Текст книги "Загадки, интриги, любовь..."

Автор книги: Кэти Деноски

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Ты вчера поздно пришла, принцесса, – Бертрам Холбрук подкатил кресло-каталку к столу на кухне. – Аукцион закончился позднее, чем обычно?

Шайенн кивнула. Открыв холодильник, она достала оттуда пачку заменителя яичного белка и упаковку бекона.

– Было много лотов, – Шайенн не хотела рассказывать, что задержалась на ранчо Шугар Крик и кто именно ее задержал.

– Компания собирается увеличить поголовье? – поинтересовался судья.

Не в силах посмотреть отцу в глаза, Шайенн занялась приготовлением завтрака.

– Мне сказали, что мы распродадим наш скот и будем выращивать новую породу.

Судья нахмурился.

– А что не так с этой? Неужели «Блэк Ангус» уже недостаточно хорош для этих приверед?

– С нашими животными все в порядке, – Шайенн повернулась, чтобы положить хлеб в тостер. – Мы продолжим выращивать «Блэк Ангус». Но теперь наши животные будут содержаться в условиях, приближенных к естественным.

– Чтобы заменить все поголовье, потребуется целое состояние! И ради чего компания затеяла все это? – Бертрам покачал головой. – Мне кажется, было бы гораздо проще оставить этих и перестать давать им покупные корма.

– Все не так просто, папа, – Шайенн поставила на стол тарелки с едой, налила кофе и села за стол напротив отца. – К тому же я не в том положении, чтобы расспрашивать руководство о планах. Моя работа – это простое выполнение приказов, реализация планов.

– В том-то и проблема. Эти умники всегда что-то темнят, – произнес Бертрам с отвращением. – Сначала пойдут на поводу у новых веяний, а потом удивляются, почему у них нет никакой прибыли.

Шайенн пожала плечами.

– Вообще-то я думаю, что это хороший ход. Рынок натуральной продукции сейчас быстро развивается, и рост будет только продолжаться. Все больше людей хотят, чтобы еда, которую они потребляют, не содержала искусственных добавок и гормонов.

Бертрам улыбнулся.

– Веский аргумент, принцесса. Если ты уверена, что это хорошая идея, значит, все и правда будет хорошо.

Они приступили к трапезе. За завтраком Шайенн молча обдумывала, как лучше преподнести отцу новость о том, что Ник Дэниелс не только вернулся в здешние края, но и стал новым владельцем ранчо и компании «Шугар Крик Кэтл». Она понимала, что чем дольше она откладывает этот разговор, тем сложнее ей будет все рассказать потом.

Отец не обрадуется появлению Ника, и вдобавок его наверняка возмутит тот факт, что дочь не сказала ему об этом сразу. А так как у отца все еще частенько поднималось давление, Шайенн боялась, как бы у него не случился второй инсульт.

Задумавшись, она не услышала, о чем ее спрашивает отец.

– Прошу прощения, папа. Что ты сказал?

– Я спросил, видела ли ты вчера кого-нибудь из знакомых.

Чтобы не показать смущения, Шайенн встала и начала убирать со стола.

– Я не обратила внимания. Как обычно, все те же.

Бертрам помолчал, а затем тихо произнес:

– Прости меня, принцесса.

Шайенн обернулась.

– За что?

– Ты не должна так тяжело работать или ходить туда, куда не хочешь. – Печаль сквозила в каждом его слове, а в выцветших голубых глазах читалось такое сожаление, что у Шайенн защемило сердце. – Если бы со мной не случился удар, ты сейчас была бы учительницей, а не работала, выплачивая чужие долги.

Слезы подступили к глазам Шайенн, когда она подошла к отцу и опустилась на колени рядом с креслом-каталкой.

– О, папочка, пожалуйста, не вини себя. Ты не мог знать, что заболеешь. И работа на ранчо мне вовсе не в тягость! – она улыбнулась сквозь слезы. – Помнишь, что ты мне всегда говорил? Что я лучший ковбой, которого ты когда-либо видел.

Бертрам обнял Шайенн за плечи и прижал к себе.

– Ты – самое лучшее в моей жизни, принцесса. Не знаю, что бы я без тебя делал.

Шайенн обняла его в ответ.

– Не надо волноваться по пустякам. Я обо всем позабочусь.

Вечером Шайенн отправилась покормить лошадь и пони, Мистера Ниблса. Девушка подозревала, что у животных инфлюэнца, и поэтому заперла их в старой конюшне рядом с домом, подальше от других лошадей и коров, чтобы не допустить эпидемии.

