Текст книги "Навсегда их (ЛП)"

Автор книги: Кэти Роберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Это нечестно. Крик ребёнка, столкнувшегося с обстоятельствами, которые она не могла контролировать. Ей хотелось брыкаться, кричать и швырять вещи, пока чувство беспомощности в груди не рассеется. Она хотела наказать обоих этих прекрасных мужчин за то, что они привнесли в её жизнь этот ужас; за то, что они сделали её пешкой в игре, настолько далёкой от неё, что Мэг даже не была фигурой на доске. Не имело значения, что ни один из них не намеревался это сделать – они знали ставки намного лучше, чем она. Как она может принять обоснованное решение, если не знает всего, что поставлено на карту?

В конце концов, всё это уже не имело значения.

– Надолго?

Ещё один из этих напряжённых взглядов между ними.

– Мы точно не знаем.

Её горло сжалось, и она закрыла глаза полные слез. У неё и раньше бывали трудные времена, но они не сломили её. И этому не позволит. Но, чёрт побери, она была так близка к завершению своего плана и к тому, чтобы преодолеть его, когда он был всего лишь на расстоянии вытянутой руки… Больно. Чертовски больно, и она имела полное право расстраиваться.

– Мне нужно время, чтобы всё обдумать.

– У тебя его не так уж много, – последовало от Галена, когда он прислонился к дверному косяку. – Мы должны действовать как можно быстрее.

Мэг сделала глубокий вдох, потом ещё один.

– У тебя есть план.

Наверное, они говорили об этом, пока она рыдала в душе. Когда вода хлынула ей на голову, она смогла убедить себя, что именно она намочила её лицо, а не слезы. Теперь уже нельзя было разваливаться на части, не тогда, когда опасность явно не уменьшилась. Во всяком случае, это звучало так, как будто Гален, помогая ей, только усугубил ситуацию.

Ты должна была просто взять деньги и позволить им уйти из твоей жизни.

Если бы ты это сделала, то этого бы не случилось.

Тео поднялся на ноги и встал рядом с Галеном. Они были чертовски разными, хотя оба были высокими, темноволосыми и великолепными. Тео был самой сущностью аристократии – утончённой, резкой и изменчивой. Гален выглядел так, словно дрался в глухих переулках, когда хотел хорошо провести время. И они оба смотрели на неё с одинаковым выражением на лицах, как будто ожидали, что она растворится в луже слез и устроит истерику из-за того, что её жизнь только что разбилась вдребезги.

– Я в бешенстве и напугана, но я не собираюсь закатывать истерику. Перестаньте беспокоиться о том, как обращаться со мной, и просто расскажите мне этот чёртов план.

Тео кивнул, видимо для себя.

– Тебе придётся уйти из колледжа или вернуться на следующий год. Хорошо это или плохо, но в ближайшие девять месяцев всё будет закончено.

– Девять месяцев. – Слова ощущались крупицами песка на языке. Отсрочка на год разрушит не жизнь Мэг, а её график. Она уже представляла себе торжествующую жестокость на лице матери, когда та услышала бы эту новость, и напев в её голосе, когда она шептала бы: «Я всегда знала, что ты потерпишь неудачу. Я думала, что ты лучше нас, но ты точно такая же. Неудачница. Идиотка. Кровь всегда выходит наружу».

Нет, я не могу так думать.

Но это был ещё не конец. Мэг не позволит этому случиться.

– Мне очень жаль, Мэг. Это действительно так. Всё это не было частью плана, – Тео проверил свой телефон. – Гален, ты можешь встретить курьера в вестибюле? Он скоро должен быть здесь.

Гален кивнул и исчез в коридоре. Через несколько секунд в квартире раздался звук закрывающейся двери. Она посмотрела на Тео.

– Через год твой брат достигнет совершеннолетия.

– Сводный брат. – Он сказал это с рассеянным видом человека, которому приходится постоянно поправлять людей. – И да, мой дядя пока не может выступить против меня напрямую, но он без колебаний уберёт любого, кто окажется слишком близко. Они всё ещё думают, что смогут вернуть Галена в свои ряды, – он покачал головой. – Если они заберут тебя в Таланию, это может сработать.

