Текст книги "Возьми моё сердце"

Автор книги: Кэти Джейкобсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Кэти Джейкобсон
Возьми моё сердце

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Прошло несколько часов – а кажется, минут, – и поток слов замедлился. Потом и вовсе прекратился. Марго Хейнз так увлеклась работой, что позабыла о времени. Очередная глава будущей книги написалась легко и естественно.

Подтянув к себе еще один садовый стул, она положила на него ноги и расслабилась, радуясь теплу бабьего лета. С юга дул легкий ветерок. Огромный тополь возле дома ронял пожелтевшие листья. Две белки гонялись друг за другом вверх и вниз по стволу сосны.

Давно Марго не ощущала такого прилива энергии и желания работать, все больше убеждаясь в правильности своего выбора – жить в этом безмятежном месте просто замечательно!

Марго подставила лицо лучам солнца и томно потянулась, подняв руки над головой. Потребуй кто-нибудь от нее в эту минуту описать рай, она изобразила бы нынешний день. Безоблачное небо, свежий воздух, тихие улицы. Уединение и полная свобода.

Свобода… После одиннадцати долгих, мучительных лет у нее наконец есть свой дом, причем в городе, где ее никто не знает, она с головой ушла в любимую работу, а этот удивительно прекрасный октябрьский день, выманивший ее работать в саду, в шортах и майке, кому угодно согреет душу. Рай, да и только!

Марго не спеша выпила полстакана чаю со льдом и, взяв со стола портативный компьютер, положила его к себе на колени.

В Ларами она находилась всего лишь второй день – достаточно для того, чтобы распаковать кухонные принадлежности и одежду, кое-что купить и осмотреться на новом месте. Но переезд прервал ее работу на целый месяц, а срок сдачи рукописи неумолимо приближался. Марго повращала затекшими плечами, перед тем как приступить к следующей главе.

– Эй, – услышала она вдруг чей-то нежный, словно дуновение ветерка, голосок.

Марго обернулась и увидела детское личико поверх довольно высокого забора, окружавшего ее участок.

Девочка. Лет пяти. В душе Марго сразу всколыхнулось то щемящее чувство утраты, которое она так старательно подавляла в себе последние десять лет. Она не видела Холли в этом возрасте и вообще не общалась с детьми с тех пор, как отдала свою малышку приемным родителям.

Сердце Марго колотилось где-то в горле. Славная девчушка: круглые карие глаза, вздернутый носик, легкая россыпь веснушек и рыжие волосы, собранные сзади в пушистый хвост.

Малышка засунула носки своих кроссовок в ромбовидные отверстия решетчатого забора, а руками держалась за верхнюю перекладину. Увидев всю ненадежность положения девчушки, Марго бросилась к калитке. Щеколду, как назло, заело, но она не осмеливалась посмотреть, в чем там дело, – боялась, что стоит ей отвести глаза от девочки – и та упадет.

– Мой котенок залез к вам во двор, – без малейшего признака испуга сообщила девочка.

– Держись! – крикнула ей Марго. – Я сейчас.

– Он пролез вот здесь. – Маленькая ручонка отпустила перекладину, показала куда-то вниз и снова взялась за забор. Однако по выражению лица девчушки Марго сразу поняла, что детские пальчики потеряли опору. Выбив ударом ноги калитку, она выскочила на улицу и успела подхватить падающую малышку.

Носок одной кроссовки застрял в заборе, и нога начала уже неестественно выворачиваться. Сердце Марго молотом стучало в ребра, когда она осторожно вытаскивала ножку из застрявшей обуви. Господи, как же им повезло! Еще бы доля секунды, и девочка могла упасть, сломать ногу, удариться головой об столб… даже думать об этом страшно! Хотя бы раз в жизни она оказалась в нужном месте и в нужное время.

Не выпуская ребенка из рук, Марго прислонилась к забору, чтобы прийти в себя. Маленькие ручонки обняли ее за шею, и она прижала девочку к себе покрепче, чтобы успокоить, но та засмеялась и слегка отстранилась.

– От тебя хорошо пахнет.

Никакого признака страха на детском личике. Молодая женщина глубоко вздохнула, окончательно приходя в себя.

– Можно мне войти и забрать котенка? – спросила девчушка.

Еще одна волна тоски и нежности обрушилась на Марго. Ей вдруг до боли захотелось, чтобы малышка стала частью ее жизни, захотелось узнать о ней все то, что ей, Марго, не суждено было знать о Холли. И не беда, если при этом откроются старые раны – затянувшиеся, но не зажившие.