Занимаясь делами, Шайенн не переставала думать о разговоре с отцом. Она пыталась быть откровенной… насколько это возможно. Но с каждым днем не лгать становилось все труднее, и это обстоятельства угнетало Шайенн.

Она вышла из конюшни, уселась на связку соломы и стала размышлять. Здоровье отца оставляло желать лучшего, и она не хотела усугублять положение. Но ей предстояло работать на Ника или «Эмеральд Инкорпорейтед» целых четыре года. Хранить подобную тайну на протяжении столь долгого времени не было никакой возможности.

Тяжело вздохнув, Шайенн пошла в дом. Сегодня отец чувствует себя нормально, и новость, возможно, не так сильно повлияет на него, особенно если Шайенн подчеркнет, что с Ником у нее не будет никаких отношений, кроме деловых. Единственная проблема состояла в том, что Шайенн сомневалась, кого же она хочет в этом убедить – отца или саму себя.

Шайенн вошла на кухню, и у нее перехватило дыхание – по выражению лица Бертрама она поняла, что он уже все знает.

– Ты очень разочаровала меня, принцесса. Почему не сказала, что мерзавец Дэниелс вернулся?

К своему удивлению, вместо раскаяния Шайенн испытала облегчение.

– Прости, папочка. Я не хотела расстраивать тебя и никак не могла выбрать подходящее время…

Бертрам печально покачал головой.

– Лучше бы я услышал это от тебя, чем от Шеффера.

– Он был вчера на аукционе? – спросила Шайенн.

– И сидел недалеко от вас, – кивнул в ответ судья. – Но это неважно. Что я хочу знать, так это почему Дэниелс вернулся… И почему ты была с ним. Этот тип сбежал отсюда ночью, как вор, и я не могу понять, что у тебя может быть с ним общего!

Шайенн очень не хотела рассказывать отцу остальные новости, но теперь у нее не осталось выбора. Он должен узнать правду.

– Ник – новый владелец компании «Шугар Крик Кэтл», папочка. Теперь он – мой начальник.

Бертрам молча смотрел на Шайенн, как ей показалось, целую вечность, а затем, к ее крайнему удивлению, совершенно спокойно спросил:

– Правда? Интересно, откуда у него взялись деньги? Он объяснил тебе, почему сбежал тринадцать лет назад?

Прежде чем Шайенн успела ответить отрицательно, раздался телефонный звонок. Она подняла трубку и услышала голос Ника.

– Шайенн, я знаю, сегодня у тебя выходной. Прости, что так получается, но надо, чтобы ты приехала ко мне прямо сейчас. – Тревога, сквозившая в его голосе, удивила девушку.

– Что случилось?

– У меня кобыла жеребится, и… кажется, что-то не так.

– Конечно, сейчас приеду. Ты звонил доктору Коннорсу? Он хороший ветеринар. Я обращаюсь к нему с тех пор, как доктор Хейвуд ушел на пенсию.

– Да, звонил, но он застрял на ранчо МакИнтайр, разбирается с коровами. Похоже на вспышку туберкулеза. Так что он не знает, когда сможет вырваться.

Шайенн не колебалась ни секунды. Жизнь животного в опасности, и действовать надо немедленно.

– Буду через пятнадцать минут или меньше.

Положив трубку, она повернулась к отцу.

– Я должна помочь Нику. У его кобылы тяжелые роды.

Бертрам кивнул.

– Иди, делай то, что должна, принцесса. Я как раз собирался пригласить старых друзей перекинуться в карты сегодня вечером.

Пока Шайенн собирала аптечку, Бертрам позвонил шерифу Тернеру и назначил время игры. Шайенн показалось немного странным, что отец так легко оставил тему Ника, если взять во внимание, что судья всегда его недолюбливал. Но ей некогда было думать об этом. Сейчас от нее зависела чужая жизнь.

Еще до приезда Шайенн Ник поднял кобылу и заставил ее ходить но конюшне. Он уже как-то встречался с подобной проблемой, и, хотя с тех пор прошло довольно много времени, все еще помнил, что надо делать, если плод повернулся в утробе не так, как полагается.

Заставляя кобылу ходить, можно остановить родовые схватки и тем самым снизить давление стенок матки на плод. В результате появляется вероятность, что плод сможет разместиться нормально.

– В чем проблема? – тихим, мягким голосом спросила Шайенн, подойдя к Нику.

– Плод неправильно расположен, – ответил мужчина так же тихо и спокойно. Важно было не пугать лошадь: громкие звуки и резкие движения могли только усугубить положение.