– Мы занимались сексом дважды. Как моё похищение может привести к манипулированию Галеном или причинению вреда тебе? В этом нет никакого смысла. – Люди всё время занимались сексом. Эмоции тут ни при чём. Мэг не могла утверждать, что это правило применимо к данной ситуации. Как она могла лежать с ними в постели и не поддаваться их влиянию? Но у отца Галена и дяди Тео не было никаких причин это понимать. Не так быстро, да еще и с таким малым количеством улик.

Какие у него вообще могут быть доказательства? Даже у неё не было оснований полагать, что это выходило за рамки сильного физического влечения и того, что казалось извращённым желанием Тео потратить на неё большие суммы денег.

– Он, должно быть, узнал, что мы делим тебя. – Что-то вроде чувства вины вспыхнуло на лице Тео. – Мы не были так осторожны, как должны были быть в клубе.

Несмотря ни на что, тело Мэг вспыхнуло жаром при воспоминании о том, как она оказалась окружена большим телом Галена, в то время как Тео скользнул рукой вверх по её платью.

– Нет, мы не были очень осторожны, – она уставилась на него. – Но это всё равно не даёт ответа на мой вопрос – почему именно я?

– Тот момент в клубе был первым, когда мы допустили промах с тех пор, как меня изгнали. Никто из нас не был святым, но мы были осторожны.

Она моргнула.

– Так он собирался… что? Прислать своих ребят, чтобы избавиться от меня и посмотреть, вытащило бы это тебя из укрытия? – Избить и оставить её, чтобы посмотреть, что она сделает и кому позвонит? Если бы Гален не приехал вовремя или вообще не приехал, Мэг позвонила бы Тео, чтобы предупредить его?

Да.

Она даже не могла притвориться, что не сделала бы этого.

Тео немедленно пришёл бы к ней. Может быть, она и не очень хорошо его знала, но в этом не было ни тени сомнения. Он бы бросился к ней – они оба бросились бы. И конечный результат будет таким же.

Слава богу, там был Гален.

Тео отрицательно покачал головой.

– Теперь это уже не имеет значения. Гален вмешался, и поэтому они знают, что причинение тебе боли выманит нас. Это ставит тебя под угрозу, и мы ничего не можем сделать, чтобы остановить так, как есть, – он внимательно наблюдал за ней. – Мы могли бы спрятать тебя где-нибудь на время, но я бы предпочёл, чтобы ты пошла с нами.

– Пойти с вами, – повторила она. – Куда же это?

– За границу. Из-за… несправедливости, которая привела к тому, что после смерти моего отца я был отстранён от должности наследного принца; мы с Галеном намерены исправить это.

Всё это абсолютно ничего не значило, но Мэг решила разобраться с этим позже. Прямо сейчас она заботилась об изгнании Тео меньше, чем о разрушении её жизни. Эгоистично? Без сомнения. Мэг не могла заставить себя чувствовать себя виноватой из-за этого.

– У меня нет паспорта, Тео. И как же мне теперь выехать с тобой из страны? – Как бы сильно она ни мечтала путешествовать, на нынешнем этапе её жизни паспорт был роскошью. Даже если Тео потратил деньги на решение этой проблемы, все равно будет период ожидания.

– Гален позаботился об этом.

Мэг моргнула.

– Очень удобно.

Как, чёрт возьми, ему это удалось? И зачем он это провернул? На получение паспортов требуется время, и получить один из них в течение трёх дней было невозможно; это значило, что Гален сделал это раньше. Возможно, гораздо раньше. Что, чёрт возьми, происходит?

– Он любит предугадывать события. – Ничего не значащий ответ.

Ещё одна вещь, с которой нужно будет разобраться позже. Тяжесть всего того, чего Мэг не знала, давила на неё, угрожая раздавить и никогда не позволить подняться.

– Я могу всё потерять.

