Текст книги "Навсегда их (ЛП)"

Автор книги: Кэти Роберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Зачем? – Тео повернулся к нему, следя, как он разворачивается, снова разворачивается, направляя машину в небольшой переулок между двумя высокими зданиями. Они были недалеко от дворца – еще минут тридцать, – не было смысла останавливаться здесь. Тео медленно вздохнул, как учил его Гален, приготовившись.

– Приказ моего дяди.

Дверь с его стороны распахнулась, сильные руки схватили за плечи и вытащили в переулок. Тео качнулся. Без боя не сдастся. К слову, он вообще не планировал умирать. Кулак сжался в тот самый момент, когда он заметил потемневшие от гнева глаза Галена.

Голова мужчины запрокинулась от удара, послышалась женская ругань.

– Что, черт возьми, с тобой не так, Тео?

Происходящее казалось кошмаром. Тео развернулся.

– Мэг. Вы должны быть в самолете.

– Да, но планы изменились. – Она хлопнула его по руке и скользнула между ним и Галеном, проверяя челюсть его друга. – Зубы на месте?

– Я в порядке. – Гален потянул девушку в сторону, полностью поворачиваясь лицом к Тео. – Глупый ход приказать Козлову отвезти тебя в нежеланное место.

Да, глупый. Он впился в него взглядом.

– Тебя здесь не должно быть.

– Ты еще не король, а я перестал быть твоим начальником службы безопасности, когда нас выслали. Я не подчиняюсь твоим приказам. – Он открыл заднюю дверь и подождал, пока Мэг заберется внутрь, а затем последовал за ней и захлопнул ее за собой.

Тео не двигался.

– Что ты делаешь? – Когда Гален проигнорировал его, он рывком открыл заднюю дверь и наклонился прямо к лицу своего друга. – Какого хрена ты делаешь?

– Тебе нужны свидетели. Я титулованное лицо. Мэг – гражданское, станет вторым свидетелем.

– Господи, спасибо, – пробормотала она.

– Тише. – Гален снова посмотрел на Тео. – Филиппа не волнует правда. Ему важно стать кукловодом будущего короля. Он убьет тебя, если посчитает, что это сойдет ему с рук.

Руки Тео сжались в кулаки, он старался обрести хладнокровие, чтобы не задушить любимого человека.

– Потрясающе, Гален, ведь я даже не подумал об этом. Так же, как не подумал созвать весь парламент во дворце, чтобы засвидетельствовать представленные мной доказательства.

Гален пристально смотрел на него.

– Стыдно заставлять их ждать.

Он не собирался оставлять их в машине, не поборовшись. Тео посмотрел на Исаака, который увлеченно рассматривал руль.

– Тебя за это накажут.

– Не могу дождаться. – Гален скрестил руки на груди и кивнул на переднее сиденье. – Может, поедем?

– Я не позволю, чтобы тебя бросили в темницу.

Мэг наклонилась, заглядывая в боковые окна и осматривая город.

– Странно.

Гален фыркнул.

– Эта угроза была бы эффективной, если бы темница не провалилась и не была обнесена стеной около пятидесяти лет назад.

– Я запрещаю кому-либо из вас разговаривать. – Тео развернулся к лобовому стеклу и прижал пальцы к вискам. О том, чтобы вступить в конфронтацию с ними, не могло быть и речи. Как, черт возьми, их обезопасить, если и Гален, и Мэг, похоже, игнорировали его аргументированные приказы?

Поездка во дворец заняла в десять раз больше времени, чем следовало. Исаак припарковал машину на одной из автостоянок в нескольких кварталах от здания и провел их в многоквартирный дом, предназначенный для работы сотрудников службы безопасности. Никто не обращал внимания на их небольшую группу, что подсказывало Тео только одно – все ждали, как будут развиваться дальнейшие события, прежде чем они так или иначе заявят о своей верности.

Он не осуждал их.

Это была не их битва.

Исаак приложил палец, открывая автоматическую дверь, которая вела вниз по узкой лестнице. Тео проходил этой дорогой в подростковом возрасте слишком часто, но обычно рядом с ним был Гален. Всякий раз, когда дворцовая жизнь становилась удушающей, из больших комнат словно высасывали весь воздух, а количество обязанностей увеличивалось, они сбегали и проводили несколько часов, гуляя по улицам Ренеи. Отец Тео всегда посылал кого-то, организовывая за ними слежку, но давал им так необходимую свободу.