Разве не для этого она переехала из Техаса в Вайоминг – побороть страх перед прошлым и зажить нормальной жизнью среди людей, относящихся к ней без всякой предвзятости. Но сейчас самое важное – помочь девочке найти котенка.

– Конечно.

Малышка вложила свою мягкую и теплую, чуть-чуть испачканную в песке ладошку в руку Марго так нежно и доверчиво, словно они были близкими подругами. И снова хлынули воспоминания. Прочь, прочь непрошеные мысли! Что прошло, то прошло. Холли не принадлежит ей уже больше десяти лет. А новая Марго Хейнз умеет держать себя в руках.

Она повела девчушку во двор.

– Где же он может быть?

Малышка подняла плечи почти до самых ушей и снова опустила.

– Где-нибудь. – Она села по-турецки на траву и широко улыбнулась Марго. – Он скоро сам прибежит ко мне.

У Марго никогда не было кошки, зато, что такое ожидание, она хорошо знала. Оно может длиться сколько угодно.

– А мама твоя не будет беспокоиться.

– Не-а. Она умерла.

Умерла… Мать теряет ребенка, ребенок теряет мать – такая ли уж большая разница? Даже если Марго и умеет сохранять самообладание, то удержаться от воспоминаний – не в ее власти. Она присела на корточки рядом с малышкой, борясь с желанием обнять ее.

– Ты сильно по ней скучаешь?

– Иногда скучаю. Но я уже не очень хорошо ее помню.

Марго невольно вспомнила, какой приступ отчаяния она испытала, когда впервые не смогла восстановить в памяти лицо своего ребенка.

– И тебе от этого становится грустно, да?

Девочка кивнула.

– И как она тебя звала?

– Мери note 1Note1
  merry – веселый (англ.).


[Закрыть]Эриэл, потому что меня так зовут – Эриэл. Она часто напевала:

 
Мерри Эри, мерри,
мерри, мерри Эриэл.
 

– О, это просто замечательно. Ты, наверное, слышишь ее голос, когда поешь.

Эриэл спела песенку еще раз, потом вложила свою ладошку в руку Марго.

– Я почти забыла маму. Но когда пою, то вспоминаю.

– Да. И она всегда будет в твоем сердечке. – А что у нее самой осталось на память о Холли? Несколько фотографий. Прядка волос. Баночка детской присыпки, которую она хранила из-за запаха…

– Давай-ка все-таки поищем твоего котенка, потому что, вероятно, папа уже ищет тебя. – Марго пальцем дотронулась до курносого носика.

– Не-а. Папа на работе. Я сама пришла домой из школы.

Ребенок с ключом от дома на шее? У Марго тревожно сжалось сердце. Она же наверняка ходит еще в дошкольную группу!

– Тебе больше некуда пойти?

– Я всегда прихожу домой. Но миссис Уиттакер уехала в Небраску и теперь с нами больше не живет.

Страх Марго сменился возмущением.

– А кто же присматривает за тобой?

Эриэл снова пожала плечами:

– Не знаю.

Ее отец либо полный идиот, либо никудышный родитель. Он хоть знает, что его дочка бродит по улицам одна, разговаривает с незнакомыми людьми? Надо будет непременно зайти к отцу Эриэл и все ему высказать!

– Пошли искать котенка.

– Он сам скоро придет.

«Скоро» по детскому времени или по кошачьему? В любом случае, решила Марго, это может быть и через пять минут, и через пять часов.

– Давай попробуем его выманить. Пойду-ка открою банку тунца.

– Ладно.

Марго отправилась на кухню и, поскольку лишь недавно раскладывала всю утварь и посуду по шкафам, без труда нашла консервный нож. Выложив полбанки тунца на бумажную тарелочку, она раскрошила рыбу помельче, чтобы усилить запах, и заторопилась обратно к Эриэл. Однако в дверях застыла как вкопанная при виде стоящего возле девочки мужчины.

Тот обернулся на звук хлопнувшей двери, и Марго увидела светлые рыжеватые волосы, брызги веснушек. Темные глаза смотрели с гневным вызовом.

Что ему нужно от Эриэл?

– Кто, черт возьми…

Только тут до нее дошло, что он в форме, она осеклась, и ее пальцы судорожно сжали края бумажной тарелки.