– Нет. Ничего подобного. – Тео заколебался, но потом его взгляд стал жёстким. – Мы оплатили твою квартиру на следующие двенадцать месяцев, а также оставшуюся часть твоего обучения, – он поднял руку, когда она вскочила на ноги. – Не спорь со мной, Мэг. Прямо сейчас мне плевать на твою гордость. Ты в опасности из-за меня – из-за нас – и ты должна быть чертовски хорошо вознаграждена за то, что мы испортили твою жизнь. Если всё должно быть отложено до тех пор, пока я не разберусь с проблемами моей страны, то я чертовски уверен, что ты не пострадаешь больше, чем это необходимо.

Это был не тот бой, который Мэг могла бы выиграть.

Казалось, что она не сможет выиграть ни одного боя, когда дело дошло до этой ситуации.

Входная дверь с грохотом распахнулась, и через мгновение в спальне появился Гален, держа в руке несколько пакетов с одеждой. Он положил их на кровать и взглянул на Тео.

– Мы уходим в десять.

– Понял. – Тео указал на пакеты с одеждой. – Выбери что-нибудь из одежды, а остальное сложи в сумку в шкафу. Не спорь, Мэг. У нас нет на это времени. Ты можешь подать документы на отсрочку обучения онлайн, как только мы доберёмся до места назначения, – он вышел вслед за Галеном из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь.

– Ты сукин сын, – прорычала она себе под нос.

Нет, возможно, он и не ставил её намеренно в такое положение, но ему чертовски нравилось играть роль Бога в её жизни. Превращая её в содержанку, в игрушку, чтобы возиться с ними, пока они будут исправлять эту несправедливость. Она подошла к трём пакетам с одеждой и раскрыла их один за другим. Два сарафана, балансирующие дизайном между невинностью и сексуальностью. Макси-платье с глубоким декольте. И пара дизайнерских джинсов с простой белой футболкой. И все её размера. Она посмотрела на ценник на белой рубашке и выругалась. Конечно, от дизайнера. А почему бы и нет? Тео был совсем не из тех парней, которые заходят в «Walmart» и покупают что-то на распродаже.

Отправить их обратно было самым разумным решением. Если он говорил правду об уплате её арендной платы и платы за обучение, то Мэг уже была в долгу перед ним, из которого она никогда не вылезет. Ещё и одежда, которую она никогда бы не купила себе за такие деньги?

Нужно потребовать, чтобы они заехали к ней.

Мэг остановилась и закрыла глаза. Гален считал, что за её квартирой следят какие-то люди, а это означало, что возвращение туда подвергнет их опасности, в которой они иначе не оказались бы. И всё это из-за её гордости.

Это не гордость, когда он не прав.

Но это уже не имело значения. Она найдёт способ отплатить ему или убедить его позволить ей остановиться где-нибудь в более выгодном для неё ценовом диапазоне, например в Армии Спасения. Мэг снова выругалась и сняла футболку Тео. Платье бармена, в котором она сюда приехала, было испорчено, иначе она бы снова надела его.

Когда она достала джинсы и футболку из пакета, то заметила спрятанный за ними пакет с бельём. Мэг бросила свирепый взгляд на дверь и заглянула в него. Кружевные ничего не скрывающие трусики, красные и ярко-розовые – этого ей хватит на неделю без стирки. Такого же цвета бюстгальтеры, как будто из комплекта, действительно были «важны» прямо сейчас.

Но они были очень милы…

Нет, Мэг. Используй только то, что тебе нужно, а остальное спрячь, чтобы он мог их вернуть.

Она схватила свой старый лифчик и пару розовых трусиков и натянула новую одежду. Поскольку у них не было времени ссориться из-за этого, она спрятала остальную одежду в сумку, на которую указал Тео, убедившись, что все бирки все ещё были прикреплены. Она повесила сумку на плечо и направилась к выходу из комнаты.

Усталость давила на неё, но Мэг держала спину прямо, а подбородок высоко поднятым. Жизнь всё время била её по лицу. Не было никаких причин удивляться, что особенно сокрушительный удар был нанесён именно тогда, когда она была так близка к достижению своих целей.

Настолько близко, что ты никогда не сможешь оплатить обучение самостоятельно.