Твою мать, он скучал по отцу.

Пробираться сквозь туннели, проходящие под территорией дворца, было похоже на возвращение в прошлое. Ему казалось, что в конце откроется дверь, и он обнаружит в своем кабинете отца с очками на кончике носа, потерянного в одной из древних книг по истории. Тео потер ладонью грудь, будто мог физически избавиться от расцветающей там боли.

После смерти отца все произошло так быстро. Переворот Филиппа. Ссылка. План отменить изгнание и вернуть себе трон.

Скоро эта история закончится.

Хорошо это или плохо, но ему придется иметь дело с последствиями.

Ощущение чьей-то ладони вернуло его в настоящее. Мэг смотрела на него красивыми карими глазами, ее улыбка была такой теплой.

– Ты не один, Тео. Понимаю, почему ты нас отослал, но это неправильно. Мы тебя поддержим.

– К чему это? – вопрос, не требующий ответа сейчас – он итак его знал.

Ее улыбка стала мягче.

– Любовь. Она не исчезнет, когда в ней больше нет нужды. Это не битва, в которой мы сражаемся за тебя, мы лишь встанем за тобой и поддержим, пока ты будешь бороться за то, что тебе важно.

Боль в груди усилилась в десять раз. Пытаясь предугадать события, он никогда бы не догадался, что может влюбиться. Он любил Галена с детства. Эти отношения были обыденны как удары собственного сердца, устойчивые, надежные, всегда присутствующие. Даже когда он отослал Галена, то никогда не сомневался в их чувствах друг к другу.

С Мэг все иначе.

У нее жизнь, в которой его не было. Цели и план, в которые он не входил, которые должны были стать фундаментом будущего счастья.

Когда все началось, он не планировал пустить ее жизнь под откос. Он просто хотел ее и временной передышки, когда они могли бы наслаждаться друг другом. В конце концов, все это имело границы.

– Ты любишь меня.

– Да. – Простой ответ. Никаких мыслей и других трудностей. Она просто встретилась с ним взглядом и подарила то единственное, на что он никогда не осмеливался надеяться. – И ты тоже меня любишь.

Утверждение, а почему бы и нет? Конечно, он любил Мэг. Как же иначе?

– Ты же знаешь это.

– Да, знаю. – Она одарила его еще одной мучительно сладкой улыбкой и сжала его руку. – У тебя есть мы, Тео. И мы тебя не отпустим.

Перед ними остановился Исаак. Они достигли двери дворца.

Пришло время.

Глава 18

Мэг шла рядом с Галеном, пока Тео поднимался по лестнице. Гален наклонился и взял ее за руку, поддерживая, несмотря на ее уверенную походку.

– Будь рядом. Ничего не говори. Тео распланировал все представление до последней секунды, не сомневаюсь – Филипп в какой-то момент потеряет хладнокровие, и мне, возможно, придется вмешаться.

Он сказал это так небрежно, будто защита Тео стала его привычкой или обыденностью, как дышать. Но ведь это так.

Она кивнула и сжала его руку, затем они прошли через дверь наверху лестницы, оказавшись в совершенно другом мире.

У Мэг не было времени исследовать Таланию, когда она вместе с Галеном спешила к Тео, а туннели оставались туннелями. Впечатляли размахом, но не больше.

Дворец потряс больше.

Она замерла и осмотрела огромный куполообразный потолок, старинную отполированную до блеска плитку под ногами, бесценные картины в рамах на стене. Узнала несколько стилей, хотя никогда особо не увлекалась искусством. Все дышало богатством. Здесь вырос Тео. Здесь Гален провел последние полтора десятилетия.

– Раньше в этой комнате было вдвое больше произведений искусства, но мать Тео посчитала, что ими нужно восторгаться, и развесила их по всему дворцу. После того как Мэри умерла и Тедди снова женился, Кэтрин сохранила все как есть. – Гален еще раз сжал ее руку. – Будь рядом.

Тео разгладил рубашку. Он переоделся с тех пор, как они видели его в последний раз, сейчас на нем были брюки и рубашка на пуговицах. Он бросил на нее взгляд.

– После всего мы поговорим. Все трое.

Поговорим о будущем.