Полицейский. Рослый. Выше шести футов ростом, а плечи шириной с дверной проем. Ее сердце бешено застучало, а в горле застрял комок. Большинство полицейских, с которыми ей доводилось встречаться, были грубыми, циничными и равнодушными служаками. Если кто и изображал сочувствие, то лишь для того, чтобы было легче манипулировать людьми.

А этот вдобавок внушал ей робость своим грозным видом и самоуверенной манерой держаться. Она нервно облизнула нижнюю губу, упрекая себя за проявление слабости. И, преодолевая страх, возмущенно потребовала:

– Позвольте узнать, что вы делаете у меня во дворе?

– Я пришел за дочерью.

Так вот это, значит, кто – папочка Эриэл! Беззаботный родитель.

Марго не стала сдерживаться:

– Ах, за дочерью? Почему вы позволяете ей бродить по улицам одной? Вы что, с ума сошли? Она же совсем еще малышка, беззащитное дитя, не ведающее об опасности. Если вы не понимаете этого как отец, то должны понимать как полицейский. Что, если…

Он поднял руку. Его глаза смотрели жестко.

– Именно поэтому я здесь.

Ее гневная вспышка уступила место страху. Она хотела оставаться в ладах с законом, избегать всего, что могло бы вызвать хоть малейшее подозрение. Взяв себя в руки, Марго постаралась придать голосу спокойный тон:

– Она пришла за котенком.

– Я это уже слышал.

Марго подошла к ним и протянула тарелку с тунцом Эриэл. Та улыбнулась отцу и положила еду возле себя на землю.

– Эриэл прекрасно знает, что ей не разрешается возвращаться из школы одной.

От того, каким тоном это было сказано, у Марго зашевелились волосы на затылке. Неужели он думает, что она похитила котенка нарочно, чтобы заманить ребенка? Все возможно.

Бог свидетель, она хорошо знает силу косвенных улик. Марго взглянула ему в глаза, стараясь сохранять невозмутимость, и решила не оправдываться.

Полицейский внимательно смотрел на нее, молчание затягивалось. Нервы Марго были натянуты до предела, она не знала, чего ожидать.

Тут Эриэл дернула отца за штанину и показала рукой вверх, на старый тополь.

– Смотри, пап, получилось! Джелли прятался на дереве, а теперь слезает.

Через минуту, оторвав котенка от еды, отец Эриэл вернул тарелку с рыбой Марго и подхватил дочь вместе с котенком на руки.

– Держи его покрепче, ладно?

– Хорошо, папочка.

Когда он зашагал к калитке, Эриэл выглянула из-за его плеча.

– Пока, – крикнула она и помахала ручонкой.

– Пока, – пробормотала Марго.

– А можно я еще приду?

– Мож… – начала Марго.

– Мы поговорим об этом дома, – перебил ее полицейский.

Приложив ладошку к отцовской щеке, Эриэл повернула его голову лицом к себе.

– Она хорошая, пап.

Он остановился у калитки.

– Ты знаешь правило, Бельчонок. Остаешься в школе, пока за тобой кто-нибудь не придет.

– Папочка…

– Никаких возражений!

Бросив на Марго последний сердитый взгляд, мужчина с девочкой на руках вышел из калитки, перешел на другую сторону улицы и скрылся во дворе напротив.

Когда дверь за ними затворилась, у Марго подкосились ноги, и она тяжело осела на землю, прямо на то место, где до этого пребывала в блаженном неведении, наслаждаясь обществом девочки. Господи! Ее сосед – полицейский. Точнее, шериф. А она набросилась на него, ничуть не заботясь о последствиях.

Проклятие! Разве она не старалась избавиться от собственной несдержанности? Разве не создала целую систему самоконтроля?

Очевидно, за последние годы просто не представлялось подходящего случая испытать ее теоретические рассуждение на прочность. И вот, пожалуйста, нахлынувший на нее сегодня поток чувств застал ее врасплох и напрочь смел с таким трудом выстроенную ею защитную дамбу.

Закрыв глаза, Марго несколько раз глубоко вздохнула и попыталась представить недавнюю сцену глазами полицейского. Совершенно очевидно, что ее возмущение было вызвано беспокойством за его ребенка. Возможно, он будет даже благодарен Марго, если у него найдется время подумать. Бог даст, все обойдется.

Она ведь не сделала ничего предосудительного, не сказала ничего такого, о чем пришлось бы сожалеть. Надо надеяться, она не навлекла на себя неприятности.