Шайенн осторожно подошла ближе.

– Сколько она уже так ходит?

– Больше получаса, – Ник остановил кобылу и ощупал ее живот. – Если плод расположился нормально, то все будет хорошо. Ну а если нет, тогда мне придется вмешаться.

Девушка взяла кобылу за повод.

– Я ее повожу, а ты пока вымой руки.

Ник был благодарен Шайенн за то, что она поспешила на помощь. Шайенн всегда находила подход к животным, и Ник мог на нее положиться в любой ситуации.

Когда несколькими минутами позже он снова вошел в конюшню, то увидел, что Шайенн нежно похлопывает лошадь по шее.

– Она несколько раз пыталась прилечь, но я на всякий случай решила подождать, пока ты не вернешься.

Ник кивнул.

– Давай ее положим и посмотрим, что получится.

Кобыла улеглась сама, без всяких действий со стороны людей, и у нее тут же начались схватки. Через несколько минут на свет появилось одно маленькое копытце, а затем и другое.

Затаив дыхание, Ник ждал, когда покажется голова жеребенка. Когда же наконец и это произошло, мужчина едва сдержал радостный возглас.

Но его ликование продлилось совсем недолго. Кобыла вдруг расслабилась, будто решив, что работа закончена. Ник присел рядом и положил руку ей на живот. Как только появилась грудь жеребенка, схватки полностью прекратились.

– Проклятье! Я так и думал, что произойдет что-то подобное.

– Она слишком устала. Тебе придется ей помочь, – в выражении лица Шайенн, как и в ее голосе, читалось явное опасение, что они могут потерять и саму роженицу, и ее дитя. Ник тоже немного испугался.

Он не хотел вмешиваться, но другого выбора не было.

Ник подошел сзади к измученной кобыле, как следует уперся ногами в пол и, взяв жеребенка за ноги, стал тянуть. Он надеялся, что его действия могут возобновить схватки. Когда же стало ясно, что так ничего не выйдет, Шайенн сама встала рядом с Ником и тоже ухватилась за ноги жеребенка.

– Готова? – спросил Ник, сжав зубы. Девушка кивнула, и они осторожно потянули. Наконец малыш появился на свет целиком.

Пока Шайенн пыталась перевести дух, Ник очистил мордочку новорожденного. К счастью, жеребенок сразу активно задвигался и начал дышать, а потом сам повернулся на живот. Переключив внимание на его мать, Ник с облегчением обнаружил, что хотя кобыла и утомлена, с ней все в порядке.

– У нас получилось! – воскликнула Шайенн и бросилась обнимать Ника.

Мужчина, не ожидавший столь бурной реакции, чуть не упал – они все еще стояли на коленях на полу конюшни. Но Ник и сам радовался не меньше Шайенн, ведь они спасли жизнь кобыле и ее жеребенку. Отличный повод для праздника!

– Да, получилось, – Ник обнял девушку в ответ. – Мы отлично поработали вместе, дорогая. Если бы не твоя помощь, они бы наверняка не выжили.

Он посмотрел на Шайенн, растрепанную и счастливую, и, поддавшись внезапному порыву, наклонился и поцеловал ее.

Запустив руки в золотистый шелк волос Шайенн, Ник почувствовал, как его тело словно пронзают разряды электрического тока. Страсть затуманила его разум. Ник желал Шайенн до безумия. Он не хотел помнить о прошлом и о том, что у них нет будущего. Для Ника существовало только настоящее, только сейчас.

Ник с наслаждением искушенного гурмана смаковал вкус губ Шайенн. Когда же она обняла его еще крепче и ее пышные груди прижались к его груди, Ник испытал нечто похожее на удар молнии.

Шайенн чувственно вздохнула, и Ник понял, что пламя страсти разгорелось в ней с не меньшей силой. Он ощущал, как бешено колотиться ее сердце. Ник сдерживался из последних сил. Он чувствовал: Шайенн нужно время, чтобы понять то, что он уже понял – они готовы заняться любовью.

Накал страстей достиг предела. Потеряв остатки самообладания, Ник накрыл ладонями ее груди. С уст Шайенн слетел стон удовольствия, а по телу прокатилась сладкая дрожь возбуждения. Ник наклонился к самому ее уху и прошептал:

– Тебе нравится, Шайенн?

Она кивнула, но произнесла:

– Мы не должны этого делать.

– Хочешь, чтобы я перестал?

– Нет.

Ник усмехнулся.

– Я не должен ласкать тебя, но ты не хочешь, чтобы я останавливался?

– Да… нет… – Шайенн трепетала в его объятиях. – Я… не знаю.