Она кивнула, а сердце в груди заметалось, будто зверь в клетке. Мэг была уверена в каждом слове, сказанном Галену и Тео. Она их любила. Она хотела, чтобы они осознали это. Пришли к какому-нибудь компромиссу, не сошли бы с ума от всех рассуждений.

Должно получиться.

Она очень-очень надеялась, что это возможно.

– Вперед. – Тео вывел их странную маленькую процессию из комнаты в не менее впечатляющий холл, при виде внушительных белых стен она подумала о доме в Греции, который они не так давно покинули. Но дом Галена, на удивление удобный и практичный, излучал холодную силу. Словно напоминал о том, насколько разными были их миры.

И впервые Мэг было наплевать на это.

Тео и Гален воспитывались совершенно иначе, чем она, но если она твердо решила бороться за их совместную жизнь, то Мэг позволит им сделать то же самое. Единственное, что имело значение, – будущее. У нее и без того достаточно проблем, чтобы из-за ее убеждений добавлять еще одну. Вероятно, ей всегда будет не комфортно пользоваться их богатством, но она готова с этим смириться, если оба мужчины будут в ее жизни.

Мэг была уверена, что Тео ведет ее в тронный зал, но дверь, через которую он прошел, привела к роскошной гостиной. В комнате были искусно расставлены множество стульев и диванов, чтобы создать приватную обстановку, очевидно, для более комфортных переговоров. Все заняли семь человек, четыре мужчины и три женщины.

Мэг автоматически распределила их по сословиям, встав рядом с Галеном, на три шага позади Тео. Добрые глаза явно богатого, не скупящегося на чаевые, пожилого мужчины с пышными усами не скрывали его интеллект и амбиции. Вероятно, он был генеральным директором или кем-то из высокопоставленных лиц офиса, судя по его дорогому костюму. Две женщины моложе пятидесяти посмотрели на Тео так, будто он был лакомым кусочком, созданным специально для них. Самой пожилой женщине на вид можно было дать девяносто, но, судя по языку тела остальных шестерых, стоило приглядеться к ней повнимательнее. Последние трое мужчин были слишком похожи друг на друга – богатые и амбициозные, единственное отличие – цвет кожи – от бледно-светлого до темно-коричневого с черными волосами.

Она не видела лица Тео со своего места, но положение его плеч показало ей все, что ей нужно было знать. Он двигался, как солдат, выходящий на поле битвы, который не был уверен, что выживет.

– Спасибо, что пришли.

– Любопытство, мой дорогой Тео, – сказал усатый мужчина с улыбкой. – Не каждый день принц возвращается из ссылки.

– Бывший принц. – Бросила молодая блондинка. На ней было дизайнерское платье голубого цвета, идеально подчеркивающее ее стройные ноги.

Мэг взглянула на Галена, но тот был слишком занят, наблюдая за семеркой, не обращая на нее внимания. Чувство ринуться в бой усилилось, хотя никто еще ничего злобного не сказал. Она сжала губы, чтобы не задавать вопросы. Если они выберутся из этого, как, очевидно, запланировал Тео, то у нее будет достаточно времени для них.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел мужчина. Уменьшенная копия Тео. Чуть узкие плечи, угловатое лицо, редкие волосы на макушке, глаза такие холодные, что Мэг засомневалась, а зажигалось ли в них когда-нибудь тепло. Он резко остановился, когда понял, кто находится в комнате, но удивление не отразилось на его лице.

– Интересная встреча, Теодор.

Должно быть это Филипп, дядя Тео. Больше некому.

Тео грациозно повернулся, приветствуя Филиппа, но не подставляя остальным свою спину.

– Дядя. Я принес благие вести. – Его улыбка озарила комнату, и, глядя на Теодора, она никогда бы не подумала, что он ненавидит своего дядю или что этот человек пытался убить его.

Прирожденный политик.

Но ты ведь итак это знала. Просто еще одна грань Тео.

Он снова развернулся к собравшимся.

– Видите ли, произошла ошибка. Позвольте мне все объяснить.

Тео не дал Филиппу и шанса взять под контроль разговор, также как не дал возможности отреагировать на их встречу после всех этих месяцев. Они никогда не были близки, особенно, когда Филипп всегда засматривался на трон, оставляя семью без внимания. Он знал больше. Конечно, знал.

Ублюдок даже не дождался смерти своего брата – отца Тео, сделав коварный ход. То, чего Тео никогда не сможет простить.