Настолько близко, что отсрочка была уже в планах ещё до того, как из мухи превратилась в слона.

Год ничего бы не изменил. Она этого не допустит.

Точно так же, как она не позволяла себе слишком много думать о том, каково было бы провести время в тесном соседстве с Тео и Галеном в предстоящем времени.

О боже, что же мне теперь делать?

***

Тео не дышал, пока самолёт не приземлился в Германии. Казалось нелогичным так приближаться к Талании и его дяде, но следующий шаг их расследования находится в этом районе. Больше откладывать было нельзя, особенно теперь, когда безопасность Мэг висела на волоске.

Женщина, о которой шла речь, за все двенадцать часов полёта не сказала им и двух слов. Она свернулась калачиком в своём кресле первого класса, завернулась в предоставленное одеяло и, судя по всему, заснула от холода.

Сейчас же она шагнула в пасмурное немецкое утро и заморгала.

– Франкфурт, – сказала Мэг, словно пробуя это слово на вкус.

Гален арендовал им машину, и они отправились в путь, выехав из города в деревню. Мэг сидела на пассажирском сиденье, глядя прямо перед собой, делая вид, что не пялиться на всё подряд, как турист. Такая гордая, его принцесса. Она скорее начнёт ссориться, чем признается, что никогда не выезжала за пределы страны или что в детстве отчаянно хотела путешествовать. Он поставил бы хорошие деньги на то, что оба эти предположения были правдой.

Тео наклонился между передними сиденьями и указал на ряды виноградных лоз, растущих на абсурдно крутом склоне сразу за автобаном.

– Виноград для вина. Я бы сказал, белый, так как именно этим известен этот регион.

От напряжения плечи Мэг так напряглись, что было удивительно, как она не сломалась.

– Я не спрашивала.

– Ну же, принцесса. Я знаю, что ты злишься на меня, и это правильно. Я облажался. Но кто сказал, что ты не можешь наслаждаться такой возможностью?

– Я могу кое-что придумать, – пробормотала она.

Она ещё не была готова. Он не мог заставить её, как бы сильно ни мучило чувство вины. Тео делал людей счастливыми. В этом он был хорош, к тому же таким образом он склонял их в свою сторону и достигал нужных целей. Он очаровывал, шутил и время от времени угрожал, и тропинка сама прокладывалась перед его ногами.

До прошлого года, когда все, что было знакомым, оказалось ложью. До тех пор, пока он не лишился своего титула, своей личности, своего единственного дома, который он когда-либо знал.

Всё это фикция. Без сомнения.

Но он видел документы, все они были представлены с лёгкой ухмылкой его дяди Филиппа, в то время как Дориан скрывался на заднем плане. Даты не совпадали. Тео знал, что его мать была замужем за кем-то ещё до того, как вышла замуж за его отца. Все это знали, и полстраны было шокировано этим, но, в конце концов, брак по любви победил даже самых традиционных граждан. А как же иначе, когда родители Тео смотрят друг на друга так, словно солнце встаёт и садится только для них обоих?

Десять лет совместной жизни – это слишком долго.

– Тео, – Гален говорил тихо, как будто знал, где витали мысли Тео. – Мы на месте.

Они покинули автобан, пока Тео предавался мрачным мыслям, и теперь петляли по узким дорогам, окружённым лесом, который ощущался точно так же, как и те, что были в Талании. Старый, полный магии и других причудливых вещей, которые он давно уже перерос. Они были не так уж далеко от Чёрного Леса, и было слишком легко представить себе, что густая путаница деревьев удерживала всевозможных монстров просто вне поля зрения.

Скорее всего, это были монстры человеческой разновидности, а не ведьмы и проклятия.

Гален свернул на такую узкую дорогу, что, если появится ещё одна машина, им придётся съехать с неё, чтобы избежать лобового столкновения. Они углублялись всё дальше и дальше в лес, пока очередной поворот не привёл их к гигантским железным воротам. Они были старыми и ржавыми в некоторых местах, растение, похожее на плющ, поднималось над частью них, создавая впечатление места забытого временем. Тео запечатлел этот вид и посмотрел на своего друга.