– Все хорошо, милая, – он встал с колен, затем поднял Шайенн. На ее щеках пылал румянец. Ник посмотрел на нее и улыбнулся. – Я не собираюсь тебе лгать. Я хочу тебя, Шайенн, хочу покрыть поцелуями каждый дюйм твоего тела, хочу, чтобы в моих объятиях ты забыла обо всем на свете. – Ник нежно провел ладонью по ее щеке. – Но я не могу пообещать тебе что-то большее. Нам не следует связывать себя какими-либо обязательствами.

Он напрягся в ожидании ответа. Шайенн провела языком по губам.

– Другими словами, ты хочешь просто секса?

Ему не оставалось ничего другого, кроме как согласиться с такой лаконичной и от этого даже циничной формулировкой. Но все же голос совести оказался сильнее желаний тела.

– Звучит грубо, но – да. Это именно то, чего я хочу.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Шайенн уже давно пережила разрыв с Ником и меньше всего думала о возобновлении их отношений. Но все же она поразилась тому, насколько сильный отклик вызвало в каждой клеточке ее тела его откровенное признание.

– Мне надо идти. Теперь ты и сам здесь прекрасно справишься.

Ник внимательно посмотрел на Шайенн, затем кивнул.

– Спасибо, что откликнулась. Я очень тебе признателен.

Шайенн была благодарна Нику за то, что он не стал давить на нее. Пожав плечами, она стала собирать аптечку.

– Не стоит. Это часть моей работы, – Шайенн пошла к выходу, и Ник последовал было за ней, но девушка покачала головой. – Не надо меня провожать. Я знаю дорогу.

Она не хотела, чтобы он заметил ее колебания, ее желание поддаться искушению, и заставила себя медленно и спокойно выйти из конюшни. Шайенн спиной чувствовала взгляд Ника. Уверенной походкой она подошла к своей машине, положила аптечку на сиденье, села за руль и повернула ключ зажигания.

По дороге домой Шайенн размышляла над предложением Ника. Однажды она уже была отвергнута им. Но нравилось ей это или нет, а ее тело жаждало ощутить прикосновение сладких губ Ника и его сильных рук. Шайенн желала своего бывшего возлюбленного так же сильно, как и он ее.

Машина медленно остановилась у обочины. Шайенн заглушила двигатель и вздохнула. Уже наступила ночь, тихая и беззвездная. Девушка вглядывалась в темноту. Она всегда старалась поступать правильно, пыталась быть такой, какой ее хотели видеть другие. Но сейчас она с удовольствием послала бы все к чертям. Шайенн впервые готова была сделать то, чего действительно желала сама.

Но сможет ли она принять предложение Ника, не опасаясь за свои чувства? Может ли женщина отдаться мужчине и при этом не привязаться к нему эмоционально? Хватит ли у нее духу хотя бы попытаться?

Размышляя об этом, Шайенн потеряла счет времени. Она снова завела машину и, чтобы не дать себе возможности передумать, погнала видавший виды «форд» на ранчо Шугар Крик.

То, на что Шайенн сейчас решилась, было самым сумасшедшим поступком в ее жизни. Когда она затормозила рядом с домом Ника, он все еще стоял на пороге конюшни. По огоньку в глазах мужчины Шайенн поняла: он знает причину ее возвращения.

Внезапно решимость оставила ее. Сидя в кабине, Шайенн с трепетом наблюдала за приближением Ника. Чем ближе он подходил, тем быстрее билось ее сердце, а когда Ник открыл дверь и взял Шайенн за руку, оно замерло.

Они молча дошли до двери дома и поднялись по ступеням крыльца. Когда же они вошли в фойе, Шайенн остановилась.

– Твоя экономка и ее муж…

– Живут в доме управляющего, чуть дальше вверх по дороге, – Ник осторожно провел ладонью по щеке девушки и ободряюще улыбнулся. – Мы здесь одни, Шайенн.

Поймав взгляд его голубых глаз, она вздрогнула. Ник снова взял ее за руку и повел за собой на второй этаж, где располагались спальни.

Они лежали обнявшись.

– Тебе было хорошо? – с улыбкой поинтересовался Ник.

– Просто не верится, до чего хорошо, – в голосе Шайенн звучало благоговение.

Ник пытался осмыслить то обстоятельство, что он оказался ее первым любовником. Он знал, что первый опыт не всегда бывает приятным, но ответ Шайенн убедил его в обратном.

– Обещаю, в следующий раз будет еще лучше, – произнес Ник и поцеловал девушку.