И еще ходят слухи об отравлении…

Он повернулся с привычной улыбкой к собравшейся знати.

– Похоже, мой дядя был слишком счастлив, объявив брак моих родителей мошенничеством.

Пирс Хаксли потянул кончик усов и приподнял брови.

– Мы внимательно изучили представленные доказательства, и я не понимаю, как это возможно. Даты говорят сами за себя.

– Все так, но первый брак моей матери был не законным.

Филипп наконец оправился и двинулся вперед, пытаясь встать между Тео и знатью.

– Похоже, мой племянник слишком тяжело пережил потерю трона и созвал вас сюда, дабы распространить некую теорию заговора. Приношу извинения за неудобства, связанные с вашей поездкой попусту, но я позабочусь о том, чтобы все разрешилось должным образом. – Он бросил на Тео взгляд через плечо, обещавший такую боль, которая может сломить даже мужчину.

Если бы он выиграл этот раунд, то Тео не вышел бы из дворца живым.

И Гален с Мэг тоже.

– Пусть мальчик говорит, – встала Яэль Нибли. При росте в пять футов, с облаком белых кудрей на голове и украшенной драгоценными камнями тростью, на которую она опиралась, выглядела женщина внушительной, заставлявшей всех замолчать. Скорее всего, потому, что она была главой семьи Нибли дольше, чем кто-либо из них был жив. Она обратила темно-карие глаза на Филиппа, сила ее личности давила на него. – Я, например, хотела бы знать про новые доказательства.

Тео не колебался.

– Конечно, леди Нибли. – Он вытащил документы, хранившие при себе с тех пор, как Мэг узнала правду. – Если позволите. – Тео двинулся к столу, раскладывая их на нем перед ней. Он проверил их законность и знал цену этим доказательствам.

Пирс нахмурился.

– Уверен, что свидетельство о рождении подлинное? У меня создалось впечатление, что произошло нечто непоправимое, уничтожившее его.

– Огонь, – резко перебил Филипп, его слова сочились сочувствием и фальшивым теплом. – Немецкая клиника, в которой родилась Мэри Мортимор, была небольшой, и у нее не было возможности перенести бумажные документы в цифровой формат. Записи были утеряны.

О нет, ошибаешься. Тео продолжал улыбаться.

– Это правда. Оно не из клиники. Это семейный экземпляр, который я получил от своей тети Алексис Мортимор.

Филипп побледнел.

– Мне сообщили, что копии не существует.

– Боюсь, моя тетя не очень любит Таланию или фамилию Фитцчарлз. Она не была склонна оказывать тебе какие-либо услуги. – Если бы она это сделала, не было бы никаких сомнений, что свидетельство о рождении исчезло бы где-нибудь во время обратного путешествия в Таланию. Он снова повернулся к собравшимся лордам и дамам. – Как видите, поскольку моя мать была несовершеннолетней, когда было выдано свидетельство о браке с ее первым мужем, то можно считать этот брак незаконным и недействительным. Таким образом, ее брак с моим отцом является единственным.

– Протестую…

Тео повернулся к дяде, контроль которого резко испарился.

– Я понимаю, что для тебя это не совсем удобно, дядя, и мне ужасно жаль, но факт остается фактом: ты по ошибке объявил меня незаконнорожденным. – Он должен был сохранить это в тайне, но долго сдерживаемая ярость взяла верх. – Тебе следовало нанять более способных убийц, чтобы остаться правой рукой будущего короля.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду, и я возмущен этим обвинением.

– Я ничего не имею в виду. А прямо говорю, что у меня есть свидетельства из первых рук нанятых тобой людей, чтобы убить меня или представить все как несчастный случай.

Лицо Филиппа опасно покраснело.

– Ты не в порядке.

Леди Нибли поправила очки и положила свидетельство о рождении обратно на стол.

– Мальчик прав, Филипп. Вы сделали ошибку. – Она сложила руки на коленях, царственная, как королева, восседающая на таланском троне. – Учитывая, что для лишения Теодора Фитцчарлза III его звания требовалось голосование, на основании доказательств, предоставленных Филиппом Фитцчарлзом, нет причин, по которым мы не можем провести голосование, дабы отменить приказ и восстановить его право на престолонаследие.