– Атмосферно.

Мэг наклонилась вперёд и посмотрела на ворота через лобовое стекло.

– Уж не хочешь ли ты сказать мне, что это место принадлежит миллиардеру-затворнику, который случайно высасывает человеческую кровь и питает отвращение к солнцу?

– Всем известно, что вампиры населяют Уолл-Стрит, а не особняки, спрятанные в предгорьях Германии.

Тео хотел проглотить смешок, но он вырвался наружу при виде ошеломлённого выражения лица Мэг. Она посмотрела на Галена.

– Ты ведь пошутил.

– Предполагалось, что да.

Она повернулась и встретилась взглядом с Тео – впервые с тех пор, как они покинули Нью-Йорк.

– Он что, шутит?

– Иногда. – Он наклонился вперёд и понизил голос до насмешливого шёпота. – Не позволяй Галену одурачить себя. Он мудак и задира, но ему нравится удивлять людей.

Она слегка улыбнулась.

– А я-то думала, что он просто наблюдает.

Жар пронзил его насквозь, но Тео достаточно владел собой, чтобы это не отражалось на его лице. Тот факт, что Мэг пошутила, был шагом вперед, который он не хотел бы останавливать. Он не рассчитывал, что отец Галена узнает о её существовании так быстро, но в конечном счёте это ничего не изменило.

Он хотел Мэг.

Они оба хотели.

И, чёрт возьми, она хотела их.

Если бы только они все могли свернуть со своего пути и надолго погрузиться в мир наслаждения. Она идеально подходила ему и Галену, и время только подтвердит это.

Ему просто нужно было дать им обоим время смириться с этим. Гален был слишком упрям, и он так долго отказывал себе в том, чего хотел, что это стало его привычкой. Он хотел заполучить Мэг и поэтому отказался идти за ней. Если бы Тео не любил этого ублюдка так сильно, он бы надрал ему задницу, пока правда не проникла бы под его толстый череп. Гален заслужил всё, и если он не поймет это, то Тео просто придётся взять всё в свои руки.

Мэг…

Мэг стала полной неожиданностью. Каждый раз, когда он думал, что знает, как она отреагирует, она поражала его абсолютно противоположным действием. Её реакция на деньги была вполне ожидаемой. У неё было больше гордости, чем у кого-либо из тех, кого он когда-либо видел, и Тео не думал, что девушка смиренно примет его деньги.

Он просто не ожидал, что Мэг поцелует его в разгар спора. Чтобы доставить себе удовольствие, даже отказывая ему в возможности их совместного будущего.

У их Мэг была отвратительная черта, которой он не мог не восхищаться. Она не была увядающим цветком, нуждающимся в защите, если дело доходило до проблем, с которыми она могла справиться сама. Однако никто не мог устоять против Филиппа и Дориана. Не без внушительной помощи и нескольких больших пушек.

Тео вылез из машины, отпёр ворота, подождал, пока машина заедет внутрь, и снова запер их за ними. Он едва успел закрыть за собой дверцу машины, когда Мэг резко повернулась к нему лицом.

– Ты не арендовал дом. Он твой.

– Не мой. – Прилагая усилие, он скрыл печаль в своём голосе, слышимую даже после всех этих лет. – Он принадлежал моей матери давным-давно, непрерывно передавался с того времени, когда её народ впервые поселился в этом районе. – Одно из немногих оставшихся у Тео воспоминаний о ней. Так как она и не вернулась в этот дом после совершеннолетия, то не осталось ничего, за что бы он мог зацепиться, даже если бы захотел. – Она выросла здесь.

Мэг снова повернулась и посмотрела на дом, вынырнувший из-за деревьев. Район давно зарос, создавая ощущение того, что место забыто самим временем. То, что когда-то было первозданным белым зданием, теперь превратилось в шелушащийся блеклый беспорядок. Мэг прочистила горло.

– Похоже, он обрушится на голову первого же человека, который войдёт в дверь.

– Ерунда. Полгода назад я поручил кое-кому восстановить его внутри.

– Внутри.

Гален предпочёл ответить на этот почти-вопрос.