Как хорошо, что ей пришла в голову мысль начать все заново в чужом городе, где никому не известно о ее прошлом. У нее новое имя, благодаря чему можно стать самым обычным человеком и завязать нормальные отношения с людьми. У нее замечательная работа, и она может творить сколько душе угодно, создавая целые миры, героев, невероятные коллизии и, самое главное, счастливые концы.

* * *

Тревога за дочурку, которую испытал Райли, разыскивая Эриэл по улицам, долго не отпускала его, хотя он уже нашел ее. Три недели, прожитые без экономки, прошли не без проблем, но он справлялся. Вечерами и в воскресные дни к нему приходили знакомые подростки присмотреть за малышкой. Днем, когда не мог заскочить в школу сам, он просил кого-нибудь.

Сегодня он немного задержался, но такое случалось не впервые. Раньше Эриэл всегда удавалось уговорить какого-нибудь приятеля или подружку остаться и поиграть с ней до прихода кого-нибудь из взрослых. Увидев, что дочурки нет, Райли объявил тревогу, и через считанные минуты все помощники шерифа и почти весь его штат уже искали ее. Он поднял всех своих людей. А она все это время находилась рядом с домом. Над ним еще долго будут подшучивать по этому поводу.

Не спуская Эриэл с рук, он поднял трубку: надо сообщить Лиз, что все в порядке, и попросить передать это всем.

– Пап, Джелли еще голоден. Можно я дам ему что-нибудь поесть?

– Это в награду за то, что он удрал?

– Ну, папа!

Эриэл заерзала у него на руках, и Райли спустил ее на пол, а сам отправился к телефону. Облегчение, с каким диспетчер встретила эту весть, не оставляло у него сомнений в том, что после такой заварушки Эриэл ждет в участке поистине королевский прием. Ну как тут будешь сердитым! Смирившись с неизбежным, он положил трубку и повернулся к Эриэл.

В пять лет она так прелестно утверждала свою самостоятельность, что ему было трудно быть с ней строгим.

– Ну, так что – всыпать тебе, отправить спать без ужина или посадить на цепочку?

Она хихикнула, а у него внутри все сжалось.

– Это не смешно, Эриэл. Я искал тебя почти целый час, и другие люди тоже. Мы беспокоимся за тебя.

– Но, папа, я же пришла сразу домой. Клара и Джеймс никогда не ждут, чтобы за ними пришли. А почему я должна?

– Потому что Клара и Джеймс ходят вдвоем и идут к Кларе домой, где их ждет Кларина мама.

– Я не виновата, что у меня нет мамы. А когда ты не приходишь, мне в школе скучно.

Райли подавил вздох. Трудно спорить с ее логикой, и неизвестно, как внушить малышке чувство осторожности, не напугав до смерти.

– Я знаю, Бельчонок, но…

Она открыла дверь кладовки и достала с полки банку кошачьих консервов.

– Пап, не злись!

– Я не злюсь, Эриэл, я…

– Тогда не хмурься. – Она состроила уморительную рожицу, потом засмеялась.

– Ну хорошо, я злюсь. И хочу, чтобы ты больше никогда не ходила из школы одна.

Эриэл только засмеялась и этим болезненно напомнила ему Кендру. Когда-то убежденность его жены в том, что жизнь не таит опасностей, очаровывала его. Она считала, что с ней ничего не может случиться. Два года назад она бросила вызов снежной буре, полагаясь на то, что знает дороги Вайоминга вдоль и поперек. И заблудилась. Теперь он со страхом замечал в дочери так хорошо знакомую ему убежденность в собственной неуязвимости.

– Ты слышала, что я сказал? Я не хочу, чтобы ты ходила по улице одна.

– Хорошо.

Но обещание было дано с такой легкостью, что опасения Райли не рассеялись. Страшно подумать, какой ценой может достаться осторожность.

Открыв консервную банку, Эриэл оглянулась на отца через плечо.

– А тетенька хорошая.

– Правда? – Райли с усилием оторвался от своих мыслей. А, понятно! Новая соседка из дома напротив. Она показалась ему вздорной и холодной. Чтобы составить верное представление об этой женщине, надо будет поговорить с ней, когда он успокоится.

– И красивая. – продолжала Эриэл.

– Да? – Скорее не просто, а слишком красивая, экзотический тип красоты. Оливковая кожа, темные глаза и черные волосы говорят о том, что она латиноамериканского или итальянского происхождения. Изящная фигурка и тонкие черты лица создавали впечатление хрупкости, способной пробудить охранительный инстинкт у любого мужчины. Да, она определенно красива.

