– Думаю, что никогда не устану это слышать.

– А я никогда не устану это говорить.

Я крепко его обнимаю.

– Я тоже люблю тебя, Сол. Никогда не думала, что окажусь в настоящей сказке со своим собственным прекрасным принцем-драконом, но я бы не стала ничего менять.