– Мы привезли кое-кого из-за рубежа, у него не было никаких связей с Таланией или семьёй Мортимор. В интересах всех, если этот дом будет продолжать казаться заброшенным.

Филипп мог бы заподозрить, что они что-то замышляют. Если бы он хоть на секунду подумал, что Тео разгадал его ложь, придуманную для обеспечения себе места регента, никакие обещания, данные Эдварду, не удержали бы его от попыток уничтожить и Тео, и Галена.

– Этот дом технически перешёл к моему двоюродному брату, но они согласились предоставить мне его в пользование за кругленькую сумму и ремонт.

– Понятно.

Гален предостерег Тео взглядом и подогнал машину к старому гаражу. Он был построен гораздо позже, чем дом, из дерева, а не из камня; и время изрядно потрепало его. Они вылезли из машины, и Гален открыл багажник, распаковав сумки и достав пару пистолетов. Он передал один из них Тео и проверил обойму на своём, прежде чем повернуться к дому.

– Оставайся в машине, Мэг.

– Черта с два я это сделаю.

Тео позволил Галену высказаться по этому поводу. Он был экспертом по безопасности, мог предупредить все, что угодно. Они были равны во всём, что имело значение, но сильные стороны Тео заключались в политике, людях и манипуляциях. Гален мог убить человека полудюжиной способов голыми руками и специализировался на самых разных способах защиты. Ещё до того, как их жизнь полетела к чертям собачьим, он был главой службы безопасности Тео и выработал необходимые навыки для выполнения этой роли.

Он снова станет главой службы безопасности Тео.

Но это ещё не конец. Отнюдь нет.

Гален издал звук, подозрительно похожий на рычание.

– Мы должны очистить дом. Мы не можем этого сделать, когда ты плетёшься за нами, потому что мы будем беспокоиться о тебе. Посади свою задницу в машину и подожди, пока мы всё проверим.

Если бы взгляды могли убивать, Гален превратился бы в дымящуюся лужу у ног Мэг.

– Я вовсе не идиотка. Я понимаю, что вам нужно проверить дом. Если я останусь здесь, что помешает кому-нибудь схватить меня, пока вы там заняты?

Гален подошёл ближе и понизил голос:

– У тебя очень умный рот, Мэг.

– Не пытайся запугать меня своими размерами только потому, что я права, а ты не хочешь это признать. – Она скрестила руки на груди и каким-то образом ухитрилась посмотреть на Галена сверху вниз, несмотря на то, что он был на добрых десять дюймов выше неё. – Я буду молчать и выполнять приказы, но не собираюсь спокойно сидеть здесь.

Гален взглянул на Тео, но тот лишь слегка пожал плечами. Это было не его родео, и он поддержит любое решение Галена, когда дело дойдёт до этого. Наконец Гален выругался.

– Ты со мной. Ведёшь себя как заноза в заднице, я тебя в шкаф запихну, и жди, пока мы не закончим.

– Да, сэр.

Гален отвернулся от неё, пряча слабую улыбку. О да, ему нравился умный рот Мэг так же, как и Тео.

Тео на время отложил свои планы. Он не так хорошо владел оружием, как Гален – никто не мог сравниться с ним в мастерстве, – но он был более чем порядочным, и отвлекаться сейчас было неприемлемо. Дом не маленький, и потребуется много времени, чтобы его осмотреть. На втором этаже располагалось шесть спален, каждая со своей ванной комнатой и гардеробной. Внизу – огромная кухня, ещё три ванные комнаты, гостиная и несколько дополнительных комнат. Зачистить дом будет непросто.

Он вернулся на старую позицию, двигаясь на несколько шагов позади Галена, держа Мэг между ними. Он не нуждался в инструкциях и знал, что если ситуация выйдет из-под контроля, он должен взять Мэг и убраться оттуда, пока Гален разбирается с угрозой.

– Готовы?

Гален кивнул:

– Давайте сделаем это.