– Да. И она помогла мне вспомнить маму.

– Ах, Бельчонок. – Райли подошел к ней и нежно взял за подбородок. Последние два года нелегко дались им обоим.

– Я спела: «Мерри Эри, мерри, мерри, мерри Эриэл».

Он ни разу не слышал этой мелодии с тех пор, как погибла Кендра, и сейчас за тоненьким голоском дочки ему почудился красивый низкий голос жены, напевающей эту ласковую песенку, которую она сочинила в день, когда они дали малышке имя. Вместе с голосом он слышал и ее смех, почти ощущал ее прикосновение.

Взяв дочурку на руки, он уселся на стул.

– Бельчонок, я знаю, ты скучаешь по маме…

– Теперь я не боюсь, что забуду ее лицо.

– А раньше боялась? – Райли закружил поток воспоминаний. Он перебирал их почти с любопытством, но так и не нашел четкого образа Кендры. Обрывки разговоров, смутное ощущение счастья, запах духов, мягкость волос, нежность улыбки. Но ни одного законченного образа.

Ошеломленный этим, он стал всматриваться в Эриэл, пытаясь найти в ее чертах лицо Кендры, но не находил.

После того как он два года старался не вспоминать, его просто потрясло открытие, что он и не может вспомнить.

Эриэл вздохнула и пожала плечами.

– Только иногда. Когда мне грустно и очень хочется, чтобы она была, а ее нет.

Райли не приходило в голову, что его малышка может тосковать по матери.

– Я тоже по ней скучаю.

– Та тетя знала, что я боюсь забыть маму, и велела мне спеть. А потом она придумала, как найти Джелли. Она мне нравится.

– Я понимаю, но…

– Пожалуйста, папочка, позволь мне опять туда пойти.

Просьба Эриэл смутила Райли. Неужели она успела привязаться к их новой соседке?

– Что я тебе всегда втолковывал о разговорах с незнакомыми людьми?

В ответ Эриэл простодушно округлила глаза:

– Соседи не могут быть незнакомыми.

– Мы о ней ничего не знаем.

– Можно спросить.

Малышка права. В Ларами все соседи знали друг друга. Но веяния крупных городов неумолимо долетали и до них. Опасность могла таиться в самом неожиданном месте. Он сжал личико Эриэл в ладонях.

– Обещай мне, что не пойдешь туда одна.

– Тогда пойдем вдвоем. Пожалуйста. А то вдруг она умрет, как мама, и как я тогда буду ее помнить?

Райли прижал Эриэл к груди. Ей слишком рано пришлось столкнуться с непредсказуемостью жизни. И девочку нельзя лишать доброты только потому, что однажды ледяной ночью ее мать погибла среди снежных заносов. Подозрительность и недоверчивость пусть достаются ему, отцу.

– Хорошо, я подумаю. А пока не ходи туда одна.

– Спасибо, папочка. – Эриэл радостно хихикнула и звонко чмокнула его в щеку. Потом снова посерьезнела и, чуть отстранившись, заглянула ему в глаза.

– Пап, а у меня будет когда-нибудь новая мама?

– Трудно сказать. – Райли думал об этом время от времени, особенно когда не знал, как дать дочери все, в чем та нуждалась. Или когда ему казалось, что одному ему с ребенком не справиться. Он думал об этом сегодня, когда она удрала из школы, не дождавшись его.

Но если он снова женится, это не будет означать, что у Эриэл обязательно появится по-настоящему заботливая мама или что он встретит женщину, способную обуздать бесшабашность дочери. А кроме того, он еще не был готов к тревоге за дочурку добавить и тревогу за жену. До гибели Кендры он относился к риску как к чему-то само собой разумеющемуся, как к неизбежной части своей работы. Теперь все стало намного сложнее.

– Когда пропала Уся и мне было очень ее жалко, мы взяли другого котенка.

Райли в замешательстве снова обнял дочку.

– Нам просто очень повезло, что мы нашли такого славного котенка.

– А можно поискать другую маму?

– Это не так просто, Бельчонок.

Дочка, смеясь, высвободилась из его объятий.

– Это очень просто, пап. Язадумала желание про Джелли, вот он и появился. А теперь я задумаю желание про новую маму.

Она сползла с его колен, взяла открытую консервную банку, вприпрыжку пересекла комнату и выложила еду на блюдечко Джелли. Замечательно! Теперь Эриэл задумала желание про новую маму, как будто маму, словно котенка, можно найти по объявлению.