Она прижалась к нему теснее.

– Не понимаю, как такое возможно.

Ник засмеялся, нежно скользя ладонью по изгибам ее тела.

– Дай мне пару минут отдыха, и я покажу.

Несколько минут они лежали молча, затем Шайенн взглянула на часы на тумбочке и воскликнула:

– О боже мой! Уже так поздно!

Она попыталась высвободиться из его объятий, но Ник привлек ее к себе.

– А куда торопиться, милая?

– Мне надо домой!

Ник поцеловал Шайенн в губы.

– Останься сегодня со мной.

– Не могу. Я должна присматривать за отцом. Он будет волноваться, – девушка снова попыталась встать, и на этот раз Ник отпустил ее.

Шайенн собрала вещи и направилась в ванную. Через пару минут она вышла.

Ник встал с постели, достал из шкафа новые джинсы и надел их.

– Я провожу тебя до машины.

– Не надо, – Шайенн равнодушно пожала плечами. – В этом вся прелесть наших отношений – никаких обязательств.

– Может, и так, но это не значит, что мужчина не может оставаться джентльменом, – проворчал в ответ Ник. Слова Шайенн рассердили его. – Кроме того, я хочу поцеловать тебя и пожелать спокойной ночи.

Девушка улыбнулась.

– С поцелуя все и началось.

Ник обнял ее за плечи. Они спустились по лестнице на первый этаж и вышли на крыльцо.

– Если я снова поцелую тебя, ты останешься со мной сегодня?

– Нет.

Ник страстно поцеловал Шайенн.

– Уверена?

Казалось, девушка была немного растеряна.

– Сейчас я даже не уверена, что меня зовут Шайенн.

– Спокойной ночи, Шайенн,– смеясь, произнес Ник.

Когда звук мотора затих вдали, Ник облокотился на дверь и посмотрел на ночное небо. Возможность провести ночь с Шайенн и проснуться утром в ее объятиях была бы для него подарком судьбы. Ник тряхнул головой.

– Не очень-то похоже на простые отношения, – пробормотал он со злостью. Мужчина не понимал, как можно все еще гореть желанием после такого невероятного секса.

Ник зашел в дом и сразу направился в ванную, чтобы принять холодный душ.

Лежа в пустой постели, он дрожал от холода и думал о том, что всего несколько часов назад Шайенн была еще девственна. Наверняка парни увивались вокруг нее после того, как он уехал, – если не в школе то, по крайней мере, в колледже.

Почему же Шайенн ждала до этого момента? Неужели за тринадцать лет она не нашла себе достойного мужчину?

Когда они еще были подростками, Шайенн всегда давала Нику понять, что считает его особенным. Но, несмотря на страстное желание обладать любимой, Ник собирался сперва на ней жениться.

Сердце Ника замерло, и он сел на постели. Неужели она столько ждала лишь потому, что так и не встретила человека, близкого ей по духу? Получается, Шайенн до сих пор считает его особенным?

Несколькими часами ранее, когда Ник сказал ей, что хочет от нее лишь плотской любви, Шайенн имела полное право возмутиться. Но не прошло и пятнадцати минут, как она вернулась, чтобы принять его предложение. Она оказала Нику честь, сделав его своим первым любовником. Но после восхитительного секса Шайенн тут же напомнила ему о том, что их отношения лишены каких-либо обязательств.

Ник снова откинулся на подушку. Он терялся в догадках.

Он вернулся в Вайоминг не для того, чтобы снова начинать отношения с Шайенн Холбрук. Ведь теперь они совсем чужие люди.

В конце концов, он был сыном своего отца, а жизнь доказала, что долгие отношения с женщинами не были сильной стороной Оуэна Ларсона. Возможно, это всего лишь вопрос времени и через пару месяцев он просто потеряет к Шайенн интерес, но разбивать ее сердце Ник совсем не хотел.

Мужчина хмуро смотрел в потолок. Ему казалось, что Шайенн относится к такому положению вещей гораздо спокойнее, чем он сам. Когда она попросила не провожать ее, Ник неожиданно для себя разозлился, ведь каждый мужчина должен вести себя как джентльмен, невзирая на обстоятельства, а женщина не должна этому противиться. Вероятно, это – лишь следствие неопытности Шайенн в отношениях подобного рода, успокоил себя Ник.

Довольный тем, что все расставлено по полочкам, он перевернулся на живот и закрыл глаза. Но перед тем, как он погрузился в сон, перед его мысленным взором предстала прекрасная девушка с длинными волосам и зелеными глазами по имени Шайенн.