– Вы не можете этого сделать, – прорычал Филипп. Его самообладание дало трещину, маска равнодушия рассыпалась. – Он – ублюдок, и какой-то ерунды недостаточно, чтобы доказать обратное.

Леди Нибли проигнорировала его, будто это была истерика малыша.

– Все за восстановление Теодора Фитцчарлза III в качестве законного короля Талании?

Медленно руки поднялись по комнате. Тео отметил, что трое – Холлис Ванн, Дойл Бакадж и Янси Попов – колебались, прежде чем поднять руки. Они не хотели, чтобы он вернулся, но, поскольку четверо уже проголосовали «за», то они не хотели привлекать к себе внимание.

Вами тремя займемся позже.

Леди Нибли кивнула.

– С возвращением, ваше высочество.

– Благодарю, леди Нибли. – Все закончилось.

Он выиграл.

Тео повернулся взглянуть на Галена и Мэг, но остановился при виде Филиппа, пятившегося к двери.

– Куда вы, дядя?

– Сукин сын. – Он выдернул пистолет из кобуры Исаака и наставил его на Тео. – Ты не сможешь получить трон, если умрешь.

Филипп не ожидал появления Галена.

Тот схватил его руку, держащую пистолет, и потянул Филиппа на землю, когда тот сделал два выстрела, а затем Гален нанес сокрушительный удар в челюсть старика, отправив его на пол.

Все закончилось в считанные секунды.

Он вернул пистолет Исааку.

– В следующий раз, когда кто-то проведет тебя так, как сейчас, я лично надерну тебе задницу.

Исаак побледнел.

– Принято к сведению.

Тео глубоко вздохнул и снова повернулся к знати, все наблюдали с разной степенью удивления и тревоги.

– Если вы не возражаете, я останусь во дворце ненадолго, прежде чем уеду по своим делам, хочу сделать объявление, как только разберусь с этим вопросом.

И снова леди Нибли высказалась за всех. Она подошла и погладила его по щеке.

– Ты хороший мальчик, Теодор. – Она без промедления перешагнула через лежащее тело Филиппа и вышла из комнаты.

Остальные медленно последовали за ней. Лорд Хаксли похлопал Тео по плечу.

– Искренне рад, что вы вернулись, ваше высочество.

– Благодарю.

Комната опустела, остались только они, еще Исаак с Филиппом. Тео посмотрел на дядю. Больше всего ему хотелось избавиться от этого человека навсегда, но это оттолкнет людей, а он не может позволить себе рассердить их.

– Исаак, арестуй моего дядю. Обвинение в государственной измене, пока мы будем проводить официальное расследование событий, связанных со смертью моего отца, и всего, что произошло с тех пор. – Возможно, Филипп слишком хорошо скрыл свои следы, но они, так или иначе, выяснят все в ходе расследования. Если его дядя будет признан виновным в государственной измене в ходе официального расследования, ни один из его союзников не встанет на его сторону. Это был единственный способ не допустить, чтобы Филипп стал мучеником.

Он ждал, пока Исаак поднимет Филиппа на ноги.

– Как только он окажется за решеткой, отправьте команду за Дорианом Микосом. – С отцом Галена будут обращаться так же, как и с Филиппом – официальное расследование, за которым последует суд. Это фактически вырвало бы их судьбы из рук Тео и, что более важно, из рук Галена.

Исаак кивнул.

– Да, ваше высочество. Я лично проконтролирую. – Он вытащил Филиппа из комнаты и тихо закрыл за собой дверь.

Тео подошел к ней и запер, наконец, уделив Галену и Мэг все свое внимание. На лице Галена застыло загадочное выражение, но в его темных глазах светилось облегчение. Мэг улыбнулась так ярко, чтобы могла ослепить его. Она бросилась в его объятия.

– У тебя получилось.

– У нас получилось.

– Ты был изумителен. – Она поцеловала его в челюсть, в подбородок, в губы. И резко покинула его объятия, прежде чем он смог полностью насладиться этими ощущением. Мэг заправила прядь волос за ухо. – Поздравляю, Тео. Правда.

Она думала, что он сейчас ее отвергнет и отправит обратно в Нью-Йорк. Укрепит бастионы, которые пытался установить между ними.

Твою мать. И что теперь.