Эриэл – потрясающая малышка, и ради нее он готов на все: если надо, луну с неба достанет. Она перенесла утрату матери лучше; чем можно было ожидать. Несмотря на то что она одна из самых младших в классе, дела у нее идут хорошо. Дети любят Эриэл за живость и смелость, хотя именно эти ее черты и доставляют ему больше всего хлопот. Почему бы им и дальше не жить так, как они жили прежде?

Ну разве не замечательная у него дочка, стоит на коленях на полу и гладит Джелли как ни в чем не…

Ее левый носок был испачкан травяной зеленью.

– Эриэл, а где твоя вторая кроссовка?

Девчушка села на пол и пошевелила пальцами разутой ноги. Подняв плечи, она серьезно посмотрела на него.

– Не знаю.

– Когда ты последний раз видела ее?

Малышка немного подумала, но Райли не особенно надеялся, что она вспомнит.

– Она была на мне, когда я шла домой из школы.

– А когда ты пришла домой?

– Наверное, была.

– А когда ты гостила у той тети, кроссовка была на тебе?

Она опять вздернула плечи.

– Не помню.

– Ну, Эриэл! Как можно забыть, где ты потеряла обувь?

Выпятив нижнюю губку, девочка еще раз посмотрела на ногу.

– Она где-то валяется.

Ну да! В любом месте между кухней и школой. Получалось что-то около двух квадратных миль, потому что Эриэл вряд ли шла прямой дорогой. Скорее всего, найти не удастся, однако у новой соседки спросить все-таки стоит.

К тому же потерянная кроссовка – хороший предлог, чтобы выполнить просьбу Эриэл. Он может сходить к новой соседке. Узнать ее имя. Посмотреть, насколько искренне она беспокоилась об Эриэл. В конце концов, никогда не помешает, если еще кто-то при случае приглядит за его своевольной малышкой.

* * *

Марго не могла выбросить из головы ни Эриэл, ни ее отца… Они оба привели ее в смятение, и ей никак не удавалось вернуть себе душевное равновесие.

Она приняла душ, приготовила и съела ужин, распаковала еще пару ящиков с вещами. Ничего не помогало.

Отчаявшись, она сварила себе кофе без кофеина, поставила какую-то грустную музыку и села у камина, завернувшись в плед.

Еще вопрос, кто подействовал на нее сильнее – девчушка или ее отец. Ничего себе шериф! Ну и что? Прошлое осталось в прошлом. Под новым именем на нее нет досье, у нее чистая совесть и безоблачное будущее.

К несчастью, Марго слишком хорошо знала и людей, и систему правосудия. У людей малейшее подозрение приводит к осуждению, впечатление быстро становится фактом, а прошлые грехи никогда не забываются. Один неверный шаг – и на человека может обрушиться настоящий юридический обвал, и тогда прощай нормальная жизнь!

Она отпила кофе, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Нет, обществу далеко до идеала, и люди стараются жить как могут. Винить ей, кроме себя, некого.

Если оглянуться назад, главный ее недостаток всегда заключался в том, что она безрассудно шла на поводу у собственных чувств. После смерти бабушки она сильно горевала, и это горе привело ее в объятия Ника. Она так сильно его любила, что предупреждала его малейшее желание и находила оправдания любым издевательствам. Любовь к ребенку ослепила ее, и она не замечала, как ее отношения с отцом Холли катятся под откос.

Придя к такому выводу, она занялась самодисциплиной. Училась думать, прежде чем действовать. Училась заглядывать вперед и представлять себе, куда ведут разные варианты. Ей казалось, она овладела искусством самоконтроля.

Как бы не так!

Не далее как сегодня она, сама того не желая, дала волю чувствам. Это случилось впервые с тех пор, как она навсегда рассталась с Холли.

Дочке тогда было всего восемь месяцев. Марго не видела, как Холли училась ходить, разговаривать, считать и читать. Она не знала, умела ли Холли играть на каком-нибудь музыкальном инструменте или ездить верхом. Она никогда не слышала, как поет Холли. Дав дочери шанс на благополучную жизнь, она навсегда лишилась права быть частью ее жизни.

Кто может упрекнуть ее за то, что она посмела прикоснуться к Эриэл?

Отец девочки. Он может. И, очевидно, уже сделал это.

Марго вздохнула: так даже лучше. Она не представляла себе дружеских отношений с полицейским, даже если они оказались ближайшими соседями. Даже если ей очень хочется поближе познакомиться с его дочкой.