Глава 7

Если бы Мэг, сопровождая Галена и Тео, осматривающих дом, не догадывалась о хреновости её положения, она бы просто в него вошла. Они двигались как единое целое, едва ли учитывая её присутствие, словно они делали это бесчисленное количество раз. Она не отставала от них и в глубине души знала, что если они встретят того, кто захочет причинить им боль – или ей, – то они безжалостно убьют его.

Это должно было напугать её.

И напугало.

Но Мэг еще никогда не испытавала такое чувство защищенности, как сейчас.

Зная, что любой, кто хочет добраться до неё, столкнется сначала с этими мужчинами… Да, никто и не доберётся. Этого, правда, недостаточно, чтобы она простила их за то, что они поставили её в такое положение. Но внутри Мэг что-то изменилось, смягчая грань разрушений, тянущихся последние двенадцать часов за ней. Возможно, она двигалась по непредвиденному ею пути, но, по крайней мере, она была не одна.

Осмотр дома занял больше времени, чем она ожидала, но, в конце концов, Гален успокоился и повёл её обратно на кухню. Мэг позволила себе заглянуть туда, не опасаясь, что кто-то может неожиданно напасть. Даже зная, что Тео заказал ремонт внутри дома, она всё равно ожидала найти это место в руинах, основываясь на внешнем виде.

Она ошибалась.

Дом выглядел так по-домашнему. Полы под её сапогами были из твёрдой древесины, блестевшей в слабом свете, проникавшем из затуманенных от времени окон. Стены представляли собой странную смесь открытого камня и успокаивающего бледно-белого цвета, который она никак не могла назвать яичной скорлупой. Все акценты были сделаны из деревенского кованого железа, которое служило напоминанием о том, что они находились в современном сказочном особняке. Единственное, что могло бы стать ещё более фантастичным – наличие башенок, – и вот ты словно в настоящем замке.

Они расположились на кухне. Гален осмотрел кладовую, потом холодильник и выругался.

– Я думал, он уже будет здесь.

– Терпение, – Тео проверил свой телефон. – Лёгок на помине. Он будет здесь через десять минут, – он поднял глаза и сосредоточился на Мэг. – Почему бы тебе не воспользоваться этой чудовищной ванной, за которую я заплатил бешеные деньги? Мы не задержимся надолго.

Она склонила голову набок.

– Приглашения для других, к сожалению, закончились. – Хотя, чёрт возьми, её тело покалывало от нетерпения оказаться в огромной ванне. Она легко могла бы вместить всех троих и… Нет, я здесь не для того, чтобы позволить им выбить из меня те крохи мозгов, что у меня остались.

Тео поднял брови, на улице появилась понимающая улыбка, как будто он знал направление её мыслей.

– Тогда в другой раз.

– Сосредоточься, придурок, – пробормотал Гален.

Мило, но Мэг не собиралась потакать им.

– Почему вы не хотите, чтобы этот человек узнал обо мне?

Они обменялись взглядами. Гален отвернулся, очевидно позволяя ответить Тео, который ослепил её очаровательной улыбкой, из-за которой она бросила трусики в него три месяца назад.

– Мэг…

– Нет. – Она подняла руку, ненавидя себя за то, что приходится бороться с желанием, вспыхнувшем между бедер. Боже, как же он хорош! Мужчина повернул выключатель, и ей пришлось сражаться за контроль, чтобы не растечься у его ног. – Ответь на вопрос, – она замолчала и попыталась улыбнуться, стараясь держаться холодно; искушение узнать причину было велико. – Пожалуйста.

– Аларик – мой двоюродный брат. Хотя я уверен в его верности мне, но не могу гарантировать, что она будет распространяться и на тебя.

Гален резко рассмеялся.

– То, что Тео вертится, как уж на сковородке, говорит лишь о том, что Аларик может и не имеет ничего общего с семьёй, но ради выгоды продаст своего лучшего друга. Он использовал бы твое присутствие здесь как разменную монету, не задумываясь.

Она открыла было рот, чтобы возразить, но передумала и закрыла. Как бы сильно она ненавидела быть отодвинутой в сторону, глупой не была и понимала, что правила их игры не подвластны ей. Они погрязли в ней полностью, разбираясь в мельчайших деталях, и Мэг оставалось только довериться ее проводникам.