Тео подошел к Галену и обхватил за шею, притягивая к себе для поцелуя. Он сказал своему лучшему другу зубами и языком то, что уже сказал словами. Я люблю вас. Я сожалею. Но последнее нужно было озвучить. Тео отстранился.

– Я не должен был вас отсылать.

– Что, правда? – Гален натянуто улыбнулся ему. – Поздравляю, ваше высочество.

– Не пори чушь. – Он подошел к ближайшему стулу и упал на него. Они стояли рядом, хотя он сомневался в подлинности этого желания. Чистый магнетизм, сближающий их как близостью, так и химией. Он тоже почувствовал притяжение, бабочки в животе, требующие, чтобы он подошел к ним, коснулся их, прижал их к себе и отпраздновал эту победу.

Еще нет.

Тео раздумывал над тем, как поднять этот вопрос, но решил, что, кроме честности, между ними больше ничего не должно быть. Никаких добрых намерений. Никакой самоуверенной чуши. Только правда.

– Я хочу, чтобы вы остались. Оба.

Гален скрестил руки на груди.

– Мы говорили об этом. Несколько раз.

– Да, знаю. Времена меняются. – Он наклонился вперед. – Принцесса, у тебя еще один год учебы, и я никогда не попрошу тебя им пожертвовать, но ты вернешься в Нью-Йорк как минимум через одиннадцать месяцев. Оставайся с нами. Попробуем работать сообща. Знаю, что получится, но понадобится время, чтобы разобраться со всеми проблемами.

Ее разрывали на части страх и надежда, карие глаза стали слишком большими на ее маленьком лице.

– Что будет, когда эти одиннадцать месяцев пройдут?

– Тебе решать. Вернешься в Нью-Йорк и получишь степень. Будешь приезжать к нам на каникулах или мы приедем к тебе. Или закончишь год удаленно. Как ты захочешь.

Гален решил вмешаться.

– Ты должен жениться, Тео. Это часть представления.

Что ж, и на это у него был ответ.

– Если ты согласишься остаться, быть со мной, тебе дадут звание консорта. Вам обоим.

Мэг моргнула.

– Что?

Тео невольно улыбнулся, увидев замешательство на их лицах.

– В наших законах есть старая статья – такая старая, что я совершенно забыл о ней, пока Исаак не напомнил. Талания всегда считалась маленькой страной, и по мере того, как власть вокруг нас росла и падала, один из моих прапрапрадедов решил, что, если ему придется жениться на иностранной принцессе, чтобы спасти страну, он это сделает, но не разделит полную власть с ней. Поэтому он назвал ее королевой-консорт. Это звание ставило ее выше благородных семей, но ниже его положения. Их дети, конечно же, были законнорожденными.

– Потрясающе.

– Это было в другом веке. – Он пожал плечами. – Лишь два монарха за всю таланийскую историю использовали эту статью, поэтому она малоизвестна. Причина, по которой я поднимаю этот вопрос сейчас, заключается в том, что у монарха нет ограничений на количество консортов.

Гален смотрел в сторону, словно отстранившись.

– Но это доставит еще больше проблем. Триады – неприемлемое явление ни здесь, ни на мировой арене.

– Вместе мы сможем справиться с любыми проблемами. – Тео поднялся и подошел к ним. Взяв их за руки, он замер. Черт возьми, они должны сами решить, но твою мать. Он хотел, чтобы они сделали этот шаг, встали на путь их совместного счастья.

Он чертовски хотел их.

– Будет нелегко. Неожиданные преграды, все станет таким запутанным, но люди привыкнут к мысли, что их король влюблен в двух. Вы стоите борьбы. И даже больше. Я люблю вас. Обоих. – Пытаясь усмирить бьющееся сердце, он перевел дыхание. Но с таким же успехом он мог попытаться сдержать толпу. – Но если ты не хочешь узаконить отношения, связав свою жизнь с королевской семьей, я не буду винить тебя за это. Если ты захочешь воспользоваться этими месяцами, чтобы подумать и прийти к правильному решению, так и будет – у нас все получится.

– Это значит держать все в секрете, – сказал Гален.

– Да.

– Нет, – возразила Мэг. – Никаких секретов. Если мы сделаем это… – Она вздрогнула и подняла подбородок. – Я хочу тебя, Тео. И тебя, Гален. Я не могу притворяться, что буду грациозно и непринужденно решать каждую возникающую проблему, но готова сражаться за вас – за нас. – Она неуверенно улыбнулась ему, а затем повернулась к Галену. – Что ты думаешь?