Это не значило, что она будет безоговорочно им доверять, но бороться на каждом шагу из-за своей гордости стало бы глупой тратой времени и энергии.

– Ладно.

Тео прислонился к стойке и скрестил руки на груди.

– Ты слишком легко сдалась.

– Черт возьми, Тео, не пересекай черту, остановись, – Гален ткнул большим пальцем в сторону двери, ведущей вглубь дома. – Иди, прими ванну или вздремни, или сосчитай крапинки на потолке, мне всё равно. Просто убирайся отсюда.

– Ты так умело обращаешься со словами, Гален. – Она вышла из комнаты размеренным шагом, направляясь к ближайшей из двух лестниц в доме. Мэг небрежно оглянулась через плечо, но ни один из мужчин не последовал за ней, чтобы убедиться, что она послушалась. Ошибка дилетанта.

Повзрослев, её мать поначалу пыталась скрыть, насколько плохо обстоят дела в семье. Долги, постоянные потери работы, пьянство. Когда Мэг была маленькой, она могла понять, что происходит, только подслушивая. Возможно, она должна была чувствовать себя виноватой за это, но немного контроля над ситуацией, которая может утопить её, не помешало. Совсем как тогда, когда она была ребёнком.

Она обошла столовую с таким большим столом, что за ним можно было накормить двенадцать человек, и прижалась к стене рядом с дверью. Тео и Гален говорили так тихо, что она не могла разобрать их слов. Она медленно приблизилась к проёму.

Кто-то постучал в заднюю дверь.

***

Гален устроился прямо за дверью, когда Аларик вошёл в кухню. У Тео было действительно неприличное количество кузенов, разбросанных по всей Европе – семья Мортиморов, казалось, взяла на себя задачу распространять своё семя повсюду – но грязное дыхание Аларика злило его. Сегодня это чувство обострилось в тысячу раз.

Мэг была в доме.

Аларик остановился в дверях и окинул комнату острым взглядом своих голубых глаз.

– Мне нравится то, что ты сделал с этим местом.

На лице Тео растянулась уже знакомая деловыми кругами улыбка.

– Ты же знаешь мои строгие стандарты обслуживания.

– Разумеется, принц Тео, – Аларик ухмыльнулся. – Твои вещи в машине.

Гален наблюдал, как он подъезжает, и встал как можно ближе к кухонной двери, дабы избежать неприятных сюрпризов. Никогда не помешает предупреждать худшее развитие событий. Он кивнул в сторону Тео.

– Я помогу.

– Гален Микос. – Улыбка Аларика стала ещё шире. – Чем вас кормят, греческие мальчики? Ты просто огромен.

Он знал, что лучше не позволять этому маленькому дерьму залезать под кожу. Аларик испорченный ублюдок, которому всё было позволено с рождения, избалованный младший сын одной из тётушек Тео. Этот мудак трахал все, что движется на своем пути. Тео подумал, что если семья не числится среди его жертв, то это значит, что он может быть ценным приобретением.

Гален считал, что он не прав.

Если цена будет достаточно высока, Аларик продаст свою чёртову мать.

Он протиснулся мимо блондина и направился к машине, чтобы открыть багажник. Он был заполнен до краёв продуктами. Гален схватил сколько смог и потащил обратно на кухню. Три захода – и стойка исчезла под многочисленными продуктовыми пакетами. Тео протянул Аларику пачку наличных, от которых Мэг едва не обделалась.

– Спасибо, кузен.

Аларик, этот кусок дерьма, пролистал банкноты. Пересчитал. Он сунул пачку в карман, явно довольный тем, что они не попытались перехитрить его.

– Многовато продуктов для вас двоих.

Гален замер, но на лице Тео ничего не отразилось – даже намёка на его очаровательную улыбку.

– Гален ест за четверых. Как ты и сказал, он… массивный, – Тео вложил в последнее слово столько намёка, что его кузен густо покраснел. Тео продолжал говорить, каждый дюйм его тела был наполнен нарочитой небрежностью. – Что насчёт ещё одного дела, которое я просил тебя проверить?