– Это может быть ошибкой.

Мэг закатила глаза.

– Черт возьми, это не может быть ошибкой. Даже если взорвется под самым нашим носом – буквально или нет. Речь ведь не об этом. Готов ли ты бороться за то, что хочешь – за то, что любишь.

Сражайся за нас, Гален.

Гален посмотрел на них обоих.

– Это то, чего вы хотите – чего действительно желаете?

– Да, – ответил Тео.

Мэг потребовалось чуть больше времени.

– Я никогда не предполагала, что будет так, но… я не хочу стереть все только потому, что это было не запланировано. У нас все получится. Знаю, что мы сможем.

Наконец Гален кивнул.

– Тогда я в деле.

Тео привлек Галена, еще раз поцеловав его, а затем и Мэг.

– Нам нужно переодеться и связаться со СМИ. – Он схватил Мэг за руку и потащил за собой к двери, затем дальше по коридору к частным жилым помещениям.

Они согласились.

Он едва ли осмеливался надеяться на такой конец, и теперь он не собирался откладывать все в долгий ящик, нужно довести дело до конца.

На то, чтобы переодеться и подобрать для Мэг одежду, подходящую для пресс-конференции, потребовался час. Проведя столько времени вдали от дома, было странно снова оказаться в этом месте. Он огляделся, повсюду его окружали вещи отца. Влияние матери стало меньше, со временем еще больше истончаясь, но не исчезая вовсе.

Нет больше времени ждать.

Тео направился в пресс-центр. Остановившись у двери, он повернулся посмотреть на Мэг и Галена. Гален был как никогда красив в одном из своих многочисленных черных костюмов, хоть и завязал галстук как ему больше всего нравилось. Мэг выглядела очаровательно в темно-сером платье, скромном, но в то же время манящим сорвать его зубами с ее прекрасного тела.

– Вы потрясающе выглядите.

– Спасибо. – Румянец окрасил щеки Мэг, выглядевшей немного изнуренной навалившимися событиями, она вошла сквозь открытые двери. Тихий гул с другой стороны был единственным признаком надвигающейся бури.

– Передумала?

– Нет. Ничего подобного. Все просто… незнакомое.

– У нас есть ты, принцесса. – Он осторожно поцеловал ее губы, не смазав помаду. – Вперед.

Вспышки фотоаппаратов ослепили его, когда он шагнул за порог и подошел к небольшой трибуне, установленной в передней части комнаты. Даже спустя столько времени Тео знал, как себя вести, улыбаясь и не обращая внимания на пятна, все еще мелькавших перед глазами. Он наклонился и заговорил в микрофон.

– Я скучал по вам.

Вопросы посыпались от собравшихся в комнате журналистов. Позволив им пару мгновений хаоса, он поднял руку.

– Чуть позже на этой неделе выделят время для ваших вопросов. Данная пресс-конференция предназначена исключительно для того, чтобы проинформировать вас об изменениях, касающихся престолонаследия. – Надо было найти Эдварда и Камиллу и рассказать им, прежде чем созывать журналистов. Твою мать, я даже не подумал об этом. Слишком поздно что-то менять. С лица не сходила улыбка. – Появились новые доказательства, позволяющие исправить ошибку, совершенную несколько месяцев назад. На самом деле брак моих родителей был законным, и парламент уже проголосовал за восстановление меня в должности наследного принца Талании. – Поднялся шум. На этот раз он дал им подольше времени, прежде чем снова призвал к тишине. – Моя коронация будет назначена в ближайшее время, вы узнаете об этом первыми, как только детали будут согласованы. А пока есть еще одно важное безотлагательное дело – проще сказать, душевное.

Новость захватила их внимание.

Воцарилась полная тишина, наполненная предвкушением, каждый репортер навострил уши, дабы не пропустить особенно пикантную историю.

Он взглянул на стоявших у двери Мэг и Галена, оба внимательно наблюдали за ним. Когда он встретился с ними взглядами, каждый кивнул. Ничего не изменилось. Спасибо, черт возьми. Он снова развернулся к микрофону.

– Как только я стану королем, назову своих консортов. Мэг Сандерс… и Гален Микос.

После этого заявления больше пути назад нет.

Хорошо.

Иначе у него ничего бы не осталось.